Lý Nghiêm khoác chiến giáp, tay cầm trường mâu, vội vã bước đến trước mặt Tào Chân. Chưa đợi y lên tiếng, hắn đã vội đoạt lời: "Tào tướng quân, có chuyện lớn rồi!"

"Cái gì?" Tào Chân nhíu mày: "Đại sự gì?"

"Thượng Lạc chắc chắn đã thất thủ!" Lý Nghiêm vội vàng nói.

"Ai!" Tào Chân thở dài, liếc hắn một cái, bất đắc dĩ nói: "Điều này ta cũng đã nghĩ tới. Dù thất thủ cũng đành chịu thôi. Giờ đây Cao Thuận mang binh xuất hiện ở đây, hiển nhiên Thương Huyền và Thượng Lạc đều đã thất thủ. Bọn chúng có khoảng hai vạn người, e rằng đã chiếm giữ thành trì. Hai vạn binh mã của chúng ta làm sao có thể cường công? Chúng ta lần này vội vã đến cứu viện, chưa mang theo khí giới công thành, thì có thể làm gì được đây?"

"Huống hồ chẳng bao lâu nữa, chủ lực Kinh Châu cũng sẽ đến. Chút binh lực này của chúng ta không đủ để chống đỡ. Chờ tìm cơ hội cứu được bại quân của Hạ Hầu Đức, chúng ta sẽ rút về Lam Điền trước, nghỉ ngơi rồi bẩm báo Trường An sau đó mới tính toán tiếp."

"Tào tướng quân, sai lầm rồi, sai lầm rồi!" Lý Nghiêm lo lắng ngắt lời: "Thượng Lạc tất nhiên đã thất thủ, nhưng Thương Huyền tuyệt đối chưa thất thủ."

"Hử? Xin chỉ giáo?" Tào Chân kinh ngạc nhìn hắn.

Lý Nghiêm trầm ngâm suy nghĩ, vội vàng nói: "Tào tướng quân xin hãy nghĩ lại. Thương Huyền vốn đóng quân để phòng bị và giám sát Kinh Châu, bởi vậy trú đóng năm nghìn binh sĩ, vật tư phòng thủ thành cũng tương đối đầy đủ. Làm sao có thể trong vỏn vẹn hai ngày hai đêm đã phá thành? Cao Thuận chẳng qua là tiên phong quân, binh lực chỉ hai vạn. Khí giới công thành mang theo, nhiều lắm cũng chỉ là thang mây loại vật nhẹ. Hai ngày nay đã phá vỡ Huyền Thành với năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đóng giữ? Điều đó không thể nào, lẽ nào bọn chúng bay vào sao?"

"Trừ phi Hạ Hầu Đức chủ động ra khỏi thành nghênh địch, rồi mới thất bại! Nhưng tính cách của Hạ Hầu Đức, Tào tướng quân cũng hiểu rõ. Trầm ổn cẩn trọng. Đối mặt danh tướng như Cao Thuận, hắn tuyệt đối không thể dùng binh lực yếu thế để nghênh chiến, huống hồ phía Trường An đã sớm hạ tử lệnh, phải cố thủ thành trì, Hạ Hầu Đức cũng không phải người dám kháng mệnh."

Tào Chân nghe xong, cũng thấy có lý, nhưng sau khi suy nghĩ, lại nhịn không được nói: "Vậy nếu Thương Huyền bên trong có biến, hoặc có người bị Kinh Châu xúi giục, nội ứng ngoại hợp, cũng là có khả năng chứ!"

"Không đâu!" Lý Nghiêm lắc đầu, cười khổ nói: "Bằng chứng rõ ràng nhất, chính là cho đến nay chúng ta vẫn chưa gặp được bất kỳ người báo tin nào."

"Người báo tin?" Tào Chân hơi ngớ người, trợn tròn hai mắt.

"Đúng vậy!" Lý Nghiêm gật đầu, nói tiếp: "Cao Thuận tổng cộng có hai vạn người, thêm Hãm Trận Doanh của hắn cũng chỉ hai vạn hai ba. Với binh lực như vậy, có thể trong một ngày đoạt được thành trì rồi phong tỏa năm nghìn người đến mức không một ai thoát ra được, đến cả người báo tin cũng không có sao?"

