Năm 196 Công nguyên, đầu tháng ba, hai tướng Nhạc Tiến và Tào Thuần dẫn 4.000 Hổ Báo kỵ và 10.000 Hổ Bí giáp sĩ đến Phù Câu, Trần Lưu, tiến thẳng về Dĩnh Xuyên.

Vương Húc dừng chân tại Lâm Toánh ban đầu là để gây áp lực cho quân Tào, nhằm có đủ thời gian vận chuyển tiền bạc, vũ khí, chiến mã và các chiến lợi phẩm khác về Kinh Châu. Giờ đây, mọi công việc đã thuận lợi hoàn thành, biết tin quân Tào đã điều động các đơn vị tinh nhuệ chủ lực sắp sửa đến, ông liền nhổ trại rút quân, chậm rãi trở về huyện Lỗ Dương sau bốn ngày.

Lúc này, tất cả chiến lợi phẩm thu được từ trận chiến vẫn còn chất đống tại Lỗ Dương. Khi Vương Húc cầm trên tay danh sách kiểm kê vật tư do Tô Phi và Hoắc Tuấn bắt được, sự phong phú của số lượng khiến ngay cả ông cũng phải kinh ngạc, chấn động mạnh mẽ như tất cả các tướng sĩ Kinh Châu khác!

Tiền Ngũ Thù thu được lên đến ba mươi lăm ức đồng. Bởi vì kho phủ Kinh Châu áp dụng phương pháp tính toán tương tự trong 《Sổ Thuật Ký Di》, trong đó "ức" là một đơn vị cơ bản, "ức ức" là "triệu", và "triệu triệu" là "kinh", nên khoản thu nhập này vô cùng kinh người. Ngoài ra, còn có vô số khối vàng, bạc chất thành đống lớn, cùng với các vật phẩm quý giá như ngọc khí, đồ trang sức nhiều không kể xiết.

Hơn nửa số chiến lợi phẩm này đều có nguồn gốc từ hai huyện Triệu Lăng và Dĩnh Dương của Tào Tháo. Vương Húc nhẩm tính sơ qua, trong lòng càng cười thầm, đoán chừng kho dự trữ chiến lược của Tào Tháo tại Dĩnh Xuyên coi như đã "Game Over" rồi.

Ngoài ra, trước sau đã đoạt được gần mười hai ngàn con chiến mã. Trừ hơn ba ngàn con từ tay Hà Man và Hà Nghi cùng các nhóm Khăn Vàng khác, hơn tám ngàn con còn lại đều đoạt được từ Tào Tháo. Ngoài số thu được trên chiến trường, phần còn lại xuất phát từ Triệu Lăng và Dĩnh Dương, đoán chừng Tào Tháo cố ý phân phối cho khu vực Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam này để chiêu mộ và huấn luyện kỵ binh.

Về phần binh khí và chiến giáp thì càng nhiều không kể xiết, vô số đồng, sắt, kim loại, tất cả đều là vật tư chiến lược.

Đương nhiên, những khí giới bằng gỗ không tiện mang đi, cùng các loại khí tài công thành cỡ lớn, đều đã bị một mồi lửa đốt trụi. Lương thực cũng được phát cho dân chúng. Tào Tháo chắc chắn không thể thu hồi lại được. N��u ông ta muốn thực sự đứng vững ở Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam, về sau ngoài thuế má thông thường, tuyệt đối sẽ không dám, cũng sẽ không nghiêm lệnh dân chúng phải nộp trả.

Đợi khi mọi việc kiểm kê hoàn tất, Vương Húc đã vui vẻ hớn hở, nhìn các tướng sĩ cười nói: "Lần này Tào Mạnh Đức muốn bắt con cá lớn là ta đây. Kết quả là tổn binh hao tướng, lại còn mất đi nhiều vật tư chiến lược đến thế, e rằng ông ta tức giận đến giậm chân rồi."

"Ta đoán chừng, những vật tư dự trữ này quả không sai. Một là để chuẩn bị bình định Khăn Vàng, hai là sau khi thu phục hoàn toàn Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam, dùng để chiêu mộ binh sĩ, xuất binh chống cự Viên Thuật dọc tuyến sông Hoài. Nay tất cả đều hiến cho chúng ta, thực sự khiến chúng ta rất đỗi hổ thẹn vậy!"

Các tướng sĩ cũng đều có tâm trạng rất tốt, nghe Vương Húc trêu chọc như vậy, ai nấy đều cởi mở cười phá lên.

Vương Húc cùng các tướng chậm rãi bước đi, nhìn binh sĩ xung quanh đang bận rộn chất vật tư. Ông suy nghĩ một chút rồi tiếp lời: "Lần này thu hoạch phong phú, không thể bạc đãi các tướng sĩ đã lập công lớn!"

"Ta thấy thế này! Tất cả tướng sĩ đều được ban thưởng hậu hĩnh thêm trên cơ sở công trạng ban đầu, còn trợ cấp cho tướng sĩ hy sinh gấp đôi. Các binh sĩ Tiêu Dao tinh nhuệ, giáp sĩ Thần Thương và kỵ sĩ Đại Phủ đã hy sinh nhiều nhất, mỗi người được thưởng thêm hai tháng lương bổng! Mấy vị tướng quân các ngươi cũng hãy rộng lượng một chút. Sắp xếp cho họ vài ngày nghỉ, cho phép họ vui chơi giải trí trong phạm vi thành Tương Dương!"

"Đa tạ chúa công!" Các tướng sĩ kích động vô cùng, đồng loạt cảm tạ.

Không phải vì bản thân họ cần, mà bởi vì trong lần sơ chinh này, đều là các đội quân tinh nhuệ của họ. Dù đã giành được thắng lợi cuối cùng, nhưng trận chiến cũng vô cùng vất vả. Đây là lời cảm tạ thay cho những huynh đệ dưới trướng.

"Không cần khách khí!" Vương Húc phất ống tay áo.

Lời vừa dứt, binh lính xung quanh đứng gần đó đã nghe thấy, lập tức "ồ" lên xôn xao, tiếng hoan hô nối tiếp không dứt.

"Ồ! Ồ! Đa tạ Vương tướng quân, đa tạ Vương tướng quân!"

"Tướng quân uy vũ, tướng quân uy vũ!"

"Ồ! Tướng quân thần uy cái thế, anh minh vô địch!"

Sự hưng phấn ấy quả thực dật vu ngôn biểu, họ gần như vừa nhảy vừa hô vang, xen kẽ giữa đó thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng ai đó sung sướng gào lên: "Ta sẽ đến Thúy Trúc uyển tận hưởng hai ngày cho đã đời!"

Vương Húc nhìn họ vui cười, cũng không nhịn được thốt lên những lời thô tục quát lớn: "Hắc! Bọn tiểu tử các ngươi, nghe được có tiền thưởng thì gọi ta uy vũ, không có tiền thưởng sao không nghe thấy các ngươi kêu la! Còn nữa, vừa rồi ai nói muốn đi Thúy Trúc uyển đấy, cái thằng chó hoang đó, có chút tiền thưởng mà không để lại cho gia đình một chút, toàn bộ vung hết vào các cô nương, coi chừng về quân doanh chân mềm nhũn, chịu không nổi huấn luyện, bị các tướng quân của các ngươi đánh cho một trận!"

"Ha ha ha..." Vương Húc đột nhiên buột miệng nói tục, cùng binh sĩ vui cười, khiến các tướng cũng không nhịn được mà cười lớn theo.

Các sĩ tốt càng thêm vui vẻ, đa số họ vốn dãi nắng dầm mưa, ít khi nghe những lời lẽ nho nhã, chỉ thích sự trực diện và phóng khoáng như vậy. Vừa dứt lời, lập tức có một tráng sĩ cao lớn từ trong đám đông bước ra, vỗ mạnh vào bộ giáp trên ngực, cười lớn nói: "Vương tướng quân, ngài xem cái thân thể này của ta, tầm thường mấy cô nương thì chẳng nói làm gì, dù có mười, tám người, ta trở về quân vẫn mạnh mẽ như thường!"

