Hán Trung và Vũ Lăng liên tiếp báo tin nguy cấp, tướng sĩ Kinh Châu liên tục xuất quân, ngay cả dân chúng Tương Dương cũng đều đã nghe thấy. Thế nhưng, chẳng một ai tỏ vẻ lo lắng, trên phố xá bàn tán, ai nấy đều tin rằng phủ tướng quân ắt sẽ đánh bại giặc cỏ, bình định phản loạn, thậm chí có người còn cho rằng đây là đang dâng chiến công lên cho phủ tướng quân.

Đáng tiếc, họ không hề hay biết rằng giờ phút này, Vương Húc đã đang rối ren khốn đốn!

Triệu Vân khẩn cấp tiếp viện Hán Trung, tình thế cũng chẳng mấy lạc quan!

Vốn dĩ, các tướng quân Ích Châu như Ngô Lan, Lôi Đồng cũng chẳng đáng sợ lắm. Triệu Vân suất lĩnh Thanh Long Kỵ Sĩ, sau khi tụ họp với một vạn bộ tốt tinh nhuệ đang trấn giữ quận phủ Hán Trung, liền xuất binh đến vùng Định Quân Sơn đối địch. Liên tiếp hai trận đều thắng, quân sĩ Ích Châu sợ hãi Triệu Vân, Ngô Lan và Lôi Đồng lại càng cực kỳ kiêng kị ông ta, nên cục diện rất nhanh đã được kiểm soát.

Thế nhưng không quá vài ngày, tình thế lại đột ngột xoay chuyển. Hành động của quân sĩ Ích Châu trở nên xuất quỷ nhập thần, không còn chính diện giao phong, khiến Triệu Vân, người không có ưu thế về binh lực, không thể không cẩn trọng chống đỡ.

Sau đó, quân Ích Châu lại càng khéo léo dùng kế dụ địch, mai phục tại một cửa ải hiểm yếu ở Định Quân Sơn. May mắn là Triệu Vân lúc đó đã cảnh giác, chỉ dẫn theo số ít tinh nhuệ đi trước truy kích. Khi phát hiện có điều không ổn, ông ta đã quyết đoán dũng mãnh phá vòng vây.

Chu Trí ở phía sau cũng phản ứng nhanh chóng, lập tức suất quân tiếp ứng, nhờ vậy mới tránh được một phen đại họa.

Hành động của quân địch trước sau như là hai đạo quân khác nhau, Triệu Vân và các tướng đều kinh ngạc, không dám vọng động nữa, chỉ thận trọng ứng đối.

Sau đó, trải qua nhiều mặt tìm hiểu, cộng thêm sự phối hợp trợ giúp từ phía Điệp Ảnh, tốn hao rất nhiều công sức, hy sinh không ít mật thám, mới may mắn biết được, đây không phải kế sách của hai tướng Ngô Lan, Lôi Đồng, mà là từ một quan lại hậu cần nhỏ bé đi theo họ.

Ban đầu, người này đã nhiều lần chủ động can gián, nhưng hai người Lôi Đồng, Ngô Lan đều không tiếp thu. Kết quả là liên tiếp bại trận.

Sau đó, hai người mới chợt giật mình, kết quả chiến sự lại đều bị tiểu quan lại này đoán trúng. Lúc này họ mới khiêm tốn thỉnh giáo, do đó khiến chiến cuộc xoay chuyển. Thanh danh thần kỳ của hắn cũng rất nhanh truyền ra giữa binh sĩ, lại khiến phía Kinh Châu này dò thám được.

Khi tên của người này được báo về Tương Dương, Vương Húc ngay tại chỗ mặt mày đầy vẻ sầu khổ, suốt hơn nửa ngày đều không nói tiếng nào.

Mật báo bắt đầu phác họa chi tiết tư liệu đơn giản của người đó: "Pháp Chính, tự Hiếu Trực, tục truyền vốn là người quận Phù Phong, Tư Lệ. Vì tránh loạn tại Tư Lệ, ông ta chạy về Ích Châu, phò tá cho Binh tào của Thứ sử Ích Châu, làm một tiểu quan lại. Lần này trùng hợp theo quân xuất chinh với tư cách nhân viên hậu cần. Các tin tức còn lại tạm thời chưa dò thám được!"

