Phủ Thái Thú Dĩnh Xuyên!

Cuộc mật nghị trong thư phòng diễn ra trong không khí căng thẳng. Hí Chí Tài và Trình Dục nhìn nhau, không thốt nên lời. Cả hai đều có chút kinh hãi, bởi những gì vừa suy đoán được về cội nguồn và hậu quả của sự việc.

"Haizz!"

Hí Chí Tài khẽ thở dài, buông tờ mật báo trong tay xuống. "Trọng Đức," ông nói, "mưu lược của Sở quốc quả thực khó lòng đề phòng!"

"Ta đã sớm nói rồi, phòng bị thì không thể nào phòng bị xuể. Chỉ cần có cơ hội, bọn họ nhất định sẽ làm ra những việc không tưởng. Chỉ khi nào chúng ta dựa theo sách lược tiến công của chính mình, mới có thể chống chọi được!" Trình Dục khẽ nhíu mày, trên gương mặt hằn sâu những nếp nhăn chất chồng nỗi lo âu.

"Đúng vậy!" Hí Chí Tài thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ. "Cũng may chiến sự ở Nam Dương chúng ta đại thắng, nếu không e rằng đến cả đường sống cuối cùng cũng không còn. Ai có thể ngờ được, Sở quốc lại sớm phái binh sĩ cải trang thành thương đội, len lỏi ẩn nấp sâu vào nội địa của chúng ta như vậy."

"Giờ đây suy tính những điều ấy cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Lạc Dương không thể chống đỡ thêm được nữa, sớm muộn gì cũng thất thủ. Vậy hiện tại, chúng ta nên làm gì cho phải?"

"Rút lui!"

"Rút lui?" Trình Dục ngẩn người, nhất thời chưa kịp phản ứng. "Tình thế ở Nam Dương đang tốt đẹp. Mấy vạn quân của Trương H���p đã lâm vào tuyệt cảnh, không bao lâu nữa ắt sẽ tan rã. Giờ đây lại từ bỏ Lạc Dương, chúng ta sẽ rơi vào thế hai mặt thụ địch, làm sao mà ứng phó?"

"Không còn cách nào khác!" Hí Chí Tài lắc đầu, khẳng định chắc nịch. "Trọng Đức à, việc này ta cũng đã tính toán kỹ lưỡng rồi. Binh mã Lạc Dương còn lại chẳng được bao nhiêu. Sau những trận thảm bại liên tiếp, chiến ý của binh sĩ đã tan vỡ. Trừ phi có đại lượng viện quân kéo đến, nếu không thì tuyệt đối không thể chống đỡ lâu dài được.

Thế nhưng, nếu phái binh trợ giúp thì binh lực trên chiến trường Nam Dương chắc chắn sẽ thiếu hụt. Chúng ta sẽ phải từ bỏ ưu thế đã giành được, đồng nghĩa với việc quay trở lại điểm xuất phát, để Sở quốc lại phí công chiếm được Hàm Cốc Quan. Hai cánh quân của địch sẽ dồn ép khiến chúng ta không thể xoay sở. So sánh hai mặt, chi bằng nghĩ cách rút quân từ Lạc Dương về Dĩnh Xuyên, sau khi sắp xếp biên chế lại, ít nhất cũng là một lực lượng chiến đấu đáng kể!

Huống hồ, sau khi đại quân Sở quốc chiếm được Lạc Dương, ph��a Bắc sẽ đối mặt với mối uy hiếp từ Hà Nội. Chủ công hiện đang chinh phạt Tịnh Châu, khi hay tin chiến sự này, ắt sẽ nghĩ cách từ Hà Nội mà giải quyết mối uy hiếp đó. Khi ấy, quân đội của Trương Liêu mới có thể thật sự bị kìm chân. Nếu không nằm ngoài dự liệu, Sở quân tất yếu sẽ chia quân Bắc tiến Hà Nội, nhằm bảo vệ đường lui không bị hiểm nguy, rồi sau đó mới tiếp tục công phạt.

