Trần Kính Vân dẫn Lương Huấn Cần và Trần Nghi bước vào trạch viện. Rất nhanh, một phụ nữ trung niên mặc trang phục trang trọng, thần sắc đau thương đã vội vã đi tới: "Đô Đốc, ngài sao lại đến đây!"

Trần Kính Vân cũng chưa từng gặp vị phu nhân trung niên này. Chẳng đợi hắn kịp hỏi, Hậu Thế Phong bên cạnh đã thấp giọng ghé vào tai hắn nói: "Đây là phu nhân c��a Tổng trưởng Phùng, hôm nay vừa đến Thượng Hải!"

Đến lúc này, Trần Kính Vân mới mỉm cười nói: "Phùng phu nhân không cần khách khí. Tôi và Phùng Cần là đồng liêu nhiều năm, hiện tại lại cùng chung chí hướng phấn đấu vì sự nghiệp thống nhất Trung Quốc. Giờ hắn lâm bệnh, sao tôi có thể không đến thăm!"

Thật ra, nếu Phùng Cần chỉ mắc bệnh vặt, Trần Kính Vân đương nhiên sẽ không đích thân đến. Thế nhưng Phùng Cần lại không phải bệnh nhẹ. Bác sĩ tư mật của Trần Kính Vân đã nói với ông, Phùng Cần rất có thể mắc bệnh tim, hơn nữa lại là căn bệnh cực kỳ hung hiểm, chỉ trong hai ngày đã ngất xỉu tới hai lần!

Trong tình huống này, Trần Kính Vân không thể không đến thăm người chiến hữu cũ Phùng Cần này.

Chưa đi vào phòng, Trần Kính Vân đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc. Bước vào gian phòng, ông thấy Phùng Cần đang nằm trên giường đắp tấm chăn mỏng. Trong phòng, chậu than cháy rất mạnh, thêm vào việc cửa sổ đóng kín khiến căn phòng gần như ngột ngạt khó thở. Lúc này, Phùng Cần hiển nhiên đã biết Trần Kính Vân bước vào: "Tư Lệnh, ngài sao lại đích thân đến!"

Trần Kính Vân bước nhanh tới, đỡ lấy Phùng Cần đang muốn ngồi dậy. Nhìn Phùng Cần chỉ trong vài ngày đã từ một tráng hán biến thành một người sắc mặt tái nhợt, hốc mắt lõm sâu như hiện giờ, trong lòng Trần Kính Vân cũng không khỏi cảm thấy ngổn ngang: "Ngươi cứ nằm yên, đừng động đậy. Lúc này không phải là lúc câu nệ lễ nghi!"

Phùng Cần không giãy giụa, mà nằm xuống trở lại. Nửa nằm trên gối, hắn phất tay ra hiệu cho những người nhà đang hầu hạ, kể cả phu nhân, đều lui xuống. Trong phòng giờ chỉ còn lại hắn, Trần Kính Vân, cùng với Lương Huấn Cần và Trần Nghi.

"Tư Lệnh!" Phùng Cần nói rồi: "Ta có thể gọi ngươi Tử Hoa chứ? Lâu lắm rồi không gọi như vậy, giờ gọi lại có chút ngượng nghịu."

Trần Kính Vân nửa cười nói: "Ta với ngươi quen biết bấy lâu, đồng hành đến tận bây giờ, còn khách sáo làm gì!"

Phùng Cần tiếp tục nói: "Trước đây ta đã hỏi các bác sĩ phương Tây và những thầy thuốc khác rồi, đều nói bệnh của ta rất nặng, nhiều lắm cũng chỉ còn ba đến năm ngày. Chết thì vốn chẳng đáng ngại, thế nhưng cái tâm này ta thực sự không cam lòng! Quốc Dân Quân chúng ta đồng hành đến tận bây giờ, ta cùng Tử Hoa ngươi đều đã đổ biết bao tâm huyết vào đó. Kể từ chiến sự Tô Nam đến nay, ngày nào ta cũng nơm nớp lo lắng, lo cho tương lai của Quốc Dân Quân, lo cho đường sống của những huynh đệ cũ chúng ta! Vốn nghĩ sau chiến sự Tô Nam, Quốc Dân Quân chúng ta có lẽ có thể thay thế Bắc Dương, đến lúc đó thống nhất Trung Hoa, hoàn thành sự nghiệp phục hưng Trung Quốc vĩ đại mà ta ấp ủ cả đời. Thế nhưng đúng lúc mấu chốt này, ta lại mắc bệnh, trong lòng ta thật sự không cam tâm!"

