Vụ ám sát vừa qua khiến dư luận không những không lắng xuống mà còn ngày càng sôi sục, gây chấn động mạnh. Giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương hai phe liên tục gây sóng gió, dư luận khắp nơi liên quan đến vụ ám sát cũng dần dần có xu hướng chĩa mũi nhọn vào phe cách mạng. Điều này khiến Tôn Văn và Hoàng Hưng cùng những người khác rất tức giận.

Tự mình biết rõ mọi chuyện, Tôn Văn đương nhiên hiểu rõ vụ ám sát này không phải do họ gây ra. Ban đầu, thậm chí ông còn lo lắng là Trần Mỹ Kì đã gây ra chuyện này, nhưng sau khi đích thân hỏi, Trần Mỹ Kì vỗ ngực khẳng định không phải mình làm. Anh ta cũng nói thẳng rằng mình *thật sự* muốn giết Trần Kính Vân, nhưng trong tay không đủ lực lượng để thực hiện. Trước đó, sau khi Quốc Dân Quân tiến quân vào Thượng Hải, giấc mộng làm Thượng Hải Đô Đốc của Trần Mỹ Kì đã tan vỡ hoàn toàn. Chuyện này chưa hết, sau khi Quốc Dân Quân chiếm đóng Thượng Hải, vì sự an toàn của Trần Kính Vân và để loại bỏ sức ảnh hưởng của Trần Mỹ Kì cùng những người cách mạng khác ở Thượng Hải (do Trần Kính Vân muốn dời Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân đến Thượng Hải để chỉ huy chiến sự Tô Nam), nên các đơn vị Quốc Dân Quân đồn trú tại Thượng Hải đã phối hợp cùng Cục Điều Tra của Trần Thải, gần như lật tung Thượng Hải, càn quét một loạt cái gọi là phần tử tội phạm, tức là các thành viên bang Thanh. Dưới sự phối hợp của quân đội và cơ quan tình báo, bang Thanh, vốn cực kỳ sôi động tại bến Thượng Hải trong lịch sử, gần như sụp đổ hoàn toàn chỉ sau một đêm. Quốc Dân Quân chẳng thèm nói chuyện nghĩa khí giang hồ với những thủ lĩnh bang Thanh này, trực tiếp phái quân bắt người, kẻ nào dám phản kháng sẽ bị xử bắn ngay tại chỗ.

Trước bộ máy bạo lực của quốc gia, những cái gọi là bang phái giang hồ có thế lực khổng lồ kia chẳng thấm vào đâu. Trần Kính Vân từ trước đến giờ thậm chí còn chưa từng để ý đến, thế mà bang Thanh, vốn đã để lại rất nhiều dấu vết trong lịch sử Trung Quốc, liền biến thành mây khói.

Trong khi đó, bang Thanh lại là nguồn sống của Trần Mỹ Kì. Tổng hợp vài chuyện này lại khiến Trần Mỹ Kì tức đến mức muốn nuốt sống Trần Kính Vân, cũng từng nghĩ đến việc ám sát Trần Kính Vân. Nhưng hiện tại, Trần Mỹ Kì chỉ còn lại một mình, căn bản không có đủ khả năng để thực hiện vụ ám sát.

Trần Mỹ Kì đích thân phủ nhận việc mình chủ mưu ám sát, Tôn Văn đành phải tin. Nhưng ông không ngờ, dư luận về vụ ám sát này vậy mà lại dần dần chĩa mũi nhọn vào mình, hơn nữa đây không phải một sự kiện đơn lẻ. Cả hai phe Bắc Dương quân và Quốc Dân Quân đều đưa ra cùng một quan điểm, đó chính là vụ ám sát này do người của đảng cách mạng phát động, nhằm mưu sát Viên Thế Khải và Trần Kính Vân để kiểm soát quyền hành.

Ngày 10 tháng 4, Bộ Tư Pháp thuộc Phủ Tuyên Phủ Sứ Đông Nam đã ra thông cáo, công bố đã điều tra rõ chân tướng vụ ám sát Trần Kính Vân. Kẻ ám sát bị bắn hạ tại chỗ chính là thành viên bang Thanh ở Thượng Hải, đến Phúc Châu theo lệnh của Trần Mỹ Kì để ám sát Trần Kính Vân. Hơn nữa, báo cáo còn đưa ra một loạt nhân chứng vật chứng khiến các phóng viên có mặt phải mở rộng tầm mắt. Ban đầu, họ còn tưởng là người của Viên Thế Khải, nhưng không ngờ kết quả điều tra công khai của Quốc Dân Quân lại là Trần Mỹ Kì, một người của phe cách mạng.

