Mười ngày sau khi những trận công thủ khốc liệt và cận chiến giáp lá cà nổ ra, binh sĩ Kinh Châu đã hao tổn thể lực nghiêm trọng. Trước việc Nam Trịnh bị công phá dai dẳng nhưng bất thành, sĩ khí cũng có phần sa sút. Vương Húc buộc phải tạm hoãn thế công, để quân đội được nghỉ ngơi. Những đơn vị bị tổn thất nghiêm trọng cần được tái điều phối, chỉnh đốn lại đội ngũ để khôi phục sức chiến đấu.

Vương Húc không hề nghỉ ngơi. Kể từ khi Quách Gia trở về, chàng lại một lần nữa thân chinh ra chiến trường, dù vẫn không nỡ chứng kiến, nhưng vẫn cố gắng kiên trì. Giờ đây, chiến sự tạm ngưng, chàng khoác giáp sắt đi khắp các doanh trại thương binh, bầu bạn cùng những binh sĩ bị thương. Từ Thục đã sớm tự mình cầm dao giải phẫu trên chiến trường để chữa trị cho binh sĩ. Triệu Vũ thì giúp nàng làm trợ thủ; qua những ngày đó, ngay cả Triệu Vũ cũng đã học được một số cách chăm sóc vết thương ngoài da đơn giản. Đương nhiên, đội nữ binh hộ vệ do Từ Thục tự mình tổ chức cũng theo hỗ trợ.

Đội nữ binh hộ vệ này thật sự không tầm thường. Đó chính là đội quân được thành lập sau đại bại của Đường Tử Sơn năm trước, do Lưu Dật làm đội trưởng, Điệp Ảnh hỗ trợ, chiêu mộ các cao thủ võ lâm từ khắp nơi. Họ không những võ nghệ xuất chúng, mà còn có không ít thủ đoạn và kinh nghiệm trong việc chữa thương.

"Vương Tướng quân! Vương Tướng quân!" Tiếng gọi từ phía sau khiến Vương Húc dừng bước. Quay lại nhìn, chàng phát hiện người đến là một vị quân y quan, cũng là tổng chỉ huy các quân y chiêu mộ cho cuộc viễn chinh Hán Trung lần này. "Lão tiên sinh có việc gì không?" Vương Húc đối đãi ông vẫn rất khách khí, giọng điệu ôn hòa hỏi. "Vương Tướng quân, trong quân, thuốc cầm máu và thuốc giảm đau không còn đủ nữa." Lão y quan cau mày khổ sở đáp. "Hử?" Vương Húc lập tức nhíu mày. "Còn có thể cầm cự được bao lâu?" "Chiến sự khốc liệt thời gian qua đã khiến thương binh rất nhiều. Dù những người trọng thương đã được đưa đi, nhưng số thuốc còn lại chỉ đủ dùng trong hai ngày." Nói đoạn, đôi mắt lão y quan hơi ướt, bàn tay già nua lau khóe mắt. "Tướng quân, hiện tại rất nhiều binh sĩ bị thương nhẹ đều phải nhường thuốc cho người trọng thương. Thế nhưng, thời tiết hiện tại oi bức, nếu những người bị thương nhẹ này không được xử lý kịp thời, rất có thể sẽ chuyển biến thành trọng thương. Các tiểu ca ai cũng không dễ dàng cả!"

