Gần như ngay lập tức, trên trận địa quân Bắc Dương, tiếng nổ mạnh không ngừng vang lên, bụi mù do đạn pháo xoáy tung nhanh chóng bao phủ bầu trời trận địa. Khi những làn bụi này chưa kịp tan đi, đội máy bay ném bom đã hoàn tất việc trút bom và rời đi, trong khi hạm pháo Hải quân cùng Pháo binh Lục quân vẫn tiếp tục tiến hành pháo kích.

Giờ phút này, trong một căn hầm ở trấn Thái Sơn, nhờ vài khe cửa sổ nhỏ lọt vào ánh mặt trời và mấy ngọn đèn dầu trong phòng, không gian không quá tối tăm. Tại đây, Phùng Quốc Chương cùng vài tướng lĩnh quân Bắc Dương đang bàn bạc về chiến sự.

"Quân trưởng, hiện tại áp lực bên phía Liễu Ngõ Hẻm rất lớn. Người xem liệu có thể rút lui một đoạn, cùng liên kết phòng thủ với tiểu đoàn 2, trung đoàn 30 không?" Một tướng lĩnh quân Bắc Dương đề nghị.

Thế nhưng Phùng Quốc Chương lại dứt khoát lắc đầu: "Liễu Ngõ Hẻm không thể bỏ! Nếu mất nơi đó, tuyến phòng thủ Đông Nam bộ sẽ triệt để sụp đổ. Đến lúc đó, chúng ta chỉ cố thủ một góc Thái Sơn Trấn này thì làm sao có thể giữ vững trận địa được?"

"Thế nhưng bên đó áp lực quá lớn, tiểu đoàn đó thương vong lại rất nặng. Hiện tại chỉ còn hơn ba trăm người phải đối mặt với quân địch gần ngàn người tấn công, làm sao chống đỡ nổi!" Một Thượng tá quân Bắc Dương với vẻ mặt căng thẳng bên cạnh dường như không còn màng đến uy nghiêm của Phùng Quốc Chương nữa, ông ta trực tiếp đứng dậy lớn tiếng nói.

Phùng Quốc Chương quay đầu nhìn ông ta một cái đầy sắc lạnh: "Không giữ được cũng phải giữ!"

Nhìn thấy những tướng lĩnh cấp dưới đều có vẻ mặt không tốt lắm, ông ta liền hạ giọng: "Các ngươi yên tâm, chỉ cần chúng ta cố thủ thêm hai đến ba ngày nữa, Vương Mi Hiền sẽ có thể đến giải vây!"

Ngay lúc này, vị Thượng tá vừa lên tiếng lại nói: "Đội quân của Vương Sư trưởng đã đến Giải Gia Trang từ hôm trước, nhưng vì sao hai ngày rồi vẫn chưa tới được Thái Sơn Trấn? Ai cũng biết, Quốc Dân Quân ở Giải Gia Trang bất quá chỉ là một tiểu đoàn quân phòng thủ mà thôi, chẳng lẽ hơn một vạn quân của Vương Sư trưởng lại không thể chiếm được Giải Gia Trang ư? Dù không chiếm được, chẳng lẽ họ không thể vòng đường khác sao?"

Lời nói đó đã ngụ ý rất rõ ràng rằng Vương Mi Hiền đang trì hoãn, ngồi nhìn quân đội bạn lâm vào tuyệt cảnh.

Trước lời hắn nói, Phùng Quốc Chương cũng hiểu rõ điều đó, thế nhưng ngay cả ông ta cũng đành bó tay. Mối quan hệ giữa ông ta và Vương Mi Hiền không tính là thân mật, đối phương chắc chắn sẽ không mạo hiểm để đường tiếp tế và hậu cần của mình bị uy hiếp bởi quân địch mà vòng qua tiếp viện cho ông ta. Còn nếu đánh chiếm Giải Gia Trang, e rằng Vương Mi Hiền sẽ không dốc toàn lực bất kể thương vong; bởi vì như vậy, dù cuối cùng Sư đoàn 7 sẽ đến tiếp viện nhưng thời gian sẽ bị chậm trễ rất nhiều. Mà lúc này, Phùng Quốc Chương lại không thể chờ đợi được.

