Rằm tháng Giêng (Tết Nguyên Tiêu) là ngày lễ quan trọng đầu tiên sau Tết Âm lịch, và ở Trung Quốc, nó vẫn giữ vị trí đặc biệt trong lòng mọi người. Đêm Nguyên Tiêu, đường phố Phúc Châu tràn ngập đủ loại đèn lồng. Một số là do các thương gia chế tác rực rỡ để thu hút khách hàng, trong khi số khác là do các gia đình giàu có tự bỏ tiền ra treo. So với Tết Âm lịch, chính quyền địa phương Phúc Châu rõ ràng quan tâm nhiều hơn đến đêm Nguyên Tiêu. Họ đã tổ chức cho các thương gia và gia đình giàu có tạo nên nhiều con phố đèn hoa, giúp mọi người có thể tận hưởng trọn vẹn không khí lễ hội.

Không chỉ vậy, vài gia đình tài phiệt thế gia ở Phúc Châu còn liên kết lại với nhau, tuyên bố sẽ tổ chức một lễ hội pháo hoa hoành tráng. Trong năm vừa qua, giới công thương Phúc Kiến theo chân Quốc Dân Quân đã phất lên không nhỏ. Khi Quốc Dân Quân từng bước mở rộng thế lực ra bên ngoài, các kênh buôn bán và sản phẩm của họ cũng theo bước chân Quốc Dân Quân mà khuếch trương. Thu được lợi lớn, năm nay họ hiển nhiên muốn phô trương một phen. Vài nhà liên kết lại, mỗi nhà góp vài vạn đồng, ngay cả Trần gia cũng bỏ ra năm vạn đồng để tổ chức lễ hội pháo hoa này của tỉnh lị. Cuối cùng, họ đã góp được gần hai mươi vạn đồng. Ngoài các vật phẩm trang trí truyền thống như đèn lồng, họ còn chuẩn bị tổ chức một buổi trình diễn pháo hoa với quy mô cực kỳ hoành tráng.

Tin đồn về thịnh yến quy mô khổng lồ này đã râm ran từ trước Tết Âm lịch. Đến đêm Nguyên Tiêu, hai bờ sông Mân Giang đã tập trung hàng vạn người. Đèn lồng đỏ rực rỡ khắp bờ sông, mọi người vừa ngắm cảnh vừa cười nói vui vẻ chờ đợi pháo hoa bay lên.

Nhìn dòng người chen chúc dưới đường, Trần Kính Vân cũng khẽ mỉm cười. Là một người thống trị, không gì thỏa mãn hơn khi thấy nụ cười trên gương mặt dân chúng dưới quyền cai trị của mình. Nói đúng hơn, đó cũng là một kiểu tự hào.

Con người luôn thay đổi, trong những hoàn cảnh khác nhau, những điều họ cân nhắc cũng không giống nhau. Dân chúng bình thường lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền, công việc thuận lợi, không thất nghiệp. Giới thương nhân thì tính toán lợi nhuận năm nay. Còn những người đứng trên đỉnh cao xã hội, là những kẻ thống trị, mối quan tâm của họ đã chuyển từ tiền tài, lợi ích sang "danh vọng".

Trước kia, Trần Kính Vân dốc sức mở rộng thế lực, cố gắng để bản thân đứng ở vị trí cao nhất. Còn bây giờ, Trần Kính Vân đã coi như là đứng trên đỉnh cao. Ở cấp độ hiện tại này trong hệ thống Quốc Dân Quân, quyền lực không còn gì để tranh đoạt thêm nữa. Ngay cả khi tranh giành "Cửu Đỉnh thiên hạ" với Bắc Dương cũng chỉ là mở rộng vùng cai trị từ Mân Chiết ra cả nước mà thôi; nhưng xét về quyền lực, ông ta không thể tiến thêm một bước nào. Còn về lợi ích, Trần Kính Vân cũng không cần bận tâm quá nhiều. Lợi ích của ông ta giờ đây gắn liền với Quốc Dân Quân, với toàn bộ Mân Chiết, chứ không phải là lợi ích cá nhân. Dù sản nghiệp của Trần gia rất nhiều, nhưng đã chẳng còn khiến Trần Kính Vân mấy bận tâm, cũng chẳng khơi gợi được chút hứng thú nào. Chỉ cần ông ta muốn, sản nghiệp Trần gia tùy thời có thể bành trướng gấp mười lần, thậm chí hơn nữa. Tương tự, chỉ cần ông ta muốn, ông ta có thể đem toàn bộ sản nghiệp Trần gia cho đi mà không cần một đồng, Trần Kính Vân vẫn cứ là Tổng Tư lệnh Quốc Dân Quân, vẫn sống tốt đẹp.

Khi quyền và lợi đều không thể tiến thêm một bước, thậm chí không còn quá quan trọng, thì điều còn lại có thể theo đuổi không gì khác hơn là danh vọng. Đây là điểm chung của tất cả những kẻ thống trị, bất kể là hoàng đế thời cổ đại hay những kẻ độc tài đều giống nhau.

Đương nhiên, cũng có những người cố chấp với giấc mộng trong lòng, ví dụ như Hitler, mơ ước thành lập một Đế quốc Âu Á phi thường, tiêu diệt tất cả người Do Thái, đẩy người Slav phương nam vào địa ngục, để người German thống trị Trái Đất, v.v., những giấc mơ cuồng vọng.

Và bây giờ, mộng tưởng của Trần Kính Vân cũng đang dần dần tiến theo hướng này. Hiện tại Quốc Dân Quân đã phát triển mạnh mẽ, bước tiếp theo chính là tranh đoạt quyền thống trị cả nước. Khi đã thực sự kiểm soát cả nước, Trần Kính Vân sẽ phải nghĩ đến việc làm thế nào để đưa Trung Quốc lên đỉnh cao thế giới. Nếu Trần Kính Vân mới xuyên không tỉnh lại vài ngày mà đã có ý nghĩ này, thì ông ta chắc chắn là một kẻ điên. Nếu nói trong thời gian Quốc Dân Quân mới bắt đầu khuếch trương, ngay cả Chiết Giang còn chưa chiếm được mà đã có suy nghĩ như vậy, thì ông ta ít nhất cũng phải là kẻ thích mơ mộng hão huyền. Nhưng bây giờ thì khác, Quốc Dân Quân đã có thực lực này, đã có nền tảng này, sau đó nảy sinh những suy nghĩ tương tự là lẽ đương nhiên. Bởi lẽ, "thời thế đã khác xưa", mọi việc thay đổi dần, con người cũng theo đó mà khác đi.

Và bây giờ, trong đầu Trần Kính Vân cũng có những suy nghĩ tương tự, hơn nữa ông ta rất tự giác đặt mình vào đúng vị trí. Chính vì thế, nhìn thấy những người dân đang tận hưởng không khí lễ hội trên đường phố, Trần Kính Vân mới cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng: “Hãy xem, chính là nhờ có sự lãnh đạo của ta, họ mới có thể sống cuộc sống ấm no, yên bình!”

Nói cho cùng, đây là một kiểu ích kỷ, tự lợi!

“Thịnh hội thế này đã lâu lắm rồi không thấy!” Trịnh Tổ Ấm nói bên cạnh Trần Kính Vân, vừa nhìn dòng người bên ngoài vừa thốt lên.

Trần Kính Vân nói: “Trong chuyện này, ông cũng đã bỏ ra không ít công sức, vất vả rồi!”

Thịnh yến pháo hoa này tuy do vài nhà phú thương bỏ vốn, coi như là hành vi tư nhân, nhưng một lễ hội lớn đến vậy tự nhiên cần có sự tổ chức chính thức. Trịnh Tổ Ấm cũng không ngại phiền phức, đích thân điều động nhân lực vật lực, sắp xếp thỏa đáng mọi việc.

Trịnh Tổ Ấm đáp: “Cũng chỉ là vất vả vài ngày thôi mà. Việc này có thể khiến những người dân đã vất vả cả năm được cười vui một chút, như vậy cũng đáng giá!”

“Ha ha! Nghe nói vì nụ cười của dân chúng, ông đã đem cả một năm tiền lương năm ngoái hiến tặng vào quỹ học bổng của Bộ Giáo dục!” Trần Kính Vân tùy ý nói: “Ngay cả An Hoa Lâm cũng không thể kh��ng quyên ra một năm tiền lương!”

Trịnh Tổ Ấm nói: “Đây không phải học theo Tư lệnh sao!”

Câu chuyện này không liên quan đến lễ hội đêm nay, mà là vào đầu năm, Bộ trưởng Bộ Giáo dục Nghiêm Quan Học đã nói rằng mặc dù công tác giáo dục đã phát triển đáng kể, nhưng vẫn còn muôn vàn khó khăn. Ông đã đến gặp Trần Kính Vân để trình bày, xin Trần Kính Vân phân bổ thêm kinh phí cho giáo dục từ ngân sách chính phủ năm nay. Nhưng tình hình tài chính của Quốc Dân Quân eo hẹp như vậy, trong khi quân phí chiếm một phần lớn, kinh phí hành chính đã bị cắt giảm liên tục nhiều lần. Từ hơn bốn mươi triệu ngân sách hàng năm ban đầu, nay đã giảm xuống còn ba mươi lăm triệu. Vì thế, Phủ Tuyên phủ sứ Đông Nam còn dẫn đầu tiết kiệm kinh phí, hủy bỏ kế hoạch mua xe công đã đặt trước đó, khiến các chính quyền địa phương cũng không thể không cắt giảm chi tiêu.

Kinh phí hành chính vốn đã eo hẹp như vậy, kinh phí phân bổ cho Bộ Giáo dục lại càng ít hơn. Phần lớn trong số đó lại bị Đại học Đông Nam và một số trường trung học ở Mân Chiết chiếm hết, cơ bản không còn đủ nguồn lực để mở rộng phát triển giáo dục.

Hiện tại, trong nền giáo dục của hai tỉnh Mân Chiết, Chiết Giang tốt hơn nhiều. Vốn dĩ đã có nền tảng tốt, lại thêm Chiết Giang là tỉnh giàu có. Cho dù sau cải cách chế độ thuế, quyền lực tài chính bị thu về Trung ương, nhưng ở địa phương vẫn có không ít thuế đất. Ngoài việc cung cấp chi tiêu tài chính địa phương, sự nghiệp giáo dục cũng không bị ảnh hưởng quá lớn.

Còn Phúc Kiến thì kém hơn một chút, tài chính địa phương cơ bản không đủ để chi trả các khoản tương ứng, nhiều nơi còn cần kinh phí trung ương của Phủ Tuyên phủ sứ trợ cấp thêm.

Trong tình huống như vậy, Bộ trưởng Bộ Giáo dục Nghiêm Quan Học muốn tăng chi phí giáo dục, điều này tất nhiên khiến Trần Kính Vân cảm thấy lực bất tòng tâm. Xây dựng giáo dục quy mô lớn tiêu tốn không phải là một số tiền nhỏ. Những việc như "quyết định tỷ lệ xóa mù chữ trong dân số trong vài năm", "thực hiện chính sách giáo dục tiểu học miễn phí" đa số chỉ có thể nói suông, hoặc thẳng thắn mà nói, chỉ là trên danh nghĩa. Với dân số Trung Quốc, nếu muốn thực hiện hoàn toàn thì ngân sách chắc chắn sẽ phá sản.

Ví dụ như Trung Quốc đời sau, cũng nói "chín năm giáo dục bắt buộc miễn phí", nhưng cái gọi là miễn học phí vẫn còn tiền sách vở, các loại chi phí phụ khác. Chi phí một học kỳ của một học sinh tiểu học thậm chí tương đương với một tháng lương bình thường. Nếu một gia đình có hai ba đứa trẻ, thì một năm học phí có thể khiến cha mẹ lo đến bạc đầu. Vậy thì cái gọi là chín năm giáo dục bắt buộc còn là nghĩa vụ? Còn là miễn phí sao? Thực sự, cái gọi là chín năm giáo dục bắt buộc trên phạm vi rộng, bao gồm cả nông thôn, chỉ có thể thực hiện sau khi bước vào thế kỷ XXI.

Mà vào năm 1913 ở Trung Quốc, việc muốn thực hiện cái gọi là giáo dục miễn phí, xóa mù chữ quy mô lớn, cũng gần như chuyện hoang đường. Thay vào đó, bất kể là Trần Kính Vân hay Nghiêm Quan Học cùng những người ấp ủ mục tiêu cao cả cho giáo dục trong Bộ Giáo dục, đều chưa có mơ ước viển vông này. Hiện tại, Nghiêm Quan Học đã đề ra mục tiêu trong Bộ Giáo dục là, cố gắng trong ba năm xây dựng ít nhất ba trường tiểu học cao cấp ở tất cả các huyện, và ít nhất một trường tiểu học sơ cấp ở tất cả các trấn. Sau đó, tập trung toàn lực xây dựng ba trường trung học ở mỗi tỉnh, để cung cấp tân sinh viên đủ tiêu chuẩn cho Đại học Đông Nam sắp được xây dựng.

Và những trường học này, bất kể là trung học, tiểu học cao cấp hay tiểu học sơ cấp, cũng không hề nói là miễn phí. Phần lớn các trường này lấy công lập làm chủ, tư thục làm phụ trợ. Tư thục đương nhiên sẽ đắt hơn một chút, còn trường công lập có thể kém hơn về cơ sở vật chất, tài nguyên, nhưng học phí sẽ rẻ hơn. Mặc dù trường công lập rẻ hơn, nhưng vẫn không phải là nơi mà những học sinh nghèo khó có thể theo học được tốt. Cơ hội giáo dục, bất kể ở thời đại nào, đều phải trả giá không nhỏ. Ngay cả ở Mỹ, quốc gia được mệnh danh là dân chủ và giàu có nhất trong thế giới hiện đại, vẫn có không ít người không kham nổi học phí đại học. Rất nhiều thanh niên phải làm thêm hoặc tòng quân để có tiền đóng học phí đại học, chưa kể đến việc vào các trường danh tiếng tư nhân như Harvard, MIT, v.v. Học phí của những trường này có thể khiến một người bình thường khuynh gia bại sản.

Đương nhiên, mặc dù có sự chênh lệch, nhưng để những học sinh ưu tú có hoàn cảnh gia đình khó khăn có thể tiếp tục việc học, các học bổng tương ứng cũng đã được đưa ra. Tuy nhiên, học bổng này không phải là tiền công. Ngân sách Bộ Giáo dục thì eo hẹp như vậy, ngay cả việc xây dựng trường công lập quy mô lớn còn không đủ, lấy đâu ra tiền mà miễn học phí cho học sinh nữa? Bởi vậy, Bộ Giáo dục chủ đạo kêu gọi quyên góp từ xã hội để làm quỹ học bổng cho những học sinh ưu tú.

Vì thế, Trần Kính Vân cũng dùng danh nghĩa cá nhân để quyên góp một khoản. Người ta nói khoản tiền đó được hiến từ lương của Trần Kính Vân. Tuy nhiên, trên thực tế, Trần Kính Vân từ trước đến nay chưa từng nhận lương chức vụ. Thực chất, cũng không ai dám trả lương cho ông ta. Trước kia ông là Đô đốc tỉnh Phúc Kiến, hiện tại thì là Tuyên phủ sứ Đông Nam, ngay cả An Hoa Lâm cũng không biết nên trả cho Trần Kính Vân bao nhiêu lương. Ngược lại, mọi khoản chi tiêu của Trần Kính Vân đều do kinh phí chuyên dụng của Phủ Tuyên phủ sứ chi trả, thậm chí phần lớn là từ tài sản cá nhân của ông ta để chi dùng. Ví dụ, sau khi bác bỏ kế hoạch mua ô tô của Phủ Tuyên phủ sứ, Trần Kính Vân đã dùng tiền riêng mua hơn hai mươi chiếc xe, dùng làm xe đưa đón cho Phủ Tuyên phủ sứ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.