"Quốc Dân Quân là một tổ chức với mục tiêu duy nhất là mang lại cuộc sống hạnh phúc, yên bình cho nhân dân Trung Quốc, và chúng tôi luôn nỗ lực vì mục tiêu ấy!" Trần Kính Vân không trực tiếp trả lời câu hỏi của tước sĩ Fraser, Tổng Lãnh sự Anh tại Thượng Hải, mà lái sang vấn đề khác: "Tuy nhiên, như mọi người đều biết, chiến sự Tô Nam bùng nổ hoàn toàn là do chính phủ chuyên chế Bắc Dương bất chấp ý nguyện của đại đa số người dân, cố ý áp đặt nền thống trị độc đoán của họ. Và điều này, dù là Quốc Dân Quân hay bất kỳ người Trung Quốc nào, cũng không thể chấp nhận được."

"Muốn chấm dứt chiến tranh, chính phủ phương Bắc nhất định phải ngừng ngay sự thống trị chuyên chế độc tài hiện tại, trao trả quyền lực quốc gia về cho đại đa số nhân dân. Vì vậy, xét từ góc độ này, quyền chủ động chấm dứt chiến tranh không nằm ở Quốc Dân Quân chúng tôi, mà là ở chính phủ phương Bắc!" Nói đến đây, Trần Kính Vân dường như khẽ cười: "Nếu như vị Tổng thống kia ngay tối nay sẵn lòng từ bỏ sự thống trị độc tài và tuyên bố về vườn, tôi nghĩ cuộc chiến này có thể kết thúc ngay ngày mai!"

Trần Kính Vân nói những lời tương đương vô nghĩa, bởi những người có mặt ở đây đều là những người lão luyện, từng trải, chứ không phải những kẻ dễ dàng bị lừa gạt ngoài kia. Nhưng biết làm sao đây, trước những lời lẽ khách sáo của Trần Kính Vân, họ vẫn phải cố nén cảm giác buồn nôn trong lòng, làm ra vẻ lắng nghe say sưa như thể rất tâm đắc. Quả là một sự khó xử đối với họ.

Mặc dù Trần Kính Vân chỉ nói những lời sáo rỗng, nhưng tất cả đều không ai biểu lộ ra, trái lại còn thể hiện phẩm chất ngoại giao chuyên nghiệp tuyệt vời của mình. Đại sứ Mỹ Doyle càng không ngừng gật đầu khi lắng nghe.

Tước sĩ Fraser cũng mỉm cười lắng nghe hết những lời của Trần Kính Vân, sau đó mới mở miệng: "Đối với đề nghị của tướng quân, tôi e rằng vị Tổng thống kia sẽ không chấp thuận!" Tước sĩ Fraser dứt lời rồi tiếp lời: "Mặc dù các nước tuyên bố trung lập đối với nội chiến của quý quốc, nhưng cuộc giao tranh giữa Quốc Dân Quân và quân Bắc Dương đã gây ra những ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng đến lợi ích của các quốc gia. Bởi vì chiến tranh khiến việc lưu thông hàng hóa gặp khó khăn, các thương nhân của nước tôi và các quốc gia khác đã nhiều lần phàn nàn về cuộc chiến tranh không mấy thích đáng này rồi!"

Lúc này, ngài Phí Vui Cười Phúc, Lãnh sự Pháp, cũng chen lời: "Đúng vậy, cuộc chiến này đã cướp đi quá nhiều sinh mạng con người, cần phải được chấm dứt càng sớm càng tốt!"

Trong lúc hai vị lãnh sự Anh và Pháp nói chuyện, các vị lãnh sự Đức, Nga và lãnh sự Nhật Bản đều im lặng không nói gì, còn ngài Doyle, lãnh sự Mỹ, thì mỉm cười không nói gì. Họ chờ xem Trần Kính Vân sẽ ứng phó thế nào.

Trần Kính Vân nhìn những người ở đây, trong lòng không cảm thấy bất ngờ. Trước khi đến, ông đã dự liệu được điều gì sẽ xảy ra, cũng đoán được các nước như Anh, Pháp sẽ đưa ra một số yêu cầu và chỉ trích đối với mình, và cũng đã thực hiện một số phân tích, dự đoán.

Hiện tại, các quốc gia quan tâm đến tình hình Trung Quốc không nhiều lắm. Đầu tiên chắc chắn là Nhật Bản, sau đó là Anh Quốc, giờ đây phải kể thêm cả Hoa Kỳ; về cơ bản là ba cường quốc này. Còn lại Đức, Pháp, thậm chí Nga chỉ là những kẻ làm cho có lệ. Mặc dù họ có thể nói vài câu, nhưng không thể ảnh hưởng đến đường lối của Trung Quốc.

