Lương Châu vừa mới bình định, đủ loại công việc giao thiệp và sự vụ nhiều đến mức khiến người ta phát cáu, thực sự khiến Vương Húc vừa thống khổ vừa vui sướng.

Mã Siêu, Bàng Đức, Mã Đại, Mã Thiết, Mã Hưu, Mã Tuân, Hồ Tuân, Thành Công Anh, Trương Mãnh, Triệu Ngang, Bàng Nhu và vân vân... hầu như thoáng cái, một nhóm văn thần võ tướng đã tề tựu. Mừng thì mừng thật, nhưng việc họ chăm chú đợi hắn sắp xếp thì lại rất khó chịu. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Vương Húc thực sự không biết phải an bài thế nào.

Nếu cứ để những người từng nắm quyền ở Lương Châu, tất nhiên không thể yên tâm. Với tình hình Lương Châu hiện tại, tốt nhất nên tiến hành thay máu toàn bộ hệ thống, lật đổ và xây dựng lại. Mượn lúc bách tính được lợi nhờ miễn thuế, thế cuộc đang ổn định nhất này để hoàn thành toàn bộ cuộc thay máu.

Mặc dù làm như vậy tốn nhiều thời gian, nhưng lại có thể "nhất lao vĩnh dật" (một lần vất vả, vĩnh viễn an nhàn)!

Ngoài ra, quân đội trực thuộc thế lực Lương Châu thì vẫn dễ xử lý, có thể tiến hành chỉnh biên và giải tán. Nhưng quân đội độc lập của các bộ lạc Khương, Hồ thì lại phiền phức. Sau khi Mã gia đầu hàng, trên danh nghĩa họ cũng theo đó mà đầu hàng, nhưng quân đội vẫn bị các bộ thủ cầm giữ và đưa về bộ lạc. Mặc dù đã bày tỏ thần phục, đồng ý tiến cống, nhưng tình trạng này lại không phù hợp với chính sách của Sở quốc, sớm muộn gì cũng cần giải quyết ổn thỏa.

Ngày hôm đó, Vương Húc đang cùng Quách Gia, Cao Thuận và những người khác bàn bạc vấn đề chỉnh biên quân đội Lương Châu, thì đột nhiên nhận được một phong cấp báo do Chu Trí từ Vũ Uy phái người bí mật truyền về.

Vương Húc vốn tưởng đó chỉ là một thông báo tầm thường, không ngờ vừa mở ra xem, trong nháy mắt liền ngây người.

Cao Thuận thấy hắn mãi không phản ứng, liền lên tiếng hỏi dò: "Chúa công? Chúa công?"

"Hả? Ừ!" Vương Húc bừng tỉnh lại.

"Chúa công có chuyện gì sao? Tình huống có biến đổi gì à?" Cao Thuận hỏi.

"Biến thì không có gì thay đổi, bất quá Cao Thuận ngươi sắp có việc để làm rồi!"

"Chúa công cứ việc dặn dò!" Cao Thuận nghiêm nghị nhíu mày.

Vương Húc quay đầu nhìn hắn, quả quyết nói: "Ngươi lập tức mang tám vạn quân, thống lĩnh chư tướng Ngụy Duyên, Trần Đáo, tiến binh vào Tịnh Châu, càng nhanh càng tốt!"

"Bây giờ đánh Tịnh Châu ư?" Quách Gia kinh hô thành tiếng. "Chúa công. Tào Tháo đang trữ quân trọng binh ở biên cảnh Tịnh Châu, Lương Châu mới bình định, hiện giờ chủ động tiến quân có phải là hơi qua loa không?"

"Không phải ta muốn đánh. Là không thể không đánh, hơn nữa cũng không phải phải đánh vào phúc địa Tịnh Châu, mà là tiến quân vào khu vực như Thượng Quận nằm ở phía Tây Hoàng Hà của Tịnh Châu."

Quách Gia và Cao Thuận đều mơ hồ, nhìn nhau, không hiểu sao lại đột nhiên có hành động này.

