Sư đoàn 2, cũng như Sư đoàn 1, đều là lực lượng chủ lực tuyệt đối của Quốc Dân Quân; tiểu đoàn Kỵ binh trinh sát trực thuộc cũng có đủ biên chế. Thế nhưng, vì lực lượng Kỵ binh Quốc Dân Quân cực kỳ thiếu thốn chiến mã, thậm chí kỵ binh đủ tiêu chuẩn cũng không nhiều, nên Kỵ binh Quốc Dân Quân vẫn còn một khoảng cách nhất định so với Kỵ binh quân Bắc Dương.

Trung đoàn Kỵ binh của quân Bắc Dương bao gồm ba tiểu đoàn Kỵ binh, mỗi tiểu đoàn có bốn đại đội Kỵ binh, và mỗi đại đội có khoảng năm, sáu mươi người. Đây là kiểu biên chế điển hình "đoàn lớn đại đội nhỏ", hoàn toàn trái ngược với kiểu "tiểu đoàn đại đội lớn" của Kỵ binh các cường quốc hiện nay. Trong quân đội các cường quốc, đặc biệt là các trung đoàn Kỵ binh trực thuộc sư đoàn bộ binh, thường áp dụng biên chế một trung đoàn gồm ba đến bốn đại đội Kỵ binh, mỗi đại đội sau đó lại có từ 200 đến 300 kỵ binh.

Quốc Dân Quân, khi bắt đầu tổ chức quân đoàn 10 (đơn vị trấn), các đơn vị Kỵ binh của họ cũng được phát triển từ tiểu đoàn Kỵ binh của Hoàng An Nguyên, và áp dụng kiểu biên chế tiểu đội (đại đội nhỏ) giống quân Bắc Dương. Mỗi đại đội chỉ có 50-60 kỵ binh; tiểu đoàn Kỵ binh trinh sát trực thuộc có bốn đại đội Kỵ binh, cộng thêm đại đội súng máy thì ước chừng có hơn ba trăm kỵ binh. Về vũ khí, ngoài kỵ thương còn được trang bị thêm súng máy hạng nhẹ và pháo cối 60mm.

Nhưng xét về mặt binh lực, tiểu đoàn Kỵ binh trinh sát trực thuộc sư đoàn của Quốc Dân Quân chỉ tương đương một phần ba trung đoàn Kỵ binh trực thuộc sư đoàn của quân Bắc Dương.

Chính vì thế, lực lượng Kỵ binh trực thuộc sư đoàn của Quốc Dân Quân, dù là về số lượng hay chất lượng, đều không thể sánh bằng quân Bắc Dương. Do đó, trong nhiều trường hợp, Quốc Dân Quân không dùng Kỵ binh làm lực lượng chủ lực tham gia tác chiến, mà chủ yếu là làm nhiệm vụ trinh sát. Điều này có thể thấy rõ qua tên gọi: đây không phải tiểu đoàn Kỵ binh trực thuộc sư đoàn đơn thuần, mà là tiểu đoàn Kỵ binh trinh sát trực thuộc sư đoàn. Trinh sát mới là mục tiêu tác chiến chính của tiểu đoàn Kỵ binh này, chứ không phải tiến hành các trận Kỵ binh công kích hay giao chiến quy mô lớn với quân địch.

Lúc chạng vạng tối, một phân đội trinh sát nhỏ của đại đội 2, tiểu đoàn Kỵ binh trinh sát, Sư đoàn 2 đang phi ngựa chậm rãi. Họ xuất phát từ trụ sở sư đoàn, vẫn tiếp tục đi về phía bắc, hiện đã đi được gần mười dặm và tiếp cận vùng ngoại ô Nam Kinh.

Trên đường đi, Trung úy trung đội trưởng đi trước bất chợt giơ tay lên, hơn mười kỵ binh phía sau thấy vậy lập tức dừng lại. Một Thiếu úy tiến lên hạ giọng hỏi: "Lý huynh, có chuyện gì vậy, có biến động gì sao?"

Trung úy trung đội trưởng vẻ mặt lạnh lùng, không nói gì, chỉ dùng tay đeo găng da cầm roi ngựa chỉ về phía trước. Thiếu úy kỵ binh theo hướng tay anh nhìn lại, lúc này trời đã nhá nhem tối, tầm nhìn không được tốt, anh ta liếc nhìn qua cũng chẳng thấy gì rõ ràng, sau đó liền lấy ống nhòm treo trước ngực lên.