Khi Phùng Cần nói, nước mắt đã tuôn rơi. Người sống cả đời, nếu uất ức mà qua thì cũng thôi đi, đằng này Phùng Cần lại gặp phải đại biến cố ngàn năm chưa từng có của Trung Quốc. Trong phong trào Tân Hợi, ông đã theo Trần Kính Vân cùng nhiều tướng lĩnh Quốc Dân Quân khác, cùng nhau gây dựng nên cơ nghiệp này. Hiện nay Quốc Dân Quân phát triển không ngừng, xem ra thế cục này rất có khả năng thống nhất Trung Quốc. Nếu việc này th��t có thể thành, sau này Phùng Cần chắc chắn sẽ để lại những trang sử huy hoàng của riêng mình. Thế nhưng vào thời khắc mấu chốt này, hắn lại lâm bệnh, hơn nữa còn là bệnh hiểm nghèo, thế này làm sao hắn có thể cam tâm cho được!

Trần Kính Vân thở dài an ủi: "Ngươi cứ yên tâm tĩnh dưỡng, chúng ta chờ ngươi khỏi bệnh trở về tiếp tục công việc. Bộ Tham Mưu mà thiếu ngươi thì không thể được!"

Phùng Cần lắc đầu: "Ôi, Tử Hoa, ngươi đừng an ủi ta nữa, bệnh tình của ta, chính ta biết rõ nhất. Ta không sợ chết, ta chỉ không cam lòng mà thôi!"

Nói xong, Phùng Cần hít một hơi sâu rồi nhìn Trần Kính Vân nói: "Ta không thể trở lại Bộ Tham Mưu nữa rồi. Bên Bộ Tham Mưu này, Tử Hoa, ngươi phải chọn một người xứng đáng để tiếp quản. Sau này, e rằng các ngươi phải thay ta chăm sóc đại gia đình này. Trước đây mấy năm ta nghèo rớt mùng tơi, người nhà chịu khổ rất nhiều. Một năm qua tình hình cuối cùng cũng khá hơn chút, nhưng nếu sau này ta đi rồi, ta sợ họ sẽ không còn nơi nương tựa!"

Trần Kính Vân gật đầu, nắm tay Phùng Cần: "Cái này ngươi cứ yên tâm, chừng nào Trần Kính Vân ta còn ở đây, ta sẽ không để gia quyến của bất kỳ cấp dưới nào lâm vào cảnh khốn khó!"

Phùng Cần lại lắc đầu: "Thằng con trưởng bất tài, thằng thứ hai cũng chẳng ra gì rồi. Nhưng thằng con thứ ba của ta lại hiếu học, giờ vẫn đang học ở trường quân sự Phúc Châu. Ta... Ta... xin Tử Hoa sau này..."

Không đợi hắn nói xong, Trần Kính Vân đã đáp: "Yên tâm, ta sẽ luôn để mắt tới nó!"

"Đúng là tấm lòng cha mẹ trên đời!" Sau khi ra ngoài, Trần Nghi thở dài: "Tổng trưởng Phùng lo cho gia đình, lo cho tiền đồ của con trai đến mức không tiếc sĩ diện mà cầu xin Tư Lệnh chúng ta!"

Lương Huấn Cần bên cạnh cũng nói: "Ai, nhìn cảnh này thật khổ sở, một người tốt như vậy sao lại không qua khỏi kiếp nạn này chứ!"

Thấy Trần Kính Vân đã lên xe phía trước, Trần Nghi liền nhỏ giọng nói với Lương Huấn Cần: "Hiện tại Phùng Cần đã đích thân xin từ chức với Tư Lệnh rồi. Vị trí Tổng Tham Mưu trưởng Bộ Tham Mưu này đã bị bỏ trống. Ngươi nói ai có thể đảm nhiệm đây?"

