Vương Húc đang trong thư phòng tính toán các khoản chi tiêu, tìm mọi cách để cắt giảm. Khi chàng đang đau đầu và lòng đầy bực bội, bên ngoài thư phòng bỗng vang lên tiếng gọi đầy phấn khởi của Chu Trí.

"Lão đại! Lão đại! Ta và Trương Tĩnh đến ăn chực đây!"

Tiếng gọi lớn này khiến Vương Húc quên béng số liệu vừa tính toán xong, không tài nào nhớ nổi là bao nhiêu. Lập tức, chàng nổi giận đùng đùng. Vì không có người ngoài, chàng liền mắng lớn: "Ngươi là tên khốn kiếp, la lối om sòm cái gì? Khiến ta đứt cả mạch suy nghĩ!"

Một lát sau, Chu Trí mặt tươi rói cùng Trương Tĩnh xông vào thư phòng. Nhìn thấy trên bàn trước mặt Vương Húc ngổn ngang những lụa là, Chu Trí liền bĩu môi khinh thường: "Lão đại, nếu có thể cắt giảm chi tiêu, sao cần ngài tự mình ra tay? Cái mạch suy nghĩ của ngài xem ra cũng chẳng quan trọng gì, đứt rồi thì đứt luôn đi!"

Vương Húc giận dữ liếc hắn một cái, nhưng không trách mắng thêm. "Các ngươi đến đây làm gì? Nói trước, ta ở đây sắp đói rồi, muốn ăn cơm thì được, nhưng đưa tiền đây!"

"Thôi đi, ăn thì ăn được bao nhiêu? Hay là ta mời ngài, chúng ta đến Túy Bất Tư Quy ăn một bữa nhé?" Chu Trí cười nói.

"Túy Bất Tư Quy" là một trong những tửu lâu tốt nhất Tương Dương, cảnh quan xung quanh tuyệt đẹp, bên trong tửu lâu có vô số mỹ nữ ân cần phục vụ. Cái tên Túy Bất Tư Quy có nghĩa là "chìm đắm trong đó không muốn trở về nhà". Tuy giá cả đắt đỏ, nhưng quả thực rất đáng, thái độ và chất lượng phục vụ của những mỹ nữ ấy đều khá tốt. Đương nhiên, "quán rượu" cũng là biệt danh của nó, nói một cách dân dã hơn, đó chính là kỹ viện!

Chu Trí vừa dứt lời, không đợi Vương Húc nói tiếp, Trương Tĩnh đã vội vàng lắc đầu: "Ta không đi!"

Chu Trí lập tức trừng mắt trắng dã: "Ngươi cái tên vô dụng này, trong nhà hai cô nương bé nhỏ mà cũng không quản được, suốt ngày sợ sệt thế kia sao? Nhìn ta đây. Thật tiêu sái. Vô lo vô nghĩ. Muốn đi đâu thì đi đó, thật tự tại! Ai! Thật không biết phải nói ngươi thế nào!"

"Đạo bất đồng bất tương vi mưu!" Trương Tĩnh biết mình vĩnh viễn không nói lại Chu Trí, liền trực tiếp một câu chốt hạ.

Chu Trí có tài ăn nói không tầm thường, lúc này nhướn mày cười nói: "Nói bậy, nếu đạo đã bất đồng, thì hai chúng ta sao có thể làm huynh đệ?"

Trương Tĩnh chẳng thèm để ý hắn, chỉ liếc mắt một cái, bình tĩnh nói: "Dù sao ta sẽ không đến cái loại nơi đó!"

"Ta bỏ tiền cho ngươi hưởng th��� mà ngươi cũng không làm? Thật hiếm có vậy. Bọn ta rảnh thì tự mình đi!" Chu Trí bĩu môi khinh thường.

"Ừm, được thôi, ta không quản chuyện riêng tư của ngươi!" Trương Tĩnh vẫn bình tĩnh, nhưng ngay lập tức lại đột ngột mở miệng nói tiếp: "Chẳng qua, ta phải nói cho Hoàng Vũ Điệp, kẻo nàng biết người biết mặt không biết lòng. Hoàng Trung cũng nên hiểu rõ hơn về cuộc sống riêng tư của ngươi mới phải!"

Lời này quả nhiên có uy lực không nhỏ, vẻ mặt Chu Trí lập tức cứng lại, giận dữ nhìn Trương Tĩnh: "Được lắm, Trương đại ca. Trương lão đại, ngài thật lợi hại!"

Vương Húc nghe hai người đấu võ mồm, ngược lại thấy mọi phiền muộn tan biến, vui vẻ hẳn lên, cười thành tiếng: "Ồ kìa! Đây là diễn tuồng gì thế? Ngay cả ta cũng không biết. Hoàng Vũ Điệp là con gái của Hoàng Trung sao? Chu Trí, ngươi ra tay nhanh thật đó!"

Chu Trí làm ra vẻ sợ hãi, kinh ngạc nói: "Lão đại, ngài vậy mà cũng đã gặp Hoàng Vũ Điệp sao?"

"Đương nhiên đã gặp rồi, rất không tệ!" Vương Húc cười nói.

"Ồ!" Chu Trí đáp lời qua loa, làm bộ làm tịch nói: "Vậy ngày khác ta phải đi cầu hôn thôi!"

"Hả?" Vương Húc sững sờ. "Nhanh vậy sao? Ta hiện tại còn chưa có tiền mừng!"

Chu Trí lập tức trợn trắng mắt. "Thôi đi! Bị ngài, tên sát thủ thiếu nữ này, nhìn thấy rồi thì ra tay đã chậm, còn muốn ăn cơm ư? E rằng đến cả nước súp cũng chẳng còn!"

Vương Húc thuận tay nắm lấy thẻ tre trên bàn ném qua, cười mắng: "Cút đi!"

"Ha ha ha ha ha..." Chu Trí và Trương Tĩnh đều bật cười. Ba huynh đệ cứ thế cãi vã ồn ào, ngược lại khiến Vương Húc thấy tâm trạng tốt hơn nhiều.

Vương Húc trong lòng cảm động, biết hai người cố ý trêu chọc để mình vui vẻ, bèn mở miệng nói: "Cô nương Hoàng Vũ Điệp ấy cũng không tệ, ngươi cũng nên lấy một người vợ hiền về quản lý mình đi! Nếu thật thích, thì tranh thủ cầu hôn sớm đi, đừng để chậm trễ, đến lúc đó có khóc cũng không chỗ nào để khóc, cứ thế ngươi vẫn mãi là tên lưu manh!"

Chu Trí cười lắc đầu: "Ha ha! Cầu hôn thì ta cũng muốn lắm, nhưng sính lễ còn chưa có tiền, lấy gì ra mà cầu?"

Vương Húc liếc xéo một cái, cười mắng: "Thằng nhóc ngươi đừng giả nghèo! Bổng lộc những năm nay của ngươi nhiều như vậy, đến chút tiền sính lễ cũng không có sao? Huống hồ đừng nói với ta là ngươi không có những môn đạo kiếm tiền khác, ví như trăm mẫu đất ở ba mươi dặm ngoài thành Tương Dương là của ai kia hả?"

"Hắc hắc!" Chu Trí ngượng ngùng cười, đột nhiên từ trong lòng lấy ra một chiếc chìa khóa, thuận tay ném tới: "Tất cả tiền đều ở trong này cả!"

Vương Húc phất tay đón lấy, ánh mắt sáng quắc hỏi: "Có ý gì?"

Chu Trí không trả lời thẳng, chỉ cười nói: "Vẫn còn thùng hàng nữa, đây là chìa khóa rương hòm, tối nay sẽ được đưa tới!"

Sắc mặt Vương Húc trầm xuống, thuận tay ném trả chiếc chìa khóa: "Đừng có thế, ta không nhận hối lộ!"

"Lão đại, cầm lấy đi!" Chu Trí lại ném chiếc chìa khóa tới, thủ pháp rất chuẩn xác, lần này nó vững vàng rơi xuống trên bàn trước mặt Vương Húc.

Vương Húc trong lòng cảm động. Tuy Chu Trí chưa nói kỹ càng, nhưng hiển nhiên đây là tất cả tích cóp của hắn, thậm chí cả tiền sính lễ cầu hôn có lẽ cũng nằm trong đó. Chàng không muốn cứ thế ném tới ném lui chìa khóa nữa, liền nhìn thẳng Chu Trí: "Đều là huynh đệ nhà mình, ta còn lạ gì ngươi, đừng có bày trò nữa! Ngươi ăn mặc tiết kiệm, tích cóp được số tiền này không hề dễ dàng!"

Vương Húc rất hiểu Chu Trí. Tuy Chu Trí ngày thường trông có vẻ lưu manh, bị người gọi là Lưu Manh tướng quân, nhưng bên trong lòng hắn lại là một người rất mực thước.

Cái gọi là đi kỹ viện đều chỉ là nói cho vui miệng. Ngoại trừ thỉnh thoảng dẫn theo thân binh, đám huynh đệ Tham Lang Vệ đi thư giãn một chút, bản thân hắn lại là người ăn mặc tiết kiệm. Đại đa số tiền không phải dùng để thưởng cho những huynh đệ từng vào sinh ra tử cùng hắn, thì cũng là chi vào cô nhi viện do hắn mở ra. Có thể nói, hắn là một trong những người kham khổ nhất trong giới cao tầng Kinh Châu.

