"Haizz! Thật là một lời khó nói hết!" Vương Húc thở dài, lắc đầu, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ngược lại, hai người họ liếc nhìn nhau, có vẻ đã hi���u ra chút ít. Tông Viên nhíu mày hỏi: "Chẳng lẽ lời đồn là thật? Ngươi không phải bị bệnh, mà là trúng độc ư?"

Vương Húc nhìn hai người, nghĩ dù sao sớm muộn gì họ cũng sẽ đoán ra, hơn nữa mối quan hệ giữa họ cũng không tầm thường, liền gật đầu thừa nhận: "Đúng là trúng độc, hơn nữa là kỳ độc, lần này ta đến đây chính là để tìm thuốc giải."

"Thì ra là vậy! Chỉ tiếc chúng ta chẳng thể giúp được gì, haizz!" Hai người thở phào, nhưng trên mặt vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

Vương Húc trong lòng có chút cảm động, nhưng không muốn nói nhiều về chuyện này, bèn hỏi ngược lại: "Vậy còn hai vị? Vì sao hai vị lại ở đây, còn bày quầy bán hàng?"

"Cũng là một lời khó nói hết!" Hoàng Phủ Tung mặt đầy tang thương, lắc đầu nói: "Năm đó sau khi bình định Khăn Vàng, Tử Trung về phương bắc, ngăn chặn người Hồ ở ngoài biên ải. Về sau thiên hạ đại loạn, quân binh không có nơi nương tựa, hắn cũng chẳng có chỗ nào để về, liền đến tìm ta. Khi ấy ta vẫn còn ở Tịnh Châu chống cự Tây Lương. Những chuyện sau này, e rằng ngươi cũng g���n như đã biết, cho đến khi ta nản lòng thoái chí, mới nhờ sự giúp đỡ của không ít nghĩa sĩ mà giả chết thoát thân, cởi giáp về quê."

"Về sau, ta lang bạt khắp nơi đã lâu, mãi đến năm ngoái nghe nói Kinh Châu ngày càng yên ổn và phồn vinh, liền cùng Tử Trung dẫn theo người thân chuyển đến Vũ Quan này, được chia chút ít ruộng tốt, lại làm thêm chút ít buôn bán, cũng coi như áo cơm không lo, có chút dư dả."

"Thì ra là vậy..."

Nghĩ đến hai vị danh tướng công thần thời Hán mạt này, cuối cùng lại phải lang bạt kỳ hồ, cảnh ngộ bi thảm, ngoại trừ Trương Ninh cố tình làm ngơ thì Vương Húc, Chu Trí, Hoàng Tự, Lăng Uyển Thanh đều không khỏi thổn thức trong lòng.

Sau nửa ngày trầm mặc, Vương Húc mới nghi hoặc nói: "Hai vị tướng quân đã thoát thân, tại sao không đến Kinh Châu tìm ta? Như vậy sẽ không phải chịu nỗi khổ lang bạt kỳ hồ chứ!"

Hai người nghe vậy, nhìn nhau cười cười, nhưng lại lắc đầu không nói.

Ngược lại, Chu Trí cảm thán nói: "Đại ca, hai vị tướng quân đây là không muốn mang ơn cầu báo đó mà!"

Vương Húc nghe vậy, lập tức hiểu ra, tức thì nghiêm nghị bắt đầu kính nể, cùng Hoàng Tự, Lăng Uyển Thanh gần như đồng thời chắp tay thi lễ, tỏ ý tôn trọng.

Hoàng Phủ Tung không bận tâm mà khoát tay, cười nói: "Tướng quân không cần như thế, cũng không hoàn toàn là vì điểm này. Chính chúng ta nản lòng thoái chí, khát vọng quy ẩn núi rừng cũng là nguyên nhân rất lớn. Nếu đến tìm ngươi, e rằng lại phải đối mặt với người trong thiên hạ. Nói thật lòng, ta từng ở địa vị cao, thế mà trên không thể phò tá bệ hạ chấn hưng triều đình, dưới không thể yên ổn thiên hạ, diệt tr��� gian thần, thật sự không còn mặt mũi nào đối diện với người trong thiên hạ."

"Hoàng Phủ tướng quân không cần phải nghĩ vậy!" Vương Húc lắc đầu, lên tiếng khuyên nhủ: "Ban đầu ta cũng tưởng là do hạ thần không đủ sức, nhưng kỳ thực không phải vậy, đây chính là kiếp số tất yếu. Gần trăm năm nay, ngoại thích và hoạn quan luân phiên nắm quyền. Tất cả đều vì bản thân mưu lợi, hãm hại trung lương, che mắt đế vương, quan viên mục nát, khiến dân chúng lầm than."

