Chiều tối ngày 16 tháng 11, khi Sư đoàn 7 Quốc dân quân của Lâm Triệu Dân vừa đến Cú Dung và chuẩn bị tiếp tục Bắc tiến để cắt đứt đường lui của Sư đoàn 3 Tào Côn, thì đội quân tiên phong của họ đã bị gần nghìn kỵ binh do Tào Côn điều động phục kích. Một tiểu đoàn bộ binh đang hành quân đã bị Kỵ binh đoàn trực thuộc Sư đoàn 3 của Tào Côn tấn công bất ng���. Trong trận hỗn chiến, tiểu đoàn trưởng tiên phong tử trận ngay tại chỗ, bốn đại đội trưởng dưới quyền một người thiệt mạng, một người trọng thương. Sau cuộc giao tranh hỗn loạn, nhờ cố thủ dựa vào địa hình, đơn vị này mới tránh được kết cục toàn bộ tiểu đoàn bị đánh tan.

Khi chủ lực của Đoàn 72 từ phía sau kéo đến, tiểu đoàn tiên phong với hơn bảy trăm người đã tổn thất quá nửa. Phần lớn số thương vong này là do bị kỵ binh địch tấn công ngay từ khi trận phục kích vừa bắt đầu. Kỵ binh Bắc Dương sau khi thấy chủ lực Đoàn 72 Quốc dân quân đến, dù còn luyến tiếc cũng buộc phải nhanh chóng rút lui.

Trận thua bất ngờ này khiến Lâm Triệu Dân vô cùng tức giận. Một mặt, ông ta vừa thu nhận những tàn binh của tiểu đoàn tiên phong, đồng thời cũng yêu cầu chủ lực Sư đoàn 7 nghiêm chỉnh đối phó với tình hình. Mặt khác, ông phái đại đội Kỵ binh trinh sát trực thuộc sư đoàn đi tìm kiếm đơn vị kỵ binh địch này.

Vì trời tối, nên ông không thể yêu cầu các đơn vị không quân ở căn cứ Lật Thủy phía sau tiến hành trinh s��t, chỉ còn cách chờ trời sáng.

Trong một cánh rừng ở phía đông bắc Cú Dung, Lý Lôi Minh – Đoàn trưởng Kỵ binh đoàn thuộc Sư đoàn 3 Bắc Dương quân – đang cùng Đường Thiên Hỉ – Lữ trưởng Lữ đoàn Bộ binh 5 – và Trương Mộ Hàn – Đoàn trưởng Đoàn Bộ binh 9 – nâng chén rượu dưới ánh đèn dầu mờ ảo.

“Sảng khoái! Lý huynh, trận phục kích này của anh đã thật sự làm rạng danh quân Bắc Dương cũ của chúng ta!” Đường Thiên Hỉ giơ cao bát sứ thô ráp đầy rượu: “Nào, ta với anh cạn thêm một chén nữa!” Lý Lôi Minh cũng tươi cười đáp: “Ha ha, đâu có đâu có, đây chỉ là trùng hợp thôi. Vừa vặn bọn họ tự chui vào vòng phục kích của chúng ta, nếu không thì sao thuận lợi như thế được!”

Trương Mộ Hàn bên cạnh lại lắc đầu nói: “Ai bảo thế? May mắn cũng là một loại thực lực chứ, nếu là người khác, dù có nghìn kỵ binh cũng khó mà đạt được hiệu quả này đâu!” Lý Lôi Minh cười nói: “Đâu có đâu có!” Nhưng trong lòng thì ông cực kỳ tự đắc. Kể từ khi Sư đoàn 3 xuôi nam đến nay, ngoại trừ mấy ngày đầu ở Trấn Giang đánh khá tốt, sau đó tình hình vẫn không thuận lợi. Ngay cả những lần tiến công hiếm hoi cũng là giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm; ở Trấn Giang bên kia đã hoàn toàn trở thành cuộc chiến tiêu hao. Thế nhưng hôm nay ông lại chỉ với một cái giá rất nhỏ đã thành công phục kích Quốc dân quân, gây thương vong cho đối phương ít nhất ba bốn trăm người, trong khi bản thân chỉ tổn thất vài chục. Thành tích như vậy có thể coi là một chiến thắng lớn, trong bối cảnh quân Bắc Dương ngày càng lâm vào bế tắc, chiến quả này có thể khích lệ sĩ khí rất nhiều.

