Ngay khi Từ Thịnh còn chưa thể tin vào mắt mình, Chu Triều, với vẻ mặt đầy lo lắng, đang tìm kiếm khắp nơi cũng đã trông thấy bóng dáng hắn và vội vã lao tới. Giọng nói của y mang theo sự vội vã chưa từng có: “Tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Lưu Yên lại có nhiều viện quân đến vậy?”

“Không biết!” Lúc này, Từ Thịnh nghiến chặt răng, những gân xanh nổi rõ trên mặt hắn dường như cũng không thể che giấu được màu máu đang trào dâng.

Chu Triều dường như nghĩ ra điều gì đó, đột nhiên run rẩy nói: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ chúa công đã biết đối phương sáng nay sẽ có viện binh đến, nên mới nghiêm lệnh chúng ta phải hạ Ngư Phúc trước bình minh? Vậy bây giờ…”

Nghe vậy, Từ Thịnh trầm mặc một lát, nhưng rồi đột nhiên cảm thấy chán nản. Nếu đúng như Chu Triều suy đoán, thì mọi chuyện đã rõ ràng. Đáng tiếc, kết quả lại là điều hắn không tài nào chấp nhận được. Với tư cách là một trong những tướng lĩnh cấp cao của Kinh Châu, hắn hiểu rất rõ rằng Kinh Châu dù trông có vẻ cường thịnh, thực chất đang đối mặt với cục diện vô cùng nghiêm trọng. Nơi bốn bề là chiến trường này cần nhất chính là một hậu phương vững chắc và thời gian. Một cơ hội tốt như vậy, nếu ngay cả cửa ngõ vào Ích Châu cũng không phá được, thì sau này muốn tiến quân sẽ khó khăn biết bao!

Mặc dù giờ phút này Từ Thịnh rất muốn liều mạng "cá chết lưới rách" tại đây, nhưng hắn vốn là người trầm ổn. Sắc mặt hắn biến đổi liên tục trong chốc lát, cuối cùng vẫn là nghiến răng thốt ra mấy chữ: “Ngươi về phía sau, chuẩn bị lui lại!”

Đúng lúc này, quân trấn thủ Ngư Phúc cũng nhanh chóng phản ứng, lập tức phát ra tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, sĩ khí tăng vọt mấy lần.

“Ha ha! Các huynh đệ, viện quân đã đến, giết hết bọn chúng…”

“Mặc xác cái lũ Kinh Châu quân đó!”

“Ha ha ha! Các huynh đệ, giết tên cẩu tặc Từ Thịnh! Hắn là anh vợ của Vương Húc, chắc chắn sẽ có trọng thưởng!”

Nghe những lời quát mắng thô tục ấy, Từ Thịnh thật sự mắt trợn tròn, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm giận dữ: “Móa, đám hỗn đản này học đâu ra lắm lời thô tục như vậy chứ?”

Chu Triều một bên thấy bộ dạng này của hắn, lo lắng hắn sẽ mất kiểm soát, không khỏi ôm lấy cổ hắn, vội vàng nói: “Tướng quân, đừng bận tâm nhiều như vậy! Những lời này đều là do Chu Trí tướng quân dần dần truyền ra trong các trận chiến Khăn Vàng năm xưa, mấy năm nay từ Nam chí Bắc đều đã học thuộc cả rồi. Ngài chẳng phải cũng hay mắng như vậy sao? Đừng tranh cãi lời lẽ vô ích nữa, lui binh quan trọng hơn!”

Từ Thịnh bị y nhắc nhở như vậy cũng chợt bừng tỉnh. Dù cơn giận chưa tan, nhưng hắn cũng đã lấy lại được chút bình tĩnh. Thấy quân Kinh Châu sĩ khí rệu rã, gần như hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, hắn không dám chần chừ thêm chút nào, lập tức quát với Chu Triều: “Ta sẽ ở trên tường thành bọc hậu, tổ chức mọi người lui lại. Ngươi lập tức đi đến phía sau yểm trợ!”

“Dạ!” Chu Triều đáp lời, không dám chậm trễ, lập tức quay người.

Nhưng bước chân y còn chưa kịp cất, chỉ chần chừ trong chốc lát vừa rồi, tiếng rống lớn đồng loạt của viện quân từ phía Tây đã truyền đến. “Ha ha! Chúa công thần cơ diệu toán, chúng ta đã tiến vào trong thành, hai mặt giáp công, lũ tiểu nhi các ngươi còn không mau thúc thủ chịu trói!”

