Liên quân Tào – Lưu thất bại ngay trận đầu, nhưng cũng không vì thế mà lùi bước, chỉ trong thời gian cực ngắn đã tập hợp lại, đối đầu kịch liệt cùng đại quân Kinh Châu. Trong năm ngày tiếp theo, hai bên giao chiến hai trận. Trận đầu, Tào Tháo bày ra Bát Môn Kim Tỏa trận tinh xảo hiểm hóc, nhưng bị Vương Húc nhìn thấu kế sách. Hắn dùng các tướng Trương Liêu, Từ Hoảng dẫn binh phá vỡ từ Sinh môn, sau đó lui binh bốn mươi dặm. Trận thứ hai, Tào Tháo bày ra Ngũ Hành tuyệt trận, cũng bị Vương Húc, người vốn thấu hiểu trận pháp, phá giải. Liên quân Tào – Lưu cũng bại trận, một lần nữa lui binh. Tổng cộng trước sau lui binh sáu mươi dặm, gần như bị đánh lùi về đến Nam Dương.

Điều này khiến Vương Húc vô cùng nghi hoặc. Dù xét theo góc độ lịch sử, hay theo những gì hắn biết, Tào Tháo đều khó có thể bị đánh bại dễ dàng như vậy. Trước kia, hắn và Tào Tháo từng có sự hiểu biết sâu sắc về trận pháp, nên chiến thắng đơn giản như thế thực sự khó tin. Càng nghĩ càng thấy có điều khuất tất, hắn không dám mạo hiểm khinh suất. Mỗi khi chiến thắng đều không truy kích, chỉ liên tục dời đại doanh tiến lên, giữ khoảng cách hai mươi dặm với đại doanh liên quân Tào – Lưu.

Cho đến ngày thứ năm, hai quân cuối cùng cũng giao chiến trực diện lần thứ ba. Đại quân Kinh Châu, vốn có ưu thế nhỏ về chất lượng binh sĩ lẫn binh lực, vẫn đang chiếm thế thượng phong. Vốn tưởng mọi chuyện sẽ như hai lần trước, nhưng khi giao chiến đang lúc gay cấn, Vương Húc ở hậu phương lại đột ngột nhận được một tin tức khiến hắn chết lặng.

"Bẩm tướng quân, huyện Phục Dương đã bị phá!" Một vị giáo úy có chút lạ mặt, sau khi chứng minh thân phận, nhanh chóng chạy đến gần Vương Húc. Áo giáp trên người hắn tả tơi, rách nát, bùn đất và máu đen đã khiến dung mạo người này khó mà nhận ra.

"Phục Dương bị phá?" Vương Húc hơi sững sờ, khó tin nhìn tiểu hiệu toàn thân đẫm máu. "Ngươi nói lại lần nữa, ta nghe không rõ."

Vị tiểu tướng kia đưa tay lau vết máu đen trên mặt, không chút do dự nào, run rẩy đáp: "Bẩm tướng quân, đêm qua có một toán quân Tào đánh lén huyện Phục Dương của ta. Chức trách nhỏ bé này được lệnh của Huyện lệnh, phá vây đến bẩm báo. Chắc hẳn Phục Dương giờ đã rơi vào tay địch."

"Hít một hơi khí lạnh... Cái này..." Vương Húc mặt đầy xoắn xuýt, hít sâu một hơi khí lạnh.

Trần Đăng đi bên cạnh cũng kinh ngạc vô cùng, nhìn Vương Húc, nhíu chặt mày phân tích: "Chúa công, toán quân Tào biến mất kia thực sự không rút lui, mà lại vượt qua núi Đại Phục để đánh lén huyện Phục Dương của ta sao? Nhưng làm như vậy rốt cuộc có ích lợi gì? Nếu nói là muốn tập kích hậu phương ta trong lúc hai quân giao chiến, thì việc chiếm được Phục Dương lẽ nào lại không khiến chúng ta phát giác? Hiện tại chúng ta hoàn toàn có đủ thời gian chuẩn bị, hơn nữa, chỉ cần không để toàn bộ tướng sĩ dốc sức chiến đấu, giữ lại binh mã dự bị sẵn sàng đón địch, hắn vừa xuất hiện sẽ bị chặn đường. Cứ như vậy, Tào Tháo tự phân tán binh lực của mình, lại để quân sĩ trèo non lội suối đi chiếm một huyện thành nhỏ của ta, rốt cuộc để làm gì?"

Không chỉ Trần Đăng nghi hoặc, Vương Húc càng thêm mờ mịt, đột nhiên cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng. Cái này tính là gì chứ? Tào Tháo rảnh rỗi đến phát rồ sao? Chỉ vì muốn khiến mình tổn thất thêm chút ít, phá hoại thêm vài tòa thành trì ư? Không thể nào, nhất định có mục đích...

