Lương Khải Siêu thì sao? Sau cuộc biến pháp Mậu Tuất, ông ta và Viên Thế Khải không đội trời chung, cực kỳ căm ghét Viên Thế Khải vì đã ngả về phe Từ Hi, đẩy cuộc duy tân biến pháp do Lương Khải Siêu và Khang Hữu Vi khởi xướng vào chỗ chết. Ông ta coi Viên Thế Khải là kẻ gian vọng, phản thần nghịch tử. Thế nhưng, quyết tâm bảo hoàng của Lương Khải Siêu lại không bằng Khang Hữu Vi. Khi Cách mạng Tân Hợi bùng nổ, ông ta liền âm thầm thay đổi lập trường, những lời chống đối, bôi nhọ Viên trước đây đều không còn được nhắc đến nữa. Nói ra cũng vô ích, bởi vị Quang Tự đế mà ông ta một lòng bảo vệ đã qua đời nhiều năm, triều đình Mãn Thanh cũng sắp sụp đổ rồi.

Trong chính trường, những người làm chính trị thường chẳng biết liêm sỉ là gì, không phải vì họ không sợ chết, mà là vì họ hoàn toàn không biết xấu hổ. Thấy Mãn Thanh đã hết thời, Lương Khải Siêu trong phái bảo hoàng lại nhảy ra ủng hộ Viên Thế Khải, kêu gọi liên kết với Viên Thế Khải để trấn áp cách mạng. Thế nhưng ông ta đâu biết mình đã đi sai đường. Nếu không có sự ngầm đồng ý của Viên Thế Khải, Cách mạng Tân Hợi làm sao có thể bùng nổ quy mô lớn như vậy? Dù Viên Thế Khải không trực tiếp bàn bạc với Tôn Văn về cách hành động, nhưng cả hai đã ngầm ăn ý phối hợp để đẩy triều đình Mãn Thanh vào thùng rác, chấm dứt hoàn toàn chế độ quân chủ chuyên chế tồn tại hàng ngàn năm ở Trung Quốc. Sau khi thấy Mãn Thanh hoàn toàn sụp đổ, Lương Khải Siêu chưa kịp cảm thán một giây đã hoàn toàn ngả vào vòng tay Viên Thế Khải, với ý đồ dùng Viên Thế Khải làm chỗ dựa, tranh thủ vốn liếng chính trị và không gian sinh tồn cho phái Lập Hiến. Ông ta tuyên truyền thành lập một đảng phái lớn với Lập Hiến phái và phái bảo thủ làm hạt nhân, đối đầu với Đồng Minh Hội ở miền nam Trung Quốc.

Trước đây, Viên Thế Khải chẳng bận tâm gì đến Lương Khải Siêu, người đã thất bại dưới tay mình nhiều năm trước. Thế nhưng giờ đây, ông ta lại không thể không dựa vào uy vọng của Lương Khải Siêu để xúc tiến việc thành lập đảng mới này. Vì vậy, ông ta thậm chí phải cắn răng móc ra 50 vạn đồng làm kinh phí lập đảng. Cần biết rằng, dù các cuộc đàm phán vay tiền để giải quyết hậu quả lớn đã bước vào giai đoạn cuối, nhưng số tiền đó vẫn chưa về tay. Để có được khoản kinh phí lập đảng này cho Lương Khải Siêu, ông ta đã phải tốn rất nhiều tâm sức, suýt nữa còn phải tham ô cả quân phí.

Sau khi nhận tiền và có được sự ủng hộ của Viên Thế Khải, Lương Khải Siêu đã hưng phấn đến mức mất ngủ mấy ngày liền, khi gặp ai cũng nở nụ cười tươi. Ông ta bôn ba khắp nơi, không chỉ liên hệ với Đảng Cộng Hòa, Dân Chủ Đảng, Thống Nhất Đảng, mà thậm chí còn đến gặp Thái Ngạc ở Bắc Kinh, lôi kéo Thống Nhất Đảng và Đảng Cộng Hòa cùng gia nhập vào đảng mới. Không chỉ vậy, ông ta còn phái người đến Phúc Châu, tính toán xem có nên kết giao với Trần Kính Vân hay không, tốt nhất là lôi kéo cả Quốc Xã Đảng vào. Tóm lại, mục tiêu là lôi kéo tất cả các đảng phái khác, trừ Quốc Dân Đảng. Nếu thành công, đảng Tiến bộ mới thành lập có thể đối trọng với Quốc Dân Đảng trong quốc hội.

Thế nhưng Trần Kính Vân lại mang tâm lý đứng ngoài quan sát, không muốn nhúng tay vào chuyện này. Ông ta vẫn đang chờ Quốc Dân Đảng nắm quyền kiểm soát quốc hội rồi gây khó dễ cho Viên Thế Khải, làm sao ông ta có thể đi giúp Viên Thế Khải được? Thậm chí ông ta còn nghĩ, nếu Quốc Dân Đảng không đủ mạnh, ông ta sẽ cùng Đường Kế Nghiêu đứng ra hậu thuẫn cho Quốc Dân Đảng, liên kết lại trong quốc hội để khiến Viên Thế Khải phải mất mặt. Chẳng qua bây giờ chưa vội, ông ta còn muốn tiếp tục chờ đợi, quan sát thêm một thời gian nữa.

Từ khi chiến sự Tô Nam kết thúc, dù chiến lược tổng thể của Quốc Dân Quân vẫn lấy việc kháng Bắc Dương làm chủ, nhưng Trần Kính Vân vẫn chưa tìm ra được một phương án tốt để thực hiện bước tiếp theo.

Quốc Dân Quân muốn phát triển, hiện tại không còn nhiều con đường, hoặc là khai chiến với các tỉnh phía nam, hoặc là lại giao chiến với quân Bắc Dương. Thế nhưng, cả hai lựa chọn này đều có thể khiến Quốc Dân Quân lâm vào tình thế tác chiến hai mặt, rất có thể khiến các quân phiệt khác liên kết lại đối phó Quốc Dân Quân. Vì vậy, cho đến giờ, Trần Kính Vân vẫn chưa có một biện pháp thật tốt để giải quyết cục diện khó khăn trước mắt.

Mặt khác, xét về mặt địa lý, nếu Quốc Dân Quân muốn phát triển thêm một bước, có một nơi nhất định phải chiếm được, đó chính là Giang Tây. Hiện tại, khu vực Quốc Dân Quân kiểm soát bao gồm Quảng Châu hướng bắc, Phúc Kiến, Chiết Giang, Tô Nam, tạo thành một dải bờ biển thẳng tắp. Khoảng cách giữa các vùng quá dài, dù Quốc Dân Quân có hơn trăm ngàn quân đội nhưng không thể tập trung quá nhiều binh lực vào cùng một chiến tuyến trong thời gian ngắn. Ngay cả khi có hải quân và có thể vận chuyển đường biển, điều đó cũng không thể thay đổi cục diện chiến lược khó khăn của Quốc Dân Quân.

Nếu chiếm được Giang Tây, Quốc Dân Quân sẽ có một bàn đạp vươn sâu vào nội địa, đồng thời đảm bảo an toàn cho Phúc Kiến và Chiết Giang. Xa hơn nữa, có thể uy hiếp Hồ Nam, thậm chí An Huy, Hồ Bắc, Quảng Tây. Có thể nói là hoàn toàn giành được một điểm tựa chiến lược để tiến vào nội địa.

Thế nhưng hiện tại, Giang Tây và An Huy đều do những người của Đảng Cách mạng kiểm soát, Trần Kính Vân không tìm được lý do chính đáng để tiến quân, thậm chí cũng không dám tùy tiện làm vậy. Dù sao, Đảng Cách mạng hiện tại vẫn có uy tín nhất định. Nếu Quốc Dân Quân tùy tiện tiến vào Giang Tây, chắc chắn sẽ khiến các quân phiệt khác, đặc biệt là Lục Vinh Đình và Đường Kế Nghiêu, kiêng kỵ. Không chừng quân Bắc Dương cũng sẽ thừa cơ nhúng tay vào, đến lúc đó dù Quốc Dân Quân có sức chiến đấu mạnh mẽ đến mấy cũng không thể chống đỡ nổi ba mặt trận cùng lúc.

Làm thế nào để chiếm được Giang Tây, điểm này Trần Kính Vân đã cân nhắc rất lâu, thậm chí từng suy tính đến việc liên thủ với Viên Thế Khải: Bắc Dương chiếm An Huy, còn mình chiếm Giang Tây.

Những băn khoăn và rắc rối đó khiến Trần Kính Vân không thể không thận trọng, nên ông ta vẫn tiếp tục chờ đợi: chờ xem Tống Giáo Nhân bên quốc hội có thể làm được đến đâu, chờ Quốc Dân Đảng và Bắc Dương tranh cãi mà trở mặt, chờ thế cục phát triển những bước tiếp theo. Đến lúc đó, việc liên hợp với các tỉnh phía nam hay liên thủ với quân Bắc Dương mới có thể được quyết định.

Hiện tại, Trần Kính Vân chỉ có thể bị động chờ đợi!

Cuộc bầu cử quốc hội diễn ra rầm rộ, và Tết Âm lịch năm 1913 cũng trôi qua trong không khí sôi động như vậy. Những ngày mừng năm mới, Trần Kính Vân cũng như năm trước, ở lại hẻm Liễu Hà. Trần phủ cũng đón tiếp đông đảo khách khứa, đa số là thân thích của Trần gia, có người là họ hàng gần, có người là thông gia... Mọi người vây quanh khiến phu nhân Trần (Trần Du Thị) cả ngày tươi cười rạng rỡ.

Trong hơn một năm qua, những tộc nhân và thân thích này có thể nói là đã được hưởng vinh quang nhờ dựa vào Trần Kính Vân. Trong thời gian ngắn, đã xuất hiện đông đảo quan viên, quan quân, hình thành một thế lực thân cận Trần Kính Vân với Lâm Thành Khôn, Du Như Phi cùng anh em nhà Trần, Tiền Hàn Lãng làm hạt nhân.

Trong dịp Tết Âm lịch, Trần Kính Vân tự nhiên không thể tránh khỏi các buổi tiếp đãi. Ngoài những người thân quen, Trần Kính Vân còn tổ chức tiệc chiêu đãi đông đảo tướng lãnh cấp cao tại phủ Tuyên Phủ Sứ, cùng nhau nâng chén chúc tụng năm mới thắng lợi.

Sau một hồi tiệc rượu, Trần Kính Vân vốn tửu lượng không tốt cũng đã ngà ngà say. Trở về hậu viện, ông ta liền nằm xuống, còn La Ly tự tay hầu hạ ông ta thay quần áo, rửa mặt. Lần phục thị này khiến La Ly mệt đến lả đi, nhưng Trần Kính Vân lại tỉnh rượu kha khá, đêm đến lại hừng hực tinh thần "đại chiến" nửa đêm cùng La Ly, khiến nàng, người đã mấy ngày không được "hầu hạ", mê mẩn đến ngất ngây. Chẳng qua, trong chuyện này giữa nam và nữ, kẻ bại luôn chỉ có một, đó chính là đàn ông. Dù trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, La Ly vẫn "chuyển bại thành thắng", đánh cho Trần Kính Vân tơi bời, khiến ông cuối cùng phải thiếp đi với cơn đau lưng nhức mỏi.

Ngày hôm sau, Trần Kính Vân lại ngủ vùi một giấc thật dài. Buổi sáng ông không đến văn phòng tiền viện nữa, chỉ ngồi trong thư phòng, chuẩn bị xử lý một số ít công vụ.

Hậu Thế Phong bước vào, như thường lệ mang theo các loại văn kiện, công văn. Đợi Trần Kính Vân xử lý xong gần hết, lại đưa ra một phong thư.

"Thưa Tư lệnh, đây là thư gửi ngài!" Hậu Thế Phong nói xong, bổ sung thêm: "Gửi từ bên Mỹ!"

Nghe vậy, Trần Kính Vân hơi nghi hoặc nhận lấy phong thư. Thời đó chưa có điện thoại đường dài hay email, liên lạc xa chỉ có thể dựa vào điện báo. Nhưng điện báo quá đắt, chỉ tính theo số lượng từ, nên chỉ thích hợp cho những việc khẩn cấp. Còn muốn trao đổi chi tiết hơn, vẫn cần dựa vào thư tín truyền thống. Chẳng qua, từ khi xuyên việt về đây, Trần Kính Vân rất ít nhận được thư. Không phải vì không ai liên lạc ông, mà là những người liên lạc với ông đều dùng các phương thức đặc biệt, thường là điện mở hoặc mật điện. Còn thư tín thế này thì hiếm ai gửi cho ông, huống chi lại là từ nước ngoài gửi đến.

Nhìn những dòng chữ thanh tú bằng tiếng Anh trên phong thư, thư được gửi từ Los Angeles, và người gửi là Lina Grand, người mà ông đã lâu không gặp. Nàng từng nói sẽ viết thư cho ông mà. Trần Kính Vân chưa mở thư, nhưng đã nhớ lại cô gái quý tộc đó, cô gái từng cảm thấy Thượng Hải nặng nề và thiếu sức sống như London. Một cô gái tóc vàng xinh đẹp. À, nàng còn có phong thái không hề thua kém mẹ mình... Nữ Bá tước phu nhân.

Với những hồi ức xưa cũ, Trần Kính Vân bóc thư. Giấy viết thư rõ ràng được chuẩn bị tỉ mỉ, có phảng phất mùi nước hoa nhẹ. Thoảng nghe mùi hoa hồng thơm ngát. Mở thư ra, đập vào mắt là nét chữ thanh tú của một cô gái. Trần Kính Vân khẽ nhíu mày, rồi dần giãn ra, thầm nghĩ cô bé này cũng thú vị đấy.

Trong thư đều là những chuyện vụn vặt, ví dụ như khi vượt Thái Bình Dương, nàng đã ngắm hoàng hôn mỗi ngày. Ví dụ như có một gã kém may mắn trên cùng chuyến tàu đã vì mải mê nhìn mẹ nàng mà đứng không vững, ngã xuống biển, may mắn được thủy thủ cứu kịp. Lại ví dụ như Los Angeles có nhiều nhà cao tầng, nhưng đâu đâu cũng ồn ào náo nhiệt, khiến nàng rất không thích ứng.

Dù là những chuyện nhỏ nhặt đời thường, nhưng Trần Kính Vân vẫn đọc ra giữa những dòng chữ rằng nàng không thích nơi đó, không thích những con người ở đó. Xem ra, nước Mỹ chẳng hề mang lại cảm giác mới lạ gì cho cô gái tóc vàng đang nhớ nhà này.

Trong thư còn hỏi thăm Trần Kính Vân có khỏe không và nhiều chuyện khác, cuối cùng còn đính kèm địa chỉ hồi âm, yêu cầu ông nhất định phải trả lời. Địa chỉ hồi âm không phải Los Angeles, mà đã là New York.

Đặt thư xuống, Trần Kính Vân trầm ngâm. Ông vừa định cầm bút viết thư hồi âm, nhưng đặt bút xuống rồi lại không biết nên viết gì. Rõ ràng, những chuyện quốc gia đại sự, thế cục Trung Quốc này nọ thì Lina chẳng quan tâm. Còn chuyện vụn vặt dường như cũng không nhiều. Chẳng lẽ ông lại viết về việc mình về Phúc Châu, cùng Lâm Vận và La Ly sống rất tốt sao?

Thở dài một tiếng, Trần Kính Vân đặt bút xuống, rồi ngẩng đầu nhìn lên, thấy Hậu Thế Phong đã ra ngoài tự lúc nào. Lập tức, ông gọi lớn một tiếng bảo anh ta vào.

Hậu Thế Phong đã đoán được Thiếu gia nhà mình có thể đã để ý đến tiểu thư bá tước đó từ đêm tiệc pháo hoa Giáng sinh lần trước. Với kinh nghiệm của anh ta, rõ ràng tiểu thư Lina cũng có hảo cảm với Tư lệnh của mình. Đó là lý do dù tiểu thư Lina đã xa xôi vạn dặm bên Mỹ, nhưng chẳng phải vẫn viết thư về sao. Dù không biết nội dung thư là gì, nhưng tóm lại cũng không thoát khỏi những chuyện tình cảm yêu đương. Thấy Trần Kính Vân mỉm cười khi đọc thư, Hậu Thế Phong càng thêm khẳng định suy đoán của mình, vì vậy anh ta không quấy rầy Trần Kính Vân nữa mà nhanh chóng lui ra ngoài.

Lần này bị Trần Kính Vân gọi vào lần nữa, vừa bước vào thì Trần Kính Vân đã hỏi ngay: "Bên xưởng đóng tàu Mã Vĩ có phải sắp hạ thủy tàu mới rồi không?"

Hậu Thế Phong còn tưởng Trần Kính Vân muốn nói chuyện về Lina hay bên Mỹ, không ngờ ông lại hỏi chuyện này. Lúc này anh ta sững sờ một chút rồi đáp: "Vâng, xưởng đóng tàu Mã Vĩ đã hoàn thành công việc kiến tạo sơ bộ, ngày mai sẽ hạ thủy và lắp đặt thiết bị lên tàu rồi! Bộ Hải quân bên đó bảo muốn tổ chức lễ hạ thủy ạ."

Trần Kính Vân gật đầu: "À, lễ hạ thủy khi nào?"

Hậu Thế Phong đáp: "Là ngày mai ạ! Nếu Tư lệnh muốn đi, thư ký xứ trưởng sẽ đi sắp xếp!"

Trần Kính Vân nói: "Lễ hạ thủy tất nhiên phải đi rồi, dù sao đây là chiếc quân hạm đầu tiên chúng ta đóng! Ngươi cứ sắp xếp đi, đến lúc đó ta sẽ đích thân chủ trì nghi thức!"

Hậu Thế Phong đáp: "Thuộc hạ đã rõ!"

Nói xong, thấy Trần Kính Vân không nói gì, Hậu Thế Phong do dự một lúc rồi hỏi: "Vậy thư hồi âm bên Mỹ...?"

Trần Kính Vân ngẩng đầu nhìn anh ta, rồi trầm giọng nói: "Ngươi cứ làm tốt việc của mình là được, đừng cái gì cũng học Trần Thải!"

Nghe vậy, Hậu Thế Phong thầm nghĩ mình vừa rồi đã đường đột rồi, chuyện riêng của Trần Kính Vân không phải dễ nhúng tay vào như vậy. Lập tức anh ta liền lui ra ngoài!

Sau khi Hậu Thế Phong rời đi, Trần Kính Vân lại lấy thư ra đọc lại một lượt, một lúc lâu sau mới cầm bút lên bắt đầu viết hồi âm!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng.