Sau cuộc khởi nghĩa Vũ Xương năm Tân Hợi, thái độ của Hải quân luôn có sự thay đổi. Ban đầu, từ cấp cao đến cấp thấp trong Hải quân đều chủ yếu giữ thái độ trấn áp. Tuy nhiên, khi cuộc khởi nghĩa Vũ Xương ngày càng lan rộng và các tỉnh phía Nam liên tiếp tuyên bố độc lập, Hải quân đã thay đổi thái độ, từ tích cực trấn áp chuyển sang đứng ngoài quan sát, giữ vững lập trường trung lập yếu ớt. Sau đó, khi cục diện cộng hòa ở phía Nam đã định, Hải quân, dưới sự ngầm đồng ý của Sa Trấn Băng, đã liên tiếp nổi dậy khởi nghĩa, qua đó nắm quyền chủ trì cách mạng.

Nếu nghiên cứu kỹ tình hình vị trí của tất cả các hạm đội Hải quân lúc bấy giờ, người ta sẽ nhận thấy rằng, dù Hải quân có khởi nghĩa trong giai đoạn trung và hậu kỳ Cách mạng Tân Hợi, mục tiêu của họ rất rõ ràng: đó là bảo toàn đội tàu và phân rõ giới hạn với các đảng cách mạng khác như Trung Quốc Đồng Minh Hội.

Các tướng lĩnh Hải quân nhiều lần nhắc nhở binh sĩ không được gia nhập bất kỳ chính đảng nào, với ý đồ giữ lập trường trung lập trong cuộc hỗn chiến quân phiệt ở Trung Quốc, nhằm bảo toàn lực lượng Hải quân yếu ớt của cả nước. Sau khi Lưu Quan Hùng nhậm chức Tổng trưởng Hải quân, dù cá nhân ông ta có xu hướng ủng hộ Viên Thế Khải, nhưng vẫn nỗ lực duy trì sự trung lập của Hải quân. Ông còn công khai ban hành công văn cấm bất kỳ binh sĩ Hải quân nào tham gia chính đảng, không được can thiệp vào chính trị; người vi phạm sẽ bị trục xuất khỏi Hải quân.

Tuy nhiên, mặt khác, vì Hải quân cần duy trì kinh phí hoạt động, đồng thời đòi hỏi một khoản kinh phí đóng tàu khổng lồ, buộc họ phải tìm kiếm một chỗ dựa.

Trong lịch sử, sở dĩ Hải quân kiên định đứng về phía Viên Thế Khải, nguyên nhân quan trọng nhất chính là chính phủ Trung ương của Viên Thế Khải không chỉ nuôi toàn bộ Hải quân, mà còn gom góp gần mười triệu đồng cho chi phí đóng tàu, dùng để thanh toán các khoản nợ cuối cùng cho những chiến hạm mà nhà Thanh đã đặt hàng trước đó.

Có thể nói, trong những năm Dân Quốc, Hải quân ở vào tình cảnh vô cùng mâu thuẫn và bất đắc dĩ.

Sau khi Sa Trấn Băng đi ca-nô đến Phúc Châu, chỉ có vài người ít ỏi đến đón ông. Việc Sa Trấn Băng trở lại Phúc Châu không hề được tiết lộ cho ai, thậm chí cả những người ở Bắc Kinh trong giới Hải quân cũng không hay biết. Một phần vì việc này không thể công khai, nếu Viên Thế Khải biết người của Hải quân lén lút liên hệ với Trần Kính Vân thì hậu quả sẽ rất khó lường. Mặt khác, Sa Trấn Băng cũng muốn bí mật hành động trước, điều tra rõ nội tình ở Phúc Châu; ít nhất phải biết nơi đây liệu có còn tiền dư hay không. Nếu túi rỗng tuếch thì ông sẽ không tiện mở lời. Còn nếu thực sự có tiền, thì là bao nhiêu, và Trần Kính Vân có thể chi ra bao nhiêu cho Hải quân, tất cả đều cần được dự đoán từng bước.

Vì vậy ông không vội vàng, trước hết trở về quê nhà tế bái tổ tiên, sau đó nghỉ lại một đêm rồi đích thân đến thăm Lâm Dĩnh Khải, người đang viếng mộ ở Phúc Châu.

"Thang Đúc Tài (tức Thang Hương Minh) hôm qua vừa báo tin rằng, Sa lão huynh có thể sẽ đến Phúc Châu. Tôi còn đang định liệu có nên gửi điện báo hỏi thăm ông vài điều không, nhưng mới đó đã một ngày mà ông đã tới rồi!" Lâm Dĩnh Khải và Sa Trấn Băng có mối quan hệ rất sâu sắc: cả hai đều tốt nghiệp cùng khóa tại Trường Sĩ quan Thuyền chính Phúc Châu, sau đó lại cùng một đợt đi Anh quốc du học. Coi như là bạn học mười năm và đồng liêu mấy chục năm rồi!