Quách Gia khuyên can: "Chúa công, khu vực phía Tây Hoàng Hà chính là bình phong của Tào Ngụy, phòng bị nghiêm ngặt. Dựa vào tình huống hiện tại của chúng ta mà tiến quân, làm sao có thể thành công? Huống hồ chúng ta chưa có an bài thống nhất, xuất binh lại vội vàng. Mọi hành động đều nằm dưới sự quan sát của mật thám Tào quân, các đạo quân của chúng ta sớm đã lộ rõ ý đồ, chắc chắn sẽ thất bại không thể nghi ngờ!"

"Điều này ta rõ ràng!"

Vương Húc gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu nói: "Chính vì Tào Ngụy phòng bị Sở quốc, nên ở Bắc Cương Tịnh Châu đã không còn bao nhiêu binh lực!"

"Đánh từ phương Bắc ư? Mặc dù phương bắc trống vắng, nhưng chờ đại quân chúng ta đến nơi, Tào Ngụy khẳng định cũng đã điều chỉnh và chuẩn bị kỹ càng rồi!"

"Vấn đề là không cần chúng ta ra tay đánh!"

Vương Húc cười nói tiếp: "Cổ Quỳ sẽ sau ba ngày suất lĩnh hơn bốn vạn dũng sĩ, từ thảo nguyên phương Bắc tập kích khu vực Hà Tây Tịnh Châu. Cao Thuận lần này tiến vào, chỉ cần kiềm chế chủ lực Tào Ngụy, khiến chúng lâm vào tình thế hai mặt thụ địch. Nhờ đó, Cổ Quỳ và quân của hắn có thể nhanh chóng tấn công, cuối cùng buộc chúng không thể không rút về phía Đông Hoàng Hà là được rồi."

"Tê..." Quách Gia và Cao Thuận cùng nhau hít một ngụm khí lạnh.

Quách Gia khó tin hỏi: "Chu tướng quân lấy đâu ra nhiều binh mã như vậy?"

Vương Húc thở dài buông tay, ra hiệu rằng ngay cả mình cũng không thể nói rõ ràng!

Nhưng dù sao đi nữa, Quách Gia và Cao Thuận đều không còn nghi ngờ gì nữa.

Cơ hội tốt thế này tuyệt đối không thể bỏ qua. Khi Sở quốc bắt đầu Tây chinh, Tào Ngụy để đề phòng Sở quốc đột ngột quay đầu tập kích Tịnh Châu, đã không thể không tập kết binh lực ở phía Tây Tịnh Châu. Binh lực phía bắc Tịnh Châu gần như bị rút sạch, nếu Cổ Quỳ thực sự suất lĩnh mấy vạn người từ phía bắc đánh vào, thì trong khoảnh khắc liền có thể công phá.

Lúc này, nếu Cao Thuận mang binh từ chính diện kiềm chế chủ lực Tào Ngụy, khiến chúng lâm vào thế hai mặt thụ địch, thì ắt sẽ phải rút lui.

Nếu không lui, vậy cơ hội của Sở quốc đã tới rồi. Hoàn toàn có thể lấy đội quân Tào Ngụy này làm trung tâm, lại giáng cho Ngụy quốc một cú ngã lớn. Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ thôi. Tào Ngụy có rất nhiều người tài, Tào Tháo sẽ không dại gì biết rõ là hố mà còn nhảy vào.

Sau đó hơn một tháng, Ngụy quốc thực sự coi như là gặp phải họa vô đơn chí!

Một nhánh đại quân Tiên Ti đột nhiên từ Sóc Phương Quận xuôi nam đến Thượng Quận, chỉ ba ngày đã công phá đại thành tắc, rồi tiến quân thần tốc, đánh thẳng vào Thượng Quận, tốc độ cực nhanh. Lúc này, cấp báo từ biên quan thậm chí còn chưa kịp đưa đến kinh đô Ngụy quốc.

