Năm 1913, khái niệm không kích nói chung, đặc biệt là khái niệm máy bay ném bom, vẫn còn chưa được các quốc gia trên thế giới làm rõ. Mặc dù khinh khí cầu đã được trang bị và sử dụng cho mục đích không kích ở một số quốc gia, nhưng ở thời điểm đó, nó vẫn chỉ là một khái niệm, chưa từng trải qua thực chiến quy mô lớn. Tuy nhiên, trên chiến trường Trung Quốc, Quốc Dân Quân đã tiên phong sử dụng máy bay để thực hiện các cuộc không kích quy mô nhỏ. Mặc dù năm trước, các máy bay ném bom D4b mà Quốc Dân Quân sở hữu còn tồn tại nhiều nhược điểm lớn, nhưng họ đã dùng loại máy bay này tiến hành không kích nhắm vào quân Bắc Dương. Quy mô của các cuộc oanh tạc đạt tới gần 30 chiếc máy bay. Trong những đợt không kích đầu tiên, phi đội máy bay ném bom của Quốc Dân Quân đã gặt hái những thành quả không nhỏ, thậm chí có lần đã phá hủy một phần trọng pháo của pháo binh Bắc Dương, góp phần không nhỏ vào thắng lợi của Quốc Dân Quân.

Tuy nhiên, sau vài lần không kích, quân Bắc Dương đã có sự đề phòng. Họ nhanh chóng trang bị nhiều súng máy hạng nhẹ Maxim, đồng thời cải tiến một số súng máy hạng nặng, nâng cao tầm bắn để sử dụng cho mục đích phòng không. Vì thế, trong những đợt hành động tiếp theo, phi đội máy bay ném bom của Quốc Dân Quân đã chịu tổn thất không nhỏ, liên tục bị bắn rơi vài chiếc, cộng thêm một số máy bay bị rơi do sự cố. Điều này khiến phi đội máy bay ném bom của Quốc Dân Quân cuối cùng chỉ còn lại khoảng hai mươi chiếc D4b. Do máy bay ném bom D4b có nhiều nhược điểm lớn, nên sau khi ngừng sản xuất, Quốc Dân Quân đã chuyển sang trang bị máy bay ném bom B3. Đến nay, Quốc Dân Quân đã có hai trung đội máy bay ném bom B3 và một trung đội máy bay ném bom D4b, với tổng số lượng máy bay ném bom đã lên tới hơn bốn mươi chiếc.

Trong ba trung đội oanh tạc này, Trung đội oanh tạc số 3 và Trung đội oanh tạc số 4 lần lượt được trang bị máy bay ném bom B3. Trong đó, máy bay ném bom B3 của Trung đội oanh tạc số 4 là những chiếc mới được tiếp nhận gần đây. Bốn chiếc B3 mới nhất vừa được nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu sản xuất trong tháng này, sau khi xuất xưởng đã ngay lập tức được chuyển đến Nam Kinh và gia nhập Trung đội oanh tạc số 4.

Để máy bay ném bom phát huy hiệu năng tác chiến tối đa và đồng thời giảm thiểu tổn thất, Ngũ Thế Chung trước đây rất ít khi cho phép máy bay ném bom xuất kích. Nếu muốn thực hiện oanh tạc, máy bay không thể bay quá cao, nếu không bom ném xuống sẽ không biết bay đi đâu. Hơn nữa, tốc độ máy bay ném bom hi��n tại khá chậm, chỉ khoảng 150 km/h, rất dễ bị hỏa lực mặt đất phá hủy.

Kể từ khi Trần Kính Vân tuyên bố muốn Bắc Phạt vào đầu tháng Bảy, ba trung đội oanh tạc tại căn cứ Nam Kinh đã liên tục tiến hành huấn luyện chuẩn bị, chờ đợi thời cơ xuất chiến. Họ không hề để phi đội máy bay ném bom thực hiện các cuộc oanh tạc quy mô lớn nhắm vào các trận địa thành lũy cố định của quân Bắc Dương ở Giang Bắc. Thật vậy, nếu tiến hành oanh tạc lúc đó, đừng nói là gây tổn thất đáng kể cho quân Bắc Dương, mà nhiều khả năng là chính Quốc Dân Quân sẽ phải chịu tổn thất nặng nề về máy bay ném bom. Đến hạ tuần tháng Bảy, sau khi Không quân Bắc Dương tiến vào chiếm giữ Giang Bắc, Ngũ Thế Chung đã tốn rất nhiều tâm sức để tìm ra các căn cứ của Không quân Bắc Dương nhằm thực hiện các cuộc không kích độc lập. Vì vậy, ông vẫn giữ các phi đội máy bay ném bom chờ lệnh, không tùy tiện xuất kích tác chiến.

