Ký Huyện có lịch sử lâu đời, khởi công xây dựng từ thập niên thứ mười đời Tần Vũ Công, đến nay đã hơn tám trăm năm. Nơi đây từng là đầu mối giao thông trọng yếu ở phía nam Lương Châu, giữ một vị trí cực kỳ quan trọng. Trải qua hàng trăm năm trùng tu và phát triển qua các đời, thành trì này đạt đ��n quy mô cực lớn, là một trong những thành phố lớn nhất toàn Lương Châu, thậm chí cả thiên hạ.

Sau khi Mã Nghĩa bị bắt và rút quân, Vương Húc dẫn quân tiến vào chiếm giữ Ký Huyện, gần như không chút do dự mà lập tức ra quyết định biến nơi đây thành trung tâm chỉ huy.

Sau đó, hắn thống nhất bố trí đại quân hai đường đã hội hợp. Xa Kỵ Tướng Quân Trương Liêu, dẫn theo Nha Môn Tướng Quân Vương Hùng, thay thế Trấn Viễn Tướng Quân Trương Nghi, cùng sáu vạn tinh nhuệ chủ lực, tiến vào chiếm giữ vùng phía bắc quận Lũng Tây, nơi thủ lĩnh Dương Huyền đóng quân, ở phía đông Bạch Thạch Sơn nổi tiếng, trực tiếp đối đầu với Bàng Đức đã lui về quận phủ Địch Đạo.

Bình Nam Tướng Quân Hàn Mãnh và Bình Tây Tướng Quân Vương Lăng, mỗi người dẫn ba vạn quân, tiến vào chiếm giữ vùng núi Thử Sơn, khống chế con đường tơ lụa thông đạo. Họ vẫn nằm dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, hai quân hỗ trợ lẫn nhau, phối hợp tác chiến, cùng kiểm soát hai tuyến đường giao thông trọng yếu xuyên suốt nam bắc Lũng Tây, đồng thời tìm cơ hội phá địch.

Ngoài ra, Chinh Tây Tướng Quân Ngụy Duyên và Uy Liệt Tướng Quân Cam Ninh dẫn bảy vạn quân tiến vào chiếm giữ vùng phía bắc quận Hán Dương, phía đông thủ lĩnh Dương Huyền, tiến thẳng đến vùng ngoại ô Tương Bình, trực tiếp phòng ngự chủ lực quân Lương Châu của hai huyện Tổ Lệ và Dũng Sĩ ở phía bắc. Đồng thời, họ cũng hỗ trợ lẫn nhau với Trương Liêu ở phía tây thủ lĩnh Dương, và phía nam lại có trung tâm chỉ huy Ký Huyện hỗ trợ.

Hoành Dã Tướng Quân Liêu Hóa một mình dẫn ba vạn binh mã tiến vào chiếm giữ A Dương ở phía đông bắc Tương Bình, không cầu tiến công, chỉ cầu trấn giữ nơi đây, đồng thời phối hợp tác chiến với thủ lĩnh Dương Huyền ở phía đông và Thử Thị trong lãnh thổ An Định!

Trương Nhâm, Hà Nghi và Trần Ứng, những người trấn thủ Nhai Đình, lại dẫn hai vạn biên quân bản bộ tiếp viện Triệu Vân ở Thử Thị. Nhai Đình chỉ để lại một tiểu tướng dẫn ngàn người trấn giữ. Bởi vì lúc này Nhai Đình đã nằm phía sau chiến tuyến, phía trước chỉ còn vài tuyến đường vận chuyển, chỉ cần có thể duy trì sự ổn đ��nh tại chỗ là đủ.

Đồng thời, Chư Cát Cẩn và nhóm người ban đầu lưu thủ Phù Phong Trần Thương cũng nhận lệnh, dẫn quân tiến vào Tây Lương, tăng cường binh lực của Sở quốc. Điều này nhằm tăng cường kiểm soát các khu vực đã chiếm lĩnh.

Giữa tháng năm, bộ của Điền Nông Tướng Quân phụng mệnh Thừa Tướng Gia Cát Lượng, mang theo một lượng lớn quan quân theo sau. Cuộc tấn công chính trị nhằm tranh đoạt Lương Châu, cuối cùng đã toàn diện triển khai.

... ... ...

Mùa hè ở Lương Châu đặc biệt nóng bức. Mặc dù mùa đông nơi đây rất lạnh giá, nhưng ánh mặt trời gay gắt mùa hè vẫn không hề bị cản trở bởi điều đó, hơn nữa chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cũng rất lớn. Điều này đối với các binh sĩ Sở quốc mà nói, là rất khó thích nghi. Ban ngày mặc chiến giáp, nóng như bị nướng, buổi tối lại gió lạnh thổi hiu hiu, không đắp chăn là không được. Nhiều binh sĩ có khả năng thích nghi kém đều sinh bệnh.

