Phùng Cần từ chức vì bệnh nặng đã phủ một bóng đen lên cuộc chiến gay gắt ở Tô Nam của Quốc Dân Quân. Tuy nhiên, Quốc Dân Quân đã đưa ra lời giải thích chính thức về việc Phùng Cần đột ngột từ chức, tuyên bố ông bị bệnh nên phải nghỉ việc. Nhưng trong tình hình chiến sự Tô Nam đang khẩn trương như vậy, mọi người không chỉ quan tâm đến diễn biến chiến sự mà còn chú ý đến những biến động nhân sự cấp cao ở cả hai phe.

Ngay sau khi Phùng Cần từ chức, giới bên ngoài liên tục nhận được tin tức. Nhiều phóng viên đã tìm đến để cố gắng khai thác cái gọi là "tình hình nội bộ". Những lời đồn đoán này không gì khác ngoài cuộc đấu tranh quyền lực trong nội bộ Quốc Dân Quân. Chẳng hạn, có người cho rằng Phùng Cần, với tư cách Tổng Tham mưu trưởng và là nhân vật có thực quyền trong Quốc Dân Quân, đã bất hòa với Trần Kính Vân, nên Trần Kính Vân mới đột ngột cách chức ông. Lại có người khác nhận định rằng Trần Kính Vân không hài lòng với chiến thuật bế tắc ở Tô Nam, và trong tình hình nguy hiểm của Quốc Dân Quân, ông đã đổ lỗi cho Phùng Cần, dẫn đến việc cách chức ông.

Con người vẫn luôn như vậy, thích dùng tưởng tượng của mình để suy đoán sự thật. Ngay cả khi người trong cuộc nói cho họ biết điều gì là thật, họ vẫn thà tin vào những suy đoán của bản thân hơn là lắng nghe giải thích từ người khác.

Tình trạng này không chỉ xảy ra trong dân chúng mà ngay cả một số nhân vật có thực quyền cũng quan tâm, đặc biệt là trong nội bộ Quốc Dân Quân.

Việc Phùng Cần từ chức được xem là lần đầu tiên một tướng lĩnh cấp cao của Quốc Dân Quân rời khỏi trung tâm quyền lực kể từ khi thành lập. Trước đó, Viên Phương dù bị điều từ vị trí Sư trưởng Sư đoàn thứ nhất về Bộ Tư lệnh nhưng ít ra vẫn giữ chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu. Sư trưởng Sư đoàn thứ tư Trần Khuê được Trần Kính Vân triệu về cũng đảm nhiệm chức Thứ trưởng Bộ Hậu cần. Ngay cả Trần Vệ Hoa, người bị Trần Kính Vân cách chức vì thất bại trong trận chiến Trấn Giang, cũng không hoàn toàn rời khỏi hệ thống mà vẫn giữ chức Võ quan trưởng phục vụ bên cạnh Đô đốc, một chức vụ hữu danh vô thực.

Thế nhưng, Phùng Cần lại trực tiếp từ chức chứ không phải bị điều chuyển đi nơi khác. Điều này, cộng với sự đột ngột, khiến giới bên ngoài không khỏi nghi ngờ.

Sự nghi ngờ này tất nhiên không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của Quốc Dân Quân, nhưng không thể tránh khỏi việc gây ra những bàn tán xôn xao. Chẳng hạn như ai sẽ là Tổng Tham mưu trưởng tiếp theo của Quốc Dân Quân, ai sẽ thay thế Phùng Cần trở thành nhân vật số hai, tất cả những điều này đều thu hút sự chú ý của dư luận.

Thế nhưng Trần Kính Vân lại không cho họ quá nhiều thời gian suy đoán. Ngày hôm sau, Quốc Dân Quân đã tuyên bố ra bên ngoài rằng Thứ trưởng Bộ Tham mưu Viên Phương sẽ tạm thời chủ trì công việc của Bộ Tham mưu.

Sau khi Viên Phương vội vã đến Thượng Hải trong đêm, ông gặp Trần Kính Vân, người mà ông đã không gặp hơn một tháng.

“Tư lệnh!” Lúc này, Viên Phương mặc quân phục lễ nghi của sĩ quan Quốc Dân Quân, trên quân hàm hai ngôi sao vàng lấp lánh, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, bóng mượt.

Trần Kính Vân vừa gật đầu vừa nói: “Đường xa vất vả cho cậu rồi! Chạy tới đây từ nơi xa như vậy đã nghỉ ngơi tốt chưa?”

