Các phi công điều khiển máy bay trinh sát Kiểu Bồ câu không hiểu vì sao máy bay Quốc Dân Quân phía sau họ không tấn công. Tuy nhiên, họ chỉ muốn nhanh chóng bay về sân bay, không muốn giao chiến trên không với loại máy bay chiến đấu hai cánh này của Quốc Dân Quân. Dù chiếc máy bay trinh sát Kiểu Bồ câu họ điều khiển đã được cải tiến, phi công ngồi ghế sau có thể điều khiển một khẩu súng máy hạng nhẹ để bắn trả, nhưng góc bắn cực kỳ hạn chế. Chỉ cần máy bay Quốc Dân Quân bám sát phía sau mà không bay song song, thì chiếc Kiểu Bồ câu đó chỉ có thể đứng nhìn, trơ mắt chịu đựng đối phương xả đạn từ mũi máy bay biến mình thành tro bụi.

Các phi công (Kiểu Bồ câu) không hề hay biết rằng Ngũ Thế Chung đã hao tâm tổn trí để tìm ra sân bay của Không quân Bắc Dương. Vì máy bay trinh sát có hành trình và thời gian bay liên tục hạn chế, việc tìm thấy một sân bay trong thời gian ngắn không hề dễ dàng. Cũng cần biết rằng sân bay dã chiến thời đó rất đơn giản, chỉ là một bãi cỏ hoặc bãi đất trống bằng phẳng. Dấu hiệu duy nhất để nhận biết là các công trình kiến trúc như nhà chứa máy bay ở cạnh sân bay, chứ không đồ sộ như các sân bay quy mô lớn sau này mà có thể nhìn thấy ngay lập tức.

Khi máy bay trinh sát không tìm thấy, Lý Đồng Dương đã nghĩ ra một biện pháp: bám theo máy bay Bắc Dương. Chỉ cần chúng quay về điểm xuất phát, họ có thể dễ dàng tìm ra sân bay của Không quân Bắc Dương. Ngũ Thế Chung nghe thấy ý tưởng này liền cảm thấy khả thi. Thế là, trong mấy ngày sau đó, Không quân Quốc Dân Quân, dù là máy bay trinh sát hay máy bay chiến đấu, đều mong muốn gặp được một chiếc máy bay của Không quân Bắc Dương để bám theo, tìm ra sân bay của chúng. Tuy nhiên, do thời gian trước bị đánh úp, Không quân Bắc Dương ít khi xuất kích. Ngay cả khi có xuất kích, chúng cũng cố gắng chọn vào sáng sớm hoặc lúc hoàng hôn. Máy bay thời đó chưa có khả năng bay đêm; nếu trời tối mà máy bay chưa về sân bay thì chắc chắn không ổn, thậm chí không có cơ hội hạ cánh khẩn cấp, chỉ có một con đường chết. Biết vậy, Không quân Quốc Dân Quân cũng cực lực tránh tuần tra chiến đấu vào lúc hoàng hôn. Vì thế, liên tiếp nhiều ngày trôi qua, họ không hề chạm trán máy bay của quân Bắc Dương.

Vậy mà hôm nay, cuộc tiến công quy mô lớn của Quốc Dân Quân tại Vu Hồ và An Khánh đã buộc Không quân Bắc Dương không thể không mạo hiểm xuất kích ngay lập tức để trinh sát. Điều này cuối cùng đã mang lại cơ hội mà máy bay Quốc Dân Quân kiên trì chờ đợi suốt nhiều ngày.

Hai phi công của chiếc máy bay trinh sát Kiểu Bồ câu vẫn không hề hay biết rằng Không quân Quốc Dân Quân đã trăm phương ngàn kế bám theo họ chỉ để tìm ra sân bay. Vì vậy, họ nhanh chóng quay về sân bay. Hai chiếc máy bay chiến đấu D5A của Không quân Quốc Dân Quân bám sát phía sau cũng nhanh chóng rời đi sau khi chúng trở về điểm xuất phát, khiến các phi công Bắc Dương tạm thời yên tâm. Nhưng họ không ngờ rằng, ngay sau khi quay về điểm xuất phát, hai chiếc D5A đó đã lập tức báo cáo vị trí căn cứ của Không quân Bắc Dương. Sau khi Ngũ Thế Chung biết được vị trí của Không quân Bắc Dương cuối cùng đã được trinh sát và điều tra ra, ngay trong ngày, ông lập tức ra lệnh cho ba trung đội oanh tạc đóng tại căn cứ Nam Kinh bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Đồng thời, các trung đội trinh sát và máy bay chiến đấu liên quan cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Ngũ Thế Chung muốn thực hiện một cuộc oanh tạc quy mô lớn để tiêu diệt máy bay của Không quân Bắc Dương ngay trên mặt đất.