"Đế vương từ nhỏ không được lương thần phụ tá, không được lương sư dạy bảo, dẫu có tranh cãi cũng chẳng đủ sức xoay chuyển cục diện sóng gió. Cho nên mới tạo thành kết quả như ngày nay, đây đã không còn là sức người có thể đảo ngược được nữa. Muốn cứu vãn muôn dân trăm họ, chỉ có thể dùng trăm vạn quân hùng mạnh, diệt trừ hết gian tà trong thiên hạ, như vậy mới có thể đạt được một thái bình thịnh thế."

Hoàng Phủ Tung và Tông Viên nghe xong, im lặng không nói. Mãi lâu sau, Hoàng Phủ Tung mới thì thầm nói: "Có lẽ ngươi đúng, sau một trận càn quét lớn, Đại Hán liệu có còn là Đại Hán không? Đại Hán liệu có còn mang họ Lưu nữa không?"

"Cái này..." Vương Húc trầm mặc, không biết nên đáp lời thế nào.

Sau một lát, Hoàng Phủ Tung nở nụ cười, lắc đầu thở dài, nói: "Đại thế thiên hạ, người trí đã tâm đã rõ ràng. Tử Dương cũng không cần khó xử, ta sớm đã dốc hết toàn lực tận trung. Dù kết cục có ra sao, Hoàng Phủ tướng quân đã không còn, ở đây chỉ là hai người bạn cũ mà thôi."

"Nói cũng phải, chúng ta đừng nói những chuyện không vui này nữa!"

Chu Trí kịp thời chen lời, làm giảm bớt sự ngượng ngùng của Vương Húc.

Dù sao, Vương Húc với tư cách một phương chư hầu, trên thực tế ngày nay đã không quá tuân theo mệnh lệnh của triều đình.

Tông Viên cũng vô cùng cao hứng, lên tiếng nói: "Đúng, đúng, đúng, chúng ta cùng đi uống vài chén! Bao nhiêu năm rồi, thật vất vả mới gặp mặt một lần, nhất định phải hảo hảo hàn huyên chuyện nhà."

Sau đó, một đoàn người quay trở lại quán nhỏ. Hoàng Phủ Tung cùng mọi người không hề tiếp đãi khách khác nữa, thu dọn đồ đạc, và thịnh tình mời mấy người Vương Húc về nhà mình làm khách.

Trong bữa tiệc trò chuyện, Vương Húc từ miệng hai người họ biết được, Chu Tuấn, người đã được tuyên bố tử vong, và Viên Di, người truyền thuyết đã chết ở Từ Châu, vậy mà đều chưa chết, hơn nữa đều đang ẩn cư tại Kinh Châu, chỉ là không ở cùng một chỗ. Điều này thật sự khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

Ngược lại, Lăng Uyển Thanh có chút không vui. Với tư cách thống lĩnh Điệp Ảnh, những người này ve sầu thoát xác, thay tên đổi họ đến địa bàn của mình mà nàng lại hoàn toàn không hay biết.

Uống đến vui vẻ tột cùng, Vương Húc thịnh tình mời, thỉnh hai người đến Tương Dương ở lại. Khuyên can mãi một hồi, với lời lẽ khích lệ tận tình, cuối cùng mới khiến họ đồng ý.

Vốn dĩ, hắn còn muốn mời hai người ra làm quan tương trợ ở Kinh Châu. Tuy tuổi tác của hai người đã không còn nhỏ, nhưng kinh nghiệm phong phú, trí tuệ vẫn còn minh mẫn, hoàn toàn có thể trọng dụng.

Nhưng cuối cùng, hắn không dám vội vàng nói ra, lo lắng sẽ phản tác dụng. Chu Trí cùng tâm ý của h���n tương thông, cũng khiến hai người họ vui vẻ trong lòng. Dù sao chỉ cần họ đến đó, tương lai sẽ có rất nhiều cơ hội để dần dần thuyết phục.

Ngoài ra, một chuyện khác khiến mọi người vui mừng là Hoàng Phủ Tung vốn thích kiếm, lại sống tại địa phương này, thường xuyên vào thành mua sắm, nên ông ấy có giấy thông hành ra vào cửa ải.

Bởi vậy, vấn đề cũng được giải quyết dễ dàng. Binh khí có thể giao cho Hoàng Phủ Tung, do ông ấy mang ra khỏi Vũ Quan, sau đó Vương Húc và những người khác sẽ tiếp ứng ở bên ngoài Vũ Quan.

Vì thời gian vô cùng gấp gáp, sau khi ăn uống no nê tại nhà Hoàng Phủ Tung, Vương Húc và mọi người cũng không khỏi không một lần nữa lên đường.

Hai vị lão tướng quân cũng đích thân tiễn đưa, mãi cho đến cách Vũ Quan năm dặm, lúc này mới lưu luyến không rời quay về nhà...

Khu vực Tích Đãi tuy nhờ Chung Diêu đến mà dần dần hồi sinh, nhưng dọc đường vẫn có thể nhìn thấy không ít cảnh đổ nát thê lương, cùng những mảnh ruộng đồng hoang vu rộng lớn. So với sự sung túc, trù phú khi còn là trung tâm thiên hạ năm nào, cảnh tượng này quả thật khác biệt một trời một vực.

Đến địa bàn của Tào Tháo, Vương Húc và mọi người càng thêm ít xuất hiện, một đường đi về phía bắc, mấy ngày sau đến Hoằng Nông.

Đêm xuống, năm người đi vào nội thành, tìm một quán rượu có hoàn cảnh xem như không tệ. Vừa gọi món xong, ngồi xuống chưa lâu, lại đột nhiên nghe thấy mấy vị thực khách ở gần đó đang khe khẽ nghị luận.

"Này, huynh đệ! Ngươi có nghe nói không? Lưu Huyền Đức đã đầu quân cho Tào Tháo, còn được Tào Công bổ nhiệm làm Thứ sử Dự Châu!"

"Chuyện đó là của bao lâu trước rồi, còn nhắc lại làm gì! Ta hôm qua mới từ một lữ khách qua đường mà biết được, Lưu Huyền Đức đã bị Lữ Bố ở Từ Châu đánh bại tại Tiểu Bái. Nghe nói Tào Công gần đây muốn đánh Lữ Bố, chiếm lấy Từ Châu đấy!"

"Nhanh vậy sao? Chẳng phải nói Lưu Huyền Đức là anh hùng thiên hạ sao? Sao lại thất bại liên tiếp thế này?"

"Năm nay, anh hùng nhiều lắm chứ. Lưu Huyền Đức trong tay binh lính ít ỏi, làm sao đánh thắng được Lữ Bố đang hùng cứ Từ Châu chứ!"

"Ai! Nghe nói Lưu Huyền Đức nhân nghĩa trị dân, là một người tốt bụng. Năm nay, người tốt chẳng được việc gì cả!"

"Thôi được, người xấu cũng chẳng thể tốt đẹp được tới đâu. Còn Viên Thuật âm mưu xưng đế kia, nghe nói đã bị Tào Công đánh cho phải tháo chạy tán loạn, đến cả các đại tướng dưới trướng như Kiều Nhụy, Lý Phong, Lương Cương, Nhạc Tựu đều bị giết."

"Thật sao?"

"Đương nhiên là thật!"

Ngay lúc mấy người đang nói chuyện đầy nhiệt huyết, một bàn tay to lớn đột nhiên vỗ mạnh xuống mặt bàn của họ.

Mấy người đồng loạt giật mình, nhìn về phía chủ nhân của bàn tay.

Vương Húc mỉm cười nhìn mấy người dân thường kia, chậm rãi rút tay ra khỏi mặt bàn, để lộ một khối bạc lớn.

"Bạc!" Mắt mấy người kia lập tức sáng rực lên. Thời đại này, bạc đáng giá hơn vàng rất nhiều, những người dân thường như họ đâu có dễ dàng thấy được khối bạc lớn như vậy.

"Công tử đây là..." Một người trong số họ, dáng người thấp bé, tỏ vẻ lanh lợi, cười hỏi.

Vương Húc lạnh nhạt nói: "Nghe c��c ngươi nói chuyện rất thú vị, ta muốn tiếp tục nghe thêm tin tức bên Viên Thuật. Nếu nói hay, khối bạc này sẽ là của ngươi."

"Được, được, được! Công tử muốn nghe, tiểu nhân đây biết gì nói nấy, không giấu giếm chút nào!"

