Hôm nay, Tương Dương có thể nói là một trong những thành thị phồn hoa nhất của Đại Hán. Trải qua nhiều năm, trước có Lưu Biểu khổ tâm kinh doanh, sau lại có Vương Húc dốc sức xây dựng, cộng thêm vài lần may mắn né tránh được chiến hỏa, sự phồn vinh, giàu có và đông đúc của nơi đây đã sánh ngang với Lạc Dương trước loạn Khăn Vàng. Trên đường phố, cửa hàng mọc lên san sát như rừng, người đi đường tấp nập, các tiểu thương từ khắp nơi nối tiếp qua lại không ngừng, tiếng rao hàng vang lên liên miên, dân chúng dồi dào sức lực, tinh thần phấn chấn, tạo nên một cảnh tượng thịnh thế.

Đoàn sứ thần nhà Tôn từ Giang Đông vâng mệnh mà đến cũng bị cảnh tượng phồn vinh này làm cho chấn động. Vốn dĩ họ cho rằng nhà Tôn gia khổ tâm kinh doanh ở Giang Đông, đặc biệt là Ngô huyện thuộc phủ Ngô quận, nơi chưa từng trải qua chiến hỏa, là đất giàu có và đông đúc, nhưng hôm nay vừa so sánh thì lại khó mà sánh bằng. Ngay cả Mạt Lăng, phủ Đan Dương nguyên bản, nay đã đổi tên thành đại thành Kiến Nghiệp, nơi nhà Tôn đang trị vì, cũng kém xa một khoảng.

Tôn Sách sau khi được Cư Thụ đón vào quán dịch sắp xếp ổn thỏa, liền lập tức không nhịn được nhờ người hộ tống ra ngoài dạo chơi. Cư Thụ biết rõ tầm quan trọng của sứ thần Tôn gia, đương nhiên vui vẻ theo cùng. Hơn mười người đang vừa đi vừa cười nói, vừa ra khỏi cổng lớn quán dịch thì lại bắt gặp Vương Húc đang vội vàng chạy tới.

"Tiểu tướng Tôn Sách, bái kiến Vương tướng quân!" Trên danh nghĩa đều thuộc Đại Hán, Tôn Sách tiến lên chào vẫn dùng quan giai tương xứng, để bày tỏ sự tôn kính.

"Ai! Năm đó chẳng phải đã nói rồi sao, ta và hiền đệ thân như huynh đệ, không cần khách khí như vậy. Ta đây già hơn hiền đệ vài tuổi, dùng huynh để xưng hô là được rồi!" Vương Húc mỉm cười đáp lời, nói xong không nhịn được đánh giá Giang Đông Tiểu Bá Vương đang ngày càng oai hùng. Nhớ lại lúc trước hắn đến đây, tuy đã có khí phách anh hùng, nhưng còn hơi có vẻ gầy yếu, thiếu uy nghiêm. Nhưng hôm nay lại khác biệt rất lớn, không những thân hình càng thêm cao lớn khôi vĩ, khí tức oai hùng đĩnh đạc càng hiện rõ mồn một, hiển nhiên cơ thể đã phát triển thành thục, hơn nữa còn trải qua tôi luyện chiến trường.

"Vậy được rồi, tiểu đệ xin bái kiến huynh trưởng ở đây. Tương Dương này tiểu đệ còn xa lạ, mong huynh trưởng chiếu cố nhiều hơn!" Tôn Sách cũng là người ngay thẳng, phóng khoáng, vậy mà lại cố ý đùa cợt.

Nghe nói trong lịch sử Tôn Sách có khiếu hài hước và tài ăn nói, quả nhiên không sai. Vương Húc cười một tiếng: "Hiền đệ đã đến đây, huynh làm sao có thể không làm tròn lễ chủ nhà?" Nói xong nhìn mấy người, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi mới đến đây một lát, không nghỉ ngơi, chuẩn bị đi đâu vậy?"

Tôn Sách cùng đoàn sứ thần Giang Đông nhìn nhau cười cười, rồi lại cao giọng đáp: "Chuyện này phải trách huynh trưởng!"

"Trách ta sao?" Vương Húc nghi hoặc.

"Đương nhiên!" Tôn Sách làm ra vẻ mặt đương nhiên, thấy Vương Húc mịt mờ khó hiểu. Chợt hắn lại bật cười: "Tất cả là do huynh trưởng đã cai trị Tương Dương này phồn vinh, giàu có và đông đúc đến vậy, chúng ta trên đường vào thành đã bị gợi lên ý muốn du ngoạn, nên bất chấp đường xa mệt nhọc. Chuyện này không trách huynh trưởng thì trách ai được?"