Khi anh nhìn qua ống nhòm, sắc mặt cũng trầm xuống, rồi hạ ống nhòm xuống nói với Trung úy trung đội trưởng: "Lý huynh, xem ra chúng ta đã chạm trán quân Bắc Dương rồi!"

Lý Trung úy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhẹ gật đầu, phát ra giọng nói khàn khàn: "Không sai. Nếu tôi đoán không lầm, bên đó ít nhất là một đại đội quân gần ngàn người, hơn nữa rất có thể là lực lượng tiên phong của quân Bắc Dương!"

Lý Trung úy lúc này lấy giấy bút ra, sau khi ghi lại địa hình xung quanh và các tình huống khác thì nói: "Đi, chúng ta trở về, không nên kinh động đối phương!"

Đoàn kỵ binh anh dẫn theo chỉ khoảng hai mươi người, nếu kinh động địch mà đối phương phái kỵ binh truy kích thì sẽ rất phiền phức. Hiện tại, điều quan trọng nhất không phải quấy phá địch, mà là phải mang tin tức này về.

Thế nhưng, lời anh vừa dứt, viên Thiếu úy cạnh bên đột nhiên biến sắc. Lý Trung úy trầm mặt hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Viên Thiếu úy vẻ mặt hơi hoảng hốt: "Bọn họ, bọn họ đã phát hiện ra chúng ta rồi!"

Lý Trung úy theo hướng Thiếu úy kỵ binh chỉ mà nhìn lại, quả nhiên thấy một vệt bụi nhỏ từ xa cuộn lên. Anh vội vàng lấy ống nhòm ra quan sát, chỉ thấy một đội Kỵ binh quân Bắc Dương với quân phục màu nâu xanh đang phi ngựa nhanh về phía họ, hơn nữa quân số ít nhất cũng phải bảy, tám mươi người.

Lý Trung úy lập tức ước tính được quân địch có thể là quân số của một đại đội Kỵ binh.

Trước tình hình này, Lý Trung úy không hề có tinh thần anh hùng chủ nghĩa, càng không thích làm những chuyện vô ích khiến bản thân chịu chết mà chẳng đáng gì, nên anh lập tức quay đầu ngựa ra lệnh: "Rút lui!"

Theo lệnh anh, mười bảy mười tám kỵ binh trong đoàn nhanh chóng phi ngựa rút chạy về phía nam. Phía sau họ là sáu bảy mươi kỵ binh Bắc Dương đang truy đuổi. Một bên đuổi, một bên chạy, khoảng cách giữa hai bên không hề rút ngắn là bao, và dần dần, hai đội Kỵ binh này biến mất trong màn đêm.

Kỵ binh quân Bắc Dương sau khi truy đuổi một đoạn đường, vì màn đêm ngày càng sâu, họ cũng lo ngại nếu tiếp tục xuôi nam sẽ chạm trán lực lượng chủ lực của Quốc Dân Quân, nên đã quay đầu rút lui. Cuộc chạm trán quy mô nhỏ giữa hai đội Kỵ binh này cũng là lần đầu tiên quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân chính thức giao thiệp. Mặc dù cả hai đội đều không nổ súng giao chiến, nhưng đều mang đến cho chỉ huy đối phương một tin tức quan trọng: quân địch đã ở gần.

Khi Mã Thành biết được quân địch chỉ cách đó hai mươi dặm, một mặt thì suy nghĩ có nên chủ động xuất kích, tiêu diệt cánh quân tiên phong này của địch trước hay không, mặt khác cũng báo cáo tình hình về Hàng Châu.

"Nhanh như vậy, mới chỉ một ngày mà thôi, mà bọn chúng đã khống chế Nam Kinh và phái cả đội tiên phong đi ra rồi sao?" Trần Kính Vân tỏ ra hơi kinh ngạc trước tốc độ hành động nhanh chóng của quân Bắc Dương.

Hoàng Hưng mới đêm qua bỏ thành tháo chạy, quân Bắc Dương nhiều nhất cũng chỉ có thể phát hiện vào buổi sáng, sau đó phỏng chừng đến trưa mới tiến vào Nam Kinh. Thế nhưng theo Trần Kính Vân dự tính trước đó, quân Bắc Dương lẽ ra phải dừng lại ở Nam Kinh một hai ngày để thiết lập căn cứ hậu cần, tiếp tế nhiên liệu và vượt sông sang bờ Nam. Không ngờ, chỉ trong vòng một ngày, một đội quân Bắc Dương với quy mô ngàn người đã xuất hiện ở vùng ngoại ô phía nam Nam Kinh.

