Theo kế hoạch ban đầu của Quân đoàn 2 đã được điều chỉnh, Sư đoàn 5 được điều động tấn công Tiên Tung. Khi Lữ đoàn Hỗn hợp 5 vượt qua địa hình đồi núi, chiếm giữ Thái Gia Trang và cắt đứt tuyến đường phía sau Sào Hồ, vận mệnh của Lữ đoàn Hỗn hợp 5 đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của chính họ nữa. Tuy nhiên, Quân đoàn 2 cũng đã có những chuẩn bị ứng phó, ví dụ như phối hợp với Quân đoàn 1, điều động một bộ phận của Sư đoàn 1 (đang trên đường đến) tiến về phía tây để tiếp viện Lữ đoàn Hỗn hợp 5. Đồng thời, lệnh cho Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8 tăng cường tấn công, nhằm mục tiêu kết thúc hoàn toàn chiến sự tại Sào Hồ trong vòng hai đến ba ngày tới, ổn định cục diện tại Hoàn Nam.

Thế nhưng, tình hình lại không diễn biến như Mã Thành và Tư Đồ Quân tưởng tượng. Hai sư đoàn 9 và 8, vốn sở hữu binh lực và hỏa lực vượt trội xa so với quân Bắc Dương đồn trú tại Sào Hồ, lại vẫn không thể công phá. Trong khi đó, Tiểu đoàn 12 của Sư đoàn 1, được phái đi tiếp viện Lữ đoàn Hỗn hợp 5, đã bị phục kích. Thêm nữa, tin tức vừa truyền về cho hay, lực lượng phục kích Tiểu đoàn 12 chính là Kỵ binh đoàn 3 thuộc Sư đoàn 3 của Bắc Dương quân. Tiểu đoàn 12 khi đó đang trong tình trạng hành quân, gần như bị Kỵ binh đoàn 3 của Bắc Dương quân cắt đứt giữa chừng. Do không kịp phản ứng, Tiểu đoàn 12 liên tục phải đối mặt với các đợt xung kích của kỵ binh, đội hình bị đánh tan hoàn toàn và mất đi khả năng giữ vững trận địa. Trong tình trạng hỗn loạn, bộ binh dù có súng trường cũng không thể ngăn cản được những đợt tấn công liên tiếp của kỵ binh địch. Tiểu đoàn 12 phải rất vất vả mới tập hợp lại được lực lượng để tổ chức phản công và gấp rút triển khai các loại súng máy để gây sát thương lớn cho kỵ binh địch đang có ý đồ tiếp tục tấn công. Chính điều này đã buộc kỵ binh địch phải rút lui. Trong trận này, Tiểu đoàn 12 thương vong hơn bảy trăm người. Đại đa số đều là do kiếm mã (vũ khí lạnh) và bị ngựa của quân địch đâm, giẫm đạp mà bị thương, số người chết hoặc bị thương do kỵ thương của địch lại không nhiều. Trong khi đó, lực lượng kỵ binh địch phục kích chỉ chịu thương vong không quá một trăm người.

"Đây là kỵ binh của Lý Lôi Minh!" Trong số các tướng lĩnh cấp cao đó, ai nấy đều quen thuộc với phiên hiệu và biên chế của tất cả các đơn vị thuộc quân Bắc Dương. Chỉ cần nhìn thấy Kỵ binh đoàn 3 là họ biết ngay đó là đơn vị của ai. Tuy nhiên, nhiều tướng lĩnh Quốc Dân Quân lại không mấy quen thuộc với Lý Lôi Minh. Bởi lẽ trước đây, chính Kỵ binh đoàn của Lý Lôi Minh phối hợp với bộ binh của Đường Thiên Hỉ đã cản chân Sư đoàn 7 của Quốc Dân Quân suốt nửa tháng trời giữa Trấn Giang và Nam Kinh. Khi đó, các cuộc tập kích của kỵ binh Lý Lôi Minh đã gây tổn thất nặng nề cho Sư đoàn 7 và khiến Sư đoàn 7 phải hành động thận trọng từng bước, bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt chủ lực Bắc Dương quân khi đó còn đang ở ngoại vi Trấn Giang.