"Ha ha ha ha!" Vương Húc lập tức bật cười sảng khoái. Tôn Sách này quả thực miệng lưỡi lanh lợi, vừa làm không khí sinh động, rút ngắn khoảng cách, lại vừa nói lời lửng lơ tâng bốc, khiến người ta có chút hưởng thụ. "Ngươi nha, so với năm đó láu cá hơn nhiều."

"Đệ nghe nói huynh trưởng không câu nệ tiểu tiết, có khiếu hài hước thâm thúy, từ nhỏ đã là tấm gương của đệ!" Tôn Sách không nhanh không chậm đáp lại.

"Hắc!" Vương Húc thực sự bị Tôn Sách này làm cho dở khóc dở cười. Hắn cũng không nhịn được phản bác trêu chọc: "Lời này của hiền đệ huynh không dám nhận, năm đó lần đầu gặp mặt, hiền đệ đã muốn tranh cao thấp với ta mà!"

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng Vương Húc đã hối hận, đây chẳng phải là nhắc lại chuyện cũ hay sao. Quả nhiên, đôi mắt sáng của Tôn Sách chợt lóe lên, sắc mặt ửng hồng thoáng qua, hiển nhiên vừa rồi hắn đã kích động mà vận chuyển nội lực trong người một vòng. "Huynh trưởng không nói, đệ còn suýt nữa đã quên. Lúc trước đệ muốn thỉnh giáo huynh trưởng, nhưng huynh trưởng nói đệ còn tuổi nhỏ, không nên giao chiến. Nay đệ đã trưởng thành, không biết huynh trưởng có nguyện ý thực hiện lời hứa không?"

"Cái này..." Vương Húc thoáng chốc nghẹn lời.

Cũng không phải hắn không dám chiến đấu với Tôn Sách, những năm này tuy không mấy khi hiển lộ, nhưng võ nghệ chưa một khắc nào sa sút. Bởi nền tảng vững chắc, giai đoạn trưởng thành nhanh chóng trong mấy năm gần đây cũng tăng tiến cực nhanh, càng có Huyền Vi đạo trưởng tặng cho Thượng Cổ song tu mật lục, nội lực hùng hậu, kỹ nghệ tinh xảo đã sớm đạt đến cảnh giới siêu nhất lưu. Hiện tại trong số tướng lĩnh Kinh Châu, ngoại trừ Điển Vi và Triệu Vân nhỉnh hơn nửa phần, thực sự không ai có thể áp chế hắn, thậm chí còn lợi hại hơn cả Triệu Vân và Điển Vi cùng lúc, xem chừng nếu tiếp tục như vậy sẽ có cơ hội vượt qua họ. Chỉ là chuyện này, ngoài Từ Thục, Điêu Thuyền cùng vài thê thiếp khác và Điển Vi ra, không ai biết thực lực chân chính của hắn.

Bất quá, tuy không sợ Tôn Sách, nhưng giao chiến với hắn tuyệt đối là phí sức mà chẳng được gì. Thắng không có ý nghĩa, thua thì mất mặt, muốn luận bàn thì tìm Điển Vi là được rồi. Song lời năm đó đã nói ra miệng, không thể đơn giản hối hận, chỉ sợ truyền ra ngoài sẽ lưu lại ô danh.

Trong chớp mắt, Vương Húc đã tính toán xong xuôi, cười ha ha một tiếng: "Đây l�� đương nhiên, bất quá hôm nay hiền đệ đường xa mệt nhọc, không bằng trước tiên dạo chơi Tương Dương, đợi chọn thời gian khác luận bàn thì tốt hơn nhiều."

Tôn Sách hiển nhiên có hứng thú với việc luận bàn hơn là du ngoạn, chỉ là trước mắt có nhiều người như vậy ở đây, hắn cũng không nên vì hứng thú cá nhân mà thay đổi. Lập tức, Tôn Sách chỉ đành gật đầu: "Cũng tốt, vậy thì tất cả tùy huynh trưởng sắp xếp!"

Giải quyết xong chuyện này, Vương Húc cũng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ mình đã tránh được một việc phiền phức. May mắn thay, sự phồn hoa của Tương Dương rất nhanh đã thu hút sự chú ý của Tôn Sách. Trên đường đi, Vương Húc đích thân giới thiệu cho hắn, tận lực thể hiện sự phồn vinh và sung túc của vùng đất này. Chúng quan Giang Đông cũng không ngừng cảm thán, tán thưởng liên miên. Điều khiến họ rung động nhất chính là thái độ của dân chúng, bởi một đội ngũ tùy tùng long trọng cùng giáp sĩ hộ vệ như vậy, lại khiến dân chúng đều tò mò dừng chân quan sát. Khi có người nhận ra người đứng đầu chính là Chủ Kinh Châu, thậm chí có những người dân dũng cảm lớn tiếng vấn an, hơn nữa hiệu ứng dây chuyền bùng nổ, tiếng vấn an vang lên không ngớt ven đường, thể hiện rõ sự ủng hộ của dân tâm. Vương Húc cũng mỉm cười không ngừng vẫy tay đáp lại.