“Đa tạ Tư lệnh quan tâm, thuộc hạ đã nghỉ ngơi tốt trên đường đi rồi ạ!” Viên Phương cung kính đáp lời.

Trần Kính Vân nói: “Vậy thì tốt. Công việc Bộ Tham mưu nặng nề, không có sức khỏe tốt thì khó mà làm được. Sau này cậu cũng phải chú ý nghỉ ngơi, tôi không muốn cậu lại giống Phùng Cần... Haizz, lát nữa cậu cũng nên ghé thăm ông ấy một chút. Bộ Tham mưu này là do ông ấy một tay gây dựng, có một số việc để ông ấy giải thích sẽ rõ ràng hơn!”

“Thuộc hạ đã rõ!” Viên Phương đáp lời rồi nói tiếp: “Tôi nhất định sẽ cẩn thận học hỏi từ ông Phùng!”

Hai người sau đó còn trao đổi thêm một số việc. Vì Viên Phương vừa tới Thượng Hải, ông chưa có cái nhìn trực quan nào về tình hình chiến sự ở Tô Nam. Ông đang rất cần thời gian để tìm hiểu cặn kẽ, sau đó mới có thể làm tốt công việc Bộ Tham mưu. Thế nên, ông nhanh chóng cáo từ. Trước tiên, Viên Phương theo lời Trần Kính Vân đến thăm Phùng Cần, nhưng thật không may, lúc ông đến thì Phùng Cần lại đang trong cơn hôn mê. Ông đành gửi quà thăm bệnh, an ủi con trai trưởng của Phùng Cần vài lời rồi rời đi, thẳng tiến đến Bộ Tham mưu để bắt đầu ngày làm việc đầu tiên với cương vị Tổng Tham mưu trưởng.

Biến động nhân sự cấp cao này trong Quốc Dân Quân không hề ảnh hưởng đến diễn biến chiến sự ở Tô Nam. Hướng Lật Thủy và Trấn Giang vẫn đang trong tình trạng giằng co. Lâm Triệu Dân đã dốc hết tâm trí để phá được Đại Trác Trấn. Ở bờ bắc Trường Giang, Lâm Thành Khôn vì muốn giành lấy Nam Kinh đã liên tục nhiều ngày không được nghỉ ngơi tử tế. Các tướng lĩnh của những đơn vị này đều có vô vàn rắc rối riêng. Mặc dù có chút tiếc nuối về việc Phùng Cần phải tạm rời cương vị vì bệnh nặng, họ cũng chỉ gửi điện báo an ủi qua loa là xong. Sau đó, khi Trần Kính Vân tuyên bố Viên Phương sẽ phụ trách công việc của Bộ Tham mưu, họ lập tức gạt bỏ những suy nghĩ vụn vặt cuối cùng và tập trung trở lại vào chiến sự trước mắt.

Phía ngoài trấn Thái Sơn, Nam Kinh, Lâm Thành Khôn dùng kính viễn vọng quan sát trận địa của quân Bắc Dương từ xa. Trên trận địa của quân Bắc Dương, thỉnh thoảng vẫn còn những cột khói đặc và ánh lửa bốc lên, đó là hậu quả của những đợt pháo kích từ Quốc Dân Quân. Để phá được trấn Thái Sơn, Lâm Thành Khôn đã điều động hơn một nửa lực lượng chủ lực của Sư đoàn Cảnh Vệ, bao gồm hai trung đoàn bộ binh, hơn một nửa trung đoàn pháo binh, tiểu đoàn cối hạng nặng 120mm cùng các đơn vị phụ thuộc khác, tổng cộng gần bảy nghìn người. Sau đó, dưới sự hỗ trợ của pháo hạm Hải quân và không quân, họ đã phát động một đợt tấn công mạnh mẽ vào trấn Thái Sơn.

Sư đoàn Cảnh Vệ đã tận dụng ưu thế về binh lực và hỏa lực để cường công, thế nh��ng Phùng Quốc Chương, người đang cố thủ, cũng không phải dễ đối phó như vậy. Với 3.000 tàn binh trong tay, ông ta vẫn kiên cường giữ vững trận địa. Tình hình chiến đấu ngày càng ác liệt. Sư đoàn Cảnh Vệ tuy đã từng đột phá tuyến phòng ngự bên ngoài của quân Bắc Dương và thâm nhập vào khu vực trung tâm trấn Thái Sơn, nhưng do lực lượng tấn công tiếp ứng không đủ mạnh, quân Bắc Dương đã phản công giành lại được vị trí.

