Từ tình hình hiện tại mà xét, khu vực của quân ta kéo dài từ Thượng Hải vào đất liền, dọc bờ nam sông Trường Giang, là an toàn. Sư đoàn 8 quân Bắc Dương tuy có một phần binh lực ở Nam Thông, nhưng theo thông tin tình báo thì số lượng không đáng kể. Trương Huân đã tập trung toàn bộ chủ lực Sư đoàn 8 về phía bên kia sông Trường Giang, đối diện Trấn Giang, nhằm phối hợp với Sư đoàn 5 Bắc Dương ở Nam Kinh để công chiếm Trấn Giang. Hơn nữa, Hải quân của chúng ta dưới sự chỉ huy của tướng quân Tát đã kiểm soát được sông Trường Giang, hiện đã phái hạm đội tiến về khu vực Trấn Giang.

Tuy nhiên, các pháo đài ven sông Trường Giang trước đó chưa bị Quốc Dân Quân kiểm soát. Để đảm bảo an toàn, Tát Trấn Băng không dám tiến vào ngay. Chỉ sau khi Sư đoàn 1 Quốc Dân Quân phái quân công chiếm pháo đài Sông Âm, quân đồn trú tại đó mới nhận ra thời thế đã đổi thay và nhanh chóng đầu hàng. Đến khi Quốc Dân Quân hoàn toàn kiểm soát pháo đài Sông Âm, Tát Trấn Băng mới dẫn hạm đội tiếp tục tiến về phía tây.

Lương Huấn Cần tiếp lời: "Với sự phong tỏa của một phần binh lực Sư đoàn 4 và lực lượng Hải quân, quân của Trương Huân không thể vượt sông Trường Giang ở phía đông Trấn Giang. Do đó, quân ta đã dồn toàn bộ chủ lực của Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 ở tuyến đông vào mặt trận Trấn Giang!"

Trần Kính Vân sau khi nghe xong cũng gật đầu, sau đó liếc mắt nhìn quanh, tìm thấy chỉ huy trưởng Liên đội Không quân Ngũ Thế Chung, liền hỏi ngay: "Ngũ Thượng tá, tình hình lực lượng không quân thế nào rồi? Khi nào thì có thể cung cấp hỗ trợ tình báo cho bộ đội!"

Lời nói của Trần Kính Vân lọt vào tai Ngũ Thế Chung, nghe cứ như là một lời chất vấn. Vốn dĩ lần đầu tham gia hội nghị quân sự cấp cao như vậy, hắn đã có chút căng thẳng. Giờ lại bị Trần Kính Vân hỏi một câu như thế, khiến Ngũ Thế Chung lập tức đỏ bừng mặt. Bởi vì lực lượng không quân hiện tại chưa thành lập binh chủng độc lập, chỉ trực thuộc Bộ Tham mưu, nói nghiêm khắc thì chính là một đơn vị phòng không của Lục quân. Cho nên, trong các hội nghị quân sự cấp cao thông thường, những người thuộc đơn vị không quân thường không được phép tham gia. Chẳng qua Trần Kính Vân luôn coi trọng lực lượng không quân, nên đã đặc biệt yêu cầu chỉ huy trưởng Liên đội Không quân Ngũ Thế Chung từ nay về sau cũng có thể tham dự các hội nghị quân sự cấp cao.

Thế nên, Ngũ Thế Chung mới xuất hiện giữa một rừng tướng quân như vậy. Nhìn quanh các sĩ quan đang ngồi, hầu hết đều là các tướng quân cấp Thiếu tướng trở lên; chỉ có vài sĩ quan cấp tá, mà đa số chỉ mang tính chất dự thính, căn b���n không có quyền phát biểu, càng không nói đến việc được Trần Kính Vân đích thân hỏi. Vì vậy, một Thượng tá như Ngũ Thế Chung bỗng trở nên khá nổi bật.

Mặc dù có chút căng thẳng, nhưng Ngũ Thế Chung vẫn lập tức trả lời Trần Kính Vân: "Báo cáo Tư lệnh, hai trung đội thuộc Liên đội Không quân của chúng tôi hôm qua đã đến Lật Thủy và chiếm lĩnh căn cứ, hiện đã có thể thực hiện các nhiệm vụ trinh sát. Ngoài ra, đơn vị chúng tôi đã chuẩn bị thiết lập căn cứ thứ hai tại Sông Âm, dự kiến công tác di chuyển sẽ hoàn thành sau hai ngày nữa!"

