Gió Tây Bắc lạnh buốt thổi qua bãi cỏ xác xơ, các tướng sĩ rời nhà đứng lặng giữa cảnh tiêu điều, không nói một lời. Sự lựa chọn giữa sinh tử, quyết định về tình nghĩa, và khoảnh khắc cuối cùng đầy bi thương…

Khi Hồ Dương trấn đang lung lay sắp đổ, phải đối mặt với sự công kích điên cuồng từ liên quân Lưu Biểu và Trương Lỗ, toàn bộ Kinh Châu cũng bắt đầu chấn động.

Lại Cung ở Dự Chương, sau khi bàn giao xong công việc trong quận, để lại ba nghìn binh mã trấn thủ, đích thân dẫn bảy nghìn quân Bắc tiến cứu viện.

Thái thú Trường Sa Lưu Hạp để lại hai nghìn binh mã đồn trú, đích thân dẫn tám nghìn quân Bắc tiến.

Thái thú Quế Dương Tưởng Uyển để lại một nghìn binh mã đồn trú, đích thân dẫn bốn nghìn quân Bắc tiến.

Thái thú Vũ Lăng Lưu Độ để lại một nghìn binh mã đồn trú, đích thân dẫn bốn nghìn quân Bắc tiến.

Thái thú Linh Lăng Bàng Quý để lại một nghìn binh mã đồn trú, đích thân dẫn bốn nghìn quân Bắc tiến.

Thái thú Giang Hạ Đổng Hòa để lại một nghìn binh mã đồn trú, đích thân dẫn bốn nghìn quân lao tới Tương Dương.

Cùng lúc đó, tại một phủ đệ xa xôi ở Dương Châu, trong đình viện, một mưu sĩ trung niên khi nghe thuộc hạ báo cáo về tình hình chiến sự ở Kinh Châu, bỗng nhiên siết chặt nắm đấm. Đôi mắt tinh anh của hắn chậm rãi nhìn về phía bầu trời Tây Bắc, chẳng biết đang suy tính điều gì.

Tự Thụ, vốn đang ở thành Thượng Dung, Hán Trung quận, cũng bỗng nhiên dẫn năm nghìn Thanh Long kỵ sĩ biến mất. Ban đầu đội quân này là để nghi binh, sau đó là để áp chế binh mã Hán Trung, đồng thời giám sát mọi động thái của hắn. Nhưng hiện tại binh mã của Trương Lỗ đã xuất quân, hiển nhiên là đã từ thành phía tây tiến ra, theo con đường phía Bắc đi qua Dương huyện đến Võ Đang huyện thuộc Nam quận, sau đó lén lút xuôi nam. Vì vậy, đội quân nghi binh kia hoàn toàn mất đi tác dụng, năm nghìn Thanh Long kỵ sĩ này giờ cũng chẳng biết đã đi đâu…

“Giá! Giá! Giá...” Trên con đường từ Tương Dương nối liền với Thái Dương trấn, mấy chục kỵ binh tinh nhuệ đang phi nước đại như thể không màng sống chết, khiến bụi đất tung bay mịt trời.

“Chu tướng quân, Chu tướng quân! Người xem! Phía Đông Bắc bên kia!” Giữa sự im lặng của đoàn người đang phi nhanh, một kỵ sĩ đột nhiên reo lên mừng rỡ.

“Hả?” Trong lúc đang phi nước đại, Chu Trí vội vàng liếc mắt nhìn, mơ hồ thấy từ xa có cột bụi đất cao bốc lên, lập tức mừng rỡ, thở phào một hơi dài nói: “Đuổi một ngày trời, cuối cùng cũng theo kịp!”

Sau một lát, Chu Trí dẫn mấy chục kỵ binh đuổi kịp đại quân đang hành quân cấp tốc của Điển Vi.

“Kẻ đến là ai!” Gặp mấy chục kỵ sĩ không rõ lai lịch tới gần, một tiểu hiệu trong Thân Vệ quân của Điển Vi lập tức phi ngựa ra, nghiêm giọng hỏi lớn.

“Ta là Phó tướng Chu Trí. Ngươi mau chóng bẩm báo Điển tướng quân. Ta có chuyện quan trọng muốn bẩm báo.”

Nghe vậy, tiểu hiệu kia không dám lơ là, quay người đi vào bẩm báo. Sau một lát, một vạn Thân Vệ quân của Điển Vi liền dừng bước. Điển Vi thân hình cao lớn uy mãnh càng cấp tốc chạy tới, từ xa trông thấy Chu Trí, không khỏi kích động hô lớn: “Chu Trí! Ngươi sao lại ở đây?”

“Ai! Chuyện dài lắm!” Thở dài, Chu Trí không có thời gian giải thích, ngược lại vội vã nói: “Điển Vi, đi, mau dẫn Thân Vệ quân đổi tuyến đường!”

“Đổi tuyến đường? Đi đâu?” Nói xong đ�� lắc đầu liên tục: “Không, ta muốn lao tới Hồ Dương huyện cứu viện chúa công.”

Sớm biết hắn sẽ nói vậy. Chu Trí cũng không hoảng loạn, thở sâu, nói với vẻ nghiêm trọng: “Điển Vi, ngươi đi như vậy là không cứu được đại ca đâu. Một vạn Thân Vệ quân của ngươi tuy tinh nhuệ, nhưng đối mặt quân địch đông gấp mấy lần, khó mà nói trước được điều gì. Hơn nữa Lưu Biểu và Trương Lỗ đều đã sớm có chuẩn bị, ngươi vội vã đuổi đi qua e rằng còn bị mai phục.”

Điển Vi hiểu rõ Chu Trí nói rất có lý, mặt vẫn đầy vẻ lo lắng, nhưng vẫn kiên định lắc đầu: “Mặc kệ thế nào, chúa công phải cứu!”

“Cứu khẳng định phải cứu. Nhưng không nhất định phải đối đầu trực diện như vậy.” Biết rõ nếu không thuyết phục được Điển Vi thì sẽ chẳng làm được việc gì, Chu Trí không khỏi nhẹ nhàng thúc ngựa tiến lại gần. Hắn hạ giọng nói: “Điển Vi, ngươi đi theo Quách quân sư học tập binh pháp chiến trận, có từng nghe nói về kế sách ‘Vây Ngụy cứu Triệu’ chưa?”

“Hả?” Điển Vi đầu tiên ngẩn người ra, nhưng lập tức gật đầu: “Có nghe nói qua.”

Chu Trí khẽ thở phào, lời lẽ chân thành nói tiếp: “Vậy thì tốt rồi, chúng ta bây giờ không thể cứu được đại ca một cách trực tiếp, thì nên thực hiện phương pháp này. Đã bọn hắn vây công đại ca, chúng ta cứ đánh vào sào huyệt của hắn đi, hiệu quả hơn nhiều so với việc ngươi lao đầu vào lưới của địch.”

“Ngươi nói là đánh vào Nam Dương của Lưu Biểu?” Điển Vi giật mình bừng tỉnh.

“Đúng! Chính là đánh Nam Dương.” Chu Trí trên mặt lộ ra vẻ tươi cười, nói tiếp: “Lần này Lưu Biểu dốc toàn lực xuất chinh, Nam Dương trống rỗng, chúng ta có thể lợi dụng một vạn Thân Vệ quân này cấp tốc vòng qua, theo hướng Nhật Quang, Tân Dã thẳng tiến vào Dương huyện thuộc Nam quận, đánh thẳng vào sào huyệt của hắn. Giờ phút này Lưu Biểu đang gắng sức công phá chúa công, hơn nữa đoán chắc chúng ta sẽ quay về cứu viện, tất nhiên sẽ không đề phòng. Huống hồ, dù chờ hắn phát hiện, chúng ta lợi dụng tốc độ tinh nhuệ của kỵ binh, cũng sẽ khiến hắn trở tay không kịp, khi đó nguy hiểm của đại ca chắc ch��n sẽ được giải quyết. Tự Thụ trước đó cũng đã bí mật dẫn năm nghìn Thanh Long kỵ sĩ đến Nam Dương rồi.”

“Cái này…” Điển Vi bị Chu Trí thuyết phục, nhưng vẫn do dự. “Nhưng nếu như chúa công không thể chống đỡ nổi đến lúc đó thì sao đây?”

“Ai! Điển Vi, đây là chuyện bất đắc dĩ, dù thế nào cũng phải tin rằng Triệu Vân và các tướng sĩ khác sẽ bảo vệ đại ca an toàn. Nhưng nếu như chúng ta bây giờ đi qua, ngoại trừ cùng nhau bị mắc kẹt trong vòng vây của đại quân Lưu Biểu, không thể phát huy bất kỳ tác dụng nào. So sánh mà nói, ‘Vây Ngụy cứu Triệu’ lại càng có lợi hơn. Huống chi, hãy tin rằng Lại Cung, Lưu Hạp, Lưu Tiên, Đổng Hòa và những người khác nghe tin cũng sẽ dẫn quân đến cứu viện. Thêm vào đó, Tương Dương còn một vạn quân đồn trú, chỉ cần kéo dài được một chút thời gian, việc đánh bại Lưu Biểu sẽ nằm trong tầm tay.”

Phân tích kỹ càng cục diện chiến trường trước mắt, Chu Trí thấy Điển Vi vẫn còn chút do dự, trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ, không khỏi nhắc lại lời nói của Vương Húc từng nói, lập tức nói lớn: “Điển Vi, lẽ nào ngươi đã quên, đại ca từng nói rằng, trong bất kỳ cuộc chiến nào, chỉ khi nắm giữ quyền chủ động mới có khả năng chiến thắng, hơn nữa tấn công vĩnh viễn hiệu quả hơn phòng thủ thành trì?”

Điển Vi do dự sau nửa ngày, nhớ tới những lời Vương Húc thường xuyên nhắc nhở, hơn nữa những năm nay đi theo học tập, cũng hiểu rõ đâu là điều tốt nhất, cuối cùng nghiến răng ken két, nói: “Được! Vậy thì việc này không nên chậm trễ nữa, ngay bây giờ chúng ta phải cấp tốc lên đường, chúng ta tốc độ càng nhanh, nguy hiểm của chúa công càng nhỏ.”

“Đúng! Không thể chậm trễ, ngay lập tức lên đường.”

Gặp thuyết phục được Điển Vi, Chu Trí cũng khẽ thở phào. Tuy nhiên hắn cũng lo lắng cho an nguy của Vương Húc, thế nhưng hắn càng hiểu rõ, điều gì là có ý nghĩa, điều gì là vô nghĩa. Những năm nay, dưới sự bồi dưỡng tận tình của Vương Húc cùng các danh thần mưu sĩ, hắn cũng học được cách kiểm soát cảm xúc và đưa ra lựa chọn, và đây không nghi ngờ gì chính là cách làm đúng đắn nhất! Hai người giờ phút này phá bỏ mọi đường lui, đều bị đẩy vào tuyệt cảnh, vì cứu Vương Húc, họ dẫn một vạn quân Thân Vệ không ngừng vó ngựa vòng đường Bắc tiến, qua Nhật Quang, Tân Dã thẳng tiến Dương huyện thuộc Nam quận…

Hồ Dương trấn, trên tường thành…

Sau hai canh giờ kịch chiến, một đợt tấn công nữa của đại quân Lưu Biểu và Trương Lỗ đã bị đánh lui. Nhìn thấy quân địch như thủy triều rút lui, ánh mắt Vương Húc không chút biểu cảm. Hồ Dương trấn đã bị vây hãm hơn hai ngày, tổng cộng bảy đợt tấn công điên cuồng của địch đều đã bị đẩy lùi. Nếu không phải trong thành có nhiều tướng lĩnh tài ba, lại có nhiều binh chủng đặc biệt của các tướng quân, e rằng đã sớm bị công phá. Thế nhưng, dù vậy, tổn thất vẫn vô cùng thảm trọng, Hồ Dương trấn cũng đang đối mặt với hiểm nguy trùng trùng.

Liếm liếm vết máu ở khóe miệng, Vương Húc đã giết người đến mức trở nên chai sạn, nay cũng bị kích thích sự hung hãn. “Từ Hoảng, dưới trướng của ngươi còn bao nhiêu Đại Búa Kỵ Sĩ?”