Cứ như thế, binh lực của địch mới có thể thực sự bị phân tán, giảm bớt mối uy hiếp chúng ta đang gánh chịu, và để lại cho chúng ta một con đường vãn hồi cục diện chiến trường. Ngược lại, nếu binh tướng của ta toàn bộ bị hao tổn ở Lạc Dương cùng các vùng phụ cận, thì chiến cuộc Nam Dương nhất định sẽ bị Sở quốc xoay chuyển. Khi đó, cái mất sẽ nhiều hơn cái được!"

Trình Dục vốn là người thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần được gợi ý một chút, liền có thể đưa ra quyết đoán. Giờ phút này, ông gật đầu hỏi: "Vậy thì làm cách nào mới có thể bình yên rút lui?"

"Trọng Đức chẳng lẽ đã quên rằng Lạc Dương là cố đô, bố cục khác hẳn với những thành trì khác sao? Hiện giờ đại quân Sở quốc chưa thể đột phá vòng phòng ngự bên ngoài, nên không thể vây hãm đến chết. Mà các tuyến đường thủy ở giữa lại thông suốt bốn phương!"

"Ai da!" Trình Dục đột nhiên vỗ mạnh vào trán. "Đúng là Chí Tài đã nghĩ chu toàn mọi bề! Vậy thì không bằng mau chóng thông báo cho Chung Diêu!"

"Trọng Đức cứ yên tâm, mật thư đêm qua đã được đưa đi rồi!"

Quả thật, lựa chọn của Hí Chí Tài là hoàn toàn chính xác. Khu vực phụ cận Lạc Dương có rất nhiều đường thủy. Chung Diêu, Tào Chân cùng các tướng lĩnh khác đã suất lĩnh toàn bộ binh mã, men theo kênh đào Hà Dương lên thuyền, thong thả rời đi. Kênh đào này chạy qua phía Bắc thành Lạc Dương, địch quân căn bản không thể ngăn cản. Khi toàn bộ binh sĩ đã lên thuyền và rời bến, Trương Liêu cũng chỉ còn biết đứng nhìn mà than thở.

Chẳng lẽ hắn có thể ngay lập tức chạy đi đâu mà tìm được nhiều thuyền như vậy? Cho dù có tìm được và đuổi theo, thì cũng đã quá muộn, chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Khi màn đêm buông xuống, các tướng lĩnh tề tựu đông đủ tại một góc hoàng cung cũ ở Lạc Dương, nay là phủ Thái Thú Lạc Dương, để tham dự tiệc rượu khánh công. Các bộ tướng sĩ đều có mặt.

Từ Thục cũng rốt cục công khai thân phận, đường hoàng ngồi ở vị trí chủ tọa.

Sau ba tuần rượu, Hoàng Quyền không kìm được nỗi nghi hoặc trong lòng, cất cao giọng hỏi: "Vương hậu, lần đại chiến này, tuy liên tiếp giành thắng lợi, đạt được toàn thắng, nhưng cội nguồn và diễn biến của sự việc, thuộc hạ đến nay vẫn còn mơ hồ không hiểu. Kính mong Vương hậu chỉ điểm một phần, cũng là để mạt tướng cùng các tướng sĩ khác học tập, tìm hiểu!"

"Hoàng tướng quân quá khiêm nhường rồi. Kế sách này vốn là do Sở Vương cùng Quách Gia, Từ Thứ và các bậc mưu sĩ khác cùng nhau bàn bạc mà ra. Về công việc cụ thể, chư vị cứ hỏi Tông Cố, Hoàng Phủ và ba vị tướng quân kia, ắt sẽ tường tận!" Từ Thục cũng không muốn nhận phần hư danh này, bèn giao phó việc giải thích tỉ mỉ này cho Tông Cố cùng những người khác.

