Viên Thiệu quả thực vô cùng phóng khoáng, chẳng rõ liệu y có phải vì đã nắm rõ sự giàu có của Hà Bắc hay hoàn toàn chỉ vì mối liên hệ lợi ích giữa hai thế lực hiện tại.

Bất kể ra sao, đãi ngộ mà Vương Húc đang hưởng thụ lúc này, ngay cả ở Dinh Tướng quân Kinh Châu của y cũng không thể nào có được.

Tại Dinh Tướng quân Kinh Châu, ngoại trừ những chi tiêu thiết yếu, phần lớn tiền đều được dùng để nuôi dưỡng quân đội, phát triển địa phương. Vậy mà ở đây, y lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là cuộc sống xa hoa lãng phí. Chưa kể đến những khí cụ xa hoa chạm vàng khắc bạc, chỉ riêng mỗi bữa ăn cũng đã vô cùng trân quý.

Chân gấu, vây cá sấu, gan lừa, chẳng có thứ nào không phải là trân phẩm. Hơn mười vũ nữ đêm đêm ca múa, đàn sáo vui tai bầu bạn mỗi bữa ăn, lại có vô số nô bộc khom lưng hầu hạ.

Sau vài ngày, trong lòng y tính toán sơ qua, liền phát hiện một sự thật kinh người: Dinh Tướng quân của Viên Thiệu này, có thể sánh với hoàng cung nguy nga, chi phí mỗi ngày đủ để cung cấp lương thực cho mười vạn quân đội trong một ngày. Đó là còn chưa tính đến cái giá đắt đỏ để xây dựng chính tòa Dinh Tướng quân này.

Mặc dù trong lòng y hoàn toàn phản đối sự xa xỉ kiểu này của Viên Thiệu giữa thời loạn lạc, nhưng không thể không thừa nhận rằng, phương Bắc thực sự rất giàu có.

Cần biết rằng, chỉ dựa vào Ký Châu, Tịnh Châu, cùng với phần lớn Thanh Châu và U Châu, đã cung cấp nuôi dưỡng hơn tám mươi vạn quân chủ lực trong tay Viên Thiệu. Vậy mà dù vậy, vẫn có ngần ấy tiền bạc và vật tư để thỏa mãn cuộc sống xa hoa này, điều đó đủ để nói rõ tất cả.

Nếu Kinh Châu, Ích Châu có nội tình kinh tế hùng mạnh đến vậy, thì đâu đến nỗi mỗi bước đi đều gian khổ như thế này.

Đương nhiên, những cảm thán trong lòng y không hề bộc lộ ra ngoài. Dù sao ở nơi đây, y cũng là ăn không uống không, y cũng vui vẻ hưởng thụ, thỉnh thoảng còn khen ngợi Viên Thiệu, hết lời ca ngợi việc trị lý đất nước có phương pháp, giàu có ổn định, công lao to lớn, khiến Viên Thiệu – một người có thành công vĩ đại – vô cùng hài lòng.

Chẳng qua Trương Trữ và Lăng Uyển Thanh không theo y vào Dinh Tướng quân này. Vào ngày Viên Thiệu nghênh đón Vương Húc, Lăng Uyển Thanh đã khéo léo dẫn Trương Trữ từ chối lời mời của quân đội Hà Bắc, trở về dịch quán. Dần dần biến mất khỏi tầm mắt của các trọng thần Hà Bắc, những người chỉ cho rằng các nàng là tỳ nữ tùy tùng tầm thường nên không để tâm.

Còn về phần Nhan Minh, đương nhiên đã được đưa về nhà. Bấy lâu nay nàng lo lắng quá độ, tinh thần hoảng loạn, tư tưởng của nàng đã bị cường quyền của thời đại này làm cho đảo lộn.

Mấy ngày đầu, Viên Thiệu cũng không bàn bạc quốc sự, chỉ là cùng Vương Húc vui vẻ ôn chuyện cũ, cả ngày vui đùa.