"Hiện tại, Lữ đoàn Hỗn hợp 5 đã bị cắt đứt đường tiếp tế được ba ngày. Dựa theo lượng đạn dược mang theo khi Lữ đoàn Hỗn hợp 5 hành quân nhẹ nhàng, họ chỉ có thể duy trì tác chiến cường độ cao tối đa năm ngày. Để thông suốt đường tiếp tế trở lại, ít nhất phải điều động chủ lực của Sư đoàn 1 đến nơi, quá trình này cần tối thiểu ba ngày. Tuy nhiên, tôi cho rằng cũng có thể điều động một bộ phận của Sư đoàn 9 vượt qua khu vực phòng ngự trọng yếu của Sào Hồ, sau khi phá được Bán Hồ thì có thể thông đường tiếp tế đến Thái Gia Trang!" Lúc này, Vương Lân đang thì thầm gì đó với Thẩm Cương bên cạnh.

Thẩm Cương như thường lệ, vẫn rất ít nói, anh cúi đầu trầm tư, thỉnh thoảng ngẩng lên bắt gặp ánh mắt mong chờ của Trần Kính Vân.

Thẩm Cương thầm thở dài. Làm sao anh có thể không hiểu ánh mắt của Trần Kính Vân mang ý nghĩa gì? Trong nhiều trận chiến mà Quốc Dân Quân đã trải qua, Thẩm Cương luôn đưa ra phần lớn các kế hoạch tác chiến, điều này cho thấy Trần Kính Vân rất coi trọng anh. Hiện tại, Thẩm Cương biết Trần Kính Vân đang chờ đợi anh trực tiếp đề xuất một kế hoạch tác chiến khả thi để cứu vãn Lữ đoàn Hỗn hợp 5. Thế nhưng, anh cũng chỉ là một người bình thường, không phải chiến thần. Những gì anh có thể làm, có thể nghĩ tới đều dựa trên những điều kiện hiện có. Mà giờ đây, Lữ đoàn Hỗn hợp 5, do những sai lầm chỉ huy liên tiếp trước đó, đã lâm vào cảnh khốn cùng. Nếu không thể nối lại đường tiếp tế, Lữ đoàn Hỗn hợp 5 chắc chắn sẽ thất bại. Thẩm Cương nhìn khắp bản đồ cũng không tìm ra được phương pháp nào để thông lại đường tiếp tế cho Lữ đoàn H��n hợp 5. Quân Quốc Dân tuy đông, không cần nói cũng biết, chỉ cần điều động năm nghìn người là có thể thông đường tiếp tế. Thế nhưng, điều đó cần thời gian. Tiểu đoàn 12 của Sư đoàn 1 ở gần nhất đã mất khả năng tiếp tục tiến công. Lực lượng tiếp viện của Sư đoàn 1 phải ba ngày nữa mới tới. Mà ba ngày đó, rau dưa cũng đã nguội lạnh (ý chỉ quá muộn). Lữ đoàn Hỗn hợp 5 không còn đạn dược sao có thể không bị quân Bắc Dương nuốt chửng? Còn về Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8, tuy khoảng cách đường chim bay chỉ khoảng mười cây số, nhưng giữa họ và Thái Gia Trang lại có một lượng lớn quân Bắc Dương án ngữ, muốn trong thời gian ngắn đánh xuyên qua tạo thành một hành lang thì không phải chuyện dễ dàng.

Khi mọi người đã gần như có mặt đông đủ, các tướng quân lần lượt đưa ra nhiều phương án cứu viện khả thi khác nhau, nhưng chủ yếu tập trung vào hai điểm chính: một là sử dụng Sư đoàn 1 làm chủ lực tiến về phía tây để cứu viện; hai là dùng Sư đoàn 9 làm chủ lực vượt qua khu vực phòng ngự trọng yếu của Sào Hồ để cứu viện. Trên thực tế, việc cứu viện Lữ đoàn Hỗn hợp 5 có thành công hay không không chỉ liên quan đến vận mệnh của chính Lữ đoàn Hỗn hợp 5, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến sự của Quốc Dân Quân tại Hoàn Nam. Nếu có thể thông lại đường tiếp tế cho Lữ đoàn Hỗn hợp 5, với Thái Gia Trang như một cái đinh ghim, hơn vạn quân Bắc Dương đồn trú trong Sào Hồ sẽ tuyệt đối không thể thoát ra được. Còn một khi thất bại, việc chiếm được Sào Hồ sẽ trở nên vô cùng khó khăn, Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ và các đơn vị tăng viện sẽ lần lượt kéo đến tiếp viện, cuối cùng sẽ hình thành một cục diện giằng co bế tắc. Vì vậy, việc cứu viện Lữ đoàn Hỗn hợp 5 không chỉ đơn thuần là điều động quân đội đi cứu viện, mà còn liên quan đến nhiều khía cạnh khác. Chẳng hạn, hiện tại đã điều tra được rằng chủ lực Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ đã đến khu vực Võ Ruộng Gò, trong vài ngày tới sẽ đến Tiên Tung. Khi đó, toàn bộ Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ sẽ tập trung tại khu vực Tiên Tung, và liệu Sư đoàn 5 (đang ở thế yếu về binh lực và hỏa lực) có thể ngăn chặn được hay không lại là một vấn đề. Nói cách khác, nếu điều động chủ lực Sư đoàn 1 đi cứu viện Lữ đoàn Hỗn hợp 5, thì Sư đoàn 5 cũng sẽ lâm vào tình thế nguy hiểm tương tự.

Sau một hồi trầm tư, Thẩm Cương cũng đưa ra một kế hoạch. Kế hoạch của anh không nằm ngoài phạm vi thảo luận của các tướng lĩnh, đặt trọng tâm cứu viện vào Sư đoàn 9. Trong khi đó, chủ lực Sư đoàn 1 vẫn cần phải theo kế hoạch ban đầu, tiến về phía bắc đến khu vực Tiên Tung để tiếp viện Sư đoàn 5. Tuy nhiên, dù lấy Sư đoàn 9 làm chủ lực cứu viện, nhưng không phải là đợi công chiếm Bán Hồ rồi mới đi cứu viện Lữ đoàn Hỗn hợp 5, mà là cải tiến một phần nhỏ trong kế hoạch thứ hai: đề xuất không chiếm Bán Hồ trước, mà tập trung chủ lực Sư đoàn 9, mạnh mẽ đột phá một hành lang rộng khoảng 500m tại khu vực giao giới giữa quân Bắc Dương và Bán Hồ. Sau đó, lấy Tiểu đoàn 91 của Sư đoàn 9 làm chủ lực liên tục đột tiến về phía trước, hai tiểu đoàn còn lại của Sư đoàn 9 sẽ yểm hộ hai bên sườn của Tiểu đoàn 91. Sư đoàn 8 đồng thời phát động tấn công kiềm chế ở một hướng khác. Tiểu đoàn 91 sẽ chọn con đường thẳng nhất, đột tiến trực tiếp từ tiền tuyến. Chừng năm cây số sau là có thể đến khu vực núi Phượng Hoàng. Trong khi đó, Lữ đoàn Hỗn hợp 5 đang dựa vào phía tây núi Phượng Hoàng, giáp với Thái Gia Trang, để triển khai phòng ngự. Khi đến được phía sau núi Phượng Hoàng là có thể thông đường tiếp tế đến Lữ đoàn Hỗn hợp 5. Và nếu thuận lợi, với nỗ lực tấn công toàn lực của Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8, họ hy vọng có thể mở được lối đi này trong vòng một ngày một đêm!

Hơn nữa, kế hoạch này còn có một hiệu quả bổ sung, đó là một khi mở được lối đi này, quân Bắc Dương trong nội thành Sào Hồ và quân Bắc Dương ở khu vực Bán Hồ có thể bị chia cắt, tạo lợi thế lớn hơn cho việc công chiếm Sào Hồ.

Với Sư đoàn 9, đơn vị duy nhất trong Quốc Dân Quân vừa hoàn thành việc tăng cường hỏa lực và trang bị (giáp nặng), việc chấp hành kế hoạch tác chiến này là vô cùng khả thi. Trên thực tế, chỉ có một đơn vị có hỏa lực mạnh mẽ như Sư đoàn 9 mới có thể liên tục đột tiến dưới sự phòng bị gắt gao của quân địch, cuối cùng mở ra một hành lang dài vài cây số. Và cũng chỉ có một đơn vị trang bị hạng nặng như Sư đoàn 9 mới có đủ binh lực và hỏa lực để giữ vững hành lang rộng chưa đến vài trăm mét này. Nếu là các đơn vị khác của Quân đoàn 2, ví dụ như Sư đoàn 5 hay Sư đoàn 8, thì đều không thể hoàn thành được.

