Trong nội thành Hồ Dương đã bị tàn phá tan hoang, binh sĩ ngổn ngang ngã gục trên mặt đất. Tại nơi trường sống chết tranh giành, máu tươi đổ xuống thảm thiết trong những trận công thủ, họ đã cạn kiệt toàn bộ thể lực. Khi viện quân đã đến, sau tiếng reo hò trong dòng nước mắt nóng hổi, họ liền lặng lẽ, thầm thì xoa dịu những vết thương chiến tranh. May mắn thay, quân Kinh Châu rất được lòng dân nên không hề cô độc. Vô số dân chúng rời nhà, giúp họ băng bó vết thương, sửa chữa tường thành. Những gia đình khá giả còn nấu trứng gà nóng hổi, mang đến cho các tướng sĩ thoát chết từ tay tử thần. Họ nhìn nhau không nói lời nào, chỉ có nước mắt tuôn trào.

"Chúa công! Chúa công..." Tiếng gọi lo lắng của Tưởng Uyển không ngừng vang vọng trên tường thành.

"Tiểu huynh đệ, có từng thấy Chúa công không?"

"Không để ý ạ!" Một tiểu hiệu quân lính đang tuần tra lắc đầu.

"Ừm!" Nghe vậy, Tưởng Uyển nhíu mày càng chặt, bước chân cũng nhanh hơn.

Tìm kiếm khắp nơi một hồi lâu, cuối cùng ở phía tây thành, y nhìn thấy các tướng lĩnh do Vương Húc dẫn đầu. Tất cả đều đang tựa vào một góc tường thành để điều trị vết thương, ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi rã rời.

"Chúa công! Thuộc hạ đến cứu gi�� chậm trễ, mong rằng thứ tội!" Tưởng Uyển bước nhanh tiến lên, chắp tay hành lễ.

"Ha ha ha ha! Không muộn, không muộn, chư vị đến đúng lúc! Lần này may mắn nhờ chư vị quyết đoán phát binh Bắc thượng, cục diện nguy hiểm tại Hồ Dương mới được hóa giải. Có công, không cần khách sáo." Vương Húc tâm trạng lộ ra không tồi, cười vang sảng khoái.

Tưởng Uyển cùng Đổng Hòa và các Thái Thú nhìn nhau cười cười, khẽ thở phào nhẹ nhõm, lòng cũng yên ổn trở lại. "Chúa công, vậy không biết tiếp theo sẽ an bài thế nào? Nếu muốn xuất binh nghênh địch, chúng ta sẽ lập tức đi chỉnh đốn binh mã."

Nói xong, Tưởng Uyển chần chừ một lát, rồi vẫn dứt khoát nói ra: "Dù quân đội của các quận chúng ta tuy không phải quân chính quy, nhưng dù sao cũng bị chia cắt ở các quận. Nếu thật sự là đại quân chính diện nghênh chiến, e rằng cần phải nhanh chóng tiến hành một đợt chỉnh biên."

"Không cần!" Vương Húc nhìn Tưởng Uyển đầy thâm ý, cảm thấy vô cùng hài lòng.

"Ồ?" Tưởng Uyển, Đổng Hòa, Lưu Độ và các Thái Thú lập tức ngây người.

Bàng Quý chần chừ nói: "Chúa công hẳn là có ý muốn cố thủ, chờ đợi thời cơ biến chuyển?"

"Chúa công, tuyệt đối không được!" Thái Thú Linh Lăng Bàng Quý vội vàng mở miệng khuyên can.

"Ồ? Tử Ấu vì cớ gì mà nói vậy?" Vương Húc trong lòng đã có tính toán, nhưng lại không vội vàng tỏ thái độ, mà quay lại hỏi.

Bàng Quý hít một hơi thật sâu, vội vàng nói: "Chúa công, Hồ Dương đã bị vây công lâu mà chưa hạ được. Viện quân Kinh Châu chúng ta đã đến nơi, giờ phút này chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt địch. Nếu như mấy vạn binh mã này cũng cố thủ trong Hồ Dương, chẳng phải là dâng hết mọi ưu thế cho Lưu Biểu sao? Huống hồ, hai vị tướng quân Quản Hợi và Trương Tĩnh ở Tương Hương e rằng cũng khó có thể ngăn cản được lâu. Nếu bên kia thành bị phá, chẳng những sẽ đau đớn mất đi lương tướng, mà gần hai vạn quân đang vây công Tương Hương cũng sẽ kéo đến đây. Chúng ta cố thủ cô thành, làm sao có thể may mắn thoát thân?"

Bàng Quý vừa nói, Vương Húc một bên gật đầu, ra vẻ đồng tình. Cho đến khi y nói xong, Vương Húc mới khẽ lộ ý cười, nhìn về phía các Thái Thú còn lại: "Chư vị cảm thấy thế nào?"

