Theo lời Bàng Thống, Vương Húc nhíu mày. Đây là lần đầu tiên hắn nghe có người nghi ngờ toàn diện phương sách binh tiến Trung Nguyên. Mặc dù sách lược này chính là đề nghị mà Gia Cát Lượng từng nói với Lưu Bị trong lịch sử, lẽ ra sẽ không thực hành, nhưng trong phủ tướng quân chưa từng có ai phủ nhận toàn diện đề nghị này.

"Vậy không biết Sĩ Nguyên huynh có cao kiến gì, mong được chỉ giáo!"

Bàng Thống mỉm cười, đôi mắt tinh anh rạng rỡ, một lát sau mới đáp lời: "Vương tướng quân, xin hỏi nếu xuất binh hỗ trợ, bất ngờ đánh chiếm Trung Nguyên mà thất bại thì sẽ thế nào?"

"Giữ vững cửa ải hiểm yếu, tích tụ thực lực, vài năm sau lại chiến!" Vương Húc vô cùng quả quyết.

"Nếu như trì hoãn như vậy, thực lực Giang Đông dần mạnh, không chịu liên hợp phạt Tào, trái lại có ý cướp Kinh Châu thì phải làm sao?" Bàng Thống hỏi vặn lại.

"Dùng sức mà đánh, dùng lời mà thuyết, dùng uy mà phục!"

"Nói thì dễ, làm thì khó!"

Bàng Thống không chút khách khí tiếp lời, vẻ không đồng tình mà nói: "Giang Đông đâu phải không có người tài, rất nhiều bậc tài giỏi. Nếu liên hợp Bắc phạt mà không thể nhanh chóng giành thắng lợi, ắt sẽ bỏ dở, quay sang đoạt Kinh Châu. Như vậy, tướng quân cùng hai nhà Tào, Tôn sẽ trở thành thế chân vạc kìm kẹp lẫn nhau, thiên hạ khó mà định được! Bởi vậy, nếu tướng quân không tuyệt đối nắm chắc một đòn đánh bại Tào Tháo, thì xuất binh Trung Nguyên chính là hạ sách!"

"Vả lại, xin hỏi tướng quân, cho dù binh tiến Trung Nguyên đánh thành, tướng quân lấy Duyện Châu cùng phía tây Dự Châu, Giang Đông lấy Từ Châu cùng phía đông Dự Châu, sau khi phân cắt như vậy thì sẽ thế nào? Chẳng lẽ còn có thể tiếp tục bắc tiến ư? Một đông một tây cắt cứ Hà Bắc ư? Dù tướng quân muốn, Tôn Kiên cũng sẽ không đồng ý, chiến tuyến của hắn sẽ kéo dài bao nhiêu, trấn thủ thế nào? Ngoài ra, nếu tướng quân chiếm ưu thế hơn trong quá trình phạt Tào, bình định phần lớn lãnh thổ Trung Nguyên, thì sẽ bị Tào Tháo và Tôn Kiên kẹp ở giữa. Song mặt thụ địch. Xin hỏi tướng quân sẽ ứng đối ra sao?"

"Này..." Vương Húc nghẹn lời. Không biết nên phản bác thế nào.

Bàng Thống cười cười, nói tiếp: "Sách lược tướng quân nói, biến số thật lớn, chỉ khi mọi thứ rơi vào đường cùng, mới có thể liều một phen như vậy."

"Ví như..." Vương Húc nhíu mày hỏi.

"Ví như tướng quân lúc này vẫn chưa lấy được Ích Châu, Ung Châu, trong khi Tào Tháo đã độc chiếm phương Bắc, vậy tướng quân ắt muốn 'tuyệt xứ phùng sinh' (gặp hiểm hóa lành). Chỉ có thể đoạt Ích Châu, giữ vững nơi hiểm trở này, đông liên Tôn gia, đợi thiên hạ có biến, chia binh làm hai đường, một đường tiến Tần Xuyên phạt Ung Châu, một đường ra Kinh Châu, uy hiếp Nam Dương và Lạc Dương, sau đó tùy thời ứng biến, trong loạn tìm cơ hội thống trị!" Bàng Thống tiếp lời.

Nói xong, đợi khi Vương Húc còn đang suy nghĩ. Đây đã là lần thứ hai hắn nói: "Vương tướng quân, tiểu nhân thật sự không hiểu. Loại sách lược này chỉ có thể dùng khi lâm vào thế cục nguy khốn. Hiện giờ tướng quân tọa trấn Kinh, Ích, Ung Châu, ba châu rộng lớn, binh hùng tướng mạnh, vì sao còn có thể có ý tưởng như vậy? Chẳng lẽ là cố ý thử ta ư?"

