Quốc Dân Quân chi trả tiền cứu chữa cho thương binh, tiền an ủi và chăm sóc cho các quân nhân đã hy sinh các loại thì còn dễ nói. Những khoản tiền liên quan này cũng không nhất thiết phải chi trả một lần ngay bây giờ, có thể thanh toán dần sau khi chiến tranh kết thúc, hơn nữa số tiền cũng không nhiều, nên áp lực không lớn.

Thế nhưng, việc tiêu hao đạn dược cùng các loại vật tư quân sự lại khiến Tôn Quảng Minh, người phụ trách hậu cần, không khỏi lo lắng. Trước đây, khu vực Chiết Bắc vẫn luôn là trọng điểm của Quốc Dân Quân, Bộ Hậu cần đã dự trữ một lượng lớn đạn dược và một phần vũ khí ở đây. Sau khi chiến tranh bắt đầu, cũng liên tục vận chuyển một lượng lớn đạn dược tiếp tế từ nhà máy quân khí Phúc Châu đến khu vực Tô Nam.

Vậy mà, dù đã cố gắng như thế, các loại đạn dược của Quốc Dân Quân bắt đầu khan hiếm chỉ sau nửa tháng chiến tranh diễn ra. Điều này khiến Bộ Tư lệnh phải nghiêm lệnh tất cả các đơn vị trực thuộc phải tiết kiệm đạn dược, đặc biệt là binh chủng Pháo binh.

Quốc Dân Quân thông qua mua sắm từ nước ngoài và tự sản xuất tại nhà máy quân khí Phúc Châu, trước đó đã tích trữ vài trăm nghìn quả đạn pháo cỡ lớn các loại. Ngoại trừ số đạn dự trữ cho các đơn vị phòng thủ ở Quảng Đông và Phúc Kiến, về cơ bản, toàn bộ số đạn pháo dự trữ còn lại đều nằm ở khu vực Chiết Bắc. Thế nhưng, sau một tháng khai chiến, đạn pháo đã tiêu hao rất lớn, số lượng tồn kho chỉ còn chưa đầy ba phần mười, vượt xa dự tính ban đầu của Bộ Hậu cần về khả năng duy trì bốn sư đoàn tác chiến trong nửa năm. Nếu tiếp tục chiến đấu với mức độ tiêu hao hiện tại, chưa đầy hai tháng nữa, toàn bộ đạn pháo tồn kho của Quốc Dân Quân sẽ cạn kiệt. Đến lúc đó, dù nhà máy quân khí Phúc Châu có hoạt động hết công suất ngày đêm cũng không thể nào đáp ứng nhu cầu của binh chủng Pháo binh Quốc Dân Quân.

Tình hình đạn pháo không mấy khả quan, tình hình cung cấp đạn bộ binh cũng không khá hơn là bao. Kể từ khi Quốc Dân Quân trang bị số lượng lớn súng trường kiểu 12, cũng đã thiết lập dây chuyền sản xuất đạn nhọn 7 ly 9 tương ứng. Để đảm bảo độ chính xác và các tính năng khác của súng trường kiểu 12, cũng như đơn giản hóa công tác hậu cần, nên súng trường kiểu 12 trước đây đều sử dụng đạn nhọn 7 ly 9. Dù sản lượng đạn nhọn 7 ly 9 không nhỏ, nhưng lượng tiêu thụ còn lớn hơn. Sau hơn một tháng giao tranh, các loại súng máy hạng nhẹ và hạng nặng đã tiêu hao gần hết toàn bộ đạn nhọn 7 ly 9 dự trữ của Quốc Dân Quân. Bất đắc dĩ, Quốc Dân Quân đành phải sử dụng một lượng lớn đạn tròn 7 ly 9 dự trữ cho súng trường kiểu 12. Khi thiết kế súng trường kiểu 12, đã tính đến khả năng tương thích với đạn tròn 7 ly 9. Mặc dù dùng đạn tròn 7 ly 9 không mang lại hiệu suất tốt nhất, nhưng dù sao cũng vẫn hơn là không có gì. Số đạn nhọn 7 ly 9 tiết kiệm được đều dành hết cho súng máy hạng nhẹ và hạng nặng. Dù vậy, việc cung ứng đạn nhọn 7 ly 9 vẫn vô cùng khan hiếm. Trong vòng một tháng, nhà máy quân khí Phúc Châu đã liên tục xây dựng thêm hai dây chuyền sản xuất đạn nhọn 7 ly 9, nhưng vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ khổng lồ của quân đội.