Nghe vậy, lòng Vương Húc đã dâng lên một cỗ phẫn nộ, giọng nói thoáng cao hơn: "Ba ngày trước, Dương Phụng mới vận đến một chuyến vật tư, chẳng lẽ không có thuốc men sao?" "Không có ạ!" Lão y quan lắc đầu. "Lão thân làm quân y nhiều năm như vậy, chưa từng thấy cảnh tượng nhường nhịn nhau như thế. Chứng kiến bọn họ sau khi chém giết chinh chiến còn phải chịu giày vò đau đớn, đau đến phải lén lút khóc trong ch��n, thật sự không thể chịu nổi." Chứng kiến nước mắt nơi khóe mắt lão y quan, lại nhìn quanh những thương binh đang rên rỉ chịu đựng đau đớn, trái tim Vương Húc thắt lại một cách dữ dội. Những binh sĩ này có lẽ vì đãi ngộ hậu hĩnh, hoặc vì bị ép buộc bất đắc dĩ, hoặc vì lập công dựng nghiệp. Nhưng bất kể tư tâm là gì, nói theo một khía cạnh khác, họ chiến đấu hăng hái vì tin tưởng vào chàng, vì tôn kính chàng, vì Kinh Châu giàu mạnh. Cảnh tượng tranh đoạt tường thành ác liệt vẫn còn hiện rõ trước mắt. Những thân ảnh ngã xuống lớp lớp vẫn còn trong tâm trí. Giờ phút này, họ đã đổ máu trên chiến trường rồi còn phải chịu đựng tra tấn như vậy, điều đó chẳng khác nào một cái tát nặng nề vào mặt Vương Húc. Trong khoảnh khắc đó, Vương Húc cảm thấy mình không có mặt mũi nào xuất hiện ở đây, không dám đối diện với những dũng sĩ đã chiến đấu hăng hái kia. Lửa giận trong lòng khó có thể kiềm chế, chàng nghiến răng nói: "Trong vòng ba ngày, ta sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng."

Dứt lời, chàng giận dữ rời đi, s��� rằng nếu chậm một chút nữa sẽ khó lòng đối mặt với ánh mắt của những binh sĩ kia. Mang theo lửa giận, chàng vội vã trở về đại doanh. Vương Húc lập tức truyền gọi quan văn theo quân đến, rồi mắng xối xả: "Công Cừu Xưng, công việc hậu cần há chẳng phải do ngươi phụ trách sao?" Công Cừu Xưng không rõ chuyện gì, thấy Vương Húc tức giận như vậy, không khỏi lo lắng đáp: "Thuộc hạ phụ trách ạ." "Vậy thuốc men trong quân có thuộc quyền quản lý của ngươi không?" Vương Húc nghiêm nghị quát hỏi. "Chính là thuộc hạ!" Công Cừu Xưng đã lờ mờ hiểu ra, đành nhận lấy cơn giận của Vương Húc. "Vậy vì sao hiện nay trong quân không có thuốc để dùng?" Vương Húc nặng nề đấm một quyền xuống bàn, phẫn nộ quát: "Văn Lượng, ngươi có biết rằng hiện nay thương binh rất nhiều, người bị thương nhẹ phải nhường thuốc cho người trọng thương. Những tướng sĩ bị thương không được điều trị hiệu quả, chẳng phải sẽ khiến bao nhiêu binh sĩ lập công vô ích bỏ mạng sao? Người bị thương nhẹ lặng lẽ chịu đựng đau đớn trên chiến trường sẽ gi��m đi bao nhiêu sức chiến đấu, thậm chí cũng vì nguyên nhân nhỏ nhặt này mà khiến họ bỏ mạng dưới lưỡi dao sắc bén của kẻ địch ư? Kinh Châu ta nào phải không có dự trữ thuốc men, ngươi cũng là người rõ ràng những sự vụ này, vậy vì sao lại phạm phải sai lầm lớn như vậy?" Lúc này, Quách Gia, Từ Thụ, Trần Đăng, Vương Khải cùng những người khác cũng đều lần lượt hiểu rõ nguyên nhân cơn giận của Vương Húc. Vốn muốn cầu tình nhưng không biết mở lời từ đâu, dù sao chuyện này liên lụy quá lớn. Những lời Vương Húc nói vẫn chưa là gì, điều quan trọng hơn là trong thời điểm chiến sự gian nan ác liệt này, bất kỳ sai lầm nhỏ nào cũng có thể dẫn đến đại họa. Nếu binh sĩ không còn lòng chiến đấu, sĩ khí sa sút, trận Nam Trịnh thất bại trong gang tấc, đó mới thực sự là tội lớn ngập trời.

