Dù cuộc giao phong giữa Tào Tháo và Viên Thiệu, bởi ảnh hưởng của thời cuộc, đã khác xa hoàn toàn so với ký ức của Vương Húc, nhưng kết cục cuối cùng lại chẳng có thay đổi lớn lao nào. Viên Thiệu vẫn bại trận, bại một cách khó hiểu, khiến người ta không khỏi bất ngờ.

Một cảm giác bất an dần bao trùm lấy lòng Vương Húc, khiến hắn ngày đêm khó lòng yên giấc.

Hiện giờ, chủ lực của Viên Thiệu đã bại, Tào Tháo tuy tổn thất không nhỏ trong cuộc giao tranh kéo dài, nhưng đã quét sạch đại địch. Từ nay về sau, phương Bắc sẽ không còn ai có thể đối đầu với hắn. Kế tiếp, chỉ cần thừa cơ truy kích, tiêu diệt những đội quân mạnh mẽ còn sót lại của Viên Thiệu, rồi từng bước vững chắc, trong vòng hai ba năm, chắc chắn hắn sẽ dần dần chiếm lĩnh toàn bộ thế lực của Viên Thiệu.

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là Tào Tháo đã có thể rút ra một bộ phận chủ lực, uy hiếp thế lực Kinh Châu. Mặc dù thực lực không đủ để thực sự xâm lược quy mô lớn, nhưng nếu chỉ muốn đánh tới Tương Dương, giáng cho Kinh Châu một đòn đau, thì vẫn có thể làm được.

Hiện tại, Trương Tĩnh đang thống lĩnh ba vạn quân đoàn phương Đông đóng ở Nam Dương. Nếu Tào Tháo chấp nhận trì hoãn thời gian bình định phương Bắc, trước tiên giáng cho Kinh Châu một đòn, thì đó sẽ là một mối nguy hiểm khôn lường. Huống hồ, Tương Dương, nơi vốn là trung tâm thế lực, giờ lại trống rỗng đến cùng cực.

Điều quan trọng nhất là hiện tại Kinh Châu cần thời gian để khôi phục nguyên khí, các quân đoàn hiện có đều đã cạn kiệt binh lực. Nếu không nắm bắt thời gian để khôi phục, đợi đến khi Tào Tháo thống nhất phương Bắc, tiêu hóa xong thế lực Viên Thiệu, thì sẽ rất khó lòng ngăn cản.

Ánh mây đen này không chỉ bao trùm lấy tâm tư Vương Húc, mà trong vài ngày ngắn ngủi, nó đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Khi hắn vừa đặt chân đến Dự Chương, đã liên tiếp nhận được hơn mười phong thư từ Tưởng Uyển, Khoái Việt cùng các trọng thần khác đang trấn thủ mọi nơi, và cả các quan thuộc phủ tướng quân. Đủ loại tấu chương khuyên giải như tuyết hoa bay đến tay hắn, mà nội dung cốt lõi đều na ná nhau – đó chính là nghị hòa!

Điều này khiến hắn rơi vào thế khó xử! Một sự khó xử tột độ!

Từ khi tự mình khởi binh chinh chiến đến nay, đây là lần đầu tiên hắn khó xử đến vậy, chỉ vì tiếc nuối. Chỉ vì không cam lòng!

Quách Gia đã tĩnh dưỡng mấy tháng ở Tương Dương, được trị liệu hiệu quả, thân thể quả nhiên đã khỏi hẳn.

Rõ ràng là sau khi cục diện chiến sự phương Bắc đã rõ ràng, hắn vội vàng lên đường, tự mình đuổi theo Vương Húc đến Sài Tang. Bởi vì hắn hiểu rất rõ Vương Húc, biết rằng chủ công chắc chắn khó lòng đưa ra quyết định...

Huyền phủ Sài Tang!

Vương Húc lặng lẽ đứng bên ngoài phòng Chu Trí đang tĩnh dưỡng, nhìn hoa cỏ trong viện mà cau mày.

Đột nhiên, từ cổng vòm sân viện, có hai bóng người bước vào.

Nhan Lương đi trước, dẫn theo Quách Gia vội vã tiến đến.

"Chủ công!" Quách Gia bất chấp mọi thứ khác, vừa nhìn thấy Vương Húc đã vội vàng kêu lên.

"Phụng Hiếu, ngươi đã đến rồi sao? Bệnh đã khỏi hẳn rồi chứ?" Vương Húc sớm đã nhận được bẩm báo, nên không hề có vẻ ngạc nhiên.

Bước đến gần hơn, Quách Gia chắp tay hành lễ: "Chủ công, thân thể thuộc hạ đã khỏi. Trái lại, giờ đây Kinh Ích hai châu của ta đã mắc bệnh nặng, nếu không chữa trị, nhất định sẽ diệt vong!"

Vương Húc quay đầu, cười bất đắc dĩ: "Phụng Hiếu, ngươi nói chuyện với ta thật chẳng khách khí chút nào."

"Ai!" Quách Gia thở dài một tiếng, nhìn hắn nói: "Chủ công. Hãy nghị hòa đi! Lúc này nên lấy đại cục làm trọng, công khai theo đạo lý tiến thoái."

"Ta hiểu được!" Vương Húc gật đầu: "Nhưng Tôn gia Giang Đông đánh lén ta, giờ lại muốn ta đi nghị hòa, khẩu khí này thật sự khó lòng nuốt trôi. Hơn nữa, năm đó chúng ta đánh hạ Dự Chương chẳng dễ dàng gì, lại kinh doanh quận Dự Chương nhiều năm, giờ cứ thế dâng cho người khác, thật sự quá đỗi tiếc nuối. Huống chi trong trận chiến này, các tướng sĩ đã anh dũng chống trả Giang Đông, thương vong rất nhiều. Chu Trí trọng thương, thậm chí đến hiện tại vẫn chưa thực sự qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, sống chết khó lường. Ta thật sự không thể hạ quyết định đó."

"Tâm ý của chủ công, thuộc hạ hiểu rõ!" Quách Gia nhanh chóng tiếp lời: "Nhưng chủ công đã nghĩ đến điều này chưa? Giang Đông lần này xuất chinh, chiếm giữ thượng phong, nếu không chiếm được Dự Chương, họ sẽ cam lòng bỏ qua ư? Tuy Tôn gia cũng lo lắng sau khi Tào Tháo đánh bại Viên Thiệu sẽ uy hiếp vùng Hoài Nam của họ, nhưng nói về so sánh, chúng ta còn khó khăn hơn Tôn gia nhiều. Binh lực hiện giờ của chúng ta để bảo vệ Kinh Ích hai châu cùng Tứ Đại bốn quận đã là miễn cưỡng lắm rồi, không thể tiếp tục giao chiến. Xin cho thuộc hạ nói thẳng, nếu quân ta trong nửa tháng không phá được Giang Đông, Tào Tháo ắt sẽ chia quân tiến công Nam Dương. Tương Dương trống rỗng, tuyệt đối khó lòng ngăn cản!"

"Nửa tháng?" Vương Húc do dự nói: "Hẳn là sẽ không nhanh đến vậy, Tào Tháo hiện giờ đang bận rộn chinh phạt các bộ chủ lực của Viên Thiệu, chỉ cần cho ta hai tháng, không, một tháng, ta có thể cùng Tôn gia một trận tử chiến."

"Chủ công!"

Quách Gia "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc rống khuyên can: "Chủ công, chủ lực của Viên Thiệu đã bại, quân Tào thừa thắng vây quét, chẳng qua là chuyện dễ dàng. Nhiều nhất hai ba năm, liền có thể từ từ bình định toàn bộ địa giới quân Viên. Tào Tháo căn bản không cần vội vã đến thế, tuy rằng hắn không dám cho Viên Thiệu cơ hội thở dốc, dốc toàn lực Nam chinh là điều không thể, nhưng phân ra năm sáu vạn tinh binh tinh nhuệ thì không hề có vấn đề gì.

Hiện giờ Kinh Châu trống rỗng đến cùng cực. Nếu thuộc hạ có ở bên Tào Tháo, cũng sẽ khuyên giới như vậy. Bên cạnh Tào Tháo có Tuân Úc, Cổ Hủ, Hí Chí Tài, Tuân Du, Trình Dục cùng vô số mưu sĩ trí dũng khác, làm sao có thể không khuyên hắn xuôi nam? E rằng hắn đã đang điều binh khiển tướng, chuẩn bị phạt Kinh Châu của ta. Chủ công nếu không lui binh, sẽ không còn cơ hội nào nữa."

"Phụng Hiếu, ngươi trước đứng lên!" Vương Húc tự mình đỡ lấy Quách Gia nói.

"Không, chủ công nếu không lui binh, Phụng Hiếu sẽ quỳ thẳng ở đây, cho đến chết!" Quách Gia với vẻ mặt đẫm lệ, dứt khoát đáp lời.

"Phụng Hiếu tại sao phải khổ đến vậy!" Vương Húc lòng đau đớn, ngẩng mặt lên trời thở dài.

Quách Gia lại không nói thêm lời nào nữa, chỉ quỳ phục tại chỗ, vùi đầu xuống đất, kiên quyết không chịu ngẩng lên.

"Được rồi! Ta lui!"

Rất lâu sau, Vương Húc cuối cùng mới từ kẽ răng nặn ra được mấy chữ, nhắm mắt lại nói: "Ngươi trước đứng lên, ta lập tức viết thư nghị hòa với Tôn Kiên. Nhưng nếu hắn không chịu lui thì sao?"

Quách Gia chợt ngẩng đầu lên, vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng, vội vàng bẩm báo: "Chủ công yên tâm, thuộc hạ xin lấy đầu của mình ra đảm bảo, Tôn Kiên nhất định sẽ đồng ý. Bọn họ xuất binh đánh lén, chẳng qua là thừa dịp quân ta không có lực lượng cố thủ phương Nam, nhưng lâu như vậy vẫn không thể thực sự đánh tan phòng tuyến của quân ta. Chỉ vẹn vẹn chiếm được quận Dự Chương, coi như đã đánh mất thời cơ chiến đấu tốt nhất."

"Hiện giờ chiến sự Tứ Đại đã bình ổn, hắn nào dám cùng chủ công liều chết? Nếu cứ cố chấp dây dưa với Kinh Ích hai châu của ta, thì Kinh Châu Tương Dương của ta có thể thoát khỏi Tào Tháo xâm nhập, nhưng Hoài Nam của hắn cũng tất nhiên sẽ bị theo sát sau đó. Năm đó Tào Tháo từng đau đớn vì bỏ lỡ cơ hội, bị Tôn Kiên chiếm mất Hoài Nam của Viên Thuật, vốn đã khó lòng quên được. Huống hồ Lư Giang, Cửu Giang, Nghiễm Lăng cùng vùng đất rộng lớn phía nam, chẳng những giàu có và đông đúc, mà còn luôn uy hiếp sườn bụng quân Tào. Tào Tháo nào có đạo lý gì mà nương tay? Nếu Giang Đông cùng chúng ta liều chết, Tào Tháo nhất định sẽ quy mô xâm lược Hoài Nam, đẩy mạnh biên giới đến ven bờ Trường Giang."

"Tôn Kiên, Tôn Sách, Chu Du, Lỗ Túc, Trương Chiêu đều là những người có kiến thức, tuyệt đối sẽ không mắc phải sai lầm lớn như vậy! Giang Đông và chúng ta, chẳng qua là kẻ năm mươi bước gặp kẻ trăm bước. Giờ đây họ cố chấp chống cự, không ngoài việc muốn bức bách chủ công lui binh trước, vì họ đã nắm bắt được cảnh ngộ của chúng ta gian nan hơn họ một chút mà thôi."

Những điều này thật ra Vương Húc trong lòng cũng hiểu rõ, chỉ là khó lòng chấp nhận. Sau một hồi trầm mặc rất lâu, cuối cùng hắn cũng thở dài: "Trận chiến này rốt cuộc là chúng ta thất bại. Tôn Kiên chiếm được Dự Chương, cũng đồng nghĩa với việc chiếm được toàn bộ Dương Châu, đồng thời cũng có được nơi phòng ngự trọng yếu. Điều đó khiến chúng ta lại mất đi một tuyến phòng ngự quan trọng. Nếu hôm nay buông bỏ không tranh giành, tương lai đợi đến khi họ đứng vững gót chân, muốn đánh chiếm lại Dự Chương sẽ càng khó khăn hơn."

Quách Gia lập tức lên tiếng bẩm báo: "Chủ công, vứt bỏ Dự Chương còn có thể đoạt lại, nhưng nếu Tương Dương gặp nguy hiểm, thì sẽ mất tất cả. Cái nào khinh, cái nào trọng, mong chủ công minh xét!"

Vương Húc không nói thêm gì nữa, đỡ Quách Gia từ dưới đất đứng dậy, rồi lặng lẽ đứng đó!

Quách Gia thấy vẻ mặt này, biết việc mình lấy cái chết ra khuyên can đã có tác dụng, không nói thêm gì nữa, cùng Nhan Lương nhìn nhau, rồi từ từ lui ra.

Vương Húc một mình đứng đó rất lâu sau, rồi bước những bước chân nặng nề, chậm rãi đẩy cửa phòng phía sau.

Vừa mới bước vào phòng, chợt hắn thấy một đôi mắt u buồn. Chỉ ngây người một lát sau đó, hắn đã mừng rỡ không thôi, vội vàng chạy đến bên giường: "Chu Trí, ngươi tỉnh rồi sao? Tỉnh dậy lúc nào vậy?"

"Lão đại, ta mới vừa tỉnh một lát thôi!" Chu Trí sắc mặt tái nhợt, yếu ớt nói.

"Tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi!"

