Triệu Vân vượt Trường Giang, binh lính tiến sát Long Thấu Quan, xét theo cục diện chiến trường thì đây không phải là một chiến quả lớn lao, nhưng về mặt ý nghĩa tâm lý, nó lại phi thường. Hàng rào ở bãi cạn ven sông có lẽ không quá quan trọng, nhưng đây lại là chướng ngại hiểm yếu đầu tiên mà Ích Châu dựa vào. Nếu hàng rào ven sông có thể giữ vững được một tháng, hoặc lâu hơn, vậy sẽ chứng tỏ việc dựa vào địa thế hiểm trở để đối kháng quân Kinh Châu là hiệu quả, điều đó chắc chắn sẽ củng cố tinh thần quân Ích Châu, đồng thời giáng đòn mạnh vào khí thế bách chiến bách thắng của quân Kinh Châu. Trong tình cảnh tướng sĩ Ích Châu phổ biến sợ hãi quân Kinh Châu, đây là ưu thế tâm lý duy nhất. Nếu ưu thế này cũng mất đi, hậu quả tất nhiên không cần nói cũng rõ. Một đội quân ngay cả bản thân mình cũng cho rằng sẽ thất bại thì tự nhiên không thể nào thắng được chiến tranh. Ảnh hưởng nhỏ bé này, giống như một miếng thịt thối rữa bị đặt vào bát cơm trắng tinh, tuy rằng tạm thời nhìn không có gì đáng ngại, nhưng nó đang đẩy nhanh quá trình làm cả bát cơm biến chất. Nguồn gốc của sự biến chất này bắt đầu bùng phát từ những lão binh từng giao chiến với quân Kinh Châu. Những lão binh ở Giang Châu trước đây, những lão binh từng hai lần Bắc phạt Hán Trung, trong lòng họ đều có một nỗi ám ảnh. Khi tin tức hàng rào bãi cạn thất thủ, quân Kinh Châu đánh tới Long Thấu Quan truyền ra, họ một lần nữa nhớ lại nỗi sợ hãi ngày xưa. Đặc biệt là hiện tại Ích Châu, không có một vị đại tướng nào dám dẫn binh ra chính diện nghênh địch, điều này càng khiến họ lo sợ, bất an. Tốc độ lây lan cảm xúc luôn là trực tiếp nhất, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã bắt đầu nhanh chóng lan rộng. Không chỉ quân giữ Giang Dương gặp vấn đề, mà quân đội ở phía Diêm Giang cũng đồng dạng xuất hiện tình trạng binh sĩ hoảng sợ. May thay, các tướng lĩnh chủ chốt của Ích Châu đã sớm dự liệu được vấn đề này. Rất nhanh họ liền chọn lựa những sĩ tốt thân tín, thành lập đội đốc chiến, cấm binh sĩ lén lút bàn tán, cấm mọi hành vi gây hoảng sợ cho binh sĩ. Thậm chí cấm bàn luận về quân Kinh Châu. Biện pháp quản chế nghiêm ngặt như vậy, tuy rằng đã trấn áp được cảm xúc xao động, nhưng chỉ là chữa ngọn chứ không chữa gốc, ngoại trừ việc khiến binh sĩ thêm áp lực, hoàn toàn không thể giải quyết vấn đề từ căn bản. Muốn nói đến biện pháp giải quyết thì cũng rất đơn giản, đó chính là giành được vài trận thắng vang dội. Đáng tiếc đạo lý này mưu thần võ tướng Ích Châu đều biết, nhưng lại không làm được, đến cả những cuộc thăm dò, giao phong quy mô nhỏ họ đều thất bại thảm hại. Phía Diêm Giang, vài lần có tướng lĩnh trẻ tuổi cấp tiến, không tin điều xui xẻo, ra doanh trại khiêu chiến. Nhưng đối với Trương Liêu, Cao Thuận, Hoàng Trung, Từ Thịnh, Hàn Mãnh đang bí kế mà nói, đó chẳng khác nào dâng món ăn tới tận miệng, bất kể lớn nhỏ, cứ ăn trước rồi tính sau. Nếu là khiêu chiến đơn đấu, những tiểu tướng không biết trời cao đất rộng kia, căn bản không thể qua nổi hai mươi hiệp trong tay Trương Liêu, thậm chí tuyệt đại đa số đều xong việc trong ba, năm chiêu, khiến cho những người này đều không có hứng thú lắm. Cuối cùng dứt khoát để các tướng lĩnh hạng hai, hạng ba trong quân ra trận. Quan trọng hơn là, khi quân Ích Châu tránh né kiểu quyết đấu giữa các tướng lĩnh này, và