Thế cục mà Bàng Thống suy đoán, chính là hoàn cảnh mà Lưu Bị và Gia Cát Lượng đã trải qua trong lịch sử, những phân tích đều không sai biệt, đủ để chứng minh tài năng của hắn.

"Ha ha ha... Các hạ quả thực là tài vương tá!" Vương Húc sang sảng cười lớn, trong lòng vô cùng vui mừng.

"Không tồi! Sách lược vừa rồi chẳng qua là một ý tưởng, không thích hợp."

Hắn giọng nói quả quyết, một hơi nói tiếp: "Ý đồ chân chính hiện giờ, chính là nghĩ trước tiên đoạt Tịnh Châu, có thể dựa vào núi non Hắc Sơn để phòng thủ, điều động tinh binh mạnh mẽ chặn giữ Bình Quan và các cửa ải hiểm yếu khác, dùng thế lực áp chế Hà Bắc. Sau đó, đường giữa lại không tiếc mọi giá đông tiến, chiếm lấy Hà Nam, Lạc Dương rộng lớn, đẩy mạnh phòng tuyến đến phía đông Hổ Lao Quan, dựa hiểm mà thủ. Phía nam lại cố thủ Nam Dương, Kinh Nam và các nơi xung yếu hiểm yếu khác. Như vậy, ta độc chiếm nửa giang sơn phía tây Đại Hán, lấy các cửa ải hiểm yếu và núi non làm điểm tựa, hoàn toàn ngăn chặn hai nhà Tào, Tôn ở phương đông."

"Từ nay về sau, không cần mười năm tu dưỡng sinh lợi, ắt có hùng sư một hai trăm vạn, vũ khí thuế ruộng không sao kể xiết. Phía tây, Hàn Toại, Mã Đằng chỉ cần một chiếu thư, liền có thể khiến bộ chúng của họ quy hàng. Nếu không hàng, cũng có thể dễ dàng huy quân càn quét. Từ nay về sau, liền có thể từ Tịnh Châu, Bình Quan rộng lớn xuất binh, công phạt Ký Châu, U Châu và các nơi Hà Bắc khác, từng bước một, từ bắc xuống nam, bình định thiên hạ sắp tới!"

Bàng Thống lặng lẽ lắng nghe, không vội vàng phát biểu ý kiến, mãi đến khi Vương Húc nói xong, hắn trầm ngâm một lát, mới cất tiếng khen: "Thật không dám giấu giếm, tiểu nhân không ngờ tướng quân lại có ý tưởng bất ngờ như vậy. Lúc trước, tiểu nhân cho rằng tướng quân sẽ từ Nam Dương mà ra, chiếm lấy Trung Nguyên. Sau đó lại nghĩ tướng quân bước tiếp theo sẽ lấy Tây Lương, để ổn định hậu phương, rồi mới mưu đồ Trung Nguyên, nhưng không ngờ lại là lấy Tịnh Châu!"

"Vậy các hạ nghĩ sao về sách lược này?" Vương Húc mỉm cười hỏi.

"Thượng sách!" Bàng Thống nhanh chóng gật đầu, tiếp lời nói: "Không biết sách lược này xuất phát từ tay ai, sách lược này khác hẳn với người thường, mở ra dòng chảy mới cho các đời, lại nghĩ đến việc mượn dùng quần núi và cửa ải hiểm yếu ở khu vực trung bộ Đại Hán làm điểm tựa, chia thiên hạ thành hai nửa đông tây, như vậy để từng bước thực hiện bình định thiên hạ, điều mà từ xưa chưa từng có."

"Đây là kết quả thương nghị chung giữa ta cùng Quách Gia, Điền Phong, Tự Thụ và các vị hiền thần khác!" Vương Húc nói.

"Thì ra là vậy!" Bàng Thống thở phào nhẹ nhõm, nhưng lập tức lại trầm mặc, nhíu mày, rất lâu không nói lời nào.

Một khắc đồng hồ, hai khắc đồng hồ trôi qua, hắn không những không nói một lời, trái lại đứng dậy đi đi lại lại trong thư phòng, vùi đầu khổ tư, dường như gặp phải một vấn đề lớn làm khó.

Vương Húc nhìn thần sắc đó, cũng không vội hỏi, chỉ lặng lẽ ngồi chờ.

Ước chừng qua một lúc lâu.

"Không đúng, không đúng!" Bàng Thống bỗng nhiên lên tiếng.

"Ừm?" Khóe mắt Vương Húc khẽ giật: "Thế nào mà không đúng?"

"Sách lược này tuy hay, cũng có cơ hội thành công rất lớn, nhưng so với suy nghĩ của ta, lại vẫn kém một chút!" Bàng Thống trịnh trọng nói.

Vương Húc kinh ngạc, vội hỏi: "Sĩ Nguyên lời này có ý gì?"

"Tướng quân hãy xem!" Bàng Thống không chút chần chờ, vén rộng ống tay áo, thuận tay rút bội kiếm bên hông ra, vẽ lên mặt đất trong thư phòng, miệng nói không ngừng. "Đây là phía tây Đại Hán, đây là phía đông. Sau khi tướng quân lấy Tịnh Châu cùng Tây Lương, sẽ tạo thành đại thế. Như vậy, hai nhà Tôn, Tào dần dần sẽ không còn kìm kẹp nhau nữa, mà liệu có liên hợp để chống đối không?"

"Nhất định sẽ liên hợp!" Vương Húc gật đầu.

"Như vậy, tướng quân sẽ có hai mối uy hiếp lớn khó mà cùng lúc đối phó được!"

"Đó là những gì?" Vương Húc nghiêm túc nhìn về phía bản phác thảo Bàng Thống vẽ trên mặt đất, nhíu mày.

"Xin hỏi tướng quân, sau khởi nghĩa Hoàng Cân, Tịnh Châu chịu uy hiếp gì?"

"Các bộ ngoại tộc như Nam Hung Nô!" Vương Húc quả quyết nói.

"Không tồi." Bàng Thống hai mắt sáng ngời, giải thích: "Tịnh Châu chịu uy hiếp cực kỳ nghiêm trọng từ phía Bắc Trường Thành. Sau khi tướng quân chiếm Tịnh Châu, không chỉ phải đối mặt Tào Tháo đang chiếm giữ Hà Bắc, mà còn sẽ bị các bộ tộc lớn phía Bắc Trường Thành quấy nhiễu. Điều đáng sợ nhất là Tào Tháo sẽ theo phía Bắc xa xôi hơn, từ U Châu vòng qua phía Bắc Trường Thành mà tiến công."

"Nếu ta cố thủ Trường Thành một đường, bỏ qua phương Bắc xa hơn thì sao?"

"Điều này tuy nói được, nhưng cũng không phải thượng sách. Nơi Tịnh Châu sẽ tiêu hao một lượng lớn binh lực của tướng quân, vả lại tướng quân thậm chí không dám Bắc phạt các tộc phía Bắc Trường Thành, bởi vì khoảng cách nam bắc quá xa xôi. Nếu lúc này Giang Đông phía nam quy mô xâm lấn, e rằng khó mà cùng lúc đối phó."

"Này..." Vương Húc nghe đến mức tỉnh cả người. "Có chút đạo lý. Vậy còn một mối nguy cơ nữa ở đâu?"

"Phía nam!" Bàng Thống nói chắc nịch.

"Phía nam?" Vương Húc nhất thời có chút mơ hồ. "Các hạ là chỉ Kinh Nam ư?"

"Kinh Nam có quần núi hiểm trở tự nhiên làm bình chướng, cũng không khó phòng ngự, mà là xa hơn về phía nam!" Bàng Thống cười nói.

"Ngươi là nói... Giao Châu?" Mắt Vương Húc sáng lên.

"Không tồi!" Bàng Thống nở nụ cười, nói tiếp: "Xin hỏi tướng quân, Giao Châu này sẽ xử lý thế nào? Chiếm hay không chiếm?"

"Nếu chiếm thì thế nào, nếu không chiếm thì sao!"

Bàng Thống dùng trường kiếm chỉ vào vị trí Giao Châu trên bản đồ phác thảo dưới đất, cười nói: "Nếu tướng quân chiếm cứ Giao Châu, vậy Giang Đông sẽ chia binh làm hai đường. Một đường từ bắc ra Dự Chương, một đường từ nam tiến Giao Châu. Tướng quân ứng đối thế nào? Chia quân phòng thủ ư? Cần biết, tướng quân ở phương bắc đã phải tiêu hao lượng lớn binh lực. Phía nam lại có nhiều binh lực phân tán như vậy, giữa các đạo quân còn không thể hô ứng, hỗ trợ cho nhau, làm sao ngăn cản? Tướng quân lúc này nhìn xem, sẽ thấy rằng chiến tuyến đã cực kỳ dài lâu, các bộ binh mã thậm chí cách xa nhau mấy tháng đường, nếu một đường xảy ra bất trắc, thậm chí cứu viện cũng không kịp."