Phùng Quốc Chương, dựa vào hơn năm ngàn tàn binh trong tay để đối mặt với hơn vạn quân tinh nhuệ của Quốc Dân Quân, đã cố thủ Nam Kinh suốt mười ngày. Với chiến tích này, chẳng ai dám nói Phùng Quốc Chương bất tài. Tuy nhiên, theo thời gian trôi đi, lực lượng binh sĩ dưới quyền ông ta từ hơn năm ngàn giảm xuống còn hơn ba ngàn, rồi đến bây giờ chỉ còn hơn hai ngàn người, đây đã là tình thế dầu hết đèn tắt. Nếu tiếp tục phòng thủ như thế thì còn có thể giữ được bao lâu, trong lòng ông ta không hề chắc chắn khi nào Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền mới có thể đến.

Hiện tại điều ông ta có thể làm chính là tiếp tục sử dụng số 2000 tàn binh dưới quyền để cố thủ, sau đó không ngừng gửi điện báo cho Viên Thế Khải, và yêu cầu Viên Thế Khải buộc Vương Mi Hiền phải tăng cường mức độ tấn công.

"Quân trưởng, dù cho lạc quan nhất, Thái Sơn Trấn này chúng ta nhiều lắm cũng chỉ có thể cố thủ hai, ba ngày. Nhưng trong hai, ba ngày này, Sư đoàn 7 của Vương Sư trưởng liệu có đến kịp không..."

Vấn đề này, những người có mặt đều không tiện và cũng không dám nói ra.

"Quân trưởng, dù Thái Sơn Trấn này có mất đi, nhưng chỉ cần chúng ta phá vòng vây thoát ra, cuối cùng liên lạc được với Sư đoàn 7 để phản công Nam Kinh thì Sư đoàn Cảnh Vệ địch, sau hơn mười ngày khổ chiến và thương vong thảm trọng, làm sao có thể giữ vững Nam Kinh này. Chỉ cần chúng ta giành lại được Nam Kinh, cục diện chiến tranh Tô Nam vẫn sẽ vững như Thái Sơn!" Lời nói của vị Thượng tá đó rõ ràng đã khiến đông đảo tướng lĩnh gật đầu đồng tình.

Thái Sơn Trấn chiến đấu đến tình trạng này, có thể nói Phùng Quốc Chương đã hoàn thành vượt mức nhiệm vụ của mình. Nếu không phải Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền cứ dây dưa kéo dài nhiều ngày như vậy, thì cục diện chiến tranh Nam Kinh đã khác hẳn. Mà bây giờ, Thái Sơn Trấn rõ ràng đang đối mặt với cục diện thất bại không thể tránh khỏi, cớ sao phải vì kéo thêm hai, ba ngày mà bỏ lại hơn hai ngàn tàn binh cuối cùng ở đây?

Phùng Quốc Chương lúc này cũng đang suy tính nhanh chóng, trong lòng tuy có chút đồng tình với lời cấp dưới, nhưng thân là chủ tướng, Phùng Quốc Chương ông ta có kiêu ngạo của riêng mình. Dù là cuộc chiến Hồ Bắc trước đây, hay cuộc chiến Tô Nam hiện tại, Phùng Quốc Chương ông ta chưa từng thất bại thảm hại mà phải bỏ chạy tán loạn. Chuyện như thế ông ta không thể làm. Dù có chiến bại, thì Phùng Quốc Chương ông ta cũng phải chết tại Thái Sơn Trấn này.

Thế nên ông ta khoát tay: "Lúc này đừng nhắc lại chuyện đó nữa!"

Lời ông ta vừa dứt, bên ngoài liền vang lên liên tiếp tiếng nổ mạnh. Trong chiến tranh, tiếng nổ mạnh không có gì lạ. Ban đầu Phùng Quốc Chương chỉ cho rằng đó là những đợt pháo kích lẻ tẻ, nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra đó không phải vậy. Tiếng nổ dày đặc, cùng với âm thanh đặc trưng của những quả đạn pháo cỡ lớn từ hạm pháo hải quân, khiến Phùng Quốc Chương nhanh chóng nhận ra sự bất thường của đợt pháo kích này.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó có người chạy vào báo cáo: "Quốc Dân Quân máy bay đến oanh tạc, và còn đại quy mô pháo kích!"

Phùng Quốc Chương cùng những người khác v��i vàng đi ra, sau đó leo lên một tòa nhà cao tầng nhỏ và dùng kính viễn vọng quan sát về phía xa. Lúc này, trên trận địa quân Bắc Dương không ngừng phát ra những tiếng nổ. Đối mặt với loại pháo kích dày đặc này, Phùng Quốc Chương nhanh chóng nhận ra vấn đề: "Mau lệnh cho bộ đội chuẩn bị sẵn sàng, Quốc Dân Quân có vẻ như muốn phát động tổng tiến công rồi!"