Nói về trận phục kích lần này, đúng là may mắn của Lý Lôi Minh. Kỵ binh của ông kể từ khi đến Trấn Giang đã không tham gia các trận công kiên, mà liên tục hoạt động ở hậu phương để bảo vệ tuyến đường sắt vận chuyển. Thỉnh thoảng cũng vòng xuống phía đông nam tập kích đường tiếp tế của Quốc dân quân từ Trấn Giang đến Thượng Hải, nhưng từ trước đến nay hiệu quả không lớn.

Tuy nhiên, kể từ khi Sư đoàn 7 Quốc dân quân chuyển hướng tấn công chiếm đóng Cú Dung, đơn vị kỵ binh của ông đã lập tức được Tào Côn phái đi làm tiên phong. Hơn nữa, để che giấu hành tung, họ đã xuất phát vào chiều tối và hành quân trong đêm. Khi đến gần Cú Dung, phát hiện Quốc dân quân lại nghênh ngang Bắc tiến, Lý Lôi Minh, người đã chờ đợi từ lâu, không chút khách khí, lập tức phục kích thẳng vào tiểu đoàn tiên phong của Quốc dân quân đang trong trạng thái hành quân, nhờ vậy mà giành được thắng lợi lớn.

“Lần này tuy khiến họ mất một tiểu đoàn, bất quá số lượng Quốc dân quân đến Cú Dung lần này lại có hơn vạn người, căn cứ phiên hiệu thì hẳn là Sư đoàn 7 Quốc dân quân.” Đường Thiên Hỉ nói đến đây có chút than thở: “Hiện tại chúng ta chỉ có một đoàn bộ binh, dù có thêm kỵ binh của Lý huynh và pháo binh sư đoàn, cũng chỉ là một lữ đoàn hỗn hợp quy mô nhỏ với khoảng bốn nghìn người. Đối mặt với gần một vạn quân Quốc dân quân, e rằng sẽ khó đánh đấy!”

Phương thức tác chiến của quân Bắc Dương cũng tương tự như các đơn vị quân đội thông thường. Theo thông lệ, khi điều động quân đội đến một hướng khác để thực hiện nhiệm vụ chiến thuật, thông thường họ sẽ sử dụng một đoàn bộ binh cùng với các đơn vị pháo binh, công binh hậu cần phụ trợ và các đơn vị liên quan khác để tạo thành một đoàn hỗn hợp. Nếu nhiệm vụ nặng nề hơn, họ sẽ điều động hai đoàn bộ binh cùng với kỵ binh, pháo binh và các đơn vị liên quan khác để tạo thành một lữ đoàn hỗn hợp tác chiến. Ban đầu, để chặn đánh Sư đoàn 7 Quốc dân quân ở khu vực Cú Dung, ít nhất cũng phải điều động một lữ đoàn hỗn hợp. Nhưng Tào Côn hiện đang thiếu hụt binh lực. Sư đoàn 3 và Sư đoàn 8 Bắc Dương quân trước đó đã tổn thất khoảng ba nghìn quân trong các trận chiến ở Trấn Giang, tính gộp lại hiện nay cũng không quá hai vạn người. Trong khi đó, họ còn phải trực diện đối phó với Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 Quốc dân quân ở hướng Trấn Giang. Về binh lực và hỏa lực đều đang ở thế yếu, căn bản không thể điều quá nhiều quân ra.

Việc điều động một đoàn bộ binh cùng các đơn vị pháo binh liên quan cũng đã là một canh bạc lớn. Nên sau khi ra lệnh cho Đường Thiên Hỉ, Lữ trưởng Lữ đoàn 5, làm chỉ huy trưởng lữ đoàn hỗn hợp, Tào Côn còn điều Kỵ binh đoàn phối thuộc cho ông ta. Như vậy tổng cộng cũng chỉ có hơn bốn nghìn người.