Để giảm bớt tình trạng căng thẳng trong cung ứng đạn dược, Quốc Dân Quân gần đây đã mua sắm một lượng lớn đạn pháo cỡ trung từ Nhật Bản, và cũng chuẩn bị đặt mua đạn nhọn 7 ly 9 cùng đạn pháo 750 ly từ Đức. Sau khi Lãnh sự Mỹ tại Phúc Châu, Farrar, nắm được tình hình khan hiếm đạn dược của Quốc Dân Quân, ông đã chủ động liên hệ với các đối tác trong nước Mỹ. Ngay sau đó, vài tập đoàn vũ khí lớn của Mỹ đã chủ động cử người đến để ngỏ ý có thể cung cấp đạn dược với số lượng lớn, hơn nữa giá cả còn có phần rẻ hơn phía Nhật Bản. Do đó, Quốc Dân Quân cũng đặt mua một lô lớn từ Mỹ, với đơn hàng đầu tiên trị giá 5 triệu. Để giảm bớt áp lực tài chính, số tiền này, sau khi thương lượng, có thể được khấu trừ trực tiếp từ khoản viện trợ quân sự.

Mặc dù đã bắt đầu mua sắm đạn dược, nhưng những lô hàng này đều không thể về đến kịp trong thời gian ngắn. Tình trạng khan hiếm đạn dược của Quốc Dân Quân sẽ còn kéo dài thêm một thời gian nữa.

Việc tiêu hao đạn dược cùng các loại vật tư quân sự một cách ồ ạt đã khiến Quốc Dân Quân phải chi trả một khoản quân phí khổng lồ. Chỉ riêng số đạn pháo được bắn ra đã có giá trị gần mười triệu. Nếu tính cả các vật tư tiêu hao khác, Quốc Dân Quân đã chi hơn 15 triệu cho chiến sự Tô Nam.

Ở một mức độ nào đó, Quốc Dân Quân chiến tranh tốn kém hơn cả quân Bắc Dương! Trước đây, quân Bắc Dương khi điều động ba sư đoàn cũng chỉ tốn khoảng năm đến sáu triệu mà thôi. Hiện tại, ngay cả khi tính thêm chi phí cho Sư đoàn số Bảy, tổng cộng cũng chỉ khoảng bảy triệu. Điều này chủ yếu là vì chính phủ Trung ương Bắc Dương chỉ chi trả các khoản phí bề nổi, đại đa số chi phí chiến tranh còn lại đều do các sư đoàn cấp dưới tự bỏ tiền túi. Trong khi đó, các sư đoàn của Quốc Dân Quân không thể chiếm cứ địa bàn để bóc lột, do đó không có các "quỹ đen" riêng. Mọi chi tiêu đều do Bộ Hậu cần chi trả.

Hiện tại, một tháng giao tranh vừa qua vẫn chủ yếu dựa vào hàng tồn kho, nên chi phí tiền mặt chưa đáng kể. Nhưng thời gian kéo dài càng lâu, số tiền mặt cần thiết sẽ càng lớn. Nếu Quốc Dân Quân cạn kiệt hàng tồn kho mà chiến tranh vẫn chưa kết thúc, hơn nữa hai bên vẫn trong tình trạng giao tranh ác liệt, thì mỗi tháng Quốc Dân Quân sẽ phải chi trả hơn mười triệu quân phí cho chiến sự. Áp lực kinh tế khổng lồ như vậy là điều Trần Kính Vân không thể chịu đựng được.

Để thay đổi tình thế khó khăn này, chỉ có ba khả năng. Một là quân Bắc Dương đánh bại Quốc Dân Quân, hai là Quốc Dân Quân đánh bại quân Bắc Dương, và khả năng thứ ba là hai bên hình thành tình trạng đối đầu hỏa lực cường độ thấp. Cả ba khả năng này đều có thể dẫn đến hòa đàm giữa hai bên, từ đó chấm dứt cuộc chiến. Khi chiến tranh kết thúc, chi phí quân sự đương nhiên sẽ giảm xuống.

Và dù là khả năng nào đi chăng nữa, mấu chốt đều nằm ở chiến sự Nam Kinh.

“Hiện nay Sư đoàn Cảnh vệ số Ba đã chiếm Giải Gia Trang. Tối qua đã giao hỏa với lực lượng tiên phong của Sư đoàn Kỵ binh số Bảy Bắc Dương đang tiến xuống phía nam. Kỵ binh địch đã nhanh chóng rút lui. Hiện Sư đoàn Cảnh vệ số Ba do Lâm Dũng chỉ huy đã vâng lệnh thiết lập phòng tuyến tại Giải Gia Trang!” Lương Huấn Cần báo cáo tình hình chiến sự cho Trần Kính Vân: “Hôm qua, Sư đoàn số Bảy của quân ta đã phát động tấn công vào Đại Trác Trấn do Lữ đoàn số Năm thuộc Sư đoàn số Ba của địch chiếm giữ. Địch ngoan cường kháng cự không lùi, hiện tại hai bên đang giằng co. Ngoài ra, một bộ phận thuộc Sư đoàn số Bảy đã bị Lữ đoàn Kỵ binh Lý Lôi Minh thuộc Sư đoàn số Ba của địch tập kích tối qua, thương vong gần một trăm người!”

Trần Kính Vân nghe đến đó nhíu mày: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Hôm trước một tiểu đoàn bị đánh lén thì thôi, sao giờ còn liên tiếp bị tập kích? Chẳng lẽ Lâm Triệu Dân không có bất kỳ bố trí nào để đối phó với kỵ binh địch sao?”

Lương Huấn Cần đáp: “Sư trưởng Lâm đã điều động doanh Kỵ binh thuộc Sư đoàn số Bảy ra để đối phó, nhưng hiệu quả không đáng kể. Đồng thời cũng nghiêm lệnh các đơn vị hành động tập trung, tránh để quân địch kỵ binh tập kích các đơn vị lẻ tẻ!”

Dứt lời, Lương Huấn Cần tiếp tục nói: “Bộ Tham mưu đã điện lệnh doanh Kỵ binh của Sư đoàn số Ba di chuyển về phía đông để hỗ trợ Sư đoàn số Bảy!”

Trần Kính Vân tuy nhíu mày, nhưng cũng sẽ không vì chuyện như vậy mà gửi điện khiển trách Lâm Triệu Dân. Khu vực Cú Dung gần đó có địa hình bằng phẳng, thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Thêm vào đó, lữ đoàn kỵ binh địch với hơn một nghìn kỵ binh đang hoạt động. Chúng không công thành mà chỉ di chuyển dọc theo các khu vực biên giới, hễ phát hiện các đơn vị nhỏ của Quốc Dân Quân bị lẻ tẻ là lập tức tấn công dữ dội. Dù không uy hiếp được chủ lực Sư đoàn số Bảy, nhưng lại là mối đe dọa cực lớn đối với đường tiếp tế. Đây cũng là lý do Sư đoàn số Bảy phải dừng chân tại Cú Dung mà không dám tiếp tục tiến lên phía Bắc.

