Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống trên vùng đất này. Đêm nay không trăng, đen kịt vô cùng. Mặc dù có đèn dầu tỏa ra ánh sáng yếu ớt, nhưng bộ chỉ huy tiền tuyến loại nhỏ của Quốc Dân Quân vẫn mờ mịt vô cùng. Vị Thiếu tá đeo kính trải tấm bản đồ địa hình khu vực lân cận ra, vừa nhìn vừa trầm tư. Sau một lúc lâu, anh ta mới thu bản đồ lại, rồi đứng dậy, sửa sang cổ áo và bước ra ngoài. Sĩ quan phụ tá đứng ở cửa dường như đã chờ anh từ lâu, chờ anh vừa bước ra là liền vội vàng tiến lên nói: "Doanh trưởng!"

Thiếu tá Doanh trưởng nhẹ gật đầu, sau đó lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ: "Sắp bắt đầu chưa?"

Sĩ quan phụ tá đáp: "Còn mười lăm phút nữa ạ!"

Thiếu tá Doanh trưởng không biểu lộ cảm xúc gì khác, cũng không nói gì, cứ đứng đó, nhìn về phía bầu trời đêm phương xa.

Hơn mười phút sau, đột nhiên phía sau truyền đến mấy tiếng đạn pháo xé gió bầu trời đêm. Sắc mặt Thiếu tá Doanh trưởng thoáng biến đổi, sau đó lấy đồng hồ bỏ túi ra xem. Lúc này đúng năm giờ sáng, nơi chân trời phương xa đã thấp thoáng một tia sáng mờ. Tập kích lúc rạng sáng từ trước đến nay là truyền thống tốt đẹp của Quốc Dân Quân, rất nhiều quân quan tiền tuyến đều thích dùng phương thức này để đột phá mạnh phòng tuyến quân địch.

Lúc này Thiếu tá Doanh trưởng mở miệng: "Truyền lệnh, tất cả các liên đội dựa theo kế hoạch đã định mà xuất kích!" Lời anh ta còn chưa dứt, trận đ���a quân Bắc Dương phương xa đã truyền đến mấy tiếng nổ mạnh. Ngay lúc đó, càng nhiều đạn pháo xé gió không trung, rơi xuống trận địa quân Bắc Dương. Tiếng nổ mạnh thậm chí còn dồn dập hơn cả cuộc tập kích đêm qua.

Trong khi đó, Thiếu tá Doanh trưởng lúc này lại không tiếp tục ở lại chỗ đó, mà quay người trở về doanh bộ. Trước khi quay người, anh ta còn dặn sĩ quan phụ tá: "Có việc thì đánh thức ta, không có việc gì thì đừng làm phiền ta!" Dường như sau khi hạ lệnh xuất kích, anh ta đã hoàn thành công việc, những chuyện còn lại không còn bận tâm.

Sĩ quan phụ tá tự nhiên biết vị Doanh trưởng của mình đã thức trắng một đêm. Tiểu đoàn của họ chính là Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 92, Sư đoàn 9. Nửa đêm trước, tiểu đoàn của họ đảm nhiệm vai trò tiên phong của toàn sư, dẫn đầu tiến đến ngoại vi Sào Hồ và đã giao chiến với một bộ phận quân Bắc Dương phòng thủ tại đó. Trong cuộc giao chiến này, cả hai bên đều không đầu tư quá nhiều binh lực, nên rất nhanh đã đình chỉ hành vi tiến công. Nhưng suốt đêm đó, Tiểu đoàn 1 không ng��ng lại, mà vẫn điều khiển binh lực để vận động. Vị Doanh trưởng này cũng đã tọa trấn suốt đêm, cuối cùng đến rạng sáng, anh ta mới xác định kế hoạch tác chiến tiếp theo và đã liên hệ với Pháo binh đoàn phía sau. Pháo binh đoàn đã đồng ý sẽ đúng giờ vào rạng sáng để pháo kích hỗ trợ Tiểu đoàn 1.