Trong tích tắc này, tiếng reo hò vang trời và tiếng trống trận sục sôi, đều không thể khiến Vương Húc phân tâm dù chỉ nửa điểm. Đại não hắn nhanh chóng vận chuyển, suy xét mọi khả năng.

"Ừm?" Một lát sau, Vương Húc dường như nghĩ tới điều gì, đột nhiên trợn to mắt.

"Tương Hương!"

Hầu như cùng lúc đó, Vương Húc và Trần Đăng đồng thanh thốt lên một tiếng kinh hãi.

Kinh ngạc nhìn nhau, Trần Đăng vội vàng kêu lên: "Chúa công, nếu quả thật như chúng ta suy đoán, vậy thì phiền toái lớn rồi. Tào Tháo liên tiếp thất bại hai trận, lui binh sáu mươi dặm, là để khiến đại quân ta truy kích. Nay quân ta đã cách Tương Hương hơn sáu mươi dặm, Quản Hợi tướng quân trấn thủ Tương Hương chắc hẳn đã biết tin Phục Dương thành bị phá. Nếu địch tướng lúc này giả truyền tin báo, nói chúa công bị phục kích, nguy hiểm sớm tối, Quản Hợi tất nhiên sẽ dốc toàn lực đến cứu viện."

"Ai!" Vương Húc thở dài thườn thượt, biết rõ tình thế nguy cấp, cũng chẳng màng gì khác, dứt khoát hô về phía sau: "Trương Tĩnh!"

"Đến đây!"

Trương Tĩnh đang dò xét hàng ngũ binh sĩ hậu trận phía sau, nghe thấy tiếng gọi, lập tức thúc ngựa lao tới, nhe răng cười nói: "Đại ca, có phải lại muốn ta dẫn một đám tướng sĩ xông pha trận mạc không?"

"Không!" Vương Húc liếc nhìn các tướng sĩ phía sau còn chưa ra tiền tuyến, trịnh trọng lắc đầu nói: "Trương Tĩnh, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi lập tức dẫn vài chục tinh nhuệ quay về Tương Hương. Báo cho sư phụ Quản Hợi của ngươi, bất luận xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không được mang binh ra khỏi thành."

"Ừm?" Trương Tĩnh bị mệnh lệnh đột ngột này làm cho sững sờ, mơ hồ nhìn hắn và Trần Đăng, kinh ngạc nói: "Đại ca, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ai nha, sau này ta sẽ từ từ nói cho ngươi nghe, ngươi mau đi đi!" Vương Húc cũng không còn tâm trí giải thích thêm, nói thẳng: "Tóm lại, ngươi phải nhớ kỹ, phải tuyệt đối truyền đạt được mệnh lệnh. Còn nữa, trên đường rất có thể có địch nhân mai phục, ngươi ít người, hãy chọn đường nhỏ mà đi, vạn lần chú ý an toàn."

Cảm nhận được sự vội vã trong lời nói của Vương Húc, Trương Tĩnh cũng biết chắc hẳn rất gấp, lúc này cũng nghiêm mặt lại. "Được đại ca, chuyện này cứ giao cho ta."

"Ừm, đi đi, nhớ kỹ, cẩn th��n."

"Rõ!" Trương Tĩnh làm một thủ thế OK của đời sau, không nói nhiều lời, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, nhanh như chớp lao ra ngoài.

Thấy Trương Tĩnh đi xa, Vương Húc lúc này mới quay đầu, gấp gáp nói: "Nguyên Long, chúng ta cũng nên rút lui thôi. Hướng đi của quân địch không rõ, không nên chiến đấu lâu dài."

"Ừm," Trần Đăng gật đầu. "Tốt nhất nên nhanh chóng rút về Tương Hương."

Vương Húc vừa định hạ lệnh, nhưng trong lòng đột nhiên rúng động. Hỏa Long thương giương cao giữa không trung, cứ thế ngừng lại, không vung xuống được.

"Chúa công, ngươi làm sao vậy?" Phát giác dị thường của hắn, Trần Đăng nghi hoặc hỏi.

"Nguyên Long, không ổn!" Vương Húc lắc đầu, hai mắt có chút mờ mịt nói: "Nếu Tào Tháo thực sự mưu đồ đại quân chủ lực của ta thì sao?"

"Chúa công có ý là..."

"Đúng vậy, nếu Tào Tháo đã đoán được ta sẽ nghĩ như vậy, nên cố ý làm vậy thì sao? Đạo quân kia ngàn dặm bôn tập Phục Dương, để ta cho rằng hành động này không quan trọng, có thể là mưu đồ Tương Hương, nên sẽ khiến Quản Hợi không xuất binh. Nhưng kỳ thực là muốn tùy thời tập kích đường lui của đại quân ta. Đến lúc đó đại quân ta còn chưa thoát khỏi quân địch chủ lực, đội hình chưa chỉnh tề, lại đột nhiên rơi vào mai phục, tất nhiên sẽ tan tác. Cái loại kế sách công tâm này, chính là muốn khiến ta tự mình rơi vào bẫy."

