Trần Kính Vân đỡ Đổng Bạch Thị bước vào phòng, ngoài sân, Trần Thải và Hậu Thế Phong nhìn nhau, đều nhận ra sự khác lạ trong mắt đối phương. Trần Thải nâng chung trà lên nhấp một ngụm rồi nói: “Tôi nghĩ điều mình đang nghĩ và điều trưởng ban nghĩ chắc không khác nhau là mấy.”

Hậu Thế Phong im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ.”

Nhưng vừa dứt lời, ông ta lại thở dài nói: “Nếu quả thật mọi chuyện như anh và tôi nghĩ, đến lúc đó chẳng những hai vị phu nhân trong nội viện Đô Đốc phủ sẽ oán trách tôi, e rằng ngay cả lão phu nhân ở ngõ Liễu Hà cũng sẽ đổ lỗi cho tôi.”

Trần Thải đáp lại: “Anh sợ cái gì chứ? Nếu có oán giận thì cũng phải oán trách tôi trước chứ?”

Trần Thải và Hậu Thế Phong là hai người khá đặc biệt trong hệ thống Quốc Dân Quân. Trần Thải từng là đội trưởng đội vệ sĩ của Trần Kính Vân, sau đó lại chủ trì Cục Điều Tra, trở thành thủ lĩnh đặc vụ lớn nhất dưới quyền Trần Kính Vân, giúp ông ta làm không biết bao nhiêu việc mờ ám. Còn Hậu Thế Phong, sau khi nhậm chức trưởng phòng thư ký Đô Đốc phủ, cũng trở thành cánh tay đắc lực của Trần Kính Vân. Ngay trong hội nghị Đô Đốc Thượng Hải ban đầu, chính ông ta là người đại diện Trần Kính Vân cùng Dương Độ và đại biểu của các Đô Đốc khác tiến hành các cuộc đàm phán liên quan.

Hai người này, do mối quan hệ công việc, về cơ bản đều tham gia vào tất cả các sự vụ bí mật của Trần Kính Vân, dù là việc công hay chuyện riêng, ít nhiều gì cũng biết đôi chút.

Toàn bộ câu chuyện về Đổng Bạch Thị, hai người họ đều nắm rõ từ đầu đến cuối, thậm chí lần đầu Trần Kính Vân gặp Đổng Bạch Thị, khi đó cả hai người họ đều có mặt. Sau này, mỗi lần Trần Kính Vân đến biệt viện họ Đổng đều do hai người họ sắp xếp hành trình.

Khi Trần Kính Vân nuôi người phụ nữ bên ngoài, Lâm Vận không dám trực tiếp phản đối Trần Kính Vân, nhưng cơn giận của người phụ nữ đó cũng rất đáng sợ. Bà tìm một cơ hội mắng cho Trần Thải một trận té tát, ngay cả Hậu Thế Phong, trưởng phòng thư ký, cũng không nằm ngoài liên quan, bị Lâm Vận cảnh cáo một phen.

Trớ trêu thay, sau khi bị Lâm Vận mắng, cả hai lại không dám hé răng, không thể nói gì với Trần Kính Vân. Hôm nay, nếu Đổng Bạch Thị thật sự mang thai như họ dự đoán, thì khỏi phải nói, vị phu nhân trong Đô Đốc phủ chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Tất nhiên không dám trút giận lên Trần Kính Vân, nhưng hai người thân cận bên cạnh Trần Kính Vân này chắc chắn sẽ gặp vận xui. Hơn nữa còn có một điểm, Đổng Bạch Thị hiện tại ngay cả danh phận cũng không có. Nếu thật sự mang thai, e rằng ngay cả lão phu nhân bên ngõ Liễu Hà cũng sẽ bị chọc giận.

Dự đoán của họ nhanh chóng được chứng thực. Bác sĩ Smith, bác sĩ riêng của Trần Kính Vân, biết Đổng Bạch Thị không khỏe liền nhanh chóng đến khám bệnh. Sau đó, ông đích thân nói với Trần Kính Vân: “Thưa Tướng quân, tôi rất vinh hạnh được báo tin cho ngài, phu nhân của ngài đã mang thai.”

Trước đó, Trần Kính Vân cũng không hề nghĩ đến phương diện này. Thêm vào đó Đổng Bạch Thị nói có thể do ăn phải thứ gì đó không sạch trên đường đi nên ông chỉ lo nàng bị đau bụng, nhưng không ngờ nàng lại mang thai.

Mang thai. Trần Kính Vân sau khi nghe xong, sững sờ mất nửa ngày, rồi mới hít sâu mấy hơi, bình tĩnh hỏi: “Bác sĩ Smith, ông chắc chắn chứ?”

Bác sĩ Smith mỉm cười gật đầu: “Tin tôi đi. Theo tình trạng hiện tại của phu nhân, nàng đã mang thai được năm tuần rồi. Ngài sắp được làm cha.”

Nghe lời xác nhận của bác sĩ Smith, vẻ mặt Trần Kính Vân từ sự điềm tĩnh chuyển sang vẻ bối rối. Ông ta hít thở dồn dập, tiến lên hai bước, rồi đi đến bên cửa sổ, nhìn Đổng Bạch Thị đang nửa ngồi trước mặt, ngồi xuống mép giường, vươn tay nắm lấy tay Đổng Bạch Thị: “Em mang thai rồi, ta sắp được làm cha.”

Lúc này, Đổng Bạch Thị đã tràn đầy vẻ vui mừng, nhưng nhìn Trần Kính Vân lại vừa cười vừa khóc.

Trần Kính Vân vươn tay ôm lấy nàng: “Đây là chuyện tốt, sao lại khóc chứ?”

Đổng Bạch Thị để Trần Kính Vân lau nước mắt, một lúc lâu sau nàng mới nói: “Em vì quá đỗi vui mừng.”

Trong phòng, Đổng Bạch Thị và Trần Kính Vân trò chuyện nhẹ nhàng. Còn ngoài phòng, Trần Thải và Hậu Thế Phong thấy bác sĩ Smith đi ra, liền bước tới hỏi: “Bác sĩ, tình hình sao rồi?”

Bác sĩ Smith không trực tiếp trả lời, chỉ nói: “Chính các anh xem sẽ biết,” dứt lời còn quay người nhìn vào phía sau căn phòng.

Khi Trần Thải và Hậu Thế Phong nhìn thấy hai người trong phòng đang nhẹ nhàng ôm nhau và nói những lời thủ thỉ, cả hai đã đoán được chuyện gì đã xảy ra.

“Trần huynh, hiện tại Tư Lệnh ông ấy nhất thời sẽ không để ý đến chúng ta đâu. Hay là chúng ta đi trước đi?” Hậu Thế Phong nói.

Trần Thải cũng đáp: “Ừm, đi thôi.”

Trên đường đi, Trần Thải lại nói: “Chuyện này chúng ta đừng vội nói ra ngoài, nếu không, khi tin tức truyền đến nội viện Phúc Châu và ngõ Liễu Hà, e rằng các phu nhân sẽ gây phiền phức cho chúng ta đấy.”

Hậu Thế Phong nói: “Đây là việc nhà của Tư Lệnh, chúng ta đừng xen vào.”

“Ha ha,” Trần Thải cười nói: “Ha ha, chẳng phải sao, chúng ta sẽ không nhúng tay vào chuyện nước đục này đâu.”

Trong phòng, Trần Kính Vân an ủi Đổng Bạch Thị cho nàng nín khóc, sau đó tự tay đút nàng uống một chén canh hạt sen. Đổng Bạch Thị, người trước đây chưa từng để Trần Kính Vân đút ăn, lại một lần nữa đỏ vành mắt, đứng dậy, không còn bận tâm đến nha đầu hầu hạ đang đứng bên cạnh, liền ôm lấy Trần Kính Vân mà khóc òa. Phụ nữ mang thai luôn dễ xúc động.

Người phụ nữ trong vòng tay đang nức nở, Trần Kính Vân chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, nói lời trấn an.

Đối với phản ứng này của Đổng Bạch Thị, Trần Kính Vân đại khái cũng hiểu phần nào. Nàng cũng đã theo ông hơn nửa năm, nhưng vẫn luôn được nuôi ở bên ngoài. Nàng đã nhiều lần bóng gió bày tỏ mong muốn được vào nhà, nhưng Trần Kính Vân vẫn vờ như không hiểu. Không phải ông không muốn mà là việc này thực sự rất khó xử lý.

Nếu Trần Kính Vân chỉ là một địa chủ phú thương bình th��ờng, hay thậm chí chỉ là một quân phiệt thông thường, thì chẳng có gì đáng nói. Việc nạp thiếp, nuôi vợ bé chẳng ai phê phán. Nhưng thân phận Trần Kính Vân lại không đơn giản như một quân phiệt bình thường. Hơn một năm nay, cấp trên dưới đều đang xây dựng hình ảnh cá nhân cho Trần Kính Vân. Bộ phận tuyên truyền còn có một phòng chuyên trách về vấn đề hình ảnh cá nhân của Trần Kính Vân.

