Đêm 16 tháng 8, Trần Kính Vân trằn trọc không ngủ. Trong Bộ Tham mưu, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm. Tại Nam Kinh, rất nhiều người đang lo lắng cho số phận của Lữ đoàn Hỗn thành số 5, dù rằng suy nghĩ của họ không hoàn toàn giống nhau. Một số người mặc dù tiếc thương cho sự gặp nạn của Lữ đoàn Hỗn thành số 5, nhưng lại càng chú ý đến những chuyện đằng sau. Nếu Lữ đoàn Hỗn thành số 5 thực sự bị vây diệt, có thể đoán trước một nhóm lớn tướng lĩnh sẽ phải chịu trách nhiệm. Mã Thành, chỉ huy tác chiến tiền tuyến, là người đầu tiên. Sau đó, Bộ Tham mưu, đơn vị phụ trách kế hoạch tác chiến tổng thể, cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Dù là Viên Phương hay Trần Nghi, cả hai đều sẽ phải nhận những hình phạt nặng. Thậm chí có người đã chờ Trần Kính Vân cách chức Trần Nghi và Viên Phương để ngồi vào vị trí của họ.

Trong giới tướng lĩnh cao cấp của Quốc Dân Quân, không ít người đang chờ đợi Viên Phương và Trần Nghi gặp vận rủi, bị Trần Kính Vân cách chức để họ có thể tiếp quản vị trí.

Ngay cả Thẩm Cương trong lòng cũng có phần chờ đợi. Cùng với việc Quốc Dân Quân ngày càng tiến vào chính quy, vai trò của Bộ Tham mưu đã chuyển từ một đội ngũ cố vấn cá nhân của Trần Kính Vân trước đây thành một Bộ Tham mưu chuyên nghiệp. Nếu như trước chiến sự Tô Nam, quyền thế của các Sư trưởng trong Quốc Dân Quân còn vượt trên Tổng trưởng Bộ Tham mưu, thì giờ đây, quyền lực của Tổng trưởng Bộ Tham mưu đã không còn là điều mà các Sư trưởng có thể cản trở. Ngay cả Thẩm Cương cũng không thể không thừa nhận, bản thân ông, một Quân trưởng của Quân đoàn số 1, đang có vai trò ngày càng thấp trong hệ thống Quốc Dân Quân, đôi khi còn không sánh bằng chức Trưởng cục Tác chiến Trần Nghi. Sau khi Bộ Thống soái thành lập, Trần Kính Vân đã dùng các bộ trực thuộc Bộ Thống soái để kiểm soát quân đội, trong đó Bộ Tham mưu giữ vai trò quan trọng nhất. Tương ứng, quyền lực của Bộ Tham mưu cũng ngày càng lớn, đã vượt qua cả Tứ đại Quân bộ. Lý do rất đơn giản: ngay cả một Quân trưởng như Mã Thành hay Thẩm Cương cũng không thể không tuân theo các kế hoạch chiến lược do Bộ Tham mưu sắp đặt.

Rõ ràng nhất là sau khi Trần Kính Vân tuyên bố Bắc phạt, Bộ Tham mưu gần như đã lên kế hoạch cho toàn bộ chiến dịch của Quốc Dân Quân. Trong chiến dịch vượt sông, tuy Thẩm Cương cũng đã đưa ra một phần kế hoạch được Bộ Tham mưu chấp thuận, nhưng trong việc chỉ huy các chiến dịch tiếp theo, Thẩm Cương lại không có chút quyền phát ngôn nào. Trừ phi Trần Kính Vân chủ động hỏi thăm về chiến cuộc, bằng không ông chỉ có thể chuyên tâm vào các công việc phòng ngự ở Nam Kinh và Trấn Giang.

Theo vai trò của Bộ Tham mưu ngày càng lớn, Thẩm Cương tự nhiên nảy sinh ý muốn giữ chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu. Dù sao, chỉ huy một quân đoàn gồm vài sư đoàn hoàn toàn khác với việc chỉ huy toàn bộ Quốc Dân Quân. Là một tướng quân, sao ông lại không muốn được như Viên Phương, Trần Nghi mà vạch ra chiến cuộc trên bản đồ cả nước? Chẳng qua Thẩm Cương vẫn luôn không có cơ hội. Trước kia, khi chiến sự Tô Nam diễn ra, vì bận rộn với chiến dịch đó, ông không có thời gian đảm nhiệm chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu – một chức vụ lúc bấy giờ còn có phần hơi "ngượng nghịu". Vì thế, Viên Phương được chọn. Sau này, khi vai trò của Bộ Tham mưu ngày càng quan trọng, dù Thẩm Cương đã có ý muốn nắm giữ, Viên Phương lại giữ vững được chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu. Khi đó, Trần Kính Vân cũng khá hài lòng với Viên Phương, không hề có ý định thay người mới.

Và giờ đây, dường như cơ hội đã đến.

“Lần này Lữ đoàn Hỗn thành số 5 gặp phải sơ suất lớn như vậy, Mã Thành chắc chắn sẽ bị phạt, nhưng Viên Phương e rằng cũng phải ra đi. Đến lúc đó, mình nắm giữ chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu hẳn là có hy vọng!” Thẩm Cương tính toán được mất, cân nhắc xem đến lúc đó ai có thể tranh giành chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu với mình.

Nếu Viên Phương thất thế, Vương Lân, Thứ trưởng Bộ Tham mưu, chắc chắn không có hy vọng tiếp quản chức Tổng trưởng. Đừng nói Trần Kính Vân sẽ lo ngại, cho dù ông ấy có mạnh dạn bổ nhiệm, e rằng cũng sẽ vấp phải sự phản đối từ đông đảo tướng lĩnh cao cấp của Quốc Dân Quân. Bởi lẽ, Vương Lân không phải người theo Trần Kính Vân từ những ngày đầu, mà chỉ gia nhập Quốc Dân Quân giữa chừng. Trước đó, ông từng là sĩ quan trường quân sự Phúc Châu, sau đó là Trưởng phòng Giáo vụ trường quân sự Phúc Châu. Mới năm ngoái, ông được Tưởng Phương Chấn tiến cử để nhận chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu, kế nhiệm Viên Phương. Hơn nữa, chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu không có thực quyền, nên việc ông muốn nối gót Viên Phương để kế nhiệm Tổng trưởng Bộ Tham mưu gần như là điều không thể.

Trong Bộ Tham mưu lúc này, chỉ còn lại Trần Nghi và Trần Vệ Hoa. Trước hết nói về Trần Vệ Hoa, dù ông có được Trần Kính Vân tin nhiệm đến mấy, nhưng thất bại của ông ở Tô Nam ban đầu không hề dễ dàng bị mọi người lãng quên. Hiện tại, ông giữ chức Trưởng cục Chiến lược là tạm ổn, không ai dị nghị. Nhưng nếu Trần Kính Vân trong thời gian ngắn lại cất nhắc ông, giao cho chức Trưởng cục Tác chiến hoặc thậm chí đưa thẳng lên vị trí Tổng trưởng Bộ Tham mưu, thì những người khác không nói, Thẩm Cương sẽ là người đầu tiên không đồng ý. Ngược lại, Trần Nghi là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm. Mặc dù chỉ mang cấp Thiếu tướng, nhưng nếu Trần Kính Vân thực sự ưng ý, việc trực tiếp thăng ông lên Trung tướng và giao chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu cũng là điều có thể. Tuy nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện trong tình huống bình thường. Còn bây giờ, thất bại của Lữ đoàn Hỗn thành số 5, ngoài trách nhiệm của Viên Phương, còn có trách nhiệm của Trần Nghi. Việc ông Trần Nghi có thể giữ được chức Trưởng cục Tác chiến đã là may mắn lắm rồi.