Đêm hôm đó, Vương Húc dẫn theo Quách Gia và Chư Cát Cẩn tuần tra doanh thương binh, đón làn gió lạnh thổi nhè nhẹ, trong lòng ít nhiều có chút sầu lo.

"Số binh sĩ mắc bệnh trong thời gian này có dấu hiệu gia tăng đáng kể, đây không phải là điềm lành chút nào!" Quách Gia khẽ nói.

Vương Húc cau mày.

"Nếu là bệnh thông thường thì không sao, điều đáng sợ nhất là mắc bệnh truyền nhiễm, đối với chúng ta mà nói, đó chẳng khác nào một tai họa! Tử Du, công việc điều động y quan mà ngươi đốc thúc đã hoàn thành thế nào rồi?"

Chư Cát Cẩn hơi khom người, giọng nói trầm trọng: "Bẩm chủ công. Tương Dương hồi âm rằng, Tự Tư Không đã tự mình bắt tay vào việc này, Thái Thường Hướng Phỉ Lãng cũng đã lên Ung Châu. Trước mắt chuẩn bị điều động thầy thuốc ở Ung Châu đến để ứng phó nhu cầu cấp bách, chỉ là các thầy thuốc bình thường đều không muốn theo quân, việc thi hành có chút khó khăn!"

"Điều đó ta không cần biết, quân y trong quân không đủ, trong vòng nửa tháng nhất định phải có đợt thầy thuốc đầu tiên đến. Các tướng sĩ ở tiền tuyến chinh chiến không dễ dàng, là vì sự an ổn của Sở quốc, để bách tính không phải chịu khổ vì chiến loạn. Giờ đây chính là lúc họ phải đền đáp. Ai dám không tuân theo, sẽ bị xử lý theo tội kháng mệnh!"

Vương Húc nói năng dứt khoát. Ngay lập tức, hắn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, đối với các quân y hoặc thầy thuốc theo quân ở tiền tuyến, các ngươi phải sắp xếp thích đáng, cố gắng cung cấp điều kiện tốt nhất có thể. Nếu có bất kỳ sự cố đột xuất nào, cũng phải ưu tiên đảm bảo an toàn và tốc độ rút lui của họ, đó cũng là trách nhiệm của các tướng sĩ!"

"Thần xin làm hết sức!" Quách Gia cười đáp.

"Ừm!" Vương Húc gật đầu, một lần nữa bước chân đi về phía trước, có lẽ vì cảm thấy hơi lạnh, tay phải thoáng siết chặt áo khoác.

"À phải rồi, sách lược của Gia Cát Khổng Minh mấy ngày nay hiệu quả thế nào rồi?"

"Hiệu quả không tệ, ở các thị trấn càng rõ ràng hơn!"

Quách Gia cười đáp: "Ban đầu trăm họ còn có chút hoài nghi, nhưng cách xử lý ở các nơi đều rất kịp thời, chủ động phát một số vật phẩm, dù không nhiều lắm, nhưng đã lấy được lòng tin của dân chúng. Chỉ là việc này suy cho cùng không phải công việc một sớm một chiều, vẫn cần phải liên tục thi hành, để có thể khiến càng nhiều dân chúng chấp nhận."

"Hiện tại điều thực sự khó giải quyết, ngược lại là những nơi xã, phường. Sự kiểm soát của chúng ta đối với các xã phường nhìn chung rất yếu kém, nhân lực không đủ, hơn nữa sự địch ý của dân chúng cũng rất mạnh, tạm thời vẫn chưa có tiến triển gì lớn. Tuy nhiên, thuộc hạ đã truyền lệnh khắp nơi, yêu cầu họ phái quân sĩ tuần tra các xã phường, đồng thời truyền bá chính lệnh của Sở quốc, tin rằng nếu cứ liên tục thực hiện, tổng sẽ có tiến triển."

"Vậy xem ra cũng không tệ!" Vương Húc vốn dĩ đã biết sẽ gặp rất nhiều khó khăn, nên đối với tiến độ hiện tại cũng rất hài lòng. "Tuy nhiên, việc mở rộng chính lệnh vẫn phải tăng cường không ngừng, điều này ảnh hưởng rất lớn đến việc chúng ta tiếp tục tiến quân. Ngươi cũng biết, tình báo cho thấy, kho dự trữ quân tư của Ngụy quốc và Ngô quốc đang nhanh chóng được phục hồi, các cơ sở quân giới của hai nước ngày đêm sản xuất, việc khai thác khoáng vật cũng cực nhanh. Như vậy, nếu trước mùa hè năm sau không thể hoàn toàn đánh bại Lương Châu, chúng ta sẽ phải đối mặt với cảnh khốn cùng là phải rút quân!"