Sau khi Dân Quốc thành lập, cả chính phủ lâm thời Nam Kinh và chính phủ Bắc Dương đều đã sửa đổi luật dân sự liên quan đến hôn nhân, với những quy định khá thú vị. Luật quy định chế độ một vợ một chồng, nhưng đồng thời lại công nhận thiếp nếu chung sống lâu dài với gia trưởng. Thiếp được xem là người thân thuộc của gia trưởng, hưởng địa vị thành viên trong gia đình. Con cái do thiếp sinh ra cũng được hưởng quyền lợi như con của vợ cả, đặc biệt là quyền thừa kế tài sản. Đương nhiên, bản thân thiếp thì không có quyền thừa kế tài sản. Ngoài ra, pháp luật còn quy định gia trưởng có nghĩa vụ nuôi dưỡng thiếp. Nếu gặp "tình huống bất đắc dĩ", hai bên có thể chấm dứt quan hệ. "Tình huống bất đắc dĩ" này lại không có quy định cứng nhắc, về lý thuyết thì muốn ly là ly, hơn nữa có thể do nhà gái chủ động đề xuất. So với đó, việc ly hôn chính thức giữa vợ chồng lại phiền phức hơn nhiều. Ngay cả nhà trai muốn đề nghị ly hôn cũng rất khó khăn, nhà gái thì khỏi phải nói, trừ khi có bằng chứng đối phương thông dâm, nếu không thì cả đời cũng đừng nghĩ đến việc ly hôn. Nhân tiện cũng cần nói thêm một điều, quan hệ giữa chồng và thiếp không bị coi là thông dâm.

Những điều luật dân sự này phủ nhận mối quan hệ hôn nhân giữa thiếp và người phối ngẫu chính, mà coi đó là quan hệ thân thuộc. Sau đó lại không hạn chế việc nạp thiếp, ai muốn cưới bao nhiêu thì cưới bấy nhiêu. Bởi vậy, ở một mức độ nhất định, việc nạp thiếp vào thời Dân Quốc dễ dàng hơn bất kỳ triều đại phong kiến nào trước đây ở Trung Quốc. Trước kia, các triều đại phong kiến còn có rất nhiều yêu cầu để nạp thiếp, ví dụ như phải trên bốn mươi tuổi mà không có con trai, hoặc phải là quan chức có công danh mới có thể tam thê tứ thiếp. Nhưng vào thời Dân Quốc, chỉ cần có tiền là có thể tùy tiện cưới, có tiền cưới hàng ngàn người, xây cả hậu cung cũng chẳng ai quản.

Trần Kính Vân cũng vậy, pháp luật hiện hành nói ông chỉ có một người vợ là Lâm Vận. Ngay cả La Ly, người được công nhận là nhị di thái của Trần Kính Vân, cũng không có quan hệ vợ chồng với ông mà chỉ là quan hệ thân thuộc, đối ngoại được tuyên bố là vợ bé.

Mặc dù Trần Kính Vân hiện tại mới chỉ nạp một thiếp, nhưng ông không phải người bình thường. Trần Kính Vân còn phải cân nhắc đến vấn đề hình ảnh chính trị. Hiện nay, nhiều đoàn thể xã hội phản đối việc nạp thiếp, đặc biệt là các tổ chức nữ quyền. Nếu muốn tạo dựng hình ảnh tam thê tứ thiếp, e rằng nhiều người trẻ tuổi cấp tiến sẽ mất thiện cảm với ông. Trong thời buổi này, các nhà cách mạng trẻ tuổi cơ bản đều theo chế độ một vợ một chồng, ví dụ như Tôn Văn, hay sau này là Tưởng Giới Thạch. Dù họ đều từng có nhiều hơn một người phụ nữ, nhưng đó đều l�� thông qua hình thức ly hôn rồi tái hôn, chứ không phải nạp thiếp.

Trước đây, việc Trần Kính Vân nạp La Ly làm thiếp là bất đắc dĩ, và Trần Du Thị ở ngõ Liễu Hà cũng đã được sắp đặt từ trước. Thế nhưng sau đó, Trần Kính Vân lại không có ý định này nữa. Thêm vào đó, thân phận của Đổng Bạch Thị khá nhạy cảm. Thân phận trước đây của nàng hiện vẫn là một bí mật, nhưng bí mật này khó lòng che giấu được những kẻ có ý đồ.

Nếu sơ suất một chút, rất có thể tiếng xấu cướp vợ người khác sẽ lan truyền ra ngoài.

Với nhiều lo ngại như vậy, Trần Kính Vân vẫn không muốn đưa Đổng Bạch Thị vào nhà, nuôi nàng ở bên ngoài cũng vậy thôi. Chỉ là ông cũng biết, làm như vậy Đổng Bạch Thị sẽ chịu nhiều tủi thân, nên thường hay cưng chiều nàng. Bằng không, lần này ông đã không đưa nàng đến Thượng Hải.