"Điều này thực sự khó tin! Nếu là dưới hai nghìn binh sĩ, vậy chỉ cần nhanh chóng, đủ hung hãn, bên ta lại không kịp ứng biến, một vạn người cũng có thể phong tỏa được. Nhưng năm nghìn người, e rằng không có bốn năm vạn binh mã, làm sao có thể phong tỏa toàn bộ mà không sót một ai? Tào tướng quân kinh nghiệm chiến trận đầy mình, khẳng định rất rõ ràng, hai nghìn người và năm nghìn người không chỉ đơn thuần là chênh lệch về số lượng, mà trong chiến đấu phá vây, đó là sự khác biệt một trời một vực."

"Bởi vậy, Thương Huyền không có bất kỳ tin tức thất thủ nào báo về, nhất định là bởi vì bên đó căn bản không có chuyện gì, thậm chí Hạ Hầu Đức căn bản không biết rốt cuộc quân Kinh Châu đã đi đâu!"

"Ta hiểu rồi!" Tào Chân trầm mặc, trong lòng hắn đương nhiên rõ ràng, giờ phút này đã có một dự cảm chẳng lành ẩn ẩn dâng lên. "Nếu Thương Huyền không thất thủ, nhưng Cao Thuận lại dám xuất hiện ở đây, thì chứng tỏ Thượng Lạc đã thất thủ. Như vậy có nghĩa đối phương vòng qua Thương Huyền, trực tiếp đoạt lấy Thượng Lạc, xét như vậy thì hợp lý, dù sao Thượng Lạc chỉ có một nghìn quân thủ thành, với khả năng của Cao Thuận, nhiều nhất ba hiệp là có thể chiếm được!"

"Nhưng bọn họ cứ thế đoạt lấy Thượng Lạc, lại để Thương Huyền chặn ở phía sau, tự kẹp mình vào giữa, chẳng lẽ không phải tự chuốc lấy đường chết?"

"Nếu bọn chúng tiếp tục đánh Lam Điền, thậm chí đánh Đỗ Lăng thì sao?" Lý Nghiêm đột nhiên nói.

"Nguy rồi!" Tào Chân cuối cùng cũng kịp phản ứng, mặt tràn đầy vẻ hoảng loạn: "Lần này Kinh Châu đánh bất ngờ, khiến chúng ta không kịp điều động. Lam Điền Huyền Thành cũng chỉ có hơn nghìn người, e rằng nếu chiếm cứ Lam Điền này, chẳng khác nào mở đường cho đại quân Kinh Châu tiến thẳng đến Trường An, ngăn chặn yết hầu đường ra quân của chúng ta, thậm chí còn khiến năm nghìn người của Hạ Hầu Đức ở Thương Huyền trở thành quân địch hậu độc lập, làm xoay chuyển tình thế."

Nói xong, Tào Chân đã vội vàng quay đầu ngựa: "Không được, mau, chúng ta phải lập tức quay về Lam Điền."

"Muộn rồi!" Lý Nghiêm vội vàng ngăn cản: "Tào tướng quân, đã muộn rồi!"

"Muộn? Tại sao?" Tào Chân khó hiểu hỏi.

"Cao Thuận e rằng thật sự có ý đánh úp chiếm Lam Điền, thật không biết rằng đến giờ phút này, e rằng lúc chúng ta đến, hắn đã đánh úp chiếm Lam Điền rồi." Lý Nghiêm cười khổ nói.

Tào Chân kinh ngạc hỏi: "Chúng ta từ đường này đến đây, vẫn chưa chạm trán quân địch. Nếu là đi đường vòng xa xôi, chính là phải ��i gấp đôi lộ trình, hơn nữa gập ghềnh khó đi, không thể nào nhanh như vậy. Chúng ta bây giờ chạy về vẫn còn kịp, tại sao lại nói muộn?"

"Nếu đối phương thật sự có ý đó, thì đã là thế đập nồi dìm thuyền rồi. Nếu không thể nhanh chóng chiếm được Lam Điền, chờ quân ta điều động xong, đại quân xuất động, bọn chúng không có chỗ dựa để tác chiến, lại không có tiếp viện phía sau, đến cả lương thực cũng không có, đường lui đoạn tuyệt, chẳng lẽ không phải thật sự là một con đường chết sao, vậy làm sao chúng lại chừa cho chúng ta đường sống?"

Lý Nghiêm lắc đầu, giải thích: "E rằng không ngoài dự liệu, bọn chúng tất nhiên đã sớm tính toán đến viện quân của chúng ta, cho nên bọn chúng đi cũng tất nhiên là đại lộ, sẽ không cho chúng ta cơ hội. Còn về biện pháp thì cũng đơn giản thôi, ven đường có nhiều sơn lĩnh thung lũng như vậy, ẩn mình trong đó, chờ quân ta đi qua, rồi trở lại đại lộ, thẳng đến Lam Điền, há chẳng phải dễ dàng sao?"