Dứt lời, Phùng Quốc Chương lại một lần nữa thầm rủa Vương Mi Hiền: "Khi chiến sự Nam Kinh kết thúc, ta Phùng Quốc Chương mà không hạ bệ được ngươi thì ta không mang họ Phùng nữa! Quân khốn kiếp!"

Phùng Quốc Chương oán hận Vương Mi Hiền, nhưng ông ta không biết rằng hiện tại Vương Mi Hiền đối với Phùng Quốc Chương cũng có ý kiến rất lớn: "Mẹ kiếp, chính mình sa vào vòng vây trùng trùng điệp điệp thì thôi đi, đằng này lại bắt lão tử phải hy sinh bao nhiêu huynh đệ để cứu ngươi. Đến khi cứu ngươi ra được, chỉ hận không thể tát cho ngươi hai bạt tai, để cho ngươi tự đại muốn chết sống cố thủ Nam Kinh!"

Vương Mi Hiền thực ra là rất phiền muộn, tuy có trì hoãn đôi chút ở Sơn Đông và Trừ Châu, nhưng mục đích là để có quân phí và đạn dược tiếp tế. Dù sao muốn đưa hơn vạn huynh đệ của mình ra trận chiến đấu, cũng không thể không cấp quân lương và đạn dược chứ? Quân lương còn có thể nhịn một chút, nhưng đạn dược không được bổ sung thì chẳng lẽ bắt anh em Sư đoàn 7 của hắn trực tiếp dùng lưỡi lê đánh giáp lá cà sao? Thế nên khi nhận được quân phí và tiếp tế do Bộ Lục quân cấp phát, Vương Mi Hiền cũng chẳng dây dưa thêm nữa, trực tiếp dẫn đại quân theo đường ray xe lửa một mạch xuôi nam từ Trừ Châu.

Tuy nhiên, khi đến ngoại ô Nam Kinh, ông ta lại bị chặn lại ở Giải Gia Trang. Ban đầu Vương Mi Hiền còn có phần lơ là, nhưng sau vài đợt tấn công, không những không chiếm được Giải Gia Trang mà ngược lại còn tổn thất nặng nề. Nhất là những quân quan cấp dưới ban đầu có phần sơ suất, chủ quan khinh địch. Thêm vào đó, Sư đoàn 7 vốn là Liên đội Hỗn hợp Trực Lệ, từ khi thành lập chưa từng thực sự ra trận. Sau Cách mạng Tân Hợi, dù được khẩn cấp mở rộng và có biên chế tương đương với các sư đoàn chính quy Bắc Dương khác, nhưng trang bị vũ khí lại thua kém nhiều. Do thiếu kinh nghiệm chiến trường thực tế, sức chiến đấu thực tế của sư đoàn này kém xa các sư đoàn lâu năm, danh tiếng của quân Bắc Dương trước đây. So với Sư đoàn 3 của Tào Côn hay Sư đoàn 5 của Cận Vân Bằng thì kém một đoạn lớn, thậm chí còn không bằng Sư đoàn 8 của Trương Huân.

Sức chiến đấu vốn đã yếu kém hơn một chút, cộng thêm sự khinh địch của các quân quan ban đầu, họ cho rằng hơn vạn quân đối đầu với chỉ một tiểu đoàn địch thì dễ như trở bàn tay. Chỉ đến khi giao chiến, họ mới vỡ lẽ ra rằng đối diện không phải là đội quân của các quân phiệt khác, mà chính là Sư đoàn Cảnh Vệ, quân bài át chủ bài số một của Quốc Dân Quân.

Những yếu tố này cộng lại khiến Sư đoàn 7 trong hai ngày đầu đã tổn thất không ít binh lính. Chỉ riêng tại Giải Gia Trang, Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền đã có thương vong gần 800 người. Điều này làm sao Vương Mi Hiền có thể không tức giận cho được? Dù đã liên tục thay thế hai Đoàn trưởng và vài Doanh trưởng, Vương Mi Hiền vẫn chưa nguôi giận, và trực tiếp trút cơn giận đó lên Phùng Quốc Chương.

