Đêm thứ hai mươi, về phía tây bờ bắc Nam Kinh, khoảng năm, sáu trăm binh sĩ Bắc Dương quân mặc quân phục màu xám đang tiến về phía tây trong màn đêm, với ánh đuốc dẫn đường. Dù màn đêm mịt mờ, nhưng dưới ánh sáng của những bó đuốc, vẫn có thể nhìn rõ vẻ mặt rầu rĩ của đoàn quân này.

Giữa đội ngũ, một nhóm tướng lĩnh cao cấp của Bắc Dương quân cũng cúi đầu, nặng nề bước đi. Trong số các tướng lĩnh này, có đến bốn, năm tướng quân và hơn mười sĩ quan cấp tá. Trong một bộ phận nhỏ quân Bắc Dương mà lại có nhiều tướng lĩnh cấp cao đến vậy, nếu là vào lúc bình thường thì đây là một chuyện rất lạ, nhưng trong tình hình hiện tại ở Nam Kinh thì lại không hề kỳ lạ chút nào.

Nguyên nhân cũng đơn giản, bởi vì đơn vị Bắc Dương quân này chính là đội quân do Phùng Quốc Chương đích thân chỉ huy phòng thủ trấn Thái Sơn trước đây. Bộ Tư lệnh Quân đoàn 2 của Bắc Dương quân đóng tại đây, quy tụ nhiều tướng lĩnh cấp cao của Bắc Dương quân.

Quả thực, hôm nay, sau khi Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân quân phát động tổng tiến công vào trấn Thái Sơn, Bắc Dương quân, vốn đã cố thủ trấn Thái Sơn nhiều ngày, chịu thương vong nặng nề và thiếu thốn đạn dược, cuối cùng cũng không thể chống cự nổi. Chiều hôm đó, họ đã mất đi nhiều trận địa trọng yếu ở trấn Thái Sơn. Nhận thấy tình hình sắp thất bại hoàn toàn, nhiều tướng lĩnh Bắc Dương quân đã đề nghị Phùng Quốc Chương rút lui, phá vòng vây về phía tây. Tuy nhiên, Phùng Quốc Chương với sự kiêu ngạo của mình, dù bị tình thế ép buộc phải hạ lệnh cho quân đội rút lui về phía tây, nhưng bản thân ông lại không muốn theo quân rút lui, mà chuẩn bị dùng súng ngắn tự sát.

Ngay lúc đó, các tướng lĩnh Bắc Dương quân đều kinh hãi. Cuộc chiến Nam Kinh đã thất bại thì thôi, chỉ cần Phùng Quốc Chương có thể phá vòng vây thoát ra, sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội, việc giành lại Nam Kinh cũng không phải là chuyện không thể. Nhưng nếu Phùng Quốc Chương tự sát tại trấn Thái Sơn, thì đây sẽ là một sự kiện lớn. Một chủ tướng của cả quân đội, một trong hai trụ cột chính của Bắc Dương mà lại tự sát, việc này mà lan ra, sĩ khí Bắc Dương quân sẽ tiêu tan hết, và những người này dù có chạy thoát cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Ngay tại chỗ, các tướng lĩnh Bắc Dương quân đang hoảng sợ liền cùng nhau xông tới, giằng lấy súng ngắn và mã tấu của Phùng Quốc Chương. Lúc ấy, một viên Thượng tá để ngăn ngừa Phùng Quốc Chương tiếp tục làm chuyện dại dột, đã nghiến răng hạ quyết tâm, hạ một đòn mạnh khiến Phùng Quốc Chương bất tỉnh. Sau đó, vệ binh lập tức cõng Phùng Quốc Chương theo đại quân phá vòng vây rút lui.

Khi phá vòng vây, quân Bắc Dương đại khái còn khoảng 2000 người. Lúc đó, hướng tấn công chính của Quốc Dân quân là phía đông và phía bắc, còn về phía tây trấn Thái Sơn thì lại không có quá nhiều binh lực canh giữ. Điều này chủ yếu là do Quốc Dân quân cân nhắc rằng nếu vây kín toàn bộ trấn Thái Sơn, Bắc Dương quân sẽ không thể phá vây và sẽ liều chết cố thủ, điều đó cực kỳ bất lợi cho Quốc Dân quân vốn đang nóng lòng chiếm lấy trấn Thái Sơn. Vì vậy, họ đã áp dụng chiến thuật vây ba thả một cực kỳ đơn giản này. Chủ yếu là Bắc Dương quân đã không chịu nổi nữa, đã có ý định tháo chạy, như vậy trấn Thái Sơn sẽ sớm thất thủ.

