Dưới sự cầu viện của Phùng Quốc Chương, đội quân thuộc quyền Tào Côn đã hoảng hốt vượt sông rút về phía bắc. Toàn bộ khu vực Tô Nam phía nam Trường Giang đã tuyên bố rơi vào tay Quốc Dân Quân. Việc này cũng giống như việc Bắc Dương quân rút về Giang Bắc, đồng thời công khai cho thấy chiến sự Tô Nam sắp kết thúc. Lúc này, Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân đang đối đầu nhau qua sông Trường Giang tại Nam Kinh. Dù Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân Quân vẫn còn ở khu vực Lục Hợp phía đông Nam Kinh, nhưng đã không thể phát huy tác dụng lớn hơn. Sau khi tiếp ứng Tào Côn vượt sông thành công, Phùng Quốc Chương lập tức phái Sư đoàn 7 của Vương Mị Hiền cùng Lữ đoàn hỗn thành 2 làm chủ lực tiến về phía đông, vào Lục Hợp. Sau cuộc giao chiến sơ bộ, Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân ra lệnh cho Sư đoàn Cảnh vệ rút thêm một bước về phía đông, nhằm tránh những tổn thất không đáng có. Sau đó, dưới sự che chở của hải quân ven bờ, sư đoàn này nhanh chóng rút lui theo con đường vừa vượt sông từ phía tây vào Nam Kinh, hướng về Dương Châu, với ý đồ thiết lập lại một phòng tuyến vững chắc tại tuyến Nghi Chinh – Dương Châu.

Quả thực, lúc này Phùng Quốc Chương đang nén một nỗi uất ức. Thất bại trong chiến sự Tô Nam đã khiến ông ta phải đối mặt với áp lực chính trị cực lớn. Việc đội quân thuộc quyền Tào Côn cuối cùng rút về phía bắc là do Viên Thế Khải đích thân cho phép, nhưng với tư cách là chỉ huy thực tế của B��c Dương quân trong toàn bộ chiến sự Tô Nam, ông ta phải gánh chịu trách nhiệm không thể trốn tránh về thất bại này. Để vãn hồi tình thế nguy hiểm, đồng thời cũng là một trong những lý do trước đó ông ta chủ trương tiếp ứng Tào Côn vượt sông rút về phía bắc, đó chính là muốn tiêu diệt Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân Quân ở Giang Bắc. Vì vậy, ngay sau khi tiếp ứng Tào Côn vượt sông thành công, ông ta đã không thể chờ đợi hơn mà điều động bộ đội chủ lực chuẩn bị truy kích, vây quét Sư đoàn Cảnh vệ ở Giang Bắc.

Sau khi Bắc Dương quân thu phục Lục Hợp, họ tiếp tục truy đuổi sát nút Sư đoàn Cảnh vệ, tiến đến tuyến Nghi Chinh – Dương Châu. Đối mặt với sự truy đuổi không ngừng của Bắc Dương quân, Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân lo ngại Sư đoàn Cảnh vệ vốn đã tổn thất nặng nề sẽ bị vây diệt. Ngay cả Trần Kính Vân cũng vô cùng lo lắng, giao nhiệm vụ cho Bộ Tham mưu phải đưa ra một phương án khả thi. Cuối cùng, Bộ Tham mưu thông qua diễn tập đã nhận định rằng lực lượng chủ lực của Bắc Dương quân ở hướng Nam Kinh không còn đủ sức mạnh để một lần nữa phát động tác chiến vượt sông. Việc tiếp tục duy trì một lượng lớn bộ đội chủ lực ở tiền tuyến Nam Kinh là không cần thiết. Sau đó, Lương Huấn Cần của Cục Tác chiến cùng Trần Nghi và các sĩ quan khác trong Bộ Tham mưu đã xây dựng một kế hoạch điều chỉnh mới. Kế hoạch này sẽ điều các lực lượng chủ lực của Quốc Dân Quân tập trung tại khu vực lân cận Nam Kinh về phía đông, để lại Sư đoàn 2 và Sư đoàn 7 của Quốc Dân Quân phòng bị khu vực phụ cận Nam Kinh. Sư đoàn 1 sẽ điều quân trở về tuyến Trấn Giang – Thượng Hải, còn lực lượng chủ lực của Sư đoàn 4 thì chuẩn bị khẩn cấp vượt sông tiếp viện Sư đoàn Cảnh vệ ở Dương Châu.