Sau khi tốn một đêm để sắp xếp kế hoạch đâu vào đấy, việc còn lại chỉ là chờ đợi kết quả. Việc cứ đứng tại chỗ khổ sở chờ tin tức không phải phong cách của Doanh trưởng Tiểu đoàn 1. Doanh trưởng Tiểu đoàn 1 Lục Hiền, tốt nghiệp khóa 4 trường quân sự Phúc Châu. Thành tích tốt nghiệp của anh ta không nằm trong top đầu như những "thiên chi kiêu tử" khác, chỉ xếp thứ 28 mà thôi. Thành tích như vậy tuy không quá thấp đến mức đội sổ, nhưng cũng không thể nói là xuất sắc đến mức được cấp trên kính trọng, từ đó nhanh chóng được đề bạt. Lục Hiền, giống như tuyệt đại đa số học viên tốt nghiệp trường quân sự Phúc Châu, sau khi tốt nghiệp, được phân đến các đơn vị đảm nhiệm sĩ quan cấp cơ sở, trước làm trung đội trưởng, sau một thời gian thì lên đại đội trưởng, hoặc đảm nhiệm sĩ quan văn chức cấp cơ sở. Thông thường mà nói, những người tốt nghiệp trường quân sự Phúc Châu này, việc thăng tiến dần lên chức Đại đội trưởng thì không thành vấn đề. Nhưng nếu muốn tiến thêm một bước, thoát khỏi quân hàm sĩ quan cấp úy để thăng lên sĩ quan cấp tá thì độ khó lại tăng vọt. Sau khi trở thành Thượng úy, muốn tiếp tục thăng tiến, ngoại trừ việc ở các đơn vị dã chiến lên làm chức vụ thực quyền như Tiểu đoàn trưởng, Phó Trung đoàn trưởng, thì chỉ còn con đường sĩ quan văn chức mà thôi, ví dụ như đảm nhiệm sĩ quan phụ tá cho Thiếu tướng, hoặc đến nhậm chức tại quân bộ chỉ huy hay trực tiếp tại Bộ Thống soái. Muốn mở một con đường máu giữa vô vàn sĩ quan cấp úy để thăng chức sĩ quan cấp tá thật sự không phải chuyện dễ dàng.

Lục Hiền tuy thành tích tốt nghiệp không quá xuất sắc, nhưng may mắn nhờ kinh nghiệm và công lao không nhỏ đạt được trong cuộc tiến công Vu Hồ, đã giúp anh ta trở thành một trong số ít Thượng úy được thăng lên Thiếu tá, trở thành Doanh trưởng Tiểu đoàn 1. Tốc độ thăng chức này so với học viên tốt nghiệp trường quân sự Phúc Châu bình thường thì cũng coi là nhanh hơn một chút, nhưng so với những "thiên tử con cưng" xuất thân từ trường quân sự Phúc Châu với thành tích ưu tú và thăng chức rất nhanh thì lại kém xa. Theo Lục Hiền được biết, trong số bạn học cùng khóa tốt nghiệp với anh ta, trừ những người đã hy sinh vì Đảng, vì nước, thì hơn phân nửa đã trở thành sĩ quan cấp tá, số còn lại cơ bản đều đang chững lại ở cấp bậc Thượng úy.

Đáng tiếc là trong khóa của họ vẫn chưa có ai được thăng làm tướng quân, chỉ có khoảng bảy tám Thượng tá mà thôi. So với các khóa tốt nghiệp trước đó thì kém hơn một chút. Khóa 1 trường quân sự Phúc Châu thì khỏi phải nói, số lượng tướng lĩnh đã không ít, chẳng hạn như Sư trưởng Sư đoàn Cảnh vệ Du Như Phi, Tham mưu trưởng Quân đoàn 3 Trần Cảnh Phi, hay Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Hỗn hợp 2 Diệp Tùng Thanh. Còn Khóa 2 có Quý Lương Đồng hiện là Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Hỗn hợp 2. Khóa 3 cũng có Dương Hồng đang là Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Hỗn hợp 3, ngay cả Khóa 5 cũng có Đặng Phan Chi nhậm chức Tham mưu trưởng Quân đoàn 4. Tính ra, chỉ có Khóa 4 là chưa có tướng quân mà thôi.

Sau khi Lục Hiền ra lệnh tiến công, anh ta liền tự mình đi ngủ, vì kế hoạch tác chiến liên quan đến Tiểu đoàn 1 đã được sắp xếp từ tối qua. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì đương nhiên sẽ không có sai sót nào, cho dù là tiến triển không thuận lợi thì Lục Hiền cũng đủ thời gian để chợp mắt một hai tiếng.

Thế nhưng anh ta vừa nằm xuống chưa đầy nửa giờ, thì sĩ quan phụ tá của anh ta liền bước vào: "Doanh trưởng!"

Lục Hiền híp hờ mắt, kéo chiếc áo khoác quân phục trên người lên. Sắc mặt anh ta lúc này hơi khó coi, liền hỏi ngay: "Phía trước có chuyện gì à?"

Sĩ quan phụ tá vội vàng đáp: "Liên đội 2 tiền tuyến báo lại, họ đã đột phá phòng tuyến quân địch, đang thẳng tiến sâu vào trận địa quân địch!"

Lục Hiền sau khi nghe xong, có chút không kịp phản ứng, liền hỏi lại: "Đột phá phòng tuyến rồi sao? Mới chưa đầy nửa giờ mà?"

Sĩ quan phụ tá cũng cảm thấy hơi kỳ lạ: "Quả thực là vượt ngoài dự đoán của chúng ta!"

Lục Hiền cũng không đứng dậy, trực tiếp cầm lấy tấm bản đồ xem xét. Tuy lần này kế hoạch tác chiến là do một tay anh ta sắp xếp, tính toán sẽ điều hai liên đội vào tác chiến, tiến hành công kích dưới sự hỗ trợ của pháo binh từ phía sau, nhưng anh ta thật sự không nghĩ tới, cũng không có ý định rằng chỉ một lần duy nhất là có thể chiếm lại trận địa phòng thủ của đối phương. Lần tiến công hiện tại chỉ là một đợt trinh sát hỏa lực. Chờ anh ta ngủ thêm vài tiếng, Pháo binh đoàn phía sau chắc cũng đã vào vị trí, các đơn vị khác của Trung đoàn 92 đến hỗ trợ cũng sẽ tới. Có được sự hỗ trợ pháo kích lớn, có sự phối hợp của các đơn vị bạn, bảo vệ hai cánh trái phải của anh ta, đến lúc đó, anh ta mới tập trung toàn bộ binh lực tiểu đoàn, phát động tấn công để mở một lỗ hổng cho toàn trung đoàn. Trước đó, anh ta thật không nghĩ rằng bây giờ đã có thể chiếm được trận địa quân địch. Cần biết rằng khi anh ta phát động trinh sát hỏa lực đêm qua, đã phát hiện binh lực quân địch khoảng hơn một nghìn người, hơn nữa sức chiến đấu không tầm thường, không giống như các đơn vị địa phương bình thường. Sau đó cũng đã xác nhận phiên hiệu quân địch, hẳn là đơn vị ** lữ đoàn của Sư đoàn 3. Đây cũng là nguyên nhân ngày hôm qua anh ta không tiếp tục tấn công mạnh.

Thế nhưng không ngờ rằng, mới chỉ nửa giờ đồng hồ, một đợt tấn công trinh sát đã mở ra một lỗ hổng trong trận địa quân địch, đơn vị của mình đã có thể thẳng tiến sâu vào trận địa. Điều này khiến anh ta vừa cảm thấy vô cùng bất ngờ, đồng thời cũng tự hỏi liệu quân Bắc Dương có đang giăng bẫy hay không.

Tuy vậy, Lục Hiền nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ về việc quân địch có trò lừa ra khỏi đầu. Hừ, dù phía trước thật sự có bẫy thì sao? Bản thân anh ta vốn dĩ đã định sẽ đột tiến về phía trước theo lệnh trong vài giờ tới, hơn nữa đến lúc đó, quân chủ lực của mình cũng sẽ đến tiếp viện. Hơn nữa, một tiểu đoàn hơn bảy trăm người của mình, đối phương muốn bố trí bẫy rập để nuốt gọn cả tiểu đoàn này, ngay cả là quân chủ lực Bắc Dương ra trận, ít nhất cũng phải gấp hai ba lần quân số mới được. Lục Hiền cũng không tin một tiểu đoàn của mình lại không trụ nổi vài giờ.

Lúc này, sau một thoáng suy nghĩ cấp tốc, anh ta nhanh chóng đưa ra quyết định: "Ra lệnh cho Liên đội 1 tăng cường lực độ tấn công, Liên đội 3 tiếp viện Liên đội 2, còn Đại đội súng máy điều hai khẩu pháo cối và hai khẩu súng máy hạng nhẹ tiếp viện Liên đội 2!"

Trước đó, khi tiến công, tiểu đoàn bộ đã tăng cường cho Liên đội 1 và Liên đội 2 mỗi bên hai khẩu pháo cối và hai khẩu súng máy hạng nhẹ. Còn trong biên chế của Quốc Dân Quân hiện tại, các liên đội bộ binh thuộc tiểu đoàn không có thay đổi so với trước, nhưng Đại đội súng máy thuộc tiểu đoàn lại được mở rộng thêm một chút. Ban đầu, khi biên chế Đại đội súng máy thuộc tiểu đoàn, chỉ có ba khẩu súng máy hạng nhẹ và sáu khẩu pháo cối 60mm, thậm chí nhiều đơn vị vào năm trước vẫn chưa thể trang bị đầy đủ. Trải qua năm ngoái và năm nay, sản lượng các loại qu��n giới của xưởng binh khí Phúc Châu đã tăng lên đáng kể, đặc biệt là sản lượng súng máy và pháo cối không ngừng tăng. Khi sản lượng quân giới tăng vọt, ngoài việc bổ sung đầy đủ biên chế cho tất cả các sư đoàn, còn có một phần dư thừa. Nhận thấy rằng xưởng binh khí Phúc Châu vẫn đang không ngừng sản xuất, nên Trần Kính Vân đã quyết định tiếp tục tăng cường hỏa lực cho các tiểu đoàn bộ binh, thực hiện mở rộng Đại đội súng máy thuộc tiểu đoàn – nguồn hỏa lực chính của tiểu đoàn bộ binh, với ý định tăng lên tám khẩu pháo cối 60mm và tám khẩu súng máy hạng nhẹ.

Cũng như vậy, Đại đội pháo cối và Đại đội súng máy hạng nặng thuộc trung đoàn cũng được mở rộng: sáu khẩu pháo cối 80mm được tăng lên mười hai khẩu pháo cối 80mm, sáu khẩu súng máy hạng nặng cũng được tăng lên mười hai khẩu súng máy hạng nặng. Kế hoạch tăng cường hỏa lực này vừa được thực hiện không lâu. Sư đoàn 11 và ba trung đoàn bộ binh mới sơ bộ hoàn thành biên chế. Quốc Dân Quân bắt đầu việc này sau khi tất cả các trung đoàn bộ binh của các sư đoàn đã hoàn thành sơ bộ đầy đủ biên chế. Chừng hơn một tháng thời gian, trong thời gian ngắn như vậy, đương nhiên không thể khiến nhiều đơn vị chủ lực của Quốc Dân Quân hoàn thành đầy đủ biên chế. Nhưng Sư đoàn 9, vì đảm nhiệm đơn vị tiên phong vượt sông trong toàn quân tại Vu Hồ, nên có quyền ưu tiên lớn hơn về hạn ngạch vũ khí. Chính vì thế mà vào thời điểm Sư đoàn Cảnh vệ, Sư đoàn 2, Sư đoàn 7 và các đơn vị khác ở khu vực Tô Nam đều chưa tiến hành mở rộng, Sư đoàn 9 đã hoàn thành việc mở rộng. Đó là đơn vị đầu tiên trong Quốc Dân Quân hoàn thành kế hoạch mở rộng này.

Sư đoàn 9 với biên chế kiểu cũ này, sau khi mở rộng, Pháo binh đoàn chủ lực có 24 khẩu sơn pháo 750mm, cùng 12 khẩu sơn pháo 750mm khác. Ba trung đoàn bộ binh tổng cộng sở hữu: Ba mươi sáu khẩu pháo cối 80mm, bảy mươi hai khẩu pháo cối 60mm, ba mươi sáu khẩu súng máy hạng nặng, bảy mươi hai khẩu súng máy hạng nhẹ. Các đơn vị phụ thuộc khác của sư đoàn như liên đội Cảnh vệ vẫn còn một số súng máy hạng nhẹ và pháo cối 60mm. Tổng cộng lại như vậy, cường độ hỏa lực vượt qua bất kỳ sư đoàn chủ lực nào hiện có của Quốc Dân Quân, thậm chí không kém gì một sư đoàn chủ lực của quân Bắc Dương. Tuy Pháo binh đoàn vẫn không sánh được về số lượng pháo so với Pháo binh đoàn của quân Bắc Dương, nhưng lại có thêm đông đảo pháo cối để bổ sung, còn về hỏa lực súng máy và các loại vũ khí hạng nhẹ thì càng vượt trội hơn quân Bắc Dương. Sau khi mở rộng, về mặt binh lực cũng gia tăng không ít: một tiểu đoàn bộ binh từ bảy trăm người trước đây đã tăng lên tám trăm người, một trung đoàn bộ binh từ 2.500 người đã tăng lên ba nghìn người. Tổng số quân của một sư đoàn, từ hơn 9.600 người khi đủ biên chế trước đây, nay đã lên tới hơn 11.500 người. Số lượng binh lực này đã tiếp cận một sư đoàn Trung ương của quân Bắc Dương.

Hành động mở rộng, gia tăng hỏa lực với biên độ lớn như vậy, chi phí tự nhiên là không nhỏ. Quốc Dân Quân muốn hoàn thành mở rộng toàn bộ mười sư đoàn, không có một năm rưỡi công phu là không thể được. Mà xét đến việc trong chiến tranh tất cả các đơn vị đều sẽ có hao tổn, muốn bổ sung những hao tổn này có thể đã chiếm gần nửa sản lượng của xưởng binh khí Phúc Châu rồi. Muốn dành ra sản lượng để cung cấp quân giới cho việc mở rộng đơn vị thì lại càng khó khăn hơn. Cho nên trong thời gian ngắn, đơn vị hoàn thành việc mở rộng kiểu này cũng chỉ có một mình Sư đoàn 9 mà thôi.

Sau khi Lục Hiền điều một bộ phận tiếp viện cho Liên đội 2, anh ta cũng không ngủ nữa, mà thức dậy chờ đợi tin tức. Quả nhiên rất nhanh sau đó có tin báo, Liên đội 1 cũng đã đột phá chính diện quân địch.

"Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?" Lục Hiền trầm tư, rồi hỏi: "Hiện giờ, lực lượng phía trước kia vẫn là quân của ** Lữ đoàn, Sư đoàn 3 Bắc Dương sao?"

Vị Trung sĩ truyền lệnh dường như cũng không quá rõ, liền đáp ngay: "Chuyện này không quá rõ ràng, họ đều mặc quân phục màu nâu xanh!"

Câu trả lời này chẳng khác nào chưa nói gì, vì quân Bắc Dương và Lục quân An Huy đều mặc quân phục màu nâu xanh. Muốn phân biệt họ, ngoài việc dựa vào phiên hiệu chính thức, thì không có cách nào khác tốt hơn!

Lần này, Lục Hiền không lập tức điều động viện quân cho Liên đội 1 nữa, mà chờ đợi, đồng thời ra lệnh cho Liên đội 2 tiền tuyến chậm dần bước tiến công, phối hợp với Liên đội 1, cả hai cùng yểm hộ lẫn nhau, tránh bị tập kích sườn.

Tuy Lục Hiền chưa phát hiện điều gì bất ổn, nhưng trực giác đã mách bảo anh ta rằng chuyện này không đơn giản như vậy, phía sau tuyệt đối có những chuyện anh ta không biết sắp hoặc đang xảy ra!

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.