Nghe xong, Lương Huấn C��n cũng trầm ngâm nói: "Cái này khó nói lắm. Hiện tại trong Quốc Dân Quân chúng ta, người có tư cách ngồi vào vị trí Tổng Tham Mưu trưởng không nhiều, đếm trên đầu ngón tay thôi. Không ai khác ngoài Tham Mưu Thứ trưởng Viên Phương và các Sư trưởng sư đoàn bên dưới. Những người khác, kể cả chúng ta, e rằng tư cách vẫn còn non."

Trần Nghi gật đầu đồng ý với lời của Lương Huấn Cần. Trong hệ thống Quốc Dân Quân, Bộ Tham Mưu là một vị trí cực kỳ trọng yếu. Nếu muốn nhậm chức Tổng Tham Mưu trưởng, ngoài việc có tư cách, còn phải được Trần Kính Vân tin tưởng sâu sắc, đồng thời có đủ năng lực. Trước kia, Phùng Cần chính là người thích hợp nhất, cũng là nhân tuyển duy nhất. Nhưng hiện tại Phùng Cần mắt thấy không qua khỏi, thì việc lựa chọn người kế nhiệm lại chẳng hề dễ dàng.

Trong lúc Lương Huấn Cần và Trần Nghi đang suy đoán, bản thân Trần Kính Vân cũng đang đau đầu vì vị trí Tổng Tham Mưu trưởng Bộ Tham Mưu này.

Trong hệ thống Quốc Dân Quân, trực thuộc Bộ Tư Lệnh (tức là Trần Kính Vân) có năm bộ môn, theo thứ tự là Bộ Tham Mưu, Bộ Quân Nhu, Bộ Hậu Cần, Bộ Hải quân và Cục Trù Hướng.

Trong đó, Cục Trù Hướng là hệ thống quan văn, do Trần Kính Vân dùng để quản lý quyền lực tài chính dưới quyền. Nói nghiêm khắc thì đây không hẳn là tổ chức của bản thân Quốc Dân Quân, mà chỉ trực thuộc Bộ Tư Lệnh để thuận tiện công việc mà thôi.

Ba bộ còn lại cùng với Bộ Hải quân, không hề nghi ngờ, Bộ Tham Mưu là quan trọng nhất. Về cơ bản, các sự vụ như chiêu binh, huấn luyện, tác chiến của Quốc Dân Quân đều do các Ty thuộc Bộ Tham Mưu phụ trách. Bởi vậy, ứng cử viên cho chức Tổng Tham Mưu trưởng Bộ Tham Mưu trở nên vô cùng quan trọng. Người này cần có đủ tư cách, sau đó là đủ năng lực, và còn phải được Trần Kính Vân tín nhiệm.

Trong hệ thống Quốc Dân Quân, muốn tìm một người như vậy chẳng hề dễ dàng. Người được cân nhắc đầu tiên chính là Thứ trưởng Bộ Tham Mưu Viên Phương. Người này có cả tư cách lẫn quân hàm, chẳng qua về mặt năng lực, Trần Kính Vân vẫn còn chút hoài nghi. Ngoài ra, Trần Kính Vân cũng cảm thấy Lâm Triệu Dân là một ứng cử viên thích hợp, người này cũng có tư cách và năng lực không tồi. Trong số những người còn lại, Trần Kính Vân đa phần đều thấy không khả thi lắm. Ví dụ như Lâm Thành Khôn, năng lực cá nhân thì có, quan hệ với Trần Kính Vân cũng thân thiết, nhưng người này quá trẻ, thậm chí còn nhỏ tuổi hơn cả Trần Kính Vân. Hiện tại đã là Sư trưởng cấp Trung tướng rồi, nếu tiếp tục thăng chức Tổng Tham Mưu trưởng thì e rằng nhiều tướng lĩnh bên dưới sẽ nói ông dùng người không công bằng.

Kế đến, năng lực của Thẩm Cương cũng không tồi, nhưng người này lại thăng chức với tốc độ cực nhanh. Đầu năm khi xảy ra chiến sự Hàng Châu, ông ta chỉ là một cục trưởng Ty Tác chiến, sau đó nhậm chức Sư trưởng Sư đoàn 3, đến nay là Sư trưởng Sư đoàn 1, quân hàm đã liên tục thăng lên Trung tướng. Nếu tiếp tục thăng lên làm Tổng Tham Mưu trưởng thì e rằng những tướng lĩnh phe bản thổ như Lâm Thành Khôn, Từ Kính Thanh, cùng những tướng lĩnh lão thành dòng chính như Lý Kế Dân sẽ rất bất mãn.