Tuy nhiên, kế hoạch tác chiến này còn chưa hoàn thành thì lực lượng Bắc Dương quân đang tiến về phía đông đã phát động tấn công Nghi Chinh và Dương Châu. Sư đoàn Cảnh vệ không chống đỡ nổi, liên tiếp mất đi các phòng tuyến quan trọng bên ngoài Dương Châu, bao gồm Nghi Chinh. Trong đó, Trung đoàn 42 thuộc Sư đoàn 4, vốn phối hợp tác chiến với Sư đoàn Cảnh vệ, đã chịu t���n thất nặng nề. Trong khi đó, lực lượng chủ lực của Sư đoàn 4 mà Quốc Dân Quân chuẩn bị triệu tập vượt sông tiếp viện lại chưa thể đến kịp. Kết quả là Sư đoàn Cảnh vệ lại một lần nữa bị dồn ép, phải co cụm vào các tuyến chiến đấu chính ở Dương Châu như vịt bị lùa.

"Mấy ngày nay Lữ đoàn 2 đã chiến đấu rất tốt, có thể nói là làm nức lòng quân ta!" Tại Thái Sơn trấn ở Giang Bắc, trong Bộ Tư lệnh Quân đoàn 2 của Bắc Dương quân, Tào Côn và Phùng Quốc Chương đang tỉ mỉ bàn bạc về tình hình chiến sự ở Dương Châu.

Phùng Quốc Chương cũng vừa gật đầu vừa nói: "Lần này, tôi nhất quyết không để Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân Quân quay trở lại được!"

Tào Côn lúc này lại nói: "Việc này e rằng không dễ dàng như vậy. Vương Mị Hiền chẳng phải đã nói Quốc Dân Quân đã bắt đầu xây dựng công sự phòng tuyến ở Dương Châu sao? Hơn nữa, nhìn theo hướng di chuyển của Quốc Dân Quân phía bờ bên kia, lực lượng chủ lực của họ hẳn là đã bắt đầu điều động về phía đông, rất có thể sẽ tiếp viện Dương Châu!"

Nghe xong, Phùng Quốc Chương cũng thở dài: "Quốc Dân Quân phía bờ bên kia ngày càng đông. Trong hai tháng qua, chúng ta ít nhất cũng đã tiêu diệt hơn hai vạn quân địch, nhưng lực lượng chủ lực của họ vẫn không bị tổn hại. Còn nhìn lại chúng ta thì sao? Than ôi, nếu binh lực của chúng ta đủ, lại điều thêm một sư đoàn nữa tiếp viện hướng Dương Châu, thì nói gì cũng có thể chiếm được!"

Lời cảm thán của Phùng Quốc Chương không phải vô cớ. Cho đến nay, chiến sự Tô Nam đã khiến cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Phùng Quốc Chương đương nhiên không biết chính xác Quốc Dân Quân phía bên kia tổn thất lớn đến mức nào, nhưng thông qua các báo cáo chiến sự từ cấp dưới và suy đoán của mình, ông ta đại thể cũng có thể ước tính được, tổng cộng trong hai tháng trước sau, Quốc Dân Quân ít nhất cũng đã mất hai vạn người. Còn Bắc Dương quân chúng ta thì sao, tổn thất càng lớn hơn.

Trong chiến sự Tô Nam lần này, Bắc Dương quân trước sau đã huy động tổng cộng bốn sư đoàn, một lữ đoàn hỗn thành và một đoàn trọng pháo. Cụ thể là các sư đoàn 3, 5, 8 của Bắc Dương quân tham gia tác chiến xuôi nam giai đoạn đầu. Sau khi mất Giang Bắc, các đơn vị được khẩn cấp điều từ Sơn Đông, Bắc Kinh đến tiếp viện là Sư đoàn 7, Lữ đoàn 2 và đoàn trọng pháo. Tổng binh lực lên tới hơn sáu vạn người, với hơn 170 khẩu pháo cỡ nòng trung bình và hơn 30 khẩu trọng pháo cỡ nòng lớn trực thuộc các sư đoàn.

Một chiến sự quy mô lớn như vậy có thể nói là trận chiến lớn đầu tiên mà Bắc Dương quân từng trải qua kể từ khi thành lập. Mức độ thảm khốc của nó vượt xa các chiến sự ở Hồ Bắc và Nam Kinh năm ngoái. Sau hai tháng tác chiến liên tục, tuy ban đầu Bắc Dương quân đã kiểm soát toàn bộ Nam Kinh cùng với các khu vực Lật Thủy, Trấn Giang ở phía nam, nhưng trong các cuộc tác chiến tiếp theo, họ đã từng bước rút lui, cuối cùng để mất thành Nam Kinh và khiến Quốc Dân Quân chiếm cứ toàn bộ Giang Nam. Trong suốt cuộc chiến, cho đến nay, Bắc Dương quân có thể nói là đã chịu tổn thất nặng nề, tổng số thương vong gần ba vạn người. Trong đó, Sư đoàn 8 của Trương Huân có thể nói là gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Sư đoàn 8 của Trương Huân ngay từ đầu đã tương đối kém may mắn, trước đó khi còn ở Dương Châu, trong lúc chuẩn bị vượt sông đã chịu tổn thất không nhỏ. Sau đó, hai trung đoàn đóng giữ Giang Bắc, ở Dương Châu và Nam Kinh, dưới sự chỉ huy của Phùng Quốc Chương, gần như bị Sư đoàn Cảnh vệ tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại chưa đến vài trăm người tàn quân.