Mặt khác, dù Bắc Dương quân có thể thoát về phía tây, nhưng muốn chạy thoát một cách thuận lợi cũng không phải chuyện dễ dàng. Phía sau có đại quân Sư đoàn Cảnh vệ đang truy kích. Gần 2000 quân Bắc Dương khi phá vòng vây đã biến thành chạy tán loạn. Đến khi đêm xuống, số lượng quân Bắc Dương phá vây thành công chưa đầy 400 người. Số quân Bắc Dương còn lại hoặc là bị Quốc Dân quân tiêu diệt, bắt làm tù binh, hoặc là lạc đường, bỏ chạy.

Khi đã ra khỏi vòng vây, Phùng Quốc Chương cũng đã tỉnh lại. Ông cũng không tức giận đối với thuộc cấp đã đánh ngất mình, cũng không đòi lại súng để tiếp tục tự sát, mà chỉ im lặng suốt đường đi.

“Trước hết đi về phía tây, sau đó đi vòng lên phía bắc, tìm Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền!” Phùng Quốc Chương là một quân nhân. Sau khi trải qua sự kích động và phẫn nộ vì trận chiến Thái Sơn thất bại, ông nhanh chóng trấn tĩnh lại và đưa ra quyết định. Trấn Thái Sơn đã mất, thành bắc Nam Kinh cũng coi như xong. Bởi vậy, sau khi Quốc Dân quân chiếm đóng thành bắc Nam Kinh, mấy vạn quân Bắc Dương ở bờ nam Trường Giang liền lâm vào hiểm cảnh.

Trong tình trạng hiện tại, cơ hội để thay đổi cục diện chiến trường chỉ có một, đó chính là giành lại thành bắc Nam Kinh. Chỉ cần giành lại thành bắc Nam Kinh, khi đó mới có thể khôi phục việc tiếp tế cho quân đội ở bờ nam Trường Giang. Còn về mối đe dọa từ Hải quân Quốc Dân, Phùng Quốc Chương cũng không mấy bận tâm. Trước đó ông đã xin điều động đoàn trọng pháo duy nhất của Bắc Dương quân xuôi nam. Đoàn trọng pháo này gồm hai tiểu đoàn: một tiểu đoàn trước đây trực thuộc Cấm Vệ quân thời tiền Thanh, sử dụng trọng pháo Krupp 150mm, tổng cộng mười tám khẩu. Sau Dân Quốc, khi Viên Thế Khải cải tổ Cấm Vệ quân thành Sư đoàn 16, tiểu đoàn trọng pháo này cũng được điều động trực thuộc Bộ Lục quân. Sau đó Bộ Lục quân lại điều thêm một số trọng pháo kiểu cũ trong kho và từ các địa phương khác, biên chế thành một tiểu đoàn trọng pháo khác, gồm mười tám khẩu pháo 5 tấc và 6 tấc. Hai tiểu đoàn trọng pháo này hợp lại thành một đoàn trọng pháo độc lập.

Trong đoàn trọng pháo này, tiểu đoàn được biên chế sau, với các loại pháo hỗn tạp, tuy không được tốt cho lắm, nhưng tiểu đoàn trọng pháo trước đây thuộc Cấm Vệ quân lại chính là vũ khí lợi hại để diệt địch. Chỉ cần Phùng Quốc Chương giành được bờ bắc Nam Kinh, sau đó bố trí trận địa pháo binh, triển khai đoàn pháo này, đó chính là mấy chục khẩu pháo 5 tấc và 6 tấc sẽ đối đầu với vài chiếc chiến hạm của Hải quân Quốc Dân đang neo đậu trên sông Trường Giang. Khi đó, bất cứ tướng lĩnh hải quân nào còn chút lý trí đều sẽ phải rút lui.

Và bây giờ, mấu chốt chính là làm thế nào để giành lại Nam Kinh. Trong lúc suy nghĩ cách giành lại Nam Kinh, ông đã quyết định tìm đến Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền trước.

Đêm nay, chắc chắn là một đêm không yên bình. Lực lượng chủ lực của Sư đoàn Cảnh vệ vừa chiếm được trấn Thái Sơn còn chưa kịp nghỉ ngơi, đơn vị tiên phong của Sư đoàn Cảnh vệ cùng các đơn vị liên quan đã lập tức tiến về Giải Gia Trang. Sau đó các đơn vị khác của Sư đoàn Cảnh vệ đã quét sạch tàn quân Bắc Dương còn sót lại ở các khu vực khác của thành bắc Nam Kinh, nhằm tạo nền tảng cho việc Quốc Dân quân sắp thiết lập phòng tuyến Nam Kinh.

Cũng trong đêm đó, Sư đoàn 1 của Mã Thành và Sư đoàn 7 của Lâm Triệu Dân, sau khi nhận lệnh, đã phát động phản công suốt đêm. Sư đoàn 1 của Mã Thành và Sư đoàn 5 của Bắc Dương quân dưới quyền Cận Vân Bằng đã xảy ra kịch chiến tại tiền tuyến Lật Thủy, còn Lâm Triệu Dân thì điều động lực lượng chủ lực tấn công quy mô lớn vào trấn Đại Trác.

Cũng trong đêm đó, tại tiền tuyến Trấn Giang, Tào Côn bồn chồn như kiến bò chảo lửa.

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Tại sao vẫn chưa liên lạc được với Bộ Tư lệnh quân đoàn? Trấn Thái Sơn bên kia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tào Côn lớn tiếng quở trách sĩ quan phụ tá cấp dưới của mình.

Thiếu tá sĩ quan phụ tá nói: "Trưa nay chúng ta đã mất liên lạc với Bộ Tư lệnh quân đoàn. Sau khi kiểm tra và loại trừ khả năng trục trặc ở máy điện báo vô tuyến của chúng ta, đã xác nhận rằng không phải do máy móc. Chắc chắn là trấn Thái Sơn bên đó có vấn đề!"

"Chết tiệt điện báo vô tuyến!" Tào Côn làu bàu chửi rủa. Trước năm Tân Hợi, Bắc Dương quân vốn không có nhiều máy điện báo vô tuyến. Nhưng sau chiến sự Hồ Bắc, khả năng liên lạc nhanh chóng của điện báo vô tuyến đã khiến các tướng lĩnh Bắc Dương quân hết sức tán thưởng. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, tất cả các sư đoàn Bắc Dương quân đã được trang bị máy điện báo vô tuyến. Khả năng tiếp nhận vũ khí và trang thiết bị mới của Bắc Dương quân cũng không thua kém bao nhiêu so với Quốc Dân quân, thậm chí cả các quân đội cường quốc, chỉ là do hạn chế về tài chính mà không thể trang bị đại trà. Hiện tại, máy điện báo vô tuyến của Bắc Dương quân cũng chỉ mới trang bị đến cấp sư đoàn, cấp lữ đoàn thì vẫn chưa có.

Trong các chiến dịch trước đây, máy điện báo vô tuyến đã phát huy tác dụng to lớn. Tào Côn cơ bản liên lạc với bên ngoài, cũng như liên lạc với Phùng Quốc Chương và Viên Thế Khải, đều nhờ vào điện báo vô tuyến. Nhưng loại điện báo vô tuyến này, dù tốt thì tốt thật, song cũng thường xuyên xảy ra trục trặc.

Trong thời khắc mấu chốt như hiện tại, Tào Côn đã mất liên lạc với trấn Thái Sơn bên kia, khiến ông ta không thể biết được tình hình chiến sự ở Nam Kinh rốt cuộc ra sao. Trong khi Quốc Dân quân thì không hề công khai tuyên truyền, mà giữ bí mật để phát động hành động phản công quy mô lớn. Bởi vậy, Tào Côn đến tận bây giờ vẫn không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở Nam Kinh.

"Trấn Thái Sơn rốt cuộc đã mất hay chưa? Chết tiệt, ai có thể cho ta một tin tức chính xác đây?" Tào Côn cảm thấy mình sắp nổ tung đến nơi: "Hơn nữa, Vương Mi Hiền bên kia nói sao rồi? Bao giờ họ mới chiếm được Giải Gia Trang?"

Thế nhưng, các quan quân cấp dưới cũng không biết nhiều hơn Tào Côn là bao. Trước cơn thịnh nộ của Tào Côn, làm sao họ có thể trả lời được? Chỉ còn cách tập thể im lặng.