để một bộ phận nhỏ sĩ tốt tiến hành công kích thăm dò, thì cũng gặp phải thất bại. Các cuộc chiến lớn nhỏ giữa Kinh Châu và Ích Châu không phải lần một lần hai, các đại tướng hai bên đều đã quen thuộc nhau, nên không thể giả vờ gì được nữa. Trương Liêu cùng các tướng khác dứt khoát dũng mãnh chiến đấu đến cùng, căn bản không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào để phấn chấn quân tâm. Trong các cuộc thăm dò, giao phong quy mô nhỏ, ra trận tất cả đều là các binh chủng đặc biệt do mỗi người thống lĩnh. Vài trận giao phong, Ích Châu đều thảm bại. Kinh Châu có tổng cộng năm đại doanh gần Diêm Giang, thêm hai cứ điểm đồn lương quan trọng, cùng với vài yếu địa chiến lược, tổng cộng hơn mười nơi có thể tranh đoạt. Nhưng dù đánh ở đâu, sức chiến đấu của họ vẫn kém xa một khoảng lớn, khiến Ích Châu khắp nơi vấp phải trắc trở. Hiện tại họ không chiếm ưu thế về binh lực, sức chiến đấu, tướng lĩnh, vật tư, mà ngay cả kinh nghiệm chiến lược, chiến thuật của văn thần võ tướng cũng không chiếm ưu thế. Ngoại trừ dựa vào địa thế hiểm yếu để giữ vững, thực sự không nghĩ ra làm thế nào để thay đổi cục diện. Các tướng lĩnh chủ chốt của Ích Châu đương nhiên lòng dạ biết rõ. Sau nhiều lần nếm thử, cuối cùng chút tâm lý may mắn cũng bị loại bỏ. Họ không phái người xuất chiến nữa, chỉ giữ vững các nơi hiểm yếu cùng ba tòa đại doanh, lúc nào cũng cẩn thận phòng bị, chỉ cầu bản thân không phạm sai lầm, khiến Kinh Châu không thể tiến thêm. Kiểu chiến tranh này là khó đánh nhất. Khi đối phương đã hạ quyết tâm cố thủ, từ bỏ chiến tranh tiêu hao ở chính diện, thì đó không phải là công việc một sớm một chiều có thể hoàn thành. Mặc dù đã sớm chuẩn bị đối mặt với tình huống này, nhưng Trương Liêu và các tướng khác vẫn hy vọng tìm được phương pháp phá địch tốt hơn. Vốn dĩ ông ấy từng đề xuất phái một chi quân đội vòng qua phía Bắc, theo đường núi xa hơn để tiến đánh Thành Đô. Nhưng lại gặp phải sự phản đối mãnh liệt của Từ Thứ, Cao Thuận và những người khác, bởi vì nếu chưa đánh tan chủ lực quân Ích Châu ở Diêm Giang, thì chi quân đội vòng vèo vài ngàn dặm này, binh sĩ sẽ không có bất kỳ tiếp tế nào, thêm vào thành quách, cửa ải trùng trùng điệp điệp dọc đường, vậy gần như là không thể thực hiện được. Quan trọng nhất là, Thành Đô cũng không phải là thành không. Chi quân đội đơn độc này dù có vượt qua muôn vàn khó khăn, đánh đến Thành Đô, thì còn lại được bao nhiêu người, bao nhiêu vật tư? Cho dù ngay dưới thành Thành Đô, cũng chỉ là nhìn thành mà thở dài mà thôi. Còn về việc ẩn nấp đi qua, thì chưa từng nghe nói qua, hơn vạn quân đội có thể tiềm hành vài ngàn dặm mà không bị phát hiện. Cuối cùng, sau khi mọi người liên tục cân nhắc, đành phải cường công, dựa vào ưu thế về sức chiến đấu cùng vật tư khí giới, cứng rắn làm mất đi ý chí chống cự của Ích Châu. Ngày mùng hai tháng ba năm 197 Công nguyên, vào ngày thứ tư Triệu Vân dốc sức tấn công mạnh Long Thấu Quan, các tướng Trương Liêu, Cao Thuận dẫn bộ binh, cuối cùng đã phát động tấn công chủ lực quân Ích Châu. Bởi vì gần Diêm Giang không có diện tích bằng phẳng rộng lớn, nên không thể tổng tiến công toàn quân. Trận chiến đầu tiên chỉ tập kết ba vạn người, tập trung binh lực đánh vào đại doanh cánh trái của đối phương. Ba đại doanh của Ích Châu cách nhau không quá hai mươi dặm, phân