Bao nhiêu tướng sĩ đã hy sinh tính mạng, ai sẽ chịu trách nhiệm? Tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc, lương thực, vật tư, ai sẽ chịu trách nhiệm? Mọi kế hoạch đều bị đảo lộn, ai sẽ chịu trách nhiệm? Kinh Châu ít nhất hai năm không còn sức để chiếm lại Hán Trung, ai sẽ chịu trách nhiệm? Những trách nhiệm này, dù đổ lên đầu ai, cũng không thể gánh vác nổi.

Công Cừu Xưng vội vàng quỳ xuống đất, run giọng nói: "Chúa công, thuộc hạ không phải là trốn tránh trách nhiệm, nhưng chuyện thuốc men này không phải do một mình thuộc hạ gây ra lỗi lầm!" Vương Húc mắng một trận, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm đi phần nào. Nghe lời nói ấy, chàng thở sâu nói: "Vậy ngươi hãy mau chóng báo cáo rõ ràng!" Công Cừu Xưng mặt lộ vẻ sầu khổ, giải thích: "Chúa công, thật ra ngay ngày đầu tiên thuộc hạ đã nhận thấy chiến cuộc thảm khốc, suy đoán thuốc men sẽ không đủ dùng, từng cử người cưỡi khoái mã báo về Tương Dương, cũng đã thông báo cho Dương Phụng tướng quân, người phụ trách việc áp tải vật tư! Thế nhưng, chậm trễ mấy ngày vẫn không có vật tư về phương diện này đến. Những người liên tục tới chỉ toàn là vận chuyển những vật khác. Ba ngày trước, Dương Phụng tướng quân đích thân dẫn một chuyến vật tư lớn đến, nhưng vẫn không có thuốc men. Thuộc hạ từng thúc giục hỏi, hắn nói cũng sắp đến rồi, nhưng cũng chưa từng nói tỉ mỉ. Thuộc hạ cũng thật khó xử!"

"Hừ!" Nghe vậy, Vương Húc nổi giận đùng đùng. "Dương Phụng hay cho ngươi! Ta đã giao phó trọng trách này cho hắn, vậy mà lại xảy ra chuyện như vậy! Lập tức phái người cưỡi khoái mã truyền lệnh, ta mặc kệ Dương Phụng đang bận rộn việc gì, cũng phải đích thân có mặt trước mặt ta trước chạng vạng tối ngày mai. Ngựa có chết mấy con ta cũng không quản, ta chỉ cần thấy người! Lại nữa, thông báo Tương Dương, chậm nhất ba ngày, thuốc men phải đến. Dù có phải dùng khoái mã mang tới, cũng phải đưa một chuyến trước đến đây. Nếu không, ta nhất định sẽ điều tra rõ, kẻ đáng chết sẽ không được dung thứ!" "Thuộc hạ lĩnh mệnh!" Công Cừu Xưng thật ra cũng ấm ức không thôi, hắn hoàn toàn như cá nằm trong chậu, tai ương đổ ập xuống, ai biết đằng sau sự thiếu sót vật tư này là chuyện gì xảy ra. Thế nhưng đại sự quân quốc không có nhiều lý do đến thế, quan trọng là kết quả. Quyền lợi lớn bao nhiêu thì trách nhiệm cũng lớn bấy nhiêu. Dù sao thì, ban đầu hắn đã coi đây là chuyện nhỏ, không kịp thời thúc giục và báo cáo, để đến khi sự việc vỡ lở mới giải thích, đó chính là thất trách.

Chạng vạng tối ngày hôm sau, Dương Phụng không ngừng vó ngựa, một đường thay đổi nhiều lần để kịp thời đến đại doanh tiền tuyến trước khi trời tối. Lúc này, văn võ quan đang nghị sự tại đại trướng trung quân. Vương Húc nhận được bẩm báo liền lập tức triệu hắn vào. Vương Húc lặng lẽ nhìn chăm chú vào người bộ hạ cũ đã theo mình từ loạn Khăn Vàng này, trầm mặc hồi lâu. Dương Phụng vì không rõ tình hình, cũng không dám mở lời, chỉ quỳ phục tại chỗ. Sau một lúc lâu, Vương Húc mới chậm rãi nói: "Dương Phụng, ngươi theo ta nam chinh bắc chiến đã nhiều năm. Ngươi hiểu ta, ta không cần nói thêm. Lần này hãy cho ta một lời giải thích thỏa đáng! Hiện tại, trong doanh thương binh có cả những bộ hạ cũ của ngươi, cả những huynh đệ từng kề vai sát cánh xông pha sinh tử cùng ngươi. Giờ đây họ đang nằm đó, chịu đựng đau đớn, cầm cự từng giọt máu, ngày mai còn phải lên trận giết địch!"