"Chủ công cứ yên tâm, chậm nhất là sau vụ thu hoạch mùa thu, thần nhất định sẽ chiếm được lòng dân Lương Châu!" Quách Gia không hề lo lắng, sắc mặt vô cùng ung dung.

Vương Húc quay đầu nhìn hắn một cái, nét mặt lộ vẻ tươi cười.

"Thế nào? Ngươi cho rằng sau vụ thu hoạch mùa thu, khi dân chúng nơi đây nhận được lợi ích thực tế, có thể khiến dân chúng Lương Châu ở các vùng khác cũng ngưỡng mộ, từ đó không còn hỗ trợ Lương Châu nữa, để chúng ta nhận được sự ủng hộ?"

"Không chỉ có thế, trước đó một thời gian thần đã sai người rải truyền chính lệnh của Sở quốc một cách ồ ạt trong cảnh nội của địch. Chắc rằng chẳng bao lâu nữa mọi người sẽ đều biết. Để rồi sau vụ thu hoạch mùa thu, khi dân chúng Lương Châu nhìn thấy thành quả thực tế, họ nhất định sẽ không còn nghi ngờ hay lo lắng gì nữa. Trong khi đó, quân Lương Châu lại không thể không trưng thu thuế nặng, dù sao binh lực của họ đã vượt xa sức gánh vác, tích trữ lương thảo cũng không nhiều, không thể chống đỡ được lâu. Hai bên so sánh, nhất định sẽ khiến dân chúng nhớ nhà."

Vương Húc cười gật đầu: "Ừm! Chủ ý rất hay, nhưng tầng lớp cao của Lương Châu chắc chắn sẽ kiểm soát chặt chẽ việc truyền bá tin tức!"

Quách Gia dường như đã liệu trước, lơ đãng cười: "Không sao. Lương Châu càng kiểm soát, ngược lại càng khiến dân chúng chán ghét. Lương Châu vốn là lãnh thổ Đại Hán suốt bốn trăm năm qua, dân chúng đối với Sở quốc của chúng ta không hề có sự bài xích về dân tộc hay quốc gia. Mặc dù hiện tại Sở quốc tự lập một hệ, nhưng vẫn là Sở quốc của Đại Hán. Sự căm ghét của họ đối với chúng ta chỉ là do nhiều năm chiến loạn mà thôi. Chỉ cần chúng ta có thể ban cho dân chúng nhiều hơn, họ nhất định sẽ ủng hộ chúng ta!"

"Nếu tầng lớp cao của Lương Châu hạ lệnh trấn áp, tất nhiên sẽ khiến dân chúng trong vùng chiếm lĩnh này, những người chưa nhận được ân huệ của Sở quốc, càng thêm bất mãn. Thần đã hạ lệnh, truyền bá tin đồn rằng, lấy danh nghĩa Thiên Tử Đại Hán, nói chúng ta là thừa lệnh của tiên đế mà ban ân cho họ. Việc miễn trừ thuế phú này chính là điều mà họ xứng đáng được hưởng trong hai năm nay, là ân huệ của Đại Hán. Muốn thì phải nhận, bỏ lỡ thì chính là tổn thất của họ!"

"Kể từ đó, việc Lương Châu gây nên chẳng khác nào tước đoạt quyền lợi của dân chúng, chẳng phải s��� g��p phải sự phẫn nộ của họ sao? Dân chúng bình thường chỉ lo tính toán chuyện ăn, mặc, ở, đi lại của mình, làm sao mà suy nghĩ đến những khó khăn của tầng lớp cao Lương Châu? Điều đó sẽ khiến họ nóng nảy, thậm chí một kích phản chiến, nói Mã gia bản thân chính là phản tặc cũng không phải là không thể. Hiểu cho cùng, Mã gia thống nhất Lương Châu cũng chưa lâu. Có lẽ trừ dân chúng nơi khởi nghiệp của họ đã chịu ơn này, sẽ ủng hộ mạnh mẽ, còn dân chúng các khu khác sẽ không như vậy!"

Chư Cát Cẩn nghe vậy, ngạc nhiên nhìn về phía Quách Gia. Hắn vốn dĩ rất kính trọng Quách Gia, nên đối với việc vị quân sư này đưa ra một mưu lược độc đáo như vậy cảm thấy vô cùng chấn động.

