Việc Sư đoàn 9 muốn chiếm Tuyên Thành không quá khó, dù đối mặt với hơn một vạn quân phòng thủ của Tô quân – lực lượng này vẫn đang không ngừng tăng cường. Xét về binh lực, Sư đoàn 9 không chiếm ưu thế, nhưng hiện tại, bất kể là các sĩ quan của Sư đoàn 9 hay đông đảo tham mưu trong Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân, đều đặt niềm tin rất lớn vào đơn vị này. Ni���m tin đó đến từ những thắng lợi liên tiếp mà Quốc Dân Quân đã giành được trong gần hai năm qua. Dù Sư đoàn 9 chưa từng trải qua một cuộc chiến tranh nào, nhưng họ đã được huấn luyện hơn nửa năm theo tiêu chuẩn ngang với các đơn vị chủ lực khác của Quốc Dân Quân. Điều họ còn thiếu chỉ là kinh nghiệm thực chiến mà thôi. Do đó, từ trên xuống dưới trong Quốc Dân Quân vẫn đặt niềm tin lớn vào sư đoàn này, bằng không đã không đặt ra thời hạn mười ngày để chiếm Tuyên Thành.

Tuy nhiên, niềm tin bề mặt là một chuyện, còn làm thế nào để thực hiện được mục tiêu mà Bộ Tham mưu đã đề ra cho họ khi việc đã đến mới là vấn đề. Dù Sư đoàn 9 dựa vào ưu thế hỏa lực để chiếm Tuyên Thành thì độ khó không lớn, cái khó là làm sao để chiếm được thật nhanh!

Trong khi Trang Lưu cùng các sĩ quan cấp cao khác của Sư đoàn 9 đang đau đầu tìm cách làm sao để chiếm Tuyên Thành trong vài ngày ngắn ngủi, thì các hướng tiến quân khác của Quốc Dân Quân cũng đang diễn ra thuận lợi. Sư đoàn 10 xuất phát từ Quảng Đông đã tiến vào địa phận Giang Tây. Sau khi thẳng tiến hơn mười dặm, họ không hề gặp phải bất kỳ đội quân Cán nào đáng kể, thậm chí cả cấp đại đội cũng chưa từng chạm trán. Ngược lại, họ tiện tay tiêu diệt một đám thổ phỉ không biết trời cao đất dày. Đại ca băng đảng này không biết là đầu óc có vấn đề hay ngây thơ nghĩ mình vô địch thiên hạ, vậy mà tập hợp tám, chín trăm tên thổ phỉ đi cướp đội vận chuyển hậu cần của Sư đoàn 10. Ý đồ của chúng là đoạt súng ống, đạn dược và các vật tư quân sự khác. Khi đám thổ phỉ tấn công, một đơn vị Quốc Dân Quân gần đó đã nhanh chóng kéo đến tiếp viện. Chưa đầy vài giờ, họ đã đánh tan hoàn toàn đám thổ phỉ đó, sau đó bắt sống hai, ba trăm tên. Sư đoàn trưởng Sư đoàn 10 Du Thiệu Doanh không phải người mềm lòng. Ngay trong ngày, ông đã hạ lệnh xử bắn toàn bộ đám thổ phỉ tù binh này, không chừa một tên, cốt để răn đe lũ thổ phỉ, lưu manh cặn bã khác. Hành động đó đã khiến đông đảo thổ phỉ trong địa phận Giang Tây sợ vỡ mật. Kẻ thì đầu hàng Quốc Dân Quân, người thì tan rã tại chỗ, không ít tên còn bỏ trốn khỏi Giang Tây sang tỉnh lân cận Hồ Nam. Trong một thời gian ngắn, số lượng thổ phỉ ở khu vực phía nam Giang Tây đã giảm đi đáng kể.

Lý Liệt Quân tuy đã kiểm soát Giang Tây và quân đội dưới trướng cũng không còn nhiều, nhưng mức độ kiểm soát đối với khu vực trực thuộc kém xa Quốc Dân Quân. Ông ta chỉ chiếm đóng các thành phố quan trọng và cứ điểm, không thể nào kiểm soát nổi các hương trấn bình thường. Điều này không chỉ là trường hợp riêng của Giang Tây, mà các tỉnh khác cũng tương tự, ngay cả Bắc Dương cũng không thoát khỏi tình cảnh này. Lý do chủ yếu là vì chính phủ trên cơ bản chỉ kiểm soát đến cấp huyện, còn khu vực nông thôn rộng lớn phía dưới vẫn nằm trong trạng thái quản lý của các dòng họ và thân sĩ. Quốc Dân Quân, để cải thiện điều này, đã thiết lập hệ thống hành chính nhiều cấp từ trấn, hương, nhằm kiểm soát hoàn toàn các khu vực nông thôn rộng lớn. Nhưng các tỉnh khác vẫn tương tự như thời kỳ nhà Thanh trước đây. Thêm vào đó, Giang Tây gần hai năm qua bị thiên tai, mùa màng thất bát, rất nhiều n��ng dân không có việc làm đành lên núi lập trại, nên số lượng thổ phỉ ở Giang Tây là vô số kể.