Pháp Chính này nào phải người thường, tài năng lớn lao, trong lịch sử là vị thần tử cánh tay đắc lực của Thục Hán. Ông ta giỏi về kỳ mưu, có thể trị lý chính sự, hành quân chiến tranh, bày mưu tính kế đều tinh thông, được Lưu Bị coi là phụ tá đắc lực. Gia Cát Lượng cũng vô cùng thưởng thức và kính trọng ông ta, mỗi khi gặp việc khó, thường hỏi ý kiến ông ta. Sử sách chép rằng ông là chủ mưu của Lưu Bị.

Đáng tiếc người này chết sớm, vào năm thứ hai Lưu Bị lên ngôi Hán Trung Vương thì bệnh mất!

Sau khi chết, Lưu Bị khóc rống ròng mấy ngày. Tuy Lưu Bị bản tính vốn đã hay khóc, nhưng liên tiếp mấy ngày đều rơi lệ, có thể thấy ông ta quả thật vô cùng đau lòng. Sau đó, ông ta được truy thụy là Cánh Hầu, đồng thời cũng là thần thuộc duy nhất của Thục Hán có thụy hiệu trong thời kỳ Lưu Bị tại vị. Trong 《Tam Quốc Chí》, ông ta được lập truyện ngang hàng với Bàng Thống.

Về sau, khi Quan Vũ chết, Lưu Bị vì báo thù cho nỗi hận mà khởi binh phạt Ngô, ngay cả lời can gián của Gia Cát Lượng cũng không nghe, khiến Lục Tốn hỏa thiêu liên doanh, chủ lực của Thục Hán tổn thất quá nửa. Khi đó, Gia Cát Lượng từng xúc động cảm thán: "Nếu Pháp Hiếu Trực còn đó, ắt có thể ngăn cản chúa thượng không đông chinh; cho dù có đông chinh, có Hiếu Trực ở bên, cũng ắt sẽ không đến nỗi nguy khốn như vậy."

Nếu nói Pháp Chính có khuyết điểm duy nhất, đó chính là có thù tất báo, dùng việc công để báo thù riêng cũng chẳng phải chuyện đùa. Nhưng nếu xét từ một góc độ khác, ông ta lại là người có tính cách thẳng thắn, có thù tất báo, có ân tất báo! Ít nhất ông ta có thể đặt đại cục lên hàng đầu, nắm bắt thời thế, quan hệ với các quần thần cũng không tệ, cũng có thể hòa thuận với những người không đồng ý ý kiến của mình, giao tiếp cân bằng. Nói tóm lại, là một lương thần.

Nhân vật bậc này, Vương Húc tự nhiên khắc sâu trong trí nhớ. Khi biết được chiến cuộc Hán Trung từ đầu đến cuối, ông ta tay cầm mật báo, cười khổ lẩm bẩm một mình: "Trùng hợp, trùng hợp, tại sao lại trùng hợp theo quân xuất chinh?"

Tự Thụ, Từ Thứ, Trần Đăng đang theo sau không hiểu rõ lắm, lập tức nhìn nhau.

"Ai! Thiên hạ này có quá nhiều hào kiệt, cũng không phải là chuyện tốt! Mặc dù chỉ là một tiểu quan lại, thật sự làm hỏng đại cục của ta!" Vương Húc thở dài một tiếng, rồi đưa mật báo cho Tự Thụ và những người khác xem xét.

Ba người xem xong, cũng đều vô cùng kinh ngạc. Tự Thụ sầu lo nói: "Chúa công, xem ra Pháp Chính này không tầm thường, quả là có tài năng kinh thiên vĩ địa. Chiến cuộc Hán Trung tuyệt đối không thể lạc quan. Triệu Vân cùng các vị tướng quân tuy là lương tướng, nhưng xét theo tình hình trước mắt, chưa hẳn có thể thắng được!"

Vương Húc lông mày nhíu chặt lại, nói: "Ta cũng cho rằng như thế. Mong chư vị hãy nghĩ ra đối sách, giúp ta giải tỏa nỗi lo này!"

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, Từ Thứ vẫn cầm mật báo xem xét cẩn thận tỉ mỉ, thậm chí đột nhiên lẩm bẩm: "Không đúng, không đúng! Có vấn đề, nhất định có vấn đề, điều này không mấy hợp lý!"

"Hả?" Vương Húc, Tự Thụ và Trần Đăng đồng loạt nghi hoặc nhìn lại.

