Ấm Đình cùng đoàn người dẫn theo vài chiếc chiến hạm hải quân đến nương nhờ Phúc Châu – nói thật, đây là điều Trần Kính Vân trước đó chưa từng nghĩ tới. Ngay cả khi Tát Trấn Băng gia nhập Quốc Dân Quân và được bổ nhiệm làm trưởng cục Hải quân, Trần Kính Vân cùng lắm cũng chỉ mong dựa vào sức ảnh hưởng và uy vọng của Tát Trấn Băng để chiêu mộ nhân tài hải quân, sau đó giúp mình xây dựng một hệ thống hải quân sơ khai. Nhưng lúc đó, y hoàn toàn không ngờ rằng lại có nhiều tàu chiến hải quân chủ động tìm đến quy phục.

Việc Ấm Đình cùng hạm đội của mình tìm đến không hề đơn giản chỉ là vài vị tướng lĩnh hải quân thất thế đến nương nhờ. Chi hạm đội nhỏ này gần như bao gồm tinh hoa lực lượng của Hải quân Trung Quốc hiện nay, bao gồm chiến hạm lớn nhất Hải Kỳ hào, Hải Trù hào (một trong ba chiếc tuần dương hạm mang chữ "Hải"), chiếc tàu khảo sát duy nhất của Hải quân Trung Quốc hiện nay, và một chiếc pháo hạm mới tinh là Phúc Yên hào. Tổng cộng bốn chiếc quân hạm này gần như chiếm hơn nửa lực lượng của Hạm đội 1 Hải quân Trung Quốc. Chưa kể những chiếc khác, riêng chiếc Hải Kỳ hào đã chiếm hơn nửa sức chiến đấu của Hạm đội 1.

Sự xuất hiện đột ngột của bốn chiến hạm này nằm ngoài dự liệu của Trần Kính Vân. Dù trước đó không lường trước được điều này, Trần Kính Vân vẫn nhanh chóng đưa ra những sắp xếp thích đáng.

Đầu tiên, y yêu cầu Ấm Đình Hòa, người vẫn đang ở ngoài khơi Phúc Châu, phải hết sức khiêm tốn, không dùng đến những từ ngữ nhạy cảm như "phản bội", "đầu quân" vào Phúc Châu, mà lấy lý do chiến hạm Hải Kỳ hào gặp trục trặc, cần sửa chữa gấp nên mới đến Phúc Châu. Như vậy, ít nhất về mặt dư luận sẽ tránh được phiền phức. Còn việc Hải quân bộ và Viên Thế Khải nghĩ thế nào thì gần như không thể thay đổi được, bởi vì những chuyện này chỉ cần suy nghĩ một chút là ai cũng hiểu, cái cớ dù sao vẫn chỉ là cái cớ, không thể lừa được những người hiểu chuyện.

Đồng thời yêu cầu Ấm Đình Hòa giữ thái độ khiêm tốn, Trần Kính Vân cũng lệnh cho Hải quân bộ chuẩn bị đón tiếp tàu chiến. Dù sao, hiện tại quy mô Hải quân bộ Phúc Châu còn rất nhỏ, hạm đội Phúc Châu dưới trướng cũng chỉ có vỏn vẹn ba chiếc pháo hạm. Nay đột nhiên có bốn chiếc quân hạm cỡ lớn cập bến, hơn nữa trong đó có một chiếc "đại gia hỏa" hơn bốn nghìn tấn. Việc cung cấp dịch vụ bảo trì, bảo dưỡng, sửa chữa cho những tàu này sẽ không dễ dàng, đòi hỏi nhân sự kỹ thuật và máy móc thiết bị liên quan. May mắn thay, Phúc Châu có Xưởng đóng tàu Mã Vĩ. Dù xưởng đã xuống dốc nhiều năm, nhưng vẫn có khả năng bảo dưỡng và sửa chữa quân hạm. Hồi đầu năm, xưởng còn sửa chữa một chiếc tàu tiếp tế của Anh.