"Lão đại, đừng đôi co nữa, cả đời này chúng ta là huynh đệ. Ta theo ngài từ sơn thôn quê nhà đi ra đã nhiều năm như vậy, thời khắc sinh tử nào mà chưa từng trải qua. Chuyện gì nên nói thì đừng nói nhiều nữa, trước tiên hãy vượt qua cửa ải khó khăn này!" Chu Trí thu lại vẻ đùa cợt, trịnh trọng nói: "Tiền không nhiều lắm, ước chừng mấy trăm vạn, nhưng ít nhiều cũng cứu được cái gấp. Khoản chi cho Công tượng Tào thuộc ấy đáng lẽ phải mở, nếu không cũng thật có lỗi với người khác."

"Nhưng ngươi chẳng phải vừa ý Hoàng Vũ Điệp sao? Số tiền sính lễ này..."

Vương Húc chưa nói hết lời, Chu Trí đã tự giễu cười: "Đời trước ta đã mệnh khổ, đời này làm tướng quân cũng vẫn là người cơ khổ, tùy duyên vậy! Vả lại, sau này chẳng phải còn nhiều cơ hội sao? Ta sẽ để mắt đến. Cứ cù nhầy Hoàng Trung đừng vội gả nàng đi là được. Chuyện có nặng nhẹ, trước hết làm việc quan trọng đã."

Lần này Vương Húc trầm mặc, nói thêm gì nữa cũng chỉ là sáo rỗng.

Chu Trí và Trương Tĩnh đều nở nụ cười. Trương Tĩnh cũng ngay sau đó ném một chiếc chìa khóa lên bàn. "Lão đại, cũng giống như Chu Trí vậy, nhưng ta không có gánh nặng, những gì cần có đều đã có rồi. Trước tiên hãy dùng để khởi động Công tượng Tào thuộc đã!"

"Được rồi. Ta xin nhận vậy!"

V��ơng Húc cuối cùng cũng mở lời, nhưng trong lòng chàng vẫn còn vương vấn nỗi xúc động. Tình nghĩa sâu đậm giữa ba huynh đệ đã khó có thể tách rời, không cách nào dùng lời lẽ để diễn tả.

Đợi khi chàng cẩn thận cất hai chùm chìa khóa vào trong ngực, Trương Tĩnh mới bật cười lớn, thản nhiên nói: "Lão đại, số tiền này cũng không thể giải quyết triệt để vấn đề của Kinh Châu. Hôm nay ta và Chu Trí chạy đến đây, là vì đã nghĩ ra một biện pháp."

"Ồ?" Mắt Vương Húc lập tức sáng lên, có chút kích động hỏi: "Biện pháp gì?"

"Phát hành quốc trái!" Chu Trí quả quyết nói.

"Phát hành quốc trái?" Vương Húc ban đầu sững sờ, rồi chợt bừng tỉnh đại ngộ, mạnh mẽ vỗ trán một cái. "Sao ta lại quên mất chuyện này chứ?"

Chỉ lát sau, vẻ lo lắng trên mặt Vương Húc đã tan biến, chàng suy nghĩ một hồi với chút hưng phấn, rồi mở lời: "Mượn tiền từ dân gian quả thực là một biện pháp. Nhưng trong tình trạng kinh tế hiện tại, thiên hạ đang náo động, tuy Kinh Châu của ta tương đối ổn định, nhưng mọi người ai cũng phải lo toan cho thân gia, e rằng đa số dân chúng đều không muốn cho vay. Huống hồ họ chưa từng nghe đến loại chuyện này, làm sao có thể dễ dàng tin tưởng phủ tướng quân?"

"Lão đại, điều này chúng ta đã cẩn thận suy nghĩ rồi!" Chu Trí tiếp lời, mặt đầy trịnh trọng nói: "Muốn dân chúng xuất tiền thì khả năng quá thấp, chỉ có một biện pháp!"

"Biện pháp gì?" Vương Húc vội hỏi.

"Bắt đầu từ tất cả các đại gia tộc!" Trương Tĩnh nghiêm nghị nói tiếp, mắt lóe lên tinh quang. "Kể từ khi lão đại từng bước giảm bớt đất đai của các gia tộc ấy, loại bỏ lực lượng tư binh của họ, những đại gia tộc, sĩ tộc quyền quý này đã được lão đại dẫn dắt, dồn sức phát triển thương mại. Những năm qua được hưởng nhiều chính sách ưu đãi như vậy, không biết đã tích trữ bao nhiêu tài phú. Họ đã nếm trải sự ngọt ngào của tài phú, giờ đây có thể mượn tiền từ trong tay họ!"

"Với uy tín của lão đại, việc khiến họ cho vay cũng không phải không thể. Tốt nhất là để các đại tộc Kinh Châu trước đây dẫn đầu, những người đó nhất định sẽ đồng ý. Tiền để đó cũng là tiền để đó thôi, đối với họ mà nói, không những có thể kiếm được rất nhiều tiền thông qua tiền lãi, mà còn có thể với tư cách chủ nợ của phủ tướng quân, e rằng mỗi người đều cảm thấy vui sướng."

Vương Húc lắng nghe chăm chú, khi Trương Tĩnh nói đến việc bắt đầu từ các gia tộc, chàng đã hiểu rõ trong lòng. Nhưng đợi đến khi hắn nói xong, chàng mới lắc đầu nói: "Ý hay đó, nhưng vấn đề không đơn giản như vậy. Hiện tại thiên hạ đại loạn, cường giả vi tôn, những gia tộc này sẽ không dễ dàng tin tưởng phủ tướng quân. Dù uy tín của ta có cao đến mấy cũng không tin, họ càng tin những thứ nắm giữ trong tay mình."

"Chuyện này..." Chu Trí và Trương Tĩnh nhìn nhau, cũng có chút sầu lo. Họ ở vị trí khác nhau, đôi khi nhìn vấn đề không thể toàn diện đến thế.

Nhưng Vương Húc lại không bận tâm nhiều đến thế, chàng cẩn thận tính toán tính khả thi của chuyện này, đồng thời mở miệng nói: "Còn một điều nữa cũng rất đáng lo, quốc trái ở đời sau có thể trả đi vay lại, hình thành một hệ thống kinh tế, cũng có hệ thống thị trường trưởng thành hỗ trợ. Nhưng nếu phủ tướng quân của ta cho vay, vậy phải trả thế nào?"

"Thu nhập tiếp theo của chúng ta sẽ bù đắp vào chỗ trống này, thế nhưng sau này e rằng vẫn không đủ, lại vay nữa sao? Trong thời đại này, cứ tiếp tục như vậy là không thực tế. Không có sức sản xuất mạnh mẽ cùng quan hệ sản xuất trưởng thành để chống đỡ, cấu thành giai cấp xã hội càng khác biệt sâu sắc. Nếu cứ kéo dài như thế, thậm chí có khả năng bị kẻ có ý đồ lợi dụng, khiến kinh tế bị khống chế, gây tai tiếng! Huống chi, tiền lãi cũng là một khoản chi tiêu xa xỉ."

Nói xong, Vương Húc ngẩng đầu nhìn Chu Trí và Trương Tĩnh, ánh mắt sáng quắc nói: "Vấn đề thứ nhất, ta có biện pháp giải quyết. Nhưng vấn đề thứ hai, các ngươi có nghĩ ra được biện pháp nào hay không?"

"Vấn đề thứ nhất giải quyết thế nào ạ?" Chu Trí hiếu kỳ hỏi.

"Đơn giản thôi, thế chấp!" Vương Húc mỉm cười, nói: "Kinh Châu của ta không có tiền, nhưng có vật tư, lương thực lại càng chất đầy kho. Chúng ta có thể điều động một ít để thế chấp. Sở dĩ không dám bán, là vì dự phòng chi phí cho những cuộc chiến tranh quy mô lớn sau này. Nhưng hôm nay chúng ta không còn những lo lắng đó, có thể tạm thời đặt những thứ này vào tay các gia tộc ấy cất giữ. Chỉ cần tiền có thể nhanh chóng trả hết, họ sẽ không dám không trả lại vật tư!"

"Hiện tại vấn đề chính là, dù đã giải quyết được tình thế cấp b��ch, nhưng làm sao để trả hết số tiền này trong thời gian ngắn?" Vương Húc hỏi từng chữ một.

Chu Trí và Trương Tĩnh lúc này cũng chau mày, càng nghĩ càng không có biện pháp nào hay. Một lúc lâu sau, Chu Trí mới đột nhiên nói: "Mẹ kiếp, đã đến nước này thì cứ ra ngoài mà cướp! Tuy phải hy sinh chút huynh đệ, nhưng có thể đảm bảo tương lai cường đại, bớt đi nhiều người phải chết hơn."