Vương Húc đương nhiên cũng sẽ không chủ động nhắc đến, bởi vì y muốn giành được tiên cơ, mới có thể tranh thủ được nhiều lợi thế hơn. Thế nhưng trên thực tế, việc xuất binh đánh Tư Lệ, chiếm Trường An, Lạc Dương vốn là con đường Kinh Châu nhất định phải đi. Cho dù không vì Nhan Minh, không vì giao hảo với Viên Thiệu, y cũng không thể để Tào Tháo yên tâm tranh hùng với Viên Thiệu.

Mãi cho đến ngày thứ năm, Viên Thiệu rốt cục không còn ngồi yên được nữa. Hiếm hoi thay, y không dẫn theo bất kỳ mỹ nữ hay người hầu nào, chỉ mang theo vài mưu sĩ tâm phúc, mời Vương Húc lên Vọng Nguyệt Các cao nhất của Dinh Tướng quân để thưởng trà.

Nửa dưới của V��ng Nguyệt Các này toàn bộ được xây bằng đá tảng khổng lồ, mấy tầng trên còn lại là kết cấu gỗ bình thường. Đây là nơi cao nhất của Dinh Tướng quân, cũng là kiến trúc biểu tượng nổi bật nhất. Ngày thường, nơi đây cũng là một chỗ hưởng lạc của Viên Thiệu; từ đỉnh có thể thu trọn vào mắt cảnh Nghiệp Thành rộng lớn, hùng vĩ và phồn vinh.

Giờ đây, Viên Thiệu liền đưa Vương Húc lên tầng cao nhất. Nằm nghiêng trên chiếc giường hồ, nhìn xuống Nghiệp Thành, phía sau y là các mưu sĩ tâm phúc của Viên Thiệu đang đứng im lặng.

"Hiền đệ Tử Dương, bấy lâu nay ở chỗ ta, còn quen không?"

Vương Húc mỉm cười, khách khí đáp lời: "Đâu chỉ là quen, bản Sơ huynh đã lấy thịnh tình tiếp đãi, thật sự khiến Tử Dương vô cùng cảm kích."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, chỉ sợ ta đã làm chậm trễ hiền đệ!" Viên Thiệu nói với vẻ mặt thành khẩn.

"Bản Sơ huynh quá lời rồi, sự phồn hoa của Hà Bắc vượt xa Kinh Châu của ta. Giờ đây khiến ta có chút vui mừng quên lối về, sao dám nói là chậm trễ?" Vương Húc cười nói.

"Ha ha ha..." Viên Thiệu tâm tình không tệ, cười lớn lắc đầu: "Hiền đệ Tử Dương khiêm tốn quá rồi, cách trị quốc của hiền đệ rất tài tình, sự phồn vinh của Kinh Châu là điều thiên hạ đều biết."

"Ôi!" Vương Húc khẽ thở dài, vẻ mặt hổ thẹn nói: "Tuy rằng đệ đã dốc hết khả năng, nhưng so với huynh trưởng thì vẫn còn kém xa lắm. Nếu Kinh Châu có thể phồn vinh như Hà Bắc, đệ cũng sẽ không ưu tư đến vậy."

"Hiền đệ quá lời rồi, phía Nam vốn dĩ đã thua kém, vi huynh cũng chỉ là chiếm chút tiện nghi mà thôi." Viên Thiệu nheo mắt, miệng nói như vậy nhưng rõ ràng lại tỏ ra vô cùng hưởng thụ lời nói này.

Nhưng hôm nay rõ ràng là muốn bàn đại sự, y nhanh chóng khẽ ho hai tiếng, rồi hỏi: "Hiền đệ, huynh đệ chúng ta không nói lời khách sáo nữa, thực không dám giấu, hôm nay mời hiền đệ tới đây, chính là có chuyện quan trọng muốn thương lượng?"

"Ồ?"

Cuối cùng cũng tới rồi. Trong lòng Vương Húc sáng tỏ như gương, lập tức dâng lên thêm vài phần tinh thần, y vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, cười hỏi: "Bản Sơ huynh muốn bàn chuyện gì?"

Nghe vậy, Viên Thiệu nghiêng đầu lại, đôi mắt hổ thẳng tắp nhìn chằm chằm y, dường như muốn nhìn thấu điều gì.

Vương Húc mặt không đổi sắc, thản nhiên đối đáp.

Sau một hồi lâu, Viên Thiệu không thu hoạch được gì, sắc mặt dần hòa hoãn, nói với giọng điệu thấm thía: "Hiền đệ, huynh đệ chúng ta quen biết nhau cũng đã mười lăm mười sáu năm rồi phải không!"

"Phải vậy, từ năm đệ nhập dưới trướng Hoàng Phủ Tướng quân quen biết huynh trư���ng, cũng đã ngần ấy thời gian rồi." Vương Húc mỉm cười gật đầu.

"Huynh đệ đồng chí năm xưa kề vai diệt giặc, giờ đây cũng chẳng còn lại mấy người." Viên Thiệu cảm khái nói, ánh mắt có chút xa xăm, cũng không biết lúc này y là thật sự bộc lộ chân tình, hay chỉ là giả vờ.

Chẳng qua chỉ trong chớp mắt, sắc mặt y đã khôi phục bình thường. "Huynh đệ chúng ta từ tổ tiên đã là bạn tri kỷ, trước đây hiền đệ gặp nạn, Viên gia cũng dốc sức tương trợ. Huynh đệ ta giao hảo, lại sinh tử đồng chí, tình nghĩa thâm sâu gắn bó, phải vậy không?"

"Phải!" Vương Húc khẳng định gật đầu.

Trên mặt Viên Thiệu tùy theo đó hiện ra ý cười. "Nếu đã như vậy, thì thứ cho vi huynh nói thẳng."

"Bản Sơ huynh cứ nói đừng ngại."

Hai người nhìn nhau, thật lâu sau không tiếp tục nói gì.

Vương Húc cũng không nói rõ được lúc này là cảm giác gì, trong mơ hồ dâng lên những tình cảm phức tạp. Theo lý mà nói, Viên gia quả thật đối xử với mình không tệ, năm xưa có nhiều lần giúp đỡ, có ân. Mình và Viên Thiệu cũng chưa từng có xung đột lợi ích trực tiếp, cả hai còn từng kề vai chiến đấu, giao tình mười lăm mười sáu năm cũng không thay đổi. Nhưng hôm nay lại không thể không cẩn thận đề phòng, chỗ nào cũng phải thận trọng, cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Sau một hồi lâu, Viên Thiệu mới tiêu sái cười, phá vỡ sự im lặng nói: "Hiền đệ, lòng của ngươi ta hiểu được, lòng ta ngươi cũng hiểu được."

"Bản Sơ huynh lời này có ý gì?" Vương Húc có chút khó hiểu.

Viên Thiệu lắc đầu: "Giờ này ngày này, ngươi không còn là ngươi, ta không còn là ta. Mười lăm năm xuân thu trôi qua, ta và ngươi vẫn là ta và ngươi, nhưng ta và ngươi lại không còn là ngươi ta của ngày xưa nữa. Thời thế! Vận mệnh! Giống như vận mệnh quốc gia Đại Hán hưng thịnh vậy, ta và ngươi giờ đây cũng không còn như thế nữa, phải không?"

Vương Húc ngây người. Chưa từng nghĩ Viên Thiệu lại có một mặt như thế. Bất luận tính cách này ra sao, bất luận dã tâm này thế nào, nhưng lời nói này xem như là biểu lộ chân tình. Bá chủ Hà Bắc này, bất luận có khuyết điểm hay ưu điểm gì, chung quy cũng là một con người sống động.

Trầm mặc thật lâu. Đối mặt với ánh mắt chăm chú của Viên Thiệu, Vương Húc cũng không biết nên nói gì cho phải.

"Bản Sơ huynh..."

Không đợi y nói xong, Viên Thiệu liền phất tay cắt lời: "Hiền đệ, ngươi khác biệt với Mạnh Đức. Ngươi coi trọng nhân đức, điểm này vi huynh đã nhìn ra từ mười mấy năm trước. Cho nên vi huynh yêu mến giao du với ngươi, chỉ tiếc thế sự đổi thay, ai có thể dự đoán được thời cuộc hôm nay!"

