Để tăng cường lực lượng pháo binh, Lục Vinh Đình có thể nói là đã lục tung cả Quảng Tây, lúc này mới gom được hơn mười khẩu pháo và hơn mười khẩu súng máy. Sau khi Quế quân gia nhập Liên quân phía Nam, mang phiên hiệu là ba sư đoàn, ba lữ đoàn thuộc Quân đoàn 5, Lục Vinh Đình cũng chỉ có thể trang bị cho mỗi sư đoàn hơn mười khẩu pháo. Các lữ đoàn hỗn hợp thì mỗi nơi vài khẩu, không đồng nhất. Tình hình súng máy hạng nặng cũng tương tự. Sư đoàn 13, được coi là tinh nhuệ nhất trong Quế quân, tổng cộng cũng chỉ có mười hai khẩu sơn pháo và bảy, tám khẩu súng máy hạng nặng. Hơn nữa, một nửa số sơn pháo đó là pháo giật lùi và có tới ba loại đường kính khác nhau. So với Đoàn Pháo binh của Sư đoàn 10 Quốc Dân Quân, quả thực là một trời một vực. Chỉ riêng Đoàn Pháo binh của họ, cộng thêm hơn mười khẩu sơn pháo 75 ly của Lữ đoàn Hỗn hợp số 1, đã vượt xa toàn bộ hỏa lực pháo binh hiện có của Quế quân.

Về hỏa lực pháo và súng máy, chỉ riêng Sư đoàn 10 Quốc Dân Quân và Lữ đoàn Hỗn hợp số 1 đã mạnh hơn hẳn toàn bộ Quế quân.

Nhưng như vậy còn chưa hết. Theo lời đồn đại trong nội bộ Quốc Dân Quân, Sư đoàn 10 này trong hệ thống của họ thực sự là một đơn vị "con ghẻ". Các loại trang bị thường xuyên thiếu hụt, không đủ biên chế; pháo cối và súng máy chỉ mới được bổ sung đầy đủ cách đây không lâu. Hơn nữa, Đoàn Pháo binh của họ chỉ toàn là sơn pháo 60 ly, hoàn toàn khác biệt với các s�� đoàn chủ lực khác của Quốc Dân Quân vốn được trang bị sơn pháo 75 ly. Nếu chiến dịch Quý Dương lần này không phải do Sư đoàn 10 Quốc Dân Quân, mà là bất kỳ sư đoàn chủ lực nào khác của Quốc Dân Quân đảm nhiệm, thì kết cục sẽ ra sao?

“Chả trách chúng dám đối đầu với Bắc Dương!” Lục Vinh Đình trước đây cũng từng nghe loáng thoáng về trang bị vũ khí của Quốc Dân Quân. Nhưng khi nghe quan quân tâm phúc từ tiền tuyến đích thân báo cáo, ông mới nhận ra trang bị của Quốc Dân Quân còn tốt hơn so với những gì mình từng phỏng đoán. “Mẹ kiếp, nếu lão tử có nhiều súng máy và đại pháo như vậy, lão tử cũng đã sớm Bắc phạt rồi!”

Trong lòng bực bội, Lục Vinh Đình tiếp tục lẩm bẩm một mình: “Lần này phía Nam Kinh đã chính thức thành lập chính phủ, còn ra cả Hội đồng Ủy viên Quân sự Quốc gia. Dù sao mình cũng là một ủy viên quân sự. Dưới trướng mình, dù mang phiên hiệu ba sư đoàn, ba lữ đoàn của Quân đoàn 5 trong Liên quân phía Nam, nhưng trang bị thực sự quá kém. Chỉ dựa vào bản thân thì không thể nào, phải tìm cách kiếm thêm một lô quân giới từ phía Nam Kinh.”

Kỳ thực, từ hồi tháng Sáu, khi Trần Kính Vân cùng Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình tiến hành hội đàm bí mật, để lôi kéo hai bên, Trần Kính Vân đã hứa sẽ đảm nhận một phần hậu cần tiếp tế cho Điền quân và Quế quân. Ngoài ra, trong ba tháng ông cũng sẽ cung cấp một phần súng trường, súng máy và pháo.