Lâm Triệu Dân dự tính sau khi chiếm được Đại Trác Trấn, quân địch sẽ mất đi căn cứ tiền tiêu này, và Sư đoàn số Bảy có thể dùng Cú Dung cùng Đại Trác Trấn làm chỗ dựa hỗ trợ lẫn nhau, từ đó uy hiếp được tuyến đường sắt phía bắc. Đồng thời, việc này cũng sẽ khiến kỵ binh Lý Lôi Minh mất đi điểm tiếp tế tiền tuyến, mối đe dọa từ kỵ binh sẽ tự nhiên được hóa giải. Tuy nhiên, trận chiến này mới chỉ bắt đầu, nên tạm thời chưa thể thấy được hiệu quả rõ rệt. Dù sao, hơn ba nghìn quân của Đường Thiên Hỉ, dù có kém cỏi đến mấy, cũng là những đơn vị lão luyện đã giao chiến một tháng với Quốc Dân Quân tại mặt trận Trấn Giang. Nói một cách khách quan, về mặt chất lượng binh lính, họ mạnh hơn Sư đoàn số Bảy của Lâm Triệu Dân không ít. Nhưng ưu thế của Lâm Triệu Dân cũng rất rõ ràng, đó chính là ưu thế về binh lực. Nếu với gần một vạn quân mà vẫn không đánh thắng được ba nghìn quân của Đường Thiên Hỉ, không thể công chiếm Đại Trác Trấn, thì Trần Kính Vân chắc chắn sẽ phải điều người khác đến thay thế ông ta.

“Vậy còn bên Thái Sơn Trấn thì sao?” Nếu bên Cú Dung thuận lợi, nhiều nhất cũng chỉ là cắt đứt đường hậu cần của Sư đoàn số Ba của Tào Côn. Nói đúng ra, việc cắt đứt hậu lộ này cũng không mấy vững chắc. Chỉ cần bên Nam Kinh thất bại, cho phép Phùng Quốc Chương có thời gian thở dốc và nhận được tiếp viện từ Sư đoàn số Bảy, thì Sư đoàn số Ba của Tào Côn sẽ không có nguy cơ bị bao vây. Hiện tại, trọng tâm của chiến sự Tô Nam nằm ở trận chiến Nam Kinh, mà trận chiến Nam Kinh lại có hai điểm mấu chốt: một là Giải Gia Trang, hai là Thái Sơn Trấn.

Nếu Phùng Quốc Chương cố thủ Thái Sơn Trấn và có thể cầm cự cho đến khi Sư đoàn số Bảy Bắc Dương quy mô lớn tiến xuống phía nam, và Sư đoàn số Bảy đó thuận lợi đột phá sự chặn đánh của Sư đoàn Cảnh vệ số Ba tại Giải Gia Trang, thì cục diện trận chiến Nam Kinh sẽ trở nên sống động. Phùng Quốc Chương chẳng những có thể giữ vững Nam Kinh, thậm chí ông ta còn nắm chắc khiến các Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân Quân đang đóng dưới thành Nam Kinh có đi mà không có về. Cách một con sông dài, muốn đến thì dễ, nhưng muốn đi thì không dễ chút nào.

“Chủ lực Sư đoàn Cảnh vệ đã tập trung bên ngoài Thái Sơn Trấn và đang kịch chiến với quân đồn trú của Phùng Quốc Chương. Theo chiến báo từ Sư trưởng Lâm, chiến sự đang tiến triển thuận lợi!” Mấy ngày nay, Lương Huấn Cần đã thay thế vị trí của Phùng Cần, do Phùng Cần bệnh nặng, trong khi Tham mưu trưởng Viên Phương lại đang trấn giữ Phúc Châu. Điều này khiến công việc của Bộ Tham mưu thuộc Bộ Tư lệnh Thượng Hải không có sự điều phối chung. Dựa trên vai trò quan trọng của Cục Tác chiến trong Bộ Tham mưu, Cục trưởng Lương Huấn Cần, ở một mức độ nhất định, đang gánh vác nhiều công việc phức tạp của Bộ Tham mưu.