Và giờ đây, thời cơ đã chín muồi. Vào lúc tờ mờ sáng, Ngũ Thế Chung đã đích thân có mặt tại căn cứ, tiễn biệt hàng chục chiếc máy bay cất cánh, chuẩn bị thực hiện cuộc không kích nhắm vào căn cứ Không quân của quân Bắc Dương. Từ khi nhận được lệnh chuẩn bị chiến đấu vào hôm qua, toàn bộ căn cứ Không quân Nam Kinh đã trở nên bận rộn vô cùng. Rất nhiều nhân viên hậu cần mặt đất đã tiến hành bảo dưỡng cuối cùng cho các máy bay. Công tác bảo dưỡng kiểm tra không chỉ dành cho máy bay ném bom, mà còn bao gồm cả máy bay chiến đấu và máy bay trinh sát.

Trải qua một đêm chuẩn bị khẩn trương, đội hình máy bay đã hoàn tất vào lúc tờ mờ sáng. Sau đó, Thượng tá Lý Đồng Dương, liên đội trưởng Liên đội số 1, đã đích thân dẫn đầu đội hình máy bay thực hiện nhiệm vụ oanh tạc. Lực lượng chủ lực tham gia hành động tự nhiên là ba trung đội oanh tạc. Ngoại trừ một số máy bay không thể xuất kích do trục trặc, ba trung đội đã cử toàn bộ 25 chiếc máy bay ném bom B3 và 15 chiếc máy bay ném bom D4b tham gia. Ngoài 40 chiếc máy bay ném bom chủ lực này, còn có toàn bộ 16 chiếc máy bay chiến đấu D5A thuộc Trung đội chiến đấu số 2 làm nhiệm vụ hộ tống cho phi đội ném bom.

Với tổng số 56 chiếc máy bay, đây chính là lực lượng chiến đấu lớn nhất mà Không quân Quốc Dân Quân tại căn cứ Nam Kinh có thể tập hợp được vào thời điểm hiện tại.

Khi đội hình máy bay ném bom quy mô lớn như vậy bay ngang qua không phận thị trấn Thái Sơn, đương nhiên đã bị đông đảo quân Bắc Dương phát hiện. Phùng Quốc Chương ngẩng đầu nhìn đội hình máy bay chậm rãi lướt qua bầu trời, đôi lông mày nhíu chặt.

Một sĩ quan phụ tá bên cạnh nhìn thấy đội hình máy bay dày đặc trên bầu trời cũng không khỏi hít vào một hơi khí lạnh: “Trọn vẹn hơn năm mươi chiếc, Không quân bên kia thực lực không hề nhỏ!”

Cũng có vài người đã nhận ra rằng các máy bay của Quốc Dân Quân trên không dường như có điểm khác biệt. Vương Mi Hiền nhìn những chiếc máy bay trên bầu trời và nói: “Một nửa số máy bay trong đó lớn hơn hẳn so với những chiếc còn lại!” Ông lập tức quay sang một Trung tá Không quân bên cạnh nói: “Lý Trung tá, ông am hiểu nhiều về máy bay phía Nam, hãy nói cho chúng tôi biết một chút!”

Vương Mi Hiền vốn là một tướng lĩnh bộ binh, kiến thức về máy bay của ông còn mơ hồ, chỉ nhận thấy chúng lớn hơn một chút. Tuy nhiên, trong bộ chỉ huy Quân đoàn 2 của Phùng Quốc Chương, có các sĩ quan Không quân từ Cục Không quân Bắc Dương. Lý Trung tá này chính là sĩ quan liên lạc mà Cục Không quân phái đến bộ chỉ huy Quân đoàn 2, chủ yếu phụ trách các vấn đề liên lạc giữa Lục quân và Không quân.