Vấn đề này liên quan đến những mối quan hệ lợi ích trần trụi. Nhật Bản và Anh Quốc có lợi ích sâu rộng nhất tại Trung Quốc. Anh Quốc chủ yếu quan tâm đến lợi ích thương mại tại vùng sông Trường Giang và các tỉnh ven biển. Đối với Anh Quốc, họ cần nhất là một Trung Quốc suy yếu nhưng ổn định, họ không muốn Trung Quốc hỗn loạn, không muốn phá vỡ cân bằng trong khu vực Viễn Đông. Hậu quả trực tiếp nhất của chính sách này là việc phía Anh, theo đề nghị của John Newell, đã lựa chọn ủng hộ Viên Thế Khải, với ý đồ giúp Viên Thế Khải thống nhất Trung Quốc, lợi dụng ông ta để duy trì một Trung Quốc suy yếu nhưng thống nhất, từ đó liên tục thu lợi kinh tế.

Trong khi đó, lợi ích thương mại của Nhật Bản chủ yếu tập trung ở vùng Đông Bắc và phía Bắc Trung Quốc. Hiện tại, Trung Quốc đã là thị trường đầu tư và tiêu thụ cực kỳ quan trọng, đặc biệt là các loại hàng hóa công nghiệp sơ cấp càng là thị trường chính của Nhật Bản. Mặt khác, Trung Quốc cũng là mục tiêu tốt nhất để Nhật Bản thực hiện việc bành trướng thực tế vào lục địa, dùng Triều Tiên làm bàn đạp để trực tiếp tiến thẳng vào vùng Đông Bắc Trung Quốc, từ đó mưu đồ toàn bộ đại lục Trung Quốc.

Những vấn đề lợi ích này khiến Nhật Bản là quốc gia quan tâm nhất đến các vấn đề của Trung Quốc, đồng thời bởi vì địa lý và các nguyên nhân khác, họ cũng là quốc gia duy nhất có khả năng can thiệp quân sự. Việc Nhật Bản ủng hộ Trần Kính Vân lúc trước chính là sản phẩm của chính sách này, tuy nhiên, tốc độ phát triển của Trần Kính Vân vượt ngoài dự đoán của Nhật Bản. Vì vậy, sau khi Trần Kính Vân kiểm soát Chiết Bắc, họ đã ngừng viện trợ cho ông. Kế tiếp chính là án binh bất động, chờ xem kết cục chiến sự Tô Nam thế nào. Lập trường của Nhật Bản rất đơn giản: nếu Bắc Dương thất bại, họ sẽ giúp Bắc Dương; nếu Quốc Dân Quân thất bại, họ sẽ tiếp tục ủng hộ Trần Kính Vân. Ngược lại, họ không muốn cả Trần Kính Vân lẫn Bắc Dương đều sụp đổ; tốt nhất là cuộc chiến cứ tiếp diễn, kéo dài đến khi Trung Quốc chia cắt thành nhiều quốc gia nhỏ, như vậy mới hợp ý họ.

Kế tiếp, quốc gia cũng có lợi ích to lớn ở Trung Quốc chính là Hoa Kỳ. Ban đầu, lợi ích của Hoa Kỳ tại Trung Quốc không đáng kể, nhưng kể từ khi bắt tay với Trần Kính Vân, chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, đã có rất nhiều vốn của Hoa Kỳ đổ vào hai tỉnh Mân-Chiết. Hơn nữa, họ đã thành lập nhiều doanh nghiệp trong các khu kinh tế đang phát triển mà Trần Kính Vân đặc biệt quy hoạch ở Phúc Châu và Hàng Châu, với ý đồ xây dựng nhà máy ngay tại Trung Quốc đ��� giảm chi phí sản xuất, từ đó tận dụng các sản phẩm giá rẻ để cạnh tranh với các sản phẩm công nghiệp từ các quốc gia khác. Tuy nhiên, những khoản đầu tư vào ngành công nghiệp nhẹ này vẫn chưa đủ để tác động đến chính sách của Hoa Kỳ đối với Viễn Đông. Điều thực sự thúc đẩy Hoa Kỳ hợp tác với Trần Kính Vân chính là kế hoạch hợp tác hải quân giữa hai bên. Mục tiêu căn bản của Hoa Kỳ chính là một lực lượng Hải quân Trung Quốc hùng mạnh trong tương lai, đủ sức kiềm chế Hải quân Nhật Bản và giảm bớt áp lực khổng lồ cho Hải quân Hoa Kỳ trên Thái Bình Dương.