Vương Húc kích động lạ thường, bất chấp việc gọi y quan đến, đã tự mình bắt mạch cho Chu Trí.

Chu Trí cố gắng nặn ra một nụ cười: "Lão đại, thực xin lỗi, ta đã không thể đoạt lại Dự Chương, thực xin lỗi các huynh đệ!"

"Không có, ngươi đã làm rất tốt rồi!" Vương Húc cảm thấy lòng đau xót, mắt hơi ướt.

"Ta đã dốc hết sức rồi! Thật sự đã dốc hết sức rồi!" Một hàng lệ trong suốt chảy dài từ khóe mắt Chu Trí.

"Ta hiểu được, tinh anh Giang Đông hội tụ, có thể chặn được ở gần Sài Tang như vậy đã là rất không dễ dàng rồi. Ngươi đừng tự trách mình, không tốt cho vết thương của ngươi!" Vương Húc nghẹn ngào nói.

Nước mắt che kín mặt Chu Trí: "Lão đại, ta đã nghe được lời bàn vừa rồi. Rút lui đi! Lưu lại núi xanh, không lo không có củi đốt!"

"Nhưng như vậy thật có lỗi với ngươi, thật có lỗi với các tướng sĩ đã anh dũng chiến đấu, thật có lỗi với những huynh đệ đã bỏ mình trên mảnh đất Dự Chương này!" Vương Húc nhắm hai mắt lại, giọng khàn khàn.

"Chúng ta thật sự đã dốc hết sức rồi, các huynh đệ sẽ hiểu. Ta tin tưởng vững chắc, một ngày nào đó chúng ta sẽ quay trở lại, lại trở về mảnh đất này!" Chu Trí ánh mắt mơ màng nói xong, nước mắt càng không ngừng tuôn rơi.

"Nhất định! Chúng ta nhất định sẽ trở về!" Vương Húc khẽ nói.

Chu Trí trầm mặc, rất lâu sau không nói gì.

Trải qua rất rất lâu, hắn mới chợt nhếch miệng cười: "Lão đại, ta e rằng không sống quá năm mươi tuổi được!"

"Ngươi nói cái gì đó!" Vương Húc giận mắng.

"Lão đại, ngươi đừng gạt ta, thân thể ta ta biết rõ." Chu Trí cười cười: "Từ bấy đến nay, ta đã bị trọng thương vài lần, đặc biệt là lần này, ta không chỉ bị chém hai đao, còn bị Cam Ninh hung hăng đánh một quyền, nội kình suýt chút nữa đánh đứt gân mạch của ta. Sau này e rằng sẽ trở thành ma ốm!"

Nước mắt Vương Húc lập tức tuôn rơi. Năm đó Chu Trí cứu hắn, mũi tên đó đã làm thương tổn tạng phủ của hắn, tuy rằng sống sót, nhưng vẫn luôn để lại bệnh kín, mỗi khi gặp mưa dầm sẽ đau tức ngực. Điều này hắn đều biết rõ.

Vết thương đó, hắn lại càng rõ ràng. Chu Trí có thể sống sót đến bây giờ đã là nhờ ý chí cực kỳ kiên cường. Sau này, việc hàng năm uống thuốc là điều tất nhiên. Nếu nhìn từ góc độ của thầy thuốc, đừng nói năm mươi tuổi, Chu Trí có thể sống qua bốn mươi tuổi đã là một điều đáng mừng.

"Chu Trí, không cần lo lắng, với võ nghệ của ngươi nếu cứ liên tục luyện tập, tự mình điều trị, phối hợp với dược vật, có thể áp chế bệnh kín, và có thể sống lâu hơn nữa!"

"Lão đại, ngươi cũng đang gạt ta!"

Chu Trí cười thảm đạm, sau một lát mới lại cất tiếng: "Ngươi nói ta còn có thể nhìn thấy ngày thiên hạ thống nhất đó sao?"

"Có thể, nhất định có thể!"

"Chỉ mong thế!" Chu Trí nhắm hai mắt lại, như tự nhủ thầm nói: "Lão đại, nhân tiện hôm nay nói chuyện này, nếu ta chết, nhất định phải đem ta chôn ở cái thôn núi nhỏ năm đó ta rời đi đó. Ngươi phải giúp ta!"

"Ừm!" Vương Húc gật đầu thật mạnh, nước mắt lặng lẽ chảy xuôi. "Ngươi có hối hận không?"

"Dứt khoát!"

Chu Trí nói ra hai chữ đó không bao lâu, đã lại lần nữa mê man bất tỉnh, cứ thế im lặng... Chỉ duy nhất trên Truyen.free, bạn có thể tìm thấy bản dịch chân thực này.