"Giờ đây, ta và ngươi mỗi người thống lĩnh một phương, mặc dù tự tin có thể ổn định thiên hạ, nhưng chuyện sinh tử chung quy khó lường. Hôm nay vi huynh xin hứa tại đây, nếu một ngày kia, hiền đệ binh bại thân vong, ta nhất định dốc sức bảo vệ hậu nhân của ngươi có được một mảnh đất an bình. Nếu vi huynh gặp bất trắc, cũng mong hiền đệ bảo vệ hậu nhân của ta."

Lời nói này khiến Vương Húc vô cùng chấn động. Mặc kệ những lời Viên Thiệu nói rốt cuộc có làm được hay không, nhưng giờ đây có thể thẳng thắn nói ra những điều này, có thể thấy y cũng có tấm lòng. Ít nhất, nếu trong lòng vô tình, căn bản không cần bàn luận những điều này.

Đồng thời, y cũng nhận ra mình đã xem thường bá chủ Hà Bắc này. Người có thể đi đến ngày hôm nay, tuy có nhiều khuyết điểm, nhưng cũng không phải hạng người tầm thường. Ít nhất hơn mười năm trước y đã có thể phân biệt rõ sự khác biệt giữa Tào Tháo và bản thân mình. Đó là bản lĩnh, y không tiếp thu lời khuyên của hiền tài, e rằng chính là vì y có tính toán riêng của mình, hơn nữa lại cố chấp.

Thử hỏi, rốt cuộc thiên hạ này có mấy ai thật sự nghe lọt lời khuyên? Mỗi khi làm việc mình muốn làm, ai cũng cho là mình đúng, ai cũng cho là phân tích của mình có lý, ai cũng cho rằng người khác không nhìn rõ như mình.

Tự vấn lòng mình, nếu không phải mình đến từ đời sau, đã sớm biết trước kết quả, thì làm sao có thể dễ dàng tin tưởng những hiền thần lương tướng này, do đó thay đổi suy nghĩ của mình đây? Lại làm sao có thể nhận ra được người bên cạnh, rốt cuộc ai nói đúng, ai nói sai đây?

Ai là gian, ai là trung! Ai là tốt, ai là xấu! Ai thích hợp, ai không thích hợp! Lại có bao nhiêu người có thể nhìn một cái mà phân rõ được? Nếu thật sự lợi hại đến vậy, thì làm sao có nhiều bạn tốt mỗi người đi một ngả, nhiều cặp vợ chồng chia ly, nhiều ân oán vướng mắc đến thế?

Khó lắm, quá khó!

Thật giống như đời sau có một câu nói kinh điển: Nếu thời gian của con người có thể quay ngược lại, thì mỗi người đều đã thành tựu sự nghiệp phi phàm vĩ đại.

Viên Thiệu có thể một mình đi đến bước này, đã đủ để chứng minh sự phi phàm của y, chỉ tiếc là vẫn chưa đủ tốt, không hơn!

Nghĩ đến đây, Vương Húc trăm mối cảm xúc ngổn ngang, chợt cảm thấy mình đã hiểu rõ rất nhiều. Nhìn sự chân thành mà Viên Thiệu bộc lộ lúc này, y mỉm cười đưa ra lời hứa của mình.

"Bản Sơ huynh, Viên gia đã cứu mạng ta, nếu thực sự có ngày đó, đệ nhất định dốc hết khả năng bảo toàn cho hậu nhân huynh trưởng vinh hoa phú quý."

"Tốt! Ha ha ha..."

Viên Thiệu rốt cục thoải mái cười lớn, tùy theo đó ra hiệu cho tùy tùng bưng chén rượu lên, mỗi người cầm một chén, cười nói: "Đến đây, tạm gác lại chuyện thiên hạ, vì tình nghĩa huynh đệ của chúng ta, cạn ba chén này, coi như kỷ niệm!"

"Được!"

Hai người lòng đầy phức tạp, hầu như là cắn răng nhanh chóng nuốt ba chén rượu vào bụng. Nuốt vào không chỉ có là rượu, mà còn là sự bất đắc dĩ và cô độc trên con đường Anh Hùng.

Khi giọt rượu cuối cùng cũng biến mất, bất luận là Viên Thiệu hay Vương Húc, cũng đều đã bình tĩnh trở lại. Bọn họ đều biết, ngay sau đó, sẽ không còn là hai bằng hữu đang trò chuyện gì nữa.