Trong khi Ngũ Thế Chung đang chuẩn bị phát động một cuộc không kích quy mô lớn tại căn cứ Không quân Nam Kinh, tại An Khánh, Sư đoàn 6 Quốc Dân Quân đã toàn lực xuất kích, theo lệnh của Quân đoàn 2, đột tiến về hướng Đông Bắc. Đối mặt với họ là Sư đoàn 2 Lục quân tỉnh An Huy. Mặc dù quân số hai bên tương đương, nhưng sức chiến đấu thì hoàn toàn có thể bỏ qua. Thực tế, Sư đoàn 6 chỉ cần tung ra một lữ đoàn, thậm chí một đoàn tăng cường, cũng đủ sức đánh tan hoàn toàn đội quân địa phương của An Huy này. Tuy nhiên, Quân trưởng Quân đoàn 2 Mã Thành đã ra lệnh cho Sư đoàn 6 phải nhanh chóng đột tiến về phía Đông Bắc, để hội quân với chủ lực Quân đoàn 2 đang tiến công Hợp Phì từ phía nam và phía dưới thành Hợp Phì. Vì vậy, Sư đoàn 6 không hề bảo toàn lực lượng mà trực tiếp tổng tiến công toàn bộ sư đoàn. Đây cũng là lý do khiến Sư đoàn 2 Lục quân tỉnh An Huy không thể cầm cự nổi dù chỉ một ngày, và cũng là nguyên nhân khiến khi báo cáo lên cấp trên, Sư đoàn 2 Lục quân tỉnh An Huy đã mô tả Sư đoàn 6 Quốc Dân Quân thành một lực lượng gấp ba lần quân địch, vừa phóng đại binh lực Quốc Dân Quân, vừa khiến phán đoán của Tào Côn và Phùng Quốc Chương mất đi sự chính xác.

Cho đến bây giờ, Phùng Quốc Chương vẫn phân tích từ các chiến báo do Sư đoàn 2 Lục quân tỉnh An Huy gửi lên, và kết quả là ông ta cho rằng quân địch ở hướng An Khánh phải có đến hai sư đoàn. Việc hướng An Khánh bị ước tính dư ra một sư đoàn như vậy, đương nhiên sẽ khiến các hướng khác bị đánh giá thiếu đi một sư đoàn, ví dụ như hướng Vu Hồ.

Hướng Vu Hồ mới thực sự là hướng tấn công chủ lực của Quốc Dân Quân khi tiến lên phía Bắc. Giai đoạn đầu tiên, họ đã huy động ba sư đoàn và một lữ đoàn hỗn hợp. Hơn nữa, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 của Quân đoàn 1 cũng đang chờ ở hậu phương, sẵn sàng theo sát Quân đoàn 2 tiến lên phía Bắc bất cứ lúc nào. Chỉ riêng hướng này, Quốc Dân Quân đã dự tính đầu tư binh lực lên tới năm sư đoàn và một lữ đoàn hỗn hợp, hoàn toàn vượt xa con số hai sư đoàn mà Phùng Quốc Chương đã ước tính.

Sau khi Đoàn 92, Sư đoàn 9, Quân đoàn 2 vượt sông trong trạng thái hành quân nhẹ, họ lập tức tiếp ứng bộ đội công binh vượt sông, đồng thời bảo vệ họ trong quá trình bắc cầu phao. Đồng thời, pháo hạm 105mm và 120mm của Hải quân đã kéo dài tầm bắn vào sâu nội địa, tiếp tục pháo kích Ung Nam. Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa nên hiệu quả pháo kích của pháo hạm không lớn, nhưng cũng khiến Lữ trưởng Lữ đoàn [?] thuộc Sư đoàn 3 là Vương Thừa Bân không khỏi kinh ngạc, đồng thời gây trở ng���i nhất định đến việc bố phòng sau này của lữ đoàn này.

Pháo hạm cỡ lớn của hạm đội (cỡ khoảng ba tấc) cùng một lượng lớn pháo 75mm của Lục quân tại Vu Hồ cũng nhắm vào vài cứ điểm quân Bắc Dương dọc bờ sông để tiến hành oanh tạc dữ dội. Sau đó, thậm chí còn pháo kích chặn đường đối với Tiểu đoàn Kỵ binh Lữ đoàn [?] đang đến trinh sát. Một trận pháo kích dữ dội đã khiến tiểu đoàn Kỵ binh đó tổn thất nặng nề, buộc họ phải từ bỏ mục đích trinh sát gần bờ sông.

