Tào Tháo nổi cơn giận lôi đình, khiến cả văn thần lẫn võ tướng theo sau đều ngớ người nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Tuân Úc, Trình Dục cùng Hi Chí Tài trao đổi ánh mắt, rồi Hi Chí Tài mới từ tốn tiến lên hỏi: "Chúa công, không biết có chuyện gì mà Người lại giận dữ đến vậy?"

Hi Chí Tài vốn tên Hi, tự Chí Tài, là một mưu sĩ tuyệt đỉnh. Nhưng đầu năm trước, ông mắc bệnh nặng, suýt chút nữa bỏ mạng. Tào Tháo tìm kiếm nhiều danh y nhưng đều đành bó tay. May mắn thay, đúng lúc đó, người ta đồn rằng ở Tương Dương có một Trương Cơ, tự Trọng Cảnh, chính là danh y đương thời. Tào Tháo bèn bí mật sai người đến Tương Dương mời về, và quả thật bệnh tình của Hi Chí Tài đã khỏi hẳn.

Vốn Tào Tháo thấy y thuật của ông cao minh, bèn tha thiết giữ lại, nhưng Trương Trọng Cảnh nói rằng Trung Nguyên đang chiến loạn, người nhà ông đều ở Tương Dương nên không chịu ở lại. Về sau Tào Tháo cũng chỉ đành thôi, dù sao một vị y sĩ cũng không nằm trong số những người Tào Tháo đặc biệt coi trọng. Ông ban tặng không ít tiền bạc rồi sai người đưa Trương Trọng Cảnh trở về.

Trong lịch sử, Hi Chí Tài là quân sư thời kỳ đầu của Tào Tháo, được cực kỳ coi trọng, nhưng vì bệnh mất sớm. Chính vì thế, sau đó mới có Quách Gia được Tuân Úc tiến cử để kế nhiệm.

Đây có lẽ là một chuyển biến của vận mệnh. Bởi vì Vương Húc thống trị Kinh Châu rất tốt, uy danh lại lan khắp thiên hạ, khiến Trương Trọng Cảnh vốn coi bốn bể là nhà không đi Lĩnh Nam, mà quyết định định cư ở Tương Dương. Lại vì y thuật của ông, tin tức này nhanh chóng được lan truyền, giúp Tào Tháo tìm được vị thần y này, và cũng cứu được mạng Hi Chí Tài.

Đương nhiên, tất cả những điều này xảy ra trước khi Trương Trọng Cảnh gặp Vương Húc. Cho nên ngay cả Vương Húc cũng không hề hay biết việc này. Nếu hiểu rõ những khúc mắc như vậy, hắn đã gián tiếp cứu sống một mưu sĩ tuyệt đỉnh của thế lực đối địch, không biết phải nghĩ sao nữa. Năm đó, khi tiêu diệt khăn Vàng, hắn cũng đã từng thèm khát Hi Chí Tài.

Giờ phút này, đối mặt với lời hỏi thăm của Hi Chí Tài, sắc mặt Tào Tháo có phần hòa hoãn đôi chút. Nhưng ông vẫn còn giận đến mức không muốn mở lời giải thích. Ông phất tay, đưa tấm lụa trong tay cho Hi Chí Tài: "Ai! Ngươi hãy tự mình xem đi. Ta thật sự khó nói ra!"

Hi Chí Tài nhận lấy tấm lụa xem, một lát sau, ánh mắt ông lộ vẻ kinh ngạc. Cuối cùng, ông cũng hiểu vì sao Tào Tháo lại giận dữ đến vậy. Ông thuận tay đưa tấm lụa cho Tuân Úc và Trình Dục, rồi nhịn không được lên tiếng nói: "Chúa công, Diệu Tài hẳn là sau khi tập kích bất ngờ thất bại, nôn nóng báo thù, nên mới mất đi phương hướng. Sau đó, biết được tin tức của Vương Húc, lại chỉ nhìn cái lợi trước mắt, điều này đã dẫn đến tình cảnh hiện tại. Theo ngu kiến của thuộc hạ, hôm nay nên nhanh chóng ngăn chặn đại doanh Phụ thành Kinh Châu, công phá Thương Kiều Trại lớn như vậy, có lẽ còn có cơ hội vãn hồi."

Lời nói này của Hi Chí Tài có phần mịt mờ, không rõ ràng lắm, nhưng Tào Tháo trong lòng đã có sẵn tính toán nên nghe rất rõ. Đôi mắt nhỏ của ông lóe lên tinh quang, nhanh chóng hạ lệnh: "Lập tức truyền lệnh cho ba tướng Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Lý Điển, đánh ngay Thương Kiều Trại. Đồng thời, hứa hẹn hậu đãi với Hoàng Thiệu ở Yển huyện. Báo cho Hạ Hầu Uyên biết, khăn Vàng đã trúng kế ly gián, n��i bộ nhất định đang hỗn loạn, khiến Hoàng Thiệu quy hàng sẽ quyết định thành bại của trận chiến này."

"Ngoài ra, truyền lệnh cho Mãn Sủng ở Dĩnh Dương đánh Tương Thành, nhất định phải hạ được, càng nhanh càng tốt. Hôm nay, Hà Nghi ở trong tầm tính toán của Vương Tử Dương, nhất định có ý đầu hàng, binh sĩ Tương Thành tuyệt không có lòng chống cự, có thể dễ dàng hạ được! Còn Hạ Hầu Đôn thì dẫn ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ nhanh chóng tập kích bất ngờ đại doanh Phụ thành Kinh Châu. Nếu hạ được thì thuận tiện, không hạ được thì dựng cao doanh trại, buộc chủ lực Kinh Châu không dám khinh suất hành động."

"Nếu hoàn thành mấy việc này, chư tướng hãy tùy cơ ứng biến, tìm kiếm cơ hội phá địch, và tùy thời báo cáo tình hình chiến sự tiền tuyến cho ta. Nếu không thể hoàn thành, hãy nhanh chóng rút lui, đóng giữ trong thành trì, cho phép Vương Tử Dương trở về Kinh Châu!"

Vừa dứt lời, một tiểu tướng truyền lệnh phía sau ông đã tuân lệnh mà đi.

Tào Tháo nghe tiếng bước chân nặng nề đó, bỗng dâng lên một nỗi cảm khái, nhịn không được thở dài: "Thật sự là trời giúp Vương Tử Dương đó! Diệu Tài à, Diệu Tài! Ta trách ngươi nôn nóng cầu thắng, lại mắc vào kế này. Đâu có lý nào lại đi vây đánh quân giặc như thế?"

"Ngăn chặn những nơi hiểm yếu, chứ không phải theo thế trận địch mà thay đổi, cắt đứt đường về của hắn, vây khốn hắn chết trong địa phận, rồi tìm cơ hội diệt địch mới là đạo dùng binh. Ngươi lại huy động binh lực rầm rộ như vậy, bị trêu đùa trong lòng bàn tay, đâu còn phép công thành nữa? Ai... thật uổng phí cơ hội tốt!"

Tuân Úc, Hi Chí Tài cùng Trình Dục đều trầm mặc, lúc này họ cũng không nên lên tiếng nữa rồi...

Cùng thời khắc đó, bên ngoài đại doanh Phụ thành Kinh Châu, Vương Húc đang mỉm cười chăm chú nhìn Cao Thuận, Trương Liêu, Quản Hợi, Trương Tĩnh cùng các tướng sĩ khác vội vàng chạy đến.

"Chúa công!"

"Chúa công!"

Mọi người lần lượt hành lễ, Vương Húc hơi khoát tay: "Chư vị vất vả rồi, làm phiền chư vị đã giữ cho đại doanh Phụ thành bình yên vô sự."

Cao Thuận bước ra khỏi đám người, chắp tay đáp: "Mạt tướng chúng ta nào có vất vả, ngược lại là Chúa công, Văn Hướng, Công Minh, Điển Vi tướng quân ở bên ngoài mới thật sự rất đỗi gian khổ."

"Ai! Đều như nhau cả thôi, chỉ là phân công khác biệt!" Vương Húc cười cười, rồi hỏi: "Thế nào rồi? Tình hình bên này hiện tại ra sao?"

Nghe hắn hỏi thăm, chúng tướng đều đồng loạt hít một hơi khí lạnh, cười khổ không ngớt. Với tư cách là chủ tướng lưu thủ, Cao Thuận dẫn đầu lắc đầu nói: "Ai! Nếu Chúa công không trở lại, chúng ta đều sắp rối tinh rối mù hết cả rồi!"

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Tào quân có biến động lớn gì sao?" Vương Húc nhíu mày hỏi.

"Tào quân thì không có, Hạ Hầu Đôn và Mãn Sủng đều vẫn ở Dĩnh Dương không động." Cao Thuận lắc đầu, lập tức nói tiếp: "Nhưng khăn Vàng động thái quá lớn, Hà Nghi đã ba lần phái người đến, tỏ ý nguyện quy hàng Chúa công. Hà Man cũng hai lần phái tâm phúc đến, thương nghị việc đầu hàng với chúng ta!"

"Chúa công không có ở đây, lại không có dặn dò gì, chúng ta cũng không dám tự tiện làm chủ. Nhưng đây là cơ hội tốt như vậy, nếu bỏ qua thì thật đáng tiếc. Mạt tướng đã hết sức giằng co với họ, ổn định lòng người của họ, nhưng vì chậm chạp không đưa ra quyết định, sợ sinh biến cố."

"Trước đó, chúng ta đã phái người cưỡi ngựa nhanh đi tìm Chúa công, thật vất vả mới tìm được Thương Kiều Trại, lại truyền về tin tức của Văn Hướng, nói rằng Chúa công đã dẫn binh tiến sâu vào nội địa Tào quân, thật không biết phải làm sao! Chư tướng những ngày này, đã vì chuyện này mà tranh cãi rất lâu, khó mà quyết đoán nên lập tức tiếp nhận hay không!"

"Thì ra là vậy!" Vương Húc thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra dáng tươi cười: "Muốn hàng sao? Ngươi xác định không phải giả hàng?"

Cao Thuận không trả lời thẳng, chỉ giải thích: "Bọn họ nguyện ý trước doanh trại tước vũ khí, sau đó mới tiến vào doanh trại, nhưng yêu cầu tướng quân tự mình công khai tiếp nhận sự đầu hàng của họ!"

"À, thì ra là vậy..." Vương Húc nhíu mày trầm tư, một lát sau cười nói: "Vậy xem ra hẳn không phải giả, muốn ta công khai tiếp nhận, chắc là sợ ta đổi ý thôi! Đúng rồi, bên Từ Thứ và Công Minh các ngươi đã liên hệ được chưa, ý kiến của họ thế nào?"

"Từ quân sư có ý rằng, lập tức tiếp nhận, hơn nữa truyền lệnh cho hai tướng Tô Phi và Hoắc Tuấn ở huyện Lỗ Dương, bảo họ phái người tới, đi đầu đưa những người khăn Vàng đầu hàng về Nam Dương!" Cao Thuận cung kính trả lời.

"Vậy cứ theo ý này mà xử lý!" Vương Húc quyết đoán gật đầu.

Nghe vậy, Cao Thuận lại cau mày nói: "Thế nhưng Hà Nghi và Hà Man đều có yêu cầu!"

"Yêu cầu? Yêu cầu gì?"

"Bọn họ muốn tướng quân công khai một lời hứa, cho họ một nơi an thân lập nghiệp!" Cao Thuận trả lời.

"Ha ha! Đây là muốn có chức quan đây mà!" Mỉm cười, Vương Húc trầm tư một lát, bỗng nảy ra một kế, nói tiếp: "Phái người cưỡi ngựa nhanh chóng hồi báo Hà Nghi và Hà Man, bảo bọn họ, từ giờ trở đi phải vô điều kiện nghe ta điều khiển, và trong vòng ba ngày phải đưa tất cả thuế ruộng về đại doanh của ta."

"Đồng thời, nghe nói Hà Nghi và Hà Man mỗi người đều có một con trai út, bảo họ phải đưa đến làm con tin. Như vậy mới ban tặng Hà Nghi, Hà Man chức Trung Lang tướng, những người còn lại đợi khi trở về Kinh Châu sẽ ban thưởng thêm! Nhớ kỹ, phải xác minh con trai út được đưa tới. Lần này, người đi liên lạc cũng phải lựa chọn tâm phúc tin cậy, người hiểu rõ đại cục."

"Mạt tướng xin đích thân đi!" Cao Thuận không hỏi nhiều, chắp tay đáp.

"Không được!" Vương Húc lập tức lắc đầu, hắn sao có thể yên tâm để Cao Thuận mạo hiểm tiến vào hang ổ bọn giặc như vậy.

Cao Thuận không nói thêm gì, nói thẳng: "Chúa công, việc này không phải chuyện đùa giỡn. Mạt tướng trước đây đã trao đổi nhiều nhất với người của hai phe, đã cẩn thận dò xét kỹ thành ý của họ. Những người khác đi, chưa chắc đã làm tốt được việc này, chi bằng để mạt tướng đi, nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Vương Húc biết rõ Cao Thuận nói có lý, nhưng vẫn không yên lòng: "An nguy của ngươi quan trọng hơn!"

"Chúa công, người làm đại sự, há có thể quá quan tâm đến bản thân! Chúa công yên tâm, mạt tướng có nắm chắc!" Cao Thuận trịnh trọng nói.

"Cái này..."

Thấy Vương Húc vẫn còn chần chừ, Cao Thuận lần nữa chắp tay: "Chúa công không cần lo ngại, mạt tướng có thể mang ba mươi thân vệ tinh nhuệ tiến vào! Khi đón Hà Nghi, mạt tướng sẽ lập tức kề cận. Nếu phát giác có biến, nhất định có thể uy hiếp hắn. Huống hồ đại quân của Chúa công đang ở bên ngoài, khăn Vàng nội loạn, ý đầu hàng của hai người thành khẩn, thật sự không có gì đáng ngại!"

Cao Thuận cố chấp như vậy, Vương Húc cẩn thận suy nghĩ một lát, rốt cục gật đầu: "Được rồi!"

Theo tiếng nói vừa dứt, Trương Liêu cũng đứng dậy: "Chúa công, mạt tướng cũng giỏi ăn nói, vậy chỗ Hà Man xin để mạt tướng tiến đến, nhất định có thể thành công!"

Như đã quyết định, Vương Húc cũng không dây dưa dài dòng, gật đầu nói: "Tốt, hai người các ngươi hành động riêng rẽ, có thể hẹn Hà Nghi và Hà Man ra khỏi thành gặp mặt, chớ nên dễ dàng vào thành. Chỉ khi đã kề cận hai người đó, mới có thể tiến vào thành. Cần phải chú ý an nguy của bản thân."

"Dạ!" Hai người cao giọng tuân mệnh.

Biết được Hà Man, Hà Nghi đột nhiên muốn đầu hàng, điều này vượt xa dự kiến của Vương Húc. Tuy không biết nguyên nhân của hai người, nhưng theo các điều kiện họ đưa ra, hắn cho rằng không có giả dối. Điều này cũng khiến thế cục tiếp theo lập tức chuyển biến, có thêm nhiều chỗ trống có thể lợi dụng...

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.