Khi quân Bắc Dương cùng Cảnh Vệ sư tiến hành chiến dịch Thái Sơn trấn lần thứ hai tại Thái Sơn trấn, trong căn cứ không quân Lật Thủy, Ngũ Thế Chung đang cùng các quân quan thuộc mấy liên đội không quân bàn giao nhiệm vụ tác chiến. Lần này, mục tiêu tác chiến của họ có nhiều điểm khác biệt lớn so với trước đây. Trước đây, các đơn vị không quân chủ yếu là thực hiện các nhiệm vụ trinh sát và một số ít nhiệm vụ oanh tạc. Nhiệm vụ trinh sát thì khỏi phải nói, chỉ cần thời tiết cho phép là trên không Nam Kinh hầu như lúc nào cũng có máy bay trinh sát của Quốc Dân Quân lượn lờ, cung cấp tình báo quân sự chi tiết và chuẩn xác cho các đơn vị lục quân Quốc Dân Quân. Còn các nhiệm vụ oanh tạc thì ít được thực hiện, kể từ sau lần oanh tạc quy mô lớn vào tiền tuyến Nam Kinh gần đây. Trên đường trở về căn cứ, một chiếc máy bay ném bom đã gặp trục trặc kỹ thuật và rơi tan, một chiếc khác thì lạc đội, cuối cùng không thể hạ cánh thành công.

Thiệt hại không phải do chiến đấu gây ra của hai chiếc máy bay này một lần nữa cho thấy sự yếu kém của máy bay khi thực hiện nhiệm vụ oanh tạc đường dài, khiến các liên đội không quân buộc phải ngừng kế hoạch oanh tạc tiếp theo, chuyển sang tiến hành các cải tiến liên quan. Sau đó, tuy có thực hiện vài lần oanh tạc quy mô nhỏ, nhưng cũng không tạo ra được tác dụng đáng kể nào ảnh hưởng đến cục diện chiến trường; nhiều nhất chỉ khiến quân Bắc Dương tức tối vì bị oanh tạc liên tục, và làm các binh sĩ Quốc Dân Quân bên kia hò reo vui mừng đôi chút.

Đồng thời, để ứng phó với máy bay trinh sát và oanh tạc của Quốc Dân Quân, quân Bắc Dương cũng đã nghĩ ra đủ loại biện pháp. Ngoài việc khẩn cấp đặt mua máy bay từ nước ngoài, các đơn vị còn tiến hành ngụy trang cẩn thận để tránh bị máy bay phát hiện, đồng thời còn dùng súng máy để xạ kích phòng không. Súng máy hạng nặng do vấn đề về trọng lượng và thiết kế nên rất khó cải tiến. Ngay cả khi miễn cưỡng dựng súng lên để bắn phòng không, thì độ chính xác và tính linh hoạt cũng cực kỳ kém. Sau vài lần thử nghiệm, quân Bắc Dương nhận thấy hiệu quả không cao nên đành từ bỏ. Tuy nhiên, sau này quân Bắc Dương phát hiện rằng một số súng máy hạng nhẹ thu được từ Quốc Dân Quân lại có thể dùng để xạ kích phòng không vì trọng lượng nhẹ. Kết quả là, họ không chỉ dùng số súng máy hạng nhẹ thu được của Quốc Dân Quân vào mục đích phòng không, mà còn khẩn cấp đặt mua một loạt súng máy hạng nhẹ khác từ các thương điếm phương Tây ở Trung Hoa, chuyên dùng để phòng không, và tất nhiên là cũng có thể dùng cho tác chiến bộ binh thông thường. Điều thú vị là loại súng máy này vẫn giống như loại súng được biên chế trong quân đội Quốc Dân, đó là súng máy hạng nhẹ Madsen của Đan Mạch.

Nói như vậy thì, quân Bắc Dương vẫn là quân đội đầu tiên trong nước được biên chế và trang bị vũ khí phòng không. Ngay cả Quốc Dân Quân cũng tạm thời chưa có kế hoạch phòng không chuyên biệt, trong khi đó, súng máy hạng nhẹ của Quốc Dân Quân chỉ đơn thuần là vũ khí hỗ trợ bộ binh.

