Trước năm Canh Tý, mặc dù công nghiệp nhẹ ở Trung Quốc đã có những bước phát triển nhất định, nhưng tốc độ tăng trưởng vẫn chậm nhất. Khi ấy, triều Thanh chưa hoàn toàn nới lỏng kiểm soát công thương nghiệp; đa số ngành sản xuất vẫn chủ yếu dựa vào tư bản quan liêu hoặc do quan lại trực tiếp quản lý, tóm lại là không thoát khỏi cái bóng của chữ "quan". Cũng trước năm Canh Tý, phần lớn vốn liếng do quan lại kiểm soát đều được đầu tư vào lĩnh vực công nghiệp nặng, chẳng hạn như các cục chế tạo máy ở các tỉnh, nhà máy thép Hán Dương, mỏ than, quặng sắt… Trọng tâm chính là ngành sản xuất công nghiệp quân sự. Tuy nhiên, do nguồn vốn hạn chế cùng các loại rào cản về chế độ, những ngành công nghiệp này không đạt được sự phát triển vượt bậc. Dù vậy, chúng cũng đặt nền móng cho công nghiệp cận đại của Trung Quốc. Trong lịch sử, sau Cách mạng Tân Hợi cho đến trước khi lập quốc, công nghiệp nặng Trung Quốc vẫn chủ yếu dựa vào nền tảng có sẵn từ cuối thời Thanh mạt, chẳng những không tiến lên, trái lại còn thụt lùi rất nhiều.

Tương đối mà nói, công nghiệp nhẹ trước năm Canh Tý phát triển không đáng kể. Thế nhưng, sau năm Canh Tý, triều Thanh đã thực hiện một loạt cải cách về kinh tế, giáo dục, chính trị… Mặc dù những cải cách này sau đó lại tự tay chôn vùi chính triều Thanh, nhưng đồng thời cũng mang lại cơ hội phát triển to lớn cho công thương nghiệp cận đại của Trung Quốc, khiến công nghiệp nhẹ phát triển cực kỳ nhanh chóng. Thậm chí, nó còn đặt nền móng vững chắc cho kế hoạch chấn hưng công thương của Trần Kính Vân tại vùng duyên hải Đông Nam sau Cách mạng Tân Hợi.

Ở các tỉnh duyên hải Đông Nam, nhờ có sự hậu thuẫn của Trần Kính Vân, cùng với sự ủng hộ hết mình của một loạt quan chức cấp cao xuất thân từ tầng lớp công thương như Hồng Tử Thái, Trịnh Tổ Ấm, công thương nghiệp ở Phúc Kiến, Chiết Giang và thậm chí khu vực Tô Nam đã hoàn toàn được dỡ bỏ mọi cấm đoán thời tiền Thanh. Điều này giúp các nhà tư bản hoàn toàn không còn phải lo lắng về những hạn chế chính trị khi tiến hành các khoản đầu tư.

Cùng lúc đó, cải cách thuế của Trần Kính Vân nhằm tập trung quyền lực tài chính chẳng những giúp Bộ Tài chính kiểm soát toàn bộ quyền lực tài chính, khiến các chính quyền địa phương cấp dưới mất đi mọi quyền lực tài chính, thu thuế như thời tiền Thanh, đảm bảo uy quyền của Trung ương. Hơn nữa, việc điều chỉnh chế độ thuế đã khiến nó trở nên hợp lý hơn, đặc biệt là đối với khoản ly kim vốn rất quan trọng. Vào thời kỳ phủ Tuyên Phủ sứ Đông Nam, Trần Kính Vân đã sắp xếp lại ly kim giữa các tỉnh, xóa bỏ một lượng lớn các khoản phí lặp lại, vô lý. Ông cũng thiết lập thuế thương mại mới, gọi là thuế doanh thu, thu theo hai hình thức: một là thu từ nhà máy sản xuất sản phẩm, sau đó lại thu thuế doanh thu khi sản phẩm được bán ra... Tất cả nhằm dần dần thay thế các khoản ly kim.

Dù kế hoạch này chưa được thực thi hoàn toàn và ly kim cũng không thể bãi bỏ trong thời gian ngắn, nhưng hiện tại chế độ thuế mới đã thể hiện rõ những lợi ích của nó. Hàng hóa nội địa giảm chi phí vận chuyển hiệu quả hơn, bởi ly kim chủ yếu thu ở ven đường. Việc xóa bỏ một số khoản ly kim trực tiếp giúp giảm chi phí vận chuyển, đồng thời ảnh hưởng đến chi phí bán lẻ cuối cùng. Tuy nhiên, nguồn thu thuế của chính phủ không vì thế mà giảm sút. Bởi giá cả hàng hóa giảm, thị trường trở nên sôi động hơn, sức cạnh tranh của các sản phẩm công nghiệp nhẹ nội địa tăng đáng kể. Điều này có thể bù đắp hiệu quả phần thuế thất thu do việc bãi bỏ một số khoản ly kim.

Cải cách thuế hiện tại mới chỉ dừng lại ở bề nổi. Để thực sự hoàn thành cải cách thuế nội địa vẫn còn một chặng đường dài phía trước, và điều quan trọng hơn cả là phải giành lại quyền tự chủ về thuế quan thì mới có thể hoàn tất cải cách thuế thực sự. Việc giành lại quyền tự chủ thuế quan từ tay các cường quốc không hề dễ dàng, chẳng dễ hơn việc thu hồi các tô giới là bao. Bởi lẽ, quyền định đoạt thuế quan hải quan chính là vũ khí mạnh mẽ nhất mà các cường quốc dùng để hợp lý hóa việc bán phá giá hàng hóa vào Trung Quốc, với thuế quan của nhiều mặt hàng nhập khẩu cực kỳ rẻ mạt, từ đó giảm chi phí hiệu quả và chèn ép thị trường hàng hóa nội địa Trung Quốc.

Có thể nói, chừng nào chưa giành lại quyền tự chủ về thuế quan hải quan, công thương nghiệp Trung Quốc sẽ mãi mãi không thể phát triển. Mà việc giành lại quyền tự chủ này là điều mà cả phủ Đại Nguyên Soái ở Nam Kinh hay chính phủ Bắc Dương ở Bắc Kinh hiện tại đều không thể làm được. Đây là vấn đề liên quan đến lợi ích chiến lược quốc gia, đòi hỏi một chính phủ thống nhất và mạnh mẽ!

Mặc dù còn nhiều trắc trở, nhưng các quan chức Bộ Công Thương như Hồng Tử Thái vẫn giữ thái độ rất lạc quan về sự phát triển công nghiệp trong sáu tháng cuối năm và cả năm sau. Họ cũng khẳng định, nếu duy trì đà phát triển hiện tại, công nghiệp ở các tỉnh duyên hải như Phúc Kiến, Chiết Giang, khu vực Quảng Đông và Tô Nam sẽ giữ vững tốc độ tăng trưởng nhanh chóng. Đặc biệt, số lượng nhà máy ở khu vực Thượng Hải (không bao gồm tô giới) dự kiến sẽ tăng ít nhất 50% vào năm tới. Điều này là do khu kinh tế phát triển được thành lập tại khu Hoa giới Thượng Hải đã thu hút một lượng lớn các nhà máy, xí nghiệp đến đặt trụ sở. Trong số đó, ngoài một phần là các nhà máy, xí nghiệp mới thành lập, một phần khác là các nhà máy, xí nghiệp trước đây đặt ở tô giới hoặc các nơi khác chuyển đến. Nhiều nhà máy mới chuyển đến hoặc mới thành lập này đang khẩn trương xây dựng, và đến năm sau, sẽ có một loạt nhà máy đồng loạt đi vào hoạt động. Đây chính là lý do cho lời khẳng định về việc tăng gấp rưỡi số lượng xí nghiệp.

Khu kinh tế phát triển do Trần Kính Vân khởi xướng đạt được thành công lớn như vậy không chỉ vì ưu đãi thuế khi đặt trụ sở tại đây. Còn có những lý do khác hấp dẫn đông đảo thương nhân, ví dụ như Trần Kính Vân đã nhiều lần công khai tuyên bố sẽ đ��m bảo tính bền vững và ổn định của khu kinh tế, tuyệt đối không bị ảnh hưởng bởi cục diện biến động trong nước, đồng thời càng đảm bảo sự tự do ra vào của vốn. Đây chính là cái gọi là sự bảo đảm chính trị.

Mặt khác, khu kinh tế phát triển chính là một khu công nghiệp tập trung. Bản thân khu phát triển sẽ tiến hành đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng quy mô lớn, bao gồm giao thông đường bộ, cung cấp điện nước, thậm chí cả bến tàu chuyên dụng cho khu. Thời điểm xây dựng các khu kinh tế phát triển ở Phúc Châu và Hàng Châu trước đây, bước đi chưa thực sự lớn. Dù có sự ủng hộ của Trần Kính Vân, nhưng Hồng Tử Thái và những người khác vẫn còn thận trọng. Quy mô và diện tích của các khu phát triển này không đáng kể, cùng lắm cũng chỉ như một khu công nghiệp bình thường mà thôi. Nhưng sau khi có hai ví dụ thành công này, Bộ Công Thương đã quy hoạch khu kinh tế phát triển Thượng Hải với quy mô khổng lồ, diện tích lên đến vài chục kilomet vuông. Công ty Điện khí Phúc Nhạc thậm chí đã thành lập một nhà máy điện riêng cho khu này, bố trí mạng lưới cung cấp điện cho toàn bộ khu. Về giao thông, khu kinh tế phát triển thậm chí còn xây dựng một tuyến đường sắt nhánh, nối liền với các tuyến đường sắt như Hồ Ninh, Hồ Hàng. Ngoài vận chuyển đường sắt, quan trọng hơn tự nhiên là vận chuyển đường sông và đường biển. Khu kinh tế phát triển đã xây dựng bến tàu chuyên dụng trên sông Hoàng Phố. Có thể nói, những điều kiện cơ sở hạ tầng "cứng" này biến khu kinh tế phát triển Thượng Hải thành nơi tốt nhất toàn Trung Quốc.

