Kể từ khi Quốc Dân Quân hoàn toàn kiểm soát Chiết Giang vào cuối tháng Năm, Trần Kính Vân luôn tất bật với công việc. Từ các vấn đề quân sự đến tài chính của Chiết Giang, mọi thứ đều cần đích thân hắn giải quyết. Việc triển khai các dự án hải quân tiếp theo, cũng như mở rộng Sư đoàn Năm và Sư đoàn Sáu, không phải chỉ cần nói là được, rất nhiều việc trọng yếu đều cần hắn tự mình quyết đoán.

Vì vậy, suốt từ cuối tháng Năm đến đầu tháng Sáu, Trần Kính Vân cực kỳ bận rộn. Trong khoảng thời gian hiếm hoi rảnh rỗi đó, hắn cũng thường xuyên tìm đến Đổng gia biệt viện.

Điều này đương nhiên khiến Lâm Vận ở nội viện có chút buồn bực. Song, chuyện ở Đổng gia biệt viện tạm thời vẫn chưa ai dám hé lộ cho nàng, nên nàng cũng không hề hay biết. Về sau, thấy Trần Kính Vân liên tục mấy đêm không về nhà, khi hỏi La Ly thì được biết hắn cũng không ở lại phòng La Ly, Lâm Vận bắt đầu nảy sinh chút hoài nghi.

"Hôm qua thiếp đã nhờ Vương mẫu chuẩn bị món canh đậu hũ gạch cua, vậy mà bỏ phí cả rồi, cứ tưởng chàng sẽ về ăn chứ!" Lâm Vận nói ra vẻ tiếc nuối, nhưng đôi mắt to tròn lại dán chặt vào phản ứng của Trần Kính Vân.

Trần Kính Vân quanh năm giao tiếp với giới quan trường, đã quen nói dối đến mức mặt không đổi sắc. Lúc này, hắn thuận miệng đáp: "Tối qua ta bàn bạc công việc ở Bộ Tham Mưu hơi muộn một chút, nên không về kịp."

"Không sao đâu ạ, tối mai thiếp lại nhờ Vương mẫu làm món khác!" Lâm Vận dù sao cũng còn trẻ, thấy Trần Kính Vân không có biểu hiện gì khác lạ, nàng cũng không nghi ngờ thêm nữa.

Trần Kính Vân cũng phần nào đoán được những tâm tư nhỏ nhặt của Lâm Vận. Hắn không nói toạc ra, càng sẽ không nói ra sự thật, bởi có đôi khi nói dối lại tốt hơn một chút. Chỉ là, thấy Lâm Vận không hề hoài nghi như vậy, Trần Kính Vân lại cảm thấy áy náy.

"Trước đây chẳng phải ta đã nói muốn cùng nàng về Họa Hẻm thăm thú sao? Trước đây vì chuyện ở Hàng Châu nên vẫn luôn không thể thu xếp được. Mấy ngày nay công việc cũng đã vơi đi phần nào, vậy ngày mai ta cùng nàng về đó một chuyến, được không?" Trong lòng Trần Kính Vân nghĩ rằng ngày mai không có nhiều việc lắm, nếu cố gắng sắp xếp thì sáng mai có thể rảnh, ăn trưa xong rồi đi thị sát quân trường Phúc Châu cũng không muộn.

Lâm Vận nghe Trần Kính Vân nói muốn cùng mình về nhà mẹ đẻ, lập tức nở nụ cười tươi roi rói: "Thật sao, chàng không được lừa thiếp đấy!"

"Ừm, không lừa nàng đâu!" Trần Kính Vân nói xong, chợt nhớ ra mấy ngày trước mình đã phân phó thư ký xử trưởng mua một món quà nhỏ, liền nói: "Đúng rồi, ta có thứ này muốn tặng nàng!"

"Ồ? Quà ư?" Lâm Vận lúc này còn đâu tâm nhớ đến mình vừa mới nghi ngờ gì nữa, đã hoàn toàn bị món quà Trần Kính Vân nhắc đến hấp dẫn rồi.

Trần Kính Vân đứng dậy, sau đó đến thư phòng lấy ra một hộp quà nhỏ. Trong hộp là một sợi dây chuyền, vốn Trần Kính Vân định tặng Đổng Bạch thị, nhưng hôm nay đã nói ra rồi, trong lòng có chút áy náy, Trần Kính Vân đành tạm thời gạt Đổng Bạch thị sang một bên, trước hết dỗ dành vị phu nhân chính thức của mình đã.

