Mã Ngoạn, Dương Thu dẫn Nhan Tuấn, Hòa Loan, Cúc Diễn, Tưởng Thạch cùng bốn viên phó tướng khác, tổng cộng hơn vạn người, men theo Thị Đạo quay về cứu viện. Trương Liêu há lại không có sự chuẩn bị nào?

Hàn Mãnh và Vương Hùng đã sớm dẫn quân chặn đường giữa chừng. Bởi lẽ quân Lương Châu chủ yếu là kỵ binh, hai người Hàn Mãnh và Vương Hùng bèn bố trí vô số cạm bẫy trong một thung lũng giữa đường. Khi các tướng Lương Châu vừa tiếp cận, Hàn Mãnh dẫn một ít bộ binh ra nghênh chiến, nhanh chóng giả thua rút lui, đồng thời từng bước dẫn dụ quân Lương Châu vào khu vực đầy rẫy cạm bẫy giăng kín.

Quân Lương Châu khí thế đang hừng hực, lại đang nôn nóng cứu viện Tây Huyện, nhầm tưởng việc truy đuổi Hàn Mãnh sẽ không sa vào mai phục, nên đã truy kích không ngừng nghỉ.

Thế nhưng, bọn họ làm sao có thể ngờ được, lần này Sở quốc căn bản không định dùng mai phục để giành chiến thắng!

Hàn Mãnh vì ít người, lại dẫn theo Hắc Thiết Thương Vệ sĩ tinh nhuệ của bản bộ mình, nên hành động mau lẹ, dễ điều khiển. Bọn họ chia thành hơn mười đội nhỏ, men theo các khu vực cạm bẫy mà lui. Quân Lương Châu vẫn tưởng đội hình địch đã thêm phần hỗn loạn, nên càng dốc sức truy kích.

Trong phút chốc, tiền quân lập tức phải hứng chịu hậu quả khủng khiếp. Vô số hố sâu, vô số mũi nhọn, cùng đinh chông cài ngầm trên mặt đất, khiến tiền quân bọn họ ngã rạp thành từng hàng. Điều đáng sợ hơn là, kỵ binh Lương Châu đang trong lúc xông lên nhanh chóng, ngựa đang phi nước đại không thể tùy tiện dừng lại được. Cảnh tượng lúc ấy, gần như là địch quân cứ thế cúi đầu lao thẳng vào hố, từng hàng từng hàng tự sát.

Chẳng bao lâu sau, quân Lương Châu vẫn chưa kịp ổn định đội hình giữa sự hỗn loạn ấy, thì một đoàn bộ binh phương trận của Sở quốc đã nhanh chóng đánh úp tới từ các khe núi, sườn đồi.

Những trận mưa tên dày đặc bắn ra, khiến những con ngựa đang hoảng loạn càng thêm bối rối, chúng chạy loạn khắp quân trận, căn bản khó lòng khống chế.

Sau đó, bộ binh tinh nhuệ của Sở quốc từ bốn phương tám hướng anh dũng xông ra, với thân pháp linh hoạt, bắt đầu một cuộc tàn sát chớp nhoáng.

Có một câu danh ngôn: Khi kỵ binh rơi vào hỗn loạn, lại mất đi khả năng cơ động, thì đó sẽ là một cơn ác mộng!

Lời này quả không sai chút nào, những con ngựa của kỵ binh Lương Châu đều đang kinh hãi. Xung quanh bọn họ lại đều là cạm bẫy, đội hình hoàn toàn hỗn loạn, bọn họ căn bản không biết phải làm gì bây giờ. Đương nhiên, không phải là không ai biết phải làm gì, mà bởi cục diện đã đến mức này. Ngay cả là một danh tướng nào đó, cũng chẳng có cách nào xoay chuyển!

Trong thế cục như vậy, bọn họ chẳng khác nào những con dê đợi làm thịt!

Sức chiến đấu của bộ binh tinh nhuệ Sở quốc vốn đã vô cùng mạnh mẽ. Những binh sĩ đang cưỡi trên lưng ngựa này, vì mất đi không gian di chuyển, chen chúc lẫn nhau, căn bản không thể chiến đấu linh hoạt, làm sao có thể ngăn cản? Chỉ thấy bộ binh Sở quốc mười người thành một tổ, phối hợp ăn ý, giữa trận địa địch quân chẳng khác nào một cỗ máy cắt. Rất nhiều kỵ binh Lương Châu thậm chí còn chưa kịp thấy đao kiếm từ đâu tới, đã bị giết chết.

“Xuống ngựa! Mau xuống ngựa!” “Các tướng sĩ nhanh chóng tại chỗ tổ chức chống địch! Tại chỗ tổ chức chống địch!” Trong quân Lương Châu không ngừng vang lên những tiếng quát lớn như vậy, nhưng trên thực tế, nói thì dễ làm thì khó. Đội hình hỗn loạn, giẫm đạp lẫn nhau, chỉ huy không còn nhạy bén, khiến binh sĩ căn bản không biết nên nghe lệnh ai. Huống hồ lúc này cách đánh của bộ binh Sở quốc cũng có phần kỳ lạ. Mười người thành một tổ, chia cắt nhau nhưng lại hô ứng lẫn nhau, tiến thoái có bài bản. Trông thì đơn giản, nhưng sức sát thương lại vô cùng lớn.

Chiến pháp này chính là do Vương Hùng đề xuất. Ông ấy chinh chiến nhiều năm ở Giao Châu, thường xuyên đối mặt với các tộc Bách Việt và thợ săn. Từ đó, ông ấy đã tổng kết ra rất nhiều chiến pháp bộ binh thực dụng và hiệu quả. Có lẽ không thể nói là chính thống hay áp dụng quy mô lớn được, nhưng trong những chiến cuộc đặc thù như vậy, nó lại sở hữu uy lực khó có thể tưởng tượng.

Trận chiến cũng không kéo dài quá lâu. Hàn Mãnh và Vương Hùng liên thủ tạo nên một trận tiêu diệt đẹp mắt, quân Lương Châu thảm bại. Gần như không có chỗ nào để trốn thoát.

Mấy tướng lĩnh Lương Châu cũng không thể may mắn thoát nạn. Tiên phong Cúc Diễn tự mình nhảy vào cạm bẫy. Vốn cũng miễn cưỡng có thể dựa vào võ nghệ của mình để thoát thân, nhưng lập tức bị kỵ binh phía sau dồn ép.

Nhan Tuấn hô hào tổ chức chống trả, nhưng bị Vương Hùng phát hiện và chém chết ngay tại chỗ.

Tưởng Thạch và Hòa Loan dù xuống ngựa chiến đấu hăng hái, nhưng cũng chết dưới vòng vây công của tướng sĩ Sở quốc.

Mã Ngoạn, một trong Tám kiện tướng Lương Châu, toan phá vây, lại bị Hàn Mãnh dẫn quân chặn đứng. Hai bên kịch chiến hơn ba mươi hiệp, trong lúc kinh hoảng, Mã Ngoạn bị Hàn Mãnh một đao đâm chết.

Chỉ có Dương Thu dẫn một số ít người kinh hoàng bỏ trốn. Đây là bởi vì lúc ấy Dương Thu thống lĩnh hậu quân, nên có đủ thời gian phản ứng.

Trận chiến dịch này tuy chỉ là một trận chiến chặn đánh cục bộ, nhưng bởi thắng lợi huy hoàng này, lại là điển hình về việc bộ binh đánh bại kỵ binh mà vẫn đạt được toàn thắng, bởi vậy đã để lại một dấu ấn trong lịch sử, được ghi vào truyện ký của hai người Hàn Mãnh và Vương Hùng.

Sử sách gọi là —— Trận chặn đánh Thị Đạo!

Sau đó, Hàn Mãnh và Vương Hùng nhanh chóng lao tới trấn Thị Đạo. Khi ấy trấn giữ Thị Đạo chỉ còn một tướng lĩnh là Hoàng Ngang!

Trong quá kh��, một người xuất thân từ gia tộc quyền thế ở quận Tửu Tuyền, sau làm Thái Thú, đã diệt trừ gia tộc họ Hoàng ngang ngược trong quận. Duy chỉ có Hoàng Ngang ở bên ngoài, may mắn thoát nạn. Để báo thù, Hoàng Ngang bèn dùng hết số tiền còn lại, chiêu mộ hơn ngàn người, đích thân thống lĩnh quân công phá quận thành, thành công giết chết vị Thái Thú kia. Nhưng vị Thái Thú ấy lại có tiếng tốt trong dân chúng. Dương Phong, một người trong quận, cảm thấy hành động của Hoàng Ngang là bất nghĩa, bèn cầu cứu vị Thái Thú Vũ Uy sau này. Sau đó, Dương Phong một mình một ngựa đi về phía nam, vào giữa các bộ lạc dân tộc Khương, thuyết phục được hơn ngàn người đi theo, rồi quay về Tửu Tuyền giết Hoàng Ngang.