Cho đến chạng vạng tối, Vương Húc mới mở tiệc chiêu đãi sứ đoàn tại phủ tướng quân. Các văn thần võ tướng Kinh Châu tiếp đãi khách. Vũ cơ, mỹ nữ bầu bạn, tiếng đàn sáo điểm xuyết, khiến không khí bữa tiệc càng thêm náo nhiệt, cũng biểu hiện ra quan hệ Tôn - Vương hai nhà đang tiếp tục ấm lên, đúng là kỳ trăng mật.

Trong chén rượu say sưa, Tôn Sách đối đáp xong những người mời rượu, lại đột nhiên đứng dậy ngắt lời nói: "Chư vị, xin hãy nghe ta nói một lời!"

Tuy sắc mặt hắn ửng hồng vì uống nhiều rượu, nhưng giờ phút này giọng nói vẫn vang dội, át cả tiếng nhạc du dương và sự náo nhiệt của tiệc tùng, trung khí mười phần. Đại sảnh cũng nhất thời yên tĩnh trở lại.

Vương Húc bắt gặp ánh mắt hắn, phất tay ra hiệu vũ cơ lui xuống, rồi mỉm cười nói: "Bá Phù cứ việc nói."

"Huynh trưởng, thực không dám giấu giếm, lần này cha ta cử ta đến đây, ngoài việc con trai huynh đã thành thân với muội muội của ta, còn có một chuyện khác muốn phó thác!" Tôn Sách chắp tay cười nói.

"Ồ?" Vương Húc trong lòng căng thẳng, có chút chần chừ hỏi: "Văn Đài có điều gì căn dặn?"

Tôn Sách cười thần bí, nhưng không vội vàng nói ra.

Vương Húc lúc này lòng như lửa đốt, vốn dĩ chẳng có gì, chỉ là trong lòng hắn có điều khuất tất. Khương Vũ dưới trướng Lưu Diêu kia không phải ai khác, chính là Quách Gia giả chết thoát thân, mục đích cũng chỉ có thể là ngăn cản bước chân thống nhất Giang Đông của Tôn Kiên, để Kinh Châu có đủ thời gian an tâm mưu đoạt Ích Châu. Tuy tin rằng Quách Gia tất nhiên sẽ biết cách tránh mặt người quen, ẩn mình sau màn, sẽ không lộ thái độ trước mặt người Giang Đông, nhưng quả thực điều này khiến người ta bối rối. Chuyện như thế này, một khi bại lộ, hậu quả khôn lường.

Lúc này, hắn ra vẻ trấn tĩnh mà bưng chén rượu lên, không nhìn thẳng Tôn Sách, chậm rãi nhấp xuống.

Tôn Sách thấy vậy, không còn quanh co nữa, không kiêng dè mà cất lời: "Cha ta có một cô con gái, chính là muội muội của ta, do nhị nương của ta sinh ra, nhỏ hơn đệ ta Tôn Quyền vài tháng, nay tuổi mụ mười ba, chưa định hôn nhân. Cha ta cố ý gả muội muội ta cho huynh trưởng làm vợ lẽ, để hai nhà càng thêm thân thiết, cởi mở, cùng nhau mưu đại sự, không biết huynh trưởng có bằng lòng không!"

Lời vừa dứt, Vương Húc mắt mở trừng trừng, ngụm rượu vừa nuốt đến yết hầu đã phụt ra một tiếng "phốc". "Tôn Thượng Hương?"

"Ừm?" Tôn Sách đột nhiên sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Muội muội ta hiếm khi gặp người lạ, vì sao huynh trưởng lại biết tên nàng?"

"Ồ! Cái này thì..." Vương Húc phản ứng rất nhanh, vội vàng lau vết rượu bên mép, cười nói: "Huynh đệ tỷ muội nhà ngươi, nhiều năm trước ta đã nghe người khác nhắc đến."