Chiếc vòng cổ là một sợi dây bạc nhỏ nhắn, cuối sợi dây treo một viên hồng bảo thạch. Thứ này được mua từ thương hội phương Tây, tương truyền là vật gia truyền mấy trăm năm của một gia đình quý tộc nào đó ở Châu Âu.

Phụ nữ cũng như rồng phương Tây, đều có thiện cảm tự nhiên với những thứ lấp lánh. Khi mắt Lâm Vận dán chặt vào viên hồng bảo thạch lớn cỡ ngón tay kia, ánh mắt nàng không thể rời đi: "Thật xinh đẹp!"

"Lại đây, ta đeo cho nàng!" Trần Kính Vân cầm vòng cổ, đi vòng ra sau lưng Lâm Vận, hít hà mùi hương thoang thoảng từ mái tóc nàng. Sau đó, hắn vén tóc nàng lên khỏi cổ, đặt vòng cổ lên chiếc cổ thơm tho của nàng, cài khóa. Nhẹ nhàng xoay người nàng lại, đối mặt mình, hắn chỉ thấy viên hồng bảo thạch trên ngực nàng lấp lánh chói mắt vô cùng.

"Đẹp không?" Lâm Vận hỏi với vẻ mặt đầy mong chờ.

"Đẹp lắm!" Trần Kính Vân không chút do dự gật đầu, trong lòng cũng thầm nghĩ, nếu chiếc dây chuyền này đeo lên người Đổng Bạch thị chắc cũng đẹp như vậy nhỉ, ngực nàng cao hơn một chút, có lẽ sẽ càng thêm nổi bật.

Lâm Vận tự nhiên không biết Trần Kính Vân lúc này đang nghĩ gì, dù sao nàng cũng không biết rằng, khi một người đàn ông vô duyên vô cớ tặng quà cho vợ hoặc bạn gái của mình, chắc chắn trong lòng anh ta phần lớn là sự áy náy.

Trong khi Trần Kính Vân và Lâm Vận đang tận hưởng đêm lãng mạn, thì cảnh đêm Bắc Kinh cũng vẫn ồn ào như mọi khi.

"Cái lão Đường Thiệu Nghi đó tự cho mình là cái thá gì, vậy mà dám bác bỏ hàng loạt nghị định bổ nhiệm!" Triệu Bỉnh Quân, Bộ trưởng Bộ Nội vụ trong Nội các của Đường Thiệu Nghi, hùng hổ chửi rủa, trên tay còn cầm một bản báo cáo bổ nhiệm vừa bị Bộ Ngoại giao bác bỏ trả về.

Kể từ khi Nội các Đường Thiệu Nghi của chính phủ Bắc Dương thành lập, Triệu Bỉnh Quân đã cực kỳ bất mãn với hành động của Đường Thiệu Nghi, thậm chí từng công khai chỉ trích lẫn nhau. Nguyên nhân trực tiếp là vì Đường Thiệu Nghi bất mãn với việc Triệu Bỉnh Quân ra sức ủng hộ bổ nhiệm các quan chức phe Bắc Dương. Nhưng nói sâu xa hơn, đây là mâu thuẫn giữa Đường Thiệu Nghi và Viên Thế Khải, hay nói đúng hơn là mâu thuẫn giữa chế độ Nội các và chế độ Tổng thống, còn Triệu Bỉnh Quân chỉ là người đứng ở tuyến đầu của cuộc xung đột mà thôi.

Triệu Bỉnh Quân đang hùng hổ chửi rủa, Đường Thiệu Nghi cũng phiền muộn không kém. Ban đầu hắn nghĩ rằng sau khi trở thành Quốc vụ Tổng lý và thành lập Nội các, mình có thể tự do hành động, thế nhưng hắn hoàn toàn không ngờ rằng những phiền toái sau đó lại nhiều đến thế. Phiền toái từ các tỉnh phía Nam và các cường quốc nước ngoài thì khỏi phải nói, kể cũng không xuể, nhưng điều khiến hắn phiền muộn nhất lại đến từ xung đột nội bộ, cụ thể là với Viên Thế Khải.

Khi Viên Thế Khải giao cho hắn trách nhiệm tổ chức Nội các, Đường Thiệu Nghi đã tràn đầy hy vọng. Trong quá trình thành lập Nội các sau đó, hắn cũng đã cân nhắc đầy đủ các sắp xếp của Viên Thế Khải, bố trí các nhân vật thuộc phe Bắc Dương như Đoạn Kỳ Thụy, Triệu Bỉnh Quân, Lưu Quan Hùng, Lục Chinh Tường vào các vị trí trọng yếu như Bộ Lục quân, Bộ Hải quân, Bộ Ngoại giao, v.v. Hắn lại căn cứ nhu cầu thực tế mà mời danh sĩ Hùng Hi Linh làm Bộ trưởng Bộ Tài chính, còn các vị trí Nông nghiệp, Lâm nghiệp, Công nghiệp và Thương mại còn lại mới được bố trí cho các thành viên Đảng Cách mạng miền Nam. Chính vì thế, ngay cả Hoàng Hưng và Trần Mỹ Kì cũng không lên phía Bắc nhậm chức.