Lực lượng chủ lực của Sư đoàn 8 tại tiền tuyến Trấn Giang và trong các cuộc phòng thủ Nam Kinh sau đó lại tiếp tục chịu tổn thất cực kỳ lớn, trước khi Bắc Dương quân rút về phía bắc đã chưa đủ bốn nghìn người. Trong khi rút lui, Sư đoàn 8 đã xảy ra sự sụp đổ quy mô lớn, đông đảo binh lính đầu hàng Quốc Dân Quân. Đến cuối cùng, Trương Huân chỉ còn có thể mang theo hơn năm trăm quân lính theo Tào Côn rút lui. Về sau, tuy có thu nạp thêm vài trăm tàn binh, nhưng một sư đoàn có hơn ba vạn người giờ đây cuối cùng lại chỉ còn chưa đến một nghìn, có thể nói là đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Vừa về đến Giang Bắc, Trương Huân lập tức đã khóc lóc kể lể với Phùng Quốc Chương và Viên Thế Khải. Cuối cùng, Viên Thế Khải đành phải tạm thời cho phép Trương Huân chỉ huy số tàn binh đó rút khỏi tiền tuyến Nam Kinh. Hiện tại Trương Huân đã mang tàn binh của mình quay về Thanh Giang Phổ. Về lời hứa tái thiết Sư đoàn 8 trước đó, Viên Thế Khải cũng đã thể hiện rõ sẽ thực hiện. Tuy nhiên, tình hình chiến sự hiện tại đang khẩn trương, đương nhiên không thể ngay lập tức cấp tiền hay trang bị cho Trương Huân. Ông ta chỉ được giao một danh nghĩa, cho phép trở về khu vực Thanh Giang Phổ để chỉnh đốn. Để tái thiết Sư đoàn 8, e rằng Trương Huân sẽ phải tự mình đối mặt với trời cao mà than khóc, một mặt ra sức vơ vét từ địa phương.

Sư đoàn 3, Sư đoàn 5 và Sư đoàn 7 đều không chịu tổn thất ở cùng mức độ. Trong đó, Lữ đoàn 5 của Đường Thiên Hỉ thuộc Sư đoàn 3 là chịu tổn thất nặng nhất. Lữ đoàn 5 của Đường Thiên Hỉ đã đóng vai trò quan trọng gần như từ đầu đến cuối trong toàn bộ chiến sự Tô Nam. Đơn vị này là lực lượng đầu tiên chống đỡ tiền tuyến sông Đạt Trấn, gây tổn thất nặng cho Sư đoàn 1 của Quốc Dân Quân khi họ chưa kịp ổn định, qua đó dẫn đến thất bại lớn của Quốc Dân Quân tại Trấn Giang vào giai đoạn đầu chiến tranh, và khiến cựu Sư trưởng Sư đoàn 1 Quốc Dân Quân Trần Vệ Hoa bị bãi nhiệm. Sau khi Thái Sơn trấn ở Giang Bắc thất thủ, Tào Côn giao cho ông ta chỉ huy phòng thủ một phần quan trọng của Đại Trác trấn, đã thành công chỉ dùng chưa đến 3.000 bộ binh và chưa đến 1.000 kỵ binh để chặn đứng bước tiến lên phía bắc của Sư đoàn 7 thuộc quân đoàn Lâm Triệu Dân của Quốc Dân Quân, đảm bảo con đường rút lui về phía tây cho lực lượng chủ lực của Tào Côn và Trương Huân. Khi cố thủ Nam Kinh, ông ta lại một mình gánh vác việc đối đầu với cuộc tấn công của Sư đoàn 1, lực lượng chủ lực của Quốc Dân Quân. Trước khi rút lui, Đường Thiên Hỉ được Tào Côn ủy thác trách nhiệm, tiếp nhận Sư đoàn 8 đã tan rã để làm hậu quân cho toàn quân vượt sông rút lui, chặn đánh quân truy kích của Quốc Dân Quân. Lữ đoàn 5 của Đường Thiên Hỉ là đơn vị cuối cùng của Bắc Dương quân vượt sông rút về phía bắc.

Trong chuỗi chiến sự này, Lữ đoàn 5 của Đường Thiên Hỉ đã trở thành điểm sáng duy nhất của Bắc Dương quân trong chiến sự Tô Nam. Dù Bắc Dương quân cuối cùng phải bại lui khỏi Tô Nam, nhưng cũng không thể che giấu được chiến công hiển hách của Đường Thiên Hỉ. Ngay khi Đường Thiên Hỉ vừa vượt sông thành công, lời khen ngợi của Viên Thế Khải đã đến, phong cho ông chức Thiếu tướng kiêm Trung tướng hàm, hưởng huân vị năm. Ông trở thành vị tướng lĩnh cấp cao duy nhất của Bắc Dương quân trong chiến sự Tô Nam được thăng chức và khen ngợi.

Quả đúng như câu nói "một tướng thành danh vạn cốt khô", khi Đường Thiên Hỉ được thăng chức, Lữ đoàn 5 do ông ta chỉ huy cũng đã chịu tổn thất nặng nề, số người thương vong lên tới bảy phần mười, chiếm phần lớn số thương vong của Sư đoàn 3. Cộng thêm số người thương vong của các đơn vị khác trong Sư đoàn 3, tổng số thương vong của sư đoàn này tiếp cận hơn sáu nghìn người, gần như mất tới bốn phần mười lực lượng.

Sư đoàn 5 của Bắc Dương quân tương đối đỡ hơn một chút. Trong chiến sự ở tiền tuyến Lật Thủy, tổn thất không lớn. Trong quá trình rút lui khỏi Nam Kinh sau đó, sư đoàn này không phải gánh vác nhiệm vụ yểm hộ toàn quân để chặn đánh. Tuy nhiên, trong các cuộc phòng thủ Nam Kinh, sư đoàn có chịu tổn thất, nhưng nhìn chung thì không lớn. Việc Sư đoàn 5 tổn thất không lớn cũng đã khiến Sư đoàn 5 trở thành đơn vị duy nhất không bị trọng thương trong tất cả các lực lượng của Bắc Dương quân tham gia xuôi nam. Ngay cả Sư đoàn 7 của Vương Mị Hiền và Lữ đoàn 2, các đơn vị đến tiếp viện sau đó, đều chịu tổn thất lớn hơn Sư đoàn 5.

Sư đoàn 7 của Vương Mị Hiền tổn thất chủ yếu là vì sau khi tiếp viện xuôi nam, họ đã vội vã cứu viện Phùng Quốc Chương đang bị vây hãm tại Thái Sơn trấn. Sau đó lại phải yêu cầu tăng viện để giải vây cho quân Tào Côn bị bao vây ở Nam thành Nam Kinh. Gần như từ đầu đến cuối, họ đều phải tham gia các trận công kiên ác liệt. Do đó, tổn thất tự nhiên là rất lớn, tổng số thương vong cũng lên tới vài nghìn người.

Tính tổng số thương vong của các đơn vị này lại, Bắc Dương quân có tổng cộng gần ba vạn người thương vong. Trong đó, Sư đoàn 8 chiếm một nửa, các đơn vị còn lại đều bị tổn thương. Ngoài số thương vong về nhân sự, tổn thất về vũ khí hạng nặng còn nhiều hơn nữa. Riêng Sư đoàn 8 thì khỏi phải nói, toàn bộ sư đoàn đã mất, đoàn pháo binh trực thuộc sư đoàn cũng tan rã không còn một mảnh. Còn Sư đoàn 3 và Sư đoàn 5, trong quá trình rút lui, pháo và các loại vũ khí hạng nặng cũng gần như bị vứt bỏ hết. Cộng thêm các thiệt hại chiến đấu trước đó, Bắc Dương quân đã mất gần hơn một nửa số pháo.

Nếu muốn tái thiết Sư đoàn 3 và Sư đoàn 5 của Bắc Dương quân, việc bổ sung quân số thì dễ nói. Nhưng lỗ hổng về vũ khí trang bị thì không dễ dàng bù đắp được. Nếu không có viện trợ tài chính từ bên ngoài, việc tái thiết thực lực của Bắc Dương quân khi đã mất mát như hiện nay là điều không thể. Tuy nhiên, thể chế của Bắc Dương quân không giống với Quốc Dân Quân. Trung ương không có tiền không có nghĩa là các sư đoàn bên dưới cũng không có tiền. Ví dụ như Trương Huân muốn tái thiết Sư đoàn 8, dù Viên Thế Khải không cấp tiền, ông ta vẫn sẽ nghiến răng tái thiết. Nếu Tào Côn và Cận Vân Bằng muốn khôi phục sức chiến đấu của Sư đoàn 3 và Sư đoàn 5, nếu Trung ương không cấp tiền, tự bản thân họ cũng sẽ tìm cách. Cấp trên không trả tiền thì tự mình vơ vét là xong, thật đơn giản.

Phùng Quốc Chương thở dài v�� những tổn thất của Bắc Dương quân. Ở Thượng Hải, Trần Kính Vân cũng đang nghe báo cáo liên quan đến chiến sự Tô Nam từ một sĩ quan vừa trở về. Những con số thương vong trong đó cũng khiến Trần Kính Vân phải động lòng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.