Lúc này Hoàng Ngang, chỉ còn mang theo hơn ba ngàn người trấn giữ trấn Thị Đạo, lại chứng kiến Dương Thu thảm bại trở về với thương tích đầy mình, làm sao còn dám xuất binh tấn công? Hàn Mãnh và Vương Hùng bèn nhân cơ hội này, tại ngã ba đường huyết mạch dựng trại, nhanh chóng thiết lập công sự phòng ngự đơn giản.

Bọn họ sở dĩ vội vàng như vậy, đương nhiên là bởi vì Thị Đạo có vị trí vô cùng trọng yếu. Phía nam và phía bắc đều là dãy núi, phía tây thông Lâm Thao thuộc Lũng Tây, tây bắc thông Tương Võ thuộc Lũng Tây, phía đông giáp Tây Huyện thuộc Hán Dương. Đây là ngã ba của nhiều đại lộ, có địa thế hiểm yếu nhất. Chỉ cần khống chế được nơi này, thì mới có thể đảm bảo chủ lực của Trương Liêu toàn tâm vây công T��y Huyện.

Trưa ngày hôm sau, Bàng Đức dẫn đại quân từ Lâm Thao đến Thị Đạo, đã thấy quân Sở đã thiết lập vững chắc doanh trại, chiếm cứ hai ngọn cao nguyên, khống chế con đường cấp tốc tiếp viện Tây Huyện. Ông ấy liền giận dữ, quát hỏi Hoàng Ngang vì sao tùy ý quân Sở khống chế đường giao thông quan trọng. Dù không địch lại, cũng có thể xuất binh tập kích quấy rối, không để địch ung dung lập trại, chờ ông ấy dẫn quân đến.

Hoàng Ngang không nói nên lời để chống đỡ, suýt chút nữa bị Bàng Đức đang nổi giận lôi ra chém đầu.

An nguy của Tây Huyện liên quan đến toàn bộ chiến trường phía nam, Bàng Đức chẳng còn cách nào, chỉ có thể nghĩ cách đánh phá. Binh lực của ông ấy cường thịnh, vốn dĩ có thể cưỡng ép thông qua, chỉ là như vậy, phía sau ông ấy chẳng khác nào bị đóng hai chiếc đinh. Đến khi ông ấy đánh tới Tây Huyện, nếu bị Trương Liêu cản lại, Hàn Mãnh và Vương Hùng có thể tùy thời từ hậu phương đánh trả, khiến ông ấy đầu đuôi không thể ứng phó. Đây là điều tối kỵ của binh gia, ông ấy không dám mạo hiểm như vậy. Hơn nữa, tuyến đường vận chuyển lương thảo sẽ luôn đối mặt với nguy hiểm.

Sau nửa ngày nghỉ ngơi và hồi phục, Bàng Đức cuối cùng đã bắt đầu phát động tấn công mãnh liệt vào quân Sở, ngày đêm không ngừng nghỉ...

Chỉ là, tất cả đã quá muộn. Bàng Đức tuy đã đến từ Lâm Thao cùng đại quân, nhưng tấn công vẫn cần thời gian. Hàn Mãnh và Vương Hùng lợi dụng địa hình thuận lợi cùng kinh nghiệm phòng thủ phong phú, đã cầm chân ông ấy ròng rã ba ngày rưỡi tại đây. Tính ra, Trương Liêu đã phát động tấn công Tây Huyện được khoảng năm ngày năm đêm rồi.

Vào đầu giờ trưa ngày mồng năm tháng năm, Trương Hổ con Trương Liêu và Điển Mãn con Điển Vi, đã dẫn đầu đột phá lầu thành Tây Huyện.

Dương Phong, người trấn thủ Tây Huyện, dốc sức chiến đấu đến chết. Lương Khoan, Triệu Cù bị Trương Liêu giết chết. Chủ tướng Lương Hưng phá vây chạy về phía Bắc, nhưng lại gặp phải đội cung thủ mà Trương Liêu đã sớm bố trí ngoài thành, chết dưới loạn tiễn.