"Như vậy hơi chậm, anh phải thúc giục họ đẩy nhanh hành động, khẩn trương thiết lập căn cứ ở Sông Âm. Mặt khác, lực lượng không quân ở Lật Thủy cũng phải tăng cường trinh sát khu vực xung quanh, đảm bảo nguồn tình báo cho quân ta!" Trần Kính Vân tỏ ra có chút bất mãn với tiến độ của lực lượng không quân. Đã nhiều ngày như vậy, vậy mà lực lượng không quân vẫn chưa đưa ra được một bản báo cáo trinh sát nào thật sự hữu ích.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể đơn thuần trách lực lượng không quân. Hiện tại, máy bay trong Liên đội Không quân Quốc Dân Quân tuy được phân thành trinh sát cơ, chiến đấu cơ và oanh tạc cơ, nhưng nguyên mẫu của chúng đều là cùng một loại khung, thông số bay đại khái cũng tương tự. Tốc độ khoảng 150 km/giờ, thời gian bay liên tục ba giờ, tương đương với hành trình khoảng ba đến bốn trăm cây số. Và với quãng đường đó, khi căn cứ không quân được đặt tại Hàng Châu trước đây, căn bản không thể bao quát được khu vực rộng lớn phía nam Tô Châu. Bởi vì nếu 400 km hành trình được chuyển đổi thành bán kính tác chiến thì chỉ có 200 km, hơn nữa, dù là trinh sát, chiến đấu hay ném bom, cũng không thể chỉ bay thẳng đến mục tiêu rồi quay về ngay được. Tổng cộng cần phải ở lại trên không mục tiêu một thời gian để hoàn thành nhiệm vụ. Vì vậy, căn cứ ban đầu ở Hàng Châu cách Trấn Giang và Nam Kinh quá xa.

Trước tình hình đó, lực lượng không quân đã nhanh chóng thiết lập một căn cứ ở Lật Thủy. Ngược lại, yêu cầu cất hạ cánh của máy bay thời điểm đó khá đơn giản, chỉ cần có một bãi đất trống bằng phẳng là được. Vấn đề khó khăn chính là việc tiếp tế. Vì vậy, chỉ chưa đầy hai ngày, căn cứ ở Lật Thủy đã hoàn thành, sau đó một trung đội trinh sát và một trung đội hỗn hợp đã được điều đến đó. Còn ở Sông Âm thì phải chờ thêm một thời gian nữa, dù sao Quốc Dân Quân mới chiếm Sông Âm chưa lâu, việc thiết lập căn cứ không quân dù nhanh cũng phải mất một đến hai ngày.

"Tư lệnh yên tâm, lực lượng không quân của chúng tôi nhất định có thể hoàn thành mọi nhiệm vụ!" Ngũ Thế Chung cam đoan.

Trần Kính Vân không nói gì về lời cam đoan của Ngũ Thế Chung, chỉ mỉm cười ra hiệu anh ta ngồi xuống. Trong khi đó, mọi người lại tiếp tục phân tích tình hình chiến sự ở Trấn Giang và Nam Kinh. Nói chung, không có biến số quá lớn, Quốc Dân Quân và quân Bắc Dương hiện tại cũng chưa bắt đầu một cuộc tác chiến quy mô lớn nào.

Tại Trấn Giang, đoàn tiên phong thuộc Sư đoàn 1 Quốc Dân Quân đã đến nơi vào chiều ngày 24. Các đơn vị chủ lực còn lại của Sư đoàn 1 cũng lần lượt đến nơi. Việc Quốc Dân Quân đến đã khiến Sư đoàn 3 Giang Tô của Đổng Hoành cuối cùng cũng yên tâm phần nào.

Người này cũng khá dứt khoát. Sau khi Sư đo��n 1 Quốc Dân Quân đến, y liền lấy cớ thương vong lớn, thiếu thốn tiếp tế mà rút một phần binh lực khỏi tuyến đầu. Trần Vệ Hoa dù rất phản cảm hành động này của y, nhưng cũng không có cách nào khác, đành trực tiếp cho quân mình tiếp quản phòng tuyến, đồng thời trấn an Đổng Hoành rằng: nguồn tiếp tế tương ứng của Quốc Dân Quân sẽ sớm đến, và Sư đoàn 4 Quốc Dân Quân cũng đang trên đường tới. Nhờ vậy, Đổng Hoành mới tạm yên lòng.

Sau khi Sư đoàn 1 đến Trấn Giang, Trương Huân bên kia dường như cũng nhận ra tình hình nên đã nhanh chóng rút quân. Kết quả là Trấn Giang một lần nữa trở lại yên bình.

Còn về phía Nam Kinh, Phùng Quốc Chương đã đến thành phố này vào tối ngày 24, đi cùng ông ta còn có Sư đoàn 3 của Tào Côn. Như vậy, hai sư đoàn Bắc Dương quân đều đã đến Nam Kinh, tổng cộng gần 30 ngàn binh lực.

Sau khi Sư đoàn 5 Bắc Dương chiếm thành Nam Kinh vào ngày 23, Phùng Quốc Chương liền lệnh Cận Vân Bằng tiếp tục tiến xuống phía nam. Vì thế, Sư đoàn 5 đã phái quân tiên phong xuôi nam đến gần Lật Thủy, lực lượng chủ lực theo sát phía sau. Ngày 24, Sư đoàn 3 cũng đến Nam Kinh, sau khi bắt đầu chỉnh đốn lực lượng liền phái quân về phía Trấn Giang.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, Quốc Dân Quân vẫn chưa giao tranh quy mô lớn với Bắc Dương quân. Chỉ có ở Lật Thủy, hai bên đã xảy ra một vài cuộc giao tranh nhỏ, chưa đủ để ảnh hưởng đến cục diện chung.

Cả hai bên đều không vội vã hành động, trái lại, đều thuộc dạng làm gì chắc đó. Phía Bắc Dương quân vẫn cần điều động nhiều tiếp tế theo tuyến Tân Phổ, việc tiến hành tác chiến quy mô lớn khi tiếp tế chưa đầy đủ là một hành vi rất không lý trí. Còn phía Quốc Dân Quân thì do Sư đoàn 2 vẫn đang viện trợ cho Sư đoàn 7, họ hiện đang thực hiện phòng thủ; trong khi Sư đoàn 1 ở Trấn Giang cũng chỉ vừa đến, Sư đoàn 4 thì vẫn đang trên đường.

Vì thế, nhất thời này vẫn chưa thể giao chiến.

Mặc dù chưa có giao tranh quy mô lớn nào xảy ra, nhưng dư luận trong nước lúc này đã dậy sóng. Khi chiến sự ngày càng cận kề, Viên Thế Khải, Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương và những người khác đều không còn tâm trí để chú ý đến xu hướng dư luận nào nữa. Còn Trần Kính Vân bên phía mình cũng bận rộn vạch ra các loại kế hoạch tác chiến, chẳng còn tâm trí đâu mà phản ứng với dư luận.

Khi Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân chuẩn bị tiến hành một trận đại chiến, trên báo chí trong nước tràn ngập đủ loại tin tức hỗn loạn: lúc thì nói Trần Kính Vân sắp bại trận, lúc thì nói Viên Thế Khải sắp xuống đài, thậm chí còn có tin đồn kỳ quái hơn cho rằng Tôn Văn rất không hài lòng về cuộc đại chiến giữa hai bên, đang có ý định khôi phục chính phủ lâm thời phương nam.

Vốn dĩ các loại tin tức đã loạn, cộng thêm việc Lý Đặc từ phòng tuyên truyền của Cục Điều tra Quốc Dân Quân tung ra các tin tức giả, càng khiến cho chiến sự Giang Tô trở nên rối ren, khó lường. Dù sao, các động thái điều động quân sự của Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân không phải là bí mật đối với các tướng lĩnh cấp cao của cả hai bên, nhưng đối với người ngoài thì rất khó để biết rõ tình hình thực sự. Thậm chí Hoàng Hưng đã rời đi hai ngày rồi, nhưng bên ngoài vẫn chưa ai biết về việc này, nhiều người vẫn còn cho rằng Hoàng Hưng và Trần Kính Vân đang sát cánh chiến đấu.