Quốc Dân Quân vừa đặt chân đến Giang Tây đã dùng những biện pháp cực kỳ nghiêm khắc, tiêu diệt hàng trăm tên thổ phỉ, khiến chúng phải khiếp sợ.

Sư đoàn 10 hướng thẳng về phía nam Giang Tây, trong khi Lữ hỗn hợp 2 thì tiến quân về phía đông Giang Tây. Do nguyên nhân giao thông trở ngại, tốc độ tiến quân không nhanh. Lữ hỗn hợp 3 xuất phát từ Cù Châu cũng tiến chậm. Muốn thực sự đến được nội địa Giang Tây, giao chiến với chủ lực quân Cán thì vẫn còn một chặng đường dài.

Tổng thể mà nói, tuyệt đại đa số thời gian và tinh lực của Quốc Dân Quân khi tiến quân vào Giang Tây đều dùng vào việc hành quân.

Tuy đến tận bây giờ, Quốc Dân Quân vẫn chưa giao chiến quy mô lớn với quân đội phe cách mạng, nhưng tiến độ vẫn đang diễn ra đúng kế hoạch, từng bước ổn định. Người hiểu rõ tình hình thực tế đương nhiên biết Quốc Dân Quân tiến triển thuận lợi, còn người ngoài cũng có thể thông qua một vài bức điện công khai và đôi ba câu chữ trên báo chí mà phán đoán tình hình chiến sự.

"Đại Tổng thống, hiện tại thời gian cũng coi như đã chín muồi rồi, ngài xem có nên cho quân ở Trừ Châu và Bạng Phụ hành động chưa?" Đoạn Kỳ Thụy đề nghị với Viên Thế Khải.

Viên Thế Khải không trả lời ngay mà hỏi: "Quốc Dân Quân đánh Giang Tây và Hoàn Nam ra sao rồi? Khu vực Tô Nam có thay đổi gì không?"

Đoạn Kỳ Thụy nói: "Bên Giang Tây và Hoàn Nam không có nhiều tin tức, hơn nữa phe cách mạng cũng không báo cáo có đại chiến nào xảy ra. Hai nơi này đường sá xa xôi, chắc là chưa xuất hiện đại chiến ngay đâu trong 3-5 ngày tới. Chẳng qua, dựa theo cục diện hiện tại mà xem, phe cách mạng chắc chắn sẽ không thể nhịn mãi được. Binh lực của bọn họ tuy nhiều, nhưng nếu muốn đối phó Quốc Dân Quân thì vẫn còn quá sức!

Còn về Tô Nam, Quốc Dân Quân không có biến động lớn. Hoa Phổ báo cáo rằng quân Quốc Dân Quân ở bờ đối diện không có dấu hiệu điều động. Ngược lại, ở Lật Thủy lại xuất hiện một đơn vị Quốc Dân Quân mới, phiên hiệu là Sư đoàn 5 Quốc Dân Quân. Sư đoàn 5 này trư���c đây đồn trú ở Ninh Ba, lần này điều đến Lật Thủy, e rằng là để đề phòng chúng ta bất ngờ tiến xuống phía nam!"

Viên Thế Khải nói: "Trần Kính Vân này quả là thận trọng, ở Tô Nam không động tĩnh gì, lại điều một ít đội quân tuyến hai đi đánh Giang Tây và Hoàn Nam!"

"Chắc Trần Kính Vân cũng biết rõ phe cách mạng là hạng người gì, nên mới phái quân tuyến hai đi đánh!" Đoạn Kỳ Thụy nói đến đây, dừng một lát rồi nói tiếp: "Bất quá, trong số quân Quốc Dân Quân lần này tiến công Hoàn Nam, có một đơn vị mới, phiên hiệu là Sư đoàn 9 Quốc Dân Quân. Người dưới báo cáo rằng đơn vị này tuy thành lập chưa lâu, nhưng vũ khí trang bị lại được phân phối theo tiêu chuẩn các sư đoàn chủ lực khác của Quốc Dân Quân, và đã được huấn luyện gần nửa năm trước khi thành lập!"