Tuy nhiên, sau thất bại trong chiến tranh Giáp Ngọ, vận mệnh hai người đã có nhiều thay đổi. Lâm Dĩnh Khải dần dần lui về hậu trường, ít được mọi người chú ý tới, còn Sa Trấn Băng lại thăng tiến không ngừng, đến trước Cách mạng Tân Hợi đã nắm quyền chỉ huy toàn bộ thủy sư cả nước.

Sa Trấn Băng mỉm cười bước tới: "Đầu năm nghe nói huynh bị ốm à?"

Lâm Dĩnh Khải đáp: "Không sao, chỉ là cảm lạnh một chút thôi, nằm mười ngày là khỏi rồi!"

Hai người vừa trò chuyện vừa bước vào chính sảnh. Sau khi an tọa, mỗi người nhấp một ngụm trà, Lâm Dĩnh Khải mới lên tiếng: "Nếu lời Thang Đúc Tài nói không sai, e rằng huynh về Phúc Châu lần này là vì chiếc Hồng Nhạn?"

Sa Trấn Băng khẽ gật đầu: "Đúng vậy, lần này về Phúc Châu quả thực có mục đích đó. Tình hình Hải quân thì huynh đệ chúng ta đều rõ cả. Kể từ sau cuộc chiến Giáp Ngọ, Hải quân đã suy yếu dài ngày. Mấy năm trước vừa mới chuẩn bị trùng kiến thì lại gặp phải sự việc năm ngoái. Nhìn tình hình hiện tại trong nước, các Đô đốc Nam Bắc đều tự ý nuôi vô số quân lính, hoàn toàn là một cục diện quân phiệt hỗn chiến. Nếu Viên Đại Tổng thống không chịu chi tiền, thì e rằng kế hoạch trùng kiến Hải quân phải mười mấy năm nữa mới thấy được!"

Nói đến đây, Sa Trấn Băng thở dài rồi tiếp lời: “Dù biết trong vài năm tới không thể trông mong đóng thêm tàu chiến mới, nhưng những quân hạm mà nhà Thanh đã đặt hàng thì vẫn phải cố gắng mang về!”

Lâm Dĩnh Khải trầm giọng nói: "Hiện giờ Lưu Quan Hùng đã là Tổng trưởng Hải quân rồi còn gì? Người này cũng có năng lực, hơn nữa ông ta cũng từng nói sẽ cố gắng mang về tất cả các quân hạm đã đặt hàng!"

Sa Trấn Băng cười khổ một tiếng: "Lưu Quan Hùng tự mình nói thì có ích gì? Viên Đại Tổng thống không chịu chi tiền thì làm sao mang quân hạm về được? Mà theo thư của Thang Hương Minh gửi cho ta, trong tình hình tài chính chính phủ đang eo hẹp, một số quân hạm đã thanh toán phần lớn tiền thì có thể tiếp tục chi trả khoản cuối. Còn những chiếc chỉ mới đặt cọc một chút tiền thì dứt khoát không cần nữa, thậm chí còn định hủy bỏ hợp đồng đóng tàu với Áo – Hung và Ý!"

Lâm Dĩnh Khải nhíu mày: "Chiếc Hồng Nhạn bên Mỹ còn thiếu hơn mười vạn bảng Anh nữa phải không? Thiếu nhiều như vậy, cũng khó trách những người ở phương Bắc không chịu tiếp tục chi tiền rồi!"

Sa Trấn Băng nói: "Còn thiếu mười bảy vạn bảng Anh lận. Khoản đặt cọc chỉ có ba vạn bảng Anh. Hiện giờ con tàu đã sắp hạ thủy, phía bên kia đã giục trả tiền nhiều lần rồi!"

"M��ời bảy vạn bảng Anh! Thiếu nhiều đến vậy e là không dễ giải quyết rồi!" Lâm Dĩnh Khải nói: "Nếu phương Bắc không thể chi trả, chỉ dựa vào Hải quân chúng ta thì làm sao gom đủ được!"

Sa Trấn Băng tiếp tục cười khổ đáp: "Đó chẳng phải là lý do ta đến Phúc Châu sao!"

Nào ngờ Lâm Dĩnh Khải lại lắc đầu: "Chuyện này e là cũng rất khó, ít nhất không dễ dàng hơn việc đòi tiền từ Viên Thế Khải đâu!"

Sa Trấn Băng lại nói: "Nếu dễ dàng thì tôi đã chẳng phải đến chuyến này rồi."