Xét về trang bị hiện tại, một phần lớn trang bị giữa quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân là giống nhau, đặc biệt là pháo. Pháo chủ yếu được trang bị trong quân đội Quốc Dân là pháo của Đức và Nhật Bản. Tương tự, quân Bắc Dương cũng chủ yếu sử dụng pháo của hai nước này, thậm chí chủng loại cũng khá tương đồng. Hiện tại, súng máy hạng nhẹ cũng là loại Madsen. Trên thực tế, hiện tại trên thế giới, loại súng máy hạng nhẹ phổ biến nhất cũng chính là súng máy Madsen. Súng trường cũng có những điểm tương đồng, ví dụ như cả hai quân đều được trang bị súng trường kiểu 1888 nhập khẩu từ Đức, với số lượng không hề ít. Tuy nhiên, Quốc Dân Quân còn trang bị một lượng lớn súng trường kiểu 12 sản xuất tại Hán Dương và các loại tự chế khác. Còn quân Bắc Dương thì trang bị số lượng lớn súng trường kiểu 35 sản xuất tại Nhật, hơn nữa đang tiến hành mua sắm súng trường kiểu 38 của Nhật Bản, tức loại mà người ta thường gọi là “Ba Bát Đại Cái”.

Bộ Quân Nhu Bắc Dương quân đã phân phát súng máy hạng nhẹ Madsen để dùng vào mục đích phòng không, và đã đạt được những thành quả chiến đấu nhất định. Hai ngày trước, một chiếc máy bay trinh sát của Quốc Dân Quân do bay quá cao đã bị quân Bắc Dương đã sớm chuẩn bị dùng súng máy hạng nhẹ Madsen bắn hạ, trở thành chiếc máy bay đầu tiên trên thế giới bị hỏa lực phòng không mặt đất của quân địch bắn hạ. Khiến sau này, máy bay trinh sát của Quốc Dân Quân buộc phải bay ở độ cao lớn hơn để tránh thương vong từ hỏa lực mặt đất, do đó, hiệu quả trinh sát cũng giảm sút đáng kể.

Cứ việc quân Bắc Dương đã bắt đầu trang bị hỏa lực phòng không, nhưng lực lượng không quân Quốc Dân Quân vẫn không ngừng các nhiệm vụ tác chiến. Ngược lại, nhờ những thông tin cực kỳ hữu ích do không quân cung cấp, Bộ Quân Nhu đã tăng thêm đơn đặt hàng cho nhà máy chế tạo máy bay ở Phúc Châu. Chỉ hơn một tháng sau, lực lượng không quân Quốc Dân Quân ở mặt trận Tô Nam đã tăng lên hơn sáu mươi chiếc máy bay, trong đó đa số đều là máy bay trinh sát, lực lượng máy bay ném bom cũng có phần gia tăng.

Trước tình hình Cảnh Vệ sư ở bờ bắc Nam Kinh đang gặp nguy hiểm, đặc biệt là mối đe dọa lớn từ đoàn trọng pháo của Bắc Dương quân. Do pháo cỡ nòng nhỏ trong trang bị của Cảnh Vệ sư có tầm bắn không đủ, còn trọng pháo của Hải quân thì do khoảng cách quá xa nên không thể tấn công hiệu quả, chính vì vậy, Bộ Tư Lệnh đã ra lệnh cho các đơn vị máy bay ném bom không quân chuẩn bị oanh tạc tấn công các đơn vị trọng pháo của địch.

Cho nhiệm vụ oanh tạc lần này, máy bay trinh sát của không quân đã liên tục trinh sát ở tiền tuyến nhiều ngày, thu thập vị trí trận địa của đoàn trọng pháo địch. Đồng thời, họ cũng đã tập trung tới hai mươi lăm chiếc máy bay ném bom cùng hơn mười chiếc máy bay chiến đấu, chuẩn bị dồn toàn lực cho nhiệm vụ oanh tạc lần này.

Với quy mô đội hình máy bay lớn như vậy xuất động tác chiến, việc lập kế hoạch từ trước là điều bắt buộc. Chỉ sau khi không quân chuẩn bị kỹ lưỡng, chiến dịch oanh tạc lần này mới chính thức được phát động.

Hai mươi lăm chiếc máy bay ném bom cùng mười sáu chiếc máy bay chiến đấu lần lượt cất cánh. Đặc biệt, lần này để dẫn đường cho các máy bay, tránh lặp lại tình trạng lạc đường như lần trước, bốn chiếc máy bay trinh sát đã được điều động đi theo. Phi công của bốn chiếc máy bay trinh sát này đều là những người lão luyện nhất, gần như ngày nào cũng bay đi bay về giữa căn cứ Lật Thủy và tiền tuyến Nam Kinh. Nhiệm vụ của họ là dẫn các tốp máy bay ném bom đến Nam Kinh, sau đó đưa chúng trở về an toàn.