Nửa ngày sau, Trương Liêu đích thân dẫn bốn vạn người tây ti��n, chia làm năm đợt nhằm thẳng Thị Đạo.

Bàng Đức không cam lòng thất bại. Sau khi hai quân giao chiến, ông ấy dùng lời lẽ khiêu khích Trương Liêu để giao đấu, ý đồ chém chết Trương Liêu, làm một phen vật lộn cuối cùng.

Trương Liêu để thêm phần chấn phấn quân uy, vui vẻ không sợ hãi, cầm Vấn Thiên Thương trong tay hào sảng ứng chiến.

Hai người kịch chiến hơn bảy mươi hiệp, bất phân thắng bại!

Bàng Đức thấy Trương Liêu dũng mãnh phi thường, khó lòng giành chiến thắng, trong khi quân Lương Châu hiện giờ đã hoàn toàn lâm vào thế yếu, không dám tiếp tục trì hoãn thêm nữa, bèn dẫn binh rút lui ngay lập tức.

Đến đây, việc Tây Huyện thất thủ đã trở thành kết cục đã định. Tình thế toàn bộ chiến trường phía nam đại biến!

Ký Huyện thuộc quận Hán Dương, cũng là trung tâm chỉ huy tại chỗ của Mã Nghĩa, hoàn toàn lâm vào cảnh quẫn bách bị địch tấn công từ hai mặt. Phía nam là đại quân đường phía nam của Sở quốc do Trương Liêu dẫn dắt, đông bắc là đại quân đường giữa do Vương Húc đích thân trấn giữ. Không có che chắn, không có phối hợp tác chiến, không có quân tiếp ứng, có thể nói tình thế vô cùng ác liệt.

Một ngày sau, Vương Húc ở Lũng Huyện nhận được chiến báo. Ông ấy căn bản không chút do dự, chỉ nhìn lướt qua, liền khẩn cấp lệnh Ngụy Duyên dẫn hai vạn quân binh vào phía bắc Ký Huyện để xuất hiện, Cam Ninh dẫn hai vạn quân binh vào phía đông Ký Huyện để đánh chặn, còn bản thân ông ấy đích thân dẫn trung quân thẳng tiến Ký Huyện.

Động thái như vậy, không cần nói nhiều, rõ ràng là muốn bao vây Mã Nghĩa thành bánh chẻo.

Ký Huyện là trung tâm chỉ huy của Mã Nghĩa tại tuyến đầu. Trước đây tại đây, ông ấy có thể hỗ trợ Nhai Đình, Lũng Quan ở phía đông, và phòng tuyến phía nam của Bàng Đức ở phía nam, có thể nói là một vị trí tiền tuyến. Nhưng hiện giờ, khi hai con đường biên quan đều đã thất thủ, Ký Huyện đã trở thành một thành phố đơn độc, có nguy cơ bị hủy diệt bất cứ lúc nào.

Trên thực tế, Mã Nghĩa hẳn phải lấy làm may mắn. Lúc ban đầu, ông ấy đã không đặt cược vào phòng tuyến biên cảnh, mà chuyển chủ lực trực tiếp của mình ��ến Ký Huyện, để tùy thời phối hợp tác chiến với hai tuyến phòng thủ. Sớm bố trí chiến lược phòng ngự chiều sâu và bậc thang phòng thủ. Nếu không, chủ lực của ông ấy e rằng cũng đã bị tiêu hao sạch trong hai chiến dịch vừa qua.

Hướng đi của binh mã Vương Húc cũng nhanh chóng truyền đến tay Mã Nghĩa chỉ trong thời gian cực ngắn. Lúc này, ông ấy khẩn cấp triệu tập quần thần để thương nghị đối sách, hy vọng có thể tìm ra biện pháp tốt.

Cuộc họp quân sự này cũng không kéo dài bao lâu, thậm chí Mã Nghĩa cũng không cần phải quá phiền não. Chỉ là, có lẽ trong lòng ông ấy vô cùng chua xót.

Bởi vì đối với Lương Châu hiện tại mà nói, còn có lựa chọn nào để sống sót? Ký Huyện đã thất thủ, Mã Nghĩa ở trong quận Hán Dương còn có thể rút về đâu?