Tôn Sách cũng không nghi ngờ gì, dù sao cũng có rất nhiều người biết đến sự tồn tại của huynh muội họ. Thế nhưng, trong lòng Vương Húc lại đột nhiên giật mình, trong đầu lập tức hiện lên trăm ngàn ý nghĩ: chuyện gì thế này? Mục đích của hành động này của Tôn Kiên lại rất rõ ràng, tất nhiên là thấy mình đã bình định Kinh Châu, thế lực đã vững chắc, nên muốn làm sâu sắc thêm quan hệ hai nhà. Hiển nhiên, theo sự biến đổi của thời cuộc, quan hệ thông gia trước đây giữa gia đình Vương Húc và Tôn Kiên đã không đủ để thúc đẩy thêm một bước, nên ông ta mới đánh chủ ý lên mình.

Bất luận thế nào, nếu cuộc hôn nhân này được định, với tuổi của Tôn Thượng Hương, ít nhất phải đợi đến khi mười lăm tuổi trưởng thành mới gả đến. Như vậy, hai năm tiếp theo sẽ lại là một thời kỳ hợp tác chặt chẽ. Quan trọng nhất là, dù có cưới về, trong khoảng một năm sau đó cũng tất nhiên khó mà xung đột trực diện. Kết quả tốt nhất là có thể duy trì lâu dài, điều này cũng sẽ trao cho Tôn gia thời gian quý giá nhất để lớn mạnh. Có thể thấy, Kinh Châu nhanh chóng cường thịnh, Tôn Kiên cũng bắt đầu vô cùng kiêng dè, hành động này tuyệt đối có ý nghĩa nhún nhường, chủ động duy trì quan hệ.

Chỉ là hy sinh con gái mình, Tôn Kiên cũng thực sự bỏ ra đủ vốn liếng. Bất quá, nghĩ đến cũng đúng vì trên phương diện cá nhân, ông ta công nhận phẩm hạnh và năng lực của ta chăng.

Nghĩ đến đây, Vương Húc cười khổ không thôi, nước cờ này của Tôn Kiên thực sự khiến hắn khó lòng ứng phó. Chưa nói đến việc đã có Từ Thục, Điêu Thuyền, Triệu Vũ, Thái Diễm đã rất mãn nguyện rồi, ngay cả rắc rối với Nhan Minh ở phương Bắc vẫn chưa giải quyết xong, thật sự không có tâm tư dính líu thêm chuyện tình cảm. Huống chi cứ tiếp tục như vậy, Từ Thục sẽ nghĩ thế nào là một vấn đề lớn, phải biết rằng Từ Thục cùng hắn hai đời tình duyên, sinh tử gắn bó, đã sớm như một người. Địa vị đó trong lòng hắn là không thể lay chuyển.

Còn một điều nữa, Tôn Thượng Hương tuổi còn quá nhỏ như vậy, dù qua hai năm sau khi trưởng thành, trong lòng hắn cũng chỉ là một đứa trẻ. Dù sao hắn cũng không phải người cổ đại hoàn toàn, việc chấp nhận quả thực rất khó khăn. Ở hậu thế, mười ba tuổi chẳng phải vừa học lớp sáu hoặc vừa tốt nghiệp tiểu học sao? Việc này mà làm xong, ở hậu thế chính là một điển hình phản diện —— điển hình cầm thú.

Nhưng nếu cự tuyệt thì sao? Liên minh song phương tất nhiên sẽ nảy sinh vết rách, Tôn Kiên cũng sẽ sinh ra nhiều hoài nghi và cảnh giác hơn đối với mình. Trong đầu ông ta không có gánh nặng tình cảm nam nữ, càng không có gánh nặng tuổi tác, cho dù có nói cho ông ta, ông ta cũng sẽ không tin. Hành động này vốn chứa đựng ý nghĩa sâu xa, ông ta tin rằng mình hiểu ý ông ta. Cự tuyệt không chỉ là cự tuyệt hôn nhân, mà là cự tuyệt ông ta. Huống chi, vô điều kiện đưa con gái yêu đến cửa mà còn không muốn, vậy là ý gì đây?

Hiểu lầm đó một khi nảy sinh, từ nay về sau tất nhiên sẽ tìm cách ngăn cản mình lớn mạnh, mâu thuẫn thậm chí có thể khiến hai bên nhanh chóng trở thành địch đối.

Vương Húc càng nghĩ đầu càng đau nhức, tiến thoái lưỡng nan, hoàn toàn là một mớ bòng bong. Hắn chưa từng nghĩ, việc làm hay không làm "cầm thú" lại có lúc phải lựa chọn như vậy, cứ như có người dùng thực lực mạnh mẽ đứng đó, rút ra lưỡi dao sắc nhọn hỏi: "Ngươi rốt cuộc có làm cầm thú hay không? Nếu làm cầm thú, chúng ta là người một nhà; nếu không, chúng ta sẽ gặp nhau trên chiến trường!"

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại Truyen.free.