Về mặt kỹ thuật, Phúc Châu hoàn toàn có khả năng duy trì năng lực tác chiến của những quân hạm này.

Khi Phúc Châu chuẩn bị tiếp nhận bốn quân hạm của Ấm Đình Hòa và đoàn tùy tùng, Hải quân bộ phương Bắc vẫn chưa hay biết gì về việc chi hạm đội nhỏ này đã thay đổi hướng đi và điểm đến, thậm chí còn gửi điện báo cho Long Tế Quang nói rằng: "Hạm đội sẽ sớm đến nơi!" Nhưng đáng tiếc là, Long Tế Quang vĩnh viễn không thể đợi được bốn chiếc hạm, bao gồm Hải Kỳ hào, cập bến.

Việc hải quân chỉ là một khó khăn nhỏ, vì trong thời kỳ Dân Quốc, Hải quân không có khả năng gây ảnh hưởng lớn đến cục diện. Vì vậy, dù Ấm Đình Hòa phản bội và quy phục Phúc Châu, điều đó cũng không làm giảm bớt áp lực quá lớn cho Quốc Dân Quân. Ngược lại, nếu sự việc hải quân phản bội này bị lan truyền, nó còn có thể mang lại áp lực lớn hơn cho Quốc Dân Quân.

Mặc dù hiện tại Sư đoàn 3 Quốc Dân Quân đang giao tranh với quân đội của Long Tế Quang trong thành Quảng Châu, cả hai bên đều có công lẫn thủ. Nhưng nhìn chung, Sư đoàn 3 nhờ ưu thế về huấn luyện và vũ khí, luôn chiếm thế thượng phong. Mấy ngày trước, họ còn vây hãm hai đoàn quân của Long Tế Quang, mặc dù cuối cùng để hai đoàn này thoát thân, nhưng cũng gần như đánh cho chúng tan tác, giáng đòn nặng nề vào sĩ khí quân đội của Long Tế Quang. Trong những trận chiến tiếp theo, Long Tế Quang chỉ có thể co cụm lại, chuyển sang thế phòng ngự.

Thế nhưng, hiện nay, bốn chiến hạm hải quân ở Quảng Đông đã xuôi nam và đầu phục Phúc Châu, trong khi Lục Vinh Đình lại chọn hợp tác với Trần Kính Vân, một mạch xuất binh chiếm lấy Ngô Châu, sau đó tiếp tục đông tiến dọc theo Châu Giang, ý đồ đánh úp quân đội của Long Tế Quang từ phía sau. Nếu kế hoạch này có thể triển khai thuận lợi, việc Long Tế Quang bị tiêu diệt chỉ còn là vấn đề thời gian. Kéo dài không quá hai tháng, nếu nhanh thì có lẽ chỉ trong một tuần hoặc mười ngày là kết thúc.

Tuy nhiên, những diễn biến ở Quảng Châu suy cho cùng không chỉ là chuyện riêng của Long Tế Quang, mà còn liên quan đến nhiều mặt khác, đặc biệt là Viên Thế Khải ở phương Bắc.

Việc Viên Thế Khải đột nhiên điều động Phùng Quốc Chương đảm nhiệm Quân trưởng Quân đoàn 2 mấy ngày trước đã thể hiện rõ thái độ của y. Bắc Dương tuyệt đối không cho phép Quốc Dân Quân, sau khi chiếm được Chiết Giang, lại tiếp tục chiếm đóng Quảng Đông.

Sau khi nhận được bổ nhiệm, Phùng Quốc Chương nhanh chóng xuôi nam Từ Châu. Dù ông ta còn chưa đến nơi, Sư đoàn 5 và Sư đoàn 8 đã bắt đầu chuẩn bị chiến đấu. Viên Thế Khải cũng rất coi trọng sự việc lần này, không chỉ điều động Phùng Quốc Chương làm Quân trưởng Quân đoàn 2, mà còn chuẩn bị đầy đủ quân phí và vật tư tác chiến cho Sư đoàn 5 và Sư đoàn 8 tại tuyến Tân Phổ.