Nhưng việc các thành viên Đảng Cách mạng miền Nam không đến nhậm chức thì chẳng sao cả, cũng không gây ảnh hưởng nghiêm trọng gì đến Nội các, nhưng mâu thuẫn nội bộ B���c Dương mới là trí mạng nhất.

Tất cả những điều này còn phải bắt nguồn từ Hiến pháp tạm thời và chế độ Nội các tạm thời. Khi Tôn Văn ban hành Hiến pháp tạm thời này, thân là Quốc vụ Tổng lý Nội các, Đường Thiệu Nghi đương nhiên giơ hai tay hoan nghênh, dù sao ai cũng muốn làm một Tổng lý có thực quyền, chứ không phải một Tổng lý Nội các chỉ biết giữ con dấu. Và dựa trên Hiến pháp tạm thời này, Đường Thiệu Nghi còn tưởng thật coi Nội các của mình là Nội các chịu trách nhiệm để xử lý mọi việc, không có việc lớn nhỏ gì mà không nhúng tay vào, khiến Viên Thế Khải cực kỳ chán ghét.

Viên Thế Khải là ai chứ? Về cơ bản, từ thời Bắc Dương ông ta đã là người một tay che trời. Cho dù vào năm Tuyên Thống, vì tránh mũi nhọn mà ẩn mình ở quê nhà Hạng Thành, nhưng ông ta vẫn cơ bản kiểm soát quân Bắc Dương. Sau Cách mạng Tân Hợi lại càng khỏi phải nói, về cơ bản, ông ta nói gì thì cấp dưới làm nấy. Trong tình huống như vậy, Viên Thế Khải định vị cái gọi là Nội các cũng rất đơn giản: đó là một cơ quan biết nghe lời, biết làm việc là được rồi.

Thế nhưng, Đường Thiệu Nghi lại là người không cam tâm làm một Thủ tướng bù nhìn. Việc gì cũng muốn nhúng tay vào, điều này đương nhiên khiến Viên Thế Khải cực kỳ bất mãn. Tương tự, hành vi một tay che trời của Viên Thế Khải cũng khiến Đường Thiệu Nghi cực kỳ bất mãn. Nếu không phải nể tình bạn bè cũ, e rằng hai người đã công khai bất hòa từ lâu rồi.

Biểu hiện cụ thể là Đường Thiệu Nghi từ chối phân công các nhân sự thuộc phe Viên hệ chính thống, thậm chí có lần còn khiến Triệu Bỉnh Quân dùng việc từ chức để gây áp lực.

Mặt khác, liên quan đến khoản vay lớn tái thiết của nhóm ngân hàng bốn nước. Khoản vay lớn tái thiết này về cơ bản đã bắt đầu được đàm phán từ đầu năm, nhưng vẫn luôn không có tiến triển lớn, chủ yếu là bởi vì nhóm ngân hàng bốn nước đưa ra yêu cầu quá cao, vượt quá phạm vi mà người trong nước có thể chấp nhận. Đặc biệt là về yêu cầu giám sát tài chính Trung Quốc, Đường Thiệu Nghi đã kiên quyết phản đối.

Viên Thế Khải và Đường Thiệu Nghi lại có suy nghĩ khác nhau. Theo Viên Thế Khải, chỉ cần có được tiền trong tay, sợ gì bị giám sát chứ? Chờ khi mình có số tiền đó thống nhất Trung Quốc xong thì sợ gì cường quốc nào nữa!

Ý kiến hai người do đó cũng nảy sinh mâu thuẫn. Còn trong mắt nhóm ngân hàng bốn nước, Đường Thiệu Nghi đúng là một người rắc rối. John Newell thậm chí đã nhiều lần bày tỏ với Viên Thế Khải rằng, Đế quốc Anh vĩ đại rất lấy làm tiếc về lời nói và hành động của Quốc vụ Tổng lý quý quốc!