Lâm Dĩnh Khải nói: "Những điều tôi nói tuyệt đối không phải khoa trương đâu, tình hình ở Phúc Châu không giống với Bắc Kinh hay Nam Kinh đâu."

Nghe Lâm Dĩnh Khải một lần nữa nói rằng việc này khó khăn, Sa Trấn Băng liền hỏi: "Trước đây, chính phủ quân sự Phúc Châu chẳng phải đã cấp cho Hải quân tám mươi vạn sao? Nếu số tiền đó có thể lấy ra thì coi như đã giải quyết được gần một nửa. Đến lúc đó, mấy lão già Hải quân chúng ta chỉ cần không ngại mặt mũi đi xin xỏ vài nhà là cũng có thể gom đủ rồi!"

Lâm Dĩnh Khải đáp: "Không giống đâu! Theo tôi được biết, số tiền đó là kinh phí đặc biệt để đóng tàu cho Bộ Hải quân trực thuộc Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân. Nói đúng ra, họ sẽ không tính đến Hải quân của chúng ta đâu!"

Nghe xong, Sa Trấn Băng cũng sững sờ. Trước đây, Sa Trấn Băng vẫn cho rằng Hải quân Trung Quốc là một chỉnh thể duy nhất: bất kể là tiền của Viên Thế Khải hay Trần Kính Vân chi trả, cuối cùng cũng đều về tay Hải quân. Bất kể là Trung ương hay địa phương đóng tàu, thì những con tàu đó cuối cùng cũng thuộc về Hải quân Trung Quốc. Thế nhưng nghe ý trong lời Lâm Dĩnh Khải, Hải quân ở Phúc Châu dường như chưa hòa nhập vào toàn bộ hệ thống Hải quân chung.

Ông liền nói: "Vậy những chuyện ở Phúc Châu này, huynh phải kể rõ chi tiết cho tôi nghe xem nào!"

Lâm Dĩnh Khải gật đầu rồi bắt đầu kể: "Khi Phúc Kiến tuyên bố độc lập, tôi vừa lúc ở nhà viếng mộ. Lúc đó Hồ Bắc cũng đang loạn, nên tôi vẫn ở lại Phúc Châu chưa đi đâu cả. Sau khi Phúc Kiến độc lập, Trần Kính Vân tiếp quản Trường Sĩ quan Thuyền chính Phúc Châu, Cục Thuyền chính Phúc Châu, cùng với thủy sư địa phương và các đơn vị phòng thủ biển của Phúc Kiến."

"Chuyện Trường Sĩ quan Thuyền chính Phúc Châu chắc hẳn huynh cũng nghe nói rồi. Phía Bộ Hải quân và Phúc Kiến đã tranh cãi mấy bận vì muốn thu hồi trường này. Thế nhưng Trần Kính Vân nhất quyết không chịu, cuối cùng để Phúc Kiến tiếp tục chi kinh phí, việc quản lý hành chính thuộc về Phúc Kiến quản hạt, còn các phương diện khác thì vẫn như cũ."

"Còn Cục Thuyền chính vốn là bị chính phủ quân sự trưng dụng. Về sau, vì thiếu kinh phí nên bị Xưởng binh khí Phúc Châu mua lại. À, Xưởng binh khí Phúc Châu đó được coi là một doanh nghiệp hợp tác công-tư, nghe nói là Trần Kính Vân đã tự bỏ ra mấy triệu để xây dựng thêm. Nói trắng ra thì đó chính là nhà máy của Trần Kính Vân."

Nghe đến đây, Sa Trấn Băng cũng sững sờ: "Không ngờ Trần Kính Vân lại hào phóng như vậy, bỏ ra nhiều tiền đến thế để đầu tư vào xưởng binh khí!"

Lâm Dĩnh Khải nói: "Khoan nói chuyện khác, đây đúng là một mối làm ăn tốt. Chỉ cần Trần Kính Vân không mất chức, Quốc Dân Quân vẫn tiếp tục tồn tại, thì Xưởng binh khí Phúc Châu sẽ không lo không kiếm được tiền. Hơn nữa, huynh nghĩ xem, trong bao nhiêu tỉnh như vậy, có mấy nơi tự sản xuất được quân giới? Ngoài Hồ Bắc ra thì chẳng còn nơi nào khác. Nếu huynh có dịp đến Xưởng binh khí Phúc Châu mà xem, sẽ thấy xưởng đó không hề nhỏ hơn Hán Dương là bao đâu!"

