Vương Húc trầm tư một lát, càng nghĩ càng thấy không ổn, lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào! Hơn nửa ngày trời, binh sĩ đều đã kiệt sức, làm sao có thể chiếm được Nghiêm Xương? Theo ta được biết, Lưu Diêu tại Nghiêm Xương đồn trú đến ba ngàn người, chẳng lẽ đều là làm bằng đậu hũ hay sao? Đụng một cái đã vỡ vụn?"

Đơn Hoài trầm mặc, không cách nào đáp lời.

Sau nửa ngày, Vương Húc đang trầm tư ngẩng đầu lên, chợt vô lực thở dài: "Ai, hãy phái người thông tri Dự Chương Thái thú Lại Cung, bảo hắn từ nay về sau xem trọng phòng ngự tại Dự Chương. Mục tiêu chính của quận Dự Chương sẽ từ chính sự chuyển hướng sang quân sự, mọi công việc hắn có thể tùy ý sắp xếp, đồng thời phải báo cáo tiến độ về phủ tướng quân bất cứ lúc nào."

"Chúa công, đây là..." Đơn Hoài nghe lời nói của Vương Húc liền hiểu ra điều gì đó, chần chừ hỏi.

Vương Húc khoát tay, quả quyết nói: "Không cần phải bàn luận thêm, Lưu Diêu lần này e rằng không chống đỡ nổi rồi. Tôn Kiên tuy không thể diệt hết thế lực của hắn, nhưng ít nhất quận Bà Dương đã xem như xong. Dựa vào hai quận Kiến An và Lư Lăng, sau này hắn càng khó có thể ngăn cản, đại thế đã mất."

"Ngươi thử nghĩ xem, dùng binh sĩ mệt mỏi trong nửa ngày mà chiếm được Nghiêm Xương, điều đó sao có thể? Ta nhớ ngươi nói là đánh hạ, chứ không phải lừa gạt mà có. Chu Du, Tôn Sách bọn họ cũng đâu phải thần nhân, nhiều lắm cũng chỉ mang theo thang móc nhẹ nhàng mà công thành. Cho dù có thừa cơ ban đêm đánh lén, cũng không thể nào trong nửa ngày đã chiếm được. Trong khi đó, kỵ binh đại doanh biên cảnh của Lưu Diêu hoàn toàn có thể trong nửa ngày đuổi tới tiếp viện."

"Cho nên, nếu không có gì ngoài ý muốn, tất nhiên là Nghiêm Xương có nội tặc. Mà phe kia nay đã đánh tới phủ quận Bà Dương rồi, lại vẫn chưa bại lộ, có thể thấy kẻ nội ứng này hành động rất kín đáo, rất có thủ đoạn. Hơn nữa Tôn Sách và những người khác cũng có ý muốn tiếp tục giấu giếm một thời gian nữa. Vậy ngươi cảm thấy chuyện gì sẽ xảy ra?"

Đơn Hoài theo lời dẫn dắt suy nghĩ một lát, lập tức hiểu ra sự kỳ lạ trong đó. "Chủ công là chỉ, nội tặc này vẫn còn trong quân của Lưu Diêu?"

"Không sai! Kẻ đó hẳn là theo quân bại trận từ Nghiêm Xương, rút về phủ quận Bà Dương. Nay hẳn là đã ở trong thành. Cứ chờ xem, không bao lâu nữa, phủ quận Bà Dương tất nhiên sẽ thất thủ. Ta đoán Tôn Sách và Chu Du hẳn là muốn chiêu phục Thái Sử Từ!"

Nói xong, Vương Húc chợt ngừng lời, hỏi: "Trấn thủ Nghiêm Xương là ai?"

"Ngu Phiên, tự Trọng Tường, là con trai của Thái thú Ngu Hâm đã qua đời. Trước đây từng làm Công Tào dưới trướng Hội Kê Thái thú Vương Lãng. Sau khi Vương Lãng bị Tôn Kiên đánh bại, ra biển trốn về phương bắc, hắn liền tìm đến Lưu Diêu nương tựa. Ngu Phiên rất được Lưu Diêu tín nhiệm, để hắn trông coi trọng địa Nghiêm Xương." Đơn Hoài đáp.

"Ai! Vậy thì đúng rồi!" Vương Húc cảm khái thở dài.

Ngu Phiên này trong lịch sử vốn là trọng thần của Tôn gia. Nay e rằng hắn cũng không chạy thoát, vẫn sẽ bị thu phục về dưới trướng Tôn Sách.

Nhưng giờ nói gì cũng đã muộn. Suy nghĩ một chút, Vương Húc nói tiếp: "Đơn Hoài, đợi Tôn Kiên chiếm được quận Bà Dương, sẽ giáp giới với Kinh Châu của chúng ta. Sau này cần phải cẩn thận phòng bị. Mặc dù theo tình thế mà phán đoán hắn sẽ không dám đến, nhưng cẩn tắc vô ưu. Vẫn là nên sớm chuẩn bị thỏa đáng. Điệp Ảnh của các ngươi cũng cần phải chú ý chặt chẽ mọi cử động của hắn, tăng cường mức độ do thám, tuyệt đối không được lơ là. Có bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng phải kịp thời bẩm báo. Có thể xem hắn như Tào Tháo mà đối đãi."

"Vâng!" Đơn Hoài không dám hoài nghi phán đoán của Vương Húc, liền khom người tuân lệnh.

Ngay sau đó, Đơn Hoài nhìn sắc mặt Vương Húc, nói tiếp: "Chúa công, Tào Tháo quả nhiên đã tự mình dẫn binh đến Tư Lệ rồi, nhiều nhất không quá mười ngày nữa là sẽ đến Lạc Dương!"

Vương Húc khẽ nhíu mày, hỏi: "Vậy Viên Thiệu thì sao?"

Đơn Hoài thờ ơ đáp: "Vẫn chưa có bất kỳ tình báo nào đến. Chúng ta từng đặc biệt liên lạc với phía Hà Bắc để hỏi thăm, nên hẳn là Viên Thiệu không có động tĩnh!"

"Ai! Viên Bản Sơ à! Viên Bản Sơ! Thật không biết phải nói ngươi thế nào mới được." Vương Húc cười khổ lắc đầu. Đối với sự việc này, nay hắn cũng đành bất lực, muốn ngăn cản cũng không ngăn được.

"Đơn Hoài, ngươi phái người thông tri hai tướng Lưu Bàn và Dương Linh ở Vũ Quan, bảo bọn họ tăng cường đề phòng. Có bất kỳ chuyện gì cũng phải kịp thời bẩm báo. Nhưng chuyện bên Tư Lệ thì đừng xen vào nữa. Bất kể có nghi hoặc thế nào, tóm lại không được bước chân ra khỏi Vũ Quan dù nửa bước, cũng không thể thả bất kỳ ai vào Vũ Quan. Hãy nhớ kỹ, đây là lệnh quyết tử, vô luận kẻ nào, vô luận trong tình huống nào, chỉ cần vi phạm, không kể ưu khuyết, hết thảy đều chém đầu."

"Tuân mệnh!" Đơn Hoài thi lễ, nhìn gương mặt mỏi mệt của Vương Húc, không nói thêm gì nữa, cung kính nói: "Chúa công, thuộc hạ xin cáo lui trước!"

"Đi đi!"

Vương Húc khoát tay, cũng không để ý, lặng lẽ nhắm mắt lại.

Những ngày sau, mọi thứ lại khôi phục trạng thái bình thường. Kinh Châu vẫn đang rầm rộ chuẩn bị chiến tranh. Vương Húc thì dưới sự hỗ trợ của dược vật, cố gắng vực dậy tinh thần, chỉ đạo những sự vụ trọng yếu. Còn Từ Thục cũng bắt đầu tiếp nhận nhiều công việc quân chính, chia sẻ áp lực cho hắn.

May mắn thay, danh tiếng của ông không hề thấp, cũng không gặp phải sự chống đối quá lớn. Dưới sự ủng hộ và phụ trợ mạnh mẽ của các văn thần võ tướng cấp cao nhất tại Kinh Châu, việc chuyển giao đã được hoàn thành một cách thuận lý thành chương.