biệt nằm ở vài yếu đạo. Đại doanh cánh trái có thực lực tương đối yếu kém, nhưng lại là cơ sở chính để vận hành quân sự thông thường. Nếu cánh quân bên trái bị phá vỡ, thì quân Kinh Châu có thể không kiêng nể gì mà tấn công tập kích phía sau. Các đại tướng Ích Châu như Ngô Ý, Ngô Ban, Lãnh Bao, Lưu Quy, Trác Ưng nhanh chóng phản ứng. Khi quân Kinh Châu tập kết ở đại doanh này, họ cũng điều khiển quân sĩ, ra doanh trại nghênh chiến. Hai bên giằng co ở một nơi rộng rãi cách đại doanh cánh trái của Ích Châu hai mươi dặm, triển khai trận thế. Hai bên quan sát từ xa, sau khi phát hiện cả hai chỉ là trận pháp quân sự thông thường, Ích Châu không cho tướng lĩnh Kinh Châu cơ hội gọi chiến, nhanh chóng hạ lệnh tiền quân đột tiến. Một khắc sau, tiền quân hai bên tiến gần, hung mãnh giao phong, chiến tranh giữa hai thế lực lớn cuối cùng đã bùng nổ toàn diện. Bố trí binh lực cũng không có khác biệt quá lớn, đều dùng binh đao thuẫn và trường binh sĩ tốt sắp xếp xen kẽ làm tiền quân, binh khí ngắn mạnh mẽ làm chủ lực tấn công, xạ thủ nỏ làm đội hình thứ hai hỗ trợ phía sau, kỵ binh ở hai cánh yểm hộ, tùy thời chờ đợi cơ hội phá địch. Trên chiến trường chính diện tranh đấu, ngoài sức chiến đấu của binh sĩ, quan trọng nhất chính là sự chỉ huy lâm trận của tướng lĩnh. Ở phương diện này, tướng lĩnh Kinh Châu tuy có kinh nghiệm phong phú hơn, nhưng phía Ích Châu cũng không hề yếu. Họ không phải là để giành chiến thắng, mà chỉ lấy sự ổn thỏa làm chủ, hết sức tránh chiến tranh tiêu hao. Tiếng trống trận nổ vang, tiếng hò hét vang trời, cờ xí hai phe đại quân không ngừng vẫy vùng, từng mệnh lệnh được ban ra, hàng ngũ quân sĩ không ngừng biến hóa. Chiến đấu đến giữa trưa, đội dự bị của Ích Châu đã tham chiến hơn một nửa. Nhưng quân Kinh Châu bên này mới hai vạn người ra trận, còn một vạn người làm đội dự bị, ở lại hậu phương chờ lệnh tùy thời, ưu thế vô cùng rõ ràng. Chỉ là chưa phá vỡ được trận địa của đối phương, thì sẽ không có cơ hội thắng, chỉ dựa vào số lượng người chồng chất lên, tác dụng không lớn. Đây cũng chỉ là ngày đầu tiên, quy mô giao chiến lại không tính quá lớn, thời cơ quyết chiến chưa đến, nên Trương Liêu, Cao Thuận và những người khác cũng không vội. Tất cả binh chủng đặc biệt đều chưa hành động, vẫn đang trong giai đoạn tiêu hao thực lực lẫn nhau, thăm dò lẫn nhau. Trước khi mặt trời lặn, chủ tướng Ích Châu Ng�� Ý và Lãnh Bao trong lòng đã có ý thoái lui, liền tung đội dự bị cuối cùng vào chiến trường để uy hiếp, đồng thời cho thu binh. Bởi vì quân sĩ lui lại có trật tự, Trương Liêu và các tướng khác cũng không truy đuổi vô nghĩa, rất nhanh chỉ huy sĩ tốt thoát ly khỏi đối phương, mỗi bên thu binh trở về doanh. Kiểu quyết đấu chính diện này, binh sĩ liều mạng rất sôi nổi, tiếng binh khí va chạm "binh binh pằng pằng" không ngớt bên tai, nhưng lực sát thương lại nhỏ. Chỉ cần không phải là đại quyết chiến dốc toàn lực, hoặc một bên trận cước đại loạn, thì thương vong sẽ không lớn. Kiểm kê lại, quân sĩ Kinh Châu tử trận không quá hơn bảy trăm người, phía Ích Châu thì bỏ lại hơn một ngàn năm trăm thi thể. Trên đường trở về doanh trại, Cao Thuận tìm cơ hội, kéo Trương Liêu sang một bên, khẽ hỏi: "Văn Viễn, trận chiến hôm nay, huynh thấy thế nào?" Trương Liêu nhíu chặt mày, bất đắc dĩ nói: "Nhất thời nửa khắc sẽ không có kết