"Trần Kính Vân đó chắc chắn sẽ không ngồi yên đâu!" Viên Thế Khải nói xong, cũng tự hỏi: "Trần Kính Vân đó rốt cuộc lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Hiện tại đã điều tra ra hắn có tới mười một sư đoàn và ba lữ hỗn hợp. Tuy biên chế nhỏ hơn chúng ta một chút nhưng chi phí để duy trì đội quân này chắc chắn không kém chúng ta là bao. Nhiều quân đội như vậy, rốt cuộc hắn đã xây dựng bằng cách nào?"

Viên Thế Khải rất không hiểu. Cho dù Quốc Dân Quân đã kiểm soát Mân Chiết hai tỉnh, nhưng không thể nào có đủ tài lực để trong vòng hai năm ngắn ngủi xây dựng hơn trăm ngàn quân chính quy như vậy được. Phải biết rằng hơn mười vạn quân đội này không phải loại lính quân phiệt, muốn súng không có súng, muốn pháo không có pháo. Ngược lại, đây là một đội quân chính quy, đầy đủ biên chế, pháo và súng ống không hề thua kém Bắc Dương là bao. Mà muốn tạo ra một đội quân như vậy, không có một khoản tiền khổng lồ rải khắp nơi thì cơ bản không thể làm được. Cho dù Trần Kính Vân có cạo vét Mân Chiết hai tỉnh ba thước đất cũng không thể dựng nên được.

Viên Thế Khải tự nhiên không biết Trần Kính Vân từ khi khởi nghĩa ở Phúc Châu đã cấu kết với Nhật Bản, sau đó lại bắt tay với người Mỹ. Để kiếm tiền, ông ta chẳng những thế chấp số tiền dư của Hải quan Phúc Kiến cho một tập đoàn của Anh, mà còn thế chấp quyền kinh doanh muối ở Phúc Kiến cho Nhật Bản. Có được hai khoản tiền này, ông ta mới xây dựng nên nền tảng của Quốc Dân Quân. Về sau, khi chiếm được Mân Chiết, tình hình dễ thở hơn rất nhiều. Thêm vào đó, chế độ độc quyền buôn bán thuốc lá và nha phiến lại giúp ông ta kiếm được không ít tiền. Nhờ vậy mà Quốc Dân Quân từng bước lớn mạnh dần. Còn về các khoản vay từ phía Mỹ, ban đầu người Mỹ định giúp Trần Kính Vân xây dựng Hải quân, sau đó là các khoản vay trong lĩnh vực công thương. Số tiền thực sự dùng cho Lục quân chỉ vỏn vẹn mười triệu đồng. Cho đến khi Quốc Dân Quân ngày càng lớn mạnh, và phía Mỹ càng ngày càng muốn thu về lợi nhuận lớn hơn, thì Mỹ mới chủ động đề xuất kế hoạch viện trợ quân sự giai đoạn hai. Nhưng kế hoạch này vẫn đang nằm trong dự tính, chưa đàm phán thành công.

Trong lòng mang theo nỗi phiền muộn khó giải tỏa, Viên Thế Khải nói: "Xem ra ở Tô Nam không còn cơ hội rồi. Lát nữa ngươi nhắn với Hoa Phổ một lời, Quốc Dân Quân đã tiến công Hoàn Nam, vậy thì chúng ta cũng phải hành động. Bảo hắn phái binh từ tuyến Tân Phổ tiến về phía tây, chiếm lĩnh khu vực phía bắc sông Trường Giang ở An Huy. Nếu có thể thì chiếm An Khánh hoặc các cứ điểm khác, thậm chí vượt sông, để tạo đầu cầu cho các cuộc tác chiến vượt sông xuống phía nam sau này."

Nói đến đây, Viên Thế Khải nhìn lên bản đồ, sau đó lại nói: "Ngoài ra, điện cho Lôi Chấn Xuân ở Hà Nam, bảo Sư đoàn 7 của hắn điều một lữ xuống phía nam An Huy. Cùng với Sư đoàn 3 và Lữ hỗn hợp 2, nhất định phải đoạt lại An Huy cho ta!"

Vài lời sắp xếp đơn giản đó đã định hướng cho bước tiến tương lai của quân Bắc Dương. Chẳng qua, Đoạn Kỳ Thụy lúc này nhắc nhở Viên Thế Khải: "Sư đoàn 7 này mới thành lập chưa lâu, trước đây còn nợ nhiều khoản thuế đất và súng ống, e rằng..."