Sau một vòng cân nhắc như vậy, Trần Kính Vân đã sơ bộ nhắm đến Lâm Triệu Dân và Viên Phương. Chẳng qua hiện tại Lâm Triệu Dân vẫn đang chủ trì chiến sự ở Cú Dung, chưa thể rút thân, Trần Kính Vân cũng không tiện tùy tiện triệu hồi hắn từ tiền tuyến. Thế nhưng Bộ Tham Mưu bên này lại không thể không có người trông coi. Mấy ngày nay không ai quản lý, công việc đã gần như hỗn loạn hết cả rồi.

Trần Kính Vân trở lại công quán họ Trần, cắn răng đưa ra quyết định: "Ra lệnh Thứ trưởng Bộ Tham Mưu Viên Phương tạm thời chủ trì công việc của Bộ Tham Mưu!"

Nhưng Trần Kính Vân không trực tiếp đưa Viên Phương lên làm Tổng Tham Mưu trưởng mà chỉ cho một danh xưng tạm thời. Trần Kính Vân đã tính toán để ông ta làm trước, đến lúc đó tùy tình hình mà giữ lại hoặc điều Lâm Triệu Dân về nhậm chức Tổng Tham Mưu trưởng.

Điều lệnh của Trần Kính Vân rất nhanh đã đến tay Viên Phương. Viên Phương thở dài nói: "Ôi, lão huynh Phùng thật đáng tiếc quá!"

Mặc dù thở dài, nhưng trên mặt Viên Phương lại lộ rõ vẻ vui mừng. Trước đây, khi ông bị Trần Kính Vân triệu hồi từ chức Sư trưởng Sư đoàn 1 để nhậm chức Thứ trưởng Bộ Tham Mưu, ông đã xem như xui xẻo mất chức. Ai cũng biết Tổng Tham Mưu trưởng Bộ Tham Mưu có quyền thế lớn, nhưng chức Thứ trưởng Tham Mưu lại khác hẳn. Quyền hành đều nằm trong tay Phùng Cần, bình thường Viên Phương chỉ có thể quản lý những việc vặt vãnh không đáng kể. Chính vì thế, nhiều người đều cho rằng Viên Phương đã bị Trần Kính Vân chèn ép, và nguyên nhân khả dĩ nhất chính là việc Sư đoàn 13 bị vây khi đó.

Ngay cả bản thân Viên Phương cũng vô cùng phiền muộn. Ở Phúc Châu chẳng có việc gì làm, bình thường chỉ đến trường quân sự Phúc Châu giảng bài, rồi xử lý mấy việc lặt vặt. Ông đành trơ mắt nhìn Quốc Dân Quân đại chiến ở Tô Nam, nhìn từng tướng lĩnh lập được bao nhiêu công lao, còn mình thì chỉ có thể loanh quanh ở Phúc Châu. Đến nỗi đôi khi chính ông cũng cho rằng mình đã hết thời rồi.

Thế nhưng không ngờ, bệnh nặng đột ngột của Phùng Cần lại mang đến cho ông một cơ hội mới, để ông có thể vươn lên vị trí Tổng Tham Mưu trưởng. Mặc dù Trần Kính Vân chỉ cho danh nghĩa là Thứ trưởng Tham Mưu đại diện chủ trì công việc của Bộ Tham Mưu, Viên Phương cũng hiểu Trần Kính Vân đang băn khoăn điều gì, chẳng qua là e ngại mình không làm tốt mà thôi. Nhưng Viên Phương lại rất tự tin. Chỉ cần ông ta sắp xếp công việc của Bộ Tham Mưu đâu ra đấy, sau đó nếu chiến sự Tô Nam thắng lợi, công lao của ông ắt sẽ không nhỏ, đ��n lúc đó vị trí Tổng Tham Mưu trưởng này cũng sẽ nghiễm nhiên thuộc về ông ta.

Thế nên, vừa nhận được điều lệnh, Viên Phương thậm chí không kịp thông báo cho người nhà, liền trực tiếp lên ca nô thẳng tiến Thượng Hải!

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.