"Bên ngoài thành Nam Trịnh vẫn còn nhiều nữa, chỉ có điều bọn họ đã không còn cách nào cất tiếng nói. Rất nhiều người trong số họ đã ra trận với vết thương chưa được xử lý. Ngươi cũng là kẻ từng bò ra từ đống xác chết, hậu quả của việc mang thương ra trận, ngươi hiểu rõ hơn ta. Giờ đây, rất nhiều người trong số họ đã vĩnh viễn nằm lại nơi đó, không thể trở về nhà. Vậy ngươi nói cho ta biết, ngươi muốn đưa cho họ một lời giải thích gì đây? Ngươi, người đại ca từng khiến họ tin tưởng theo ngươi vào sinh ra tử, ngươi muốn đưa cho họ một lời giải thích gì đây? Hay là, ngươi muốn ta dẫn ngươi đi gặp họ? Tự mình nói chuyện với họ? Tự mình hỏi han họ?" Giọng Vương Húc càng nói càng dồn dập, càng nói càng giận dữ, về sau đã là giọng điệu nghiêm khắc, chất vấn liên tục không ngừng.

Dương Phụng đang quỳ phục dưới đất, từ sớm đã nước mắt đầy mặt, hổ thẹn và xấu hổ vô cùng. Theo lời quở trách của Vương Húc, hắn đột nhiên bừng tỉnh. Đúng vậy, những người đó chẳng phải là huynh đệ của mình sao? Rất nhiều người từng do chính mình một tay dẫn dắt, cùng mình cười nói, cùng mình uống rượu, cùng mình xông pha sinh tử. Sao mình có thể lại thế tục như vậy, sao lại phải giấu giếm, muốn ruồng bỏ huynh đệ của mình, để họ chết yểu nơi chiến trường này chứ? Đột nhiên, Dương Phụng xấu hổ muốn chết, liên tục dập đầu, tiếng "bang bang" vang vọng, khóc đến khản cả giọng: "Chúa công, Dương Phụng biết tội! Dương Phụng biết tội! Dương Phụng thực xin lỗi các huynh đệ, thực xin lỗi các huynh đệ!"

Cảnh tượng thê thảm bi thương ấy khiến các văn võ quan trong tòa đều có chút không đành lòng. Vương Húc lặng lẽ nhìn một lúc, rồi thở sâu, đột nhiên quát: "Đừng dập đầu nữa! Nói cho ta biết, vì sao sau khi Văn Lượng tự mình đưa vật tư đơn và đã thúc giục, thuốc men vẫn không đến? Lượng thuốc dự trữ của Kinh Châu nhiều ít thế nào, ta vô cùng rõ ràng!" "Chúa công!" Dương Phụng giờ phút này không còn che giấu điều gì, nói thẳng: "Thật ra, kho thuốc của Kinh Châu từ lâu đã chẳng còn gì, bên trong chỉ toàn chất đống một ít cỏ dại!" "Cái gì?" "Cái gì?" Mấy tiếng kinh hô đồng loạt vang lên. Không chỉ Vương Húc, mà Quách Gia, Từ Thụ, Trần Đăng cũng vậy, hay Triệu Vân, Trương Liêu, Từ Hoảng cũng thế. Bất luận là người bình tĩnh hay không bình tĩnh, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, đây không nghi ngờ gì là một tiếng sét đánh ngang tai. Đây chẳng phải là trò đùa quốc tế sao? Hiện tại đại quân đang ác chiến ở tiền tuyến, ngươi đột nhiên nói kho thuốc căn bản là không có, tất cả đều là cỏ dại, chẳng phải ngươi đang nói nhảm sao?