Quan hệ giữa Trần Mỹ Kì và Tôn Văn thì ngay cả trẻ con cũng biết. Thành thử, nói Trần Mỹ Kì làm thì cũng chẳng khác nào nói Tôn Văn làm. Sau khi đêm xuống, Tôn Văn hay tin Quốc Dân Quân công khai báo cáo, lập tức gọi Trần Mỹ Kì đến trước m��t: "Chuyện này rốt cuộc có phải do ngươi làm hay không?"

Chuyện này dù không phải do Trần Mỹ Kì làm, anh ta cũng sẽ không thừa nhận: "Tôi thề với trời, chuyện này thật sự không phải tôi làm! Những kẻ ám sát Trần Kính Vân đó, tôi hoàn toàn không biết."

Tôn Văn nghe Trần Mỹ Kì phủ nhận dứt khoát như vậy, ông cũng có chút hoài nghi: "Tại sao Trần Kính Vân lại làm như vậy?"

Việc Quốc Dân Quân công khai tuyên bố vụ ám sát là do phe cách mạng gây ra, lập tức đã gây ra một làn sóng náo động lớn trong dư luận. Hầu như tất cả các tờ báo đều in thêm ấn bản phụ. Điều này khiến một nhóm người của phe cách mạng nhao nhao đứng ra giải thích, nói rằng vụ ám sát không liên quan gì đến Quốc Dân Đảng. Họ khẳng định: "Đảng cách mạng của chúng ta sớm đã không còn là một đảng phái ngầm chỉ biết ám sát và bạo động như ngày trước rồi. Hiện tại, chúng ta là chính đảng lớn nhất trong nước một cách quang minh chính đại, không thể nào làm những chuyện đê hèn như vậy!"

Trong lúc nhất thời, khắp nơi đều có đủ loại ngôn luận: có người nói phe cách mạng là chủ mưu vụ ám sát, cũng có người nói không phải.

Tuy nhiên, ngày 12 tháng 10, Bắc Dương cũng công bố báo cáo về vụ ám sát Viên Thế Khải: Theo điều tra, hai kẻ ám sát bị bắn hạ tại chỗ đều là đảng viên Quốc Dân Đảng, một người bỏ trốn và bị bắt sau nhiều ngày cũng là người của Quốc Dân Đảng. Cả ba người này trước đây đều là thành viên Đồng Minh Hội Trung Quốc. Đồng thời, chúng ta còn tìm thấy thư tay và phiếu gửi tiền của Trần Mỹ Kì gửi cho kẻ ám sát.

Theo sau Quốc Dân Quân, Bắc Dương cũng công khai tuyên bố vụ ám sát là do Trần Mỹ Kì, tức là người của phe cách mạng, gây ra! Trong lúc nhất thời, cả nước đều xôn xao. Nếu như chỉ một phe Quốc Dân Quân hoặc một phe Bắc Dương nói rằng phe cách mạng là chủ mưu, người dân trong nước có lẽ chỉ dám tin hai ba phần mười. Nhưng Quốc Dân Quân và Bắc Dương lại giữ vững cùng một luận điệu, đều khẳng định là do phe cách mạng gây ra, thì độ tin cậy lập tức tăng vọt lên bảy tám phần mười trở lên.

Bởi vì mâu thuẫn giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân đã công khai, mọi người đều biết Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân là kẻ thù không đội trời chung, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận quyết chiến sinh tử. Vì vậy, hai bên này không thể nào có chuyện liên minh với nhau. Mâu thuẫn giữa hai bên còn lớn hơn nhiều so với mâu thuẫn giữa Bắc Dương và phe cách mạng.

Khi cả hai phe thế lực đều nói là do phe cách mạng làm, thì rất nhiều người không thể không tin tưởng. Nếu suy nghĩ xa hơn, nhớ lại những vụ ám sát liên tiếp của phe cách mạng trong những năm trước đó, thì sẽ có càng nhiều người tin hơn nữa. Dù sao, trong lòng người dân, phe cách mạng có truyền thống "vinh quang" là ám sát các quan chức quân sự và chính trị quan trọng. Không những giết kẻ thù mà còn cả người nội bộ. Đối với họ, nếu thủ đoạn đường hoàng không đạt được điều họ muốn, thì việc dùng ám sát là chuyện hết sức bình thường. Kẻ bị chỉ đích danh là chủ mưu, Trần Mỹ Kì, còn từng dùng thủ đoạn ám sát để giết chết Đào Thành Chương vào năm trước đó.

Tổng hợp tất cả những điều này, người dân trong nước cũng đã tin đến tám chín phần. Trong lúc nhất thời, các tờ báo khắp nơi đều đang chỉ trích phe cách mạng, mắng họ vì lợi ích cá nhân mà ám sát những lãnh đạo quan trọng của quốc gia. Cần biết rằng Viên Thế Khải hiện vẫn là Tổng thống hợp pháp của Trung Quốc, việc ám sát Tổng thống thì chẳng khác gì phản quốc.

Khi Bắc Dương cũng công b��� kết quả điều tra, Tôn Văn nghe xong thiếu chút nữa đứng không vững, liền lớn tiếng quát hỏi Trần Mỹ Kì ngay tại chỗ: "Ngươi nói đi, chuyện này rốt cuộc có phải do ngươi làm hay không? Ngươi nói không phải, vậy tại sao mọi người đều nói là ngươi làm?"

Lòng Trần Mỹ Kì vô cùng uất ức!

Mặc dù anh ta đã nói đi nói lại rằng không phải mình làm, nhưng không những người ngoài không tin, mà ngay cả Tôn Văn và Hoàng Hưng cũng không còn tin nữa. Đối mặt với câu hỏi quát tháo của Tôn Văn, Trần Mỹ Kì khóc không thành tiếng: "Thật sự không phải tôi!"

Mặc cho Trần Mỹ Kì liên tục biện giải rằng mình không làm, Tôn Văn và Hoàng Hưng vẫn nhanh chóng đưa ra một quyết định đau lòng: hôm sau liền tuyên bố bãi miễn mọi chức vụ của Trần Mỹ Kì trong Quốc Dân Đảng và khai trừ đảng tịch. Tôn Văn cùng Tống Giáo Nhân và những người khác đành phải cân nhắc vì danh dự của đảng cách mạng. Dù Trần Mỹ Kì có mưu đồ vụ ám sát này hay không cũng không còn quan trọng, điều quan trọng là cả nước đã tin rằng đó là do Trần Mỹ Kì làm. Cho dù trong lòng họ v���n tin Trần Mỹ Kì vô tội, nhưng vì bảo toàn danh dự của Quốc Dân Đảng và đảng cách mạng, Tôn Văn cùng những người khác buộc phải phủi sạch quan hệ với Trần Mỹ Kì, giảm bớt áp lực dư luận nghiêm trọng đang phải đối mặt, và liên tục giải thích rằng vụ việc này hoàn toàn không liên quan đến Quốc Dân Đảng.

Nhưng hành động đó của Tôn Văn chẳng khác nào giấu đầu lòi đuôi. Nếu ông ta kiên quyết bảo vệ Trần Mỹ Kì và nói Trần Mỹ Kì không phải chủ mưu, thì ít nhiều vẫn còn có người tin Quốc Dân Đảng là vô tội. Thế nhưng Tôn Văn lại hết lần này đến lần khác bãi miễn mọi chức vụ của Trần Mỹ Kì, điều này chẳng phải là thừa nhận Trần Mỹ Kì đã làm sao?

Bởi vì vậy, sự việc chẳng những không tốt đẹp hơn mà trái lại càng xấu đi.

Thế cục từng bước diễn biến theo hướng đã định, tâm trạng Trần Kính Vân cũng tốt hơn nhiều. Đối với việc hãm hại phe cách mạng, hắn chẳng có chút áp lực tâm lý nào. Vì lợi ích chung của Quốc Dân Quân, hãm hại một Trần Mỹ Kì thì có đáng là bao. Chỉ là Trần Kính Vân không ngờ Viên Thế Khải vậy mà cũng biết phối hợp ăn ý như vậy với hắn. Dù hai bên chưa hề thống nhất ý kiến hay liên lạc với nhau, nhưng trong vụ việc này, Viên Thế Khải và Trần Kính Vân lại vô cùng ăn ý, phối hợp rất nhịp nhàng, khiến phe cách mạng ngậm bồ hòn làm ngọt, có nỗi khổ mà không thể nói ra.

