"Cái này... cái này..." Dù Vương Húc vẫn giữ được sự tỉnh táo, nhưng trong lòng hắn vẫn không khỏi lẩm bẩm không nói thành lời. Bên cạnh, Từ Thục và Triệu Vũ cũng kinh hãi không kém. Phía trước, ít nhất một hai vạn quân lính đang chặn đường, ào ạt xông tới các tướng sĩ Kinh Châu. Vừa mới thoát chết trong gang tấc, bọn họ làm sao còn sức mà chống cự?

"Đây là đội quân từ đâu tới?"

Vương Húc hít sâu một hơi, trong lòng thực sự rung động kịch liệt, nhưng các tướng sĩ địch rất nhanh đã đưa ra câu trả lời. Khi hắn dẫn binh xông lên, chiêu Hỏa Long thương ấy dường như đã khiến người ta nhận ra, rất nhanh chợt nghe trong quân địch có tiếng hô lớn: "Vương Húc đã đến, mọi người hãy giết Vương Húc, báo thù cho tướng sĩ Ích Châu chúng ta!"

Trong khoảnh khắc, tiếng hò hét vang trời đất vang lên, tướng sĩ Ích Châu bộc phát sức chiến đấu mạnh mẽ, bao vây tấn công các tướng sĩ Kinh Châu đang tan tác. Sắc mặt Vương Húc lúc trắng lúc xanh, cuối cùng không kiềm chế được mà mắng chửi: "Tào Tháo, ngươi quá thông minh, lại xúi giục Trương Lỗ tên ngu ngốc kia, lần này ta nhận thua!"

Sau đó, Triệu Vân, Trương Liêu, Ngụy Duyên và những người khác lao tới, nhìn rõ tình thế rồi, lòng nóng như lửa đốt, không còn màng đến điều gì khác, tức tốc thúc ngựa đuổi đến bên cạnh Vương Húc.

Trương Liêu vội vàng hô: "Chúa công, đại thế đã mất, ngài mau rút lui đi!"

"Đúng vậy! Chúa công, đi mau, chúng ta sẽ hộ tống ngài xông ra ngoài!" Ngụy Duyên lúc này cũng thực sự chật vật, máu me đầy mặt, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như thường.

Triệu Vân, người vốn trầm ổn, giờ phút này cũng tràn đầy vẻ lo lắng, khuyên nhủ: "Chúa công, đi thôi! Kinh Châu không thể vô chủ!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Từ Thục và Triệu Vũ giờ phút này đã bị lấm lem, đôi mắt ngấn lệ nhìn sang, đã có quá nhiều người tử vong, thây chất đầy đồng, trong lòng các nàng cũng đau đớn vô cùng. Chỉ là ánh mắt lại vô cùng kiên định, không nói một lời, hiển nhiên là ủng hộ bất kỳ quyết định nào của Vương Húc.

Nhìn những binh sĩ Kinh Châu đang tan tác xung quanh, nhìn những chiến sĩ tốt, những huynh đệ đã theo mình bao lâu, không ngừng ngã xuống, sắc mặt Vương Húc lúc âm trầm lúc bất định, hàm răng cắn chặt, mắt hổ rưng rưng, nỗi thống khổ không thể nói thành lời. Trong số đó thậm chí có cả những huynh đệ tốt đã theo hắn lập nghiệp ở Linh Lăng ngày trước. Cùng nhau dẹp loạn, cùng nhau bình định, cùng nhau đoạt lấy Kinh Châu, đã nhiều năm như vậy, vẫn luôn kiên định đi theo. Mỗi khi kiểm tra quân doanh, những khuôn mặt tươi cười thân thiết, chất phác ấy thật ấm áp biết bao, nhưng hôm nay họ sắp chết trong tiếng kêu rên, với khuôn mặt tuyệt vọng. Điều đó khiến lòng hắn đau đớn khôn nguôi...

Thế nhưng, dù vậy, hắn cũng biết rằng, tình thế bây giờ đã không còn ai có thể cứu vãn, bản thân hắn không đi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mà nếu Kinh Châu không có hắn trấn giữ, sau đại bại này sẽ xảy ra điều gì, chỉ có quỷ mới biết được. Loạn thế là như vậy, chắc chắn sẽ có người hy sinh, chắc chắn sẽ có chia ly, chắc chắn sẽ có những vết thương không thể nào khép lại...

"Được! Đi!" Sau một hồi lâu, cuối cùng hắn cũng thốt ra hai từ ấy từ kẽ răng, ngắn gọn, trầm thấp.

Khi nhìn thật sâu về phía xa, nơi các tướng sĩ đang tháo chạy, hắn đã không kìm nén được mà nghẹn ngào nói khẽ: "Hãy yên tâm. Người nhà của các ngươi. Ta sẽ chăm sóc chu đáo!"

Triệu Vũ vốn hồn nhiên, giờ phút này cũng không nhịn được nữa, lệ trong suốt tuôn rơi. Mặc dù cô bé cắn chặt đôi môi đỏ mọng kiều diễm, không nói một lời, nhưng cũng đã không kiềm chế được mà nức nở.

Đã quyết định, Vương Húc không hề do dự, hai mắt lóe lên sát khí bức người, quả quyết quay đầu ngựa lại. "Đi!"

Các tướng lĩnh đã sốt ruột đứng ngồi không yên cuối cùng cũng thở phào một hơi dài. Triệu Vân tinh mắt bắn ra ánh nhìn lăng liệt, nhanh chóng quét qua chiến trường một lượt, quyết định chớp nhoáng: "Văn Trường, Văn Viễn, hai người hãy hộ tống chúa công rời đi trước, ta sẽ ở lại cản hậu."

"Quân địch đông đảo, ngươi một mình làm sao xoay sở? Ta sẽ đi cùng ngươi, Văn Trường hộ tống chúa công đi trước." Trương Liêu lo lắng Triệu Vân gặp nạn, cũng theo sát thúc ngựa xông ra, dẫn theo thân vệ Tiêu Dao tân tử sĩ xông thẳng vào đám binh sĩ Ích Châu đang xông tới.

Ngụy Duyên vốn cũng muốn xông ra, nhưng thấy bên cạnh Vương Húc không còn đại tướng nào bảo hộ, không dám rời đi, theo sát bước chân Vương Húc chạy như bay về phía nam.

Tào Tháo à, Tào Tháo! Ta vẫn xem thường ngươi rồi, không ngờ lần đầu tiên trong đời ta thảm bại lại là do ngươi gây ra. Vương Húc đang chạy trốn nhanh chóng, trong đầu hắn dần dần sáng tỏ, xâu chuỗi toàn bộ cục diện chiến trường từ đầu đến cuối, bỗng nhiên tất cả đều minh bạch rằng mình đã từng bước một rơi vào bẫy của Tào Tháo như thế nào.

Rất rõ ràng, ngay từ đầu Tào Tháo đã giương oai thị uy bên ngoài, khiến các tướng lĩnh Kinh Châu vừa mới điều quân từ Ích Châu về, hoàn toàn không biết tình hình quân địch, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Thực chất, hắn đã lệnh cho đại bộ phận binh sĩ ngày đêm hành quân, tiến vào vị trí đã định. Dùng một đội binh mã nhỏ theo phía đông bí mật tấn công Phục Dương, đồng thời bố trí Vu Cấm mai phục từ nhiều ngày trước tại con đường Tử Sơn đạo này, và xúi giục Trương Lỗ xuất binh phục kích tại cửa ngoài Tử Sơn đạo.

Lúc này, quân trung quân với binh lực chỉ còn hơn hai vạn người tất nhiên bị các tướng Kinh Châu phát hiện, không cần làm gì gọi là giả bại, chỉ cần chính diện quyết chiến với đại quân Kinh Châu, liên tục bại lui là được. Cho dù Tào Tháo chỉ có thể khiến binh mã phổ thông tổn thất thảm trọng, nhưng lại càng có thể thành công dụ dỗ đại quân chủ lực Kinh Châu rời xa Tương Hương. Sau đó, nắm bắt đặc điểm tính cách của Vương Húc cùng sự kiêng dè của hắn đối với Tào Tháo, dùng chuyện nhỏ công phá Phục Dương này để Vương Húc lầm tưởng là kế dụ địch, rằng liên quân binh mã sẽ đến từ Phục Dương.

Lúc này, nếu Vương Húc không rút lui, vậy thì chỉ cần thông báo cho Vu Cấm từ Tử Sơn đạo không xa đó xuất binh, cùng với binh mã Ích Châu hoàn toàn vượt ngoài dự tính cùng nhau đánh chiếm đại doanh quân Kinh Châu, đa mặt giáp công, quân Kinh Châu tất yếu thảm bại, thậm chí có thể dụ dỗ Quản Hợi đến cứu viện, chiếm lấy Tương Hương, sau đó dùng thế sét đánh không kịp bưng tai thẳng bức Tương Dương. Khi đó, Vương Húc vì cứu vãn thế cục, tất yếu triệu hồi binh mã Giang Châu, đồng thời tập kết tất cả binh lính các quận phủ dốc sức một trận chiến.

Chỉ là như vậy, đối mặt với sự giáp công của hai chư hầu lớn Lưu Biểu và Lưu Yên, Vương Húc tất yếu bại lui, khả năng lớn nhất là rút về Kinh Nam. Như vậy, Vương Húc sẽ trong thời gian rất lâu không có khả năng Bắc Phạt, mà người được lợi lớn nhất chính là Lưu Yên. Lưu Yên đã đánh ra khỏi Ích Châu và nếm được vị ngọt thắng lợi, thiếu đi sự kiềm chế, đối mặt với Lưu Biểu yếu kém nhỏ nhoi, đương nhiên dã tâm sẽ bành trướng, nhanh chóng công phạt. Lúc này Lưu Biểu đâu có thực lực chống cự, kết quả cuối cùng rất có thể là Lưu Yên độc chiếm thắng lợi. Mà khi có được hậu phương lớn vững chắc, lại chiếm cứ Kinh Bắc trù phú, khi đó Lưu Yên sẽ thực sự lớn mạnh, đừng nói Vương Húc, mà ngay cả Tào Tháo hắn cũng không thể không đề phòng phía sau bất cứ lúc nào. Nếu Vương Húc lại bị Lưu Yên đánh bại một cách cường thế, hậu quả không thể tưởng tượng nổi, đợi Lưu Yên binh tiến Tư Lệ... Hiển nhiên, đó tuyệt đối không phải điều Tào Tháo muốn thấy.

Nếu Vương Húc rút về Tương Hương, Tào Tháo sẽ cắn chặt truy kích, Vu Cấm và đại quân Ích Châu sẽ phục kích dọc đường, như vậy cũng có thể khiến đại quân Kinh Châu tổn thất thảm trọng, chỉ là lại không thể trọng thương Kinh Châu. Mà hắn cũng không thể đi được, còn cần tiếp tục chiến đấu, nhưng chiến sự Từ Châu cấp bách, tình thế Trung Nguyên phức tạp, sao hắn có thể kéo dài dề dà được.

Vì vậy, điều thực sự hợp ý hắn nhất, lại là khiến Vương Húc lui về phía tây nam, bị phục kích tại Tử Sơn đạo, đánh cho quân chủ lực Kinh Châu tàn phế, đồng thời lại để lại khả năng nhanh chóng vãn hồi thế cục. Theo Tào Tháo nghĩ, khi đó Lưu Biểu dùng ưu thế binh lực quyết chiến với Vương Húc đã tổn thất thảm trọng, tuy rằng cuối cùng vẫn sẽ bại. Nhưng lại có thể tiêu hao tối đa thực lực Kinh Châu. Đây cũng là điều hắn muốn. Để Lưu Biểu Đông Sơn tái khởi, để Lưu Yên phát triển an toàn, cũng không phải điều hắn hy vọng, hắn chỉ muốn Vương Húc không có khả năng chiếm được Ích Châu, tiếp tục co mình ở Kinh Châu nghỉ ngơi dưỡng sức, duy trì sự cân bằng và kiềm chế giữa các bên mà thôi...

Mưu đồ sâu xa như vậy, tâm cơ trùng điệp. Thủ đoạn tàn nhẫn, phán đoán tinh tường và chuẩn xác, quả thực khiến Vương Húc trong lòng dấy lên từng đợt cảm giác lạnh sống lưng...

Đầu đông năm Công nguyên 194, đại quân Kinh Châu đại bại tại Tử Sơn đạo, chịu tổn thất thảm khốc chưa từng có. Dưới sự nỗ lực liều chết của các đại tướng như Triệu Vân, Trương Liêu, Vương Húc cuối cùng cũng dẫn tàn quân chậm rãi tiến vào chiếm giữ trấn Hồ Dương. Chỉ tiếc tổn thất quá thảm trọng. Năm vạn tướng sĩ tinh nhuệ mười phần không còn một, chết thì chết, bị bắt thì bị bắt, trốn thì trốn, chỉ vỏn vẹn hơn năm ngàn người lui vào Hồ Dương, thân vệ đặc sắc của các tướng lĩnh cũng đồng dạng tổn thất thảm trọng, tổng cộng cả huyện Hồ Dương, chỉ vẻn vẹn có hơn một vạn người. Phần lớn trong số đó còn bị thương.

Cùng lúc đó. Lưu Biểu và Trương Lỗ đuổi sát không tha, bao vây kín trấn Hồ Dương. Đồng thời chia ba vạn quân, vây khốn cả vạn người của Quản Hợi và Trương Tĩnh vẫn còn ở Tương Hương. Vương Húc vốn muốn triệu hồi một phần binh mã Giang Châu. Đáng tiếc đại quân chủ lực của Lưu Yên ở Thục Trung lại đột nhiên áp sát Giang Châu, cùng Điền Phong, Vương Phi, Hàn Mãnh và những người khác giằng co, không dám vọng động. Cũng may chiến sự Từ Châu căng thẳng, Tào Tháo không thể không suất quân lui về, khiến trái tim Vương Húc treo lơ lửng cuối cùng cũng buông xuống một chút.

Chậm rãi bước đi trên tường thành, nhìn những sĩ tốt Kinh Châu vừa mới đánh lui đợt cường công nữa của Lưu Biểu và Trương Lỗ, Vương Húc lòng chua xót. Bọn họ quá mệt mỏi rồi, áp lực tinh thần cũng quá lớn, từng người một nằm vật xuống ngổn ngang trên tường thành, áo giáp rách nát, máu đen lẫn với tro bụi bùn đất, nhuộm mỗi người không còn ra hình người.

"Húc ca ca, chúng ta phải chết ở đây sao?" Triệu Vũ theo sát phía sau cũng không còn chút dáng vẻ xinh đẹp nào, lem luốc bẩn thỉu, rách rưới, chỉ có đôi mắt kia vẫn sáng ngời.

Đối mặt với câu hỏi ấy, Vương Húc cười chua chát, ánh mắt nhìn về phía xa, nhưng lại im lặng hồi lâu, bởi vì hắn không biết nói gì.

"Vũ nhi, sẽ không đâu." Từ Thục, người cũng chật vật không kém, ôn hòa cười cười, nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Triệu Vũ, mở lời an ủi.

"Tỷ tỷ, muội hiểu mà." Đôi mắt sáng ngời của Triệu Vũ ngấn lệ, ánh mắt xa xăm, như đang hồi tưởng, lại như đang suy tư.

Khi Từ Thục còn muốn mở miệng an ủi, Vương Húc lại khẽ thở dài, giọng khàn khàn cất lời: "Vũ nhi, muội sợ sao?"

"Không sợ!" Triệu Vũ không chút chần chừ, trên khuôn mặt lấm lem bùn đất và máu đen nở ra một nụ cười như hoa: "Húc ca ca, có huynh ở đây, Vũ nhi không sợ! Được chết cùng Húc ca ca và Từ Thục tỷ tỷ, Vũ nhi rất vui."

Nói xong, ngữ khí dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Vũ nhi chỉ là lo lắng chúng ta chết rồi, Điêu Thuyền muội muội và Thái Diễm muội muội không biết sẽ đau lòng lắm, sau này nên làm thế nào mới tốt. Hơn nữa nhị ca của muội cũng ở đây, Vương Nguyệt chị dâu cuộc sống sau này sẽ khổ sở rồi."

"Ai!" Thở dài, Vương Húc cũng có chút bất đắc dĩ, trầm ngâm sau nửa ngày mới lại nói: "Kỳ thực, ta không nên cho muội giả trang Quách Gia giả chết đi Giang Châu đâu, bằng không cũng sẽ không khiến muội lâm vào hiểm cảnh như thế này. Đợi có cơ hội, ta sẽ cho muội phá vòng vây!"

"Huynh dám!" Triệu Vũ chưa từng nổi giận với Vương Húc đến thế, nhưng giờ phút này lại đột nhiên bùng nổ, đôi mắt to mọng nước lập tức tuôn ra những giọt lệ lớn như hạt đậu.

Vương Húc và Từ Thục chưa từng thấy Triệu Vũ nổi giận lớn như vậy, đều kinh ngạc nhìn sang. Chỉ thấy Triệu Vũ chậm rãi vùi đầu xuống, dần dần nức nở. "Húc ca ca, muội sẽ không đi đâu, nếu huynh chết, muội mới không cần cả đời sống trong đau khổ. Nếu huynh dám đánh ngất xỉu muội đưa ra ngoài, muội sẽ chết cho huynh xem."

"Muội..." Vương Húc muốn nói, nhưng lại không biết nói gì, trong lòng một luồng nhiệt lưu dâng lên không sao xua đi được, đôi mắt ấm áp cũng không thể xua tan. Lặng lẽ nhìn đôi mắt kiên định của Triệu Vũ lúc này, cuối cùng không cách nào mở miệng, đưa một tay khẽ vuốt má Triệu Vũ, ôn nhu nói: "Vũ nhi, muội là báu vật vô giá của Húc ca ca, Húc ca ca sẽ không để muội chết đâu."

"Vậy còn huynh, còn Từ Thục tỷ tỷ thì sao?" Triệu Vũ nức nở hỏi.

Giờ phút này, Vương Húc không biết vì sao, đột nhiên dâng lên vạn trượng hào khí, nhìn xa về phía quân địch đang kéo đến, mắt hổ tinh quang lóe lên, cười nói: "Muốn mạng của ta, không dễ dàng như vậy đâu. Muốn mạng của Từ Thục tỷ tỷ, trừ phi giẫm qua xác ta mà đi."

Vừa dứt lời, từ xa Trương Liêu lại chạy như điên mà đến. "Chúa công, quân địch lại nổi lên rồi."

Vương Húc hai mắt ngưng tụ, nhẹ nhàng đẩy Triệu Vũ ra, vung tay rút ra Can Tương bảo kiếm bên hông, trầm giọng quát: "Ngăn địch!"

 

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.