Đối diện với ánh mắt đổ dồn của mọi người, ba vị tướng quân nhìn nhau. Hoàng Phủ Ly và Trương Triết vốn không phải người thích phô trương, bèn nhường lời cho Tông Cố.

Tông Cố tính tình thẳng thắn, không chút từ chối, cười lớn đáp lời: "Việc này nói ra thì rất dài dòng, nhưng lúc mới nhận được mệnh lệnh, quả thực đã khiến ta một phen kinh hãi!

Kể từ khi Sở quốc ban bố tin tức về đại hội đấu võ trong quân, Vương thượng đã bí mật hạ lệnh cho ba người chúng ta, bí mật suất lĩnh cấm quân cải trang thành thương đội. Thực tình không dám giấu giếm, hiện giờ Sở vương cung, trừ Nam Cung nơi các đại thần vẫn xử lý công việc không chút biến đổi, thì cấm quân ở Đông Cung, Tây Cung và Bắc Cung gần như đã điều động đi hết, chỉ còn lại những người cốt cán để giữ thể diện mà thôi. Ta biết chư vị đã nghi hoặc từ lâu, nên cũng chẳng giấu giếm gì nữa, xin nói thẳng, mấy ngàn quân sĩ mà chúng ta dẫn theo, chính là đội cấm quân mà tất cả mọi người vẫn nghĩ rằng tuyệt đối sẽ không rời khỏi Sở vương cung dù chỉ nửa bước!"

"Tê..." Một làn khí lạnh chạy dọc sống lưng mọi người.

"Không ngờ tới đúng không!" Tông Cố dũng cảm uống một ngụm rượu, sang sảng nói. "Kỳ thực, đến cả chúng ta cũng không nghĩ ra, và ngay cả mật thám của các thế lực khác cũng không thể ngờ được, hay nói đúng hơn là không ai mảy may suy nghĩ tới. Chính vì lẽ đó, việc chúng ta cải trang thành thương đội diễn ra cực kỳ thuận lợi, không một chút tin tức nào bị lộ ra. Sau đại hội đấu võ, các vị văn võ quan của Sở quốc đều bị mật thám quân địch theo dõi sát sao, ai có thể nghĩ tới việc theo dõi chúng ta chứ? Chính trong khoảng thời gian ấy, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ cải trang, chia thành hàng chục, hàng trăm đoàn thương đội, trà trộn vào nội địa của Tào quân, rồi dần dần tập kết về vùng Lạc Dương."

"Thế nhưng, vũ khí và trang bị của các ngươi không bị kiểm tra sao?" Trương Liêu nghi hoặc hỏi.

"Không hề! Chúng ta chỉ mang theo một lượng nhỏ vũ khí tùy thân, giống hệt các đoàn thương đội thông thường. Còn chiến giáp cùng những trang bị khác, kỳ thực lại là do chính Tào quân cung cấp!"

"Tào quân cung cấp sao?"

Mọi ng��ời đưa mắt nhìn nhau, đầy vẻ kinh ngạc.

Tông Cố mỉm cười, rất đắc ý nói: "Chư vị chẳng lẽ không biết rằng, thế lực Tào Ngụy và Tôn Kiên không được quản lý nghiêm ngặt như Sở quốc chúng ta sao? Các Thái Thú và tướng lĩnh ở khắp nơi của họ đều có một lượng lớn bộ khúc riêng. Trong ngày thường, việc mua bán binh khí áo giáp là chuyện thường tình, đôi khi họ còn dựa vào việc bán những thứ đó để đổi lấy các vật tư, lương thực cấp thiết khác! Chúng ta chính là dùng chiến mã để đổi lấy, nhưng về mặt này thì luôn do Điệp Ảnh phụ trách, ta cũng không rõ lắm. Dù sao thì, khi đến vị trí tập kết đã định, việc nhận trang bị là hoàn tất."