Đối với việc tại sao Viên Thế Khải lại làm như vậy, Trần Kính Vân đại khái cũng có thể đoán được. Chẳng qua là nhận thấy Viên Thế Khải muốn xuất binh Giang Tây và An Huy mà thôi. Dù sao vụ ám sát này cả hai bên đều thừa biết rõ, mọi người đều biết không phải do phe cách mạng làm.

Sở dĩ Viên Thế Khải phối hợp tuyên truyền dư luận của Quốc Dân Quân như vậy, tự nhiên không phải là vì lợi ích của Quốc Dân Quân, mà là vì lợi ích riêng của Bắc Dương. Cục Tình Báo đã nhận được tin tức, quân Bắc Dương tại Trừ Châu và Bạng Phụ đã có nhiều động thái điều động binh lính. Không những thế, họ còn liên lạc với vài Sư trưởng dưới quyền Bách Văn Úy, ý đồ lôi kéo những đội quân này về phe Bắc Dương. Những dấu hiệu này đã lộ rõ, Bắc Dương quân đã có quyết định xuất binh An Huy.

"Hiện tại các đơn vị đã chuẩn bị đến đâu rồi?" Trần Kính Vân hỏi Viên Phương. Việc tuyên truyền dư luận đã hoàn tất, vậy bước tiếp theo chính là hành động quân sự. Dù sao giai đoạn đầu đã tốn công sức lớn như vậy cũng chỉ để tìm một cái cớ xuất binh Giang Tây.

Viên Phương đáp: "Hiện tại tất cả các đơn vị đã tiến vào khu vực dự kiến, các vật tư hậu cần liên quan cũng đã chuẩn bị đầy đủ!"

Trần Kính Vân nói: "Vậy là tốt. Không chỉ các đơn vị tham gia hành động cần chuẩn bị kỹ càng, mà Sư đoàn Ba của Quảng Châu và các đơn vị ở Tô Nam cũng cần sẵn sàng đề phòng những động thái bất thường từ Quế quân và Bắc Dương quân!"

Dù thế cục đang diễn biến theo hướng đã định, nhưng việc phòng bị cần thiết vẫn phải thực hiện. Không ai có thể đảm bảo Bắc Dương quân sẽ lựa chọn tiến binh An Huy giống như Quốc Dân Quân. Vạn nhất họ lợi dụng lúc binh lực Quốc Dân Quân ở Tô Nam nới lỏng phòng bị mà đột ngột vượt sông xuôi nam, trong khi Quốc Dân Quân lại chu��n bị không đầy đủ, thì rắc rối sẽ rất lớn.

Bất cứ chuyện gì cũng phải nghĩ đến tình huống xấu nhất trước, nhất là trong chiến tranh. Chưa đánh đã lo thua là vấn đề mà bất kỳ vị thống soái quân sự nào cũng phải cân nhắc.

Quốc Dân Quân đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ còn chờ bước cuối cùng.

Ngày 14 tháng 4, sau nhiều ngày dư luận được chuẩn bị kỹ lưỡng, Quốc Dân Quân đã phát điện văn: Tuyên bố thảo phạt phe cách mạng, công bố rằng việc tiêu diệt triệt để phe cách mạng là cách duy nhất để duy trì hòa bình trong nước!

Điện văn thảo phạt này của Quốc Dân Quân vừa được ban bố, thế cục trong nước lại một lần nữa dậy sóng! Tất cả các phe phái đều trầm tư suy nghĩ các kế sách khác nhau, đồng thời dán mắt theo dõi xem Quốc Dân Quân sẽ tiến quân Giang Tây và An Huy như thế nào, muốn biết các quân phiệt khác ở phía nam sẽ ứng phó ra sao, và càng muốn biết Bắc Dương quân sẽ phản ứng thế nào!

Trận đại chiến đầu tiên của năm 1913 không bùng nổ giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân, mà là giữa Quốc Dân Quân và phe cách mạng!

Bản dịch này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, giữ trọn vẹn giá trị nội dung gốc.