Phùng Quốc Chương vừa đặt chân đến Từ Châu, một đoàn thuộc Sư đoàn 5 đã bắt đầu xuôi nam dọc theo tuyến Tân Phổ, và Sư đoàn 8 của Trương Huân ở Thanh Giang Phố cũng liên tiếp có động thái.

Tình huống này khiến Hoàng Hưng vô cùng khẩn trương.

Nói về người đau lòng nhất sau khi binh biến Quảng Châu bùng nổ thì đó không phải là Hồ Hán Dân, Trần Quýnh Minh, càng không phải Trần Kính Vân hay Viên Thế Khải, mà chính là Hoàng Hưng đang ở Nam Kinh.

Là một lãnh tụ trong Quốc Dân Đảng, ông ấy khác với Tôn Văn và Tống Giáo Nhân. Hoàng Hưng từ trước đến nay đều phụ trách về quân sự. Do thường xuyên nắm giữ quân sự, những suy nghĩ của ông ấy thường rất thực tế. Ví dụ như trong thời kỳ Cách mạng Tân Hợi, ông ấy chủ động mời Viên Thế Khải đàm phán, thậm chí nói rõ rằng chỉ cần Viên Thế Khải lật đổ triều Thanh thì sẽ ủng hộ Viên Thế Khải lên nắm quyền. Sau đó, trong thời kỳ chính phủ lâm thời Nam Kinh, ông ấy không như Tôn Văn và Tống Giáo Nhân chỉ nói chuyện chính trị suông, mà tập trung tư tưởng vào việc chỉnh đốn quân sự. Khi đó, xung quanh Nam Kinh tập trung hàng trăm nghìn quân đội, nhưng tuyệt nhiên không thoát ly sự kiểm soát của chính phủ lâm thời Nam Kinh. Chính nhờ vậy, trong đợt giải trừ quân bị lớn sau đó, Hoàng Hưng mới có thể điều động tinh nhuệ từ các bộ quân để tổ chức lại ba sư đoàn.

Điều này cho thấy khả năng kiểm soát quân đội của Hoàng Hưng là rất đáng nể.

Là một chính trị gia nắm quyền quân sự, ông ấy càng nhạy cảm với cục diện. Khi chiến sự bùng nổ ở Hàng Châu trước đây, lúc Quốc Dân Quân giao tranh ác li���t với Chu Thụy, ông ấy đã bắt đầu chú ý đến Quốc Dân Quân. Sau đó, thông qua một số tình báo thu thập được, ông ấy nhận định sức chiến đấu của Quốc Dân Quân không hề yếu. Ít nhất, xét về binh lực và vũ khí bên ngoài, Quốc Dân Quân đã không thua kém Bắc Dương quân. Lúc đó, ông ấy biết rằng Quốc Dân Quân sớm muộn gì cũng sẽ có một trận quyết chiến với Bắc Dương quân.

Sau khi sự kiện binh biến Quảng Châu xảy ra, Hoàng Hưng liền nhận ra rằng việc này có thể châm ngòi một cuộc xung đột quy mô lớn giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân. Tuy nhiên, nếu Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân xung đột, vậy địa điểm giao chiến sẽ ở đâu?

Chắc chắn là ở vùng Tô – Chiết, chính xác hơn là vùng Tô Nam. Dù sao Quốc Dân Quân cũng không ngốc, sẽ không thẳng thừng để Bắc Dương quân tiến vào Chiết Giang để giao chiến, mà Bắc Dương quân cũng không dại gì đứng nhìn Quốc Dân Quân tiến quân phương Bắc. Sự giao thoa của cả hai bên chắc chắn sẽ tạo nên chiến trường ở Tô Nam, đặc biệt là vùng Nam Kinh.