Vương Húc hỏi: "Nguyên Trực, có gì không ổn? Ngươi hoài nghi chiến báo là giả sao?"

"Không phải!" Từ Thứ ngẩng đầu lên.

"Vậy là không ổn ở chỗ nào?" Vương Húc càng thêm khó hiểu.

"Là hướng đi của quân Ích Châu!" Từ Thứ khẳng định nói, lập tức mở mật báo ra trước mặt mọi người, nói: "Chúa công hãy xem xét lại toàn bộ bố cục của Ích Châu một lần nữa. Xin Tự Trị và Nguyên Long cũng xem qua!"

Ba người nghi hoặc, lại lần nữa tụ lại xem xét tường tận.

Sau một lát, Vương Húc, Tự Thụ, Trần Đăng đều thật sự kinh ngạc, nhìn nhau, có chút hoang mang.

Trần Đăng càng là dẫn đầu thốt lên: "Chúa công, đây là vì quân Ích Châu xảy ra biến cố sao? Hay là Pháp Chính này nhất thời hồ đồ? Làm sao một liên hoàn kế hay ho như vậy, lại đơn giản từ bỏ mắt xích quan trọng nhất, để bỏ lỡ cơ hội tốt để triệt để đánh bại quân ta?"

"Đúng vậy!" Tự Thụ cũng tiếp lời: "Kế này quả thực kỳ diệu và qu��� dị."

"Pháp Chính này trước tiên phô trương thanh thế, lại để rất ít người nhiều lần xuất động, giả làm đại đội nhân mã, làm ra vẻ muốn leo đường núi, tập kích bất ngờ kho lương thảo của quân ta. Sau đó lại mỗi lần để cho phía ta phát giác, chờ Triệu tướng quân xuất binh chặn đường, mới phát hiện đối phương cũng chẳng có mấy người, còn từ xa trông thấy quân ta liền bỏ chạy."

"Triệu Vân và các vị tướng quân ngay sau đó phán đoán rằng đó là kế sách làm cho quân ta mệt mỏi, hoặc là có mưu đồ hư chiêu. Ông ta âm thầm phái mấy chục binh sĩ ngụy trang thành người miền núi, giám thị các con đường nhỏ trên sơn lĩnh, còn đại quân thì giả bộ như thờ ơ. Đoạn này, bố cục của hai bên ngược lại là không có vấn đề gì!"

"Ừm! Không tệ." Mọi người lập tức gật đầu phụ họa.

Tự Thụ tiếp tục nói: "Sau đó, Pháp Chính quả nhiên sử dụng hư chiêu. Hắn xuất động 3000 bộ tốt tinh nhuệ men đường núi tập kích, bị thám tử phát hiện. Triệu tướng quân quyết đoán dẫn binh chặn đánh, quân địch bại lui."

"Mấu chốt là �� đoạn sau này. Từ những chiến báo về sau cho thấy, Pháp Chính hiển nhiên đã sớm liệu định Triệu Vân có thể nhìn thấu cái hư chiêu này, cho nên kế này chính là màn dạo đầu cho cái kế trá bại của hắn."

"Khi Triệu tướng quân lầm tưởng đã nhìn thấu mưu kế của quân địch, suất quân đuổi giết, Pháp Chính phái 5000 binh sĩ tới cứu. Sau đó lại bị Triệu tướng quân đánh bại, một đường truy kích. Lúc này Triệu tướng quân cho rằng thời cơ quyết chiến đã đến, phái người thông báo tướng quân Chu Trí đang trấn giữ đại doanh chính diện xuất binh, đi đầu đánh thẳng vào doanh trại địch, còn ông ta thì tiếp tục thừa thắng truy kích tàn binh, chuẩn bị theo đuôi quân bại trận xông loạn địch doanh."

"Hai người chia nhau hành động, quả thực thành công. Chu Trí tướng quân đánh địch doanh, phát hiện binh sĩ trong địch doanh chỉ có hơn ba ngàn người, liền dốc sức mãnh công. Sau đó, Triệu Vân truy kích quân Ích Châu bại trận theo một đường khác cũng đã tìm đến, lập tức khiến đại doanh địch bại lui. Hai người hợp binh một chỗ, tiếp tục truy kích."