Mấy vạn người cùng lúc hét to, tiếng hô hùng tráng dị thường, lập tức khiến lòng người chấn động mạnh mẽ. Vô số sĩ tốt sững sờ tại chỗ, hiển nhiên vẫn chưa hiểu rõ tình hình. Còn Chu Triều, vừa mới cất bước, giữ nguyên tư thế quay lưng, cả người càng cứng đờ, đứng sững tại chỗ. Ngay cả Từ Thịnh cũng khó tin, hoàn toàn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Thủy sư Vô Địch!”

“Thủy sư Vô Địch!”

Bất quá, theo những khẩu hiệu tiếp theo vang lên, sắc mặt Chu Triều trong chốc lát trở nên vô cùng biến hóa. Y lập tức hoàn hồn, kích động đứng bên cạnh Từ Thịnh gào lớn: “Không phải viện quân Ba Thục! Là thủy sư! Là thủy sư Vô Địch của chúng ta, Kinh Châu! Ha ha ha!”

Tiếng hô của y lập tức vang vọng khắp chiến trường vừa mới lắng xuống. Quân trấn thủ Ngư Phúc, những người vừa dâng cao ý chí chiến đấu, lập tức từ Thiên Đường rơi xuống địa ngục, hoàn toàn bị sự kinh hoàng và sợ hãi chiếm lấy. Trong khi đó, nhóm binh sĩ Kinh Châu, những người vừa rồi còn sĩ khí sa sút, không còn ý chí chiến đấu, thì lại vô cùng phấn chấn, bộc phát ra ý chí chiến đấu mạnh mẽ.

“Là Tống Khiêm, Cổ Hoa bọn họ, ha ha ha! Thật sự là trời cũng giúp ta!” Niềm vui trong lòng Từ Thịnh đã khó có thể diễn tả bằng lời. Bất quá, giờ phút này không phải lúc để cao hứng. Thấy việc phá thành đã là ván đã đóng thuyền, hắn vung cây Hoa Văn Huyền Thiết thương trong tay lên, dốc sức quát lớn: “Giết! Hạ Ngư Phúc, toàn quân có thưởng!”

Tình hình hiện tại cho thấy thắng lợi đã trong tầm tay. Những lời này không nghi ngờ gì đã đổ thêm dầu vào ngọn lửa căm hờn đang bốc cao, khiến binh sĩ Kinh Châu ai nấy đều hệt như uống thuốc kích thích, tinh thần phấn chấn, điên cuồng lao về phía quân trấn thủ Ngư Phúc.

Trận chiến kế tiếp không còn gì đáng lo ngại. Bốn vạn thủy quân chủ lực từ phía sau lưng tập kích quân địch đã kiệt sức, căn bản không thể xảy ra bất kỳ biến cố nào. Tống Khiêm và Cổ Hoa lại cố ý bỏ qua những dân thường của trấn Ngư Phúc, không truy kích, điều này lập tức khiến toàn bộ quân trấn thủ Ngư Phúc tan rã, bỏ mạng tháo chạy.

Đối mặt cảnh tượng này, Tống Khiêm và Cổ Hoa chỉ tùy ý truy kích vài dặm rồi lui về thành Ngư Phúc.

“Ha ha ha ha, Từ tướng quân! Kịch chiến một đêm, ngài thật sự vất vả rồi!” Tống Khiêm và Cổ Hoa đầy hăng hái bước vào phòng nghị sự của Huyện phủ. Thấy Từ Thịnh đang ngồi trang trọng ở ghế trên chờ đợi, hai người lập tức tiến lên chào hỏi.

Từ Thịnh giờ phút này cũng đã xua tan cảm giác chán nản, chậc chậc cảm thán: “Thật sự may mắn có nhị vị, bằng không Ngư Phúc sao có thể hạ nhanh đến vậy!”

Tống Khiêm và Cổ Hoa nhìn nhau cười cười, không hề kể công, tiến lên một bước nói: “Lần này hạ được Ngư Phúc, Từ tướng quân chính là công đầu. Chúng ta bất quá chỉ là tuân theo mệnh lệnh của chúa công mà phối hợp một chút, cũng không có thành tựu gì đáng kể.”

“Hả?” Từ Thịnh chợt sững sờ, kinh ngạc nhìn hai người: “Là chúa công đã ra lệnh cho các ngươi sao?”