Về phần các vấn đề kinh tế, chỉ là yếu tố bổ trợ mà thôi. Không sai, nhưng chính những triển vọng kinh tế bổ trợ này lại khiến các tập đoàn tư bản Hoa Kỳ nhìn thấy vô số đồng đô la lấp lánh trước mắt. Trong nhiều cuộc họp riêng tư, Morgan đã từng nói: "Nếu 30 triệu đô la còn chưa thể khống chế một quốc gia bốn trăm triệu dân, vậy thì hãy dùng 300 triệu đô la. Khoản chi tiêu hiện nay của chúng ta, tương lai có thể mang lại 3 tỷ đô la, thậm chí nhiều hơn nữa…!"

Bất kỳ tập đoàn nào của Hoa Kỳ cũng không thể từ bỏ ý nghĩ hấp dẫn về việc kiểm soát một quốc gia với bốn trăm triệu dân, càng không thể bỏ qua một thị trường tiêu thụ rộng lớn với bốn trăm triệu dân!

Có lẽ thị trường khổng lồ bốn trăm triệu dân này tạm thời chưa thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng hiện tại, các hiệp ước hợp tác hải quân và viện trợ quân sự mà Trần Kính Vân ký kết với phía Hoa Kỳ đã bắt đầu có hiệu lực. Quốc Dân Quân đã tận dụng hai đợt vay vốn này để đặt rất nhiều đơn hàng từ Hoa Kỳ, bao gồm thiết bị công nghiệp, pháo binh, đạn dược Lục quân, và cả kế hoạch mua tàu chiến. Những thương vụ này đã thu hút một bộ phận các doanh nghiệp công nghiệp quân sự tham gia và ủng hộ Trần Kính Vân.

Nhật Bản, Anh Quốc, Hoa Kỳ là những quốc gia có lợi ích to lớn tại Trung Quốc, cho nên họ cũng là những nước quan tâm nhiều nhất. Nhưng tương đối mà nói thì Pháp Quốc, Đức, thậm chí Nga sau Chiến tranh Nga-Nhật cũng đã không còn giữ vai trò quan trọng như trước.

Mặc dù Nga vẫn còn có lợi ích to lớn tại khu vực Đông Bắc Trung Quốc, nhưng mâu thuẫn với Nhật Bản cùng với tình hình châu Âu ngày càng căng thẳng đã khiến con đại bàng hai đầu của Nga không còn mấy quan tâm đến phương Đông nữa. Chỉ khi thực sự chạm đến lợi ích cốt lõi của mình, nó mới lại vươn ra những móng vuốt sắc bén như trước.

Về phần Đức, trên thực tế, Đức cũng không mấy chú ý đến tình hình Viễn Đông, hay nói đúng hơn là không đủ tinh lực để bận tâm. Hiện tại, Đức được mệnh danh là cường quốc số hai thế giới, đang tranh giành bá quyền trên khắp thế giới với Anh Quốc, tiến hành một cuộc chạy đua vũ trang điên cuồng, đóng hàng loạt chiến hạm. So với ba cường quốc Anh, Nhật, Mỹ mà nói, Đức tại Viễn Đông thực sự không có lợi ích thực tế nào đáng kể, cùng lắm là bán được súng trường và pháo tốt hơn ở Trung Quốc mà thôi. Dù mấy năm trước đã vất vả chiếm được Thanh Đảo ở Sơn Đông làm thuộc địa, nhưng Thanh Đảo này thuần túy chỉ là một cứ điểm quân sự. Tác dụng lớn nhất của nó là cung cấp một căn cứ neo đậu cho hạm đội Viễn Đông yếu ớt đáng thương của Đức, cùng với việc hệ thống thoát nước của họ vẫn còn là một điều đáng xấu hổ ở Trung Quốc sau hàng trăm năm.

Đối với bản thân nước Đức, ngoại trừ việc thỏa mãn tâm lý tự đại của Hoàng đế Đức, thì lợi ích thực tế thu được rất hạn chế!

Trên thực tế, kể từ khi Khởi nghĩa Vũ Xương bùng nổ ở Trung Quốc năm trước, ban đầu Đức cũng khá quan tâm, chuẩn bị giúp nhà Thanh trấn áp cách mạng, thậm chí đã sẵn sàng vận chuyển nhiều súng ống và đạn dược viện trợ. Nhưng chẳng bao lâu sau nhà Thanh đã sụp đổ. Thế rồi Viên Thế Khải bất ngờ xuất hiện trên vũ đài chính trị, một mình nắm quyền điều hành đất nước. Sau khi nắm quyền, Viên Thế Khải lại bắt tay với người Anh, khiến người Đức sau một thời gian cũng cảm thấy chán nản. Về sau cũng chẳng buồn can dự vào những chuyện này nữa, dù có kêu gào cũng chẳng ai buồn lắng nghe.