Từ Thục biết mọi người vẫn còn khó hiểu, bèn khẽ bổ sung: "Mấy ngàn bộ chiến giáp này đã được mua từ rất sớm, hơn nữa còn thông qua thế lực của Mã Đằng. Chúng ta để họ ra mặt đàm phán với Tào quân. Họ vốn thường xuyên tiến hành những giao dịch bí mật như vậy một cách vụng trộm, và Tào Tháo cũng ngầm đồng ý việc bán binh khí cho Mã Đằng. Huống hồ, khoản giao dịch này không quá lớn, nên không hề gây ra bất kỳ nghi ngờ nào."

"Thì ra là vậy!"

"Đúng là bút pháp thần sầu! Thật sự là một kế sách diệu kỳ!"

Sau một tràng tán thưởng không ngớt, Trương Liêu lại hỏi: "Vậy còn lương thực của mọi người thì giải quyết ra sao?"

Tông Cố gian xảo mỉm cười: "Trương tướng quân, chẳng lẽ đã quên chúng ta chính là thương đội sao? Chúng ta hoàn toàn có thể bán lương thực mà. Vốn dĩ chúng ta đã mang theo bên mình, lại còn thu mua thêm dọc đường nữa. Huống hồ, các đoàn thương đội xuất phát từ Sở quốc, sau khi được kiểm tra tại khu vực biên giới, việc buôn bán lương thực và chiến mã là thứ dễ dàng thông qua nhất, bởi lẽ thế lực nào cũng mong lương thực càng nhiều càng tốt."

"Diệu kế!" Trương Liêu không kìm được lòng mà thốt lên hai tiếng.

"Phần hay hơn còn ở phía sau đây!" Tông Cố nói tiếp. "Dưới sự trợ giúp của Điệp Ảnh, chúng ta tập kết về phía rừng núi phía Nam Hàm Cốc Quan, ẩn mình tại đó. Đồng thời, các binh sĩ Điệp Ảnh lại bí mật trà trộn vào bên trong Hàm Cốc Quan, kiên nhẫn chờ đợi biến cố xảy ra.

Trương tướng quân cường công Hàm Cốc Quan, khiến trận chiến diễn ra vô cùng kịch liệt. Chung Diêu vì không phát hiện bất kỳ sơ hở nào, nên có phần lơi lỏng cảnh giác đối với nội bộ. Hơn nữa, với sự anh dũng thiện chiến của các tướng sĩ Bạch Hổ quân đoàn, hắn không ngừng điều chỉnh phòng ngự dồn về phía Tây thành, cho đến khi Đông thành hoàn toàn trống rỗng. Bấy gi��, chúng ta liền phát động cuộc tập kích đêm. Những chiếc thang chiến dùng để công thành cũng do chúng ta tự mình chế tạo từ vật liệu có sẵn trong rừng núi. Những chuyện sau đó, Trương tướng quân hẳn đều đã tường tận rồi."

"Tông tướng quân nói không sai!" Từ Thục cười tiếp lời, bổ sung thêm: "Chỉ có điều, các binh sĩ Điệp Ảnh cũng có công lao không nhỏ. Trước ngày tổng tiến công, họ đã kích động dân chúng, cùng nhau hỗ trợ Tào quân. Chẳng những đưa lên những món ăn nóng hổi, mà còn giúp vận chuyển khí giới công thành, xây dựng phòng thủ thành phố. Nhờ vậy mà họ đã giành được lòng tin, khiến Tào quân dần dần lơi lỏng công việc hậu cần, dồn toàn lực nghênh chiến, gần như mọi việc đều do dân chúng giúp đỡ thực hiện. Đương nhiên, Điệp Ảnh là một trong số đó, nên đã có cơ hội bỏ chút dược liệu khiến binh sĩ tay chân rã rời vào đồ ăn."