Chỉ là lần này, Đổng Bạch Thị lại mang thai, hơn nữa lại còn mang thai trước cả Lâm Vận và La Ly. Điều này ngay lập tức phá vỡ sự cân bằng vốn đã mong manh, không khỏi khiến Trần Kính Vân phải suy tính về việc sắp xếp cho Đổng Bạch Thị.

Trong lúc Trần Kính Vân đang đau đầu với việc nhà, cục diện trong nước vẫn căng thẳng. Chiến sự ở khu vực phía nam Tô Châu vẫn đang tiếp diễn. Tại Trấn Giang, liên quân của Tào Côn và Trương Huân với hơn hai vạn người đã phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào Sư đoàn 1 của Thẩm Cương và Sư đoàn 4 của Lý Kế Dân. Cùng lúc đó, tại Lật Thủy, khi Mã Thành phát hiện Cận Vân Bằng điều một đoàn quân về Nam Kinh tiếp viện, ông ta đã quyết đoán hạ lệnh Sư đoàn 1 toàn quân xuất kích. Đồng thời, Lâm Triệu Dân cũng dẫn dắt Sư đoàn 7 vòng vèo tấn công theo hướng Đông Bắc, chuẩn bị chiếm đóng khu vực Cú Dung.

Trong khi Lật Thủy và Trấn Giang đang diễn ra kịch chiến, đại chiến tại Nam Kinh cũng chính thức khai hỏa.

Ngày 13, đoàn quân tiên phong đầu tiên của Sư đoàn Cảnh Vệ đã đến khu vực ngoại ô Nam Kinh, sau đó giao tranh quy mô nhỏ với quân Bắc Dương đồn trú ở vành đai ngoài. Đêm hôm đó, lực lượng chủ lực đầu tiên của Sư đoàn Cảnh Vệ cũng đã đến ngoại ô Nam Kinh, và ngay lập tức phát động cuộc tấn công thăm dò, đột kích ban đêm vào thành phố.

Cùng lúc này, hạm đội của Tát Trấn Băng, vốn từ Dương Châu yểm hộ Sư đoàn Cảnh Vệ tiến về phía tây, cũng đã đến Nam Kinh. Với Hải Kỳ hào cùng ba chiếc tuần dương hạm mang tên biển làm chủ lực, cộng thêm mười mấy chiếc pháo hạm nhỏ, hạm đội đã dội hỏa lực mạnh mẽ, phá hủy một số pháo đài kiểm soát sông Trường Giang của quân Bắc Dương tại Nam Kinh. Sau đó, họ đã thành công kiểm soát đoạn sông Trường Giang ở Nam Kinh, cắt đứt liên lạc giữa bờ nam và bờ bắc Nam Kinh, nói cách khác là cắt đứt đường tiếp tế của quân Bắc Dương.

Mặc dù đã dự liệu được tình huống này sẽ xảy ra và đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng khi Phùng Quốc Chương nghe tin hạm đội Tát Trấn Băng đã đến và cắt đứt liên hệ giữa hai bờ Trường Giang, ông ta vẫn không khỏi hít một hơi thật sâu.

“Đoàn quân thuộc Sư đoàn 5 đó sẽ không thể vượt sông nữa rồi. Nhưng coi giữ Nam thành thì vẫn được. Còn bờ bắc, ta sẽ đích thân trấn giữ,” Phùng Quốc Chương nói, tay đặt trên thanh mã tấu, mặt lộ vẻ kiên nghị.

Lúc này, bờ bắc Nam Kinh có hơn một đoàn quân của Sư đoàn 8 quân Bắc Dương, cùng các đơn vị trực thuộc Quân đoàn 2 và các lực lượng hỗ trợ khác. Trước đó, ông ta đã tập trung tất cả quân đội ở Nam Kinh về bờ bắc. Tổng số lên tới hơn sáu ngàn người, Phùng Quốc Chương không tin là không giữ được.

Về phần việc Trường Giang bị hạm đội Tát Trấn Băng phong tỏa, ông ta cũng có chút lo lắng. Ông đã xin Viên Thế Khải điều động đơn vị trọng pháo duy nhất thuộc quân Bắc Dương đến Nam Kinh. Thêm vào đó, một số pháo đài hai bờ sông vẫn còn nằm trong tay quân Bắc Dương. Hạm đội Tát Trấn Băng cho dù có thể chiếm ưu thế trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài thì không thể. Hơn nữa, cùng lắm thì lúc đó sẽ trực tiếp xin mời thuyền của nước ngoài vận chuyển tiếp tế đến bờ Nam là được. Phùng Quốc Chương tin rằng Tát Trấn Băng có trăm lá gan cũng không dám nổ súng vào thuyền nước ngoài.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, đảm bảo bạn luôn có trải nghiệm đọc tốt nhất.