Cổ Hoa nhìn Tống Khiêm, hai người ngầm hiểu ý cười cười, rồi tiếp lời: “Đúng vậy, mệnh lệnh của chúa công đến tay chúng tôi vào chiều tối hôm qua, căn dặn chúng tôi phải gấp rút dẫn thủy sư tiến quân dọc theo Giang Tây, không treo cờ, không nổi trống, không đốt đèn, mang theo khí giới công thành giản dị mà dò dẫm tiến lên, dùng thuyền nhỏ mở đường. Nhất định phải trước khi mặt trời mọc hôm nay, từ phía sau Ngư Phúc phát động tiến công, phối hợp với Từ tướng quân. Hai chúng tôi không dám chậm trễ, liền tức tốc chạy đến tham chiến. Một canh giờ trước bình minh, khi chúng tôi vượt sông qua đoạn gần Ngư Phúc, đã tận mắt chứng kiến tình hình chiến đấu kịch liệt nơi đó! Nếu không phải phát hiện vài thủy binh và mấy chiếc thuyền tấn công hạng nhẹ đang giành giật trước, phải tốn chút thời gian tiêu diệt chúng, thì chúng tôi đã đến sớm hơn rồi.”

Ngọn nguồn sự việc vừa được kể rõ, Từ Thịnh liền nhanh chóng hiểu ra, thán phục hồi lâu, rồi lại cười khổ lắc đầu: “Chúa công thật sự là tính toán không sai một ly. Tuy việc bất ngờ tập kích Ngư Phúc không phòng bị có thể giúp chúng ta dễ dàng trèo lên tường thành, nhưng đối mặt với ưu thế của quân địch, dù gây ra thương vong thảm trọng và thiệt hại phòng thủ cho đối phương, chúng ta vẫn không đủ sức phá thành. Nhưng một khi lui lại, muốn trèo lên thành lần nữa thì lại phải tr��� một cái giá không nhỏ. Theo cách thông thường, với mấy đợt công kích như vậy, chỉ cần chịu tổn thất lớn, có lẽ cũng có thể hạ được thành, dù sao quân địch trong thời gian ngắn cũng không thể có viện quân. Thế nhưng chúa công vì giảm bớt tổn thất, tranh thủ thời gian, đã để ta vừa làm mũi nhọn tấn công, đồng thời cũng làm mồi nhử, nhờ đó các ngươi có thể đường hoàng tiến vào, lại binh không nhuốm máu mà từ phía tây tiến thẳng vào nội thành Ngư Phúc. Toàn bộ mưu kế này từ lúc ban đầu đã được sắp đặt một cách khéo léo, thật khiến người ta phải thán phục.”

“Đúng vậy! Tài trí của chúa công, đương thời vô song, thật sự là chúng ta không thể nào lường được! Bất quá Từ tướng quân cũng quả thật phi phàm, đối mặt hiểm cảnh như vậy mà vẫn thành công cầm chân địch quân suốt một đêm không lui. Bằng không thì chúng ta cũng không thể dễ dàng tiến vào thành Tây. Phải biết rằng, thành Tây căn bản không hề có một binh lính trấn thủ nào. Với tình hình nghiêm trọng của Ngư Phúc, nếu đánh chính diện khi đối phương đã có phòng b���, e rằng dù hai mặt giáp công cũng chưa chắc đã phá được thành trong thời gian ngắn.”

Tống Khiêm và Cổ Hoa cũng cảm thán không thôi. Ba người sau đó trò chuyện vài câu, Cổ Hoa nhìn sắc trời đã không còn sớm, liền chắp tay cáo từ.

“Ồ? Cổ tướng quân có việc gì mà vội vàng đến vậy? Chẳng lẽ còn có nhiệm vụ sao?” Từ Thịnh ngạc nhiên hỏi.

“Vâng!” Cổ Hoa khẽ gật đầu: “Chúa công trong thư có nói, nếu lần này đánh Ngư Phúc thành công, sẽ để ta suất lĩnh hai vạn thủy quân chạy tới Dự Chương, đề phòng Giang Đông sinh biến. Tống Khiêm sẽ dẫn số thủy quân còn lại cùng các ngươi thủy bộ đồng tiến, một đường tiến vào Thục.”

“Ồ! Thì ra là vậy. Đã chúa công có lệnh, ta sẽ không giữ ngươi lại nữa.”

Nói xong, Từ Thịnh đứng dậy tiễn, ra đến ngoài cửa mới chắp tay: “Bảo trọng!”

“Bảo trọng!”

Hai người lần lượt chắp tay, Cổ Hoa cũng không dài dòng, vung vạt áo choàng sau lưng, sải bước rời đi. Đối với những người quanh năm chinh chiến như bọn họ, những lúc như thế này từ trước đến nay đều không nói nhiều, những lời vô ích chẳng có tác dụng gì. Bất quá, Cổ Hoa vừa đi, Từ Thịnh và Tống Khiêm còn chưa kịp quay người sau khi tiễn y khuất bóng, một lính liên lạc đã đột nhiên lao tới.

