Trong khi Vương Húc chìm trong màn sương mù dày đặc khi điều tra ngầm, dò la tin tức, Quách Gia vẫn trấn giữ thị trấn Ninh Viễn, dốc toàn tâm ứng phó với phản loạn Man tộc.

Do lo lắng thương vong, ông chỉ có thể giảm thiểu tổn thất, dùng binh ổn định, lấy phòng thủ và áp chế làm chính, chặn giữ ở các cửa hang, núi hiểm yếu. Điều này khiến Man quân do Sa Ma Kha thống lĩnh không dám tản mát khắp nơi, cố gắng không giao chiến trực diện với ông ta.

Nhưng Sa Ma Kha có lòng báo thù rất mạnh mẽ, tuy Hoàng Trung lãnh binh bên ngoài đã nghe lời tránh chiến, hắn vẫn vài lần bị ép buộc xuất binh, đánh bật ông trở về. Cứ như vậy, thương vong và tổn thất cũng dần dần gia tăng, bất kể là Man tộc hay Kinh Châu quân, đều đang tiêu hao nội tình của Kinh Châu.

Tuy nhiên, theo cáo thị do Tương Dương phủ tướng quân tuyên bố, nói Vương Húc sắp xuôi nam, đích thân xử lý hiểu lầm lần này, Sa Ma Kha ngược lại kiêng dè thu liễm nhiều. Hắn yêu cầu phủ tướng quân phải có lời giải thích thỏa đáng, đã nói là hiểu lầm thì phải đưa ra chứng cứ, hiển nhiên hắn cũng không phải hoàn toàn không có điều cố kỵ.

Song phương ở chiến trường chính diện giằng co không phân thắng bại.

Lưu Mẫn bị giam lỏng trong Huyện phủ, tuy không rõ thế cục bên ngoài, nhưng vẫn lo lắng vạn phần, mỗi ngày lo lắng Vương Húc liệu có đột ngột đến hay không, liệu hắn có kịp tranh thủ một đường sống hay chăng.

Nhưng hắn cũng không mất đi lý trí, kể từ khi chọn ra bảy kẻ tình nghi, hắn không vội truy tìm ngọn nguồn, mà vững vàng chờ đợi Tưởng Uyển điều tra bên ngoài.

Trưa ngày hôm đó, Tưởng Uyển vội vàng tới, Phúc bá lập tức bẩm báo tin vui.

Lưu Mẫn vội vàng dẫn hắn tới sân thư phòng, xác nhận xung quanh không có người, mới hỏi nhỏ giọng trong góc: "Biểu huynh, thế nào rồi? Người nhà của nô bộc trong phủ ta còn ai bị uy hiếp hay không?"

"Không có!" Tưởng Uyển biết rõ tình thế ngày càng nghiêm trọng, cũng không nói nhiều lời vô ích. "Không có bất kỳ ai bị uy hiếp. Tất cả mọi người, phàm là có gia quyến, tất cả đều do ta quản thúc. Hiện tại ngươi có thể bắt đối tượng mà ngươi nghi ngờ đến tra hỏi rồi."

"Thật tốt quá!" Trên mặt Lưu Mẫn lộ vẻ vui mừng, hắn chờ đợi chính là điều này.

Nếu trong tay không có người nhà của kẻ tình nghi, thì khả năng kẻ tình nghi khai báo sẽ rất thấp. Hành động này thứ nhất có thể uy hiếp kẻ tình nghi, thứ hai cũng có thể tránh cho kẻ tình nghi bị người khác uy hiếp mà không chịu khai báo.

Bởi vì bắt được con cá nhỏ này không quan trọng, quan trọng là phải khiến hắn khai ra tin tức về kẻ chủ mưu phía sau màn.

Trong lúc cao hứng, Lưu Mẫn không còn bất kỳ băn khoăn nào, lập tức bảo Phúc bá đưa sáu kẻ tình nghi còn lại đến từng người một.

Chỉ chốc lát sau, sáu người vẻ mặt nghi hoặc đi tới hoa viên, ngay cả vợ Lưu Mẫn và tiểu thiếp cũng không ngoại lệ, đứng thành một hàng. Lão bộc Phúc bá cũng tự động đứng vào. Chỉ có Lưu Mẫn cùng Tưởng Uyển ngồi ở bàn đá bên cạnh, phía sau là hơn ba mươi cao thủ thị vệ do Tưởng Uyển mang đến.