Đầu tháng Sáu, Nghị viện tỉnh Trực Lệ bầu Vương Chinh Tường làm Đô đốc. Nhưng Vương Chinh Tường này không phải người của phe Bắc Dương. Trước kia, ông ta tuy là Đô đốc Quảng Tây, cũng được coi là tướng lĩnh cũ, nhưng sau Cách mạng Tân Hợi, ông ta luôn giữ chức vụ trong chính phủ lâm thời Nam Kinh, hơn nữa từng là Quân trưởng Quân đoàn Ba, một trong bốn Tả Tướng quân và Đại tướng quân do chính phủ lâm thời Nam Kinh phong. Nói đúng ra, ông ta được xem là thuộc phe miền Nam.

Mà Trực Lệ là nơi nào chứ? Đó chính là hang ổ của Bắc Dương. Viên Thế Khải há có thể để người khác làm Đô đốc ở đây. Lúc này, Viên Thế Khải không nói hai lời, trực tiếp bãi bỏ chức Đô đốc của Vương Chinh Tường, sau đó phái một nhân vật chính thống phe Bắc Dương khác đến nhậm chức Đô đốc Trực Lệ. Chuyện này lẽ ra là mâu thuẫn giữa phe Bắc Dương và phe miền Nam, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ trước đó Đường Thiệu Nghi, dựa theo Hiến pháp tạm thời, cho rằng việc Vương Chinh Tường được bầu cử là hợp tình hợp pháp, nên đã phê chuẩn bổ nhiệm này. Và khi Viên Thế Khải không thèm báo trước một tiếng với Đường Thiệu Nghi mà trực tiếp cách chức Vương Chinh Tường và bổ nhiệm người khác, Đường Thiệu Nghi lập tức cảm thấy mình bị tát một cú trời giáng, vang dội!

Nếu trước đây mâu thuẫn giữa Đường Thiệu Nghi và Viên Thế Khải hai bên còn có thể kiềm chế, thì lần này Viên Thế Khải đã trực tiếp giẫm đạp thể diện của Đường Thiệu Nghi dưới đất. Thật ra việc này không thể trách Viên Thế Khải, Trực Lệ là một địa phương trọng yếu như vậy, ai trong hệ thống Bắc Dương cũng đều biết rõ. Mà Đường Thiệu Nghi thân là nhân vật trung kiên của hệ thống Bắc Dương lại bỏ mặc Vương Chinh Tường nhậm chức Đô đốc Trực Lệ, cái gọi là lý do hợp pháp quy chỉ là lời nói suông mà thôi.

Trước lợi ích tập thể của toàn bộ phe Bắc Dương, thể diện của Đường Thiệu Nghi chẳng đáng một xu, bị Viên Thế Khải không chút do dự giẫm đạp dưới chân.

Bị mất mặt, Đường Thiệu Nghi cũng nảy sinh ngạo khí và tức giận, chẳng còn bận tâm đến lợi ích phe Bắc Dương nữa. Hiện tại chỉ còn muốn giữ lại chút khí tiết, sau khi liên tục yêu cầu Viên Thế Khải thu hồi mệnh lệnh nhưng không thành, Đường Thiệu Nghi dứt khoát hạ quyết tâm tuyên bố từ chức.

Đã bị tát vào mặt, lại không có thực quyền, tiếp tục làm một Thủ tướng bù nhìn này thì còn ý nghĩa gì nữa!

Việc Đường Thiệu Nghi từ chức, không màng tình nghĩa bạn bè cũ nhiều năm, khiến Viên Thế Khải rất căm tức. Sau khi âm thầm phái người đi khuyên nhủ nhưng thấy Đường Thiệu Nghi vẫn kiên trì ý kiến của mình, Viên Thế Khải liền dứt khoát không làm thì thôi, đã làm thì làm cho tới cùng, trực tiếp bổ nhiệm Lục Chinh Tường làm Quốc vụ Tổng lý, một lần nữa tổ chức Nội các!

Kết quả là, Nội các này tồn tại chưa đầy ba tháng đã đổ vỡ!

Và sau khi Nội các Đường Thiệu Nghi đổ vỡ, Lục Chinh Tường lên nắm quyền xem như đã nhận rõ tình thế, tóm lại là tận lực tránh xung đột với Viên Thế Khải, thành thật chấp nhận làm một Thủ tướng bù nhìn.

Trong tình huống như vậy, khoản vay lớn tái thiết của nhóm ngân hàng bốn nước đã loại bỏ trở ngại lớn nhất. Nếu đàm phán khoản vay thuận lợi, Bắc Dương sẽ có thể nhận được khoản vay tổng cộng 25 triệu bảng Anh!

Nếu có được số tiền đó, Trung Quốc thống nhất đã trong tầm tay, ít nhất, theo Viên Thế Khải là như vậy!

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.