Rút về vài huyện phía bắc Hán Dương là vô nghĩa, bởi vì không có cửa ải hiểm yếu nào để phòng thủ, đồng thời cũng không thể nhận được viện trợ. Hơn nữa, hai đạo đại quân Sở quốc khẳng định sẽ truy kích, kẹp chặt ông ấy, khiến ông ấy hiện tại nhất định phải chỉnh đốn binh mã, cần thời gian và sự điều hành thống nhất. Các bộ binh đã tan rã, không thể nào tái bố trí và chiến đấu được nữa.

Nếu rút về Lũng Tây thì có vẻ khả thi, nhưng sau khi Sở quốc chiếm cứ toàn bộ quận Hán Dương, Mã Nghĩa và Mã Đằng sẽ hoàn toàn bị chia cắt. Đồng thời, con đường tiến về Vũ Uy ở phía Bắc cũng sẽ bị mở ra. Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận. Châu phủ Lương Châu lúc ấy sẽ ở Vũ Uy đơn độc. Chỉ cần Mã Nghĩa không ngốc, khẳng định sẽ không làm như vậy.

Bởi vậy, chủ lực quân của Mã Nghĩa nhất định phải ngăn chặn con đường tiến về phía Bắc của Sở quốc. Như vậy, lựa chọn duy nhất của ông ấy là rời khỏi An Định, rút về huyện Tổ Lệ phía nam Vũ Uy và huyện Dũng Sĩ phía bắc Hán Dương. Chỉ cần hai nơi này không mất, thì Sở quốc sẽ không còn con đường tiến về phía Bắc. Hơn nữa, Sở quốc cũng không thể liên tục truy kích xa đến thế, bởi vì đây là địa bàn của Lương Châu, hậu cần của quân Sở không thể theo kịp tốc độ hành quân nhanh như vậy.

Chỉ là, nếu Mã Nghĩa dẫn chủ lực rút về phía bắc, thì binh mã Lũng Tây cũng chỉ có thể theo đó mà rút lui. Nếu không, Sở quốc chỉ cần phân binh tây tiến, cắt đứt đường lui của binh mã Lũng Tây, rồi từ từ bao vây, thì quân Lương Châu ở Lũng Tây làm sao có thể kiên trì? Không có cứu viện, không có tiếp tế, không có phối hợp tác chiến, chẳng khác nào cá nằm trên thớt – mặc người xâu xé!

Trừ phi binh lực Lương Châu mạnh hơn cả Sở quốc, Lũng Tây có thể một mình ngăn chặn đại quân Sở quốc, thì sẽ không có lý do gì để rút lui.

Thế nhưng, đây chẳng qua là giả thiết. Lương Châu vốn dĩ binh lực đã kém hơn một bậc, không có nhiều người như vậy. Sau khi Mã Nghĩa dẫn quân rút lui, mấy vạn người còn lại ở Lũng Tây đơn độc, làm sao có thể đối mặt với hai đạo đại quân Sở quốc đã hội hợp thành công, tổng cộng hơn hai mươi vạn quân bao vây tiễu trừ?

Chưa nói đến hai mươi vạn quân, chỉ cần Trương Liêu dẫn mười vạn người, chia thành bốn đường chiếm cứ các tuyến giao thông quan trọng xung quanh quân Lũng Tây, cắt đứt tiếp tế và đường lui, khống chế phạm vi hoạt động, từng bước đẩy mạnh, chẳng bao lâu sẽ có thể đánh hạ dễ dàng. Quân Lương Châu do Bàng Đức hiện giờ thống lĩnh, có thể đánh một trận phá vây rồi trốn về phía bắc, đã coi như là một kỳ tích rồi!

Thế nhưng, thà rằng như vậy, chi bằng sớm giữ lại lực lượng hữu hiệu, rồi một lần nữa sắp xếp lại chẳng phải tốt hơn sao?

Mã Nghĩa hiểu được điều này, Vương Húc cũng hiểu được điều này!

Lần này Vương Húc xuất chinh, căn bản không phải để giao chiến. Ông ấy biết Mã Nghĩa khẳng định sẽ rút lui trước khi ông ấy tới. Dù sao cũng không kịp đuổi, cứ liên tục đẩy mạnh là được.

Thế nhưng, Mã Nghĩa lại phải vì điều này mà nhượng lại toàn bộ quận Hán Dương cùng phần lớn khu vực Lũng Tây. Làm sao có thể không chua xót? Đây là bản dịch trọn vẹn, độc quyền thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tận hưởng.