Mấy người nhìn nhau, rồi cũng dứt khoát khẽ gật đầu.

"Ha ha! Xem ra Kinh Châu ta tất cả đều là văn võ toàn tài, còn lo gì thiên hạ bất định." Sau khi nghe các Thái Thú giải bày ý kiến, nụ cười trên mặt Vương Húc càng thêm rạng rỡ. "Đúng vậy, lời Tử Ấu nói hoàn toàn phù hợp với trận chiến này."

Các Thái Thú đều có chút mê hoặc, nhìn nhau không hiểu Vương Húc rốt cuộc muốn làm gì. Chỉ có Tưởng Uyển, vẫn nhíu mày suy nghĩ, đã phần nào hiểu ra, chỉ lo vùi đầu trầm tư. Vương Húc cũng không vội trả lời, ngược lại mỉm cười chờ đợi họ suy nghĩ, ánh mắt đầy mong đợi. Làm sao để các hạ thần không đoán ra, rồi nảy sinh lòng khâm phục, đồng thời lại có thể để họ phát biểu ý kiến, phát huy trí tuệ bản thân, điều này y đã sớm tu luyện đến mức lô hỏa thuần thanh.

Sau một lúc lâu, Tưởng Uyển quả nhiên không phụ hi vọng, bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ, trên mặt nở nụ cười. "Chúa công, chẳng lẽ tướng quân Chu Trí và Tư Trị Trung đã có tin vui?"

"Ha ha ha ha!" Vương Húc rốt cục thoải mái cười to: "Tin vui thì chưa có, nhưng hẳn là sẽ nhanh thôi, chỉ xem họ có thể làm được đến mức nào."

"Mong rằng Chúa công giải thích nghi hoặc!" Đổng Hòa cùng những người khác tuy cũng đã phần nào hiểu ra, thành tâm mở lời thỉnh giáo.

"Chư vị hãy nhìn xem, lần này Hồ Dương nguy cấp, các ngươi đã đến, vì sao Chu Trí và Công Dữ còn chưa tới, thậm chí cả một vạn Thân Vệ Quân của ta cũng chưa đến?"

Nhìn thoáng qua các hạ thần đang nhíu mày suy nghĩ, Vương Húc lại nói tiếp: "Nếu không ngoài dự liệu, Chu Trí và Công Dữ tất nhiên đã áp dụng kế sách vây Ngụy cứu Triệu, cho nên ắt hẳn đã nhắm vào Uyển Thành hoặc đường lương thảo của quân địch. Chu Trí dùng quân thần bí khó lường, Công Dữ mưu trí giỏi đoán, hai người tất nhiên phải có đủ nắm chắc mới dám làm như vậy. Vì vậy, hiện tại chúng ta không cần lo lắng, chỉ cần ổn định Hồ Dương trấn này, và phái một cánh binh mã đến Tương Hương cứu viện Quản Hợi và Trương Tĩnh là được. Không quá hai ngày, ắt sẽ có tin tức báo về. Lúc đó chúng ta có thể tùy thời hành động. Khi Lưu Biểu không thể lấy đi mạng ta, hắn cũng đã thất bại."

Giới cao tầng quân Kinh Châu ở Hồ Dương, dưới sự suy luận của Vương Húc, nhanh chóng ổn định. Từ đó khiến cảm xúc của binh sĩ Hồ Dương cũng theo đó ổn định trở lại, sĩ khí đang xuống dốc cuối cùng cũng được ổn định. Kỳ thực, về hành động của Chu Trí và Công Dữ, Vương Húc trong lòng cũng không có thực sự nắm chắc. Nhưng giờ phút này, dù không có căn cứ cũng phải có, vì đại quân Kinh Châu không thể chịu thêm đả kích nào nữa.

Cũng may cục diện đã định. Triệu Vân đã dẫn 3000 binh mã từ phía sau, vòng đường đến Tương Hương cứu viện. Đại quân Lưu Biểu đã mấy ngày đêm gấp rút tấn công, binh sĩ mệt mỏi, cũng không dám tái khởi chiến sự. Đại quân Lưu Biểu đang giằng co tại Hồ Dương cuối cùng cũng được một ngày yên bình.

Sáng sớm hôm sau, sau một ngày một đêm nghỉ ngơi, Lưu Biểu cùng binh sĩ Hán Trung đã sẵn sàng xuất phát. Ngay cả Lưu Biểu cũng tự mình khoác chiến giáp, ý muốn đích thân chỉ huy, mong muốn một lần hành động đánh tan lực lượng cuối cùng này của Kinh Châu.