Các bộ phận khác như Bộ Hậu cần và Bộ Quân nhu đều là các bộ phận mang tính kỹ thuật, không thể đưa ra nhân sự để cạnh tranh chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu. Như vậy, chỉ còn lại Tứ đại Quân trưởng và những Sư trưởng thâm niên mới có tư cách tranh giành. Trong Tứ đại Quân trưởng, Lâm Thành Khôn có quan hệ thân mật nhất với Trần Kính Vân, nhưng tuổi ông còn quá trẻ, thậm chí còn nhỏ hơn cả Trần Kính Vân, mà đã là Trung tướng Quân trưởng. Ngay cả Trần Kính Vân cũng đã nói riêng rằng muốn kìm hãm ông lại để tránh quá nhiều lời dị nghị. Mã Thành, với tư cách là người chịu trách nhiệm chính trong chiến sự An Huy, phải chịu trách nhiệm trực tiếp về sự thất bại của Lữ đoàn Hỗn thành số 5. Dù là để ổn định quân tâm mà không cách chức ông ta, thì việc tiếp tục thăng ông lên làm Tổng trưởng Bộ Tham mưu cũng là điều không thể.

Vì vậy, Lâm Triệu Dân chính là người có sức cạnh tranh lớn nhất. Hiện tại, ông đang ở Thượng Hải, từ trước đến nay tuy không có công lớn nhưng cũng chưa từng phạm sai lầm nào. Tư lịch của ông còn sâu hơn cả Thẩm Cương. Trước đây, Lâm Triệu Dân từng là Phó Tư lệnh Quốc Dân Quân, sau một lần bị Trần Kính Vân chèn ép, ông nhanh chóng đứng dậy và cuối cùng trở thành Quân trưởng Quân đoàn số 3. Việc ông tiến thêm một bước đảm nhiệm chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu cũng không phải là điều không thể.

Trong số các Sư trưởng thâm niên khác, những người đang lãnh binh tác chiến ở tiền tuyến thì không cần phải bàn tới. Theo cách dùng người của Trần Kính Vân, ông sẽ không điều họ từ tiền tuyến về. Như vậy, chỉ còn lại các Sư trưởng của một số ít đơn vị như Sư đoàn 2 Tiêu Kỳ Bân, Sư đoàn 7 Từ Kính Thanh, Sư đoàn 3 Từ Ly Tốt, Sư đoàn 11 Tôn Nghĩa Lương, Sư đoàn Cảnh Vệ Du Như Phi... Và Thẩm Cương tự tin rằng, những người này, dù là về tư lịch hay các phương diện khác, đều kém xa ưu thế của ông.

Sau khi suy nghĩ cặn kẽ, Thẩm Cương cảm thấy đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình vẫn là Lâm Triệu Dân. Còn Mã Thành, Lâm Thành Khôn và những người khác đã bị ông gạt sang một bên.

Trong khi đó, Mã Thành, người đã bị Thẩm Cương gạt sang một bên, quả thực chẳng còn hy vọng hay tâm tư nào để tranh giành chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu nữa. Lữ đoàn Hỗn thành số 5 đã bị vây hãm sâu trong hậu phương địch hơn bốn ngày, đạn dược đã cạn kiệt và liên tục phát tín hiệu cầu viện tới Bộ chỉ huy Quân đoàn 2.

Trước khi Bộ Tham mưu đưa ra kế hoạch, Quân đoàn 2 cũng đã thử tiến hành cứu viện. Sau khi liên hệ với Sư đoàn 1, Quân đoàn 2 yêu cầu Sư đoàn 1 điều động một bộ phận binh lực để cấp tốc tiếp viện Trung đoàn 12, sau đó mở lại con đường tiếp tế từ hướng Đông Bắc cho Lữ đoàn Hỗn thành số 5. Đồng thời, họ cũng yêu cầu Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8 tăng cường thế công.

Nửa đêm, Mã Thành nhận được điện báo mới nhất từ Bộ Tham mưu, trong đó đưa ra kế hoạch cứu viện mới nhất: yêu cầu Sư đoàn 9 mở một lỗ hổng giữa Bán Hồ và Sào Hồ, đột phá về phía trước năm kilomet đến núi Phượng Hoàng, đồng thời chia cắt quân phòng thủ giữa hai khu vực Bán Hồ và Sào Hồ. Kế hoạch này khiến Mã Thành có chút thót tim. Mã Thành vốn là một sĩ quan theo phái bảo thủ, ông sẽ không chủ động đề xuất một kế hoạch rõ ràng đầy rủi ro cho Sư đoàn 9 như vậy. Nếu không, ông đã sớm để Sư đoàn 9 liều tổn thất lớn để cưỡng hành đột phá phòng tuyến Sào Hồ rồi. Nhưng hiện tại, Bộ Tham mưu đã trực tiếp ra lệnh, ông không thể không chấp hành.