Nghe Vương Húc phân tích, Trần Đăng cũng cau chặt mày, chần chừ một lát, không khỏi tiếp lời: "Chúa công, vậy nếu không, hiện tại cứ phân ra một bộ binh mã đi chặn đường?"

"Chặn bằng cách nào? Trước mắt chúng ta chỉ biết quân địch đêm qua đã chiếm được Phục Dương, đến vị trí nào cũng không rõ. Nếu phân ra binh mã, bị hắn từng toán mai phục đánh bại thì sao?" Vương Húc hỏi ngược lại.

"Vậy thì dứt khoát lấy bất biến ứng vạn biến. Chúng ta vẫn luôn không đưa toàn bộ quân đội vào chiến đấu, đạo hậu quân này vẫn luôn là đội dự bị, chỉ cần hắn vừa xuất hiện là chặn đường ngay. Cho dù phải chịu thêm một thất bại nhỏ trước chủ lực liên quân Tào – Lưu, chúng ta cũng không cần phải sợ."

"Không phải!" Vương Húc một lần nữa lắc đầu bác bỏ. "Nguyên Long, làm như vậy chắc chắn càng nguy hiểm. Tào Tháo lần này đã chuẩn bị đầy đủ, nếu hắn lại đoán được suy nghĩ vừa rồi của chúng ta, vậy thì nhất định sẽ đề phòng chiêu này. Nếu không, chẳng phải thật sự uổng phí tâm cơ sao? Cho nên, nếu đây không phải là một đòn rút lui thông thường, hắn tất nhiên có hậu chiêu."

"Vậy thì phải làm sao đây?" Bị Vương Húc phản bác một phen như vậy, Trần Đăng cũng có chút sốt ruột. Từ Thục, người vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại của hai người, cũng cực kỳ cau chặt mày, vẻ mặt đầy lo lắng. Ngược lại Triệu Vũ thì nửa hiểu nửa không, vẫn đang nghiêng đầu vắt óc suy nghĩ.

Vương Húc lại cố trấn tĩnh lại, nhắm mắt không ngừng suy tính mọi khả năng. Sau một hồi lâu, khi Trần Đăng đều có chút sốt ruột, hai mắt hắn mới đột nhiên mở ra, quyết đoán quát: "Đi, rút lui về phía tây nam!"

"Tây Nam?" Trần Đăng và Từ Thục đều kinh ngạc thốt lên.

"Đúng, đi về phía tây nam." Vương Húc khẳng định nói: "Đại quân ta hiện đang ở phía bắc Tương Hương hơn sáu mươi dặm. Phía tây nam hai mươi dặm là trấn Hồ Dương. Phục Dương nằm ở phía đông nam. Đạo binh mã kia dù thế nào, cũng sẽ xuất hiện từ hướng đông nam. Chúng ta trước tiên lui về trấn Hồ Dương, rồi sau đó sẽ phá giải cục diện này."

Trần Đăng suy nghĩ, cũng không có phương pháp xử lý nào tốt hơn, đành phải gật đầu: "Cũng tốt, cứ theo phân phó của chúa công."

Thấy vậy, Vương Húc không còn chần chừ, quyết đoán hạ lệnh rút quân, tiếng chiêng vàng sắc nhọn từ từ gõ vang...

Lúc này, tại phía xa hậu phương liên quân Tào – Lưu, Tào Tháo đang ngồi cao trên chiến xa, trên mặt lại lẩm bẩm tự nói: "Tử Dương à, quả nhiên ngươi không làm ta thất vọng. Nếu ngươi không rút lui, thì quả thật chỉ còn đường chết. Nhưng ngươi sẽ rút lui về đâu đây? Với phong cách cẩn trọng nhưng cực kỳ quyết đoán của ngươi, ta cho rằng ngươi sẽ rút lui về phía tây nam, hướng trấn Hồ Dương chăng? Nhưng mà, dù thế nào đi nữa, trận chiến này ngay từ đầu ngươi đã thất bại rồi. Ngươi bây giờ không rút lui, là thảm bại. Rút lui về phía tây nam, là đại bại. Chỉ có rút về Tương Hương, mới là tiểu bại thôi. Nhưng ngươi thì tuyệt không dám rút lui về Tương Hương đâu nhỉ. Hư hư thật thật, thật thật giả giả, chiến thuật du kích, đây chính là năm đó ta học được từ chỗ ngươi đấy, ha ha ha ha..."

Nói đến đây, Tào Tháo đã không kìm nén được sự thoải mái trong lòng, ngửa đầu cười lớn.