Trong những ngày thanh nhàn, Vương Húc có nhiều thời gian hơn, liền dùng để bầu bạn cùng gia đình.

Thân phụ, thân mẫu cùng hai vị di nương của hắn đều thường xuyên ghé phủ tướng quân. Không biết có phải họ cảm thấy điều gì không ổn, mà giữa họ đều có chút lo lắng, thường xuyên công khai hoặc ngấm ngầm hỏi han về sức khỏe của hắn. Chỉ là Vương Húc một mực giấu giếm.

Mà dù sao cũng là người nhà, việc giấu giếm bắt đầu trở nên vô cùng khó khăn. Mỗi lần Vương Húc uống thuốc, Thái Diễm, Điêu Thuyền, Triệu Vũ bọn họ đều phát hiện. Mới đầu hắn còn viện đủ mọi cớ, nói là điều dưỡng thân thể, nhưng theo thời gian dài uống thuốc, ai cũng cảm thấy có điều bất ổn.

Hôm nay, Vương Húc đang ở lương đình giữa hồ cho cá ăn, Điêu Thuyền và Thái Diễm chợt nức nở bước đến.

"Phu quân!"

"Ừm!" Vương Húc quay đầu lại, thấy hai người dáng vẻ đau thương, không khỏi cười trêu: "Hai tiểu mỹ nhân sao vậy? Sao lại khóc sướt mướt thế kia?"

Điêu Thuyền chỉ không ngừng nức nở, nghẹn ngào không nói nên lời. Thái Diễm bụng đã to, hai mắt đẫm lệ mông lung, cũng không nói gì, mà là mở bàn tay ra. Trong lòng bàn tay nàng là những dược thảo dùng để bào chế độc hoàn ức chế độc, cứ thế bày ra trước mắt hắn.

Vương Húc lập tức toàn thân run rẩy, phất tay gạt bỏ những dược thảo trong tay nàng, vội vàng kêu lên: "Diễm Nhi, con không có việc gì sao lại đi lấy những dược liệu này làm gì? Chẳng phải đã nói không cho các con động vào sao? Sao lại không nghe lời?"

Lý do hắn vội vã là vì rất nhiều dược thảo đó đều có độc, sợ gây ra ngoài ý muốn, đặc biệt là nay Thái Diễm và Điêu Thuyền đều đang mang thai.

Thái Diễm không màng nhiều như vậy, đôi mắt trong suốt tuyệt đẹp của nàng bị nước mắt làm nhòa, bi thương trước mắt: "Phu quân, đây đều là độc thảo! Độc thảo đấy phu quân! Người mỗi ngày đều ăn những độc thảo này!"

Vương Húc dịu sắc mặt, tiến lên ôm Điêu Thuyền và Thái Diễm một người bên trái, một người bên phải vào lòng, cười nói: "Độc thảo cũng có thể dùng làm thuốc mà. Hai con đừng ngạc nhiên thế, còn khóc sướt mướt nữa, trông khó coi lắm rồi!"

Điêu Thuyền không hiểu rõ mấy điều này lắm, rưng rưng hỏi: "Thật sao?"

"Ừm, thật đấy!" Vương Húc mặt dày mày dạn gật đầu, kỳ thực trong lòng đã khó chịu vô cùng.

"Lừa người! Người lừa người, lừa người, lừa người!" Thái Diễm lập tức kích động đến khó có thể kiềm chế. Nàng không ngừng vỗ vào lồng ngực Vương Húc, nước mắt tuôn như suối. "Diễm Nhi tuy không tinh thông dược lý, nhưng cũng thích đọc sách, ít nhiều cũng biết đôi chút. Những thứ này rất nhiều đều là vật hại thân, lại còn có vài vị độc thảo. Thiên hạ nào có đạo lý dùng độc thảo để bồi bổ thân thể? Chỉ nghe nói dùng độc thảo để chữa bệnh!"

"Nhưng... Nhưng mà..." Nói đến đây, Thái Diễm đã không ngừng nghẹn ngào, đứt quãng nói: "Nhưng... Phu quân đã ăn những loại thuốc này... Đã bao lâu rồi? Từ khi từ Kinh Nam trở về, người... Vẫn cứ ăn. Cho đến bây giờ không... Chẳng những không khá hơn, dược liệu ngược lại càng... Càng chất chồng nhiều hơn. Điều này... Rõ ràng là để bảo vệ... Bảo v�� tính mạng... Còn... Còn gạt chúng con."

Thấy Thái Diễm khóc đến thương tâm như vậy, Vương Húc đã trầm mặc. Giờ còn có thể nói gì, giải thích cũng không còn ý nghĩa. Hắn ôm hai giai nhân tuyệt thế vào lòng càng chặt hơn một chút, cằm khẽ vuốt mái tóc đen nhánh như mực của họ, trầm mặc thật lâu.

"Húc ca ca!" Chợt Điêu Thuyền gọi tên gọi mà đã lâu rồi nàng không cất lời, gi��ng nhu nhược và bất lực, hệt như cô bé nhỏ năm nào thê lương cô độc. "Nói cho Xương Nhi biết, được không?"

"Xương Nhi..." Vương Húc lẩm bẩm tự nói, đây là tên gọi trước kia của Điêu Thuyền, Nhiệm Hồng Xương.

Đối mặt với ánh mắt bi thương của hai tuyệt thế mỹ nhân, hắn hiểu rằng không thể giấu giếm thêm được nữa. Cuối cùng, hắn khẽ thở dài, hít sâu, từng chữ một chậm rãi nói: "Nếu không có giải dược, ta chỉ có thể sống không quá hai năm. Thật xin lỗi!"

"Hai năm?" Điêu Thuyền chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, toàn thân mềm nhũn ra. May thay Vương Húc đã ôm chặt lấy nàng.

Thái Diễm tuy cũng mềm nhũn, nhưng vẫn cắn chặt răng, hỏi: "Có cách nào cứu chữa không?"

"Có cơ hội, nhưng rất nhỏ, ta vẫn đang cố gắng!" Vương Húc thẳng thắn nói.

Trong lúc đó, Điêu Thuyền và Thái Diễm cũng chẳng biết nói gì nữa, chỉ vùi đầu vào lồng ngực Vương Húc mà khóc không ngừng, nước mắt thấm ướt cả y phục.

"Đông!" Xa xa vọng đến một tiếng động vật nặng rơi xuống đất.

Vương Húc nhìn về phía xa, liền thấy Triệu Vũ đang hôn mê trên mặt đất, hơn nữa lá cây bay tán loạn, hiển nhiên là từ trên cây ngã xuống. Lúc này, hắn khẩn trương kêu lên: "Vũ Nhi!"

Điêu Thuyền và Thái Diễm cũng theo đó phản ứng kịp, mặt mày đầy kinh hoảng.

Vương Húc và Điêu Thuyền vội vàng lao đến. Thái Diễm bụng to tuy có chút bất tiện, nhưng cũng tăng nhanh bước chân.

"Vũ Nhi, Vũ Nhi!"

Gọi hai tiếng mà Triệu Vũ không đáp lời, Vương Húc vội vàng ôm nàng dậy, tức tốc chạy về phòng. "Thiền Nhi, mau lấy hòm thuốc ra!"

"Ừm!"

Chỉ chốc lát sau, Vương Húc còn chưa kịp băng bó vết thương cho nàng, Triệu Vũ đã chợt tỉnh lại. Vừa nhìn thấy hắn, nàng liền bất ngờ ôm chặt lấy cổ hắn, khóc rống nghẹn ngào: "Húc ca ca, người sẽ không chết đâu, sẽ không chết đâu, phải không? Phải không ạ?"

"Vũ Nhi, đừng động đậy, ta trước hết giúp con băng bó vết thương!" Vương Húc cau mày nói.

Triệu Vũ ương bướng khóc lóc nói: "Không, người nói cho con biết trước, người sẽ không chết đâu, nếu không con sẽ không để người băng bó. Dù sao cũng là chết, con muốn cùng Húc ca ca chết cùng nhau!"

"Được rồi, ta sẽ không chết đâu. Trước tiên hãy băng kỹ vết thương đã rồi nói sau!" Vương Húc bất đắc dĩ, chỉ đành dụ dỗ nàng trước.

Không ngờ lời này vừa thốt ra, Triệu Vũ lại càng khóc dữ dội hơn. "Không được! Người lừa con! Vừa rồi con đã nghe thấy hết rồi, ô ô ô..."

Vương Húc bất đắc dĩ, chỉ đành mạnh mẽ gạt tay nàng ra, đè nàng xuống để băng bó vết thương.

Nhưng Triệu Vũ vừa khóc, liền khơi dậy nỗi bi thương của Thái Diễm và Điêu Thuyền, nước mắt theo đó tuôn như suối, chốc lát đã khóc bù lu bù loa. Trong phút chốc, Vương Húc chỉ cảm thấy đầu mình lớn gấp đôi.

Kỳ thực hắn cũng vô cùng thống khổ, thậm chí còn thống khổ hơn bất cứ ai. Hắn không nỡ các nàng, không nỡ tất cả mọi thứ. Áp lực cũng lớn hơn bội phần. Lúc này nghe tiếng khóc ấy, cảm nhận cái cảm giác bất lực đáng ghét đó, khiến hắn vô cùng phiền não, cảm xúc càng lúc càng khó kiểm soát. Chỉ một lát sau, cuối cùng hắn đột nhiên bùng nổ.

"Ta còn chưa chết, các nàng khóc gì mà khóc? Khóc tang sao?" Nói xong, một cỗ bi ý cũng xông lên đầu hắn, lệ quang chớp động trong mắt.

Nhưng dù là tuyệt thế giai nhân, cuối cùng cũng chỉ là phụ nữ. Ba mỹ nữ bị hắn quát như vậy, nỗi bi thương lại càng lớn, khóc càng dữ dội hơn.

Nhìn bộ dạng của các nàng, hắn vừa thống khổ vừa đau lòng, nhưng lại không có cách nào. Đúng lúc đang sứt đầu mẻ trán, ngoài cửa chợt truyền đến giọng nói ôn nhu nhưng bi thiết của Từ Thục: "Lão công, người đi tĩnh tâm một chút đi, thiếp sẽ đến dỗ dành các nàng."

"Ai! Cũng tốt." Vương Húc gật đầu, lập tức nhìn ba đại mỹ nữ đang khóc đến mặt mũi lem luốc, áy náy nói: "Ta vừa rồi không cố ý nổi giận với các nàng đâu. Thật ra, ta chỉ không muốn thấy các nàng đau lòng!"

Nói xong, hắn không còn biết phải giải thích thế nào nữa, chợt phất tay áo, bước ra khỏi cửa phòng.

Nhưng vừa ra đến sân, hắn chợt thoáng thấy một bóng người bé nhỏ đang ngồi ở góc tường, cô đơn và yếu ớt.

"Doanh Doanh, sao con lại ở đây?" Vương Húc hỏi.

Tiểu nha đầu nghe vậy, không nói một lời, trực tiếp lao đến, kéo tay hắn chạy về phía hồ nhỏ.

Vương Húc bước nhanh theo sau, nghi hoặc hỏi: "Doanh Doanh muốn làm gì?"

Tiểu Doanh Doanh vẫn không nói gì, chỉ cắn môi dưới, nước mắt chớp quanh trong khóe mắt. Mãi đến khi đi đến bên hồ, nàng mới kéo Vương Húc ngồi xuống, chỉ vào mặt hồ nói: "Ca ca, ngồi đi. Tỷ tỷ của con trước khi chết nói, trong nước có Hà Bá, chỉ cần thành tâm cầu nguyện, sẽ được phù hộ."

Vương Húc mỉm cười, xoa đầu nàng, cũng không phủ nhận. "Vậy sao? Nếu thật sự có thần thì tốt quá rồi!"

"Có, nhất định có ạ! Tỷ tỷ nói, sau khi chết nàng sẽ đi đến chỗ Hà Bá, nàng sẽ luôn nhìn con, phù hộ con. Là tỷ tỷ đã phù hộ con gặp được ca ca. Bây giờ con cũng muốn nhờ tỷ tỷ phù hộ ca ca, như vậy ca ca sẽ không chết nữa." Tiểu Doanh Doanh mặt đầy nước mắt, cắn môi nói.

Giờ khắc này, tiểu Doanh Doanh lộ ra vẻ cô độc, yếu ớt, thê lương và đáng thương đến lạ. Đối với một đứa trẻ còn nhỏ như nàng, lời nói dối trước khi chết của tỷ tỷ nàng, e rằng chính là động lực duy nhất để nàng gian nan sống sót.

Nhưng rốt cuộc nàng thật sự tin tưởng? Hay là buộc mình phải tin tưởng? Hay đó cũng chính là một cách trốn tránh của bản thân nàng?

Vương Húc cũng không biết, đương nhiên cũng sẽ không đi phản bác. Hắn nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, cười nói: "Doanh Doanh, ta không tin Hà Bá, nhưng ta tin tưởng con. Con cho rằng có, vậy thì nhất định có!"

"Vâng! Nhất định có ạ."

Tiểu Doanh Doanh nở nụ cười, một nụ cười không thể nói rõ được hương vị khác lạ kia là gì, là bi thương, là tổn thương, hay là hy vọng, hay là sự ngây ngốc!

"Về sau, Doanh Doanh mỗi ngày đều sẽ ở đây cầu nguyện cho ca ca. Hà Bá và tỷ tỷ nhất định sẽ phù hộ ca ca, như vậy ca ca sẽ không chết nữa!"

"Ừm, vậy phải nhờ Doanh Doanh rồi...!" Vương Húc cười gật đầu, ôn nhu nói: "Ca ca thật sự không muốn chết, còn muốn nhìn Doanh Doanh lớn lên thành một nữ tử xinh đẹp, nhìn Doanh Doanh xuất giá nữa chứ!"

"Lúc xuất giá có được mặc quần áo mới xinh đẹp không ạ?" Trẻ con đến cũng nhanh mà đi cũng nhanh, khi đã tìm được hy vọng, rất nhanh có thể vui vẻ trở lại, dù cho hy vọng ấy căn bản là hư vô mờ mịt.

Vương Húc xoa xoa chiếc mũi xinh xắn của nàng, cười nói: "Nha đầu ngốc, đương nhiên là có rồi... Quần áo mới rất đẹp, rất đẹp, là bộ quần áo đẹp nhất trong cả đời con!"

Tiểu Doanh Doanh ngơ ngác mơ màng một lát, chợt hỏi: "Vậy bây giờ Doanh Doanh có thể mặc thử trước được không ạ?"

"Đương nhiên không thể rồi... Chỉ có thể mặc vào lúc con xuất giá thôi!"

"Tại sao ạ?"

"Cái này... Không có tại sao cả, tóm lại chỉ có thể mặc vào lúc đó thôi!"

"Nhưng bây giờ mặc thử trước không được sao? Nếu Doanh Doanh còn chưa xuất giá mà đã chết thì làm sao? Tỷ tỷ cũng chưa xuất giá đã đi đến chỗ Hà Bá rồi, không được mặc quần áo xinh đẹp!"

"Nha đầu nhỏ nói gì đó? Con sẽ không chết đâu, tỷ tỷ con chẳng phải sẽ phù hộ con sao!"

"Ố! Đúng rồi ha ha, thế nhưng mà tỷ tỷ không được mặc bộ quần áo đẹp nhất nào đâu!"

"Ha ha ha ha... Yên tâm đi, ở chỗ Hà Bá, tỷ tỷ con sẽ có rất rất nhiều y phục xinh đẹp để mặc, không cần lo lắng đâu."

"Ừm..."

Hai người tựa vào nhau, lặng lẽ ngồi bên hồ, trò chuyện những chuy���n tầm phào chẳng đâu vào đâu, dần dần nở nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng...

Bản dịch này được thực hiện bằng cả tâm huyết, chỉ có tại truyen.free, không nơi nào có bản thứ hai.