Những tình huống này người bình thường không biết, nhưng đối với nhiều nhân viên ngoại giao các nước thì đó không phải là bí mật gì. Trong một con ngõ ở khu Đông Giao, John Newell đang cùng một nhóm nhà ngoại giao khác tổ chức tiệc rượu.

Nói là uống rượu nhảy nhót, nhưng những buổi tiệc rượu mà các nhà ngoại giao tổ chức về cơ bản lại không hề đơn giản như vậy, nhất là trong bối cảnh cục diện Trung Quốc hiện tại đang chuyển biến xấu hơn nữa. John Newell vừa thoát khỏi sự quấn quýt của một cô gái tóc vàng, rồi bưng chén rượu bước tới chỗ Công sứ Mỹ tại Trung Quốc William James và Công sứ Nhật Bản tại Trung Quốc Izyūin Hikokichi.

"Hai vị đang bàn chuyện gì thế?" John Newell vừa nói vừa nhấp một ngụm rượu vang đỏ.

William James đáp: "À, chúng tôi vừa bàn về những ảnh hưởng tiềm tàng mà chiến sự ở phía nam Giang Tô có thể mang lại!"

Izyūin Hikokichi nói: "Chiến sự bùng phát ở Giang Tô khiến nhiều người đang lo lắng!"

John Newell hỏi: "Không biết hai vị nhận định thế nào về chiến sự ở Giang Tô?"

Izyūin Hikokichi mở lời: “Tôi không quá quen thuộc với Phúc Kiến, nhưng cũng đã xem qua một số tài liệu về Trần Kính Vân và Quốc Dân Quân. Cá nhân tôi cho rằng Quốc Dân Quân có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho quân Bắc Dương ở Giang Tô!"

"Ồ?" John Newell nói: "Chẳng lẽ ông cho rằng Quốc Dân Quân có khả năng đánh bại quân Bắc Dương?"

Izyūin Hikokichi mỉm cười nói: “Tôi không nói như vậy. Hiện tại quan điểm phổ biến đều cho rằng Bắc Dương quân là mạnh nhất, nhưng trước khi chiến tranh phân định thắng bại, ai có thể kết luận được kết quả cuối cùng chứ!"

Trước lời nói của Izyūin Hikokichi, John Newell chỉ mỉm cười rồi quay sang Công sứ Mỹ William James: "Ngài William James, ông cũng cho rằng Quốc Dân Quân có thể đánh bại quân Bắc Dương sao?"

William James mỉm cười đáp: "Cái này thì... rất khó nói. Một bên là đội quân mạnh đã có uy tín lâu năm, một bên là lực lượng mới nổi đầy hứa hẹn. Còn ai thắng ai thua thì thật sự khó mà nói được!"

John Newell nói: "Thắng bại hãy để sau. Tuy nhiên, việc hai bên giao chiến tại Giang Tô hiện tại đã mang lại ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến lợi ích của các quốc gia tại Trung Quốc. Vậy không biết hai vị nhìn nhận vấn đề này như thế nào?"

Izyūin Hikokichi nói: "Quốc gia tôi luôn giữ thái độ trung lập đối với các vấn đề nội bộ của nước khác. Mặc dù những biến động ở Trung Quốc có thể ảnh hưởng đến lợi ích của Nhật Bản, nhưng quốc gia tôi luôn tôn trọng chủ quyền của các nước khác, đặc biệt là Trung Quốc. Vì thế, đối với xung đột nội bộ Trung Quốc, Đế quốc Nhật Bản sẽ giữ thái độ quan sát thận trọng."

William James nói thêm: "Nước Mỹ từ trước đến nay theo đuổi chính sách ngoại giao trung lập, lần này cũng không ngoại lệ!"

Nghe được những câu trả lời xã giao, khuôn mẫu từ hai người, John Newell cũng không hề tỏ ra tức giận hay phiền muộn gì, mà chỉ mỉm cười rồi lái sang một chủ đề khác, bắt đầu kể về những tin đồn thú vị truyền đến từ Paris.

Nội dung biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.