Trần Kính Vân cũng thực sự đã dựa theo thỏa thuận ba bên mà đảm nhận một phần hậu cần tiếp tế cho Điền quân và Quế quân. Hơn nữa, duy nhất một lần trong suốt tháng Bảy, ông đã vận chuyển 3.000 khẩu súng trường cho Điền quân và 1.500 khẩu súng trường cho Quế quân; cần biết rằng số súng ống này đều là miễn phí. Đầu tháng Tám, ông lại tiếp tục gửi cho hai bên một lô pháo cũ kỹ mà Quốc Dân Quân từng thu được, tất cả đều là pháo giật lùi. Quốc Dân Quân đã chọn ra một số khẩu còn tốt, có thể dùng để bổ sung cho các đơn vị phụ trợ, đồng thời bán một phần cho Điền quân; vậy nên khi đó, số còn lại cũng được họ tiện thể gửi tặng miễn phí.

Tuy nhiên, Trần Kính Vân cũng không phải người làm từ thiện, sẽ không ngày nào cũng cấp phát quân giới miễn phí cho họ. Do đó, sau hai đợt cấp phát này, khi thỏa thuận ba bên đã được hoàn tất, việc cung cấp quân giới miễn phí sẽ không còn tiếp tục. Việc đảm nhận hậu cần cung ứng cũng chỉ giới hạn ở một ít quân lương cùng đạn dược. Với số đạn dược này, Quốc Dân Quân cũng khá khôn ngoan, chỉ cung cấp vừa đủ, không hề thừa thãi một chút nào. Chẳng hạn, số đạn dược cấp cho Quế quân chỉ vừa đủ cho một sư đoàn tiến công Hồ Nam, hơn nữa còn được trích cấp trực tiếp từ nguồn hậu cần của Sư đoàn 10, tuyệt đối không có chuyện thêm bớt. Nếu muốn thêm hoặc cần loại khác thì chỉ có thể bỏ tiền ra mua. Dựa trên thỏa thuận ba bên trước đó, Trần Kính Vân cũng đã hứa sẽ bán đấu giá một phần vũ khí cho họ.

Tất cả đều là những người hiểu chuyện, thực tế. Lục Vinh Đình cũng không trông mong Trần Kính Vân sẽ "nổi hứng" mà cấp quân giới miễn phí cho mình. Nhưng nếu mua tất cả thì lại quá đắt. Súng trường còn đỡ, chi phí không đáng kể, nhưng súng máy và pháo thì rất đắt, hơn nữa nhiều loại còn không thể mua được. Ví dụ như sơn pháo 75 ly, toàn Trung Quốc không nơi nào rao bán. Dù Xưởng binh khí Phúc Châu mỗi tháng có sản lượng một phần sơn pháo, nhưng đây đều là dành cho nhu cầu cấp bách của chính Quốc Dân Quân, căn bản không bán ra ngoài. Dù là Quế quân hay Điền quân, nếu muốn có sơn pháo 75 ly tiên tiến thì chỉ có thể nhập khẩu, nhưng nhập khẩu số lượng lớn thì chi phí không phải thứ họ có thể gánh vác nổi. Cần biết rằng Bắc Dương quân và Quốc Dân Quân đều có nguồn tài chính dồi dào. Bắc Dương quân chọn đặt hàng pháo từ Nhật Bản, còn Quốc Dân Quân giai đoạn đầu cũng đặt mua một lô pháo Nhật, hiện tại thì chuyển sang đặt hàng từ Mỹ. Cả hai bên đều là những thế lực có ngân sách quân sự hàng trăm triệu, nhưng họ cũng không dám mua quá nhiều pháo. Năm nay, Bắc Dương quân tuy được coi là có tiền, nhưng cũng chỉ đặt hàng mấy chục khẩu từ Nhật Bản. Quốc Dân Quân nhờ vào viện trợ cho vay từ phía Mỹ mà mua sắm được nhiều hơn một chút, nhưng tổng cộng trước sau cũng không quá 100 khẩu. Thêm cả đạn pháo đi kèm, giá cả đó tính bằng đơn vị triệu. Tính ra thì Lục Vinh Đình không có đủ tiền để nhập khẩu pháo số lượng lớn. Vì vậy, ông chỉ có thể nhập khẩu một ít pháo tiên tiến, sau đó dự tính sẽ tìm kiếm từ kho quân sự của Quốc Dân Quân những khẩu pháo giật lùi và pháo cỡ nhỏ mà Quốc Dân Quân không trang bị, ví dụ như sơn pháo 57 ly.

Đối với súng máy hạng nặng, súng máy hạng nhẹ và pháo cối, tình hình cũng không mấy dễ dàng. Vốn dĩ những vũ khí này ngay cả Quốc Dân Quân cũng không đủ dùng, nhưng theo thỏa thuận ba bên, vẫn có thể cung cấp một phần cho Điền quân và Quế quân. Súng máy hạng nặng g08 đời mới nhất thì đương nhiên là không thể. Tuy nhiên, Quốc Dân Quân có một số súng máy thu được, bao gồm súng máy hạng nặng Hắc Khải Khai Tư kiểu năm 38 do Nhật sản xuất và súng máy do Đức sản xuất. Vì vấn đề về cỡ đạn và việc thống nhất hậu cần, những khẩu súng máy hạng nặng do Nhật sản xuất và súng máy hạng nặng Hắc Khải Khai Tư này không thể được Quốc Dân Quân trang bị đại trà cho các đơn vị tiền tuyến, nên họ đã chọn lọc để bán lại cho Quế quân và Điền quân. Tuy nhiên, giá tiền này cũng không hề rẻ. Dù rẻ hơn một chút so với hàng nhập khẩu hoàn toàn mới, nhưng một khẩu cũng đã gần 2.000 đồng, cộng thêm việc phải dự trữ một lượng lớn đạn súng máy, khoản chi phí này thực sự không nhỏ.

Súng máy hạng nhẹ thì lại dễ giải quyết hơn. Trên thế giới, chỉ duy nhất hãng Maxim của Đan Mạch sản xuất súng máy hạng nhẹ. Hơn nữa, loại súng máy hạng nhẹ này đã sớm được nhiều cường quốc trang bị. Tại chiến trường Trung Quốc, sau khi Quốc Dân Quân tiên phong sử dụng, Bắc Dương quân cũng không cam chịu thua kém, đã lần lượt mua sắm hàng trăm khẩu. Các nhà buôn phương Tây cũng chào hàng chúng đến tất cả các quân phiệt, chẳng qua giá cả chắc chắn sẽ đắt hơn một chút. Sản lượng súng máy hạng nhẹ của Xưởng binh khí Phúc Châu đang dần được nâng cao, và họ đã cung ứng một ít cho Quế quân và Điền quân với giá thấp hơn hàng nhập khẩu. Tuy nhiên, Điền quân và Quế quân cũng đã nhập khẩu một phần từ các nhà buôn phương Tây, nhưng số lượng vẫn chưa quá lớn.

Về phần pháo cối, hiện tại chỉ có Xưởng binh khí Phúc Châu sản xuất số lượng lớn. Các quốc gia khác tuy đã chú ý đến nhưng vẫn chưa nghiên cứu phát minh hoặc trang bị loại vũ khí tương tự, nên không có để mà nhập khẩu. Quế quân và Điền quân cũng đã thử tự sản xuất, nhưng do hạn chế về trình độ kỹ thuật nên tính năng kém xa, giá cả lại đắt đỏ; vì vậy họ cũng phải mua sắm từ Quốc Dân Quân. Tuy nhiên, nhu cầu của họ đối với pháo cối không hề gấp gáp bằng pháo truyền thống, thậm chí họ thà muốn súng máy hơn là pháo cối. Thêm vào đó, Xưởng binh khí Phúc Châu lại đẩy giá pháo cối lên khá cao: một khẩu pháo cối 60 ly có giá hơn ba nghìn đồng, đắt hơn cả một khẩu súng máy hạng nặng nhập khẩu hoàn toàn mới, nên số lượng mua sắm cũng không nhiều.

Nếu Lục Vinh Đình muốn mua sắm quân giới, để tiết kiệm chi phí, đương nhiên chỉ có thể mua từ tay Quốc Dân Quân. Riêng súng trường thì dễ nói hơn. Quốc Dân Quân có số lượng súng trường tồn kho không ít, đặc biệt là các loại súng trường thu được từ quân Nhật và các loại khác. Quế quân muốn bao nhiêu thì mua bấy nhiêu, giá cả cũng phải chăng, mỗi khẩu súng trường chỉ khoảng hai mươi đồng. Các loại khác như súng máy hạng nặng, pháo và pháo cối thì không thể mua sắm nhiều, chỉ có thể mua nhỏ giọt từng ít một.

Trên thực tế, ngoài súng trường, loại quân giới mà Điền quân và Quế qu��n mua sắm số lượng lớn chủ yếu là đạn dược! Đặc biệt, kim ngạch giao dịch đạn súng và đạn pháo còn vượt xa tổng kim ngạch giao dịch các loại quân giới khác.

Với số tiền giao dịch quân giới khổng lồ như vậy, mà Quế quân lại không đủ tiền chi trả, Lục Vinh Đình không thể không tính đến việc dùng các phương thức khác để thu thập quân giới tiếp tế.

Trong khi Lục Vinh Đình đang suy nghĩ làm sao để kiếm được một lô quân giới giá rẻ, Liên quân phía Nam, sau khi chiếm được Quý Dương, Sư đoàn 10 Quốc Dân Quân cùng Sư đoàn 13 Quế quân tiếp tục Bắc tiến. Lữ đoàn Hỗn hợp số 1 cũng đã phát động tấn công Sư đoàn 3 Lục quân tỉnh Hồ Nam tại khu vực Đại Phổ. Tuy nhiên, Sư đoàn 3 tỉnh Hồ Nam thấy tình thế bất ổn, đã một lần nữa rút lui về phía Bắc.

Ngày 17 tháng 9, Lâm Thành Khôn, Tư lệnh Quân đoàn 4, đã gửi điện khẩn về Nam Kinh, báo cáo rằng đã chiếm được Quý Dương, và quân đội đang trên đường hành quân về phía Bắc, chuẩn bị tiếp viện Lữ đoàn Hỗn hợp số 2 Quốc Dân Quân trên tuyến đường sắt Trúc Bình.

Trong chiến sự Hồ Nam, Quý Dương và Trường Sa là hai chiến trường chủ yếu. Tại khu vực Quý Dương, liên quân Quốc Dân Quân và Quế quân chiếm ưu thế binh lực nên tiến triển nhanh chóng, nhưng tại khu vực Trường Sa, Bắc Dương quân lại chiếm ưu thế về binh lực.

Lữ đoàn Hỗn hợp số 2 Quốc Dân Quân trong suốt tháng Bảy đã hành quân về phía Tây dọc theo tuyến đường sắt Trúc Bình từ Bình Hương, nhưng đã bị chặn lại ở Lễ Lăng. Bởi vì Lễ Lăng nằm ở khu vực trung tâm của tuyến Trúc Bình, và hai bên Nam Bắc của tuyến này đều là vùng đồi núi hiểm trở, không thuận lợi cho hành quân quy mô lớn. Do đó, theo quan điểm quân sự truyền thống, muốn chiếm Trường Sa (Hồ Nam) phải chiếm Trúc Châu trước, mà muốn chiếm Trúc Châu thì phải đánh hạ Lễ Lăng, một địa điểm trọng yếu như "cửa ngõ phía Đông" của Tương Môn. Bắc Dương quân đương nhiên không bỏ qua, ngay từ đầu đã điều động một trung đoàn đóng quân. Tuy nhiên, Lữ đoàn Hỗn hợp số 2 Quốc Dân Quân tiến quân cực kỳ nhanh, chỉ trong vài ngày đầu tháng Bảy đã đến dưới thành Lễ Lăng. Sau một trận kịch chiến, Bắc Dương quân không chống nổi và phải rút lui. Lữ đoàn Hỗn hợp số 2 cũng không mạo hiểm truy kích mà lập tức xây dựng công sự tại Lễ Lăng để phòng địch phản công. Quả nhiên, không lâu sau, chủ lực Bắc Dương quân đã kéo đến, với tổng cộng hơn bảy ngàn quân tấn công Lễ Lăng. Tuy nhiên, về mặt binh lực, họ không có ưu thế quá lớn. Hơn nữa, Lữ đoàn Hỗn hợp số 2 lại ở thế phòng thủ và đã xây dựng được một phần đáng kể công sự, nên họ đã giữ vững được trận địa. Sau đó, Dương Thiện Đức lại một lần nữa tiếp viện quân đội, điều động Lữ đoàn 8 thuộc Sư đoàn 4 (một đơn vị kém tinh nhuệ) để thành lập một trung đoàn hỗn hợp, đồng thời điều thêm một lữ đoàn của Sư đoàn 1 Lục quân tỉnh Hồ Nam.

Như vậy, khu vực Lễ Lăng đã tập kết hơn mười bốn ngàn quân với ý đồ một lần đánh chiếm Lễ Lăng và khống chế Lữ đoàn Hỗn hợp số 2 Quốc Dân Quân.

Bản quyền của phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.