"Đến khi sắp truy đến cửa ải bị mai phục, Triệu Vân và các tướng quân khác phát hiện số lượng quân địch chênh lệch quá nhiều, trọn vẹn thiếu đi gần như một nửa binh sĩ không biết đã đi đâu. Do đó, để cẩn thận, Triệu Vân tướng quân suất lĩnh tinh nhuệ đi trước dò đường, Chu Trí suất lĩnh đại bộ phận quân phía sau áp trận. Cuối cùng thì đội quân đi đầu của Triệu tướng quân tại cửa ải bị mai phục."

"Từ đó về sau, binh sĩ Ích Châu bại lui liền phản công, cho thấy mưu đồ của Pháp Chính đã có hiệu quả. May mắn Chu Trí tướng quân suất lĩnh hậu quân tiến công, cứu ra đội quân đi đầu của Triệu tướng quân, hai quân liền bại lui về doanh. Toàn bộ bố cục này tuy tinh diệu, nhưng cũng không có điểm nào quỷ dị."

Tự Thụ nói một hơi đến đây thì dừng lại, trong ánh mắt đều là vẻ khó tin: "Nhưng vì cái gì, trên đường quân ta bại lui về doanh, lại gặp phải trọn vẹn một vạn người mai phục? Một vạn người làm sao có thể xuất hiện ở đó? Điều này tuyệt đối khó có thể tin được!"

"Đúng vậy!" Từ Thứ cảm th��n: "Nhìn chung bố cục của Pháp Chính này, từng mắt xích nối tiếp nhau, tàn nhẫn vô tình, làm sao lại phạm một sai lầm dễ thấy như vậy? Một vạn quân sĩ này đã có thể xuất hiện trên đường đại quân ta bại lui về doanh, hiển nhiên là đã sớm ẩn nấp tốt. Trong khi đại quân ta truy đến cửa ải, hơn nữa bị mai phục lâu đến thế, vì sao không trực tiếp tập kích đại doanh phía sau của quân ta?"

Trần Đăng cũng đi theo tiếp lời: "Đúng vậy! Chiến báo đã nói, lúc ấy đại doanh chỉ có Hoắc Xoát suất lĩnh 3000 cung nỏ thủ trấn giữ. Đạo quân kỳ quái của Ích Châu này trọn vẹn một vạn người, nếu lúc đó bất ngờ tập kích đại doanh, đâu còn cho quân ta chút cơ hội nào? Ắt sẽ toàn tuyến bại lui, hậu quả khôn lường. Hà tất phải chờ chặn đánh đại quân chúng ta đang bại lui? Chẳng phải đây là bỏ lỡ một cơ hội tốt mà lại đi chọn việc nhỏ hơn sao?"

Nghe vậy, Tự Thụ cũng tổng kết lại mà nói: "Lời Nguyên Long nói thật chí lý. Nếu là những kẻ như Ngô Lan, Lôi Đồng, chỉ sợ có khả năng trong lúc thắng lợi mà quên mất. Thế nhưng một người đã bày ra những kế hoạch tinh diệu như thế này, lại không chú ý đến điểm trí mạng trong kế hoạch của mình, thì quả là khó có thể tưởng tượng được. Dù xem thế nào đi nữa, ta đều cảm thấy, đây là Pháp Chính đang thả cho quân ta một con đường sống! Thế nhưng vì sao lại như vậy? Hắn làm như vậy có lợi ích gì?"

Mọi người trầm mặc, đều không biết trả lời như thế nào. Sau một lát, Từ Thứ mắt sáng ngời, đột nhiên tiếp lời nói: "Phải chăng Pháp Chính này mặc dù tài hoa lớn lao, nhưng tham luyến quyền thế, không muốn chiến tranh nhanh chóng kết thúc, mà là có ý định nhân cơ hội này lập nhiều chiến công, để được quan cao lộc hậu?"

"Có khả năng!" Tự Thụ và Trần Đăng cũng nghĩ không ra nguyên cớ, chỉ có thể suy đoán như vậy.

Nhưng Vương Húc trầm mặc không nói, âm thầm lắc đầu: Không phải vậy đâu! Pháp Chính này tuy có thù tất báo, nhưng trong ghi chép lịch sử về mọi hành động của ông ta, chưa bao giờ có bất kỳ một điểm nào thể hiện ra loại hành động vì tham luyến quyền thế mà chậm trễ đại cục. Ngay cả Gia Cát Lượng cũng kính nể ông ta vì đặt đại cục lên hàng đầu. Nếu là người tham luyến quyền thế, nhiều năm như vậy, sớm đã bị Gia Cát Lượng gạt bỏ rồi.