Thế nhưng, vùng Tô Nam này lại là địa bàn c���a ai? Đó chính là địa bàn của Hoàng Hưng. Đừng thấy hiện tại Giang Tô vẫn còn có Đô Đốc, nhưng phía bắc Giang Tô đã bị Bắc Dương chiếm cứ, còn phía nam thì thuộc về Hoàng Hưng. Vì vậy, Tô Nam chính là địa bàn của Hoàng Hưng.

Trước đây, khi Trần Kính Vân đề nghị sớm Bắc tiến Tô Nam để hiệp phòng, Hoàng Hưng đã thẳng thừng từ chối. Địa bàn của mình, lẽ dĩ nhiên không cho phép người ngoài nhúng tay.

Tuy nhiên, nếu Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân thực sự xảy ra xung đột quân sự, Hoàng Hưng, người bị kẹt ở giữa, sẽ lâm vào thế khó xử. Hoàng Hưng đương nhiên không muốn Bắc Dương quân xuôi nam. Ít ra, Trần Kính Vân ở phía nam cũng còn là người của Quốc Dân Đảng, mà Quốc Dân Đảng ở một mức độ nào đó vẫn cần dựa vào thanh thế của Trần Kính Vân.

Hơn nữa, khi chính phủ nam bắc chuyển giao trước đây, tại sao Hoàng Hưng và Tôn Văn đều chủ trương giữ lại quân đội? Một phần lớn là để đề phòng Viên Thế Khải, e sợ y độc tài hoặc xưng đế. Nếu nhìn Viên Thế Khải tiêu diệt hết các quân phiệt phía nam, không còn ai có thể đề phòng hay kiềm chế y, thì Hoàng Hưng và Tôn Văn dù thế nào cũng sẽ lo lắng.

Tóm lại, những người đảng cách mạng năm nay tuy nói lý tưởng rất cao, nhưng những việc họ làm lại chẳng khác gì các quân phiệt như Lục Vinh Đình, Long Tế Quang.

Sau khi phát giác sự thay đổi của Sư đoàn 5 và Sư đoàn 8 Bắc Dương quân, Hoàng Hưng cũng nhanh chóng tiến hành điều chỉnh quân sự tương ứng. Tuy nhiên, khi đối mặt với điện báo từ Phúc Châu một lần nữa thỉnh cầu hiệp phòng, Hoàng Hưng vẫn thẳng thừng cự tuyệt.

"Hoàng Hưng vẫn chưa chấp nhận đề nghị của chúng ta!" Phùng Cần bình tĩnh báo cáo với Trần Kính Vân: "Theo tình báo của chúng ta, Sư đoàn 8 Bắc Dương quân đã hoàn tất chuẩn bị chiến đấu, hai đoàn thuộc Sư đoàn 5 đã xuôi nam dọc theo đường sắt. Ngoài ra, còn có tin báo Tào Côn đã về Sơn Đông và sắp dẫn Sư đoàn 3 xuôi nam."

Trần Kính Vân nhìn báo cáo trong tay, sắc mặt có vẻ thâm trầm.

Tình hình diễn biến đến mức này vừa nằm trong dự đoán nhưng cũng ngoài dự liệu của y. Ban đầu, y không có ý định giao chiến lớn với Bắc Dương quân trong thời gian ngắn, ít nhất là trong năm nay, mà muốn kéo dài thời gian, đợi đến khi quân đội của mình mở rộng, viện trợ Mỹ đến, rồi chờ phe Bắc Dương tự phân liệt. Tốt nhất là đợi vài năm, sau khi Viên Thế Khải chết thì mình mới tiến hành Bắc phạt.

Thế nhưng, mọi chuyện lại không thuận theo ý người. Hiện tại, tình hình trong nước đã sớm khác biệt so với lịch sử. Sự xuất hiện của Trần Kính Vân đã khiến hai tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang hình thành một tập đoàn quân sự khổng lồ, và tập đoàn này đã có đủ năng lực để ảnh hưởng đến cục diện trong nước.

Vì thế, nhiều chuyện không thể dùng lịch sử trước đây để tham chiếu nữa.

Kế hoạch trong lòng Trần Kính Vân không vội vàng đến thế, nhưng hiện thực lại không cho y đủ thời gian. Ví dụ như trước khi sự kiện Hàng Châu xảy ra, để che giấu dã tâm và thực lực, Trần Kính Vân thậm chí còn chưa hoàn toàn kiểm soát vùng phía nam Chiết Giang. Thế nhưng, mâu thuẫn giữa Chu Thụy và Tưởng Tôn Quỹ bùng nổ đã dẫn đến biến cố ở Hàng Châu, sau đó Quốc Dân Quân lại bị cu���n vào, khiến Trần Kính Vân không thể không nhanh chóng đưa ra lựa chọn. Cuối cùng, dù Quốc Dân Quân kiểm soát Chiết Giang, nhưng điều đó lại phơi bày dã tâm và thực lực của Trần Kính Vân, khiến Viên Thế Khải coi Trần Kính Vân và Thái Ngạc là mối họa lớn trong lòng, nhất định phải trừ bỏ.

Vốn dĩ, sau sự kiện Hàng Châu, mâu thuẫn giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân đã khá lớn. Thế nhưng, tạm thời cả hai bên đều chưa đủ lực, nên đại thể vẫn giữ sự kiềm chế, cục diện trong nước vẫn duy trì một sự cân bằng yếu ớt.

Thế nhưng, sự việc ở Quảng Châu đã hoàn toàn phá vỡ sự cân bằng yếu ớt này. Mâu thuẫn giữa Hồ Hán Dân và Trần Quýnh Minh đã châm ngòi binh biến Quảng Châu.

Nếu để Trần Kính Vân chiếm cứ Quảng Châu, thì Quốc Dân Quân sẽ không còn lo ngại hậu hoạn, có thể dồn nhiều lực lượng hơn vào khu vực Bắc Chiết. Nhưng một khi Trần Kính Vân tập hợp Quảng Đông, Chiết Giang, Phúc Kiến thành ba tỉnh, thu nhập tài chính có thể vượt qua chính phủ Trung ương Bắc Dương. Hiện tại Quốc Dân Quân đã đủ khiến Viên Thế Kh��i đau đầu, nếu Quốc Dân Quân chiếm cứ ba tỉnh này, thì Viên Thế Khải sẽ không còn ngủ yên được nữa. Đồng thời, cũng là để chôn một con dao găm, một mũi dao có thể đâm chết Quốc Dân Quân ngay tại Quảng Đông, nên Viên Thế Khải đã ra sức ủng hộ Long Tế Quang tấn công chiếm Quảng Châu, thậm chí không tiếc bỏ ra vàng ròng bạc trắng để hỗ trợ hành động của Long Tế Quang.

Tuy nhiên, việc Long Tế Quang tiến quân vào Quảng Châu đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của Quốc Dân Quân. Biết rõ hành động của mình có thể gây phản ứng lớn từ Viên Thế Khải, nhưng Trần Kính Vân vẫn hạ lệnh Sư đoàn 3 tiến quân Quảng Châu.

Nếu chỉ vì sợ Bắc Dương xuôi nam mà không tiến quân Quảng Châu, thì một khi Quảng Châu bị Long Tế Quang chiếm cứ, lúc đó không gian sinh tồn của Quốc Dân Quân sẽ bị đe dọa nghiêm trọng từ cả hai phía Nam Bắc.

Tiếp theo, Viên Thế Khải lại phái Phùng Quốc Chương xuôi nam. Nếu thêm cả chuyện hải quân phản bội này nữa, xem ra cuộc đại chiến Nam Bắc dường như sắp bùng nổ!

Bản dịch này được thực hiện với s�� cẩn trọng và dành tặng cho độc giả của truyen.free.