"Quách Thượng Thư, kế này há chẳng phải hơi..."

"Hơi âm hiểm đúng không?"

Quách Gia thấy Chư Cát Cẩn khó nói nốt nửa câu sau, ngược lại chủ động nói ra, nhưng nói xong, hắn liền lắc đầu, rồi cất tiếng hỏi:

"Kế sách này đối với dân chúng có lợi hay không?"

"Có lợi!"

"Đối với quốc gia có lợi hay không?"

"Lại có lợi!"

"Đối với việc bình định thiên hạ, mang lại cho dân chúng một thái bình thịnh thế có lợi hay không?"

"Cũng có lợi!"

"Vậy cái gì gọi là âm hiểm?" Quách Gia truy vấn.

Chư Cát Cẩn lập tức ngây người. Mặc dù hắn có tài phò tá vương nghiệp, nhưng xét cho cùng kinh nghiệm về chính sách của hắn vẫn chưa thực sự phong phú. Tư duy theo thời gian sẽ giới hạn ở cá nhân, nếu không thể luôn đứng trên lập trường của dân chúng và đại cục để suy nghĩ, thì đương nhiên sẽ có vấn đề. Vì nước vì dân là việc chung thiên hạ, thì "âm hiểm" cũng là chính đáng. Nhưng nói về cá nhân, thì đương nhiên sẽ ngược lại.

"Thuộc hạ xin thụ giáo!"

Chư Cát Cẩn sau khi kịp phản ứng, cung kính cúi người với Quách Gia, tỏ lòng biết ơn, dù sao Quách Gia cũng không có nghĩa vụ phải dạy hắn.

"Ôi chao! Ta và ngươi đều là bằng hữu, cùng nhau phò tá quân vương, không cần phải khiêm tốn quá mức như vậy!" Quách Gia rộng lượng khoát tay.

"Đúng vậy! Phụng Hiếu, kế sách này của ngươi quả thực là một sách lược tốt, lợi quốc lợi dân!"

Vương Húc thực sự rất cao hứng, hài lòng tiếp lời: "Nếu như có thể thuận lợi thực thi, thì đây chẳng khác nào một đòn chí mạng giáng vào căn cơ của Lương Châu. Trong cục diện hiện tại, sức mạnh của nó thậm chí còn vượt xa hàng chục vạn đại quân công phạt."

"Phụng Hiếu! Đêm nay ngươi nói với ta những điều này, là hy vọng ta phái Điệp Ảnh toàn lực hiệp trợ phải không!"

"Chủ công anh minh!" Quách Gia mỉm cười đáp lại, hai người quân thần họ sớm đã thấu hiểu lòng nhau.

"Được rồi! Ngươi cũng không cần khen ngợi ta nữa. Ngày mai ta sẽ lệnh Điệp Ảnh toàn diện hiệp trợ thi hành việc này, cần phải trong thời gian ngắn nhất truyền khắp mọi khu vực của Lương Châu!"

Nói xong, Vương Húc khoát tay, quay người nói: "Trời đã không còn sớm, các ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi!"

"Vậy còn chủ công..." Chư Cát Cẩn lo lắng nói.

"Ta muốn yên tĩnh một chút, lát nữa sẽ trở về!"

"Vậy chúng thần xin cáo lui!" Quách Gia và Chư Cát Cẩn đồng thanh nói.

Vương Húc nhìn theo hai người đi xa, lúc này mới quay người lại, dưới ánh trăng soi rọi, chậm rãi bước đi về phía xa.

"Điển Vi, mang chút rượu đến đây, chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh, hảo hảo uống một chén!"

Điển Vi, vẫn lặng lẽ theo sau, nghe vậy lập tức mừng rỡ, vui vẻ hỏi: "Vâng, chuẩn bị bao nhiêu rượu đây?"

Khóe miệng Vương Húc hiện lên nụ cười đã lâu.

"Tùy ý thôi, ngươi muốn uống bao nhiêu thì cứ uống bấy nhiêu, nhưng phải tìm một nơi tốt đó!"

"Mái nhà thành lâu?"

"Ý tưởng không tồi!"

Chẳng bao lâu sau, trên mái nhà cao nhất của thành đông Ký Huyện, hai bóng người ngồi song song, tắm mình trong ánh trăng sáng tỏ. Phía xa sau lưng là những mái nhà lớp lớp, còn một bên khác là những dãy núi trùng điệp đen như mực. Họ cứ thế tùy ý ngồi đó, trong tay cầm bầu rượu, nói cười vui vẻ...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.