Về phần liệu hơn bốn nghìn người này có thể kiềm chế được Sư đoàn 7 Quốc dân quân hay không, Tào Côn trong lòng không chắc, Đường Thiên Hỉ cũng thấy bất an. Đường Thiên Hỉ đã nhiều ngày kịch chiến với Quốc dân quân ở tiền tuyến Trấn Giang, ít nhiều cũng có cái nhìn về đối phương. Tuy binh lính của họ được huấn luyện và khả năng chỉ huy của các cấp quan quân vẫn không bằng Sư đoàn 3 Bắc Dương quân chính quy tinh nhuệ, nhưng cũng không kém là bao, điểm còn thiếu chỉ là kinh nghiệm thực chiến mà thôi. Mặt khác, với binh lực ngang nhau, hỏa lực vũ khí hạng nhẹ của Quốc dân quân thậm chí đã vượt trội hơn Bắc Dương quân. Còn về vũ khí hạng nặng, do được tăng cường tạm thời một đoàn pháo 105mm và số lượng lớn súng cối, Quốc dân quân cũng không hề thua kém Bắc Dương quân.

Vốn dĩ, họ cho rằng Sư đoàn 7 Quốc dân quân ở Cú Dung cũng là một đối thủ khó nhằn, giống như Sư đoàn 1 và S�� đoàn 4 Quốc dân quân ở Trấn Giang. Nhưng không ngờ ngay ngày đầu tiên, Kỵ binh đoàn của Lý Lôi Minh đã có một khởi đầu thuận lợi.

Lúc này, Trương Mộ Hàn nói: “Trước đó ta đã cẩn thận dò hỏi, Sư đoàn 7 Quốc dân quân này là một đơn vị mới thành lập, không phải quân chính quy lão luyện từ thời Trần Kính Vân dựng nghiệp.”

Về tình báo Quốc dân quân, một số thông tin công khai thì ai cũng đều biết rõ, ví dụ như Quốc dân quân hiện có bảy sư đoàn chính quy và một sư đoàn Cảnh vệ. Nhưng tình hình cụ thể của các đơn vị này thì lại hơi khó đoán, chỉ có thể dựa vào một vài thông tin mơ hồ để suy đoán. Chẳng hạn, mọi người đều biết các đơn vị dựng nghiệp của Trần Kính Vân là ba sư đoàn, phiên hiệu là Sư đoàn 1, Sư đoàn 2 và Sư đoàn 3 Quốc dân quân, sức chiến đấu vượt trội hơn hẳn so với những sư đoàn mới thành lập sau này.

Trương Mộ Hàn tiếp tục nói: “Sư đoàn 7 này là do Trần Kính Vân thành lập sau khi chiếm được Bắc Chiết Giang. Các nòng cốt cũ đều là từ quân đội Chiết Giang trước đây, tức là quân của Chu Thụy và các đơn vị địa phương của Chiết Giang. Dễ hiểu là, sức chiến đấu của loại đơn vị này tất nhiên không thể sánh bằng mấy chi bộ đội khác của Quốc dân quân!”

Lý Lôi Minh cũng gật đầu nói: “Lời này cũng đúng. Ở Trấn Giang bên kia chính là Sư đoàn 1 Quốc dân quân, đơn vị được coi là át chủ bài số một của Quốc dân quân rồi. Dù chúng ta đánh nhau hơi vất vả một chút, nhưng cách đây không lâu chẳng phải chúng ta đã đánh cho họ chạy tứ tán đó sao? Nếu không phải họ dựa vào công sự kiên cố và nguồn tiếp tế binh lực vượt xa chúng ta ở Trấn Giang, thì Trấn Giang đã sớm bị hạ rồi!”

Đường Thiên Hỉ vui vẻ nói: “Nếu thật là như vậy, thì xem ra lần này cũng không còn hiểm nguy đến thế nữa!”

“Ừm, nhưng mà bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Trương Mộ Hàn hỏi.

Đường Thiên Hỉ nói: “Trước khi đến Sư trưởng đã dặn dò tôi rồi, nhiệm vụ của chúng ta chỉ có một, đó chính là bảo vệ đường lui cho đại quân. Chỉ cần ngăn chặn được Sư đoàn 7 Quốc dân quân này, xem như đã hoàn thành nhiệm vụ!”

Sau khi Đường Thiên Hỉ dứt lời, Trương Mộ Hàn và Lý Lôi Minh đều gật đầu. Lý Lôi Minh nói: “Binh lực chúng ta ít, liều chết thì chắc chắn là không được, nhưng cầm chân đối phương mười ngày nửa tháng thì chắc không thành vấn đề!”

Trương Mộ Hàn cũng nói: “Nếu vậy, e rằng chúng ta sẽ phải nhờ cậy nhiều vào kỵ binh của Lý huynh rồi!”

Lý Lôi Minh cười ha ha nói: “Đương nhiên rồi, đó là việc bổn phận của Lý mỗ, đương nhiên phải làm!”