Lưu Mẫn vuốt nhẹ chòm râu ngắn của mình. Ánh mắt uy nghiêm nhìn chăm chú bọn họ: "Chuyện Man tộc phản loạn các ngươi cũng ít nhiều đã biết rõ, nguyên nhân bây giờ các ngươi cũng đã rõ ràng. Ta tuy không muốn tin tưởng, nhưng nội gián quả thực xuất hiện trong phủ. Ngày hôm đó những người từng đến gần thư phòng chỉ có các ng��ơi, hiện tại cần loại bỏ từng người một."

Lời hắn nói rất chậm rãi, trầm ổn, tạo áp lực rất lớn cho người khác. Ngoại trừ Hà thị (vợ Lưu Mẫn) và Phúc bá, năm người còn lại đều sắc mặt kinh hoảng, vẻ bất an lộ rõ trên nét mặt, may mà trước khi bị đưa đến đã được dặn dò, cho nên cũng không có kêu oan.

Ánh mắt Lưu Mẫn xem xét kỹ lưỡng từng người, rất lâu sau mới mở miệng lần nữa: "Các ngươi nếu muốn gột sạch hiềm nghi, thì chỉ có thể nói ra tình huống đã thấy ngày hôm đó. Ai có thể chỉ ra và xác nhận kẻ trộm, sẽ có phần thưởng lớn, tiền bạc không thành vấn đề! Ai có thể hoàn toàn chứng minh người khác không làm, hoặc cung cấp manh mối, cũng sẽ trọng thưởng!"

Nói xong, không đợi bọn họ phản ứng, hắn đã không chút do dự nói: "Các ngươi hiện tại toàn bộ lui ra ngoài sân đi, gọi từng người một vào, những người còn lại chờ bên ngoài. Vậy hãy bắt đầu từ phu nhân trước đi!"

"Dạ!" Mấy người run rẩy như cầy sấy, nặng nề xoay người rời khỏi tiểu viện này.

Hà thị là người đầu tiên ở lại, nhưng lại vẻ mặt thản nhiên. Khi Lưu Mẫn một mình nhìn về phía nàng, ánh mắt cũng nhu hòa hơn nhiều: "Phu nhân, đã làm nàng phải chịu ủy khuất rồi. Việc này liên quan quá lớn, không thể không làm như vậy!"

Hà thị này hiển nhiên xuất thân danh môn, hiểu lễ nghĩa, nghe vậy lập tức nhẹ nhàng thi lễ: "Phu quân quá lời rồi, trong nhà xảy ra đại sự thế này, thiếp thân nên thay phu quân gánh vác!"

"Ai!" Một tiếng thở dài, Lưu Mẫn cũng không nói nhiều, chỉ áy náy nói: "Đa tạ phu nhân!"

Hà thị dịu dàng cười khẽ, ý bảo không cần bận tâm, rồi chậm rãi mở miệng: "Hồi bẩm phu quân, ngày ấy thiếp thân từng đi thư phòng tìm chàng nói vài chuyện, trùng hợp thấy từ xa phu quân đón khách quý vào thư phòng. Thiếp thân hỏi Phúc bá đang lặng chờ bên ngoài cổng vòm sân, mới biết là Ngũ Khê Man Vương đến thăm."

"Vốn định vào dâng trà, nhưng nghĩ phu quân đang mật đàm, hẳn là có việc cần. Nếu có sắp xếp cũng sẽ phân phó hạ nhân, cho nên còn chưa đến nơi đã quay ra. Sau đó thiếp thân ở ngoài vườn ngắm hoa chờ một lát, mãi đến khi Lưu Hương vào thư phòng dâng trà rồi ra khỏi sân, thiếp thân mới hỏi nàng về tình hình."

"Theo Lưu Hương suy đoán, phu quân e rằng sẽ đàm luận với Man Vương rất lâu, cho nên thiếp thân liền không đợi thêm nữa, cùng Lưu Hương cùng đi, còn cùng nhau hầm cháo thuốc bổ dưỡng cho phu quân."

"Ồ?" Lưu Mẫn đột nhiên lông mày nhíu lại, vội vàng hỏi: "Phu nhân có biết, từ lúc Lưu Hương vào dâng trà đến khi ra khỏi sân mất bao lâu không?"

"Mười mấy nhịp thở thôi ạ, cụ thể không rõ, nhưng chỉ là một khoảng thời gian rất ngắn, vào không lâu đã ra rồi!" Hà thị nhớ lại nói.

Lưu Mẫn truy hỏi: "Vậy trước khi Lưu Hương dâng trà, phu nhân đã thấy ai? Có ai đã ra trước khi Lưu Hương dâng trà không?"

Hà thị trầm tư hồi lâu, lại có chút áy náy nói: "Điều này thiếp không nhớ rõ lắm rồi, hình như Thúy Trúc cũng rời khỏi sân nhỏ đó trước, chuyển ra ngoài cổng vòm sân để quét rác, nhưng không thể quá xác định!"

Lưu Mẫn hơi chút thất vọng, lắc đầu nói: "Vậy làm phiền phu nhân, xin hãy sang bên cạnh nghỉ ngơi trước!"

"Dạ!"

Khi Hà thị vừa rời đi, Lưu Mẫn nhẹ nhàng thở phào một hơi, rồi lớn tiếng quát: "Gọi nha hoàn Lưu Hương vào!"

Lưu Hương liền thản nhiên bước vào sân nhỏ, đến trước mặt Lưu Mẫn nhẹ nhàng thi lễ: "Chủ nhân!"

Lưu Mẫn cũng không dài dòng, ánh mắt sáng quắc hỏi: "Lưu Hương, ngày ấy ngươi tới dâng trà, trước khi đó có từng thấy ai trong sân không?"

"Có ạ!" Lưu Hương vân vê đôi bàn tay nhỏ bé, trán còn lấm tấm mồ hôi, hiển nhiên vô cùng khẩn trương.

"Ai?" Lưu Mẫn lạnh lùng nói.

Lưu Hương bị vẻ mặt hung dữ của hắn dọa sợ, giọng nói có chút run rẩy, một hơi nói rõ ràng tất cả mọi chuyện: "Là Thúy Trúc ạ, vốn nàng đang quét rác. Lúc chủ công dẫn khách quý vào thư phòng, đã sai nô tài dâng trà. Nô tài liền đi pha trà, chờ khi bưng đến thư phòng rồi đi ra, nàng đã quét xong sân nhỏ này, ra ngoài quét dọn hoa viên rồi. Sau đó nô tài liền cùng phu nhân cùng đi nấu cháo thuốc bổ cho chủ nhân, nên không biết gì nữa rồi."

"Khi đó trong sân này còn có những người khác sao?" Lưu Mẫn quát hỏi.

"Không có, không có, không một ai cả! Ngoại trừ Phúc bá vẫn lặng chờ bên ngo��i cổng vòm sân nhỏ, không thấy ai khác!" Lưu Hương sợ đến mức nước mắt sắp trào ra, vẻ mặt đáng thương.

Nghe vậy, sắc mặt Lưu Mẫn cuối cùng cũng dịu đi một chút. "Hãy sang bên cạnh nghỉ ngơi đi, nếu những gì ngươi nói đều là sự thật, thì sẽ có phần thưởng!"

"Đa tạ chủ nhân!" Lưu Hương đáp lời, nhưng không có vẻ cao hứng, sợ đến mức xoay người rời đi.

Lúc này, Tưởng Uyển vẫn luôn im lặng cũng đã hiểu rõ đôi chút, không nhịn được lên tiếng hỏi: "Lưu Mẫn, sân nhỏ thư phòng của ngươi chỉ có một cổng vòm, khi đó ngươi không bảo Phúc bá cấm bất kỳ ai vào sao? Còn nữa, chuyện ngươi cùng lão Man Vương thương nghị, phải chăng là sau khi nha hoàn Lưu Hương dâng trà?"

"Ai!" Lưu Mẫn thở dài, cười khổ nói: "Ngũ Khê Man Vương thường xuyên ra vào, người hầu đều khá quen thuộc ông ta rồi. Ban đầu căn bản không nghĩ đó là chuyện quan trọng như vậy, cho nên không cố ý phân phó cấm bất kỳ ai vào. Lúc đó đang nói chuyện phiếm về việc phương Bắc, cũng không chú ý nhiều như vậy. Phúc bá không biết là đang thương thảo chuyện lớn như vậy, tự nhiên sẽ không ngăn cản người khác làm việc."

"Về phần chuyện đó, quả thực là sau khi Lưu Hương dâng trà, hơn nữa còn hàn huyên rất lâu về việc nhà cùng các chuyện nhỏ khác, mới nói đến chuyện truyền ngôi."

Nghe xong, Tưởng Uyển suy nghĩ một chút, không khỏi cười nói: "Cứ như vậy, chỉ cần gọi Phúc bá vào, là có thể chứng minh phu nhân và Lưu Hương có hiềm nghi hay không, còn cả nha hoàn quét rác Thúy Trúc này nữa."

"Ừm, cũng tốt!"

Lưu Mẫn lập tức gọi Phúc bá vào. Sau khi hỏi thăm, ông ta lập tức đáp: "Chủ nhân, phu nhân và Lưu Hương không nói dối, họ quả thực là cùng đi. Tuy sau đó lão nô có đi nhà xí một lát, nhưng ngay cạnh sân nhỏ, bất quá mấy chục bước đường, thời gian cực kỳ ngắn. Phòng bếp xa thế này, huống chi còn có nô bộc bên đó có thể gọi đến làm chứng."

"Nếu như chủ nhân xác định là sau khi dâng trà rất lâu mới đàm luận chuyện đó, vậy hiềm nghi của phu nhân và Lưu Hương có thể loại bỏ. Về phần Thúy Trúc, nàng ta quả thực đã ở bên ngoài trước khi Lưu Hương ra, nhưng ta không biết trong thời gian ta đi nhà xí, nàng ta có lén vào nghe trộm rồi lại đi ra không."

Lưu Mẫn nhíu mày, hỏi: "Phúc bá, ngươi đi nhà xí mất bao lâu, nói cụ thể hơn chút!"

"Ước chừng khoảng năm sáu mươi nhịp thở của người thường!" Phúc bá trả lời.

"Ngắn như vậy sao? Khả năng khá nhỏ." Lưu Mẫn lắc đầu, lập tức hỏi tiếp: "Vậy trình tự những người vào sân này sau đó còn nhớ không?"

Phúc bá nhanh chóng trả lời: "Nhớ rõ ạ, Lưu An tu sửa hoa cỏ, em vợ chủ nhân Hà Hạo, còn có ái thiếp Trương thị! Lưu An vào trước nhất, hắn là người tu sửa hoa cỏ, ở lại khá lâu, mãi đến khi Thúy Trúc đang quét dọn hoa viên bên ngoài gọi hắn giúp cắt mấy cành cây thừa thãi, hắn mới từ trong sân đi ra, sau đó không thấy bóng dáng đâu nữa."

"Sau đó khoảng nửa khắc đồng hồ, Hà Hạo chạy đến, còn chào hỏi ta một tiếng, nói có chuyện quan trọng muốn bẩm báo. Ta cho rằng chủ công và lão Man Vương vẫn như thường ngày hàn huyên, nên không ngăn cản. Nhưng hắn vào một lát lại bối rối đi ra, ta hỏi hắn chuyện gì, hắn nói chủ nhân đang tiếp khách, hay là hẹn lúc khác rồi nói!"

Lưu Mẫn suy nghĩ một chút, liền hỏi: "Vậy ái thiếp của ta vào được bao lâu?"

"Không lâu sau, nàng hỏi lão nô chủ nhân lúc nào ra, lão nô nói không biết, nàng liền nói phải đợi chủ nhân, có lẽ đi dạo vài vòng trong sân này, lại không kiên nhẫn mà rời đi." Phúc bá nói.

Tưởng Uyển lắng nghe kỹ càng, đột nhiên chen ngang nói: "Theo ta điều tra bên ngoài, ta nhớ tiểu thiếp Trương thị này của ngươi dường như không có gia quyến!"

Lưu Mẫn liền gật đầu: "Trương thị quả thực không có gia quyến, cha mẹ mất sớm, trở thành ca kỹ, là ta mua về, nạp làm thiếp!"

Tưởng Uyển không nói thêm gì nữa, quay sang nói: "Phúc bá hãy lui ra một lát, gọi Hà Hạo vào!"

"Dạ!" Phúc bá tuân lệnh lui ra.

Toàn bộ công sức dịch thuật cho chương này thuộc về đội ngũ tại truyen.free.