Đúng một giờ chiều, các máy bay ném bom lần lượt cất cánh, sau đó tập hợp thành một đội hình lớn trên bầu trời, rồi từ từ bay về phía Nam Kinh dưới sự dẫn đường của máy bay trinh sát.

Trung tá Lý Đồng Dương vẫn lái chiếc máy bay ném bom của mình bay ở vị trí dẫn đầu đội hình. Giống như nhiệm vụ oanh tạc quy mô lớn lần trước, anh cũng là chỉ huy trưởng của nhiệm vụ oanh tạc lần này. Anh sẽ cùng hai mươi lăm chiếc máy bay ném bom, mư���i sáu chiếc máy bay chiến đấu và bốn chiếc máy bay trinh sát dưới quyền chỉ huy của mình để hoàn thành nhiệm vụ oanh tạc quy mô lớn này.

Đây là lần thứ hai Quốc Dân Quân phát động nhiệm vụ oanh tạc quy mô lớn. Hơn nữa, quy mô đội hình máy bay còn lớn hơn lần trước, tổng cộng lên đến bốn mươi lăm chiếc, chiếm phần lớn lực lượng không quân Quốc Dân Quân ở mặt trận Tô Nam. Chỉ huy một đội hình máy bay đồ sộ như vậy khiến Lý Đồng Dương vừa phấn khích nhưng đồng thời cũng ngập tràn áp lực.

Cảnh Vệ sư ở tiền tuyến đã nhiều lần báo cáo về mối đe dọa nghiêm trọng từ các đơn vị trọng pháo của địch đối với Cảnh Vệ sư. Nếu không thể vô hiệu hóa lực lượng trọng pháo này, thì Cảnh Vệ sư sẽ phải đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng trong các hoạt động tác chiến tiếp theo. Đến lúc đó, liệu có thể giữ vững được trận địa Thái Sơn trấn hay không sẽ là một vấn đề lớn.

Các tốp máy bay ném bom bay với tốc độ không nhanh, chậm rãi lướt trên bầu trời vùng nông thôn Tô Nam. Nếu nhìn từ mặt đất lên, có lẽ người ta còn có thể lầm tưởng đó là một đàn chim nhạn đang bay về phương Bắc.

Bên ngoài Nam Kinh thành Nam, trong bộ chỉ huy của Thẩm Cương, một sĩ quan phụ tá bước đến bên cạnh Thẩm Cương báo cáo: "Sư trưởng, các tốp máy bay ném bom bên Lật Thủy đã xuất động!"

Nghe xong, Thẩm Cương gật đầu, sau đó bước ra khỏi bộ chỉ huy, mong muốn ngẩng đầu nhìn về phía nam một chút. Nhưng vì tốp máy bay ném bom vừa mới cất cánh chưa lâu, anh nhất thời chưa thể nhìn thấy.

"Hy vọng hành động của liên đội không quân có thể thành công!" Thẩm Cương lúc nói chuyện không khỏi lo lắng. Tình thế nguy hiểm của Cảnh Vệ sư ở bờ bắc Nam Kinh nói ra thì có liên quan rất lớn đến anh. Trước đó chính anh là người đề xuất kế hoạch điều động Cảnh Vệ sư vượt sông tác chiến, và mấy ngày trước anh cũng là người yêu cầu Trần Kính Vân cho Cảnh Vệ sư cố thủ thêm bảy ngày. Mặc dù các đơn vị dưới quyền anh đang tiến triển thuận lợi ở Nam Kinh thành Nam, trong hai ngày nay đã liên tục phá vỡ nhiều trận địa quan trọng, có lẽ chỉ trong ba đến năm ngày tới là có thể công chiếm Nam Kinh thành Nam. Nhưng đồng thời, áp lực mà Cảnh Vệ sư phải chịu đựng lại càng lúc càng lớn. Hiện tại họ đã phải từ bỏ phòng thủ Giải Gia Trang, đang cố thủ tại Thái Sơn trấn. Liệu họ có thể giữ vững được bao lâu nữa thì chẳng ai có thể nói trước.

Nếu Cảnh Vệ sư thất bại, thì toàn bộ cục diện chiến sự Tô Nam có thể bị Bắc Dương quân lật ngược hoàn toàn. Khi đó, Thẩm Cương sẽ là người chịu trách nhiệm chính. Cho dù Trần Kính Vân có bao che cho anh, thì kết cục cũng chẳng khá hơn là bao.