Đừng nhìn nước Đức hiện tại được mệnh danh là cường quốc số hai thế giới, nhưng tại Viễn Đông, họ thực sự không có chút ảnh hưởng nào đáng kể. Nếu gi��� đây họ dám can thiệp quân sự vào nội chiến Trung Quốc, chẳng cần Trung Quốc phản kháng, Nhật Bản sẽ là nước đầu tiên nhảy dựng lên, rồi lớn tiếng hô hào "Châu Á là của người châu Á" và tuyên chiến với Đức!

Năm đó, vì Triều Tiên và Đông Bắc, Nhật Bản đã dám phát động một cuộc chiến lớn với Nga. Hiện tại, Nhật Bản cũng tự tin sẽ vì Trung Quốc mà lại một lần nữa đối đầu với Đức! Trong mắt họ, Trung Quốc chính là của riêng họ, không ai được phép nhúng chàm!

Còn lại Pháp Quốc, lợi ích chủ yếu tập trung ở khu vực Việt Nam, nhiều lắm là ở phía Vân Nam, không có lợi ích gì đáng kể ở vùng ven sông Trường Giang và phía Bắc Trung Quốc. Hơn nữa, tuy liên minh với người Anh, nhưng Pháp cũng bất mãn với việc Anh Quốc độc chiếm lợi ích thương mại ở vùng duyên hải sông Trường Giang. Mặt khác, họ từng nghe Trần Kính Vân chủ trương mở cửa thị trường và kinh tế tự do. Nếu Trung Quốc hoàn toàn mở cửa thị trường, điều đó cũng sẽ mang lại lợi ích cho Pháp. Vì vậy, Pháp Quốc coi như không thấy cuộc chiến giữa Quốc Dân Quân và quân Bắc Dương: các ông cứ đánh đi, đánh xong rồi chúng ta sẽ nói chuyện về các vấn đề lợi ích liên quan.

Những tranh chấp lợi ích này phức tạp đến mức ngay cả bản thân Trần Kính Vân cũng nhất thời không thể lý giải thấu đáo. Mục đích của ông khi đến đây không phải để thuyết phục các cường quốc ủng hộ mình, mà là muốn trình bày với họ một số chủ trương của Quốc Dân Quân, để họ hiểu rằng sự quật khởi của Quốc Dân Quân sẽ không đe dọa lợi ích của họ, ngược lại, Quốc Dân Quân còn có thể bảo vệ những lợi ích đó. Nghe thì có vẻ như lời của kẻ bán nước, nhưng sự thật lại đúng là như vậy. Nếu hôm nay Trần Kính Vân công khai tuyên bố Quốc Dân Quân muốn thu hồi lại tô giới của các quốc gia, sau đó từ chối công nhận các hiệp ước bất bình đẳng mà nhà Thanh trước đây đã ký kết với các cường quốc, hoặc là ngăn cản thương nhân các nước hoạt động thương mại trong khu vực kiểm soát của Quốc Dân Quân.

Như vậy những quốc gia này chắc chắn sẽ hoàn toàn ngả về phía Viên Thế Khải. Đến lúc đó, dù Trần Kính Vân có dốc hết sức lực cũng không thể thắng nổi Viên Thế Khải, người được các cường quốc lớn ủng hộ.

"Quốc Dân Quân đối với việc bảo hộ lợi ích kinh tế và an toàn thân người của các thương nhân nước ngoài luôn tận tâm hết sức. Trước đây là vậy, bây giờ là vậy, và sau này cũng sẽ là vậy. Mặt khác, các khu kinh tế đang phát triển tại Mân-Chiết, đặc biệt là Phúc Châu và Hàng Châu, hoan nghênh các thương nhân các nước đến đầu tư. Quốc Dân Quân chúng tôi cam đoan an toàn tài sản của họ, cùng với quyền tự do luân chuyển tài sản!" Trần Kính Vân nói tiếp: "Đối với những vấn đề lịch sử còn tồn đọng, những vấn đề này cần được tất cả các bên cùng ngồi lại bàn bạc thật kỹ, để tìm ra giải pháp khiến cả hai phía đều hài lòng!"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện được nâng niu.