Trần Kính Vân nhìn bản đồ. Tình hình Nam Kinh tuy khẩn cấp, nhưng vì thành Nam Kinh đã bị quân Bắc Dương chiếm giữ nên các bước tiếp theo không còn quá gấp rút. Ngược lại, chiến lược đối phó với Nam Kinh hiện tại đã được định sẵn: đó là trước tiên giữ vững phòng ngự, chờ Sư đoàn 7 đến để ngăn chặn đà tiến của quân Bắc Dương về phía nam; sau đó tùy tình hình mà giành lại Nam Kinh, ngăn không cho quân Bắc Dương vượt quá khu vực phía bắc Trường Giang.

"Hiện tại Trấn Giang bên đó thế nào?" Tình hình ở Nam Kinh, chỉ cần không có gì bất trắc, thì trong vài ngày tới sẽ diễn ra theo kế hoạch phòng thủ chiến lược đã định, nhưng hướng Trấn Giang thì lại phức tạp hơn nhiều.

Trấn Giang và Nam Kinh trong thời cận đại từ trước đến nay luôn là hai yếu địa quân sự gắn bó mật thiết với nhau. Trước đây, khi Hoàng Hưng bố trí chiến lược, ông cũng đã đặt Sư đoàn 3 Giang Tô ở Trấn Giang để đề phòng Sư đoàn 8 quân Bắc Dương vượt sông tấn công. Mấy ngày trước, quân của Trương Huân cũng đã áp sát khu vực bờ bắc Trường Giang và đã thử vài lần vượt sông tác chiến quy mô nhỏ, thế nhưng vì quy mô quá nhỏ và là tác chiến vượt sông nên đều thất bại.

Tuy nhiên, Hoàng Hưng bị Tôn Văn khuyên đến An Huy. Hoàng Hưng đã mang theo Sư đoàn 1, Sư đoàn 2 Giang Tô cùng Cảnh vệ đoàn của ông, cùng với một số đơn vị khác tổng cộng hơn hai vạn người rời khỏi Nam Kinh, nhưng Sư đoàn 3 Giang Tô ở Trấn Giang thì ông lại không mang đi được. Một mặt vì khoảng cách quá xa, Hoàng Hưng không kịp triệu hồi quân đội. Mặt khác, Sư đoàn 3 Giang Tô ở Trấn Giang đang giao chiến với quân Trương Huân. Mặc dù quy mô không lớn, nhưng nếu rút lui thì rất có thể sẽ biến thành tan tác. Nhiều tình huống kết hợp lại đã dẫn đến việc Hoàng Hưng tuy mang quân ở Nam Kinh đi, nhưng lại không thể mang quân ở Trấn Giang theo.

Sư trưởng Sư đoàn 3 Giang Tô là Đổng Hoành. Bản thân ông cũng từng du học Nhật Bản, trước đó từng theo Tôn Văn làm cách mạng, và cũng từng theo Hoàng Hưng đứng ra nhiều lần tổ chức khởi nghĩa. Sau Cách mạng Tân Hợi, ông luôn đi theo Hoàng Hưng. Sau hòa đàm Nam Bắc, Hoàng Hưng giải tán dân quân gần Nam Kinh, ông trước hết đảm nhiệm Phó Sư trưởng Sư đoàn 8. Sau đó, khi Hoàng Hưng cải tổ Sư đoàn 8 thành Sư đoàn 1 Giang Tô, đồng thời lấy đây làm nền tảng để tổ chức Sư đoàn 2 và Sư đoàn 3 Giang Tô, ông liền thuận lợi nhậm chức Sư trưởng Sư đoàn 3 Giang Tô. Xét về quan hệ, đây cũng coi là cấp dưới dòng chính của Hoàng Hưng.

Vì vậy, khi biết Hoàng Hưng lại không màng đến mình mà chạy sang An Huy, tâm trạng ông vô cùng phiền muộn. Lúc ấy, phía Trương Huân cũng biết Hoàng Hưng đã bỏ chạy, nên không trực diện vượt sông nữa mà đi vòng ra ngoài năm, sáu dặm để bắt đầu vượt sông, ý đồ kiềm chế quân đội ở Trấn Giang, đồng thời chờ Sư đoàn 5 từ hướng đó đến chi viện.

Dưới tình huống như vậy, trong lòng Đổng Hoành vừa oán trách Hoàng Hưng, lại vừa đành cắn răng chống đỡ, đồng thời khẩn cấp cầu viện về Hàng Châu.

Chính vì sự cầu viện của ông, Sư đoàn 1 từ Hàng Châu đã khẩn cấp lên đường tới Trấn Giang tiếp ứng Sư đoàn 3 Giang Tô.

Phùng Cần, với tư cách Tổng Tham mưu trưởng, tất nhiên nắm rõ những tình hình này, liền nói: "Trước mắt, ở Trấn Giang, Đổng Hoành vẫn kiên cường giữ vững phòng ngự. Thế nhưng theo tình hình báo cáo của ông, vì Nam Kinh thất thủ khiến họ không có tiếp tế, hiện tại quân tâm sĩ khí rất kém, e rằng không thể cầm cự được mấy ngày nữa!"

Trần Kính Vân gật đầu: "Gửi điện báo cho ông ấy, yêu cầu ông ấy cố gắng cầm cự. Về tiếp tế, chúng ta sẽ cung cấp cho ông ấy!"

Lập tức, anh quay sang Tôn Quảng Minh nói: "Tôn Tổng trưởng, việc này ông sắp xếp một chút. Chờ quân ta vừa đến Trấn Giang, kịp thời tiếp tế cho Sư đoàn 3 Giang Tô!"

Tôn Quảng Minh đáp: "Đã rõ!"

Sư đoàn 1 nhanh chóng chi viện Trấn Giang, chủ yếu là nhờ tuyến đường sắt Hỗ Ninh. Điều này cũng giúp Quốc Dân Quân lần đầu tiên nhận thấy sự nhanh chóng và tiện lợi của việc cơ động quân bằng đường sắt. Hệ thống đường sắt khu vực Đông Nam bộ đại khái có một tuyến Hỗ Hàng (Hàng Châu - Thượng Hải), sau đó là tuyến Hỗ Ninh (Thượng Hải - Nam Kinh). Hai tuyến đường sắt này liên thông với nhau. Và đây cũng chính là cơ sở để Quốc Dân Quân tiến hành tác chiến cơ động quy mô lớn tại khu vực phía nam Tô Châu. Mặc dù chặng đường sắt từ Hàng Châu đến Trấn Giang dài bốn, năm trăm km, nhưng vẫn nhanh hơn rất nhiều so với việc đi bộ đơn thuần từ Hàng Châu đến Nam Kinh.

Khi Sư đoàn 1 tiến về Trấn Giang chi viện, Sư đoàn 4 cũng theo sát phía sau. Trừ một trung đoàn ở lại đóng tại Thượng Hải và dọc tuyến đường sắt, hai trung đoàn chủ lực còn lại của Sư đoàn 4 cũng dọc theo tuyến Hỗ Ninh tiến về hướng Trấn Giang.

Cục trưởng Cục Tác chiến Lương Huấn Cần, người phụ trách xây dựng kế hoạch tác chiến chi tiết, đã giải thích kế hoạch tác chiến lần này với Trần Kính Vân như sau: "Quân ta sẽ nhanh chóng cơ động đến Trấn Giang thông qua tuyến Hỗ Ninh và Hỗ Hàng, tập trung một sư đoàn và thêm một đến hai trung đoàn binh lực để tạo ưu thế, trước hết giữ vững Trấn Giang. Sau đó, quân đội ở Trấn Giang sẽ phối hợp với quân đội ở Lật Thủy để tấn công chiếm lại Nam Kinh. Chỉ cần hai bên phối hợp ăn ý, hoàn toàn có thể tạo thành ưu thế binh lực đối với quân Bắc Dương ở Nam Kinh."

Dựa trên kế hoạch tác chiến này, Quốc Dân Quân có thể tập trung ba sư đoàn binh lực tại Nam Kinh để tấn công. Nếu thuận lợi, có thể một lần hành động tiến xuống phía nam để chiếm lại Nam Kinh, triệt để xoay chuyển tình thế nguy hiểm hiện tại.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.