“Trận Nam Kinh này đã đánh nhiều ngày như vậy, rốt cuộc bao giờ mới có thể chiếm được? Anh hãy điện cho Lâm Thành Khôn, trực tiếp hỏi ông ta cần bao nhiêu ngày để hạ được Nam Kinh. Tình hình hiện tại đang khẩn trương, chúng ta không thể cho ông ta quá nhiều thời gian!” Trần Kính Vân lúc này vô cùng lo lắng về Sư đoàn số Bảy Bắc Dương tại Trừ Châu. Dù Sư đoàn số Bảy của Vương Mi Hiền có chần chừ, trì hoãn đến mấy, nhưng sau nhiều ngày cũng đã đến Trừ Châu. Hơn nữa, dưới nghiêm lệnh của Viên Thế Khải, họ đã bắt đầu tiếp tục tiến xuống phía nam dọc theo đường sắt. Mặc dù có Sư đoàn Cảnh vệ số Ba đang cố thủ Giải Gia Trang để kháng cự, nhưng với vỏn vẹn hơn hai nghìn binh lực, có thể ngăn chặn hơn một vạn quân địch trong bao lâu thì không ai có thể dám chắc.

Lúc này, cần phải càng nhanh càng tốt. Chỉ khi chủ lực Sư đoàn Cảnh vệ chiếm được Nam Kinh, sau đó tập hợp mọi lực lượng để đối đầu với Sư đoàn số Bảy Bắc Dương, đó mới là con đường khả thi duy nhất.

Tại Nam Kinh, Lâm Thành Khôn, chỉ huy trưởng chiến sự, sau khi nhận được điện báo hỏi thăm từ Bộ Tư lệnh, đã xem bản đồ quân sự hơn nửa ngày, sau đó mới nói với sĩ quan phụ tá: “Hãy gửi điện trả lời Tư lệnh: Quân ta sĩ khí ngút trời, trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ hạ được Thái Sơn Trấn!”

Lâm Thành Khôn biết rõ ba ngày mà ông ta nói tự nhiên không thể làm h��i lòng Bộ Tư lệnh cùng Trần Kính Vân và các tham mưu phía sau. Nhưng với tư cách là chỉ huy trưởng chiến sự Nam Kinh, ông ta nắm rất rõ tình hình, hiểu rằng gần ba nghìn quân do Phùng Quốc Chương trực tiếp chỉ huy trong Thái Sơn Trấn không phải là lực lượng có thể khinh thường. Nếu có đủ thời gian, Sư đoàn Cảnh vệ hoàn toàn có thể chiếm được nơi đó trong mười ngày nửa tháng. Nhưng nếu thời gian khẩn cấp, không tiếc tiêu hao đạn dược và binh lính để cường công, thì ba ngày cũng có thể hạ được.

Chỉ có điều, ba ngày này đôi khi chỉ là yếu tố thứ yếu, nhưng có khi lại vô cùng quan trọng. Đối mặt với những bức điện cầu viện cứ vài giờ lại được Phùng Quốc Chương gửi đến, Vương Mi Hiền dù có chần chừ đến mấy cũng không dám chống lại nghiêm lệnh của Viên Thế Khải. Nếu cứ trơ mắt nhìn Phùng Quốc Chương binh bại bị giết tại Nam Kinh, thì đến lúc đó Vương Mi Hiền cũng chẳng còn gì để mà ăn nói. Thế nên, sau vài ngày trì hoãn, và sau khi nhận được một phần tiếp tế cùng quân phí do Bộ Lục quân điều đến, Vương Mi Hiền cũng đã dẫn đại quân tiến xuống phía nam.

Trừ Châu cách Nam Kinh chỉ vài chục cây số, việc hành quân của đại quân cũng chỉ mất một hoặc hai ngày. Ngay ngày thứ hai, một tiểu đoàn tiên phong của Sư đoàn số Bảy Bắc Dương đã đến bên ngoài Giải Gia Trang, và sau khi tiến hành trinh sát hỏa lực vào Giải Gia Trang, họ đã phát động tấn công quy mô lớn!

Trận chiến Nam Kinh đã đạt đến thời khắc then chốt nhất!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.