quả. Tuy quân ta ưu thế rõ ràng, nhưng cứ đánh tiếp như vậy, thắng bại khó lường. Chúng ta dù sao cũng là viễn chinh, nếu quá ba tháng mà không thể phá vỡ, e rằng chúng ta không thể không vì kiệt sức mà rút quân." "Đúng vậy!" Cao Thuận thở dài, nói tiếp: "Ngô Ý, Lãnh Bao và những người khác của Ích Châu này vẫn còn có chút tài năng. Quân thế nghiêm chỉnh, trong thời gian ngắn khó mà khắc chế. Hơn nữa nếu quân ta tử thương vượt quá ba vạn, mà lại không có thành quả chiến đấu trọng đại, thì sẽ không thể không rút lui!" Trương Liêu trầm mặc, hồi lâu mới nói: "Cứ hết sức đánh trước đã. Trên chiến trường cuối cùng khó mà nói rõ. Chỉ cần chúng ta luôn cảnh giác, chờ bọn họ một khi lộ ra sơ hở, thì sẽ hành động một lần định thắng bại." Cao Thuận không phản bác, nhưng lại có chút buồn bã nói: "Không biết vì sao, Chúa công cứ nhất định đầu năm nay phải xuất binh. Nếu có thể đợi thêm một năm nữa, biên chế quân đội của chúng ta có thể chỉnh tề hơn, không chỉ một đường binh mã tiến vào Ba Quận, mà thực lực phía Hán Trung cũng có thể sung túc hơn một chút. Bốn đường đều xuất hiện, Ích Châu làm sao có sức phản kháng?" "Không cần lo lắng quá mức, có lẽ Chúa công có kế hoạch khác chăng!" Trương Liêu cười cười, tiếp lời: "Từ Quân sư và những người khác đã vài lần khuyên can, đều bị từ chối. Chúa công cũng không phải người chuyên quyền độc đoán, hẳn là có kế hoạch khác mới đúng. Hơn nữa Quách Quân sư cũng dốc sức ủng hộ đó thôi?" "Chỉ mong là vậy!" Cao Thuận bất đắc dĩ nói một câu. Hai người không nói gì nữa, lặng lẽ thúc ngựa trở về đại doanh... Trong nửa tháng tiếp theo, hai quân triển khai đánh giằng co kịch liệt. Quân Ích Châu phòng thủ có chừng mực, khiến phía Kinh Châu mãi không tìm được cơ hội, cũng không dám quyết chiến quy mô lớn. Họ chỉ có thể thông qua tiêu hao để tìm kiếm sơ hở của đối phương. Tuy chúng tướng và phó quân sư Từ Thứ vắt hết óc, cũng đồng dạng không có cách nào khác. Ngược lại, phía Triệu Vân dẫn đầu lập công. Sau hơn nửa tháng tấn công mạnh Long Thấu Quan, dựa vào các loại khí giới công thành cỡ lớn như máy ném đá, nỏ lớn, tháp công thành được Kinh Châu liên tục vận chuyển đến, đã xé toang Long Th��u Quan. Ngô Lan, Lôi Đồng suất lĩnh quân giữ thành lâm vào tình thế nguy hiểm, dùng một lượng lớn đá, gỗ cùng thi thể và các vật khác, miễn cưỡng ngăn chặn tường thành và cửa thành đang đổ sập, dựa vào nơi hiểm yếu để chống cự. Cho dù vẫn chưa thể triệt để công phá, nhưng thế thắng đã định. Từ Hoảng cũng đã tiếp ứng lên, hai người hợp lực phá quan cũng chỉ là vấn đề thời gian. Trong lúc nhất thời, công văn khẩn cấp không ngừng truyền về Giang Dương. Tướng giữ thành Đặng Hiền cũng không dám phái viện quân, hắn biết rõ Long Thấu Quan tất nhiên không thể giữ được, chỉ dặn dò hai người cố gắng kéo dài được bao lâu thì kéo dài bấy lâu, kéo thêm một ngày cũng là công lao, đồng thời cũng lần nữa phái người đến Thành Đô cầu viện. Hiện tại Giang Dương chỉ có hơn ba vạn người, trước hết binh lực đã không bằng Kinh Châu. Cho dù Ngô Lan, Lôi Đồng cuối cùng còn có thể mang theo bộ đội còn sót lại rút về, thì chiến lực này cũng kém xa Kinh Châu, dù sao binh mã trong tay hắn, rất nhiều đều là quân không chính quy. Cho nên c��ng chỉ có thể hướng Lưu Chương cầu viện...

Nội dung này được dịch và phát hành duy nhất bởi Truyện Miễn Phí.