"Hiền đệ Tử Dương, vi huynh tuy không sợ Tào Mạnh Đức, nhưng hiện giờ Công Tôn Toản ở phương Bắc vẫn còn thoi thóp, đây là mối họa lớn trong lòng vi huynh, đây là thứ nhất."

"Thứ hai, Tào Mạnh Đức từ khi thoát ly sự che chở của vi huynh, một mình làm chủ Duyện Châu, thế lực ngày càng thịnh. Hiện giờ chiếm cứ Trung Nguyên, mặc dù thế lực này vẫn chưa bằng vi huynh, nhưng cũng không thể xem thường. Vi huynh mong muốn đoạt lấy Trung Nguyên, đồng thời muốn giữ vững Hà Bắc. Hiện giờ hai nhà giương cung bạt kiếm, đã đến bước không thể không chiến, hiền đệ có từng biết được?"

Vương Húc cười nhạt: "Đệ hiểu!"

Viên Thiệu theo đó nói tiếp: "Nếu đã biết, mà ngươi lại cũng đã trở mặt với Tào quân, vậy hai nhà ta có kẻ địch chung. Chi bằng liên hợp với nhau, cùng nhau xuất binh, ta đoạt Trung Nguyên, ngươi đoạt Tư Lệ, mỗi bên được thứ mình cần, thế nào?"

"Chính có ý này." Vương Húc gật đầu, nhưng lập tức lại xua tay nói: "Thế nhưng huynh trưởng cần phải biết, xuất binh phạt Tào, đều không phải là mục tiêu hiện tại của Kinh Châu ta. Nam Man bạo loạn còn chưa dẹp yên, Ích Châu bên trong chưa chỉnh đốn, tùy tiện xuất binh tất nhiên sẽ gặp phải quần thần phản đối."

"Ha ha ha..." Vừa dứt lời, một tràng cười lớn truyền đến. Từ phía sau Viên Thiệu bước ra một văn sĩ, chính là tâm phúc Thẩm Phối của y.

"Vương Tướng quân lời ấy sai rồi!"

"Chính Nam vì sao nói vậy?" Vương Húc sớm đã đoán được sẽ không dễ dàng như vậy, y bình tĩnh nhìn sang.

Thẩm Phối bước tới cung kính hành lễ với y và Viên Thiệu, tùy theo đó vuốt vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, mắt lộ tinh quang. "Vương Tướng quân vốn có tâm đoạt Tư Lệ, tại sao quần thần lại phản đối?"

Nói xong, y không sợ hãi gì nhìn thẳng vào Vương Húc một lát, rồi thong dong nói tiếp: "Người sáng mắt không nói tiếng lóng, Tướng quân là Anh Hùng đương thời, hiện giờ hùng cứ Tây Nam, binh hùng tướng mạnh. Nếu muốn tiến thủ nhất định sẽ đoạt Tư Lệ, nhìn cách bố trí binh lực của Kinh Ích hai châu là đủ để chứng minh. Một khi đã như vậy, Viên Vương hai nhà liên hợp, đó là hành động cùng có lợi cho cả hai bên, tin tưởng các trí sĩ chủ soái của Tướng quân tuyệt sẽ không phản đối."

Những điều này Vương Húc đương nhiên biết, chỉ là y muốn mưu cầu lợi ích lớn hơn mà thôi. Viên Thiệu và mưu sĩ của y, đương nhiên cũng biết điều đó, cho nên bây giờ so với nhau chính là ai chịu ngồi yên được hơn, ai có sức thuyết phục hơn.

"Ha ha ha... Quả nhiên không hổ là Thẩm Chính Nam, không tệ, ta quả thật mong muốn đoạt Tư Lệ." Vương Húc vẻ mặt tươi cười, nhưng theo đó lời nói lại chuyển hướng, lắc đầu nói: "Đáng tiếc bây giờ còn chưa phải thời điểm. Đợi sau khi ổn định Ích Châu, bình định Nam Trung, giải trừ mọi lo lắng trong nhà rồi, lúc đó mới thống lĩnh Bắc phạt, chẳng phải tốt hơn sao?"

Từng câu, từng chữ chuyển ngữ trong đây đều mang dấu ấn không thể nhầm lẫn của truyen.free.