Nếu không phải Phùng Quốc Chương thất bại thảm hại ở Tô Nam, khiến Nam Kinh bị vây, thì Vương Mi Hiền căn bản đã không cần đến Nam Kinh. Nếu không phải Phùng Quốc Chương bị kẹt ở Thái Sơn Trấn và liên tục cầu viện, thì Vương Mi Hiền cũng không cần dưới sự nghiêm lệnh của Viên Thế Khải mà chỉ huy quân đội công kích mạnh mẽ Giải Gia Trang. Nếu thời gian không gấp gáp như vậy, Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền dần dần vẫn có thể đánh hạ Giải Gia Trang, hơn nữa thương vong cũng sẽ không lớn đến vậy.

Phùng Quốc Chương mỗi ngày gửi điện báo cầu viện, còn Viên Thế Khải trong một ngày liên tiếp gửi cho Vương Mi Hiền bảy, tám bức điện lệnh, yêu cầu ông ta nhanh chóng chiếm được Giải Gia Trang để tiếp viện Phùng Quốc Chương. Nếu không phải Viên Thế Khải thúc giục đến mức này, Vương Mi Hiền đã sẽ không áp dụng chiến thuật "giết địch một trăm, tự tổn tám trăm" như vậy.

Cứ việc trong lòng lầm bầm chửi rủa, cứ việc trong lòng vô cùng khó chịu với Phùng Quốc Chương, nhưng Vương Mi Hiền vẫn tiếp tục chỉ huy quân đội tấn công Giải Gia Trang. Ông ta biết rõ, nếu Phùng Quốc Chương thất bại và bỏ mạng ở Nam Kinh, thì bản thân là viện quân sẽ rất có thể bị Viên Thế Khải đổ lỗi là kẻ đầu sỏ, đến lúc đó hậu quả sẽ khó lường.

"Thiệt hại ngàn người này tôi vẫn có thể chịu đựng được!" Vương Mi Hiền cắn răng lộ vẻ hung ác: "Truyền lệnh của ta, ba giờ sau, trung đoàn 25, trung đoàn 26 lại phát động tấn công một lần nữa, sau đó trung đoàn 27 tấn công kiềm chế từ phía tây! Tôi không tin không chiếm được Giải Gia Trang này!"

Cuộc chiến Nam Kinh đã đến bước ngoặt quyết định. Lúc này, bất kể là Trần Kính Vân hay là Viên Thế Khải ở phương Bắc, đều chú ý sát sao diễn biến cuộc chiến Nam Kinh. Không chỉ hai phe tham chiến, mà cả các thế lực quân phiệt khác, thậm chí là các cường quốc trên thế giới, đều theo dõi từng diễn biến của cuộc chiến Tô Nam này.

Vào thời khắc mấu chốt này, Trần Kính Vân đang ở Thượng Hải tham dự tiệc rượu do Tổng Lãnh sự Mỹ tại Thượng Hải, 'Doyle', chủ trì. Tham dự buổi tiệc có các quan chức ngoại giao của các nước trú tại Thượng Hải, cùng một số thân sĩ có danh vọng ở Thượng Hải và các vùng lân cận. Ngoài ra là Trần Kính Vân và một số nhân vật của Quốc Dân Quân.

Từ thành phần tham dự buổi tiệc này, có thể thấy rõ đây là một tiệc rượu giao lưu ngoại giao đúng chuẩn. Trọng tâm không phải là việc các nhà ngoại giao các nước trò chuyện, trao đổi với nhau, mà điều quan trọng hơn cả là sự xuất hiện của Trần Kính Vân. Nói đúng ra, đây là lần đầu tiên Trần Kính Vân công khai tham gia một buổi ngoại giao công khai tương tự kể từ khi đến Hàng Châu và Thượng Hải.

Dịp này không phải ngẫu nhiên, càng không phải là do mọi người hứng chí muốn gặp mặt uống rượu linh tinh, mà là trải qua thời gian dài chuẩn bị. Ở một mức độ nào đó, đây là một buổi tiệc rượu chuyên môn được chuẩn bị riêng cho Trần Kính Vân. Mục đích của buổi tiệc này cũng đơn giản: đó chính là các cường quốc đã chú ý đến Trần Kính Vân, người đang nắm giữ vùng Đông Nam Trung Quốc. Với sức ảnh hưởng hiện tại của Trần Kính Vân đối với cục diện Trung Quốc, các chính sách ngoại giao của ông ta đương nhiên cần phải được làm rõ.

Đây là một buổi tiệc rượu giúp Trần Kính Vân chân chính bước ra thế giới!

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ chương này đều được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.