Các công binh sử dụng vật liệu đã chuẩn bị từ nhiều tháng trước, nhanh chóng bắc xong một chiếc cầu phao quy mô nhỏ, sau đó chuẩn bị bắc cầu phao lớn hơn. Sau khi cầu phao nhỏ này hoàn tất, Đoàn 91 thuộc Sư đoàn 9 cũng nhanh chóng vượt sông, mang theo một số vũ khí hạng nặng như pháo cối và súng máy hạng nặng. Cần biết rằng, khi Đoàn 92 vượt sông ban đầu, họ chỉ sử dụng những chiếc thuyền gỗ nhỏ không vũ trang, mang theo súng trường và các loại vũ khí hạng nhẹ. Các vũ khí hỗ trợ chỉ gồm súng máy hạng nhẹ và một số ít pháo cối 60mm. Những vũ khí khác không thể mang theo do trọng lượng và hạn chế của đội thuyền. Giờ đây, Đoàn Bộ binh 91 lại mang theo đầy đủ vũ khí theo biên chế khi vượt sông. Khi họ đến nơi, chắc chắn sẽ tăng cường đáng kể sức phòng ngự ở bãi cát bờ bắc.

Vì cầu phao rất nhỏ, không thể cùng lúc dung nạp quá nhiều người vượt sông, nên Đoàn Bộ binh 91 đã mất suốt mấy giờ để vượt sông. Khi Đoàn Bộ binh 91 vượt sông xong, lúc đó đã khoảng hai giờ chiều. Ngay sau Đoàn Bộ binh 91 là Đoàn Bộ binh 93 của Sư đoàn 9. Phải đợi Đoàn Bộ binh 93 vượt sông xong, ít nhất cũng phải đến đêm. Nói cách khác, Sư đoàn 9 trong trạng thái hành quân nhẹ đã mất phần lớn thời gian để vượt sông. Đây là trong tình huống không mang theo nhiều vật tư hậu cần, càng không có mang theo vũ khí hạng nặng. Đoàn Pháo binh, Tiểu đoàn Kỵ binh, Tiểu đoàn Hậu cần và các đơn vị khác của Sư đoàn 9 đều phải đợi cầu phao cỡ lớn hoàn tất mới có thể vượt sông. Lý do đơn giản là chiếc cầu phao nhỏ hiện tại không thể đồng thời chịu được trọng lượng của pháo và nhiều ngựa kéo pháo. Hơn nữa, cầu cũng không đủ rộng, chỉ cần sơ suất một chút là có thể khiến những vũ khí hạng nặng đắt đỏ này rơi xuống sông Trường Giang, thậm chí có thể làm hư hỏng cầu phao.

Ba đoàn bộ binh của Sư đoàn 9 lần lượt vượt sông. Sau khi Trang Lưu cùng các nhân viên thuộc bộ chỉ huy Sư đoàn 9 cũng vượt sông, lúc đó đã hơn chín giờ đêm. Tại sở chỉ huy tạm thời, Trang Lưu nhìn bản đồ rồi hỏi: "Đoàn 92 đã đến đâu rồi?"

Một tham mưu bên cạnh trả lời: "Sau khi tiếp ứng công binh và Đoàn 91 vượt sông, Đoàn 92 đã từ giữa buổi chiều tiếp tục hành quân về phía bắc theo lệnh sư đoàn. Theo tin điện báo từ Đoàn 92 nửa giờ trước, hiện tại Đoàn 92 đã đến gần Ung Nam. Tuy nhiên, vì trời tối và tình hình quân địch chưa rõ, nên Đoàn 92 không mạo hiểm tiến công mà đang chờ lệnh ở gần Ung Nam."

Trang Lưu gật đầu sau khi nghe xong. Cách làm của Đoàn 92 không tồi. Theo tình báo, khu vực gần Ung Nam có khả năng có một lữ đoàn quân Bắc Dương. Lữ đoàn này không phải là quân địa phương như Lục quân tỉnh An Huy, mà thuộc về Lữ đoàn [?] của Sư đoàn 3 chính quy Bắc Dương. Sư đoàn 3, sau nhiều trận chiến, đã được mệnh danh là đơn vị mạnh nhất của quân Bắc Dương. Vì vậy, dù Lữ đoàn [?] này là lực lượng mới mở rộng, cũng không thể khinh thường. Hiện tại, Sư đoàn 9 của mình dù đã vượt sông nhưng cả ba đoàn bộ binh đều hành quân nhẹ, lúc này ngay cả một khẩu pháo cối cũng chưa mang theo. Ở bờ sông, dù có pháo binh hậu phương và pháo hạm hỗ trợ, nhưng nếu tiến sâu vào Ung Nam, sẽ hiếm khi nhận được sự hỗ trợ từ pháo binh hậu phương. Trước khi chủ lực đến nơi, mạo hiểm tấn công Ung Nam là điều không thể.

Sự cẩn trọng của Trang Lưu không phải là không có lý do. Ngoài các yếu tố như vũ khí hạng nặng chưa đến nơi, còn là vì Mã Thành tự mình đã thông báo với ông rằng trong đợt tác chiến vượt sông này, Sư đoàn 9 là đơn vị đầu tiên vượt sông, và nhiệm vụ quan trọng nhất là yểm hộ chủ lực phía sau vượt sông, chứ không phải nhanh chóng thâm nhập sâu vào lãnh thổ địch hay tiêu diệt địch.

Các cuộc tiến công tại An Khánh và Vu Hồ đã lần lượt được triển khai. Đồng thời, Phùng Quốc Chương biết được rằng Không quân Bắc Dương chỉ xác minh tình báo hướng Dương Châu, báo cáo không phát hiện dấu hiệu Quốc Dân Quân vượt sông quy mô lớn, thậm chí cả vượt sông quy mô nhỏ cũng không có. Còn hướng Vu Hồ thì không có thông tin.

Đêm đó, Phùng Quốc Chương trằn trọc khó ngủ. Ông cùng các đồng liêu cấp dưới trao đổi quân tình mãi đến hơn mười hai giờ đêm, sau đó mỗi người mới về phòng nghỉ ngơi. Sáng sớm ngày hôm sau, ông đã thức dậy.

Nhưng ông chưa kịp rửa mặt xong thì trong tai đã loáng thoáng nghe thấy tiếng ong ong. Âm thanh ấy dường như vọng lại từ rất xa và khá dày đặc, khiến Phùng Quốc Chương nghe không rõ thực hư. Mang theo chút nghi hoặc, ông không suy nghĩ gì thêm mà vẫn tiếp tục dùng khăn mặt lau mặt. Nhưng nửa khắc sau, ông chợt nhớ ra điều gì đó. Sắc mặt biến đổi, ông liền vứt khăn mặt đang cầm trên tay, nhanh chóng bước ra khỏi phòng, ngẩng đầu nhìn khắp bầu trời.

Hành động của Phùng Quốc Chương khiến những người xung quanh ngạc nhiên. Nhanh chóng, vài người đi theo ông, vẻ mặt nghi hoặc nhìn ông. Một số ít người khác cũng làm theo Phùng Quốc Chương, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Nhưng khi những người này ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phía nam, dường như họ đã phát hiện điều gì đó. Sau khi lấy kính viễn vọng ra nhìn lại, vẻ kinh hãi hiện rõ trên mặt họ. Họ thấy một đám điểm đen đang bay tới từ đường chân trời phía nam. Với kiến thức của mình, đương nhiên họ sẽ không nhầm lẫn những điểm đen này với chim nhạn hay các loài chim khác. Ngay lập tức, họ nhận ra đó chính là máy bay của Quốc Dân Quân!

Phùng Quốc Chương nhìn đoàn máy bay hùng vĩ ở đường chân trời xa xôi, vẻ mặt thâm trầm. Từ phía chân trời, ít nhất ba bốn mươi chiếc máy bay Quốc Dân Quân đang bay tới. Lần gần nhất ông nhìn thấy đoàn máy bay quy mô lớn như vậy là vào cuộc chiến Tô Nam năm ngoái. Và hầu như mỗi lần Không quân Quốc Dân Quân huy động một đoàn máy bay quy mô lớn, đó đều là để oanh tạc các mục tiêu quan trọng. Đâu là mục tiêu quan trọng? Phùng Quốc Chương không chút do dự nghĩ đến trận địa pháo binh và kho hậu cần.

"Truyền lệnh đ��n tất cả trận địa pháo binh, đặc biệt là trận địa trọng pháo, phải chuẩn bị phòng không thật tốt!" Phùng Quốc Chương cười lạnh. Sau khi phải chịu thiệt hại lớn trong trận chiến Tô Nam năm ngoái, Phùng Quốc Chương không phải là kẻ ngu. Ông đã sớm bố trí một lượng lớn hỏa lực phòng không để bảo vệ các trận địa pháo binh quan trọng. Còn về các kho hậu cần, đa số đều được xây dựng lẫn trong khu dân cư, ẩn mình giữa các nhà dân, e rằng Quốc Dân Quân cũng khó mà phát hiện được.

Nhưng ông không ngờ rằng, lần này mục tiêu của đoàn máy bay ném bom Quốc Dân Quân không phải là trận địa pháo binh của quân Bắc Dương, mà chính là sân bay của Không quân Bắc Dương!

Nội dung biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.