Vương Húc thấy hắn đang mặc bộ giáp của Tiêu Dao binh sĩ tinh nhuệ, liền bật cười: "Nói càn! Ngay cả Trương Liêu tướng quân của các ngươi cũng không dám nói lời ngông cuồng như thế. Gặp mười, tám cô n��ơng, dù Trương Văn Viễn đó cũng phải gục ngã, huống chi là ngươi! Nếu ngươi có thể hoàn thành 'hành động vĩ đại' như thế, ngày hôm sau lại vẫn có thể mặc giáp chạy mười dặm đường, ta sẽ thăng quan cho ngươi!"

"Lời tướng quân nói thật đúng là..." Người đàn ông kia vẫn còn tưởng mình tỉnh táo.

Trương Liêu không nhịn nổi, đây là bộ khúc của hắn, làm hại hắn cũng bị Vương Húc trêu chọc, khiến các tướng cười to không dứt. Hắn liền quát: "Trở về làm việc đi! Còn mười, tám người ư, ba người ngươi cũng khó mà trụ nổi!"

"Ha ha ha..."

"Đúng vậy, đúng vậy!" Binh sĩ bên cạnh lập tức bóc mẽ: "Thằng cha mày lần trước đi Bách Hoa Lâu, một cô nương đã khiến mày gục rồi, mày chiến đấu thì hung hãn, hai cái chân dài rất dũng mãnh, nhưng cái 'chân ngắn' kia thì thực sự hơi mềm nhũn đấy, đừng có mà mất mặt xấu hổ trước mặt các tướng quân nữa!"

Người đàn ông kia bị vạch trần khuyết điểm, lập tức đỏ bừng cả khuôn mặt, tức giận nói: "Hỉ Oa, ngươi mới mềm nhũn, ngươi toàn thân đều mềm nhũn! Có ngon thì ta so, so xem?"

Tên binh sĩ tên Hỉ Oa cũng không chịu yếu thế, lập tức trừng mắt đáp lại: "So thì so! Công phu của ta có thể không bằng ngươi, nhưng cái khoản này thì, hừ hừ! Vóc dáng ta tuy có hơi thấp bé, nhưng trong chuyện này thì tháo vát, phải không! Ta là Tiêu Dao binh sĩ tinh nhuệ, trừ Trương Liêu tướng quân ra thì ta chưa từng thấy ai sánh bằng, nhưng còn hắn ư, hừ! Ngay cả Lưu Hiệu úy ta cũng chẳng sợ!"

Hai người đấu võ mồm khiến mọi người ôm bụng cười to. Trương Tĩnh cũng nổi hứng, mượn không khí trêu ghẹo Trương Liêu: "Văn Viễn à, cái đó, cái đó, rốt cuộc ngươi thì thế nào?"

Trương Liêu lập tức mặt đỏ tới mang tai, nhưng lại không biết đáp lại thế nào, liền chuyển hướng mũi nhọn sang hai người lính kia: "Tất cả quay về làm việc! Ai còn nói thêm nửa câu nữa, hai ngươi sẽ bị hủy bỏ tất cả ngày nghỉ!"

"Ái chà! Trương tướng quân tha mạng!"

"Ta không nói nữa, làm việc. Làm việc!"

Hai người sợ hãi quay người bỏ chạy, thoắt cái đã không thấy bóng dáng. Các binh sĩ khác đang xúm lại thấy vậy cũng nhao nhao tản ra, không dám nói thêm lời nào.

"Ha ha ha..." Các tướng sĩ ngược lại vẫn cười to như trước. Vương Húc biết hắn đang xấu hổ, nhưng vẫn không nhịn được mở miệng nói: "Văn Viễn, thực ra binh sĩ của ngươi không tệ. Dũng mãnh thiện chiến, lại rất có cá tính đấy!"

Trương Liêu cũng không thật sự giận dỗi, vừa khóc vừa cười lắc đầu, rồi lại có chút buồn bã nói: "Họ quả thật không tệ, đều là dũng sĩ hạng nhất thiên hạ. Người đàn ông hào sảng vừa rồi vốn là hai huynh đệ, xuất thân thợ săn. Trong quân, họ tập võ rất khắc khổ, cùng với người tên Hỉ Oa đều là những người biểu hiện xuất sắc, đều là Thập trưởng. Trước kia vốn định đề bạt cả hai lên làm Đội suất, tiếc là trong trận chiến này, ca ca của hắn đã hy sinh rồi!"