"Nếu tướng quân không chiếm Giao Châu, nhà Tôn tương lai nhất định sẽ tiến công, đồng thời từ phía nam uy hiếp Kinh Nam. Khi đó tướng quân sẽ tiến thoái lưỡng nan, binh mã trong tay mỏi mệt ứng phó, đánh vài chục năm cũng không xong. Bởi vậy sách lược như thế này nếu muốn thành công, điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo bất kỳ nơi nào cũng không được binh bại, nhưng việc binh gia, há có chuyện thắng lợi vĩnh viễn sao? Chỉ cần một đường bị phá, binh lực phân tán của tướng quân thậm chí còn chưa kịp đến cứu viện."

Vương Húc thực sự kinh hãi, hắn chợt nhận ra, tất cả mọi người đã bỏ qua những điều Bàng Thống vừa nói.

"Vương tướng quân!" Bàng Thống lần thứ hai mở miệng, thở dài nói: "Kỳ thật, nếu như tiểu nhân nghe được sách lược của tướng quân trước khi du lịch thiên hạ, nhất định sẽ dốc sức tán thành. Nhưng hôm nay lại không đề nghị như vậy. Theo tiểu nhân thấy, tướng quân cùng các hiền thần chủ soái đưa ra sách lược này, chính là đã lún sâu vào cuộc, chỉ nghĩ đến làm sao để thắng lợi, nhưng không hề nghĩ đến nếu binh bại thân vong thì nên làm gì? Tất cả mọi người không cho rằng mình sẽ binh bại thân vong, đương nhiên sẽ không đi lo lắng hậu quả. Nhưng tướng quân nghĩ xem, tranh giành thiên hạ là trò đùa sao? Cho rằng có thể thắng, liền nhất định sẽ thắng ư? Hôm nay tiểu nhân đứng ngoài cuộc, mới có thể nhìn thấy điểm này, những lời nói ra đều là lời tâm huyết, mong tướng quân hãy nghĩ lại!"

Trong phút chốc, Vương Húc như bị giáng một đòn nặng nề, giống như bị giáng một cây côn bất ngờ.

Đúng vậy, nếu có một đạo binh mã chiến bại thì sao? Nam bắc xa cách, chiến tuyến dài lâu như vậy, căn bản không có cách nào!

Huống hồ Giang Đông tài giỏi, quân Tào hiền lương đâu phải số ít, phần thắng bại căn bản là không thể nói trước, làm sao cam đoan được? Đối phương cũng đâu phải tượng đ��t bùn, mặc sức bài bố!

Ai! Người ta luôn học hỏi kinh nghiệm thành công, nhưng ít ai có thể nói ra, thất bại thì nên làm gì?

Sau một hồi im lặng rất lâu, Vương Húc hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn về phía Bàng Thống, cung kính thở dài, khom người hành một đại lễ.

"Mong Sĩ Nguyên chỉ điểm đường ra cho ta!"

"Tướng quân quá lời!" Bàng Thống vội vàng ném bội kiếm trong tay xuống, nâng ông dậy mà nói: "Chỉ điểm thì chưa dám, tiểu nhân chỉ có vài ý tưởng chưa được chín chắn!"

"Mong được chỉ giáo!" Vương Húc cười nói.

Bàng Thống nhìn dáng vẻ thành khẩn của Vương Húc, trầm ngâm một lát rồi cuối cùng mở miệng: "Tướng quân, thật không dám giấu giếm, tiểu nhân mấy năm trước đã ra ngoài phiêu bạt. Thứ nhất là tìm thầy học bạn, thứ hai là tăng trưởng kiến thức, thứ ba là quan sát minh chủ, thứ tư là tính toán hiểu biết thiên hạ. Tiểu nhân tin tưởng vững chắc, chỉ có đích thân đi qua mảnh đất này, mới có thể rõ ràng hơn hiểu được nên tiến hay thủ."

Những lời này khiến Vương Húc mở to hai mắt, không ngờ Bàng Thống l���i có cùng ý nghĩ với hắn. Trước đây hắn du lịch hai năm, mà Bàng Thống đã ước chừng du lịch bốn, năm năm trời.

Bàng Thống không để ý đến sự kinh ngạc của hắn, lập tức cười nói: "Tiểu nhân đã gặp qua Tào Tháo, giao du với Tôn Kiên, gặp qua Tôn Quyền, bái phỏng rất nhiều danh sĩ. Đối với họ đều có chút hiểu biết sơ lược. Thiên hạ đương kim, nhân tài lớp lớp xuất hiện, cũng không dễ dàng như vậy. Thành bại nhất thời quả thật là chuyện thường, cho nên không thể làm những việc mạo hiểm đó, nếu thua, sẽ vạn kiếp bất phục!" Đọc bản dịch này tại truyen.free để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa.