Một cơ hội trời cho đã đến, giúp Tào Tháo nắm bắt thời cơ tuyệt hảo.

Có lẽ ngay cả bản thân Tào Tháo cũng không hề ý thức được rằng, rốt cuộc y đã giết một người như thế nào. Đáng tiếc y không biết cái gọi là Tam Quốc, không biết lịch sử.

Đương nhiên, nếu y biết được điều này, Lưu Bị chắc chắn đã sớm bị y giết chết, chứ đâu phải chờ đến hiện tại.

Lời y nói với Tào Nhân kỳ thực cũng có phần giữ lại, bởi lẽ từ cái đêm định mệnh ấy, không lâu sau khi y phát hiện Cúc Nghĩa có ý định thông đồng với địch, y đã mơ hồ nung nấu một độc kế.

Ý tưởng lúc bấy giờ rất đơn giản: Cúc Nghĩa đã muốn thông địch, phá hoại đại kế của y, vậy ắt không tránh khỏi tội chết. Song, so với việc tiêu diệt Cúc Nghĩa kẻ đã thông đồng với địch, thì việc diệt trừ Lưu Bị, hơn nữa thu phục các văn võ thực khách của vị chủ soái này, đặc biệt là hai viên mãnh tướng Quan Vũ và Trương Phi, rõ ràng càng có lợi hơn.

Trong tình cảnh ấy, mưu kế của y dần dần thành hình.

Khi Tào Tháo thực hiện lời hứa hẹn ban đầu, hạ lệnh cho Lưu Bị thống lĩnh Nam Dương, Lưu Bị đương nhiên vô cùng vui mừng, càng không thể ngờ đây lại là một sát cục. Dù sao trong suy nghĩ của ông, nếu Tào Tháo muốn giết mình, hà cớ gì lại phải phí nhiều công sức như vậy?

Huống hồ, ông tự nhận mình không hề mắc phải sai lầm nào, thậm chí trong mấy năm qua còn lập được chiến công hiển hách, đạt được sự ủng hộ và kính yêu của rất nhiều người trong triều. Ngay cả thiên tử cũng tỏ rõ sự tôn kính đối với ông. Bởi vậy, với danh vọng và địa vị hiện giờ của ông, Tào Tháo cũng không dám tùy tiện hạ sát, vì làm như vậy sẽ không có lý do chính đáng, và cũng không thể khiến lòng người phục tùng!

Mặc dù Tào Tháo nắm quyền triều đình trong tay, nhưng y vẫn dùng chính tay mình để cai trị, chứ không phải một bạo quân như Đổng Trác. Những tướng sĩ văn võ mà Lưu Bị thống suất, cùng với trăm họ dưới quyền ông, không phải ai cũng biết được Lưu Bị ý định gì. Phần lớn người dân nhìn thấy, đều là chiến công hiển hách, nhân nghĩa vô song, thân phận tôn quý, và vị thế trụ cột quốc gia của ông. Bản thân ông đương nhiên cũng cẩn trọng hết mực, sẽ không để Tào Tháo có cơ hội.

Thế nhưng Lưu Bị làm sao có thể đoán trước được, sẽ có Cúc Nghĩa thông đồng với địch, sẽ có một cơ hội trời cho như vậy để Tào Tháo nắm giữ?

Tào Tháo ��ột nhiên trao cho ông chính thức tờ Hiến Thân Trạng cùng ấn tín, dây đeo triện, lệnh ông ngày hôm sau lập tức tiếp quản Nam Dương. Ông vội vã đi thông báo Cúc Nghĩa, thứ nhất là để truyền đạt mệnh lệnh, thứ hai là để chuẩn bị thu phục vị tướng lĩnh này. Là một vị tướng, việc chuẩn bị như vậy không có gì đáng trách.

Còn về Quan Vũ và Trương Phi, Tào Tháo lại sai Hứa Trữ đưa hai người họ tự đi chọn lựa năm nghìn tinh binh, liệu họ có thể từ chối sao?

Dù sao đại quân đã từng nhóm Bắc Thượng, qua thôn này sẽ không còn cửa hàng khác, đương nhiên là phải lập tức đi ngay.

Kể từ đó, Quan Vũ và Trương Phi đi chọn lựa tinh binh, còn ông lại vội vã đến thông báo Cúc Nghĩa, tiện thể nhanh chóng hợp nhất binh bộ. Điều này có gì sai sao? Đúng vậy!

Độc kế này độc ác chính là ở điểm đó. Lưu Bị hoàn toàn không hay biết gì, cũng không thể nào từ chối.

Còn Cúc Nghĩa, thì bị Tào Nhân dùng những lời thật giả lẫn lộn lừa gạt hoàn toàn. Y ôm mối hận không có chỗ phát tiết, không giết Lưu Bị thì còn giết ai đây?

Huống hồ, kể cả nếu Cúc Nghĩa không hạ sát Lưu Bị, thì ông cũng khó lòng thoát chết. Một cơ hội tốt như vậy, Tào Tháo đã sớm sắp xếp thêm nhiều sự chuẩn bị khác, ông ta chắc chắn sẽ phải chết gần doanh trại Cúc Nghĩa.

Đương nhiên, đây có lẽ là một sự ngẫu nhiên, nhưng kỳ thực cũng là một điều tất yếu. Khi Tào Tháo đã không còn cảm thấy mối đe dọa to lớn từ bên ngoài, nếu y chuẩn bị bắt đầu thanh trừng nội bộ, mà Lưu Bị lại mất đi giá trị lợi dụng, thì việc giết ông ta chính là tất yếu.

Có thể nói, việc Vương Húc "chết", cộng thêm việc ông không "chết" trong tay Lưu Bị, đã định đoạt số phận của Lưu Bị...

Ngày hôm sau, Tào Tháo dẫn binh về phía Bắc, chỉ để lại ba viên Đại tướng Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, Hạ Hầu Đôn, chỉ huy hơn mười chiến tướng, cùng mười vạn mã bộ binh trấn thủ các nơi ở Nam Dương. Đồng thời, y còn để lại Hí Chí Tài với trí kế trăm xuất, để tổng trấn các công việc quân sự và chính sự của Nam Dương.

Hạ Hầu Đôn vốn thương thế chưa khỏi hẳn, nhưng vì không muốn có trở ngại, Tào Tháo vẫn luôn bất an về Sở Quốc, bởi vậy y cũng đã được giữ lại.

Đồng thời, trong mấy ngày qua, toàn bộ tình thế thiên hạ cũng đã phát sinh biến đổi lớn!

Trương Liêu sau khi vận chuyển hết toàn bộ vật tư của Lạc Dương, tùy theo đó rút quân, quay về Hàm Cốc Quan và Lục Hồn Quan, dựa vào địa thế hiểm yếu để phòng thủ, ngăn chặn cửa ngõ vào Ung Châu.

Hoàng Quyền ở Hà Nội, dưới sự chiếu ứng của Trương Liêu, đã thuận lợi rút về quận Hoằng Nông thuộc Ung Châu, đồng thời bố phòng tại các bến tàu trọng yếu ven bờ Hoàng Hà.

Cao Thuận và những người khác ở xa Tịnh Châu, vì biết được tình thế nguy cấp của Sở Quốc, không dám tiếp tục lưu lại Tịnh Châu nữa. Họ suất lĩnh các tướng sĩ viễn chinh của Huyền Vũ quân đoàn rút về quận Phùng Dực thuộc Ung Châu, đồng thời phối hợp với các tướng sĩ Bạch Hổ quân đoàn của Trương Liêu, bố trí phòng tuyến phía bắc Ung Châu ven bờ Hoàng Hà.

Tây Phương quân đoàn do Hoàng Trung dẫn dắt lại từ Tây Lương phản hồi. Kiến Văn Tướng quân Ngô Ban dẫn ba vạn người ở lại trấn giữ Vũ Đô, số binh mã còn lại theo Hoàng Trung tiến về quận Thượng Dung, phòng bị Tào quân ở Nam Dương phía đông.

Bắc Phương quân đoàn của Ngụy Duyên, Ngô Ý, Trương Mặc cũng tương tự rút về từ Tây Lương. Ngụy Duyên và Ngô Ý dẫn chủ lực trấn giữ quận Phù Phong thuộc Ung Châu, còn Trương Mặc lại dẫn một phần binh mã tiến về Vũ Đô, hiệp trợ Ngô Ban đóng giữ tại đó.

Ngoài ra, Gia Cát Lượng trên đường đi sứ Giang Đông, khi biết được tình thế nguy cấp của Sở Qu��c, trong lòng biết sự việc không thể thành, vội vàng quay về Giao Châu.

Giang Đông cũng vì tình thế nguy cấp của Sở Quốc, bắt đầu dần dần tăng binh, điều phối vật tư hướng về hai quận Dự Chương và Nam Hải. Chỉ cần Sở Quốc có chút hỗn loạn, hơi có cơ hội, họ nhất định sẽ xuất binh.

Lúc này, các quân đoàn Đông Phương và Chu Tước đang tập trung chống đỡ tại tuyến chiến Tân Dã, tuy rằng không ở trạng thái đủ quân số và hao tổn nghiêm trọng, nhưng theo Tào quân Bắc tiến, Quách Gia cũng cấp bách điều động Chu Tước quân đoàn xuống phía Nam đến Giang Hạ, cùng với Nam Phương quân đoàn của Từ Hoảng ở Kinh Nam, và thủy quân của Tống Khiêm, Cổ Hoa, Phạm Thống cùng những người khác – tức Hải Vân quân đoàn – cùng nhau phòng bị chủ lực Giang Đông tại Dự Chương.

Trong lúc nhất thời, các nơi trên thiên hạ tuy rằng hành quân lặng lẽ, không có chiến sự quy mô lớn, nhưng lại tựa như sự tĩnh mịch trước cơn bão táp, khắp nơi đều ẩn chứa nguy cơ.

Lúc này, thủ đô Tương Dương của Sở Quốc tuy coi như ổn định, nhưng Từ Thục cũng đang sứt đầu mẻ trán.

Bởi vì nàng phát hiện thế cục có chút không thể kiểm soát!

Đầu tiên, mấy quân đoàn ở phương Bắc và Tây Bắc, ngoại trừ hai bộ binh mã do Cao Thuận và Hoàng Trung tự mình suất lĩnh đã gửi thông tin chi tiết, còn lại các quân đoàn khác chỉ báo cáo việc điều động một cách đại khái.

Thậm chí giữa các tướng quân trong mấy quân đoàn, đối với cục diện chính trị tại Tương Dương cũng nảy sinh những ý kiến khác nhau.

Cũng may, các tướng quân này đều rất trung thành với Vương Húc, rất trung thành với Sở Quốc, hiện tại họ chỉ khác biệt ở quan điểm về cục diện chính trị, ngoài ra vẫn tận trung với chức trách công việc của mình.

Tương tự, ý nghĩ của các Thứ Sử, Đô Đốc và Thái Thú các nơi cũng không giống nhau, có người ủng hộ, có người phản đối, hầu như mỗi ngày đều có tấu chương được trình lên.

Thế cục như vậy, đừng nói là Từ Thục, ngay cả Quách Gia, Điền Phong, Tự Thụ và những người khác cũng đều sứt đầu mẻ trán, bận tối tăm mặt mũi.

Ngày hôm nay, Từ Thục tự tay viết xong bức thư gửi Ích Châu Thứ Sử Khoái Việt, tâm trạng nàng có vẻ vô cùng bực bội.

"Vì sao chàng vẫn chưa trở về? Đã lâu lắm rồi, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?"

Nàng lẩm bẩm một mình, càng nghĩ lại càng thêm bực bội.

Hai ngày nay, nàng ngay cả một người để tâm sự cũng không có. Trong số các nàng, Điêu Thuyền và Trương Trữ suốt mấy ngày qua vẫn đắm chìm trong đau xót. Nhan Minh, cô con gái đến từ đời sau kia vốn có thể giúp đỡ đôi chút, nhưng tâm tư nàng vô cùng mẫn cảm yếu ớt, từ khi Vương Húc nhập táng, cả người nàng đều suy sụp.

Người duy nhất còn có thể cố gắng giữ vững tinh thần để hỗ trợ, chỉ có Thái Diễm và Tôn Thượng Hương. Đáng tiếc hai người họ sức lực có hạn, rất nhiều chuyện không biết nên xử lý thế nào. Tôn Thượng Hương lại càng bởi vì thân phận mẫn cảm mà nhiều việc nàng cũng không được biết đến.

"Tỷ tỷ! Uống bát canh này bồi bổ thân mình đi!"

Điêu Thuyền bưng một bát sứ tinh mỹ bước vào phòng. Ánh mắt nàng mang theo vẻ ưu sầu không nói nên lời, gương mặt trắng nõn như tuyết năm xưa giờ cũng hơi vàng vọt như sáp nến, dung nhan tiều tụy. Hiển nhiên, chính nàng cũng đã chịu đủ sự giày vò của đau xót, mất đi phong thái của một thiên cổ mỹ nhân.

Từ Thục không nhìn nàng, chỉ ngẩn người nhìn chiếc bàn trước mặt, ánh mắt hơi hiện vẻ mờ mịt.

"Thiền nhi, cảm ơn muội, nhưng tỷ thật sự không muốn ăn!"

"Nhưng nếu cứ như vậy mãi, tỷ tỷ sẽ không chống đỡ nổi nữa!" Điêu Thuyền khẽ nức nở.

Từ Thục cười chua xót: "Vậy còn muội, vì sao muội suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, không chịu ăn uống?"

"Ta..."

Điêu Thuyền muốn nói rồi lại không thốt nên lời, đặt bát sứ lên bàn rồi lặng lẽ rơi lệ.

"Ai!"