Viên Thế Khải nghe xong, khẽ nhíu mày. Tình hình của Sư đoàn 7 thì ông ta tự nhiên cũng biết. Trước đây, khi Bắc Dương quân tăng cường quân bị đợt đầu, ông đã dùng lính mới ở Hà Nam và điều thêm một phần quân đội để tổ chức Sư đoàn 7, sau đó lại dùng quân của Trương Huân và quân ở Thanh Giang Phổ để tổ chức Sư đoàn 8. Sư đoàn 8 của Trương Huân do đóng quân ở Thanh Giang Phổ, khu vực Tô Nam, nên chịu áp lực rất lớn. Thêm vào đó, Trương Huân lại là người vừa biết vơ vét tiền lại vừa dám chi tiền, nên Sư đoàn 8 tuy vũ khí trang bị còn kém một chút nhưng dù sao cũng hoàn thành biên chế. Nhưng Sư đoàn 7 thì lại yếu kém hơn một chút. Lúc mới bắt đầu, trên danh nghĩa tuy có Lữ đoàn 13 và 14, nhưng thực tế chỉ hoàn thành biên chế một lữ. Đoàn Pháo binh cũng thiếu nghiêm trọng vũ khí hạng nặng. Cứ dây dưa như vậy hơn một năm mà vẫn không thể hoàn thành biên chế của Sư đoàn 7. Về sau, khi Viên Thế Khải dư dả hơn, mới trang bị đầy đủ cho Sư đoàn 7, và cũng cấp thêm một phần vũ khí hạng nặng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể so sánh được với các đơn vị lão luyện của Bắc Dương quân.

Chẳng qua, dù Sư đoàn 7 không mạnh, nhưng vẫn cần phải tiến xuống phía nam. Hiện tại, binh lực trên tuyến Tân Phổ đang căng thẳng, Viên Thế Khải không thể điều hết Sư đoàn 3 của Tào Côn và Lữ hỗn hợp 2 – vốn là đội dự bị – ra để dồn hết vào chiến sự ở An Huy. Mà xét thấy sau này có thể bùng phát kịch chiến với Quốc Dân Quân ở khu vực An Huy, binh lực lại không thể quá ít, nên khu vực phía bắc An Huy nhất định phải do các đơn vị khác đến chia sẻ bớt.

"Lại cấp cho Lôi Chấn Xuân 50 vạn nữa, sau đó ra lệnh cho hắn đến nhà máy Hán Dương lĩnh một ngàn khẩu súng!" Viên Thế Khải hiện đang có khoản tiền lớn thu được từ việc giải quyết các khoản vay mượn tồn đọng, nên trong tay vẫn còn chút tiền. Lúc này ông liền cấp cho Sư đoàn 7 khoản quân phí 50 vạn. Còn về súng ống ở nhà máy Hán Dương, Lôi Chấn Xuân cũng có thể dễ dàng có được, không cần Viên Thế Khải phải đích thân ra lệnh.

Sau khi Lê Nguyên Hồng lên Bắc Kinh nhậm chức Phó Tổng thống, Viên Thế Khải đã bổ nhiệm Đoạn Chi Quý, Quân trưởng Quân đoàn 2, kiêm nhiệm Đô đốc bảo hộ tỉnh Hồ Bắc, quản lý các đơn vị Bắc Dương quân dọc tuyến Kinh Hán, và bắt tay vào việc sáp nhập các đơn vị quân đội của Lê Nguyên Hồng vốn có ở tỉnh Hồ Bắc. Đoạn Chi Quý cũng không phải tay mơ. Chưa đầy nửa tháng đã cải tổ toàn bộ các đơn vị quân đội cũ của Hồ Bắc, sau đó tổ chức thành ba lữ hỗn hợp. Đương nhiên, các lữ hỗn hợp này không có phiên hiệu của Lục quân chính quy mà được biên chế dưới dạng "Lữ hỗn hợp thứ X Hồ Bắc" để trở thành quân địa phương, từ đó kiểm soát hoàn toàn Hồ Bắc. Nhà máy binh khí Hán Dương ở Hồ Bắc tự nhiên cũng nằm trong tầm kiểm soát của Bắc Dương. Hiện nay, nhà máy binh khí Hán Dương một lần nữa tăng ca, cung cấp vũ khí đạn dược cho quân Bắc Dương.

Đã có sự trợ giúp của quân Lôi Chấn Xuân, vậy thì khu vực phía bắc An Huy cũng không còn vấn đề gì nữa. Sư đoàn 3 của Tào Côn có thể chuyên tâm đối kháng với Quốc Dân Quân ở khu vực trung bộ An Huy. Đương nhiên, Viên Thế Khải cũng không quên tìm cách lôi kéo, mua chuộc các Sư trưởng và sĩ quan cao cấp dưới quyền Bạch Văn Úy.

---

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối trái phép.