Sa Trấn Băng khẽ gật đầu tiếp tục lắng nghe, Lâm Dĩnh Khải cũng nói tiếp: "Đơn vị phòng thủ biển bên đó nghe nói cũng đã được biên chế thành một đoàn phòng thủ biển, kinh phí duy trì cũng khá dồi dào, thực sự tốt hơn nhiều so với các tỉnh khác. Còn những đội tàu cũ kỹ ở địa phương Phúc Kiến thì đã bị Trần Kính Vân sáp nhập lại, thành lập 'Hạm đội Phúc Châu'. Thực ra gọi là hạm đội chứ cũng chỉ có ba chiếc pháo hạm cũ kỹ, đã lâu năm thiếu sửa chữa rồi! Đoàn phòng thủ biển và Hạm đội Phúc Châu đều thuộc quyền quản lý của Bộ Hải quân trực thuộc Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân."

"Khi thành lập Bộ Hải quân, họ có mời tôi đến nhậm chức, chẳng qua tôi đã nhã nhặn từ chối rồi! Bây giờ là Vũ Văn Đào trông coi đấy!"

"Vũ Văn Đào, tôi chưa từng nghe đến cái tên này bao giờ!" Sa Trấn Băng tự cho mình biết hết mọi người trong giới Hải quân Trung Quốc, nhưng quả thực chưa từng nghe qua cái tên Vũ Văn Đào này.

Lâm Dĩnh Khải nói: "Vũ Văn Đào này mới chỉ tầm ba mươi tuổi. Những người trẻ tuổi này thì huynh đương nhiên không biết rồi. Người này tuy còn trẻ nhưng năng lực cũng không tồi. Mấy năm trước, sau khi tốt nghiệp Trường Sĩ quan Thuyền chính, anh ta cũng đã sang Anh quốc học vài năm."

Sa Trấn Băng vẫn không sao hiểu nổi tại sao một người trẻ tuổi như vậy lại có thể làm Xử trưởng Hải quân hai tỉnh Mân Chiết. Ông biết rằng trong Hải quân, việc xét theo thâm niên và bối phận còn nghiêm ngặt hơn cả Lục quân, nên việc người trẻ tuổi leo lên địa vị cao là điều không thể.

Thấy Sa Trấn Băng dường như chưa hiểu, Lâm Dĩnh Khải giải thích: "Người này nhậm chức chưa đầy nửa năm đã vận động Trần Kính Vân chi ra một khoản tiền lớn để đại tu mấy chiếc pháo hạm cũ kỹ thuộc quyền mình. Cách đây không lâu, anh ta thậm chí còn đề xuất một kế hoạch đóng tàu năm năm, nghe nói đã khiến mấy vị tướng Lục quân trong Quốc Dân Quân kinh ngạc đến sững sờ."

Nói đến đây, ông cũng khẽ nở nụ cười: "Nghe nói kế hoạch đóng tàu năm năm đó đề xuất đóng hai chiếc tuần dương hạm hạng nhất, vài chiếc tuần dương hạm hạng hai cùng các tàu chiến liên quan khác đấy!"

Sa Trấn Băng nghe vậy cũng khẽ cười: "Kế hoạch như vậy mà đưa ra, đừng nói là các tướng Lục quân trong Quốc Dân Quân phải sợ sững sờ, mà tôi e là ngay cả những người ở kinh thành cũng phải khiếp vía!"

"Đương nhiên, kế hoạch đó dường như vừa được đề xuất đã bị phủ quyết. Sau đó, có tin đồn rằng Vũ Văn Đào cùng Phùng Cần và mấy vị Trung tướng Lục quân Quốc Dân Quân đã kéo nhau đến gặp Trần Kính Vân, nghe nói làm ầm ĩ cả buổi trời, cuối cùng tuy kế hoạch đó không thành, nhưng ít ra cũng đã kiếm được tám mươi vạn kinh phí đóng tàu cho Hải quân đấy!"

Lâm Dĩnh Khải nói: "Chỉ riêng cái khí phách tranh giành kinh phí này thôi, thì nhiều tướng lĩnh Hải quân của chúng ta cũng ch���ng bằng anh ta đâu!"

Sa Trấn Băng cũng nói: "Xem ra người này năng lực cũng không tồi chút nào!"

Phát triển Hải quân chính là đốt tiền, càng đốt nhiều thì càng mạnh. Trong hàng ngũ tướng lĩnh Hải quân, người có khả năng chỉ huy tác chiến là có năng lực. Tuy vậy, dù có dốt đặc cán mai trong việc chỉ huy tác chiến, nhưng nếu có thể tranh thủ được kinh phí thì công dụng của người đó không kém gì, thậm chí còn mạnh hơn một tướng lĩnh có thể chỉ huy tác chiến.

Trong tình hình hiện tại, mà có thể mạnh mẽ đòi được mấy trăm ngàn kinh phí đóng tàu từ Lục quân, Sa Trấn Băng vẫn dành lời khẳng định cho năng lực của Vũ Văn Đào.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.