Giống như nhiều kế hoạch trước đây Thẩm Cương từng đưa ra, kế hoạch này cũng tiềm ẩn rủi ro rất lớn. Sư đoàn 9 khi xâm nhập vào giữa Bán Hồ và Sào Hồ sẽ phải đối mặt với hỏa lực áp chế kép từ quân địch. Chỉ cần sơ suất một chút, không những không mở được hành lang, mà còn có thể tự mắc kẹt. Bất kỳ kế hoạch nào cũng khó có thể thuận buồm xuôi gió. Nguy hiểm và lợi ích luôn đi kèm với nhau.

Sau khi Thẩm Cương đưa ra kế hoạch này, các tướng lĩnh xuất thân chính quy khác liền tạm thời đóng vai trò tham mưu bình thường, họ nhanh chóng hoàn thiện các chi tiết của kế hoạch. Trần Kính Vân lập tức tán thành, trực tiếp ra lệnh Quân đoàn 2 chấp hành kế hoạch liên quan.

Ngoài kế hoạch cứu viện bằng cách mở thông đạo này, Trần Kính Vân còn tìm gặp Ngũ Thế Chung, yêu cầu Không quân chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ vận chuyển vật tư bằng đường hàng không.

Sau khi nghe Trần Kính Vân nói muốn phái máy bay ném bom vận chuyển vật tư tác chiến bằng đường hàng không đến Thái Gia Trang, Ngũ Thế Chung cũng ngây người. Điều này là bởi vì Không quân vẫn còn ở giai đoạn phát triển cực kỳ sơ khai, ngay cả việc ném bom cũng chỉ mới được triển khai. Khái niệm vận chuyển trên không vẫn còn gắn liền với khinh khí cầu, còn việc vận tải bằng máy bay thì vẫn chưa được thử nghiệm. Vì hiện tại tải trọng của máy bay còn quá hạn chế. Ngay cả máy bay ném bom B3 mà Quốc Dân Quân sở hữu cũng chỉ có thể chở tối đa 600 kg, mà khi tải trọng lớn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm bay và khả năng cất cánh. Hơn nữa còn có một vấn đề khác, đó là máy bay ném bom B3 có thể mang 600 kg bom để cất cánh, nhưng không có nghĩa là nó có thể mang 600 kg hàng hóa để hạ cánh. Trọng lượng cất cánh tối đa và trọng lượng hạ cánh tối đa là hai khái niệm khác nhau, mà trọng lượng hạ cánh quan trọng hơn và thường phải nhỏ hơn nhiều. Đây là lý do tại sao nhiều máy bay dân dụng phải xả nhiên liệu trước khi hạ cánh, máy bay quân sự phải thả bớt bom trước khi hạ cánh không phải vì chúng thừa tiền, mà là vì máy bay không thể mang theo vật quá nặng để hạ cánh.

Trần Kính Vân nói: "Tôi đã trực tiếp gửi tin cho Lữ đoàn Hỗn hợp 5 bên đó, yêu cầu họ mở một sân bay tạm thời. Dù thời gian gấp rút nhưng việc cho máy bay hạ cánh vẫn có thể thực hiện được!"

Ngũ Thế Chung vốn định nói thêm điều gì, nhưng lời đến miệng lại không dám thốt ra. Dù không thuộc hệ thống Lục quân, nhưng anh cũng hiểu ít nhiều về tình hình của Lữ đoàn Hỗn hợp 5. Dù sao, phần lớn tin tức quân sự của Lục quân đều đến từ đơn vị trinh sát của Không quân anh. Tình thế Lữ đoàn Hỗn hợp 5 đang nguy cấp, Không quân dù khó khăn đến mấy cũng phải vận chuyển một lô vật tư tiếp tế bằng đường hàng không đến Thái Gia Trang.

Vì vậy, anh nhanh chóng ra lệnh cho các máy bay trong căn cứ chuẩn bị suốt đêm. Đưa số đạn dược lớn mà Bộ Hậu cần khẩn cấp điều động tới vào khoang chứa bom của máy bay ném bom. Ngoài đạn dược, còn có một phần vật phẩm y tế tiếp tế, chuẩn bị ngay khi trời vừa sáng sẽ tiến hành vận chuyển bằng đường hàng không đến Thái Gia Trang.

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.