"Nếu đúng như lời ngươi nói, thì phiền phức lớn rồi." Tào Chân thở dài, lông mày nhíu càng chặt.

Sắc mặt Lý Nghiêm cũng trở nên khó coi, trầm ngâm một lát, mới thản nhiên nói: "Tào tướng quân, giờ đây suy nghĩ nhiều cũng vô dụng, chi bằng mau chóng lo liệu làm sao để đội quân cứu viện của chúng ta an toàn rút về Đỗ Lăng! Chỉ một chút sơ suất, e rằng không chỉ Lam Điền thất thủ, mà đến chúng ta cũng sẽ bị phục kích."

"Vậy năm nghìn người của Hạ Hầu Đức thì sao?" Tào Chân hỏi.

"Tốt nhất là phái mấy quân sĩ đi trước thông báo, để họ tự nghĩ cách mang quân về Đỗ Lăng. Đỗ Lăng chính là cửa ngõ phía đông nam Trường An, giờ đây đóng quân ba nghìn người, lại có dũng tướng Trần Đáo trấn giữ, hẳn là tạm thời không nguy." Lý Nghiêm nói.

Tào Chân nghe được tên Trần Đáo, chợt lộ ra nụ cười nhạt: "Đúng vậy! Trận chiến Nam Dương năm xưa, Trần Đáo cùng Triệu Vân của Kinh Châu đánh bảy tám chục hiệp, liều chết quấn lấy, cuối cùng khiến Lưu, Quan, Trương ba người đuổi kịp, do đó trọng thương Triệu Vân, nếu không phải phía Kinh Châu cứu viện đến nhanh. E rằng cũng chẳng có Triệu Tử Long. Thật không thể tin. Cũng may mắn có trận chiến ấy. Bằng không mọi người e rằng cũng không biết, Lưu Bị lại cất giấu nhân tài bậc này ở dưới trướng."

Lý Nghiêm cũng cười nói: "Quan, Trương chính là huynh đệ của Lưu Bị, không tiện dùng quá mức, nhưng Tào Công lại tiến cử bệ hạ, bảo cử Trần Đáo đến đây giữ chức, e rằng là cố ý bày ra, giờ đây Kinh Châu đột kích, quả thật là phái lên trọng dụng!" Trong doanh trại quân Tào lúc này, bởi triều đình Đại Hán trọng danh phận, nên nhiều người không xưng Tào Tháo là Thừa tướng, chỉ có tâm phúc c��a ông mới dùng cách xưng hô đó.

"Thôi được, không nói chuyện đó nữa!" Tào Chân nhanh chóng khoát tay, vội vàng nói: "Trần Đáo tuy lợi hại, nhưng dù sao binh ít, chúng ta vẫn nên sai người nhanh chóng đi thông báo, để họ sớm đề phòng, bản thân chúng ta cũng phải rút khỏi nơi này trước khi trời sáng."

Rất nhanh, vài dặm bên ngoài, Cao Thuận đã nhận được tin báo từ trạm gác kỵ binh. Nói rằng quân Tào không tiến mà lùi, dùng kỵ binh yểm hộ phía sau, bộ binh đi trước, rút về theo đường cũ.

Cao Thuận trầm mặc một lát, lập tức ý thức được quân Tào e rằng đã đoán ra được một phần cục diện.

Đồng thời, căn cứ vào quân dung chỉnh tề của quân Tào, chưa từng có dấu hiệu giao chiến, cùng với việc vẫn chưa thấy có bại quân Kinh Châu nào quay về, hắn cũng đoán ra được cách làm của Trương Hợp, lập tức càng vô cùng lo lắng Trương Hợp tập kích bất ngờ không thành, trái lại lâm vào tình thế nguy hiểm.

Không do dự lâu, liền quyết đoán dẫn binh theo sau, dùng Hãm Trận Doanh tinh nhuệ làm tiên phong, thỉnh thoảng quấy nhiễu, không cầu gì khác, chỉ mong muốn cố gắng kìm chân tốc độ rút lui này. Hắn tuy không biết tình hình Lam Điền, nhưng lại biết rằng, thời gian càng nhiều, khẳng định càng tốt.

Trước bình minh hôm đó, khi Cao Thuận vẫn còn bám riết đội quân của Tào Chân, đang chậm rãi tiến lên trên đường, Lam Điền đã bị chiếm đóng trong vòng vỏn vẹn nửa canh giờ.