Một tiếng thở dài, Từ Thục ngẩng đầu nhìn người con gái ôn nhu đa tình, luôn giấu mọi chuyện trong lòng kia. Trong lòng nàng dâng lên vô hạn thương tiếc, không khỏi đứng dậy bước tới nhẹ nhàng ôm lấy Điêu Thuyền, thở dài nói: "Thiền nhi, bất luận thế nào muội cũng phải chăm sóc tốt thân thể của mình. Nếu chàng biết, nhất định sẽ đau lòng!"

"Chàng thật sự sẽ biết sao?" Điêu Thuyền mơ hồ hỏi.

"Có thể!" Từ Thục kiên định lạ thường nói. "Muội đi nghỉ ngơi đi! Ăn một chút gì đi, kể cả không vì chàng, muội cũng phải nghĩ cho mấy đứa nhỏ. Cho dù trời có sập xuống, gia đình chúng ta cũng tuyệt đối không thể sụp đổ!"

Điêu Thuyền rất hiểu chuyện, nàng biết Từ Thục kỳ thực cũng đau khổ như mình, không muốn để tâm trạng mình ảnh hưởng đến đối phương. Nàng dịu dàng gượng cười: "Vâng! Vậy Thiền nhi đi ăn một chút gì đây!"

"Đi đi!" Từ Thục miễn cưỡng lộ ra một nụ cười.

Nhìn Điêu Thuyền chậm rãi rời đi, nụ cười của Từ Thục một lần nữa biến mất. Tuy nàng đã cảm nhận được Vương Húc có khả năng chưa chết, nhưng lâu như vậy vẫn bặt vô âm tín, nỗi lo lắng và sốt ruột kia cứ giày vò nàng không ngớt. Đặc biệt hiện tại, nàng còn đang gánh chịu một áp lực to lớn tày trời.

"Ngày mai chính là thời điểm Vương Chinh kế vị, chàng rốt cuộc đang ở đâu?"

Nàng yên lặng tự nhủ, dần dần chìm vào nỗi dày vò vô tận, lặng lẽ chờ đợi. Dường như nàng cảm thấy ngay sau đó, có thể nhìn thấy khuôn mặt tươi cười quen thuộc kia xuất hiện bên cạnh mình, đỡ lấy thân hình yếu ớt của nàng, sảng khoái cười nói: "Bà xã, cứ vui vẻ đi, mấy vấn đề này cứ giao cho ta, đều là chuyện nhỏ thôi!"

Cái cảm giác ấm áp ấy khiến nàng vô cùng an tâm!

Đáng tiếc, thời gian trôi qua, người trong mộng vẫn không thể chạm tới. Cho đến tận đêm khuya, nàng cô đơn, mệt mỏi gục xuống bàn, thiếp đi trong giấc ngủ say...

Sáng sớm, tiếng gọi của tỳ nữ khiến nàng tỉnh giấc, bên tai văng vẳng tiếng chuông trong trẻo từ Nam Cung.

"Đang..." "Đang..." "Đang..."

Âm thanh ngân nga khiến nàng chợt tỉnh táo, mờ mịt nhìn quanh, bóng dáng kia vẫn không hề xuất hiện!

Thế nhưng, đại điển kế vị lại sắp sửa bắt đầu!

Nàng đau khổ cúi đầu, có vẻ hơi trầm tĩnh, nhưng trong lòng đã điên cuồng gào thét!

Sau khi nhận tin, nàng mới có thể phát tiết tâm tình của mình. Với khuôn mặt lạnh lùng trong trẻo, nàng ngẩng đầu lên, lớn tiếng gọi các cung nữ đang yên lặng chờ đợi bên ngoài điện: "Thay quần áo! Vào triều!"

Đó là một thời khắc long trọng, toàn bộ Tương Dương đều có binh sĩ tuần tra, dân chúng đổ ra khỏi nhà, quanh quẩn khắp nơi, thì thầm với nhau.

Ngay cả những đứa trẻ không hiểu chuyện cũng biết, hôm nay là ngày tân vương kế vị, tân vương sẽ tế trời ngoài thành, sẽ có nghi thức long trọng. Chúng vui mừng như thể đang đón Tết.

Thế nhưng những người trưởng thành lại mang tâm trạng nặng nề, bởi vì nội tâm họ vô cùng bất an, tràn ngập nỗi sầu lo về tương lai!

Lúc này, bốn người ăn mặc rách nát, trông như những tên khất cái, lại xuất hiện ở phía tây ngoài thành Tương Dương. Trên đường chân trời, họ đón ánh mặt trời, bước những bước chân vững vàng, chậm rãi tiến tới!

Chuyển ngữ này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, nơi trân trọng từng câu chữ.