Sau một hồi bàn bạc, ba người đã định ra kế sách sơ bộ. Vì nhiệm vụ Tào Côn giao cho họ không phải là chiếm lại Cú Dung, mà là ngăn chặn Quốc dân quân tiếp tục Bắc tiến, bảo vệ đường lui về phía Tây của Sư đoàn 3 và Sư đoàn 8. Như vậy, họ sẽ không chủ động tấn công Cú Dung nữa, vì đó là một việc hoàn toàn phí sức mà không có kết quả tốt. Sau khi xem xét bản đồ, ba người liền quyết định dừng lại tại Đại Trác Trấn. Sau đó, Đoàn Bộ binh 9 cùng các đơn vị khác bắt đầu đào công sự, chuẩn bị đóng một cái đinh ở đây. Đơn vị kỵ binh của Lý Lôi Minh thì sẽ lấy Đại Trác Trấn và khu vực Cú Dung làm bàn đạp để xuất kích, nhằm phát huy tối đa uy lực của kỵ binh.

Như vậy, nếu Sư đoàn 7 Quốc dân quân muốn tiếp tục Bắc tiến, họ nhất định phải nhổ bỏ cái đinh Đại Trác Trấn này. Bằng không thì dù có đi vòng qua, họ cũng sẽ luôn bị Lữ đoàn 5 của Đường Thiên Hỉ đe dọa, không thể nào triển khai lực lượng hiệu quả, thậm chí toàn bộ đường tiếp tế của họ cũng sẽ bị gần nghìn kỵ binh của Lý Lôi Minh đe dọa.

Trên thực tế, mối đe dọa từ gần nghìn kỵ binh này quả thực khiến Lâm Triệu Dân đau đầu không dứt. Nếu chủ lực đại quân của ông xuất toàn lực, kỵ binh đối phương đương nhiên sẽ không còn uy hiếp gì. Nhưng cả Sư đoàn 7 với gần một vạn người to lớn như vậy, không thể lúc nào cũng đi cùng nhau được. Các hoạt động điều phối chiến thuật cơ bản đều lấy tiểu đoàn làm đơn vị. Mà những đơn vị nhỏ hoạt động ở vòng ngoài, một khi bị kỵ binh tập kích, thì sẽ vô cùng phiền toái.

Đầu thế kỷ này, kỵ binh vẫn còn là một mối đe dọa rất lớn. Việc kỵ binh thực sự rời khỏi chiến trường chính phải kể đến Chiến tranh thế giới thứ nhất ở mặt trận phía Tây châu Âu, khi trong chiến tranh chiến hào, kỵ binh căn bản không phát huy được bất kỳ tác dụng gì. Nhưng đồng thời ở mặt trận phía Đông châu Âu với địa hình đồi núi, các đơn vị kỵ binh của Đức và Nga vẫn phát huy tác dụng không nhỏ. Thậm chí sau này trong cuộc chiến tranh thập niên 20 giữa Ba Lan và Xô Viết, kỵ binh Ba Lan vẫn đóng vai trò quan trọng, khiến Xô Viết suýt nữa thất bại, tạo nên thời kỳ huy hoàng cuối cùng cho binh chủng kỵ binh này. Điều thực sự khiến kỵ binh hoàn toàn rời khỏi chiến trường chính là sự phát triển dần dần của xe tăng sau này, và sau đó xe tăng đã thay thế hoàn toàn kỵ binh.

Mà hiện tại, các đơn vị kỵ binh vẫn phát huy vai trò quan trọng, nhất là trên chiến trường nội địa Trung Quốc với mật độ hỏa lực còn thấp. Các đơn vị kỵ binh tinh nhuệ vẫn là một mối phiền toái lớn đối với bộ binh.

Không còn cách nào khác, Lâm Triệu Dân đành phải tạm dừng Bắc tiến. Ông cho quân chỉnh đốn một đêm tại Cú Dung, đồng thời điện khẩn đến các đơn vị không quân ở căn cứ Lật Thủy phía sau, thỉnh cầu họ tiến hành trinh sát hàng không khu vực Cú Dung vào sáng mai khi trời sáng.

Sư đoàn 7 Quốc dân quân bị chặn lại ở Cú Dung, còn chiến sự ở Nam Kinh bên kia cũng lâm vào bế tắc.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức của chúng tôi.