Từ Hoảng uy mãnh lúc này cũng đã mệt mỏi rã rời, cười chua chát. Hắn khẽ giọng trả lời: “Chắc còn khoảng hơn bốn trăm người ạ!”

“Ừm!” Vương Húc ừ một tiếng, không nói thêm gì nữa. Bộ hạ của Từ Hoảng tổn thất đến mức này, thì những người khác cũng chẳng khá hơn là bao.

Chỉ chốc lát sau, Triệu Vân, Trương Liêu và các tướng cũng từ các đoạn tường thành khác cấp tốc chạy tới. Sau khi chắp tay hành lễ, các tướng nhìn nhau, cuối cùng Cao Thuận tiến lên một bước. Hắn khẽ nói: “Chúa công, Hồ Dương trấn này chắc không thể giữ được nữa rồi, hay là thử phá vây đi ạ!”

“Phá vây? Làm sao mà phá? Ở đây nhiều người như vậy, có bao nhiêu lực lượng để đột phá đây?” Vương Húc hừ lạnh một tiếng, vẫn không quay đầu lại, nhìn về phía đại quân bên ngoài thành. “Lẽ nào ta giả làm tiểu binh, sau đó các ngươi liều chết cản hậu, thu hút sự chú ý của địch, rồi ta nhân lúc hỗn loạn giả dạng đào binh mà trốn đi? Bằng vào bản lĩnh của các ngươi, ngược lại là có khả năng để ta trà trộn vào đám loạn binh mà thoát ra, nhưng chỉ sợ sẽ phải bỏ lại không ít sinh mạng đó. Quân địch binh lực hùng hậu như thế, ai sẽ đi thu hút sự chú ý đây?”

“Mạt tướng cùng mọi người đã bàn bạc, có người nguyện ở lại cản hậu, còn lại sẽ theo chúa công rời đi.” Bị Vương Húc quở trách, Cao Thuận cũng không tức giận. Hắn nói với ngữ khí bình tĩnh.

“A!” Vương Húc nở nụ cười. Nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời mới lên lập tức bừng sáng. “Các ngươi nghĩ đến thực ra rất chu đáo, thế nhưng ta không muốn đối mặt với một đám cô nhi quả phụ. Chứ đừng nói đến việc phải làm bảo mẫu cho nhi��u đứa trẻ như vậy.”

“Ha ha!” Lời này khiến không khí căng thẳng dịu đi đôi chút, các tướng trong lòng đều cảm động. Nhưng thời gian không chờ người, Cao Thuận vẫn tiếp tục nói: “Chúa công, cũng không có nghiêm trọng như vậy, người ở lại chưa chắc đã chết. Các đại tướng trong quân nếu muốn tự mình giết ra khỏi vòng vây của loạn quân để thoát thân, cũng chưa chắc là không thể. Đại quân của Lưu Biểu nếu muốn giữ lại mạng ta đây, cũng không dễ dàng như vậy đâu.”

“Ta biết rõ, các ngươi mỗi người võ dũng phi phàm, một mình một ngựa giết ra khỏi vòng vây trùng trùng điệp điệp cũng không phải là không dám, không thể làm được. Nhưng là, tỷ lệ tử vong cũng vô cùng cao, không phải sao?” Vương Húc mỉm cười hỏi ngược lại.

Lời này vừa ra, các tướng đều im lặng. Tuy nhiên đều có tự tin, nhưng ai cũng không nắm chắc tuyệt đối sẽ sống sót. Chuyện chiến trường khó mà nói trước được, cho dù võ nghệ đệ nhất thiên hạ, nếu như vận khí không may bị nhốt, cũng khó mà không chết, huống chi còn có vô số biến cố, cái chết có th��� đến từ vô vàn cách không lường trước.

“Được rồi! Đừng bàn về chuyện này nữa, hiện tại còn chưa đến mức phải phá bỏ mọi đường lui.”