Để thiết lập khu kinh tế phát triển này, Bộ Công Thương đã dốc rất nhiều tâm huyết, bởi vì các công trình xây dựng cơ sở hạ tầng tiêu tốn tài lực khổng lồ. Chính quyền địa phương thành phố Thượng Hải căn bản không đủ sức gánh vác, dù sao cuộc cải cách thuế mạnh mẽ của Trần Kính Vân đã thu hẹp đáng kể không gian tài chính của chính quyền địa phương, khiến thu nhập của họ chỉ còn lại một phần rất nhỏ, thậm chí phần lớn các chính quyền địa phương đều cần Bộ Tài chính cấp ngân sách bổ sung. Vì vậy, hiện tại chính quyền thành phố Thượng Hải căn bản không thể chi ra quá nhiều tiền để tiến hành xây dựng khu phát triển. Trong khi đó, tài chính Trung ương của phủ Đại Nguyên Soái đều đang tập trung cho chiến tranh, căn bản không thể chi ra vài triệu tài chính để tiến hành xây dựng cơ sở hạ tầng địa phương. Do đó, Hồng Tử Thái và các quan chức Bộ Công Thương đã quyết định khai phá một hình thức mới: trực tiếp tổ chức một công ty bất động sản Thượng Hải, mời các nhà tư bản góp vốn, chịu trách nhiệm phát triển và xây dựng toàn bộ khu kinh tế phát triển.

Hình thức này quả nhiên đã thu hút sự chú ý của nhiều đại phú hào. Ngoài việc Ngân hàng Trung Quốc đầu tư 50 vạn và Ngân hàng Đông Nam đầu tư 60 vạn, gần 3 triệu vốn cổ phần còn lại đều được các thương gia khác nắm giữ, trong đó thậm chí có không ít vốn từ phương Tây. Tuy nhiên, đây là một khoản đầu tư dài hạn vào khu kinh tế phát triển. Lợi nhuận trong tương lai dù rất lớn, nhưng trong ngắn hạn thì đừng nghĩ đến việc rút vốn. Vì vậy, Hồng Tử Thái và những người khác cũng không ngăn cản vốn nước ngoài đổ vào. Sau khi có được nguồn vốn khổng lồ, khu kinh tế phát triển này mới được xây dựng một cách rầm rộ và sôi động.

Trần Kính Vân đều nhìn thấy những việc làm này của Hồng Tử Thái. Dù bản thân ông không có thiện cảm gì với Hồng Tử Thái, thậm chí có chút chán ghét, nhưng Trần Kính Vân cũng không thể không thừa nhận, năng lực xử lý công thương của người này tuyệt đối là hàng đầu, có lẽ ở trong nước khó mà tìm được người thứ hai có năng lực như ông ta. Trước đây khi Hồng Tử Thái lợi dụng quyền thế để kiếm chác lớn, khuếch trương sản nghiệp Trương gia tộc, Trần Kính Vân đã nghĩ sau này sẽ loại bỏ người này. Nhưng thời gian dần trôi, sau khi Hồng Tử Thái hoàn toàn thu liễm sự tham tiền, một lòng dồn sức vào công việc ở Bộ Công Thương, Trần Kính Vân cũng bỏ qua ý định đó.

Con người không ai hoàn hảo, ít nhiều gì cũng sẽ có những khuyết điểm nhất định. Chỉ cần biết cách sử dụng, họ vẫn có thể trở thành trợ thủ đắc lực.

"Tổng trưởng Hồng, việc khu kinh tế phát triển Quảng Châu tuy Bộ Công Thương bên ông cần đẩy mạnh, nhưng hiện tại trọng yếu nhất vẫn là khu vực Thượng Hải. Báo cáo nửa năm đầu của Bộ Tài chính cũng đã nêu rõ, thu nhập tài chính của khu vực Tô Nam đã chiếm hơn một phần tư tổng thu của chúng ta, mà Tô Nam lại lấy Thượng Hải làm trọng điểm. Chỉ riêng thành phố này đã có thể mang lại hơn mười triệu tài chính! Tuyệt đối không thể xem nhẹ!" Trần Kính Vân khép lại báo cáo do Hồng Tử Thái đưa tới. Đây chính là dự án quy hoạch thiết lập khu kinh tế phát triển Quảng Châu do Bộ Công Thương đề xuất.

Hồng Tử Thái đáp: "Đại soái yên tâm, chúng thần đều hiểu rõ sự việc nào nặng nhẹ. Tô Nam và Chiết Giang là những trọng địa tài chính của chính phủ lâm thời miền Nam chúng ta, Bộ Công Thương tuyệt đối sẽ không để hai nơi này có bất kỳ sơ suất nào!"

Khu vực mà Quốc Dân Quân đang kiểm soát bao gồm phía đông Quảng Châu của Quảng Đông, Phúc Kiến, Chiết Giang, khu vực Tô Nam phía nam Trường Giang, khu vực Hoàn Nam và Giang Tây.

Trong số đó, Hoàn Nam và Giang Tây chỉ mới được kiểm soát hơn hai tháng, thậm chí cả cải c��ch chế độ thuế cũng chưa hoàn tất. Quốc Dân Quân ở hai địa phương này vẫn đang tiến hành chỉnh đốn, và vẫn chủ yếu dựa vào lực lượng quân sự, chưa hoàn toàn nằm dưới quyền quản hạt của Quốc Dân Quân. Vì vậy, trong thời gian ngắn, họ không thể cung cấp quá nhiều thuế cho Quốc Dân Quân, cùng lắm thì đến cuối năm cũng chỉ thu được khoảng mười triệu.

Khu vực Tô Nam tuy nằm ở tiền tuyến, nhưng nhờ có Thượng Hải – một thành phố cực kỳ đặc biệt – và nông nghiệp phát đạt, thuế ruộng của một huyện đã có thể sánh bằng thu nhập của cả một phủ ở những tỉnh như Phúc Kiến. Do đó, sau khi Quốc Dân Quân kiểm soát Tô Nam, thu nhập đã tăng vọt, ít nhất cũng có thể đóng góp hơn 20 triệu tiền thuế.

Chiết Giang hiện là trụ cột tài chính của Quốc Dân Quân. Đầu năm, Bộ Tài chính dự tính Chiết Giang có thể đóng góp hơn 40 triệu thu nhập tài chính trong năm 1913. Nhưng trên thực tế, sau khi thực hiện cải cách chế độ thuế, một lượng lớn thu nhập của chính quyền địa phương đã được tập trung vào tay Bộ Tài chính Trung ương, khiến thu nhập tài chính tăng mạnh. Bộ Tài chính đã dự kiến năm nay Chiết Giang có thể đóng góp hơn 50 triệu thu nhập tài chính. Sự tăng trưởng này chủ yếu đến từ việc tập trung tài chính và sự phát triển nhanh chóng của công nghiệp nhẹ, đặc biệt là ngành dệt.

Phúc Kiến vốn là một tỉnh nghèo, dù có khai thác thế nào thì cũng chỉ khoảng mười triệu mà thôi. Nhưng nhờ Trần Kính Vân khởi công xây dựng nhiều xí nghiệp ở Phúc Châu, như Xưởng binh khí Phúc Châu, Ngân hàng Trung Quốc, Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu và các xí nghiệp liên quan khác, đã tạo ra một khoản thuế nhất định cho Phúc Kiến. Bộ Tài chính dự kiến năm tới có thể đạt 20 triệu thu nhập tài chính.

Điều đáng ngại nhất chính là Quảng Châu. Hiện tại, Quốc Dân Quân và Quế quân mặc dù đã kết minh, thậm chí bề ngoài đã thành lập chính phủ liên hiệp, tức phủ Đại Nguyên Soái. Tuy nhiên trên thực tế, Quế quân và Quốc Dân Quân vẫn là hai hệ thống riêng biệt. Dù hai bên không còn bố trí trọng binh đối đầu ở Quảng Đông, nhưng Trần Kính Vân vẫn bố trí Lữ đoàn hỗn hợp thứ mười bốn tại Quảng Châu, còn Lục Vinh Đình vẫn để lại một sư đoàn quân ở hướng Ngô Châu. Quảng Đông vẫn bị chia cắt thành hai phần, và dù là Quế quân hay Quốc Dân Quân đều rất lý trí không phá vỡ sự cân bằng này. Trong hai năm qua, Quốc Dân Quân cũng không tập trung phát triển công thương ở Quảng Châu, mà dồn hết tinh lực vào Chiết Giang và khu vực Thượng Hải. Vì vậy, thu nhập của khu vực Quảng Đông không có nhiều thay đổi so với thời tiền Thanh.

Nhìn chung tình hình tài chính của các tỉnh kể trên, có thể thấy Chiết Giang và khu vực Tô Nam đã trở thành trụ cột tài chính của Quốc Dân Quân.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hay nhất.