Vương Húc bật cười lắc đầu, hỏi lại: "Cướp ở đâu? Cướp Ích Châu ư? Nếu cướp Ích Châu, chẳng thà trực tiếp đánh thẳng qua cho xong, phải có sức mạnh đó thì ta còn ở đây mò mẫm làm gì? Hiện tại Kinh Châu của ta vẫn vô lực lung lay căn cơ của Ích Châu. Trận chiến Hán Trung tổn thất quá lớn, quân lực hiện tại không thể nào giành được."

"Vậy thì đánh Lưu Diêu!" Chu Trí có tính khí như vậy, một khi bị ép, liền chẳng màng tương lai, chỉ lo hiện tại, tìm đường sống trong hiểm nguy.

"Ừm! Ý tưởng rất táo bạo, nhưng thực tế rất phũ phàng!" Vương Húc giận dữ trợn trắng mắt, nói: "Đánh Lưu Diêu ư? Chúng ta tiến vào Giang Đông, đến lúc đó phải đồng thời đối mặt Tôn Kiên và Lưu Chương cả hai nhà sao? Ta chỉ cần binh lính tiến vào Dương Châu thôi, Tôn Kiên đã lập tức trở mặt với ta rồi, huống chi là Hoài Nam Viên Thuật, cũng sẽ sợ hãi đến cực độ, tuyệt đối không dễ dàng để ta có chỗ đứng sau lưng hắn. Ta tự thấy vô lực ứng phó ba đại chư hầu, đến lúc đó ngươi đi đánh sao? Thật đúng là thiếu suy nghĩ khi ngươi cũng nghĩ ra được!"

"Lời này của ngươi, chỉ có thể thành lập trước khi chúng ta chưa định ra chiến lược Ích Châu. Nếu không có bất kỳ liên quan nào với Ích Châu, lại thừa dịp Tôn Kiên chưa quật khởi mà chỉ thẳng kiếm vào Giang Đông, thế thì có thể liều chết một trận chiến, tranh giành sống chết. Nhưng hôm nay không thể nào, việc công chiếm Ích Châu đã tiến hành được một nửa rồi, muốn thay đổi cũng không đổi được."

"Vậy giờ phải làm sao?" Chu Trí cũng trợn tròn mắt, không biết nói gì thêm.

Ngược lại Trương Tĩnh nghe những lời vừa rồi, nảy ra chút ý kiến, đột nhiên lên tiếng nói: "Lão đại, đã như vậy, vậy sao không liên hợp với Tôn Kiên? Chẳng phải Tôn Kiên đang muốn hạ Lưu Diêu sao? Hiện tại hắn bị Viên Thuật kiềm chế, đang lúc khổ sở suy nghĩ cách phá giải. Chúng ta giúp hắn đánh bại Lưu Diêu, chúng ta lấy tiền, họ lấy địa bàn, Tôn Kiên nhất định sẽ đồng ý. Hơn nữa, khi hắn bình định Giang Đông, trong thời gian ngắn cũng sẽ vô lực tranh giành với ta. Ổn định và tích lũy thực lực cần vài năm, chừng đó đủ để chúng ta chiếm được Ích Châu, tự nhiên sẽ không có việc gì."

Lời vừa dứt, Chu Trí đã trợn trắng mắt, cười nói: "Hay đó! Ngươi còn không đáng tin cậy hơn cả ta nữa. Ngươi đây chẳng phải tự tay tạo ra một Tôn gia Giang Đông sao? Cứ để một kẻ cường địch ở bên, rồi theo hiểm mà phòng thủ ư? Chẳng lẽ cuối cùng ngươi cũng muốn tạo ra một thế chân vạc Tam quốc, rồi đánh nhau cả trăm năm sau ư?"

"Ài..." Trương Tĩnh cũng vì quá lo lắng tình hình hiện tại mà không nghĩ nhiều đến thế, nghe vậy liền cứng họng.

Trong thư phòng nhất thời chìm vào im lặng. Cả ba người đều không có phương án xử lý nào hay hơn. Thế nhưng không giải quyết thì không được, vì thiếu hụt tài chính đang hiển hiện rõ ràng. Nếu không có tiền để cứu trợ khẩn cấp, vậy th�� chỉ có thể đình chỉ chiêu mộ binh sĩ, ngừng sản xuất binh khí giáp trụ, thậm chí phần lớn kế hoạch phát triển của Kinh Châu đều phải tạm dừng. Chờ tiền đuổi kịp rồi mới tiếp tục, cứ thế đẩy đi đẩy lại, chẳng phải lãng phí một hai năm thời gian sao?

Thời gian đâu mà chờ đợi...

Mọi chuyển ngữ từ nguyên bản đều được bảo hộ bởi truyen.free, kính mong tôn trọng.