Vừa bước lên đài điểm tướng, Lưu Biểu còn chưa kịp nói lời "Tuyên ngôn" cổ vũ sĩ khí, một con khoái mã phi nhanh đến trong ánh bình minh. Ngay lập tức, kỵ sĩ mồ hôi đầm đìa, khản cả giọng điên cuồng hét lên: "Cấp báo! Cấp báo!"

Vệ binh giữ doanh trại không dám ngăn lại, kỵ sĩ cũng không dừng bước, trực tiếp phóng tới trung quân lều lớn. Đại quân đang tập kết bên trong nhanh chóng tách ra một lối đi để y tiến vào. Chỉ có hộ vệ phía sau Lưu Biểu đột nhiên giương cung tên trong tay, nhắm thẳng vào kỵ sĩ báo tin này.

May mắn thay, vị kỵ sĩ này không quên quy củ, từ xa đã ghìm chặt chiến mã, lập tức nhảy xuống, vội vã chạy như điên đến. "Khởi bẩm Lưu tướng quân, Nam Dương cấp báo!"

Không nhận được mệnh lệnh, y không dám nói hết sự thật Nam Dương đã bị chiếm đóng. Nhưng những lời này vẫn khiến Lưu Biểu toàn thân run rẩy, phía sau Khoái Việt cùng những người khác cũng đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh. Mặc dù kỵ sĩ truyền lệnh không nói rõ chuyện gì, nhưng đối với họ mà nói thì đã hiểu phần nào.

"Chúa công, Nam Dương e rằng..." Khoái Việt cũng không nói tiếp, lặng lẽ nhìn Lưu Biểu đang im lặng không nói.

"Ta biết rõ!" Giờ phút này, Lưu Biểu ngược lại bình tĩnh trở lại. Dù sao cũng là một đời nhân kiệt. Mấy năm trước y đã chuẩn bị tâm lý cho thất bại nên tỏ ra rất thản nhiên, nhưng ai cũng không biết sâu trong nội tâm y có thật sự như vậy không.

Rất lâu sau, Lưu Biểu mới dùng giọng nói chỉ đủ hai người nghe thấy, hỏi: "Dị Độ, ta đối đãi ngươi ra sao?"

"Ân trọng như núi!" Khoái Việt dường như đã hiểu ra điều gì đó, dứt khoát mà nói.

"Ừm! Vậy nếu vô lực xoay chuyển tình thế, giữ gìn một mạch huyết thống của ta về sau là được, thế nào?"

"Công tử Lưu Kỳ có thể phó thác cho ta!" Khoái Việt không chút chần chừ.

Lưu Biểu không nói gì nữa, gật gật đầu. Lại một lần nữa, y đưa mắt nhìn về phía kỵ sĩ truyền tin. Hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại: "Nói đi!"

Nghe vậy, viên kỵ sĩ kia không tiếp tục chần chờ, dứt khoát thốt ra tám chữ: "Hồi bẩm tướng quân, Nam Dương bị chiếm đóng!"

Cho dù sớm có chuẩn bị, nhưng cuối cùng Lưu Biểu vẫn là hai mắt tối sầm lại, suýt chút nữa ngất xỉu. May mắn phía sau Khoái Việt kịp thời tiến lên đỡ lấy y.

Nhưng cái này vẫn chưa xong. Theo sát phía sau, viên kỵ sĩ kia lại lên tiếng: "Ngoài ra, Bình Thị trấn... đã bị phá!"

"Hí!" Các vị tướng lĩnh cao tầng lần nữa hít vào một ngụm khí lạnh. Nam Dương thành bị phá đã là tuyệt cảnh. Thế nhưng, Bình Thị trấn, nơi tiếp tế lương thảo cho đại quân tiền tuyến bị phá, mang ý nghĩa gì, họ đều rất rõ ràng. Đó chính là ngay cả cơ hội "tuyệt xử phùng sinh" cũng không còn. Nếu không có đủ lương thảo và quân nhu, cánh quân này khó lòng xoay chuyển được cục diện. Mà bây giờ, đừng nói Tương Dương, ngay cả Hồ Dương trấn cũng tuyệt đối không thể vượt qua. Đồng thời, mấy vạn binh mã Kinh Châu đã nhận được tin tức cũng không phải là đồ bài trí.

Tâm trí Lưu Biểu vốn đã gần như sụp đổ, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, há miệng phun ra một ngụm máu tươi, rồi hôn mê ngay tại chỗ.

"Chúa công!"

"Chúa công!"

Các tướng lĩnh cấp cao xung quanh đều vô cùng hốt hoảng, vội vàng luống cuống tay chân đưa Lưu Biểu về trướng. Chỉ có Khoái Việt còn giữ được chút tỉnh táo, vội vàng hạ lệnh: "Tướng sĩ tất cả về doanh trướng, kẻ nào dị động, chém!"