Chu Trí tính tình quái gở nhất, cũng chẳng thèm để ý nhiều như vậy, mắt hắn lập tức đỏ bừng, tại chỗ mắng chửi: "Ta mặc kệ hắn cái gì, lão tử ở tiền tuyến liều chết liều sống, ngươi ở đây nói với lão tử là không có thuốc, ngươi đây chẳng phải là muốn mạng của lão tử sao? Tướng sĩ dưới tay lão tử còn có một đám lớn người trọng thương đâu? Dương Phụng, ngươi làm huynh đệ của ta bao nhiêu năm nay, vậy mà lại bán đứng lão tử, bán đứng huynh đệ của lão tử! Ngươi... ngươi..." Mắng đến cuối cùng, Chu Trí giận đến không nói nên lời, mãi một lúc lâu mới quát hỏi: "Lão tử không nói nhiều nữa, ta chỉ hỏi ngươi, những người trọng thương chúng ta đưa về hậu phương đâu rồi? Các ngươi không có thuốc men, thì để cho ai dùng?"

Dương Phụng không phản bác được, đành mở miệng nói: "Chu huynh!" "Cút đi cái thằng Chu huynh của ngươi, lão tử không nhận ngươi là huynh đệ!" Nói xong, Chu Trí kéo giáp vai ra, để lộ cánh tay đang quấn băng gạc, mắng chửi: "Ngươi nhìn lão tử đây, ngươi có muốn nhìn xem những huynh đệ đang ngồi đây không, ai mà không có thương tích, ai mà không bị thương? Ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn xem, ngươi có biết Quản Hợi thiếu chút nữa mất mạng không, giờ này vẫn còn nằm ở đó đấy? Nếu không có thuốc men, chẳng phải ngươi muốn lấy mạng hắn sao? Đồ chó hoang nhà ngươi, lương tâm bị chó ăn mất rồi!"

Dương Phụng và Quản Hợi có mối quan hệ sâu đậm nhất, hắn lập tức run rẩy, hai mắt đẫm lệ: "Quản Hợi làm sao rồi?" "Làm sao à? Hắn không biết từ đâu nghe được trong quân không có thuốc, nên tự mình không chịu dùng. Hiện tại thương thế vẫn chưa ổn định, trời mới biết sẽ ra sao! Nếu hắn mà chết, mày cút đi mà bồi tội với hắn, lão tử không tiễn!" Chu Trí giận dữ nói, khí thế ngút trời.

Dương Phụng "òa" một tiếng khóc lớn, khóc nức nở như một đứa trẻ: "Ta đáng chết mà, ta đáng chết mà! Những người trọng thương được đưa về đã bị chuyển đến các y quán dân gian. Rất nhiều người chưa kịp đến đã chết rồi, vì thương binh quá nhiều, không kịp vận chuyển, nên đã chết rất nhiều!"

Đa số người ở đó cũng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Chu Trí miệng không ngừng chửi bới. Trương Tĩnh tính tình cương liệt, chẳng thèm cố kỵ gì, xông lên đá cho Dương Phụng một cước: "Súc sinh!" Hắn còn muốn đánh nữa, nhưng Triệu Vân và các tướng khác vội vàng bước tới giữ lại. Chu Trí cũng bị Từ Hoảng cùng mọi người giữ chặt, nhất thời trong sảnh loạn thành một mớ hỗn độn.

"Đủ rồi!" Vương Húc sớm đã sắc mặt trắng bệch, đột nhiên gầm lên giận dữ. Một tiếng "phanh" thật lớn vang lên, chiếc bàn trước mặt chàng cũng bị nắm đấm đánh thành hai đoạn: "Ta muốn biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Thuốc đã bị ai lấy đi rồi? Dương Phụng, một mình ngươi không thể lấy hết đồ trong kho phủ, vậy rốt cuộc là ai đã lấy? Nói cho ta biết!"

Bản chuyển ngữ được bảo hộ bởi truyen.free, kính mong chư vị độc giả không tự ý phát tán.