Ngay tại lúc đó, Lâm Thành Khôn cũng đang sốt ruột chờ đợi tin tức từ các tốp máy bay ném bom. So với Thẩm Cương, áp lực mà Lâm Thành Khôn phải đối mặt trực tiếp và lớn hơn nhiều. Thẩm Cương có lẽ còn đang nghĩ nếu thất bại thì có bị mất chức hay không, nhưng Lâm Thành Khôn thì nếu chiến bại, liệu anh có còn sống trở về Phúc Châu được hay không đã là một vấn đề. Không phải ai cũng có vận may như Phùng Quốc Chương, sau thất bại quân sự vẫn có thể liên tục chiến đấu trên các chiến trường hàng trăm dặm, cu���i cùng còn có thể tiếp tục nắm giữ quân quyền và phục hồi lại vị thế.

Đúng hai giờ chiều, một Thượng úy thuộc tiểu đoàn thông tin báo cáo: "Điện báo từ sư đoàn Một, các tốp máy bay ném bom đã qua không phận bờ Nam Nam Kinh!"

Nghe xong, Lâm Thành Khôn liền lấy điếu thuốc Hạ Môn trên bàn ra châm lửa, hít một hơi thật sâu rồi lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng đến rồi!"

Trận địa của đoàn trọng pháo Bắc Dương quân cách tiền tuyến Thái Sơn trấn vài cây số. Lâm Thành Khôn không thể dùng kính viễn vọng quan sát toàn bộ hành động oanh tạc của tốp máy bay ném bom như lần trước. Nhưng anh vẫn bước ra bộ chỉ huy, trong tiếng pháo ầm ầm mà giương kính viễn vọng nhìn về phía nam.

Chẳng những anh, mà một số sĩ quan khác trong bộ chỉ huy cũng lấy kính viễn vọng ra nhìn về phía nam, tìm kiếm bóng dáng các tốp máy bay ném bom.

Thời gian trôi qua từng chút một, dần dần, trên đường chân trời phía nam xuất hiện một vài chấm đen. Khi những chấm đen ấy từ từ lớn dần, tiếng gầm rú của động cơ máy bay cũng vọng xuống mặt đất. Tiếng gầm rú cực lớn từ đội hình hàng chục chiếc máy bay ấy như sấm sét cuồn cuộn trên các trận địa bên dưới. Chứng kiến đội hình máy bay quy mô lớn của quân mình xuất động như vậy, các binh sĩ Quốc Dân Quân bên dưới hò reo, huýt sáo.

Mà lúc này, quân Bắc Dương đối diện cũng đã phát hiện các tốp máy bay ném bom quy mô lớn của Quốc Dân Quân. Phùng Quốc Chương vẫn còn kinh hồn bạt vía về đợt oanh tạc quy mô lớn lần trước của không quân Quốc Dân Quân. Lần đó, sau khi tốp máy bay ném bom của Quốc Dân Quân rút đi thì chính là lúc tổng tiến công của Quốc Dân Quân diễn ra. Còn lần này, khi Phùng Quốc Chương thấy đội hình máy bay ném bom quy mô lớn như vậy, ông ta lẩm bẩm: "Chẳng lẽ bọn chúng muốn phát động phản công sao? Hừ, không biết tự lượng sức mình!"

"Ra lệnh tất cả các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng phòng ngự trước không kích của địch, tiểu đoàn phòng không lập tức triển khai, chuẩn bị tấn công máy bay địch!" Hiện tại, dưới trướng Phùng Quốc Chương đã có thêm một tiểu đoàn phòng không được trang bị hai mươi khẩu súng máy hạng nhẹ. Với l���n này, ông ta tin chắc rằng nếu máy bay Quốc Dân Quân còn bay thấp để oanh tạc như lần trước, tiểu đoàn phòng không này ít nhất cũng có thể bắn hạ vài chiếc.

Thế nhưng, điều nằm ngoài dự liệu của Phùng Quốc Chương là những chiếc máy bay của Quốc Dân Quân trên đầu dường như không có dấu hiệu hạ thấp độ cao để oanh tạc, mà lại tiếp tục bay về phía bắc.

"Thế này là sao? Chẳng lẽ bay qua đầu rồi ư?" Một Trung tá của Bắc Dương quân không khỏi thắc mắc.

Đúng lúc này, có người dường như chợt nhận ra điều gì, vội vàng hô lớn: "Trọng pháo, mục tiêu của bọn chúng là đoàn trọng pháo!"

Ngay lập tức, Phùng Quốc Chương cũng kịp thời phản ứng, liên tục lớn tiếng hét: "Nhanh chóng truyền lệnh cho đoàn trọng pháo, yêu cầu họ lập tức tiến hành ẩn nấp!"

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.