Theo lời hắn nói, các tướng sĩ cũng thu lại nụ cười, chìm vào im lặng. Vương Húc thở dài một tiếng, hỏi: "Ta chẳng phải đã nói, huynh đệ không nên cùng ra trận hay sao?"

"Nhà họ có bốn huynh đệ, hai tỷ muội, nên không nằm trong danh sách hạn chế!" Trương Liêu đáp.

"Thì ra là vậy!" Vương Húc gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Ông nhìn nhìn các binh sĩ đang bận rộn công việc một lần nữa, rồi lại bước tiếp. "Cứ cho phép họ đi đi. Sau đại chiến, cũng cần được giải tỏa, miễn là không gây chuyện là được."

"Họ biết rõ quân quy, sẽ không làm loạn kỷ cương!" Trương Liêu tự tin nói.

"Ừm!" Vương Húc gật đầu, không nói thêm nữa, mà quay sang nhìn Từ Thịnh: "Văn Hướng, trước kia vốn định dẫn thân vệ kỵ sĩ của ta xuất chinh, không định cho ngươi đi theo. Nhưng sau này tạm thời nảy ra ý định mới khiến ngươi dẫn giáp sĩ Thần Thương đi theo, xem ra quả thực không sai! Lần này giáp sĩ Thần Thương lập công lớn, nhưng cũng tổn thất nghiêm trọng. Ngươi phải an ủi họ thật tốt, quan tâm họ nhiều hơn, trong khoảng thời gian tới, đừng bắt họ huấn luyện quá gắt gao."

"Mạt tướng xin ghi nhớ!" Từ Thịnh chắp tay đáp.

Một đoàn người dò xét bốn phía một lượt, đang định rút quân về doanh trại, lại chợt thấy Lăng Uyển Thanh, dường như đang hỏi han, truy vấn các binh sĩ xung quanh điều gì đó.

Vương Húc nghi hoặc, bèn lớn tiếng hỏi trước: "Lăng thống lĩnh! Ngươi đang làm gì vậy?"

"Chúa công?" Lăng Uyển Thanh quay đầu lại nhìn thấy Vương Húc, lập tức vội vã chạy đến, cung kính hành lễ, nói: "Chúa công, Tương Dương có cấp báo!"

"Ừm?" Vương Húc chờ một lát, thấy hắn không nói thẳng ra chuyện gì, lông mày không khỏi cau chặt. "Đi thôi, đến chỗ yên tĩnh mà nói!"

Cả đoàn người bước nhanh rẽ vào một con hẻm yên tĩnh. Lăng Uyển Thanh lập tức gấp giọng nói: "Bẩm chúa công, các bộ lạc Man tộc ở Vũ Đô quận Tây Lương đã xâm chiếm, liên kết với một bộ lạc Khương tộc trung đẳng và một bộ lạc thị tộc nhỏ, xuất binh hơn bốn vạn người đánh Dương Bình quan, tuyên bố muốn báo thù cho lần hỏa thiêu Dương Bình quan trước kia."

"Thái thú Hán Trung Ngụy Duyên đã lệnh Trung Lang tướng Hoắc Sách ở lại trấn thủ Hán Trung, còn bản thân ông ta cùng Phó tướng Bảo Long đã đích thân dẫn hai vạn binh lính đóng giữ Dương Bình quan!"

Theo lời hắn nói, lông mày Vương Húc dần dần giãn ra, cười nói: "Không sao. Khương tộc, Man tộc và thị tộc ở Vũ Đô tuy sức chiến đấu mạnh, nhưng không có sự lệ thuộc thống nhất. Với Dương Bình quan hiểm yếu và binh lực đủ trong tay Ngụy Duyên, bản lĩnh của hắn chắc chắn đủ để ứng phó!"

"Chúa công!" Lăng Uyển Thanh lập tức vội vàng lắc đầu, tiếp tục những lời vừa bị ngắt quãng: "Nguy hiểm không nằm ở đó. Vừa rồi cùng lúc nhận được tin cấp báo ngàn dặm từ Điệp Ảnh ở Thành Đô. Ích Châu bên kia có dị động, hai tướng Ngô Lan, Lôi Đồng đã suất quân ra khỏi Thành Đô, tiến về Bạch Thủy quan, ý muốn hội quân cùng Dương Hoài. E rằng bọn chúng cố tình cướp lấy Hán Trung!"