Nói xong, y vừa vội vàng quay sang Hoàng Trung, người cũng đang luống cuống tay chân, nói: "Hoàng tướng quân, đại cục tuy đã mất, nhưng đại quân hiện tại không thể loạn, bằng không thì vô số người sẽ chết oan uổng. Xin ngươi hãy dẫn binh duy trì trật tự doanh trại, đợi Chúa công tỉnh lại rồi s�� định đoạt tiếp."

"Ai!" Hoàng Trung cũng không nói nhiều, thở dài chắp tay, rồi lập tức đi thi hành mệnh lệnh.

Gặp hắn đi xa, một vị khác vẫn giữ thái độ trầm mặc lại đột nhiên tiến lên một bước, đầy thâm ý hỏi: "Dị Độ, Trương Vệ bên kia an bài thế nào rồi!"

"Đương nhiên phải lập tức báo..." Lời còn chưa dứt, Khoái Việt bỗng nhiên sửng sốt.

Giờ phút này tình thế, đại quân Lưu Biểu đã vô lực phản kháng. Nếu không muốn toàn bộ quân sĩ chết ở đây, thì đầu hàng chính là con đường sống duy nhất. Mà bây giờ, đầu hàng thì không có bất kỳ quân cờ nào để mặc cả. Nếu muốn không chọc giận Vương Húc, thì tự nhiên nên tận khả năng khiến hắn vui lòng. Mà hiển nhiên, đám binh mã của đại doanh Trương Vệ ở Ích Châu...

Nghĩ tới những thứ này, Khoái Việt thở sâu, quyết đoán mà nói: "Cơ Bá, ngươi tự mình đi một chuyến đến đại doanh Trương Vệ, báo cho hắn biết chủ công đột nhiên ngất, không thể xuất binh. Đợi Chúa công tỉnh lại sẽ nhanh chóng thông báo cho hắn. Mặt khác, phải nghiêm lệnh bất kỳ binh sĩ nào cũng không được ra khỏi doanh, cũng không được để bất kỳ người Ích Châu nào tiến vào đại doanh của ta."

Y Tịch không nói nhiều, chắp tay hành lễ xong, liền nhanh chóng rời đi.

"Ai!" Giờ phút này Khoái Việt chỉ cảm thấy một trận mệt mỏi, thở dài một tiếng, bất đắc dĩ tự nhủ: "Thời thế vậy! Số mệnh vậy!"

Hai canh giờ sau, Vương Húc cùng chúng tướng đang nhàn nhã quan sát từ trên đầu tường, đã đón tiếp vị kỵ giáo úy canh gác báo tin, nhận được tin vui Nam Dương thành bị phá.

"Khởi bẩm Vương tướng quân, Lưu Biểu khiến sứ giả đến xin hàng!"

Vương Húc mỉm cười vung tay lên: "Cứ sai người khoản đãi thật chu đáo, ta sẽ đến sau!"

"Vâng!"

Khi kỵ giáo úy canh gác đi xa, Vương Húc rốt cục không kìm nén được niềm vui sướng trong lòng, bỗng nhiên bật cười lớn: "Ha ha ha ha!"

Áp lực bấy lâu nay bỗng chốc tan biến hết. Phía sau, các văn thần võ tướng cũng lộ vẻ vui mừng, đồng thanh chúc mừng: "Chúc mừng Chúa công bình định Kinh Châu!"

"Ta cũng có công, ta cũng có công!" Một giọng nói non nớt đáng yêu vang lên, cắt ngang sự uy nghiêm của Vương Húc lúc này. Dám chen lời như vậy, cũng là người duy nhất có thể chen lời như vậy, đương nhiên chỉ có tiểu Triệu Vũ xinh đẹp đáng yêu.

"Ha ha ha ha! Đúng, đúng, là!" Vương Húc quay đầu nhìn lượt các tướng lĩnh, rồi đầy cưng chiều nhìn Triệu Vũ nói: "Vũ nhi công lao lớn nhất!"

Triệu Vũ tính tình ngây thơ hoạt bát, các tướng lĩnh biết đây là Vương Húc trêu đùa y một cách vui vẻ, nên không để tâm, ai nấy đều lộ ra nét mặt tươi cười. Mà bản thân Triệu Vũ cũng rất mãn nguyện, kéo tay Từ Thục nói không ngừng.

"Đi thôi, theo ta về lại Huyện phủ! Chắc hẳn với tính cách của Lưu Biểu, y sẽ dâng lên cho ta một phần đại lễ lớn, ha ha ha ha!"

*** Tuyển tập dịch thuật chất lượng cao, độc quyền từ truyen.free.