Sau hai ngày kịch chiến, Sư đoàn Cảnh Vệ đã thương vong hơn bốn trăm người tại đây, trong khi quân Bắc Dương đối diện ước tính cũng mất đi số binh lực tương đương. Tình hình chiến đấu như vậy quả thực vô cùng khốc liệt.

Mặc dù thương vong không nhỏ, Lâm Thành Khôn đã không còn bận tâm được quá nhiều. Bộ Tư lệnh ở Thượng Hải đã liên tục gửi điện lệnh thúc giục ông mau chóng chiếm được trấn Thái Sơn, kết thúc chiến sự ở Nam Kinh để chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị phòng thủ khi Sư đoàn 7 của quân Bắc Dương tiến xuống phía nam. Lâm Thành Khôn tự cho rằng mình hiểu rõ cục diện chiến sự Nam Kinh hơn Bộ Tư lệnh ở Thượng Hải. Ông thừa biết vị trí của mình đang gặp nguy hiểm.

Lực lượng chủ lực của Sư đoàn 7 quân Bắc Dương đã đến ngoại ô Giải Gia Trang, và từ hôm trước đã bắt đầu triển khai tấn công quy mô cấp đoàn. Ngày hôm qua, họ thậm chí đã phát động một đợt tấn công lớn vào Giải Gia Trang. Lâm Dũng, người đang phòng thủ Giải Gia Trang, tuy đã gửi điện báo về sư bộ tuyên bố Giải Gia Trang vẫn vững như Thái Sơn, nhưng đồng thời cũng đề cập rằng Trung đoàn 3 hiện tại đã thương vong quá nhiều, đạn dược tiêu hao lớn, rất cần được tiếp tế và hỗ trợ khẩn cấp.

Bất kỳ người có lý trí nào cũng hiểu rằng, Trung đoàn 3 của Sư đoàn Cảnh Vệ với hơn hai nghìn người căn bản không thể nào chống cự được quá lâu trước một sư đoàn chính quy quân Bắc Dương với hơn vạn người. Có lẽ 3-5 ngày là tạm ổn, nhưng sau đó thì chắc chắn sẽ thua. Đây là bất lợi về sự chênh lệch binh lực, không phải chỉ nói miệng là có thể thay đổi cục diện giữa hai bên.

Hiện tại, vấn đề cốt yếu nhất là Sư đoàn Cảnh Vệ cần bao lâu để phá được trấn Thái Sơn, qua đó giải quyết triệt để chiến sự Nam Kinh và tiếp viện cho Trung đoàn 3 ở Giải Gia Trang.

“Khi nào thì đợt không kích tiếp theo mới có thể tới?” Lâm Thành Khôn buông kính viễn vọng. Lúc này, mắt ông đã đầy tơ máu, lời nói vẫn bình tĩnh nhưng toát lên vẻ mệt mỏi mà những người xung quanh đều dễ dàng cảm nhận được.

Một sĩ quan Tham mưu tác chiến bên cạnh trả lời: “Đã liên hệ với không quân ở hướng Lật Thủy. Các đơn vị oanh tạc của họ đang tiến hành chuẩn bị khẩn cấp, dự kiến ba giờ nữa, tức 12 giờ 40 phút trưa, có thể đến không phận Nam Kinh!”

Lâm Thành Khôn gật đầu nói: “Cũng phải liên lạc với bên Hải quân, thống nhất thời gian pháo kích và oanh tạc hiệp đồng, không để xảy ra bất kỳ sai sót nào!”

“Sư trưởng cứ yên tâm, chúng tôi đã liên lạc kỹ càng rồi. Đúng thời điểm, pháo binh sư đoàn ta, pháo hạm Hải quân cùng các đơn vị không quân sẽ đồng loạt khai hỏa, cung cấp hỏa lực yểm trợ mạnh mẽ nhất cho đợt tổng tiến công cuối cùng của quân ta!”

Lâm Thành Khôn gật đ���u: “Vậy thì tốt! Đi thôi, chúng ta sang các trung đoàn bên kia xem xét!”