Lý Trung tá nhìn những chiếc máy bay của Quốc Dân Quân trên bầu trời, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Kiến thức của ông về Không quân đương nhiên không phải những tướng lĩnh Lục quân kia có thể sánh bằng, nên ông lập tức bắt đầu giải thích: “Loại máy bay chiến đấu ở rìa ngoài kia chính là máy bay chiến đấu của Không quân Quốc Dân Quân. Ít nhất một nửa số máy bay của quân ta đã bị chúng bắn hạ! Theo thông tin được truyền lại, số hiệu của chúng trong Không quân Quốc Dân Quân là D5A!”

Các tính năng của máy bay Quốc Dân Quân đều được giữ bí mật. Tuy nhiên, dù loại máy bay này người thường không biết, nhưng đó không phải là bí mật cấp cao. Cục Không quân Bắc Dương đã tốn chút công sức và vẫn có thể thu thập được thông tin này.

“Loại máy bay này là do Phúc Châu tự sản xuất. Mặc dù không có số liệu chính xác về tính năng bay của nó, nhưng chắc chắn là vượt trội hơn hẳn so với máy bay Goddard Long và máy bay kiểu Chim Bồ Câu mà quân ta đang sở hữu. Nếu không, máy bay của Không quân ta đã không bị hạn chế khắp nơi, không thể tiến hành trinh sát trên không. Cho nên, loại máy bay này chính là kẻ thù số một của Không quân Bắc Dương. Tuy nhiên, Cục Không quân của chúng ta cũng đang tìm cách mua sắm hoặc chế tạo những máy bay tân tiến hơn. Máy bay chiến đấu của Quốc Dân Quân sẽ không đắc ý được bao lâu!” Lý Trung tá rất tự tin vào lời nói của mình. Theo ông, việc tự chế tạo một chiếc máy bay chiến đấu tân tiến hơn D5A có lẽ sẽ khó khăn, nhưng các quốc gia khác hoàn toàn có thể sản xuất ra những chiếc tân tiến hơn. Đến lúc đó, khi Không quân Bắc Dương mua được những máy bay hiện đại hơn, đương nhiên có thể đánh bại các chiến đấu cơ D5A của Quốc Dân Quân.

Nói xong về máy bay chiến đấu D5A, Lý Trung tá tiếp tục: “Còn loại máy bay lớn hơn ở bên trái, trong quân Quốc Dân gọi là máy bay ném bom, số hiệu là D4b. Căn cứ tình báo trước đây, loại máy bay này có thể mang đầy bom để ném oanh tạc các mục tiêu dưới đất. Năm trước, loại máy bay này đã nhiều lần oanh tạc Lục quân của chúng ta, chắc hẳn chư vị không còn xa lạ gì với nó nữa rồi.”

Vương Mi Hiền gật đầu. Mặc dù không biết nhiều về tình hình, nhưng ông vẫn có chút hiểu rõ về vài lần không kích năm trước.

Lúc này, Lý Trung tá tiếp lời: “Về phần loại máy bay khá lớn còn lại kia, tôi chưa từng thấy. Cục Không quân của chúng ta vẫn luôn thu thập tình báo liên quan đến Không quân Quốc Dân Quân, biết rằng năm nay họ đã tiến hành mở rộng quy mô lớn và trang bị một loại máy bay cỡ lớn. Tuy nhiên, trước đây vẫn chưa có thông tin chính xác nào. Bây giờ xem ra, rất có thể đó chính là loại máy bay này.”

Vừa nói, Lý Trung tá vừa thầm kinh ngạc: Ông đã từng thấy máy bay chiến đấu D5A và máy bay ném bom D4b ở trên đầu, nhưng loại máy bay cỡ lớn kia thì chưa bao giờ. Hơn nữa, qua kính viễn vọng, ông có thể thấy rõ ràng chiếc máy bay cỡ lớn này lại gắn động cơ ở hai bên cánh, rõ ràng là một máy bay cỡ lớn hai động cơ, có hình dáng lớn hơn rất nhiều so với máy bay ném bom D4b bên cạnh. Lý Trung tá chỉ cần liếc mắt cũng có thể nhận ra, đây tuyệt đối không phải loại máy bay dùng để chiến đấu trên không, mà là một máy bay ném bom. V��i một chiếc máy bay hai động cơ lớn như vậy, tải trọng bom chắc chắn không nhỏ.