Tào Côn lúc này đang cảm thấy vô cùng tệ hại. Không phải vì ông ta rảnh rỗi đến mức phải bận tâm đến chiến sự ở trấn Thái Sơn và Giải Gia Trang, mà là bởi vì chiến sự ở hai hướng này liên quan đến sự sống còn của Sư đoàn 3 của ông. Nếu Vương Mi Hiền có thể thuận lợi chiếm được Giải Gia Trang, và Phùng Quốc Chương lại giữ vững được trấn Thái Sơn, thì bờ bắc Nam Kinh sẽ không còn nguy hiểm. Nếu bờ bắc Nam Kinh không gặp nguy hiểm, thì Sư đoàn 3 của Tào Côn và Sư đoàn 5 của Cận Vân Bằng đang ở bờ nam Trường Giang tuy có thể còn khó khăn một thời gian ngắn, nhưng nguy hiểm sẽ không lớn. Nhưng nếu bờ bắc Nam Kinh thất thủ, thì rắc rối sẽ rất lớn. Khi đó Tào Côn sẽ phải cân nhắc làm thế nào để bảo toàn Sư đoàn 3 của mình.

Nếu Tào Côn không mất liên lạc với trấn Thái Sơn, và nếu ông ta biết Thái Sơn trấn đã bị chiếm vào chiều hôm đó, thì Tào Côn đã không chần chừ mà lập tức rút quân rồi.

Nhưng bây giờ, vì không có tin tức chính xác từ trấn Thái Sơn, nên Tào Côn khó mà đưa ra quyết định. Dù sao trước đây, cả Phùng Quốc Chương hay Viên Thế Khải đều chưa ra lệnh cho phép ông ta chủ động rút lui. Nếu Phùng Quốc Chương vẫn giữ vững được bờ bắc Nam Kinh mà Tào Côn lại chủ động rút khỏi Trấn Giang, thì ông ta sẽ tự chuốc lấy rắc rối lớn. Trong tình huống như vậy, ông ta chỉ có thể tiếp tục thấp thỏm lo âu chờ đợi.

Trong khi Tào Côn đang chờ tin tức từ Phùng Quốc Chương, Sư đoàn 7 của Lâm Triệu Dân đã phát động tấn công mạnh theo hướng trấn Đại Trác, nhằm cắt đứt hậu lộ của Sư đoàn 3 của Tào Côn và một phần quân đội của Sư đoàn 8 của Trương Huân.

Đêm nay, chắc chắn là một đêm không hề tầm thường.

Mặc dù bên ngoài đang hỗn loạn, nhưng Trần Kính Vân đêm đó lại ngủ rất ngon. Khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, đón ánh mặt trời, Trần Kính Vân thấy tinh thần rất tốt. Sau khi ăn sáng cùng Đổng Bạch thị, ông mới lững thững đi quanh Bộ Tham mưu một vòng. Mặc dù chiến sự ở tiền tuyến đang diễn biến gay gắt, đã đến thời khắc sống còn, nhưng Trần Kính Vân lại không can thiệp nhiều vào những công việc tác chiến cụ thể này. Thêm vào đó, Viên Phương, Lương Huấn Cần và những người khác đều đang bận rộn, Trần Kính Vân cũng không tiện chiếm dụng thời gian của họ để cùng mình dạo chơi. Nên sau khi nghe ngóng tình hình vắn tắt ở Bộ Tham mưu, ông liền rời đi.

Hôm nay ông ấy có tâm trạng và cũng có hứng thú, nên dứt khoát trở về công quán, định cùng Đổng Bạch thị nằm hưởng thụ ánh nắng ấm áp của ngày đông. Đổng Bạch thị thấy Trần Kính Vân hiếm khi không giải quyết công việc mà lại đặc biệt trở về cùng mình, cũng vui vẻ nép mình vào lòng Trần Kính Vân.

Thế là, buổi sáng cứ thế trôi qua. Sau khi dùng bữa trưa, Trần Kính Vân thấy hôm nay cũng không có sắp xếp đặc biệt nào, nên ông lại muốn lười biếng thêm một buổi chiều nữa, tiếp tục cùng Đổng Bạch thị phơi nắng và tận hưởng cuộc sống nhàn hạ.

Thế nhưng, vừa mới dùng cơm xong, Hậu Thế Phong đã đến báo có người muốn gặp. Hỏi là ai, Hậu Thế Phong nói đó là Sầm Xuân Huyên. Nghe thấy cái tên đó, Trần Kính Vân liền hơi kinh ngạc. Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, hãy đón đọc những chương truyện mới nhất.