Dứt lời, Lâm Thành Khôn cùng một nhóm sĩ quan cấp cao của Sư đoàn Cảnh Vệ tiếp tục thị sát tiền tuyến. Việc Lâm Thành Khôn thị sát ngay tại chiến tuyến ác liệt, đương nhiên không phải để thỏa mãn sự hiếu kỳ mà là để khích lệ sĩ khí. Sư đoàn Cảnh Vệ đã vượt sông tác chiến gần mười ngày, những ngày đầu là hành quân gấp, những ngày sau lại liên tục tiến hành tác chiến cường độ cao. Trải qua chuỗi ngày như vậy, ngay cả một đội quân thép cũng sẽ thấy sĩ khí có phần sa sút.

“Mọi người cứ yên tâm, sư bộ đã chuẩn bị vạn toàn. Chỉ cần lần này chúng ta tấn công thành công, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta! Biết đâu đấy, trong số chúng ta đây lại có người giành được một Huân chương Song Kiếm thì sao!” Lâm Thành Khôn đang nói chuyện với một nhóm sĩ quan cấp trung của Trung đoàn 2 trong sở chỉ huy trung đoàn. Ông cố gắng tỏ ra thoải mái trong lời nói, để khi các sĩ quan nhìn thấy biểu cảm của ông, họ sẽ cảm thấy tràn đầy hy vọng.

Lời của Lâm Thành Khôn khiến các sĩ quan cấp dưới bật cười. Huân chương Song Kiếm là loại huân chương duy nhất của Quốc Dân Quân vào thời điểm đó, nhưng loại huân chương phổ biến toàn quân này lại đặc biệt ưu tiên binh lính thường và sĩ quan cấp thấp. Trong số hơn hai trăm Huân chương Song Kiếm đã được trao, đại đa số thuộc về binh lính và sĩ quan thường, chỉ có hơn mười chiếc được trao cho Thiếu úy, Trung úy. Ngoài ra, Quốc Dân Quân cũng thông báo rằng Thượng úy Đỗ Nham Bằng, thuộc Đại đội 3, Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 1 của Sư đoàn Cảnh Vệ (người đã được đưa về Thượng Hải điều trị trước đó), sẽ được trao Huân chương Song Kiếm, trở thành Thượng úy đầu tiên của Quốc Dân Quân đạt được vinh dự này. Đối với các sĩ quan cấp tá trở lên, hiện tại vẫn chưa có ai. Mọi người đều đang háo hức chờ xem ai sẽ là sĩ quan cấp tá đầu tiên được nhận Huân chương Song Kiếm.

“Nếu muốn có được Huân chương Song Kiếm, e rằng phải bắt sống Phùng Quốc Chương mới được!”

Lúc này, một Thiếu tá cười lớn phụ họa: “E rằng chỉ trực tiếp tiêu diệt ông ta thôi cũng chưa đủ công lao đâu!”

“Ha ha, biết đâu chúng ta thật sự có thể bắt sống được Phùng Quốc Chương thì sao!”

“Đúng vậy, sao lại không chứ? Hiện giờ trấn Thái Sơn đã bị chúng ta bao vây rồi, bọn chúng không thể nào thoát được nữa!”

Thấy sĩ khí các sĩ quan đã tốt hơn, Lâm Thành Khôn biết nhiệm vụ của mình đã hoàn thành. Sau khi hàn huyên thêm một lúc với họ, ông bắt đầu cùng các sĩ quan này xuống thị sát trận địa tiền tuyến. Đương nhiên, vì sự an toàn của bản thân và đông đảo sĩ quan cấp cao, họ không đi quá sâu vào tiền tuyến mà chỉ tiếp xúc với một bộ phận binh sĩ ở tuyến phòng thủ bên ngoài. Sau đó, Lâm Thành Khôn đích thân trao Huân chương Song Kiếm cho một Trung sĩ. Hoàn thành những việc này, thời gian đã không còn sớm nữa. Lâm Thành Khôn nhanh chóng dẫn người rời đi.

Vào 1 giờ 35 phút chiều, các phi đội máy bay ném bom của không quân Quốc Dân Quân đã đến sớm hơn một chút so với dự kiến, nhưng điều này không ảnh hưởng đến kế hoạch tác chiến của từng đơn vị. Sau khi các phi đội máy bay ném bom xuất hiện trên bầu trời và thả xuống liên tiếp những quả bom hàng không, trên sông Trường Giang, Tát Trấn Băng trên chiến hạm chỉ huy Hải Kỳ đã hạ lệnh pháo kích. Cùng lúc đó, các đơn vị pháo binh thuộc Sư đoàn Cảnh Vệ cũng bắt đầu tiến hành pháo kích theo kế hoạch đã định.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, được biên tập với sự tận tâm.