Đại quân Kinh Châu dùng tốc độ nhanh nhất thoát ly chiến trường, ba người Ngụy Duyên, Trương Liêu, Triệu Vân dẫn quân chặn hậu, tạo thời gian và không gian cho đại quân rút lui. Mà liên quân Tào – Lưu, những ngày qua có vẻ ủ rũ, công kích lại dị thường mãnh liệt, mọi bộ chỉ huy đều đâu vào đấy, bám sát không rời đại quân Kinh Châu. Điều này càng khiến Vương Húc tin tưởng, Tào Tháo nhất định đã có mưu đồ từ trước, hắn kiên quyết rút lui theo hướng tây nam.

Dọc đường vừa đánh vừa lui, đại quân rút lui với tốc độ cực nhanh. Quân tiên phong không bao lâu đã đến con đường Tử Sơn, cách đông bắc trấn Hồ Dương hơn bảy dặm. Vương Húc dưới sự bảo vệ của các tướng Từ Hoảng, vừa vào đường núi không lâu, lại đột nhiên cảm thấy tim đập thình thịch. Hắn cảnh giác nhìn quanh một lượt, mới đột nhiên phát hiện, nơi đây địa thế hiểm trở dị thường, hai bên đường núi dốc đứng, quả thực là hiểm địa của binh gia.

"Nàng, ta đột nhiên có một dự cảm không lành," Vương Húc trong lòng lo lắng, chỉ đành nhỏ giọng nói với Từ Thục đang cùng cưỡi ngựa bên cạnh.

Từ Thục miễn cưỡng cười, an ủi: "Phu quân đang chịu áp lực quá lớn, đừng nghĩ nhiều, đợi rút về trấn Hồ Dương thì sẽ ổn thôi."

"Ừm," giờ phút này Vương Húc cũng không có cách nào, chỉ đành trong lòng bồn chồn tiến lên phía trước.

Nhưng càng đi, cái cảm giác nguy cơ ấy lại càng thêm nghiêm trọng. Đã nhiều năm rồi không có cảm giác này. Chỉ khi trước kia nhiều năm lang thang bên bờ sinh tử, mới thường xuyên nảy sinh cái trực giác không nói rõ thành lời này.

"Không đúng, không đúng!"

Trong lòng vội vàng lẩm bẩm hai tiếng, Vương Húc lúc này định ghìm chặt chiến mã. Nhưng cương ngựa còn chưa kéo thẳng, trên sườn núi cao hai bên đường núi, lại đột nhiên truyền đến tiếng trống vang trời, một tiếng cười lớn sảng khoái vang vọng khiến lòng người run sợ.

"Ha ha ha Vương Tướng quân, Vu Cấm tại đây chờ đã lâu rồi!"

Theo tiếng nói, trên hai bên sườn núi đột nhiên xuất hiện vô số sĩ tốt, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào đại quân Kinh Châu đang tiến lên trên con đường núi chật hẹp.

"Hít một hơi khí lạnh... Vu Cấm!"

Trong tích tắc đó, bao gồm cả Vương Húc và chư tướng, toàn bộ quân Kinh Châu đều hoảng loạn. Chưa đợi mọi người kịp phản ứng, những mũi tên lông vũ đã bắn xuống như mưa, đá lăn, khúc cây đổ ập xuống như núi lở biển cuộn. Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang vọng khắp đường núi, ngay cả tướng sĩ Kinh Châu thiện chiến cũng trở nên hỗn loạn.

"Mau bảo hộ chúa công!"

"Bảo hộ chúa công!"

"Các tướng sĩ, mau ẩn nấp, ẩn nấp!"

Tiếng hô của chư tướng cũng kịp thời vang lên, chấn động khắp đường núi. Vương Húc dù nội tâm kinh hãi, nhưng vẫn vung Hỏa Long thương gạt bay những mũi tên bắn tới, trong miệng gào thét lớn chỉ huy sĩ tốt tránh né.

"Chúa công, phu nhân, mau chạy đi!" Các tướng Từ Hoảng, Từ Thịnh vội vàng vây quanh Vương Húc, Từ Thục, Triệu Vũ, thúc giục bọn họ mau chóng tránh né.

Giờ phút này cảnh tượng quả nhiên vô cùng hỗn loạn, binh sĩ Kinh Châu chịu đả kích nặng nề, thương vong nhanh chóng tăng cao. Vương Húc vừa gấp gáp vừa phẫn nộ. Trơ mắt nhìn các sĩ tốt chết thảm, lại không có cách nào, hai mắt đỏ bừng, trong lòng không ngừng gào thét: Tại sao? Tại sao? Tại sao binh mã của Vu Cấm lại ở chỗ này? Hắn rốt cuộc đã tới bằng cách nào? Tào Tháo, ngươi điên rồi...

Bản chuyển ngữ này, với toàn bộ quyền lợi, được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.