“Chúng ta sau khi thua trận, bị vây hãm ở đây đã hơn hai ngày. Một vạn viện quân cuối cùng từ Tương Dương chưa tới, tất cả binh mã của các Thái thú chưa tới, Tự Công Dữ, Chu Trí và những người khác cũng vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Tuy không biết bọn họ sẽ thế nào, nhưng nghĩ rằng không thể nào tất cả các cánh quân đều không đến cứu viện. Hãy kiên trì! Ta tin tưởng bọn họ, cũng như tin tưởng các ngươi vậy. Trừ khi là vạn bất đắc dĩ, phá vây không phải là chuyện tốt, chưa nói đến việc có thành công hay không, mặc dù thành công, ở đây chư vị chỉ sợ có không ít cũng phải theo Diêm Vương rồi.”

Nói xong, Vương Húc đã dẫn Từ Thục và Triệu Vũ chậm rãi rời đi. “Huống chi, ta ở chỗ này, Hồ Dương chính là cái đinh mà Lưu Biểu muốn nhổ nhất. Kiên trì thêm một ngày, quân mã khắp Kinh Châu sẽ có thêm một ngày để tập kết, chúng ta mới có đủ sức lực để đánh một trận, nếu không thì chỉ có thể bị tiêu diệt từng bộ phận, thành quả nhiều năm chinh chiến sẽ bị tiêu tan. Ta đích thực có thể sống sót trở về, nhưng làm sao ta có thể đối mặt với những huynh đệ đã đổ máu, bỏ mạng để giành lấy mảnh đất này?”

Lời vừa dứt, các tướng hai mắt đều rưng rưng, nhìn bóng lưng Vương Húc dần đi xa, lặng lẽ không nói nên lời…

Tà dương như máu, ánh tà dương chiếu rọi mỗi hẻo lánh của Hồ Dương trấn. Trên tường thành ánh lên màu vàng kim rực rỡ, các tướng sĩ đẫm máu vẫn đang chiến đấu hăng say! Tiếng hò hét vang trời, tiếng trống trận, tiếng gào thét không ngớt! Binh sĩ Kinh Châu đã trở nên chai sạn. Giết! Giết! Lại Giết! Những binh sĩ kinh qua trăm trận chiến giờ phút này không còn biết đến lý lẽ ‘sát nhân để thành nhân’, chẳng biết cái chiến lược chết tiệt nào, cũng không hiểu ý nghĩa của sự cống hiến, hy sinh hay những đạo lý về gia quốc thiên hạ.

Nhưng là bọn hắn chỉ hiểu rõ một điều, sự giàu có của Kinh Châu đến từ không dễ dàng, gia đình, đất đai và cuộc sống yên ổn đều không dễ dàng mà có được! Còn có những vị tướng quân mà họ thành kính yêu mến, những người khiến họ cảm nhận được sự ôn hòa nhưng cũng đầy uy nghiêm, và họ nguyện ý xả thân, đổ máu vì các tướng quân!

Quan trọng nhất là, bóng hình ấy vẫn kiên cường chiến đấu ở tuyến đầu, thân khoác Kim Long Hổ khải nặng nề, cầm trong tay cây trường thương đỏ rực như lửa, chính là ngọn hải đăng trong lòng họ. Bởi vì, chính bóng hình ấy đã thắp lên hy vọng về tương lai của họ giữa thời loạn lạc này, chính bóng hình ấy đã ban cho họ tôn nghiêm và vinh dự, chính bóng hình ấy đã khiến họ không còn phải sống thấp hèn hơn cả chó lợn, chính bóng hình ấy đã giúp họ có thể giữa thời loạn chết tiệt này, chứng tỏ mình vẫn là một con người.

Đao đã cùn rồi! Tay đã kiệt sức! Bọn hắn vẫn còn miệng để cắn, còn chân để đạp, vẫn còn cơ thể để va chạm! Ngay cả khi cận kề cái chết, vẫn có thể ôm chặt địch binh, cùng gieo mình từ trên tường thành xuống mà đồng quy vu tận…

Cái tinh thần quật cường, ý chí quyết tử này, ngay cả Lưu Biểu, kẻ thù đang ở bên ngoài thành, cũng bị chấn động sâu sắc! Thân hình cao lớn của hắn lẳng lặng đứng lặng trên chiến xa, đắm mình trong tia nắng chiều cuối cùng đầy dịu dàng, đón làn gió thu se lạnh thoảng qua, khoan thai thở dài!

Chỉ tại truyen.free, câu chuyện này mới được kể lại trọn vẹn từng lời.