“Từ tướng quân, Tống tướng quân.” Người đến quỳ một chân trên đất hành lễ.

“Có chuyện gì?” Từ Thịnh nhíu mày hỏi.

“Vương Phi, Từ Hoảng, Hàn Mãnh ba vị tướng quân suất lĩnh ba vạn nhân mã mới vừa ��ến ngoại thành Đông Ngư Phúc, sai thuộc hạ truyền báo, xin cho phép bọn họ nhanh chóng thông qua Ngư Phúc.”

“Ồ?” Từ Thịnh kinh ngạc, cùng Tống Khiêm liếc nhau, không dám có bất kỳ lơ là nào, lập tức phất tay nói: “Dẫn ta lên tường thành xem xét.”

Chuyện như thế này tuyệt đối không thể qua loa. Trong chiến tranh, phàm là có quân đội khác muốn vào thành, đều phải được chủ tướng xác nhận. Mặc dù binh sĩ có thể biết mặt vị tướng quân đó, nhưng chỉ cần trong trận chiến này không phải là quan hệ thuộc cấp, cũng không thể dễ dàng cho phép tiến vào. Đây là nguyên tắc cơ bản nhất trong quân đội.

Vội vàng lên tường thành, Từ Thịnh và Tống Khiêm nhanh chóng xác nhận đoàn người Từ Hoảng, lập tức hạ lệnh mở cửa thành.

“Sao các ngươi lại đến nhanh vậy?” Vừa nhìn thấy ba người toàn thân chiến giáp, tay cầm lưỡi đao sắc bén, uy phong lẫm lẫm, Từ Thịnh liền không nhịn được hỏi.

Ba người cười ha ha mấy tiếng, Vương Phi dẫn đầu đã cao giọng đáp lời: “Văn Hướng có lẽ chưa rõ, chúng tôi đã sớm theo nhóm tập kết xuôi nam, chỉ chờ hôm nay mặt trời mọc là xuất phát. Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của chúa công cùng quân sư. Được rồi, giờ không còn sớm nữa, ngày khác gặp nhau ở Giang Châu chúng ta sẽ trò chuyện kỹ hơn! Chúng tôi nhận được mật lệnh của chúa công, phải thừa dịp Thục trung chưa kịp phản ứng mà một đường đánh thẳng tới Giang Châu. Giờ Ngư Phúc đã phá, những kẻ còn lại không còn gì đáng sợ nữa, đây chính là cơ hội tuyệt vời.”

Dù Vương Phi nói rất đơn giản, nhưng cũng đủ để Từ Thịnh hiểu đại khái. Biết sự việc khẩn cấp, hắn cũng không hỏi thêm.

“Cho phép đi!”

Vương Phi, Từ Hoảng, Hàn Mãnh đều mang trọng trách trên vai, đương nhiên không thể trì hoãn quá lâu. Cả ba lần lượt quay về quân trận bên ngoài thành, chỉ huy đại quân nhanh chóng thông qua Ngư Phúc. Từ Thịnh cũng luôn ở bên cạnh ba người, tiễn họ đi xa vài dặm.

“Chúc các ngươi đại công cáo thành! Bảo trọng!”

“Bảo trọng!”

Cùng chắp tay một cách dứt khoát, ba người Vương Phi không nói thêm lời nào, sắc mặt lạnh lùng, một lần nữa lên đường. Đối với bọn họ mà nói, thời gian cực kỳ quý giá.

Nhìn ba người khuất dạng, Từ Thịnh vẫn mãi không thể bình tĩnh. Lần Tây chinh này, Vương Húc công khai mục tiêu nội bộ là chỉ hạ Giang Châu. Nhưng có lẽ xét theo bố cục trước mắt, hạ Giang Châu thật sự là mục đích duy nhất sao? Đánh chiếm Ích Châu trong một lần hành động là điều không thể, chuẩn bị của Kinh Châu vẫn chưa đủ đầy đủ. Thế nhưng lần này dốc toàn bộ lực lượng, lại đã có thế hạ được Ích Châu. Chúa công, rốt cuộc ngài muốn làm gì trong trận chiến này?

Kỳ thực, không chỉ Từ Thịnh sau khi bình tĩnh lại nghĩ đến vấn đề này, mà Quách Gia và Điền Phong, những người ở bên cạnh Vương Húc, cũng đều có chung suy nghĩ. Bọn họ đều mơ hồ nhận ra rằng lần này Vương Húc e rằng không chỉ đơn giản là hạ Giang Châu. Ánh mắt họ vô tình nhìn về phía Vương Húc, cũng tràn đầy sự hoang mang…

Mọi bản dịch chương truyện này đều thuộc quyền sở hữu của Truyen.Free.