Bất quá điều này cũng khó nói, ai biết lịch sử ghi chép có hoàn toàn chính xác hay không, cũng không nhất định có thể phản ánh được những đấu tranh ngầm. Nói không chừng ông ta chết bệnh chính là bị Gia Cát Lượng giết chết đó chứ, cho dù khả năng này cực kỳ nhỏ bé!

Vương Húc thật sự khó hiểu, thật lâu sau mới chậm rãi thở dài: "Cũng không nhất định. Nếu như hắn mười phần tự tin, có ý muốn thả dây dài câu cá lớn thì sao? Chư vị hãy xem, nếu Hán Trung vô lực chống cự, ở vào tình thế lung lay sắp đổ, thì chúng ta ắt sẽ tiếp viện, khả năng lớn nhất chính là..."

"Chúa công thân chinh!" Từ Thứ lập tức tiếp lời.

"Ừm! Có khả năng." Trần Đăng gật đầu, rồi lại can gián: "Đã như vậy, chúa công càng không thể thân chinh. Mặc kệ ý đồ đó ra sao, lần này quá mức huyền diệu khó lường. Nếu hắn thật sự có ý định này, thì khẳng định đã có mưu đồ vô cùng chu đáo chặt chẽ, không thể trúng kế."

Vương Húc đang muốn nói chuyện, Từ Thứ lại giành nói trước: "Lời Nguyên Long nói không sai. Chúa công nếu tin tưởng thuộc hạ, không bằng để thuộc hạ đi đến đó! Thuộc hạ ắt sẽ hiệp trợ hai vị tướng quân Triệu Vân và Chu Trí phá địch. Hai vị tướng quân tuy văn võ song toàn, nhưng cuối cùng vẫn cần một mưu sĩ trợ giúp phân tích tình thế. Phương thức suy nghĩ giữa tướng quân và mưu sĩ hơi khác nhau, có thể bổ sung cho nhau."

"Nguyên Trực giỏi mưu kế, ta thấy có thể thực hiện được!" Tự Thụ lập tức mở miệng, những năm qua ông ta giao du với Từ Thứ, biết rõ tài năng kỳ lạ của Từ Thứ.

Trần Đăng cũng lập tức gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Vương Húc có chút do dự, chần chờ thật lâu, mới cho phép nói: "Cũng tốt. Hôm nay phía nam Man tộc đã ở phản loạn, ta cần trấn giữ Kinh Châu để ổn định khắp nơi. Vậy thì do Nguyên Trực suất lĩnh 5000 binh sĩ hỏa tốc tiến đến."

"Chúa công, binh sĩ cũng không cần nữa!" Từ Thứ mỉm cười khoát khoát tay, tự tin nói: "Triệu tướng quân tuy đại bại một trận, nhưng bởi vì Pháp Chính đã để lại một đường sinh cơ đó, hai vị tướng quân Triệu Vân và Chu Trí lại ứng đối vừa vặn. Trên chiến trường, họ thống binh có phương pháp, thuận lợi lui về doanh trại. Mấy trận chiến thương vong cộng lại cũng không quá lớn, còn có hơn một vạn binh sĩ, đã đủ rồi!"

"Huống hồ, quân sĩ Ích Châu trong giai đoạn đầu liên tiếp bại trận. Về sau, kế của Pháp Chính tuy tốt, nhưng cũng là một mưu kế khiến bản thân tổn thất rất lớn, lại buông tha cơ hội thắng lợi. Nói tóm lại, tổn thất lớn hơn so với Kinh Châu của ta, thực lực cũng giảm sút nghiêm trọng. Hơn nữa quân Kinh Châu ta tinh nhuệ, lại có những lương tướng thế gian như Triệu Vân, Chu Trí, còn chiếm giữ địa lợi, vậy là đủ rồi!"

Nói xong lời cuối cùng, Từ Thứ tiêu sái cười nói: "Chúa công hãy bớt lo, thuộc hạ chỉ cần hai con ngựa tốt, hai mươi tên tùy tùng hộ vệ là đủ rồi!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền, chỉ có tại truyen.free.