Ôi, Không quân bên kia hiện nay phát triển càng ngày càng nhanh. Những chiếc máy bay do nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu thiết kế và sản xuất thậm chí khiến vài nhà máy máy bay ở Châu Âu phải cam bái hạ phong. Trong khi các nhà máy máy bay Châu Âu còn đang loay hoay tìm cách lắp súng máy lên máy bay đơn động cơ để có thể bắn về phía trước, thì Quốc Dân Quân đã sở hữu máy bay chiến đấu D5A. Lúc các nước Châu Âu vẫn còn dừng lại ở việc ném lựu đạn từ máy bay xuống, và máy bay ném bom chuyên dụng vẫn chỉ là khái niệm trên bản thiết kế, thì Không quân Quốc Dân Quân đã trang bị hàng chục chiếc máy bay ném bom cỡ lớn hai động cơ và đã đưa vào thực chiến.

Trong lúc Lý Trung tá đang cảm khái, Phùng Quốc Chương bên này đã ra lệnh cho tất cả đơn vị chuẩn bị phòng không kỹ lưỡng, đặc biệt là bộ đội Pháo binh, phải sẵn sàng chiến đấu. Phùng Quốc Chương cười lạnh: “Nếu lần này máy bay của Quốc Dân Quân vẫn còn muốn như năm trước, chỉ dựa vào máy bay để phá hủy đoàn trọng pháo của chúng ta, thì ít nhất chúng cũng phải trả giá bằng hơn mười chiếc máy bay!”

Trong khi tất cả các đơn vị thuộc Quân đoàn 2 của quân Bắc Dương đang khẩn trương chuẩn bị, thì phi đội máy bay ném bom trên bầu trời lại không hề giảm độ cao, cũng không chuyển hướng hay phân tán, mà tiếp tục bay về phía bắc.

Điều này khiến nhiều tướng lĩnh quân Bắc Dương dưới mặt đất không khỏi hoài nghi. Nếu bay xa hơn về phía bắc, sẽ không còn mục tiêu quan trọng nào của quân Bắc Dương nữa, họ cũng không thể đi oanh tạc núi hoang hay vùng quê.

Đúng lúc này, Lý Trung tá thuộc Cục Không quân bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, rồi lớn tiếng hô lên: “Bọn chúng không muốn oanh tạc trận địa Pháo binh, mục tiêu của bọn chúng là căn cứ Không quân của ta!”

Ngay sau đó, ông không còn bận tâm đến những việc khác nữa, quay người chạy vội về phía sau, định vào Bộ Tư lệnh để phát tin cho căn cứ Không quân bên kia, yêu cầu họ chuẩn bị phòng không. Nhưng thật đáng tiếc, việc này đã quá muộn.

Dù phi đội máy bay ném bom của Quốc Dân Quân trên bầu trời có chậm đến mấy, tốc độ của chúng cũng lên tới hơn 100 km/h. Rất nhanh, chúng đã bay vút qua không phận thị trấn Thái Sơn, rồi tiếp cận không phận căn cứ Không quân Bắc Dương.

Lý Đồng Dương, người dẫn đầu phi đội, ngồi ở ghế sau một chiếc máy bay ném bom B3. Thấy đã sắp đến mục tiêu, ông lập tức ra lệnh: “Hành động theo kế hoạch đã định!”

Sau khi Lý Đồng Dương dứt lời, phi công ở khoang trước liền thao tác khiến máy bay bay lượn nhẹ nhàng để truyền tín hiệu. Rất nhanh, toàn bộ phi đội máy bay ném bom đã hành động theo kế hoạch định sẵn. Các máy bay chiến đấu D5A ở hai bên dẫn đầu, nhanh chóng bay qua không phận căn cứ Không quân Bắc Dương và tiến hành bắn phá trực diện. Sau đó, phi đội máy bay ném bom phía sau xếp thành đội hình, bay xuyên qua không phận căn cứ Không quân Bắc Dương và thả liên tiếp các quả bom từ trên không.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.