Kèm theo kế hoạch tác chiến bổ sung là một văn bản do Trần Kính Vân ký phát liên quan đến việc bổ nhiệm nhân sự sĩ quan Sư đoàn 9. Đọc xong, Mã Thành cũng phải hít vào một ngụm khí lạnh.

“Vì tác chiến bất lực, hủy bỏ chức Sư trưởng Sư đoàn 9 của Thiếu tướng Trang Lưu. Do yêu cầu chiến sự, lệnh Thiếu tướng Trang Lưu tạm giữ chức Sư trưởng Sư đoàn 9! Mong rằng ông sẽ lập công chuộc tội, sớm ngày phá được Sào Hồ!”

“Vì tác chiến bất lực, hủy bỏ chức Sư trưởng Sư đoàn 8 của Thiếu tướng Trang Đại Phúc. Do yêu cầu chiến sự, lệnh Thiếu tướng Trang Đại Phúc tạm giữ chức Sư trưởng Sư đoàn 8! Mong rằng ông sẽ lập công chuộc tội, sớm ngày phá đư���c Sào Hồ!”

Chỉ với hai câu nói đơn giản, Trần Kính Vân đã biến hai Sư trưởng đang tác chiến ở tiền tuyến thành Sư trưởng tạm quyền. Rõ ràng, nếu chiến cuộc tiếp tục diễn biến xấu, việc hai người này bị cách chức là điều chắc chắn.

Có trừng phạt ắt có ban thưởng. Trần Kính Vân đã phê duyệt thăng chức Trung tá Tái Ngọc Nhất, Đoàn trưởng Trung đoàn Bộ binh 92, lên Thượng tá. Đương nhiên, quan trọng hơn là, Trần Kính Vân còn thăng chức cho đa số sĩ quan của Lữ đoàn Hỗn thành số 5 đang ở khu Thái Gia Điền Cương, nhằm cổ vũ sĩ khí.

Quách Thành Đông còn chưa đánh xong trận, một Huân chương Song Kiếm bạc đã về tay. Cấp dưới của ông, Trung đoàn 510, cũng được thăng lên Thượng tá, nhận Huân chương Song Kiếm đồng. Vị Phó Lữ trưởng của Lữ đoàn Hỗn thành số 5 cũng được thăng từ Trung tá lên Thượng tá, đồng thời đảm nhiệm chức Đoàn trưởng Trung đoàn 520. Rất nhiều Tiểu đoàn trưởng và Đại đội trưởng còn lại đều được thăng một cấp quân hàm, hơn nữa có hơn mười người đã nhận được Huân chương Song Kiếm đồng.

Trần Kính Vân rõ ràng muốn dùng việc thăng chức, ban thưởng huân chương để khích lệ sĩ khí toàn Lữ đoàn Hỗn thành số 5, để họ tiếp tục giữ vững trận địa chờ viện quân đến.

Thiếu tướng Trang Lưu, người vừa bị Trần Kính Vân giáng từ Sư trưởng chính quy xuống Sư trưởng tạm quyền, cảm thấy khá uất ức. Ông tự nhủ rằng trong chiến dịch vượt sông, Sư đoàn 9 dưới sự chỉ huy của ông đã tác chiến cực kỳ thuận lợi, liên tục phá được các khu vực trọng yếu như Đông Nhốt, Rừng Đầu, Trống Núi... Tuy sau đó ở Trống Núi tiến triển không lớn, nhưng cũng có lý do. Một mặt, Sư đoàn 9 cần được chỉnh đốn vì đã liên tục tiến công nhiều ngày, đặc biệt là pháo binh của Đoàn Pháo binh. Đạn dược đã khan hiếm, cần thời gian bổ sung pháo đạn mới có thể tiếp tục pháo kích quy mô lớn. Nếu không có pháo binh hỗ trợ, các bộ binh nhẹ của Sư đoàn 9 khó lòng tự mình giành chiến thắng.

Sư đoàn 9 mặc dù đã đạt được ưu thế hỏa lực lớn nhờ trang bị một lượng lớn vũ khí, nhưng lượng đạn dược tiêu hao của họ cũng nhiều hơn hẳn so với các đơn vị khác của Quốc Dân Quân, đặc biệt là lượng đạn pháo cối gần như gấp đôi. Mỗi ngày, họ cần tới hàng chục tấn vật tư hậu cần mới có thể đáp ứng nhu cầu tác chiến tấn công của Sư đoàn 9. Trước đó, Bộ Hậu cần đã dự trữ một lượng lớn vật tư tiếp tế tại khu vực Vu Hồ, nhưng theo đà chiến tuyến tiến lên, Bộ Hậu cần cũng phải vận chuyển số vật tư đã trữ ở Vu Hồ ra tiền tuyến. Hơn nữa, ở hướng Vu Hồ không chỉ có riêng Sư đoàn 9, mà còn có Sư đoàn 8, Sư đoàn 5, Sư đoàn 1, Sư đoàn 4 đều cần tiếp tế lớn.

Để cung ứng hậu cần tiếp tế cho các đơn vị này, Bộ Hậu cần có thể nói là đã sứt đầu mẻ trán, trong nhất thời không thể nào đảm bảo toàn bộ quân đội đều có đầy đủ vật tư hậu cần.

Nếu không có đạn pháo, Sư đoàn 9 dù có ưu thế hỏa lực cũng không thể phát huy được! Kết quả là, chỉ chậm trễ hai ngày này, tin tức Lữ đoàn Hỗn thành số 5 bị rơi vào vòng vây tứ phía đã truyền đến. Bộ Tham mưu cũng khẩn cấp ban hành các mệnh lệnh liên quan để cứu viện Lữ đoàn Hỗn thành số 5, hơn nữa còn đặt ra thời hạn cho những mệnh lệnh tác chiến này: yêu cầu Quân đoàn 2 phải mở thông hành lang đến Lữ đoàn Hỗn thành số 5 trước 12 giờ trưa ngày 18. Bộ chỉ huy Quân đoàn 2 cũng đã ra lệnh cho Sư đoàn 9 phải đánh thông hành lang trước 9 giờ sáng ngày 18.

Sau khi nhận được mệnh lệnh tác chiến, Trang Lưu hiểu rõ: nếu lần này không đánh thông hành lang, sự nghiệp quân sự của ông e rằng sẽ kết thúc!

Lúc này, ông ra lệnh cho Trung đoàn Bộ binh 92 làm chủ lực, các đơn vị còn lại của Sư đoàn 9 yểm hộ hai bên sườn. Đoàn Pháo binh cũng không cần tiết kiệm đạn dược, toàn lực khai hỏa để cung cấp hỏa lực hỗ trợ cho bộ binh tiền tuyến.

Vào 4 giờ sáng ngày 17, Sư đoàn 9 đã bật hết hỏa lực. Trung đoàn Bộ binh 92, theo mệnh lệnh, triển khai tấn công cường độ cao. Ngay trong rạng sáng, họ đã đột phá hai lỗ hổng trong trận địa quân Bắc Dương, sau đó mở rộng lỗ hổng lên đến vài trăm mét. Trung đoàn Bộ binh 92 không dừng lại mà nhanh chóng tiến sâu vào phòng tuyến của Sào Hồ. Các đơn vị còn lại của Sư đoàn 9 cũng theo sau tiến lên yểm hộ. Đồng thời, Sư đoàn 8 cũng triển khai tấn công kìm chân, nhằm ngăn chặn chủ lực quân Bắc Dương ở khu vực trọng yếu Sào Hồ.

Truyen.free tự hào giới thiệu bản biên tập công phu này, mong muốn mang lại trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời cho bạn.