"Ngươi mau nói đi, nói nhảm nhiều quá!" Chu Trí khoanh tay trước ngực, có chút khinh thường nói.

Lăng Uyển Thanh bên cạnh lập tức liếc nhìn: "Ngươi cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao đâu."

Tuy nhiên, người kia cũng không bận tâm nhiều như vậy, nghiêm mặt hỏi: "Công tử, không biết ngài muốn nghe từ đâu?"

"Từ trước khi Viên Thuật binh bại, cho đến tất cả những gì ngươi biết bây giờ." Vương Húc nói.

"Được!"

Người lùn lanh lợi kia nhắm mắt lại, sắp xếp suy nghĩ, rất nhanh liền vội vã nói: "Bẩm công tử, tiểu nhân nghe đồn rằng, sau khi Viên Thuật xưng đế, muốn gả con trai mình cho con gái Lữ Bố. Lữ Bố vốn đã đồng ý, về sau không hiểu vì sao lại đổi ý. Không lâu sau, hai bên liền xảy ra chiến tranh. Viên Thuật liên hợp với Hàn Xiêm, Dương Phụng, muốn đánh chiếm Từ Châu của Lữ Bố."

"Hàn Xiêm, Dương Phụng?" Vương Húc nhướng mày, kỳ quái hỏi: "Họ chẳng phải đang ở Tích Đãi sao?"

"Không phải đâu, chuyện đó đã là từ rất lâu trước rồi. Từ khi Tào Công cử Chung Thứ sử đến đây, hai người họ không phục tùng, bị tướng quân Tào Nhân đánh bại, liền dẫn theo bộ hạ của mình chạy tháo mạng đến Dự Châu. Họ chiếm giữ huyện quận ở vùng sông Hoài mà sống, nghe nói thực lực cũng không kém."

"À, thì ra là vậy." Vương Húc gật đầu. "Vậy ngươi nói tiếp đi!"

"Về sau, Hàn Xiêm, Dương Phụng không biết vì nguyên nhân gì, lại cấu kết với Lữ Bố, ngược lại quay sang đánh Viên Thuật. Viên Thuật binh bại, rút về Hoài Nam, thực lực suy yếu. Cũng không lâu sau, Tào Công liền hưng binh thảo phạt. Viên Thuật không địch lại, các đại tướng như Kiều Nhụy, Lý Phong, Lương Cương, Nhạc Tựu đều bị giết. Viên Thuật dẫn tàn quân không biết đã trốn đi đâu rồi."

Theo lời người lùn lanh lợi kia từ từ kể, lông mày Vương Húc càng nhăn càng chặt. Sau khi trầm mặc một lát, hắn mới hỏi lại: "Với bản lĩnh của Tào Công, hiện tại chắc hẳn đ�� thu phục Hoài Nam rồi chứ?"

"Ôi! Chuyện này thì vẫn chưa đâu." Người lùn lắc đầu.

"Vì sao lại thế?"

"Là thế này, Tào Công đã chậm một bước. Khi ông ấy giao chiến với chủ lực của Viên Thuật dọc sông Hoài, Tôn gia ở Giang Đông đột nhiên xuất binh vượt Trường Giang về phía bắc, bất ngờ đánh chiếm Hoài Nam đang bỏ trống. Hiện tại, khu vực Hoài Nam, phía bắc đã bị Tào Công thu phục, nhưng vùng phía nam thì lại do Tôn gia tiếp quản."

Nói đến đây, người thấp bé lanh lợi kia nhìn xung quanh một chút, rồi hạ thấp giọng nói: "Ta nghe một người Dương Châu qua đường nói, Tào Công có vẻ rất bất mãn với hành vi của Tôn gia. Tôn gia cũng chẳng mấy phục tùng triều đình, hai bên đang giằng co tại Cửu Giang và Hợp Phì. Một tháng trước, họ còn giao chiến tại bến Tiêu Dao ở Hợp Phì, nhưng cụ thể thế nào thì tiểu nhân cũng không rõ."

Vương Húc gật đầu, cũng không hỏi thêm nhiều, cười nói: "Vậy đa tạ ngươi, bạc này ngươi cầm lấy đi!"

"Đa tạ công tử! Đa tạ công tử!"

Người thấp bé kia hai mắt tỏa sáng, cầm lấy bạc liên tục c���m ơn, lập tức đánh mắt ra hiệu với những người bạn xung quanh, rồi đi trước một bước cáo từ.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành trên truyen.free.