"Vào ngày tổng quyết chiến, họ đồng thời nắm bắt cơ hội, tiến vào đốt cháy kho lương và kho quân giới, gây ra sự hỗn loạn từ bên trong, từ đó đẩy nhanh sự tan rã của Tào quân. B���i vậy, thắng lợi tại Hàm Cốc Quan lần này chính là thành quả của sự hợp tác dốc hết sức lực từ tất cả mọi người. Trước đó, ta lo lắng đại kế sẽ bị tiết lộ, hoặc chư vị tướng quân sau khi biết được sẽ thiếu đi áp lực, không thể hạ quyết tâm tàn khốc mà làm theo kế "giả đánh tráo". Vì lẽ đó, ta mới cố ý giấu giếm. Cũng may, cuối cùng kết quả vẫn tốt đẹp. Ta xin uống ly rượu này, trước là để kính sự anh dũng tác chiến của chư vị tướng quân, sau là để gửi lời xin lỗi đến chư vị!"

Vừa dứt lời, Từ Thục vung ống tay áo, bưng chiếc bình rượu ba chân bằng đồng lên, một hơi uống cạn.

Chúng thần kính phục khôn nguôi, nhất tề đứng dậy, trăm miệng một lời hô vang: "Bọn thần kính phục tài đức sáng suốt của Vương hậu!"

Yến tiệc kết thúc trong bầu không khí vui mừng hòa thuận.

Ngày hôm sau, Trương Liêu chủ động giao lại quân quyền vào tay Từ Thục. Bởi lẽ, từ toàn bộ kế hoạch đã được thực hiện, hắn nhận ra rằng việc Từ Thục đích thân đến đây là có nhiều mưu đồ sâu xa. Với cục diện hiện tại, quyền hành trong tay hắn đã không đủ để ứng phó với các hành động tiếp theo.

Đối với việc này, Từ Thục cũng không từ chối, bởi lẽ ý đồ của nàng khi đến đây vốn là như vậy. Trước khi khởi hành, Vương Húc và Quách Gia đã dặn dò nàng rất nhiều, thậm chí trên người nàng còn mang theo ba chiếc túi gấm do Quách Gia trao tặng.

Bạch Hổ quân đoàn chỉ nghỉ ngơi và chỉnh đốn một ngày tại Lạc Dương, rồi vội vàng triển khai một vòng công phạt mới.

Hoàng Quyền và Liêu Hóa phụng mệnh suất lĩnh bốn vạn quân, vượt sông Hoàng Hà, tiến về phía Bắc đóng quân tại Hà Nội.

Mục đích chủ yếu là để phòng bị việc Tào quân từ phía Bắc sông Hoàng Hà đánh úp, cắt đứt đường lui của đại quân sau khi tiếp tục công phạt. Bởi vậy, nhiệm vụ này không thể nói là không quan trọng, và họ đã mang đi hơn nửa chủ lực.

Số bốn vạn quân còn lại, thì dưới sự thống lĩnh của Từ Thục, nhanh chóng vòng qua, tiến thẳng về phía Đông Nam, từ phía Bắc phát động chinh phạt Dĩnh Xuyên.

Cứ thế, Dĩnh Xuyên lâm vào cảnh bị địch tấn công từ hai phía: phía B��c có Bạch Hổ quân đoàn từ Lạc Dương đánh tới, phía Nam lại có chủ lực của Sở quốc. Tình thế trở nên vô cùng nguy cấp.

Chỉ có điều, nếu so sánh với tình hình hiện tại của quân đoàn Đông Phương Sở quốc – đang bị vây khốn tại Bác Vọng, cạn kiệt lương thảo, không còn tiếp tế viện trợ, tiến thoái lưỡng nan – thì Dĩnh Xuyên vẫn chưa đáng gọi là ngàn cân treo sợi tóc!

Ba vị đại tướng Sở quốc là Trương Hợp, Trần Đáo, Vương Lăng, giờ đây hẳn đang lo lắng đến bạc cả đầu... Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được chắt lọc riêng tại truyen.free.