Lời này vừa dứt, Vương Húc cuối cùng cũng có chút nóng nảy. "Xuất binh bao nhiêu?"

"Ba vạn!" Lăng Uyển Thanh khẳng định chắc nịch.

"Chuyện khi nào?"

"Bốn ngày trước!"

Các tướng sĩ đều kinh hãi. Đại não Vương Húc cũng lập tức vận chuyển, rất nhanh đã nói: "Điệp Ảnh truyền tin mất ba ngày. Nếu Ngô Lan và Lôi Đồng đại quân tiến quân rất nhanh, e rằng đã đi hơn bốn trăm dặm rồi. Nhanh! Nhanh chóng truyền lệnh cho Triệu Vân và Chu Trí ở Tương Dương, bảo hai người suất lĩnh một vạn Thanh Long kỵ sĩ, lập tức xuất binh đến Hán Trung tiếp viện."

"Dạ!" Lăng Uyển Thanh đáp lời, nhưng không rời đi ngay, mà lại vội vàng nói thêm: "Ngoài ra, Man tộc Vũ Lăng đã làm phản!"

"Hả? Ngươi nhắc lại xem nào? Nơi nào làm phản?" Vương Húc hỏi một cách khó tin.

"Man tộc Vũ Lăng!" Lăng Uyển Thanh khẳng định nói.

Lần này, Vương Húc rốt cuộc không kìm nổi cơn giận: "Chuyện này là sao? Man tộc Vũ Lăng đã thần phục nhiều năm, đã bắt đầu hòa lẫn với người Hán, cứ hai năm lại đều đặn cung cấp binh lính cho đại quân ta, sao lại làm phản?"

"Lưu Mẫn đâu rồi? Cái tên Đô Đốc Man tộc này rốt cuộc đang làm ăn cái gì mà không biết?"

Man tộc làm phản không hề giống như bình thường, họ không có sự kiềm chế như đại quân chư hầu, mà sẽ ra sức cướp bóc, đồ sát dân chúng. Mà Kinh Nam chính là vùng đất căn cơ, đã được xây dựng nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng khó khăn lắm mới bắt đầu phát triển thịnh vượng, nhân khẩu dần trở nên đông đúc.

Một khi Man tộc trỗi dậy, trắng trợn công phá khắp nơi, thậm chí còn khiến nhiều Man tộc khác nổi loạn, hậu quả sẽ khôn lường. Nếu không thể ngăn chặn kịp thời, e rằng Vũ Lăng sẽ lui về dáng vẻ bảy tám năm trước, thậm chí nghiêm trọng hơn, có thể lan đến tận Linh Lăng, Trường Sa rộng lớn. Đây là điều Vương Húc tuyệt đối không thể dung thứ.

Lăng Uyển Thanh biết rõ tình thế khẩn cấp, lập tức nói tiếp: "Huyện lệnh Ninh Viễn kiêm Đô Đốc Hộ Man tộc Lưu Mẫn hiện đang dẫn binh cố thủ tại thị trấn Ninh Viễn. Các bộ lạc Man tộc làm phản đang tấn công, bởi vì tình hình bên đó quá mức hỗn loạn nên hiện tại số lượng chưa rõ."

"Biểu huynh của Lưu Mẫn là Thái thú Quế Dương Tưởng Uyển đã dẫn ba ngàn binh lính lao tới Vũ Lăng trợ giúp. Thái thú Vũ Lăng Lưu Độ cũng xuất ba ngàn binh lính tiến vào chiếm giữ huyện Tương Dương, nhưng Man tộc thế mạnh, đang ở thế tấn công, tình thế nguy cấp sớm tối!"

Khuôn mặt Vương Húc lạnh lùng, tức giận trách mắng: "Chuyện này lại là khi nào? Sao ngay cả Tưởng Uyển của Quế Dương đều đã xuất binh rồi mà ta lại là người cuối cùng mới biết? Từ Vũ Lăng đến đây ngựa chạy mất bao l��u, ta đây vốn rất rõ ràng!"

Dịch phẩm này do Truyen.free độc quyền phát hành.