Sóc Phương Quận vào thời Tây Hán từng có lúc cường thịnh, nhưng do thời kỳ chuyển giao Lưỡng Hán mà suy yếu trên diện rộng, người Hán trong vùng giảm sút nhiều, người Nam Hung Nô lại tăng lên. Năm Vĩnh Hòa thứ năm, tức năm 140 Công Nguyên, các vua Cú Long của tả bộ Nam Hung Nô như Ngô Tư, Xa Nữu vân vân đã bỏ trốn làm phản, giết chết Sóc Phương Trường Sử. Sau đó, Nam Hung Nô lại dẫn theo Ô Hoàn, Khương Hồ xuôi nam, từ đó Sóc Phương Quận và các thị trấn liên quan hầu như đều trở thành phế tích, bị buộc phải bỏ hoang. Từ khi thiết lập đến khi bỏ hoang, tổng cộng trải qua hơn 260 năm. Nơi đây từng là thảo nguyên màu mỡ, chỉ có điều hậu thế trải qua mấy nghìn năm vì sử dụng quá mức mà dẫn đến sa mạc hóa nghiêm trọng, cuối cùng có những khu vực rộng lớn biến thành sa mạc, không còn nhìn thấy thảo nguyên xanh tươi và sông núi năm xưa.

Sóc Phương Quận bây giờ nằm sát bên thảo nguyên nơi Thác Bạt Tiên Ti bá quyền. Sau khi Chu Trí phát triển lớn mạnh trên thảo nguyên, mượn sức ủng hộ lớn của Thác Bạt Tiên Ti, hắn nhanh chóng tập hợp các bộ lạc Nam Hung Nô, Khương, Hồ nhỏ lẻ ở Sóc Phương, đồng thời mang đội quân tinh nhuệ của mình đến vùng thảo nguyên phía tây Sóc Phương. Mục đích đương nhiên là để đoạt lại Sóc Phương Quận, đồng thời cũng tiện thể xuất binh Lương Châu và Tịnh Châu.

Tào Nhân và Tư Mã Ý vốn suất lĩnh mười vạn tướng sĩ đóng quân ở Thượng Quận, trấn giữ cửa ngõ phía tây Tịnh Châu, phòng bị Sở quốc Tây chinh đột nhiên tập kích.

Theo lý thuyết, với sự an bài như vậy, Sở quốc rất khó có cơ hội. Mười vạn Tào quân dựa vào hiểm trở mà phòng thủ, đủ sức ngăn chặn đại quân Sở quốc trong thời gian rất lâu, khi đó Ngụy quốc có thể ung dung sắp xếp. Nhưng hiện tại, tất cả những điều này đều bị Cổ Quỳ phá vỡ. Ngụy quốc nằm mơ cũng không ngờ đội quân Tiên Ti này lại đột nhiên xuôi nam như vậy. Mặc dù tộc Tiên Ti thỉnh thoảng có lúc xuôi nam cướp bóc, nhưng tuyệt nhiên sẽ không dám như nhánh quân đội này, một đường xuôi nam thẳng vào phúc địa, như muốn tìm đường chết.

Đương nhiên, nếu họ biết chủ nhân của nhánh quân đội này là ai, và có mục đích gì, thì e rằng sẽ không còn kỳ lạ nữa.

Phản ứng của Tư Mã Ý thực ra cũng rất nhanh, mặc dù không rõ mục đích chính xác của nhánh Tiên Ti này, nhưng cũng ý thức được tất phải nhằm vào Tào quân mà đến. Hắn quả quyết đưa ra an bài, ý đồ tiêu diệt đối phương, nhưng không ngờ an bài còn chưa kịp hoàn thành, thì Cao Thuận suất lĩnh đại quân Sở quốc đã đông tiến vào Thượng Quận.

Tào Nhân lúc đó cho rằng tướng sĩ Tiên Ti đã thâm nhập Hán thổ, không đáng sợ, có thể trước tiên dựa vào hiểm ải ngăn chặn Sở quốc. Cứ kéo dài cuộc giằng co, chờ rút binh lực ra tiêu diệt Tiên Ti, rồi sau đó mới quay đầu quyết chiến với Sở quốc.

Nhưng sách lược này lại gặp phải sự khuyên can hết lời từ Tư Mã Ý. Sách lược của Tào Nhân được xây dựng trên cơ sở Tiên Ti và Sở quốc là hai bên tự chiến, thì mới có cơ hội thành công. Nhưng Tư Mã Ý lại nhạy bén ý thức được hai nhánh quân đội này rất có khả năng là liên hợp tiến quân, hơn nữa tình hình địch không rõ. Trong tình huống như vậy, sách lược của Tào Nhân ắt sẽ bị lợi dụng, Ngụy quân căn bản không cách nào chống đỡ cuộc tấn công phối hợp có trật tự của hai quân.

Tào Nhân không nghe. Hắn kiên trì chấp hành theo phán đoán của mình. Tư Mã Ý bất đắc dĩ, một mặt phái người cưỡi khoái mã truyền báo Tào Tháo, một mặt dẫn mấy vạn binh mã của bản bộ bắt đầu sắp xếp lui lại.

Sau tám ngày, hồi âm của Tào Tháo truyền đến, chỉ vỏn vẹn hai chữ.

"Rút nhanh!"

Nhưng lúc này đã chậm. Cổ Quỳ dẫn đại quân liên tục đẩy mạnh đến quận phủ Thượng Quận. Tào Nhân suất binh cứu viện, muốn nhanh chóng tiêu diệt, không ngờ Cổ Quỳ lại chính là "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" (công khai sửa sạn đạo, ngầm đi qua Trần Thương). Kỳ thực, hắn đã sớm cho Đặng Khải chia quân đi đường vòng xuôi nam, đánh thẳng vào phía sau quân Ngụy đang chống đỡ đại quân Sở quốc ở tiền tuyến.

Cao Thuận, Ngụy Duyên và Trần Đáo nắm lấy thời cơ. Thừa dịp Đặng Khải gây ra hỗn loạn và hoảng loạn cho Tào quân, liền phá vỡ ba yếu địa, Tào quân toàn diện tan tác.

Tào Nhân kinh ngạc nghe tin dữ, lập tức lại điều quân cứu viện, kết quả gặp phải Cổ Quỳ thừa cơ truy kích, thương vong nặng nề.

Lúc này Tào quân có thể nói là rơi vào đường cùng, cũng may Tư Mã Ý đã sớm dự liệu được Tào Nhân tất bại, kịp thời rút quân về ứng cứu. Và khi Cao Thuận cùng Cổ Quỳ truy kích riêng lẻ, hắn đã nhiều lần đặt bẫy mai phục, mua thời gian cho đại quân rút lui. Số Tào quân còn lại thì dựa theo lộ trình rút lui đã được hắn vạch ra từ trước, nhanh chóng vượt sông đi về phía đông.

Có thể nói, nếu không có Tư Mã Ý sớm an bài, chuẩn bị trước, thì mười vạn đại quân Ngụy quốc tất nhiên sẽ toàn quân bị diệt. Đừng nói không có cơ hội lui về bờ Hoàng Hà, cho dù may mắn rút về được một bên Hoàng Hà, họ cũng không có thời gian tập kết thuyền bè vượt sông. Khi đó, bên bờ Hoàng Hà chính là đường cùng của Tào Nhân!

Chỉ là tất cả những điều này đều bị Tư Mã Ý phá hỏng, Cao Thuận và những người khác bỏ lỡ cơ hội tốt, trơ mắt nhìn Ngụy quân rút lui về phía đông Hoàng Hà, ngóng sông mà than thở! Còn việc vượt sông truy kích, họ tuyệt đối không dám. Một mình thâm nhập, lại có Hoàng Hà cách trở, vượt qua đó chính là tuyệt lộ. Họ chỉ đành tại chỗ an bài phòng ngự.

Khi Vương Húc nhận được chiến báo, cũng tiếc nuối vô cùng, chỉ biết bất lực thở dài.

Quách Gia càng lớn tiếng khẳng định: "Ngụy quốc không có Tuân Úc, nhưng lại có Tư Mã Ý! Người này không bị phá, Ngụy quốc khó diệt!"

Từ đó, Sở quốc đã giành được quyền kiểm soát khu vực khúc sông, ở phương Bắc cùng Ngụy quốc cách một con sông Hoàng Hà, toàn bộ nửa giang sơn phía Tây Hoa Hạ đã nằm gọn trong tay Vương Húc.

Tháng Giêng năm Công nguyên 193, Sở quốc hoàn thành bước đầu kiểm soát Lương Châu, từ biên cảnh phía tây đến Ngọc Môn Quan, Dương Quan một đường, tổng cộng thu được các quận Đôn Hoàng, Tửu Tuyền, Trương Dịch, Vũ Uy, Kim Thành, Lũng Tây, Hán Dương, An Định và chín quận phía Bắc. Quân đội Lương Châu gần hai mươi vạn được hợp nhất, ngoại trừ mấy chi binh chủng tinh nhuệ đặc thù, còn lại toàn bộ đều bị chia tách và chỉnh biên lại.

Vì địa vực Lương Châu thực sự quá mức hẹp dài, sự khác biệt đông tây rất lớn, bất lợi cho việc quản lý, Vương Húc đã đổi quận Hán Dương trở lại thành Thiên Thủy quận, nhập các quận Lũng Tây, Thiên Thủy, An Định vào Ung Châu. Cộng thêm bốn quận vốn có của Ung Châu là Phù Phong, Phùng Dực, Kinh Triệu, Hoằng Nông, tổng cộng Ung Châu có bảy quận.

Bắc Quận được nhập vào Tịnh Châu, tạm thời cùng với Thượng Quận và Sóc Phương Quận hợp thành ba quận Tịnh Châu của Sở quốc.

Sóc Phương hiện tại mặc dù là nơi ở của ngoại tộc, nhưng Vương Húc đã coi đó là lãnh thổ cố hữu. Hắn đã quyết định chờ Lương Châu ổn định, liền sẽ trùng kiến các cứ điểm và thành trì ở Sóc Phương.

Sau khi Chu Trí hoàn thành hai đại tâm nguyện là công phá Lương Châu và khu vực khúc sông, cũng đã đặt vững nền tảng biên cảnh cho Sở quốc, hắn liền suất bộ trở về Sóc Phương, công khai thoát ly Thác Bạt bộ, chính thức quy phụ Sở quốc. Bộ lạc do hắn lãnh đạo cũng trở thành một bộ lạc nương tựa Sở quốc. Vương Húc, với tư cách Sở vương, ban tôn danh cho bộ lạc ấy là Hán Bộ, cho phép họ ở lại trong phạm vi Sóc Phương Quận, được Sở quốc bảo vệ.

Chu Trí, Vệ tướng quân của Sở quốc, về triều. Đồng thời Cổ Quỳ, thống soái quân phòng vệ phương Bắc, kiêm nhiệm chức Hộ Tiên Ti Tướng quân, tiếp tục lãnh đạo bộ lạc này!

Đến tận lúc này, chân tướng mưu tính từ sớm của Chu Trí mới rõ ràng, đầu đuôi câu chuyện chân chính lan truyền, cả thế gian khiếp sợ!

Bộ tộc Thác Bạt càng thêm giận dữ bất thường, rêu rao muốn tấn công Sóc Phương. Nhưng ngày nay, Sở quốc đã tập trung hai mươi vạn trọng binh ở Sóc Phương và Thượng Quận, cộng thêm mấy vạn dũng sĩ của Hán Bộ, nên họ cũng chỉ có thể hò hét trên thảo nguyên mà thôi. Nếu thật sự muốn phái binh nhập Hán cảnh toàn diện khai chiến, đó sẽ là "được không bù mất"!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.