Trương Hợp dẫn binh lợi dụng màn đêm nhanh chóng đến dưới thành, tách ra năm nghìn binh sĩ lặng lẽ phong tỏa ba cửa thành Tây, Nam, Đông của Lam Điền Huyền Thành, đồng thời theo cửa Bắc chen chúc leo lên tường thành. Hai ba trăm quân Tào phiên trực trên tường thành kia, nào có nửa điểm sức phản kháng, mười mấy mét một tốp lính cảnh giới, tuyệt đối không thể ngăn cản được mấy nghìn tướng sĩ công thành.

Chỉ là bọn chúng lúc sắp chết cũng không rõ, chi quân đội này đến bằng cách nào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Còn bảy tám trăm quân Tào đang ngủ say, vội vàng thức giấc, nhưng còn chưa kịp mặc chiến giáp, rất nhiều chiến sĩ quân đoàn phương Đông đã xông vào doanh trại. Những người này nào còn chút ý chí chiến đấu nào, trong khoảnh khắc đã bỏ vũ khí đầu hàng.

Bởi vì chuẩn bị đầy đủ, quân Tào trên thực tế quá ít, càng không có mãnh tướng nào vào lúc này, căn bản không thể có người nào xông ra. Toàn bộ Lam Điền trong nháy mắt đã bị phong tỏa hoàn toàn.

Trương Hợp sau khi vào thành, lập tức chém chết tên tiểu tướng thủ thành vô danh kia bằng một đao, đoạt lấy ấn tín của hắn, lập tức còn xông đến phủ nha, cướp lấy đại ấn Huyện lệnh.

Lúc này, thời gian là rạng sáng, bởi vì hiện giờ là cuối mùa thu, trời sáng khá muộn, cách hừng đông còn khoảng hai canh giờ rưỡi.

Trương Hợp toàn thân đẫm máu, ra khỏi phủ nha, lập tức thúc ngựa phi nhanh, thẳng tiến ra cửa Bắc.

Xa xa nhìn thấy binh sĩ đã tập kết sẵn ngoài cửa Bắc, liền quát hỏi: "Phùng Tập, chuẩn bị xong chưa?"

"Trương tướng quân, tất cả hai nghìn kỵ binh, cộng thêm ba nghìn bộ binh đã thay chiến giáp của quân Tào đóng tại địa phương, chỉ có quấn khăn vàng trên cổ để phân biệt! Phía Lam Điền, Phó Đồng đã dẫn năm nghìn binh sĩ còn lại, phong tỏa toàn diện." Phùng Tập lớn tiếng trả lời.

"Tốt, ta sẽ dẫn kỵ binh đi trước, ngươi mang theo bộ binh theo kịp, nhớ kỹ phải nhanh hết mức có thể!" Trương Hợp trầm giọng ra lệnh.

"Tuân lệnh!" Phùng Tập lớn tiếng đáp lời.

"Xuất phát!" Trương Hợp quát lớn.

Chỉ có hai nghìn kỵ binh di chuyển, bọn họ có thể nói là những binh sĩ được nghỉ ngơi tốt nhất, bởi vì ngoài việc hành quân, họ không tham gia bất kỳ trận chiến nào. Mệnh lệnh của Trương Hợp đối với bọn họ cũng chỉ có một, đó là nắm chặt mọi thời gian nghỉ ngơi, để nghỉ ngơi!

Giờ đây, cuối cùng cũng đến lúc phát huy tác dụng.

Đỗ Lăng Huyền Thành cách Lam Điền Huyền Thành khoảng bốn mươi dặm đường. Kỵ binh duy trì tốc độ quân đội tiến lên, một canh giờ là tới. Đây đương nhiên không phải tốc độ hành quân nhanh nhất, nếu là ngựa nhanh cấp báo, thì vài khắc là đến, nếu là bảo mã hiếm có và người cưỡi giỏi, thì còn nhanh hơn!

Nhưng ngựa nhanh cấp báo đó là tốc độ cao nhất trên đường, một chút cũng không ngừng nghỉ, ven đường lại phải không ngừng thay ngựa, bằng kh��ng con ngựa sẽ càng chạy càng chậm, cho đến kiệt sức mà chết.

Giờ đây còn muốn đánh giặc, đương nhiên không thể dùng tốc độ cao nhất trên đường, chỉ duy trì tốc độ chạy nhanh vừa phải.

Khi những ánh lửa chập chờn trên tường thành Đỗ Lăng Huyền, lấp lánh như những đốm sao, ẩn hiện nơi xa, Trương Hợp nhìn sắc trời vẫn còn đen kịt một mảng, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười: "Cuối cùng cũng kịp rồi!"

Nội dung dịch thuật này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.